LA GRÈCE: ET LES GRECS

autres continuèrent à naviguer et après beaucoup d'aveuturcs arrivèrent à Marseille.

A Milet, les Ioniens qui fondèrent la ville n'avaient point amené de femmes avec eux ; ils s'emparèrent d'une ville habitée par les indigènes de l'Asie, massacrèrent tous les hommes et épousèrent par force les femmes et les filles do leurs .victimes. Ces femmes indignées avaient fait, dit-on, serment de ne jamais prendre leurs repas avec leurs maris et de ne jamais les appeler du nom d'époux; usage qui se conserva des siècles durant parmi les femmes de Milet.

La colonie de Gyrène en Afrique fut fondée sur Tordre exprès de l'oracle d'Apollon. Les habitants de Théra, qui avaient reçu cet ordre, ne se souciaient pas de s'en aller en pays inconnu. Ils ne cédèrent qu'au bout de sept ans, parce que leur île était en proie à une sécheresse : ils croyaient qu'Apollon la leur envoyait pour les punir. Les colons qu'on fit partir malgré eux essayèrent de revenir, leurs concitoyens les attaquèrent et les forcèrent de repartir. Après avoir passé deux ans dans une île où rien ne leur réussissait, ils parvinrent enfin à s'établir définitive* ment à Gyrène, qui devint bientôt une ville prospère *.

Importance des colonies. — Là OÙ ils se fixaient, les colons formaient un État nouveau qui n'obéissait en rien à la cité-mère dont il s'était détaché. Ainsi toute la Méditerranée finit par se trouver bordée de cités grecques indépendantes l'une de l'autre. De ces cités beaucoup devinrent plus riches et plus puissantes que les villes d'où elles sortaient; elles avaient un territoire plus vaste et plus fertile, par suite une population plus nombreuse. Sybaris avait, dit-on, 300 000 hommes capables de porter les

1. Ce récit fort intéressant se trouve en détail dans Hérodote, IV, 150-158.