ANCIENNES POPULATIONS DE L'ITALIE

faubourg d'Athènes. — L'emplacement convenait donc à un peuple de soldats et de marchands.

lia Rome carrée et le (^apitoie. — Sur les premiers siècles de Rome nous ne connaissons que des légendes,- et les Romains n'en savaient guère plus que nous. Rome, disaient-ils, avait d'abord été une petite ville carrée qui tenait tout entière sur la colline du Palatin. Le fondateur (on l'appelait Romulus), avait, suivant le rite étrusque, tracé l'enceinte avec la charrue. Tous les ans, le 21 avril, les Romains célébraient l'anniversaire de cette. cérémonie ; une procession faisait le tour de la primitive enceinte et un prêtre fixait un clou dans un temple en manière de commémoration. On calculait que la cérémonie de fondation devait avoir eu lieu en l'an 754 avant J.-C.

Sur les autres collines, en face du Palatin, s'élevaient d'autres petites villes ; une bande de montagnards sabins s'était établie sur le Gapitole, une bande d'aventuriers étrusques sur le mont Cœlius; peut-être y avait-il eu là encore d'autres peuples. Tous ces petits groupes finirent par se réunir à la Rome du Palatin. On construisit un nouveau mur d'enceinte qui entoura les Sept collines. Le Capitale fut alors pour Rome ce que l'Acropole était pour Athènes : sur ce rocher s'élevaient les temples de 3 divinités protectrices de la cité (Jupiter, Junon, Minerve), et la citadelle qui renfermait le trésor et les archives du peuple. En creusant les fondations on trouva, dit la légende, une tête d'homme fraîchement coupée ; cette tête était un présage, elle signifiait que Rome deviendrait la tête du monde.

QUESTIOr^S COMPLÉMENTAIBES

Le gouvernement des cités cti^usques.

Les Ombriens.

La légende des sept rois de Rome.

XVni. — LA RELIGION ET LA FAMILLE

Fustcl de Coulangcs, La cité antique. — Boissier^ La religion romaine. — Marquardt et Mommsen, Manuel des antiquités romaines. — Bôuché-Leclercq, Histoire des pontifes romains. — Duruy, Histoire des Romains.

Les dieux romains. — Les Romains, comme les Grecs, croyaient que tout ce qui arrive dans le monde est l'œuvre d'une divinité. Mais, au lieu d'un Dieu qui dirige tout l'univers, ils admettaient autant de divinités qu'ils voyaient de phénomènes différents. Il y avait une divinité pour ifaire éclore la semence, une autre pour garder les limites des champs, une pour surveiller les fruits. Chacune avait son nom, son sexe, ses fonctions.

Les principaux dieux étaient Jupiter, dieu du ciel; Janus,à deux têtes (le dieu qui ouvre) ; Mars, dieu de la guerre ; Mercure, dieu du commerce ; Vulcain, dieu du feu; Neptune, dieu de la mer; Gérés, déesse des moissons; la Terre, la Lune, Junon, Minerve.

Au-dessous venaient des dieux secondaires. Les uns personnifiaient une qualité, la Jeunesse, la Concorde, le Salut, la Paix. D'autres présidaient à une action de la vie : quand l'enfant venait au monde, il y avait un dieu pour lui apprendre à parler, une déesse pour lui apprendre à boire, une autre chargée de durcir ses os, deux pour l'accompagnera l'école, deux pour le ramener; IbW^timlLQ une légion de petits dieux spéciaux. D'autres protégeaient une ville, un quartier, une montagne, une forêt; chaque rivière, chaque source, chaque arbre même avait son petit dieu local. — Ce qui fait dire à une bonne femme d'an