X PRÉFACE DU TRADUCTEUR ANGLAIS

classes de la société doivent être entendues^ tous les inlérêts doivent être consultés^ toutes les causes doivent être plaidées ; et la plus haute vertu du pays^ éclairée par la plus haute intelligence, doit prononcer sur chaque question un jugement sans appel.

Heureuse et durable sera la nation qui se gouvernera ainsi elle-même ! Oui, durable, bien que les institutions humaines doivent avoir une fin puisqu'elles ont eu un commencement, car leur durée ne saurait être fixée, et aucune nation ne tombe en décadence si ce n'est par les vices de ses citoyens. Alors seulement que Thomme aura atteint le plus haut point de son existence terrestre, il sera possible de calculer la durée probable d'une association humaine. Qui dira quel peut être le résultat de l'extension de l'intelligence dans toutes les classes d'un Élat? Ceci est une œuvre qui mérite du moins d'être tentée, et l'approche de ce moment illumine l'avenir de l'humanité.

Quant à nous, pénétrons-nous bien de la pensée que les hommes vertueux, intègres, capables, quel que soit le lot que leur fasse le sort, sont toujours bien placés. Dans un rang élevé ou obscur, les jouissances qui conviennent à leur nature leur sont assurées; instruments heureux de la Providence, ils sont choisis par elle pour seconder l'œuvre de la civilisation, pour améliorer la condition des États, et pour augmenter le bonheur de Thumanité. Nous pouvons donc être assurés que la société qui comptera dans ses générations successives beaucoup d'hommes pareils sera immortelle ; elle ne saurait périr.