CONQUÊTE DE L*AS1E PAR ALEXANDRE

La Haeédolne. — La Pcrse était mûre pour la con« quête, mais Sparte et Athènes épuisées avaient abandonné la lutte. Un peuple nouveau la reprit et cette fois la termina ; ce furent les Macédoniens. C'était un peuple resté rude, grossier, semblable aux anciens Doriens, peuple de bergers et de soldats. Ils habitaient tout au nord de la Grèce, dans deux grandes vallées qui s'ouvrent sur la mer. Les Grecs les estimaient peu, les regardant à moitié comme des Barbares. Mais, comme les rois de Macédoine se disaient descendants d'Héraclès, on leur avait permis de faire courir des chevaux au concours des jeux Olympiques; c'était les reconnaître pour Grecs.

Philippe. — Ces rois, établis dans l'intérieur, loin de la mer, avaient pris p^u de part aux guerres des Grecs. Mais en 360 monta sur le trône un homme jeune, actif^ hardi, ambitieux; Philippe voulut trois choses :

1® Se faire une forte armée;

2® Conquérir tous les ports sur la côte de Macédoine ;

3® Forcer les autres Grecs à se réunir sous son commandement contre les Perses.

Il y employa 24 ans et réussit en tout. Les Grecs le laissèrent faire, beaucoup môme l'aidèrent; dans toutes les villes il avait acheté des partisans qui parlaient en sa faveur. « Il n'y a pas de forteresse imprenable, disait-il, pourvu qu'on y puisse faire entrer un mulet chargé d'or. » L'orateur Démosthène chercha à exciter contre lui les Athéniens en prononçant ses fameuses Philippiques; les Athéniens, comme les autres Grecs, étaient fatigués de la guerre. Leur meilleur g^^ndral, Phocion,