AU MOMENT DE LA REFORME

de les résumer, dis-je,en un fait général, de déterminer quel est le véritable caractère de la révolution religieuse du xvie siècle, d'assigner son rôle dans l'histoire de notre civilisation.

Au moment où la Réforme éclate, elle tombe, pour ainsi dire, au milieu d'une grande crise politique, de la lutte de François 1er et de Charles-Quint, de la France et de TEspagne; lutte engagée d'abord pour la possession de Tltalie, ensuite pour celle de Tempire d'Allemagne, enfin pour la prépondérance en Europe. C'est le moment où la maison d'Autriche s'élève et devient dominante en Europe. C'est aussi le moment où l'Angleterre, par Henri VIÏI, intervient dans la politique continentale avec plus de régularité, de permanence et d'étendue qu'elle ne l'avait fait jusque-là.

Suivons le cours du xvi« siècle en France. Il y est rempli par les grandes guerres religieuses des protestants et des catholiques; «lies deviennent le moyen, l'occasion d'une nouvelle tentative des grands seigneurs pour ressaisir le pouvoir qui leur échappait et dominer la royauté. C'est là le sens poUlique de nos guerres de religion, de la Ligue, de la lulte des Guise contre les Valois, lutte qui finit par l'avènement de Henri IV.

En Espagne, au milieu du règne de Philippe II, éclate la révolution des Provinces-Unies. L'inquisition et la liberté civile et religieuse se font la guerre, là, sous les noms du duc d'Albe et du prince d'Orange. Pendant que la liberté triomphe en Hollande à force de persévérance

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et de bon sens, elle périt dans l'intérieur de l'Espagne^ où prévaut le pouvoir absolu^ laïque et ecclésiastique.

En Angleterre^ les règnes de Marie et d'Elisabeth ; la lutte d'Elisabeth^ chef du protestantisme^ contre Philippe II. Avènement de Jacques Stuart au trône d'Angleterre; commencement des grandes querelles de la rt)yauté avec le peuple anglais.

Vers le même temps^ dans le Nord, création de nouvelles puissances. La Suède est relevée par Gustave Wasa, en 1523. La Prusse se crée par la sécularisation de l'ordre Teutonique. Les puissances du Nord prennent dans la politique européenne une place qu'elles n'avaient pas occupée jusque-là^ et dont l'importance éclatera bientôt dans la guerre de Trente ans.

Je reviens en France. Le règne de Louis XIII ; le cardinal de Richelieu changeant l'administration intérieure de la France; ses relations avec l'Allemagne, et Tappui prêté au parti protestant. En Allemagne, pendant la dernière partie du xvp siècle, la lutte contre les Turcs; au commencement du xvn% la guerre de Trente ans, le plus grand événement de l'Europe centrale moderne ; Gustave-Adolphe, Wallenstein, Tilly, le duc de Brunswick, le duc de Weimar, les plus grands noms que l'Allemagne ait encore à prononcer.

A la même époque, en France, Tavénement de Louis XIV; le commencement de la Fronde. En Angleterre, l'explosion de la révolution qui détrôna Charles P'.

Vous le voyez, je ne prends que les plus gros événe-