Nous l'appelons Mazdéisme du nom à^ Ahura-Maida

L ËHPIRE PERSE.

Le* HI*da>. — Plusieurs tribus habitaient t'Iran; deux

se sont rendues célèbres, les Mèdes et les Perses. Les Mfedes à rO., plus -voiains des Assyriens, détruisirent Ninive et son empire (625). Mais bientôt ils s'amollirent, prirent les vStements ilottanta, la vie oisive, la religion

superstitieuse des Assyriei fondirent avec eux.

dégénérés ; à la fin ils se con-

Lcs Perse*. — Les Perses à l'E. gardèrent leurs mœurs, leur religion et leur vigueur. <> Jusqu'à vingt ans, dit Hérodote, les Perses n'apprennent & leurs enfants que trois choses, monter k cheval, tirer de l'arc et dire la mérité. »

Cynu. — Vers 550 leur chef, Cyrus, détrflna le roi des Mëdes, réunit tous les peuples de l'Iran, puis conquit la Lydie, Bahylone, toute l'Asie mineure. Il s'était formé sur ce prince une légende qu'Hérodote raconte en détail. Lui-mBme s'intitule ainsi dans une inscription : a Je suis Kurus, roi des légions, roi grand, roi puissant, roi de

Babylooe, roi de Sumïr et d'Accad, roi des quatre régions, fils do Kambuiya, roi grand, roi de Susiane, petit-fils de Rurus, roi grand, roi de Susiane. »

l.*ia*«ripUoB de BéblstonD. — Le fils alnë de Cyrus, Gambyse, fit périr son frfcre Smerdis et conquit l'Egypte. Ce qui se passa ensuite nous est connu par une inscription. On voil aujourd'hui à la frontière do la Perse, au milieu d'une plaine, un énorme rocher taillé à pic, liaut de 450 mètres, le rocher de Bdhisloun. Un bas-relief gravé 8ur le rocher représente un roi couronné, la main gauche sur imarc; il foule aux pieds un captif, neuf autres prisonniers se tienncnl devant lui enchaînés par le cou. Ce roi estDariii3;lGs captifs senties chefs vaincus par lui. Une inscription en trois langues raconte la vie du roi : « Darius le roi dcSclare ; Voici ce que j'ai fait avant d'être roi, Gambyse, fils de Cyrus, de notre race, régnait ici avant moi. Go Gambyse avait un frère, Smerdis, du même père et do la même mère. Un jour Gambyse tua Smerdis. — Lorsque Gambyse eut tué Smerdis, le peuple ignora que Smerdis était mort. Après cela Gambyse alla en Egypte et pendant qu'il y était le peuple devint rebelle; le mensonge était fréquent alors dans le pays, en Perse, en Médie et dans les autres provinces. Il y avait alors un mage nommd