LES HELLÈNES UOUS DE GRÈCE

armes. Crotone put mettre sur pied une armée de 120 000 hommes. Syracuse en Sicile, Milet en Asie, dépassèrent en force même Sparte et Athènes. On appela Tltalie du Sud la Grande-Grèce. En comparaison de cette vaste région toute peuplée de colons grecs, le pays d'origine n'était en effet qu'une petite Grèce. Il arriva ainsi que les Hellènes furent beaucoup plus nombreux dans-les pays voisins que dans la Grèce même ; et parmi ces hommes des colonies figurent une bonne partie des noms les plus célèbres : Homère, Alcée, Sapho, Thaïes, Pythagore, Heraclite, Démocrite, Empédocle, Aristote, Archimède, Théocrite et bien d'autres.

QUESTIONS COMPLÉMENTAIRES

Les fouilles de Troie^ de Mycènes et d*Orchomènc,

Ias Pélasges.

Leê luttes entre les aristocraties et les royautés po*tn*,itives.

12f< U RELIGION GRECQUE.

Decharme, Mythologie de la Grèce. — Schœmann, Antiquités grecques. — Collignon, Mythologie figurée de la Grèce, — Grote, Histoire grecque, — Taine, Philosophie de Vart en Grèce. — Fustel de CoulangeS; La cité antique. — Diclil^ Excursions archéologiques en Grèce, — L'Iliade et ÏOdyssée. — Les hymnes homériques. — PausaniaS; Voyage en Grèce.

Polythéisme. — Les Grecs^ comme les anciens Aryas, croyaient à des dieux nombreux. Ils n'avaient le sentiment ni de l'infini, ni de l'éternité; ils ne concevaient pas un Dieu unique pour qui le ciel n'est qu'une tente et la terre qu'un marchepied. Pour les Grecs, toute force delà nature, l'air, le soleil, la mer, est une force divine; et comme ils ne pensent pas qu'une seule cause produise tous ces phénomènes, ils attribuent chacun à un dieu particulier. C'est pourquoi ils croient à un grand nombre de dieux, ils sont polythéistes.

Anthropomorphisme. — Chaque dieu est une force de k nature; il porte un nom distinct. Gomme les Grecs ont l'imagination vive, sous ce nom ils se figurent un être vivant, et ils se le figurent sous la forme la plus belle, sous la forme humaine. Ils se représentent un dieu ou une déesse comme un bel homme ou une belle femme. Quand Ulysse ou Télémaque rencontrent un personnage grand et beau, ils commencent par lui demander s'il n'est pas un dieu. Sur le bouclier d'Achille est dessinée une armée. Homère en la décrivant ajoute : Ares et Athéné conduisaient l'armée, tous deux vêtus d'or, beaux et grands comme il convient à des dieux^ car les hommes étaient

plus peiits, Les dieux grecs sont des hommes; ils ont des vêtements, des palais, un corps semblable au nôtre ; ils peuvent, sinon mourir, du moins être blessés, Homère raconte comment le dieu de la guerre, Ares, blessé par un guerrier, s'enfuit en hurlant de douleur. Cette façon de se faire des dieux semblables à l'homme est ce qu'on appelle V anthropomorphisme.

Mythologie. — Les dieux, étant des hommes, ont des parents, des enfants, une famille ; ils ont pour mère une déesse, des dieux pour frères, pour enfants d'autres dieux ou des hommes à demi divins. C'est cette généalogie des dieux qu'on appelle la théogonie. Les dieux ont aussi leur histoire ; on raconte leur naissance, leurs aventures de jeunesse, leurs exploits. Apollon, par exemple, est né dans l'île de Délos, où sa mère Latone s'est réfugiée ; il a tué un monstre qui désolait le pays au pied du Parnasse. Chaque canton en Grèce avait ainsi ses récits sur les dieux. On les appelait des mythes (récits) ; leur ensemble forme la mythologie, qui est l'histoire des dieux.

Les dievx toeaox. — Les dieux grecs, même sous une figure humaine, restaient ce qu'ils avaient été d'abord, des phénomènes de ta nature. On se les imaginait à la fois comme des hommes et comme des forces naturelles. La Naïade est une jeune fille, mais en même temps jine source jaillissante. Homère se représente le fleuve Xanthe comme un dieu, et pourtant il dit : « Le Xanthe se jeta sur Achille, bouillonnant de fureur, plein de bruit, d'écume et de cadavres. » Le peuple lui-même continuait à dire : Zeus pleut ou Zeus tonne. Pour un Grec, le dieu était avant tout pluie, torrent, ciel ou soleil; et non pas le ciel, le soleil, la terre en général, mais le coin de ciel sous lequel il vivait, la terre de son canton, la rivière qui l'abreuvait. Chaque cité avait donc ses divinités, son dieu-soleil, sa

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déesse-terre, son dieu-mer , qui ne se confondaient pas avec le soleil, la terre, la mer de la cité voisine. Le Zeus 4e Sparte n'est pas le même que le Zeus d'Athènes; dans In même serment on invoque quelquefois deux Athènes j)u deux ApoUons. Un voyageur qui parcourait la Grèce* rencontrait ainsi des milliers de dieux locaux (on les appelait poZiac^es, dieux de la cité). Il n'y avait pas un torrent, pas un boiç, pas une montagne qui n'eût sa divinité propre', bien petite divinité souvent, adorée seulement par les gens du voisinage et qui n'avait pour tout sanctuaire qu'une grotte dans le rocher.

Les grands dieux. — Au-dessus de la légion innombrable des petits dieux de chaque canton, les Grecs imaginaient quelques grandes divinités, le Ciel, le Soleil, la Terre, la Mer, qui partout s'appelaient d'un même nom, et partout avaient leur temple ou leur sanctuaire. Chacun représentait une des principales forces de la nature. Ces dieux communs à tous les Grecs n'ont jamais été nombreux; en les comptant tous, on arrive à peine à vingt 5. Nous avons la mauvaise habitude de les appeler du nom d'un dieu latin. Voici leurs véritables noms :

Zeus (Jupiter), — Héra (Junon), — Athéné (Minerve), — Apollon, — Artémis (Diane), — Hermès (Mercure), — Hephaistos (Vulcain), — Hestia (Vesta), — Ares (Mars),

— Aphrodite (Vénus), — Poséidon (Neptune), — Amphitrite, — Prêtée, — Gronos (Saturne), — Rhéa (Cybèle),

— Déméter (Gérés), — Perséphoné (Proserpine), — Hadès (Pluton), — Dionysos (Bacchus).

C'est cette petite troupe de dieux qu'on adorait dans