Idem XI

2. Les Grecs appeiëreat ces solitaires Gymnosophistcs (les sages qai vivent nus).

n'est-il ouvert qu'au brahmane ; et même le brahmane n'a le droit de se retirer ainsi au désert que sur ses vieux jourSi après avoir toute sa vie étudié les Yédas, pratiqué tous les rites et fondé une famille.

Le Bouddha. — Des millions d'hommes, qui n'étaient point brahmanes, souffraient de cette vie de minuties et d'angoisse. Alors parut uq homme qui apportait une doctrine de délivrance. Ce n'était pas un brahmane, il était de la caste des Kchatryas, fils d'un roi du Nord *. Jusqu'à vingt-neuf ans, il avait vécu dans le palais de son père Un jour il rencontia un vieillard la tête chauve, le visage ridé, les membres tremblants; une autre fois un malade incurable, couvert d'ulcères, sans asile ; une troisième fois un cadavre corrompu mangé des vers. Ainsi, pensa-t-il, la jeunesse, la santé et la vie ne sont rien, puisqu'elles ne résistent pas à la vieillesse, à la maladie et à la mort. Il prit en pitié les hommes et chercha un remède. Alors il rencontra un religieux mendiant, l'air grave et digne ; à son exemple il résolut de renoncer au monde. Ces quatre rencontres avaient décidé sa vocation. — Il s'enfuit au désert, vécut sept ans dans la pénitence, supportant la faim, la soif, la pluie. Ces mortifications ne lui rendaient pas le calme. Il mangea, redevint fort et trouva la vérité. Alors il rentra dans le monde pour la prêcher, il eut des disciples en foule qui rappelèrent Bouddha (le savant) ; et, quand il mourut après 45 ans de prédication, le bouddhisme était fondé.

1. De la famille des Çakia ; de là le nom de Çakia-mouni (le solitaire des Çakias.)

Le nirvana. — Vivre, c'est être malheureux, enseigne le Bouddha. Tout homme souffre parce qu'il dësire les biens de ce monde, la jeunesse, la santé, la vie, et qu'il ne peut les conserver. Toute vie est une souffrance, toute souffrance naît du désir. Pour supprimer la souffrance, il faut donc détruire le désir; pour le détruire, il faut cesser de vouloir vivre, « se délivrer de la soif de l'ôtre, » Le sage est celui qui se dépouille de tout ce qui l'attache à la vie et le rend malheureux. Il doit cesser successivement de sentir, de vouloir, de penser. Alors, affranchi de la passion, de la volonté, môme de la réflexion, il cesse de souffrir et peut, après sa mort, arriver au bien suprême, qui consiste à être délivré de toute vie et de toute souffrance. Le but du sage est l'anéantissement de la personne : les bouddhistes l'appellent le nirvana.

La charité. — Les brahmanes aussi considéraient la vie comme un lieu de souffrance et l'anéantissement comme un bonheur. Le Bouddha est venu, non avec une doctrine nouvelle, mais avec des sentiments nouveaux.

La religion des brahmanes était égoïste. Le Bouddha a eu pitié des hommes, il les a aimés, il a prêché l'amour à ses disciples. C'était justement la parole tendre dont ces âmes désespérées avaient besoin. Il a ordonné d'aimer môme ceux qui nous font du mal. Un de ses disciples, Puma, partait pour aller prêcher chez des barbares. Le Bouddha lui dit pour l'éprouver : « Ce sont des hommes cruels, emportés, furieux. S'ils t'adressent des paroles grossières, que penseras-tu? — S'ils m'adressent des paroles grossières, répond Puma, je penserai : ce sont des hommes bons, ce sont des hommes doux, ces hommes qui m'adressent des paroles méchantes mais qui ne me frappent ni de la main ni à coups de pierres. — Mais s'ils te frappent, que penseras-tu? — Je penserai que ce

sont des hommes bons, ceux qui ne me frappent ni du bâton ni de Tépée. — Mais s'ils le frappent du bâton et de Tépée, que penseras-tu? — Que ce sont des hommes doux, ceux qui me frappent du bâton et de Tépée, mais qui ne me privent pas de la vie. — Mais s'ils te privent de la vie? — Je penserai que ce sont des hommes bons qui me délivrent avec si peu de douleur de ce corps rempli de souillure. — Bien, bien, Puma! tu peux habiter au pays de ces barbares. Va, parvenu au nirvana complet, fais-y arriver les autres. »

JLa fraternité. — Les brahmanes, fiers de leur caste, se disaient plus purs que les autres. Le Bouddha aime également tous les hommes, il les appelle tous au salut, même les parias, même les barbares, il les déclare tous égaux. « Le brahmane, dit-il, est né d'une femme tout comme le paria. Pourquoi serait-il noble et l'autre vil? » Il accepte pour disciples des balayeurs de rues, des mendiants, des estropiés, des filles qui dorment sur un fumier, même des meurtriers et des voleurs ; il ne craint pas de se souiller en les touchant ; il leur prêche dans la rue en langage simple avec des paraboles,

La tolérance. — Les brahmanes passaient leur vie en pratiques minutieuses, regardant comme criminel quiconque n'observait pas les rites. Le Bouddha n'exige ni pratiques ni études. Il suffit, pour arriver au salut, d'être charitable, chaste et bienfaisant. « La bienveillance, dit-il, est la première des vertus. Faire un peu de bien vaut mieux que d'accomplir des pratiques difficiles. L'homme parfait n'est rien s'il ne se répand pas en bienfaits sur les créatures, s'il ne console pas les affligés. Ma doctrine est une doctrine de miséricorde; c'est pourquoi les heureux de ce monde la trouvent difficile. »

De«ttiiée« du bouddhisme. — Ainsi s'établit, 500 ans environ avant Jésus-Christ, une religion d'un genre tout nouveau. C'est une religion sans dieu et sans culte, elle ordonne seulement d'aimer le prochain et de devenir meilleur ; pour récompense suprême elle promet l'anéantissement. Mais, pour la première fois dans le monde, elle proche le renoncement à soi-même, l'amour d'autrui, l'égalité des hommes, la charité et la tolérance. Les brahmanes lui firent une guerre acharnée, ils parvinrent à l'extirper de l'Inde. Des missionnaires la portèrent chez les barbares, à Geylan, dans l'Indo-Chine, au Thibet, en Chine, au Japon. Aujourd'hui elle est la religion d'environ 50 J millions d'hommes.

Altérations du bouddhisme. — Pendant ces vingt

siècles, le bouddhisme s'est altéré. Le Bouddha avait formé lui-même des communautés de moines. Ceux qui y entraient renonçaient à leur famille, faisaient vœu de pauvreté et de chasteté ; ils devaient porter des haillons sales et mendier leur nourriture. Ces religieux multiplièrent rapidement, fondèrent des couvents dans toute l'Asie orientale, se rassemblèrent en conciles pour fixer la doctrine, décrétèrent des dogmes et des règles. Devenus puissants ils en vinrent, comme les brahmanes, à se croire supérieurs aux autres fidèles. « Le laïque, dirent-ils, doit nourrir le religieux et se tenir pour très honoré qu'il accepte son offrande. U est plus méritoire de nourrir un seul religieux que plusieurs milliers de laïques. » Au Thibet, les religieux des deux sexes forment le cinquième de la population totale, et leur chef, le Grand Lama, est adoré comme une incarnation de Dieu.

En même temps qu*ils se transformaient en maîtres, les religieux bouddhistes ont construit une théologie compliquée, pleine de chiffres fantastiques. Il y a, disent-

ils, un nombre infini de mondes. Si on entourait d'un mur un espace capable de contenir 100 000 fois 10 millions de ces mondes, si on élevait ce mur jusqu'au ciel et qu'on remplît l'espace de grains de moutarde, le nombre des grains n'égalerait pas encore la moitié du nombre des mondes qui occupent une seule contrée du ciel. Tous ces mondes sont pleins de créatures, dieux, hommes, bêtes, démons, qui naissent et meurent. — L'univers lui-môme s'anéantit, un autre univers le remplace. Le temps que dure chaque univers s'appelle kalpa; voici comment on donne une idée de la durée d'un kalpa. S'il y avait un rocher haut, large et long de 20 kilomètres, et qu'une fois tous les cent ans on le touchât seulement avec un morceau de la plus fine toile, ce rocher serait usé et réduit à la grosseur d'un noyau de mangue avant que le quart d'un kalpa fût écoulé.

Le Bouddha transformé en dieu. «- Il n'a plus Suffi

aux bouddhistes d'honorer leur fondateur comme un homme parfait, ils en ont fait un dieu ^, ils lui dressent des idoles, ils lui rendent un culte. Ils adorent aussi les saints ses disciples. On bâtit des pyramides et des châsses pour conserver leurs os, leurs dents, leur manteau. De tous côtés les fidèles viennent adorer l'empreinte du pied de Bouddha.

La prière maehinale. — Lcs bouddhistes moderoes regardent la prière comme une formule magique qui agit par elle-même. Ils passent la journée à réciter des oraisons en marchant, en mangeant, souvent dans une langue qu'ils ne comprennent pas. Ils ont inventé des machines à prières : ce sont des cylindres tournants remplis de papiers où la prière est écrite; chaque tour de cylindre

1 En Chine on Tappclle Fo.

LE BOUDDIIISMC. 77

compte comme si la prière avait été prononcée autant de fois qu'elle est écrite sur les papiers.

Adoucissement de« mœurs.— Néanmoins le bouddhisme rftste une religion de paix et de charité. Là où il règne, les rois renoncent à la guerre, môme à la chasse; ils fondent des hôpitaux, des caravansérails, même des hospices pour les animaux. Les peuples reçoivent avec bonté les étrangers, môme les missionnaires chrétiens; ils laissent les femmes lilDres de sortir, d'aller sans voile sur la îigure; ils ne se battent ni ne se querellent. A Bangkok, ville de 400 000 âmes, on constate à peine un meurtre tous les ans. Le bouddhisme a affaibli les intelligences et adouci les caractères ^

QUESTIONS COMPLEMENTAIRES.

Traditions des Aryas,

Conqi»cie ae Unde,

Lutte des Brahmanes et des Kchairyas,

Organisation de la famille Brahmanique.

Littérature hindoue.

Rapports des Hindous et des Grecs.

1 L'Inde est pour nous le pays des Vedas, des Brahmanes et du Donddha. Nous connaissons la religion des Hindous, nous ne savons i-'cn ie leur histoire politique

Lenormand. Histoire ancienne. — Maspero. Histoire çincienf»e- — Van den Berg. Petite histoire ancienne, — Le Zend-Avesta, — Hérodote, livres /, //, ///.

L'Iran. — Entre le Tigre et Tlndus, entre la mer Caspienne et le golfe Persique s'élève la région de l'Iran, grande cinq fois comme la France, mais en partie stérile. Elle se compose de brûlants déserts de sable et de plateaux gelés que coupent des vallées profondes et boisées. De hautes montagnes l'entourent, les rivières ne pouvant s'écouler vont se perdre dans les sables ou dans des lacs salés. Le climat est rude, très inégal, brûlant en été, glacial en hiver: en certains quartiers on passe de 40® audessus de à 40® au-dessous, du froid de la Sibérie à la chaleur du Sénégal. Il souffle des vents impétueux qui <c coupent comme une épée. » Mais dans les vallées, le long des rivières, le sol est fertile. C'est le pays d'origine des pêches et du cerisier, pays de fruits et de pâturages.

Les Iranlena. — Des tribus aryennes habitaient l'Iran. C'était, comme tous les Aryas, une race de bergers, mais de bergers armés et belliqueux. Les Iraniens combattaient à cheval, tiraient de l'arc et, pour se protéger contre le vent aigre de leur pavs. nortaient des vêtements de peau serrés au corps.

SEoroastre. — Comme les anciens Aryas, ils avaient d'abord adoré les forces de la nature, surtout le soleil (Mithra). Leur religion fut réformée entre le x* et le vil* siècle avant notre ère par un sage, Zarathustra (nous

l'appelons Zoroastre). Nous ne savons rien de certain sur lui que son nom.

Le Zend-AYesta. — Il ne reste aucun écrit de Zoroastre ; mais sa doctrine, rédigée longtemps après lui, se conservait dans le Zend-Avesta (loi et réforme), le livre sacré des Perses. C'était un recueil écrit dans une vieille langue que les fidèles eux-mêmes ne comprenaient plus (nous rappelons le zend). Il se divisait en 21 livres, écrits sur 12000 peaux de vache retenues ensemble par des fils d'or. Les Musulmans, quand ils ont envahi la Perse, l'ont détruit. Mais des familles perses restées fidèles à la doctrine de Zoroastre se sont réfugiées dans l'Inde. Leurs descendants, qu'on appelle encore Parsis, y ont conservé l'ancienne religion. On a retrouvé chez eux un livre entier du Zend-Âvesta et des fragments de deux autres.

Ormiud et Ahrlman. — Voici, d'après ces livres, la religion de Zoroastre. Ahura Mazda (nous disons Ormuzd]^ a le souverain qui sait tout, » a créé le monde. On le prie en ces termes : « J'invoque et je célèbre le créateur Ahura Mazda, lumineux, resplendissant, très grand et très bon, très parfait et très énergique, très intelligent et très beau, éminent en pureté, qui possède la bonne science, source de plaisir, lui qui nous a créés, nous a ibrmés, nous a nourris. » Gomme il est parfaitement bon, il n'a pu créer que ce qui est bon Tout ce qui est mauvais dans le monde a été créé par un dieu mauvais, c'est Angra Manyou, « l'esprit d'angoisse » (nous disons Ahriman).

Anses et démons. — En face d'Ormuzd, bon et créateur, se dresse Ahriman, méchant et destructeur. Chacun a à son service une légion d'esprits. Les soldats d'Ormuzd sont les bons anges (yazatas), ceux d* Ahriman les démons méchants (devs). Les anges demeurent à l'est dans la

lumière du levant, les démons à Touest dans les ténèbre!^ du crépuscule. Les deux armées se font une guerre incessante, leur champ de bataille est le monde, car les uns et les autres sont présents partout. Ormuzd et ses anges cherchent à conserver les hommes, à les rendre bons cl heureux; Ahriman et ses démons rôdent autour d'eux pour les détruire, les rendre malheureux et méchants.

Créatures d^Onnuzd et d* Ahriman. — Tout Ce qui est

bon sur la terre est l'œuvre d'Ormuzd et sert au bien : le soleil et le feu qui chassent la nuit, les étoiles, la boisson fcrmentée qui semble un feu liquide, Teau qui abreuve l'homme, les champs cultivés qui le nourrissent, les arbres qui l'abritent, les animaux domestiques, surtout le chien *, les oiseaux, parce qu'ils vivent dans la lumière, entre tous le coq, parce qu'il annonce le jour. — Au contraire tout ce qui est nuisible vient d'Ahriman et sert au mal : la nuit, la sécheresse, le froid, le désert, les plantes vénéneuseS| les épines, les bêtes de proie, les serpents, les parasites, (moustiques,puces, punaises), et les botes qui vivent dans des trous noirs, lézards, scorpions, crapauds, rats, fourmis. De même dans le monde moral la vie, la pureté, la vérité, le travail sont bons et viennent d'Ormuzd; la mort, la saleté, le mensonge, la paresse, sont mauvais, ils viennent d'Ahriman.

Le eulte. — De cette croyance sortent le culte et la morale. L'homme doit adorer le dieu bon*, et il doitcom-

1. « J'ai créé le chien, dit Ormuzd, avec une odeur forte et des dents fortes, attaché à Thomme, mordant contre l'ennemi, pour pro- ' téger les troupeaux. Voleurs et loups n'approchent pas du bercail quand le chien est bien portant, bien en voix et près du troupeau. »

2. Certains hérétiques au contraire n'adorent que le dieu mauvais, car, disent-ils, le principe du bien étant par lui-môme bon et indulgent on n'a pas besoin de le ilcchir. On les appelle Yézidis (les adorateurs du diable).

battre pour lui. L'usage des Perses, dit Hérodote*, n'est pas d'élever aux dieux des statues, des temples, des autels; ils traitent d'insensés ceux qui le font, car ils ne croient pas, comme les Grecs, que les dieux aient une forme humaine. » Ormuzd ne se manifeste que sous la forme du feu ou du soleil. C'est pourquoi les Perses célèbrent leur culte en plein air sur les montagnes, devant un foyer allumé. Pour adorer Ormuzd, ils récitent des hymnes à sa louange et lui sacrifient des animaux.

La morale. — L'homme combat pour Ormuzd en favorisant son œuvre et en détruisant l'œuvre d'Ahriman. Il lutte contre les ténèbres en entretenant le feu avec du bois sec et des parfums; contre le désert en cultivant la terre et en bâtissant des maisons; contre les animaux d'Ahriman en tuant les serpents, les lézards, les parasites, les bêtes de proie. — Il lutte contre l'impureté en se tenant propre, en écartant de soi tout ce qui est mort, surtout les ongles et les cheveux, car « là où gisent des cheveux et des ongles coupés s'assemblent les démons et les animaux impurs. » Il lutte contre le mensonge en étant toujours véridique. « Les Perses, dit Hérodote ', ne trouvent rien de si honteux que de mentir et, après le mensonge, que de contracter des dettes parce que celui qui a des dettes ment nécessairement. » Il lutte contre la mort en se mariant et en ayant beaucoup d'enfants. « Horribles, dit le Zend-Avesta,sont les maisons dépourvues de postérité. »

lies fonéralUes. — Dès qu'un homme est mort, son cadavre appartient à l'esprit du mal II faut donc en délivrer la maison. Or on ne doit ni le brûler (on souillerait le feu), ni l'enterrer (on souillerait la terre), ni le noyer (on