LES PHÉNICIENS

donné à TAsie le régime le moins cruel et le moins injuste qu'elle ait connu.

QUESTIONS GOUPLEMBNTAIRBS.

Les mages*

Légende des rois mèdes.

Légende de Cyrus.

Expéditions de Cambyse et de Daritis,

Description dEcbatane,

Vn. LES PHÉNICIENS.

Lenormand. Histoire ancienne. — Maspero. Histoire ancienne,— Van den Berg. Petite histoire ancienne. — Renan. Mission de Phénide. — Heeren. Politique et commerce des peuples de V antiquité, — Movers. Les Phéniciens (en allemand.)

LE PEUPLE PHÉNICIEN

Le pays. — La Phénicie est l'étroite bande de terre, longue de 50 lieues, large de 8 à 10, comprise entre la mer de Syrie et la haute chaîne du Liban. C'est une suite de vallées étroites et de ravins resserrés entre des collines abruptes qui descendent vers la mer; de petits torrents formés par les neiges ou les orages les parcourent jusqu'à la fin du printemps; en été il ne reste d'eau que dans les puits et les citernes. Les montagnes de ce côté étaient jadis couvertes d'arbres ; au sommet les fameux cèdres du Liban, sur les croupes les pins et les cyprès, plus bas les palmiers jusqu'au bord de la mer. Dans les vallées croissaient l'olivier, la vigne, le figuier et le grenadier.

LE PEUPLE PHÉNICIEN. 91

^l«es villes. — Le long de la côte rocheuse, de loin en loin, des promontoires ou des îles forment des ports naturels. Sur ces ports les Phéniciens avaient établi leurs villes ; Tyr et Arad étaient bâties chacune sur un îlot. La population s'y entassait dans des maisons de 6, 7, 8 étages. On y faisait venir Teau douce dans des barques. Les autres, Gebel, Béryte, Sidon s'élevaient sur le continent. Le sol n'eût pas suffi à nourrir ces fourmilières d'hommes ; les Phéniciens furent avant tout marins et marchands

Raines phénlelennes. — Des Phéniciens aucun livre ne s'est conservé, pas môme leur livre sacré. On a fouillé l'emplacement de leurs villes. Mais, comme dit le savant envoyé pour ces fouilles, « les ruines se conservent surtout dans les pays où l'on ne s'occupe pas d'elles, » et les Syriens se sont trop occupés des ruines. Ils ont violé les tombeaux pour prendre les bijoux des morts, démoli les édifices pour se procurer des pierres à bâtir, brisé les sculptures par haine de musulman pour les figures taillées *. On ne retrouve plus guère que des blocs de marbre brisés, des citernes, des pressoirs taillés dans le roc et quelques sarcophages en pierre. Tous ces débris sont peu instructifs, et nous ne savons guère des Phéniciens que ce que nous apprennent les écrivains grecs et les prophètes juifs.

•■llwslsatioiidesPhénleieiis. -^ LaPhénicie Reformait pas un empire. Chaque ville avait son petit territoire indépendant, ses assemblées, son roi, et se gouvernait

1. Voici un exemple de cette aversion pour les ligures. « Je remar. quai à Tripoli un sarcophage servant de fonlaine publique dont le devant sculpté était appliqué contre le mur. On me dit que c'était un gouverneur qui l'avait ainsi placé pour ne pas donner de distractions aux habitants. » (Renan, Mission de Phénicie^ p. 818.)