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qu'elle ne pouvait dépasser certaines limites^ et que ces règles, ces formes, ces limites, étaient suffisamment établies et garanties dans la grande Charte, dans les statuts confirmatifs, dans les lois anciennes du pays* Tel était son symbole politique. En matière religieuse, le parti légal pensait que Tépiscopat avait grandement envahi, que les évoques avaient beaucoup trop de pouvoir politique, que leur juridiction était beaucoup trop étendue, qu'il fallait la restreindre et en surveiller Texercice. Cependant il tenait fortement à Tépiscopat, non-seulement comme institution ecclésiastique, comme système de gouvernement de TÉglise, mais comme appui nécessaire de la prérogative royale, comme moyen de défendre et de soutenir la suprématie du roi en matière religieuse. La souveraineté du roi dans Tordre politique s* exerçant selon les formes et dans les limites légales reconnues ; la suprématie du roi dans Tordre religieux, appliquée et soutenue par Tépiscopat : tel était le double système du parti légal, dont les principaux chefs étaient Clarendon, Colepepper, lord Capell, lord Falkland lui-même, quoique ami plus chaud des libertés publique^, et qui comptait dans ses rangs presque tous les grands seigneurs qui n'étaient pas servilement dévoués à la cour.

Derrière eux s'avançait un second parti que j'appellerai le parti de la révolution politique: celui-là pensait que les anciennes garanties, les anciennes barrières légales avaient été et étaient insuffisantes; qu'il y avait un grand changement, une révolution véritable à faire.

3Chi TReizièn lcçon. — grands partis

non pas dans les formes, mais dans la réatité da gon«* Ternement; quil fallait retirer au roi et à son conseil Tindépendance de leur pouvoir^ et placer dans la chambre des Communes la prépondérance politique; que le gouvernement proprement dit devait appartenir à cette assemblée et à ses chefs. Ce parti ne se rendait pas compte de ses idées, de ses intentions, aussi clairement^ aussi systématiquement que je le fais ici; mais c'était là le fond de ses doctrines, de ses tendances politiques* Au lieu de la souveraineté absolue du roi, de la monar* chie pure, il croyait à la souveraineté de la chambre des Communes comme représentant le pays. Sous cette idée était cachée celle de la souveraineté du peuple ; idée dont le parti était fort loin de mesurer toute la portée et de vouloir toutes les conséquences, mais qui se présentait à lui et quil acceptait sous la forme de la souveraineté de la chambre des Communes.

Un parti religieux, celui des presbytériens, était étroitement uni au parti de la révolution politique. Les freSf bytériens voulaient faire dans TÉglise une révoluticm analogue à celle que leurs alliés méditaient dans l'Etat, Ils voulaient faire gouTerner VÉglise par des ^Aseio^ Mées, donner, à une hiérarchie d'assemUées engrenées les unes dans les autres, le pouvoir religieux, comme leurs alliés voulaient donner le pouvoir politique à la chambre des Communes. Seulement la révolution presr bytérienne était plus hardie et plus complète, car elle tetràait à changer la forme aussi bien que le fond du gouvernement de VÉgliae, tandis que le parti politique

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n'aspirait qu'à déplacer les influences^ la prépondérance^ et ne méditait^ du reste^ aucun bouleversement dans la forme des institutions.

Aussi les chefs du parti politique n'étaient-ils pas tous favorables à Torganisation presbytérienne de TEglise. Plusieurs d'entre eux^ Hampden et Hollis, par exemple, auraient préféré, ce semble, un épiscopat modéré, réduit aux fonctions purement ecclésiastiques, et plus de liberté de conscience. Cependant ils se résignaient ; ils ne pouvaient guère se passer de leurs fanatiques alliés.

Un troisième parti demandait bien davantage : celuilà disait qu'il fallait changer à la fois le fond et la forme du gouvernement, que toute la constitution politique était vicieuse et fatale. Ce parti se séparait du passé de TAngleterre, renonçait aux institutions, aux souvenirs nationaux, pour fonder un gouvernement nouveau, selon la pure théorie, telle du moins qu'il la concevait. Ce n'était pas même une simple révolution de gouver^ nement, mais une révolution sociale qu'il voulait accomr plir. Le parti dont j« viens de parler tout à l'heure, le parti de la révolution politique, voulait introduire de grands changements dans les relations du parlement avec la couronne; il voulait étendre le pouvoir des chambras, surtout des Communes, leur donner la no* mination aux grandes charges publiques, la direction suprême des affaires générales; mais ses projets de ré« forme ne s'étendaient guère au delà. 11 n'avait aucune idée de changer, par exemple, le système électoral, le système judiciaire, le système administratif et munici-*

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pal du pays. Le parti républicain méditait tous ces chan^ gements^ en proclamait la nécessité, voulait^ en un mot, réformer non-seulement les pouvoirs publics, mais les relations sociales et la distribution des droits privés.

Comme le précédent, ce parti se composait d'une portion religieuse et d'une portion politique. Dans lar portion politique étaient les républicains proprement dits, les théoriciens, Ludlow^ Harrington, Milton, etc. A côté d'eux se rangeaient des républicains de circonstance et d'intérêt, les principaux chefs de Tarmée, Ireton, Cromwell, Lambert, plus ou moins sincères dans leur premier élan, mais bientôt dominés et conduits par des vues personnelles et par les nécessités de leur situation. Autour d'eux se ralliaient le parti républicain religieux, toutes les sectes enthousiastes qui ne reconnaissaient d'autre pouvoir légitime que celui de Jésus-Christ^ et qui, en attendant sa venue, voulaient le gouverne* ment de ses élus. A la suite du parti, enfin, un assez grand nombre de libertins subalternes et de rêveurs fanatiques se promettaient, les uns la licence, les autres l'égalité des biens, ou le suffrage universel.

En 4653, Messieurs, après douze ans de lutte, tous ces partis avaient successivement paru et échoué ; ils auraient dû le croire du moins, et le public .en était convaincu. Le parti légal, promptçment dépassé, avait vu l'ancienne constitution, les anciennes lois dédaignées, foulées aux pieds, et les innovations pénétrant de toutes parts. Le parti de la révolution politique voyait les formes parlementaires périr dans le nouvel usage

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qu'il en avait voulu faire; il voyait, après douze ans de domination, la cbambre des Communes réduite^ par Tex pulsion successive des royalistes et des presbytériens, à un très-petit nombre de membres, méprisée, détestée du public, et incapable de gouverner. Le parti républicain semblait avoir mieux réussi; il était en apparence resté le maifre du terrain et du pouvoir; la chambre des Communes ne comptait plus guère qu'une centaine de membres, tous républicains. Ils pouvaient se croire et se dire les maîtres du pays. Mais le pays refusait absolument de se laisser gouverner par eux; ils ne pouvaient faire leur volonté nulle part : ils n'avaient aucune action sur Tarmée ni sur le peuple. Aucun lien, aucune sûreté sociale ne subsistait plus ; la justice n'était pas rendue, ou si elle l'était, ce n'était pas la justice ; elle ne s'administrait que dans des intérêts de passion, de fortune, de parti. Et non-seulement il n'y avait pas de sûreté dans les relations des hommes , il n'y en avait pas même sur les grandes routes; elles étaient couvertes de voleurs, de brigands ; l'anarchie matérielle, aussi bien que l'anarchie morale, éclatait de toutes parts; la chambre des Communes et le conseil d'État républicain étaient sans force pour" la réprimer. Les trois grands partis de la révolution avaient donc été successivement appelés à là conduire, à gouverner le pays selon leur science et leur volonté, et ils ne l'avaient pu; ils avaient tous les trois échoué complètement; ils ne pouvaient plus rien, a Ce fut alors, dit Bos- « suet, qu'un homme se rencontra, qui ne laissait rien