SEIGNOBOS I

98 LES PHENICIENS.

étaient pirates et ne se faisaient aucun scrupule de piller les étrangers.

Secret gardé par les Phéniciens. — Les Phéniciens ne

se souciaient pas que les marins des autres peuples vinssent leur faire concurrence. Au retour de ces pays lointains, ils cachaient le chemin qu'ils avaient suivi. Personne dans l'antiquité ne savait où étaient les fameuses îles Cassitérides d'où ils tiraient l'étain. Ce fut par hasard qu'un vaisseau grec découvrit l'Espagne avec laquelle les Phéniciens commerçaient depuis des siècles. Garthage faisait noyer les marchands étrangers qu'elle trouvait en Sardaigne ou du côté de Gibraltar. Un jour un navire carthaginois se voyant suivi par un navire étranger, le pilote le fit échouer pour ne pas laisser voir où il allait.

CJolonles. — Dans les pays où ils trafiquaient, les Phéniciens avaient fondé des comptoirs. G'étaient des postes fortifiés au bord de la mer sur un port naturel. Ils y débarquaient leurs marchandises, d'ordinaire des étoffes, des poteries, des bijoux et des idoles*; les indigènes apportaient leurs denrées et on faisait l'échange comme font encore les commerçants européens avec les nègres d'Afrique. Il y eut de ces marchés phéniciens en Ghypre*, en Egypte et dans tous les pays alors barbares de la Méditerranée, en Grète, en Grèce, en Sicile, en Afrique, à Malte, en Sardaigne, sur les côtes de l'Espagne (à Malaca, à Gadix) et peut-être en Gaule (à Monaco). Souvent autour des édifices phéniciens, des indigènes bâtissaient leurs cabanes et le marché devenait une ville. Les habitants adoptaient les dieux phéniciens, et même après que la

1. On retrouve ces idoles partout où les Phéniciens commerçaient, c'était un des principaux objets d'exportation.