SORTES DE ROYAUTÉ

peuples^ au respect des lois... Obéissant aux Yolontés du ciel^ nous donnons, à nous comme à nos sujets^ des lois sages auxquelles notre propre grandeur et celle de nos successeurs est tenue d'obéir, aussi bien que toute la population de notre royaume...

« Dieu, le créateur de toutes choses, en disposant la structure du corps humain, a élevé la tête en haut, et a voulu que de là partissent les nerfs de tous les membres. Et il a placé dans la tête le flambeau des yeux, afin que de là fussent vues toutes les choses qui pouvaient nuire. Et il a établi le pouvoir de Tintelligence, en le chargeant de gouverner tous les niembres et de régler sagement leur action... Il faut donc régler d'abord ce qui regarde les princes, veiller à leur sûreté, protéger leur vie, et ordonner ensuite ce qui touche les peuples; de telle sorte qu'en garantissant, comme il convient, la sûreté des rois, on garantisse en même temps et d'autant mieux celle des peuples*. »

Mais, dans le système de la royauté religieuse s'introduit presque toujours un autre élément que la royauté elle-même. Un pouvoir nouveau pre.nd place à côté d'elle, un pouvoir plus rapproché de Dieu, de la source dont la royauté émane, que la royauté elle-même j c'est le clergé, le pouvoir ecclésiastique qui vient s'interposer entre Dieu et les rois, entre les rois et les peuples; en sorte que la royauté, image de la Divinité, court la chance de tomber au rang d'instrument des interprètes

* Forum juâicum, tit. 1.1.2; tit. 1, 1. $>,, 1. 4.

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humains de la volonté divine. Nouvelle cause de diversité dans les destinées et les effets de Finstitution.

Voici donc quelles étaient^ au Y siècle^ les diverses royautés qui se manifestaient sur les ruines de l'Empire romain : la royauté barbare^ la royauté impériale^ et la royauté religieuse naissante. Leurs fortunes furent diverses comme leurs principes.

En France, sous la première race, la royauté barbare , prévaut; il y a bien quelques tentatives du clergé pour lui imprimer le caractère impérial ou le caractère religieux; mais rélection, dans la famille royale, avec quelque mélange d'hérédité et d'idées religieuses, demeure dominante.

En Italie, parmi les Ostrogoths, la royauté impériale dompte les coutumes barbares. Théodoric se porte le successeur des empereurs. Il suffit de lire Cassiodore, pour reconnaître ce caractère de son gouvernement.

En Espagne , la royauté paraît plus religieuse qu'ailleurs; comme les conciles de Tolède sont, je ne dirai pas les maîtres, mais le pouvoir influent, le caractère religieux domine , sinon dans le gouvernement proprement dit des rois visigoths, du moins dans les lois que le clergé leur inspire et dans le langage qu'il leur fait parler.

En Angleterre, parmi les Saxons, les mœurs barbares subsistent presque entières. Les royaumes de Theptarchie ne sont guère que les domaines de bandes diverses, ayant chacune son chef. L'élection militaire est plus évidente là que partout ailleurs. La royauté anglo-

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saxonne est le type le plus fidèle de la royauté barbare.

Ainsi; du v« au yn<» siècle^ en même temps que les trois sortes de royauté se manifestent dans les faits généraux, Tune ou Tautre prévaut, selon le» çirconstances; dans les différents États de TEurope.

Le chaos était tel, à cette époque, que rien de général ni de permanent ne pouvait s'établir; et, de vicissitude en vicissitude^ nous arrivons au viii» siècle sans que la royauté ait pris nulle part un caractère définitif.

Vers le milieu du vui* siècle, et avec le triomphe de la seconde race des rois francs, les événements se généralisent, s'éclaircissent; comme ils s'accomplissent sur une plus grande échelle , on les comprend mieux, ils ont plus des résultats plus apparents. Vous allez voir dans un court espace de temps les diverses royautés se succéder et se combiner avec éclat.

Au moment où les Garlovingiens remplacent les Mérovingiens, un retour de la royauté barbare est visible; Télection y reparait. Pépin se fait éUre à Soissons. Quand les premiers Garlovingiens donnent des royaumes à leurs fils , ils ont soin de les faire accepter par les grands des États qu'ils- leur assignent; quand ils font un partage, ils veulent qu'il soit sanctionné dans les assemblées nationales. En un mot, le principe, électif, sous la forme de l'acceptation populaire, reprend quelque réalité. Vous vous rappelez que l'avènement de la dynastie carlovingienne fut comme une nouvelle invasion des Germains dans l'occident de l'Europe > et

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ramena quelque ombre de leurs anciennes institutions, de leurs anciennes mœurs.

En même temps nous voyons le principe religieux s'introduire plus clairement dans la royauté^ et y jouer un plus (rand rôle. Pépin est reconnu et sacré par le pape; il a besoin de la sanction religieuse; c'est déjà une grande force, il la recherche. Charlemagne a le même soin ; la royauté religieuse se développe. Cependant^ sous Charlemagne, ce n'est pas ce caractère qui y domine; la royauté impériale est évidemment celle que Charlemagne tente de ressusciter. Quoiqu'il s'allie avec le clergé, il s'en sert, et n'en est point l'instrument. L'idée d'un grand État, d'une grande unité politique, la résurrection de l'Empire romain, est l'idée Tavorite, le rêve de Charlemagne.

Il meurt : Louis le Débonnaire, lui succède. Il n'est personne qui ne sache quel caractère revêt momentanément le pouvoir royal; le roi tombe entre les mains du clergé, qui le censure, le dépose, le rétablit, le gouverne; la royauté religieuse subordonnée semble près de s'établir.

Ainsi, du milieu du vni« au milieu du ix' siècle, la diversité des trois sortes de royautés se manifeste dans des événements considérables, rapprochés, clairs.

Après la mort de Louis le Débonnaire, dans la dissolution où tombe l'Europe, les trois sortes de royauté disparaissent à peu près également : tout se confond. Au bout d'un certain temps, quand le régime féodal a prévalu, une quatrième royauté se présente, différente