L^S GRECS EN ORIENT

courage de s'en servir. Les conducteurs de chars à faux, avant d'arriver à l'ennemi, se laissent renverser exprès ou sautent à bas, en sorte que les chars n'étant plus gouvernés leur causent plus de dommage qu'aux ennemis. Au reste les Perses ne se dissimulent pas leur faiblesse militaire, ils se reconnaissent inférieurs et n'osent se mettre en campagne sans avoir des Grecs dans leur armée. Ils ont pour maxime de ne jamais combattre les Grecs sans avoir des auodliaires grecs. »

Expédition des Dix Hille. — On vit bien cette faiblesse lorsqu'en 400 Cyrus, frère du grand roi Artaxerxès, marcha contre lui pour le détrôner. Il y avait alors par milliers des aventuriers ou des exilés Grecs qui se louaient comme soldats. Cyrus en engagea 10 000; l'un d'eux, Xénophon, a écrit le récit de leur expédition. Ils traversèrent toute l'Asie jusqu'à l'Euphrate sans que personne essayât de. les arrêter*. On se battit enfin près de Babylone. Les Grecs, suivant leur usage, se mirent à courir en poussant leur cri de guerre. Avant d'être à portée de la flèche, les Barbares prennent la fuite. Les Grecs les poursuivent, en se criant les uns aux autres de ne pas se séparer. Quand ies chars de guerre arrivaient sur eux, ils ouvraient leurs vangs pour les laisser passer. Pas un Grec ne reçut lo moindre coup, excepté un seul qui fut blessé d'une flèche. » Cyrus avait été tué, son armée se débanda sans combattre et les 10 000 Grecs restèrent seuls au fond d'un pays

1 . Un épisode raconté par Xénophon monlro quelle û*ayeur inrpiraient les Grecs. Un jour, pour donner une représenlalion à une reine de Gilicie, Cyrus fit ranger ses Grecs en bataille. « Ils avaient tous des casques d'airain, des tuniques de pourpre, des jambières et des boucliers brillants. La trompette sonna et les soldais, les armes en avant, s'ébranlèrent : pressant le pas et poussant des cris ils se mirent à courir. Les Barbares eurent grand peur; la Cilicienne s'enfuit de son ciiar^ les gens du marché^ abandonnant leurs denrées, se sauvèrent, et les Grecs revinrent en riant, vers leurs tentes. »

L'ASIE AVANT ALEXANDRE. m

ennemi en face d'une arm(^e nombreuse. Pourtant les Perses n'osèrent même pas les attaquer, mais ils tuèrent en trahison leurs 5 généraux, 20 capitaines ot 2.00 soldats venus pour conclure un traité. Les mercenaires abandonnés élurent de nouveaux chefs, brûlèrent leurs tentes et leurs chariots et se mirent en retraite. Ils s'enfoncèrent dans les âpres montagnes de l'Arménie, et malgré la famine, la neige, les flèches des tribus indigènes qui ne voulaient pas les laisser passer, ils arrivèrent à la Mer Noire et rentrèrent en Grèce après avoir traversé tout l'empire perse. Au retour (399) il en restait encore 8000.

Agésilas. — Trois ans après, Agésilas, roi de Sparte, avec une petite armée, envahit les riches pays de l'Asie Mineure, la Lydie et la Phrygie. D battit les Satrapes et allait s'enfoncer en Asie quand les Spartiates le firent revenir pour combattre les armées deThèbes et d'Athènes. — Agésilas fut le premier des Grecs qui songea à conquérir la Perse. Il s'affligeait de voir les Grecs se battre entre eux. Quand on lui annonça la victoire de Gorinthe, où il avait péri 8 Spartiates seulement et 10000 ennemis, au lieu de s'en réjouir, il soupira et dit : « Grèce malheureuse d'avoir perdu des hommes qui seuls t'auraient suffi pour subjuguer tous les Barbares !» — Il refusa un jour de détruire une ville grecque : « Si nous exterminons tous les Grecs qui s'4cartent de leur devoir, dit-il, où trouverons-nous des hommes pour vaincre les Barbares? » Ge sentiment était rare alors. En rapportant ces paroles d'Agésilas, son biographe Xénophon s'écrie : « Quel autre regarda comme un malheur de vain.cre lorsqu'il faisait la guerre à des peuples de sa race? »

tUO LES GUECS EN ORIENT.