QUATRIÈME LEÇON.— -PREPONDERANCE DES

nomie. Pour bien connaître et comprendre ce régime, pour démêler et juger ses eflèts quant à la civilisation moderne , il faut le chercher là où le principe et la forme sont en harmonie; il faut l'étudier dans la hiérarchie des possesseurs laïques de fiefs, dans Fasso- *tiation des conquérants du territoire européen. Là réside vraiment la société féodale; c'est là que nous allons entrer.

le parlais tout à l'heure de l'importance des questions morales, et de la nécessité de n^en éluder aucune. Il y a un autre ordre de considérations lout opposé à celui-là, et qu'on a en général trop négligé : je veux parler de la condition matérielle de la société, des changements matériels introduits dans la manière d'être et de vivre des hommes, par un fait nouveau^ par une révolution, par un nouvel état social. On n'en a pas- toujours assez tenu compte; on ne s'est pas assez demandé quelles modifications ces grandes crises du monde apportaient dans l'existence matérielle des hommes, dans le côté matériel de leurs relations. Ces modifications ont, sur l'ensemble de la société, plus d'influence qu'on ne le croit. Qui ne sait combien on a étudié la question de l'influence des climats, et toute l'importance qu'y a attachée Montesquieu? Si Ton considère rinfluence directe du climat sur les hommes, p^ut-être n'est-elle pas aussi étendue qu'on l'a supposé; elle est du moins d'une appréciation vague et difficile* Mais rinfluence indirecte du climat, ce qui résulte, par exemple, de ce fait que, dans un pays chaud, les