L'ÉDUCATION

énergiques et les plus capables de se révolter. 2000 furent choisis, on leur fit faire le tour des temples la tête couronnée en signe de liberté. Puis les Spartiates les firent disparaître ; personne n'a su comment on les avait fait périr.

Or les opprimés étaient dix fois plus nombreux que leurs maîtres. Contre plus de 200 000 Hilotes, contre 120 000 PérièqueS; il n'y eut jamais plus de 9000 chefs de famille Spartiates. Sous peine de vie il fallait donc qu'un Spartiate valût dix Hilotes. Gomme on se battait corps à corps, il fallait faire des hommes agiles et robustes. Sparts fut comme un camp sans murailles, son peuple fut une armée toujours prête.

l'éducation

Les onffunts. — On s'y prenait dès la naissance pour fabriquer des soldats. L'enfant nouveau-né est apporté devant un conseil ; si on le trouve faible ou difforme, on l'expose sur la montagne; car il ne faut dans une armée que des hommes valides. Les enfants qu'on laisse vivre sont, dès l'âge de sept ans, repris à leurs parents, élevés en commun comme des enfants de troupe. Ils vont pieds nus et n'ont qu'un seul manteau, le même, hiver et été. Ils couchent sur un tas de roseaux, et se baignent dans les eaux froides de l'Eurotas. Ils mangent peu, mangent vite et ont une nourriture grossière. C'est pour apprendre à ne pas se charger l'estomac. — Ils sont divisés en troupes de cent, chacun sous un chef. Souvent on les fait battre ensemble à coups de pieds et de poings. A la fête d'Artémis on les fouette jusqu'au sang devant la statue de la déesse; quelques-uns en meurent, mais ils mettent leur honneur à ne pas crier. On veut leur apprendre à ho

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ik'S SPARTE.

battre et à souSrir. — Souvent on ne leur donne rien à manger, il faut qu'ils volent leur nourriture; s'ils se laissent prendre on les fouette rudement. Un enfant Spartiate qui avait volé un petit renard et l'avait caché sous son manteau se laissa, dit-on, dévorer le ventre plutôt que de se trahir. On voulait les habituer à se tirer d'affaire en campagne. — Ils marchaient les yeux baissés, silencieux, les mains sous le manteui, sans tourner la tête et ce ne faisaient pas plus de bruit que des statues». Ils devaient ne pas parlera table et obéir à tous les hommes qu'ils rencontraient. C'était pour les plier à la discipline.

Les filles. — Les autres Grecs tenaient leurs filles enfermées dans la maison, occupées à filer la laine. Les Spartiates ont voulu faire des femmes robustes, capables d'avoir des enfants vigoureux; ils élevaient donc les filles à peu près comme les garçons. Dans leurs gymnases elles s'exerçaient à courir, sauter, lancer le disque et le javelot. Un poète décrit un jeu où les filles Spartiates, « pareilles a des poulains, les cheveux flottants, font voler autour d'elles la poussière ». Elles étaient réputées pour les femmes les plus saines et les plus braves de la Grèce.

Ëm disfslpllne. — Les hommes aussi ont leur vie réglée, et c'est une vie de soldats; en face de tant d'ennemis il ne faut pas qu'ils s'amollissent. A 17 ans le Spartiate devient soldat et il reste soldat jusqu'à 60.- Le costume, l'heure du lever et du coucher, les repas, les exercices, tout est fixé par les règlements, comme à la caserne. Quand le Spartiate ne fait pas la guerre, il doit s'y préparer; il s'exerce à courir, à sauter, à manier les armes; il s'exerce toutes les parties du corps, le cou, les bras, les épaules, les jambes, et cela tousses jours. U n'a le droit ni de commercer, ni d'exercer une industrie, ni de cultiver la icrre^ il est soldai et ne doit se laisser détourner par