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866 HISTOIRB HE LA aVOISÀTIOll

1^ cités , villages elchàieaux , vous couvoquipz et fassiez réunir en deslienx coiivpnablr> tous vos habitants, soit Franc?, soit Ro* mains, nu do lotito autre nation ; afin qu'en présence d un tel illnstro, îiotrc envoyé, que nous vous avons adressa dan^ ce dessein, ils jurent tous fi(ié!!t(^ et loyal attaciioinent à nolro fi!? et à nous, soit par les saints lieux, soit par tel autre saint gage que nous vous iransmettoDS ^ ce( * .

liOrsqu'il ea( été couronne empereur.

Il ordonna que tout homme dans son royaume, laïque ou ecclé* sîasliqup, qui lui avait déjà juré ûdélité sous le nom de roi, lui renouvelât la môme promesse en tant que césar ; cl que tous ceux qui n'avaient pas encore prêté l^it serment le prè^as$ent tuus, jusqu'à i'àge de douze aus^

^f|p, ou lit dans ua qipitiUaire dp I au 8ûa ;

Que util ne jiire Adélité 4 9ucun autre qu*i qq¥I6 6t i aon sei"* gneur, pour notre utilité et celle de son seigneur*.

a Un tel système tendait évidemment à affranchir la royauté de toutes les relations féodales; à fonder sou empire hors de la hiérarchie des personnes et des terres; à la rendre, enfin, partout présente, partout puissantp, à titre de pouvoir public et par son propre 4roU. La tWlaiive réussit tant que Charlcmagne y présida. Ses successeurs entreprirent de la continuer, c*est-à-dir^ qu'ils ordonuèrem ce qu'il avait fait. La demande du serment universel reparaît dans leurs actes, cl survécut méoje à

' Marculf, 1. i, f. 40.

' liai, , t. I, col. 3^.

• Ibid.^ coi. 425.

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leur Impuissance ; mais ce ne fût plus qa*une formule vaine. Les relations des hommes libres avec le roi, et son pouvoir personnel sur eux, s'affaiblirent de jour en jour. L'obligation de la fidélité ne fut plus réelle qu'entre le vassal et son seigneur. C'est aux seigneurs que s*a* dresse Charles le Chauve pour réprimer les désordres commis dans leurs terres; c'est par leur autorité qu'il feit passer la sienne. L'action directe lui manque; et bien qu'il menace les seigneurs de les rendre responsables des crimes de leurs hommes, s'ils ne savent pas les prévenir ou les punio il est clair que la hiérarchie féodale a reconquis Findépendance avec l'empire, et que la ten* taiive de Charlemagne, pour enaiïranchir la royauté, est venue échouer contre le cours général des choses et l'in* capacité de ses successeurs^

A la tin du sièele, le système des instilulions nionarchiques n'avait donc pas mieux réussi que le système des institutions libres à prendre possession de la société^ à y porter l'unité et la règle. Toutes ses bases étaient ébranlées, tous ses moyens d'action énervés ou inapplicables. Le caractère religieux de l'ancienne royauté germaine avait disparu ; l'origine héroïque de telle ou telle famille était oubliée, ainsi que beaucoup de traditions de la vie barbare. Elle avait également perdu son caractère militaire primitif : la bande n'existait plas^ la vie errante et commune avait cessé; la plupart des guerriers s'étaient établis dans leui^s domaines. Le caractère politique de la royauté impériale éuit incompatible avec la société nouvelle ; il n'y avait plus de souveraineté, plus de majesté natiouaiei plus d'Ëtat eu général : couunent

' EuàisMiÊrVkkieinde France^ p. 185-160*

m HISIOIBE DE LA OVILISATtON

y aurait-il eu un symbole, un représeuiant de ce qui n'était plus ? Le caractère religieux«cbrétien de la royanté consenrait seul quelque réalité, quelque empire, mais nn empire faible et rare ; les propriétaires laïques n'y peu* aaient guère; le tnmnlte de leur vie et les besoins de Tindépendance personnelle les préoccupaient seuls; les évéques et k s grands abbés eux-mêmes s'en inquiéi aient peui eux aussi ils étaient devenus propriétaires de ûefs; ils en avaient pris les intérétSi les babitudeS| et ne por^ taient qu'une faible affection aox idées qui ne s'accordaient point avec leur position temporelle. Toutes les basesi je le répète» du système des institutions monar-» chiques, comme du système des institutions libres , étaient ébranlées; tous ses principes vitaux avaient perdu leur énergie.

Il en était tout autrement du système des institutions aristocratiques. Ati lieu de décliner, celui-ci avait éié en progrès. Il suiïît, pour s'en convaincre^ de voir ce qu'étaient devenus leç éléments, soit germains, soit romains, qui le constituaient. Us s'étaient tous aflènnlSi développés.

£t d'abord, vous l'avez déjà vu, la souveraineté domestique du chef de famille propriétaire germain avait été transplantée en Gaule -, elle y était même devenue plus complète et plus absolue, car l'esprit de famille qui s'y associait jadis avait disparu, et le fait delà conquête, de lu force, en était devenu presque l'unique base. Ainsi, ce preniicr éiémenl aristocratique de l'ancienne société germaine s*était fortifié, au lieu de sMaibliri dans le nouvel état social.

Le second, c'est-à-dire le patronage du chef de la bande sur ses compagnons, avait eu le môme sorts il

ËN FRANC£. 309

avtiit change de fonne; à Tascendant du guerrier av aient succédé les droils du suzerain sur ses vassaux. Mais cette méiamorplKise des relations ayali donné, au principe aristocratique qu^elle contenait déjh, bien plus d*énergîe et de solidiK^. D'une part, rinégalitë s*étaii développée i les possesseurs de ûefs étaient beaucoup plus inëgani entre eux que les guerriers; d*autre part, dans Tancienne bande, ks compagnons, en vivant ensemble, se soutenaient les uns les autres, et contrôlaient en commun le pouvoir du chef. Quand ils furent entrés dans la condition de propriétaires, chacun se trouva isolé, et le supérieur, le suzerain eut bien plus de facilité à les dompter. Nonreau progrès du système aristocratique.

Quant à la répartition de la propriété foncière, elle subit, je crois, après la conquête, un changement considérable et peu aristocratique; elle se divisa. Sans nul doute, le système féodal eut d'abord cet effet. Il y avait, à la fin du x^'siècle, au commencement de 1 époque féodale, sur le territoire de la Gaule, beaucoup plus de propriétaires fonciers qu'au moment de la chute de TEmpire. Le territoire était partagé en moins grands lou, surtout en lots beaucoup plus variés; les fiefe étaient beaucoup pins divers, plus inégaux, que n'avaient été jadis les domaines des grands pro])riétaires gallo-romains. Sous ce rapport donc, le principe aristocratique avait un peu faibli; mais, à coup sûr, la distribution de la propriété foncière était cu( oi e bien assez inégale, la terre concentrée dans un assez petit nombre de maius, pour fonder un régime très-aristocratique*

Vous le voyez donc, Messieurs, tandis que le système des institutions libres et celui des institutions mouar-

chiques ont été déclinanti le système des Institntioiis

arislocraiiciiies a vu, au contraire, ses b:is( s s'affermir, ses priucipes prendre plus de vigueur. Il n'a point acquiS| il n> point donné, à la société en général, npe forme régulière, de Vunité, de Tensemble ; il n'y atteindra nit'uie jamais. Mais il prévaut évidemment ^ il est seul viable, si je puis ainsi parler, seul cafmble de maîtriser les hommes, et de donner à d'antres principes sopiaux le temps de reprendre baleine, pour reparaître un jour avec plus de succès.

Ainsi fut préparée, ainsi se forma progressivement, du au biède, la buciélé Irodale. Nous avons essayé de démêler ses origines, de la suivie dans ses premiers développements. Elle subsiste maintenant, elle couvre notre icrriloire. Nous l'éludleroiis désormais eu elle-

iQéine ei dons sa mainrilé.

CIIQUIilE LEÇOI.

De la méUiode à suivre dans Télucle de l'époque féodale.^Le simple fief est l^élément fondamental, ta molécule intégrante de la féodalité. —

Le simple fief contient : 1° le châleau et ses propriétaires ; 2" le village el ses liabilants.— Oiigiae deà châteaux féodaux. — Leur nniltijtlication aux ix*" et siècles. — Ses causes. — Kflbrts des rois et des

suzerains puissants pour s'y opposer.— Vanité de ces efforts.— Caractère des châteaux du xic siècle.— Vie intérieure des propriétaires de

fiefs. — Leur isolement. — Leur oisivplé. — Leurs guerres, coui ses et aventures continuelles. — Influence des circou&tances matérielles des habitations féodales sur le cours de la civilisation. — Développement de la vie domestique, de la condition det femmes et de Tespril de famille dans rinlérieilr éeà chàteauit.

M£SSI£UBS^

iSous abordons aujourd'hui Tobjet spécial de ce cours. Nous alloBS étudier la société féodale eu elle-même^ pendant l'époque qui lui appartient en propre, deptiia le inoiueiiL ou oii peut lu regarder comme vraiment iormée, jusqu'au moment où la France luiéciiappe, et passe sous l'empire d'autres principes, d'autres^ institutions ; c'e^>L-à-dire pendant les , xii^ et xiii^ siècles.

Je voudrais suivre dans leur ensemble les destinées de la féodalité durant ces trois siècles. Je voudrais ne la point morceler, la tenir constamment tout entière sous VOS yeuxi el vous £ûre ainsi assister â*an seol coup

d*œU à ses transfonnations successives. Ce serait là sa véritable histoire, la seule image fidèle de la réalité. Par malheur, cela ne se peut. Pour étudier, l'esprit humain est obligé de diviser, de décomposer; il n*apprend rien que successivement et par parties. Cesera ensuite l'œuvre de riiaagination et de la raison de reconsu uire Tédifice démoli, de ressusciter l'être détruit par le scalpel scienti^ fique. Mais il faut absolument passer par cette dissection ei ses procédés; ainsi l'exige la faiblesse de Tesprii humain.

J'ai d^à indiqué la classification de nos recherches sur la société féodale. J*ai annoncé que nous étudierions

d une pan l'état social, de l'autre l'état intellectuel : dans rétat social, la société civile et religieuse; dans Tétai ntellectuel, la littérature savante et la littérature popu* laire. C'est donc par rhisioii e de la société civile, dans l'époque féodale, que nous devons commencer.

Ici encore. Messieurs, nous avons besoin de diviser, de classer, d'eiudier séparément; la matière esl uop vaste et trop compliquée pour pouvoir être saisie tout entière et d'un seul coup.

Essayons du moins de reconnaître et de suivre la méthode la moius artificielle, celle qui mutilera le moins les fàits, qui respectera le mieux leur intégrité et leur enchaînement; la méthode la plus vivante pour amsl dire, la plus voisine de la réalité.

Si je ne me trompe, la voici :

A la fin du x* siècle, la société féodale est définitivement foimée ; elle a atteint à la plénitude de son existence ; elle couvre et possède notre territoire. Quel est son élément fondamental, son unité politique? Quelle est, pour ainsi dire (je me suis déjà servi de celte expression),

BN FfiANŒ. 313

quelle est la molécule ieodale primitive, celle qu*oa ne peut briser sans que le caractère Céodal soit aboli?

Évidemment c'est le simple fief, le domaine possédé, à titre de fief, par uu seigneur qui exerce sur les habitants cette souveraineté inhérentei vo^as le savezi à la propriété.

C'est donc par le simple fief, considéré en lui-même, que nous commencei'ons notre étude. JKous nous appliquerons d'abord à bien connâttre cet élément fondamental de le féodalité.

Que contient le fief pur et simple, réduit à sa plus petite expression! Qu*y a-t-il à étudier dans son enceinte?

D'abord le possesseur même du fief, sa siluatiuii et sa vie, c'est-à-dire le château ^ ensuite les habitants du fief, non possesseurs, simples cultivateurs du domaine et su- ' jets du propriétaire, c'est à-diie le village.

Ce sont là évidemment, dans l'étude du simple fief, les deux objets sur lesquels notre attention est appelée. Il faut que nous sachions bien quelles ont été^^du xi'au XIV* siècle, la condition et la destinée, i** du château féodal et de ses propriétaires f 2" du village féodal et de ses habitants.

Quand nous aurons vécu dansTintérieur du fief, quand nous aurons vraimeut assisté à ce qui s'y passe, aux révolutions qui s'y accomplissent, nous en sortirons pour aller saisir les liens qui unissent entre eux les fie& dissé- Uiiués sur le territoire, pour assister aux relations, soit des suzerains avec les vassaux, soit des vassaux entre eux. Nous étudieronsalorsrassociation générale des possesseurs de fiefs sous les divers rapports qui constituent l'ordre politique, c'est-à-dire dans ses institutions législative, militaire, judiciaire, etc. Mous tâcherons de bien

an HISTOItlB DB LÀ CIVILISATION

démêler : 1" quels principes, quelles idées présidaient à ces ÎDStituiions, quels étaient les fondements rationnels, ks doctrines politiques de la féodalité j 2* ce qu'étaient vraimeiil les iuàliiuiioii3 féodales, non plus en principe et systématiquement conçues^ mais réellement et dans Tapplication ; S** enfin quels résultats devaient produira el ont eireclivenient pi uduiis, pour le développi ment de la civilisation en général, soit les doctrines politiques^ soit les institutions pratiqués de la féodalité.

Là semble s'arrêter la société féodale. Kvn connaissons-nous pas maintenant tous les éléments ? toute son organisation ne nous est-elle pas dévoilée? Elle consisté essentiellement dans 1 association hiérarchique des possesseui^s de iiefs, et dans leur souveraineté sur les habi^ tants de leurs domàines. Cela bien connUi tout n^estHl pas fait? ne sommes-noSfe pas au terme de la carrière que nous avions à parcourir?

Non, certes : la société féodale proprement dite, même dans son triomphe, n*était pas, à cette époque, la société civile tout entière. J'ai déjà eu occasion de vous le dire : d'autres éléments s'y rencontraient, d'une autre origine, d*un autre caractère; éléments qui prirent place dans la féodalité, mais ne s'y incorporèrent jamais qu'incomplètement, l'ont toi^ours sourdement combattue et ont fini par la vaincre : ce sont la royauté et les villes. La royauté était en dedans et en dehors de la féodalité : féodale par certains côtés de sa situation, par quelques-uns de ses droits, elle en empruntait d'autres à d'autres prin« cipes, à d'autres faits sociaux, non-seulement étrangers mais hosiiles à la féodalité. 11 en eiait de même des villes } elles se reformèrent au sein de la société féodale, et en s'y assiinUant jusqu'à un certain point; mais elles

se rattachaient aussi à d'autres principes, à d'autres faits : et, à tout prendre, la dissidence était plus forte que rassimilatîon ; révénemeni Ta bîeo prouvé.

Quand donc nous aurons étudié la société féodale en elle-mèine, il uous resiei a a euidier encore deux aunes éléments de la société civile à la même époque, la royauté et les villes. Nous les étudierons, d'une part, dans ce qu'elles avaient de commun avec la féodalité, dans leur caractère féodal ; de Tautrei dans ce qui les eu séparait, dans leur caractère propre et distinct.

Tous ces éléments de la sociéié civile ainsi bien couiiuS| nous e^smerons de les remettre eu présence, de bien démêler le jeu de leurs rapports ; d'assif^ner U vraie physionomie et les pi iucipales rcvojwiiqus 4e Tenr semble qu'ils formaient.

Telle sera notre marcbe danS Tétiide de la société civile

en France pendanl l'époque féodale. Al Kinlons-kisui -le

cbamp, entrons et enfermons-nous dans le simple fief. OccupoDS-nous d*abord do son possesseur ; étudions

la situation et la vie du souverain de ce petit Etat, Tintérieur de ce chùleau qui ie rentermait, lui et les siens.

Ce mot seul do chàiem^ réveille l'idée de la société féodale; elle semble se relever devant nous. Rien de plus naturel. Ces châteaux qui ont couvert notre sol , et dont les ruines y sont encore éparses^ c'est la féodalité

qui les a construits ; leur élévation a été, pour ainsi dire, la déclaration de son triomphe. Rien de tel n'existait sur le sol gallo-romain. Avant l'invasion germaiuoi les grands propriétaires habitaient soit dans les cités, soit dans de belles maisons agréablement situées près des cités, ou dans de riches plaines, sur le bord des fleuves. Dans les campagnes proprement dite^ étaient semées les

316 UlSTUiHE DE LÀ CtVlLISATION

villa, espèce de métairies^ grands bâtiments semnt à

Texploitalion des terres, et à la demeure des colons ou des esclaves qui les culiivaient.

Tel était, pour les diverses classes, le mode de distri' bntiott el d'habitation que les peuples germaniques trouvèrent en Gaule au moment de l'invasion.

Gardez-Tons de croire qu'ils n*en voulnrent point et s^empressèrent de le changer ; quils allèrent aussitôt clierclier les montagnes, les lieux escarpés et sauvages, pour s*y construire des habitations nouvelles et toutes différentes. Il s'établirent d*abord dans les habitations des Gallo-Romains, soit dans les cités, soit dans les villœ, au milieu des campagnes et de la population agri« cote $ plutôt même dans ces dernières demeures, dont la

situation était plus conforme à leurs habitudes nationales. Aussi les villœ, dont il est sans cesse question sons la première race, sont-elles , à peu de chose près, ce qu'elles étaient avant l'invasion, c'est-à-^ire le centre d*exploitaiion et d'habitation des grands domaines, des b&timents disséminés dans les campagnes, et où vivaient ensemble des Barbares et des Romains, des vainqueurs et des vaincus, des maîtres, des hommes libres, des colons, des esclaves.

Un changement cependant se laisse bientôt entrevoir. Les invasions continuent ; le desordre et le pillage se renouvellent sans cesse ^ les habitants des campagnes, anciens ou nouveaux venus, ont besoin de se garder et de se tenir sans cesse sur la défensive. On voit les villœ s'entourer peu à peu de fossés, de remparts de terre, de quelques apparences de fortifications. De là une préten* tendue étymologie du mot tfilla, qu'on lit dans le Glossaire de Du Cange, à cet article :

EN FRâNGB

Villa dkUur à vàttis , quasi vaUaia', eo quod vàllaila fit sohm vallaHmB valhmm , ei non mmUiim mwrorum. Inâè pillairm^

L'éiymologie esi fausse ; le moivilla ost bien antérieur àTépoquc où les habitants de ce genre de demeures eureot besoin de les entourer de fossés ou de remjMirts; on le fait dériver communément de vehilla^ vehere, ce qui désigne probablement le lieu où se font les transports , les charrois apicoles. Mais, quel que soit son mériie, l'étymologie seule n*en est pas moins un fait reniai quablp ; elle prouve que les villœ ne tardèrent pas à être un peu fortifiées.

Une autre circonstance ne permet pas d'^n douter : dans certaines parties de la France , en Normandie , en Picardie , etc. , le nom d'une foule de châteaux se termine par ville j Frondeville, Aboviile, Méréviiie , etc.; et plusieurs de ces châteaux ne sont point situés, comme l'ont été la plupart des châteaux féodaux proprement dits, dans des lieux escarpés, lointains , mais au milieu de riches plaines , dans les vallées, sur remplacement que des i^iUœ o( ( upaient sans doute auparavant : symptôme assuré que plus d'une villa gallo-romaine en se fortifiant, et après bien des vicissitudes , a fini par se métamorphoser en château.

Du reste, avant même que Tinvasion fut consommée, et pour résister à ses désordres , pour échapper à ses dangers, la population des campagnes avait commencé, sur plusieurs points, à se réfugier sur les hauteurs, dans les lieux de diilicile accès, et à les entourer de certaines fortifications. On lit dans la Vie de saint Nicet, évèque ^ de Trêves, écrite par Fortunat, évêque de Poitiers :

En parcourant ces campagnes, Kicet, cet homme apostolique, ce bon pasteur, y construisit pour son troupeau un bercail tutélaire : il ceignit la colline de trente tours qui renfennaieiit dQ tous côtés, et éleva ainsi un édifice là où était auparavant une forêt*.

Et je pourrais citer plusieurs exemples analogues. J(*|Mt-ce pas làévideifiinent un premier essai de ce choix de lieux et de ce genre de construciions qui furent adoptes plus lard pour les châteaux léodaux?

Dans l^épouvantable anarcliie des siècles snivantSi les causes qui avaient poussé la population à chercher de tels refuges, et à les entourer de Ibrtitications, devinrent de pins en plus pressantes; il y eut nécessité à fuir les endroits aisément accessibles, à fortifier sa demeure. Et liuii-seulementon chercha ainsi la sécurité, on y vit un moyen de se livrer sans crainte au brigandage , et d'en mettre à couvert les fruits. Parmi les conquérants, beau* coup uieiiaieiii encore une vie de course et de pillage; il leur fallait un repaire où ils pussent se renfermer après quelque expédition , repousser les vengeances de leurs adversaires, résister aux magistrats qui essayaient de maintenir quelque ordre dans le pays. Tel fut le but qni fit construire dans l'origine un grand nombre de châteaux. C'est surtout après la mort de Charlemagne, sous les règnes de Louis le Débonnaire et de Charles le Chauve, qu'on voit le territoire se couvrir de ces repaires ; ils devinrent bientôt si nombreux et si redouiables, que Charles le Chauve, malgré sa faiblesse, et dans rintéfét de l'ordre public comme de son autorité , crut de->

' Fortun, Cçrm,f\, m, c. lâ.

...... ^le

EN FRANCB-

voir tenter 4e les (ié^raire* Oa Ut daas les psipitHUires rédigés à PlsteSf en 86^ :

Nous voulons et ordonnons exprasément que quiconque, dans cm derniers temps, aura fait constniîre sans notre aveu de^

châteaux , des fortifications et des haies (^û^), les fasse entièrement démolir d'ici aux calendes d'août, attendu que les voisins et habitants des envii on> ont à souffrir do là bcnuconp de gêne et de déprédations. Et si quelques-uns se refusent à démolir ces travaux, que les comtes, dans les comtés desquels ils ont été construits, les fassent démolir eux-mêfïies. Kt si quelqu'un leur résiste, qu'ils nous en informent sur-le-champ. Et si les comtes néGrîiû^ent de nous obéir en ceci, qu'ils sachent que, selon ce qui est écrit dans ces capitulaires et dans ceux de nos prédécesseurs, nous les manderons auprès de nous, et nous nous établirons 6ms leurs corn té$ des jiommesqui veuiileitt et puissent faifo exécuter nos ordres'.

Le ton et la précision de ces injonctions ^ adressées à tous les officiers royaux , prouvent Timportance qu^on y attachait; mais Charles le Chauve était évidemment hors d'état d'accomplir une telle œuvre. On ne voit pas que ce capitulaîre ait eu aucun effet , et ses successeurs n*en réclamèrent même pas l'exécution. Aussi le uombre des châteaux alla-t-il croissant, sous les derniers Carlovingiens, avec une extrême rapidité. Cependant la lutte ne cessa point entre ceux qui avaient intérêt à empêcher et ceux qui sentaient le besoin il'nîever des bâtiments de ce genre ; on la voit se prolonger dans les xi% et méa^e xin'' siècles. £t ce n*est pas ^ntre le roi seul et les possesseurs de fiefs qu'elle subsiste , elle éclate aussi entre les possesseurs de ûefs eux-mêmes.

' Cap^de Charles k CUaui't:^ k i^i>ti^, eu &ti4 Mal,, l. n, coi. i^ja.

ne s'agissait pas sealementi en elTet, da maintien de

l'ordre public dans tout le territoire , ni d'un devoir ou d'un intérêt de la royauté. Tout suzerain voyait avec déplaisir son vassal construire nn cbàtean sur son fief, car le vassal s*assarait ainsi nn grand moyen d'indépendance et de résistance. Les guerres locales devenaient alors plus longues, plus rudes ; le château servait à l'agression comme à la défense ; et les puissants qui voulaient en avoir seuls , comme les faibles qui n'en avaient pas, re* doutaient beaucoup d'en voir construire autour d'eux. Aussi était-ce là un si^et de plaintes et de réclamations continuelles. Vers l'an 1020 , et dans une occasion pareitlei Fulbert, évèque de Chartres, écrivit au roi Robert une lettre que je citerai toutentière, parce qu'elle donne une idée nette et vive de l'importance que pouvait avoir un tel débat.

A son seigneur Robert, roi très-gracieux, Fulbert, humble évôque de Chartres, souhaite de demeurer À jamais dans la grâce du Roi des rois*

Nous rendons grâces â votre bonté de ce que vous nous avez dernièrement envoyé un messager chargé de nous réjouir en ■ nous apportant des nouvelles de votre bonne santé, et d'instruire Votre Ifojesté de la situation de nos affaires, après nous en avoir demandé compte. Nous vous avons écrit dès lors, au sujet des maux que fait à notre église Geoffroy le vjcomte (de Châteaudun), qui montre bien suflGsamment, et même plus qu'il ne faudrait, qu'il n*a aucun respect de Dieu ni de Votre Excellence , car il rétablit le château de Galardon, autrefois détruit par vous; et à cette occasion nous pouvons dire : Voici, le mal vient de l'orimt sur notre église. Et voilà quMl ose encore entreprendre de bâtir un autre château à llliers , au milicMj des domaines de sainte Marie; sur quoi nous pouvons bien dire aussi en tout© vérité: VoUuy le mal vimf de l'occident. Maintenant donc, forcé de VQU9 écrire encore à raisou du ces muux, nuuâ portons

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plainte à voire miâéricorde , et noua lui demandons secours et conseil ; car dans cette calamité nous n*avon8 reçu , de votre fils Hugues» ni aide ni consolation» Aussi, pénétré d'une vive douleur au fond de notre cœur, nous l*avons déjà manifestée à ce point, que, d'après notre onlre , nos cloches accoutumées à an* noncer notre joie et notre allégresse, ont cessé de sonner, comme pour ne plus attester que notre chagrin ; et l'office divin, que jusqu'à présent, et par la grâce de Dieu, nous avions coutume de célébrer avec une grande jubilation de cœur et de bouche, n'est plus célébré que d^une façon lamenlable, à voix basse et presque en silence.

Ainsi donc, fléchissant les genoux, nous implorons votre pieté, avec les larmes du cœur et de l'esprit : sauvez la sainte éîiHse de la mère de Dieu , dont vous avez \ou\u que nous , votre' liclele, fussions le chef, quelque indigne que nous en soyons : secourez ceux qui n'attendent que de vous seul, après Dieu, leur consolation et leur soulagement dans les maux dont ils sont si vivement accablés. Avisez aux moyens de nous délivrer de ces souffrances, et de convertir notre tristesse en joie ; interpellez le comte Eudes*, et enjoignez-lui vivement, au nom de votre autorité royale, qu'il donne en toute sincérité les ordres nécessaires pour faire détruire, ou qu'il détruise lui-même ces constructions d'in* spiration diat>otique , par amour de Dieu et par fidélité envers TOUS, en l'honneur de sainte Marie, et par affection pour nous, qui sommes toujours son fidèle. Que si vous ni lui ne mettez un terme à ce mal qui tient toutes choses en confusion dans notre pays, que nous restera-t-il à faire, si ce n'est d'interdire formellement la célébration de tout office divin dans tout notre évô^ ché, et nous-ménies, hélas! quoique bien malgré nous, et seulement contraint par la plus dure nécessité, de notis exiler en quelque lieu, ne pouvant ni voir de nos yeux ni soulfrir plus longtemps l'oppression de la sainte Église de Dicn ? Afin que nous ne soyons pas forcé d'en venir là , nous implorons de nouveau votre miséricorde d'une \ oix lamentable ; car Dieu nous garde de nous voir contraint de nous exiler loin de vous, et d'avoir à confesser, auprès d'un roi ou d'un empereur étranger, que vous n'a-

' GcôfBroj étah vaiiald'Bodesn, comte de Chartres, et ediukî vanal du roi.

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322 HISîOlliE DE LA CIVILISATION

T6Z pas voulu 00 pu défendre l'épouse du Christ, la saiate église confiée à nos soins!

Il fallait) à coup sûr, que la construction des châteaux de GalardoD et d*IIHers parftt un fait grave, pour qu'un

év^qiio, dans \o soul espoir d'en faire seiilii" la gravité, fit taire les cloches de son église et suspendît presque l'office divin* Les successeurs de Fulbert à févéché de Chartres fu t lU mieux : ils fortifièrent la maison épiscopale, et furent à leur tour contraints de démolir leurs fortifications. Je lis, dans une chs^rte accordée à Yves , ^vêqu(i de Cbaiiies, par Etienne, comte dd Chartres et de BloiS| mort en llûl| cette clause :

Si quelqu'un des évoques futurs fiiit ronsiruiro , dans ladite maison épiscopale, une tour ou des ren^parlô, que celle tour et ces remparts seulement soient démolis , et que la maison même demeura debout avec ses dépendanoesU

Sans nul doute, entre Fulbert et Yves, quelque évéque de Chartres avait foît à sa maison des travaux pa«

reils, et le eonitr l'tienne voulait empeehcr qu'ils ne vinssent à recommencer.

Les seigneurs , qui tenaient des fiefs les uns des ai| *

très , avaieiii boiivenl entre eux des (luerelles à raison de châteaux construits, soit dans 1 iuiérieur du fief, soit sur les frontières des flefe limitrophes;

En 1228 , puy, comte de Forest et de Nevers» et Thibaut comte de Champagne , eurent guerre Tun contre Tautre, pour

' Ifartomie» Jm^ÏÏi* 9otUet.^\, p. SU.

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BN FRÂNGB;

raison des foi tcresses qu'ils avaient respectivement fait construire sur les marches de leurs comtés de Champagne et de Nevers. Cette guerre ayant duré quelque temps, les deux comtes compromirent enfin entre les mainsdu cardinal légat, qui donna ensuite son jugement arbitral , par lequel il fut dit que tant que Guy, comte de Forest , tiendrait le comté de Nevers , les forteresse» qui étaient dans les marches du comté de Champagne et dans celles du comté de Nevers subsisteraient, et qu'elles pourraient même être munies de nouveaux ouvrages autour, pourvu cependant que ce ne fût qu*à la distance de la portée d'une arbalète $ mais que les comtes ne pourraient point faire de nouvelles forteresses dans les mêmes marches, ni souffiîr qu'il en fût fait par d'autres'*

Et en 1160 , sous le règue de Louis le Jeune , une charte de son frère Robert| comte de Dreuxi est conçue en ces termes :

Moi, Robert, comte, frère du roi de France, fais savoir à tous présents et à venir qu'il y avait une certaine contestation entre Henri, comte (de Champagne et de Brie), et moi , au sujet d'une certaine maison qui s'appelle Savegny, et du nt j'avais fortifié une partie par un fo^ de deux jets. L'afTaire a été arrangée comme il suit, savoir : que ce qui était déjà fortifié par un fossé de deux jets resterait ainsi, mais que le reste serait fortifié par un fossé d'un jet seulement, et une haïe sans brelesche.

Si j'avais guerre contre ledit comte ou contre quelque autre » . je lui remettrais sur-le-champ ladite maison. Je le lui ai garanti sur ma foi et par des otages. Et il m'a promis qu'il me garderait ladite maison, avec les étangs et les moulins, de bonne foi et sans mauvais dessein j et qu'il me les rendrait sur-le-champ, la guerre finie*.

Il me serait aisé de multiplier cet exemple de la rë^ sisiance, ou ,pour mieux dire-, des résistances diverses

* Brasid, Usage des Jle/s, t. i, 883.

' jM^, U I, p. SSIji note

m HISTOIRE DE LA CIVILISikTION

que, ]usqu*au milieu du xiii* siècle , la couslrucUoa des châteaux eut à surmonter.

hiki les bui nioiua , comme il arrive à tout ce qui est rœuvre de la nécessité. La guerre était partout à cette époque ; partout devaient être aussi les monuments de la guerre, les moyens de la faire ei de la repousser. Nonseulement on construisait des châteaux forts, mais on se faisaiti de toutes choseSi des fortifications , des repaires ou des habitations défensives. Vers la fin du xi' siècle , on voit, à Nimes, une associaiiou dite des chevaliers des Arènes $ on en cherche le sens. Ce sont des chevaliers qui ont pris pour demeure Tamphithéàtre romain, les arènes encore debout aujourd'hui. Il était aisé de les fortiûer : elles étaient fortes par elles-mêmes. Ces chevaliers s*y étaient établis, et s*y retranchaient au besoin. Et ce fait n'est poiiii isolé j la plupart des anciens cirques, les arènes d'Arles comme celles de Mîmes, ont été employées au même usage, et occupées quelque temps en guise de chàieau. Et il n'était point nécessaire qu*on fût chevalier, laïque même, pour ainsi faire et vivre au mi* ieu des fortifications. Les monastères , les églises se fonifièrenl aussi ; on les entoura de tours, de remparts , de fossés } on les garda assidûment ^ on y soutint de longs sièges. Les bourgeois firent comme les nobles : les villes, les bourgs , furent fortifiés. La guerre les mena* çait si constamment, que, dans plusieurs, un enfant était tenu, à poste fixe et en guise de sentinelle , dans le clo* cher de l'église, chargé d*observer ce qui se passait au loin, et d'annoncer l'approche de Tennemi. Bien plus, Tennemi était souvent au dedans des murs , dans la rue voisine , dans la maison mitoyenne ; la guerre pouvait éclater, éclatait en eCTet, de quartier, à quartier, de porte

à porte f et les fortifications pénétraient partout comme la guerre. Cliaque rue avait ses barrières , chaque maison sa luur, ses iiicui incres, sa plate-forme. Au xiv*" siècle :

Rhodez est divisée en deux parties, entourées de remparts et de tours. L'une s appelle la cité, l'autre le bourg; les habitants de la clW' et ceux du bour;^ se loiU de temps en temps la i^uerre; et menu-, quand ils sont en paix, ils ferment chaque nuit les portes de leur enceinte, et ils font plus exactement le guet sur les murailles qui les sépareat, que sur celles qui défendent la ville du côté des champs *•

£t beaucoup d'autres villes, entre autres Limoges , Auchy PérigueuXy Ângouléme, Meaux, étaient comme

Rhodez, ou à peu près.

Voulez-vous avoir. Messieurs, une idée un peu exacte de ce qu'était un château, non pas précisément à l'cpoque qui nous occupe, mais à une époque peu postérieure? J en emprunterai la description à un ouvrage tout récent et qui n*est pas même encore achevé ; ouvrage oiï manquent souvent, à mon avis, le sentiment des lemps anciens et la vérité morale, m^is qui conlient, sur Téiat matériel de la société dans les xiv' et xv* siècles , sur remploi du lemps, les mœurs, la vie domestique, industrielle, agricole, etc., des renseiguemcnls très-complets recueillis avec beaucoup de science, et heureusement rapprochés.' Je veux parler de YHisiotre de» FrançaU des divers états penda7it les cinq derniers siècles, par M. A. Monteil, dont les quau*e premiers volumes

' Histoire des Français dts divers étais, par M. A. Monlcil, t. ii,

11!. as

326 UISTOHŒ DE LÀ aVIUSATlON

ont été publiés. L'auteur décrit en ces termes le château de Mouibazouy près de TourSy au xiv« siècle :

Beprésentcz-vous d'abord une position superbe, une montagne escarpée, hérissée de rochers, sillonnée de ravins et de précipi* ces i sur le penchant est le château. Les petites maisons qui Tentourent en font ressortir la grandeur; l'Indre semble s*écarter avec respect ; elle fait un large demi-cercle à ses pieds.

11 faut voir ce château, lorsqu*au soleil levant ses galeries exté" rieures reluisent des armures de ceux qui font le guet, et que ses tours se montrent toutes brillantes de leurs grandes grilles neu- \es. Il Faut voir tous ces hauts bâtiments qui remplissent de coulii'^c ceux qui lesdéfeii(it;iiL, et de frayeur cuujl qui seraient tentés de les attaquer.

La porte se présente toute couverte do têtes de sangliers ou de loups, flanquée de tourelles et couiuimée d'un haut corps-degarde. Entrez-vous, trois enceiules, trois fuasés, trois ponts-levis à pass(M" ; vous vous trouvez dans la grande cour carrée où sont les citernes, et à droite ou à gauche les écuries les poulaillers, les colombiers, les remises. Les caves, les souterrains , les prisons sont par-dessous ; par-dessus sont les logements; par- < dessus les logements, les magasins, les lardoirs ou saloirs, les arsenaux. Tous les combles sont bordés de mâchicoulis , de parapets, de cheoûns de rondes» de guérites. Âu milieu de la cour est le donjon, qui renfecme les archives et le trésor. Il est profondément fossoyé dans tout son pourtour, el on n'y entre qua par un pont presque toujours levé : bien que les murailles aient, comme celles du château , plus de six pieds d'épaisseur, il est revêtu , jusqu'à la moitié de sa hauteur, d'une chemise, ou second mur, eu grosses pierres de taille.

Ce château vient d'être refait à neuf. Il a quelque chose de léger, de frais, de riant, quo u uvaicalpas Ico ciiùlcauik iuuidà et massifs des siècles passés

Cette dernière phrase vous étonne , Messieurs ; vous ne vous attendiez guère à entendre qualifier un tel chà-

* Mistoif^dtsFtwtfaii dtâ iwtn états, par M. Monteil» 1.

Digitizcû by

EN FRÂNGB. m

tcaii des noms de léger, riant, frais. L'auteur a raison cependant^ et, comparé à ceux des xi*" et xii** siècles , le ehàteaa de Monibazon méritait en effet ces titres. Genx*là étaient bien autrement lourds, massifs et sombres; on n'y voyait pas tant de cours, tant d'espace intérieur , ni une distribution si bien entendue. Toute idée d*art on de commodité était étrangère à leur construction; ils n'avaient aucun caractère de monument, aucun but d'agrément. La défense, la sûreté , telle était l'unique pensée qui s'y manifestait. On choisissait les lieux les plus escarpés, les phis sauvages; et là, selon les accidents du terrain , la construction s'élevait, uniquement destinée à bien repousser les attaques à bien enfermer ses luihiiauis. Mais des hàiiments ainsi conçus, tout le monde eu élevait, les bourgeois comme les seigneurs^ les eeclésiasUques comme les lalqdes ; le territoire en éiait couvert, et ils avaient tous le même caractère : c elaient des repaires ou des asiles.

Maintenant, Messieurs, que nous voilà au courant de l'état matériel des habitations féodales à leur origine, que se passait-il au dedans? quelle vie y menait le posaesseor? quelle influence devait exercer, sur lui et les siens, une telle demeure, et les circonstances matérielles qui eu dérivaient? ComiiK at et dans quelle direction devait se développer la petite société que renfermait le château , et qui était l'élément constitutif de la société féodale?

Le premier trait de sa situation est l'isolement. A aucune époque peut-être, dans l'histoire d'aucune société, on n'en rencontre un pareil. Prenez le régime patriarcal, les peuples qui se sont formés dans les plafaieft^^rAsie occidentale ; prenez les peuples Bomades,

m HISTOIRE DE LA CIVILISATION

les tribus de pasteurs ; prenez ces tribus germaines dont je vous entretenais dans l'une de nos dernières réunions ;

assistez à la naissance de la société grecque ou de la société romaine j transportez-vous au milieu des bourgs qui sont devenus Athènes » sur les sept collines dont la populauoii a iurmé Rome : partout vous Irouvercz les liomnies infiniment plus rapprochés , bien plus à perlée d'agir les uns sur les autres, c*est-à-dire de se civiliser, car la civilisation est le résultat de l'action réciproque et continuelle des individus. Jamais la molécule sociale primitive n*a été ainsi isolée, ainsi séparée des autres molécules semblables; jamais la distance n*a été si giaude euire les éléments essentielb et biaiples de la société.

A ce premier trait, à l'isolement du château et de ses

habitants, se joignait l'oisiveté, uneoisiveté singulière. Le possesseur du château n'avait rien à iaire, rien d'obligé, rien de régulier* Chez les autres peuples, à leur origine, dans les classes supérieures même , les hommes ont été occupés, tantôt par les affaires publiques, tantôt par des rapports fréquents et de divers genres avec les familles voisines. On ne les voit jamais embarrassés de remplir

leur icmpb , de satisfaire leur activité : ici ils cultivent et font valoir de grandes terres; là ils conduisent de grands troupeaux; ailleurs ils chassent pour vivre; en un mot, ils ont une activité obligée. Dans Tintérieur du château, le propriétaire n'a rien à faire; ce n'est pas lui qui fait valoir ses champs ; il ne chasse point pour sa nourriture; il n'a point d'activité politique, point d'activité industrielle d aucun genre; jamais on n'a vu un tel loisir dans un tel isolement.

Les hommes ne peuvent rester dans une situation

BN FRANCE. 3S9

semblable; ils y mourraient dlmpatience et d'ennuL Le propriétaire du château n'a pensé qu'à en sortir. Enfermé là quand il le fallait absolument puur sa sûreié ou son indépendance^ il est allé, aussi souvent qu il Ta pu, chercher au dehors ce qui lui manquait , la société, Factivilé. La vie des possesseurs de fiefs s'est passée sur les grands cliemins, daus les aveuiures* Cette longue série de courses, de pillages, de guerres, qui caractérise le moyen âge, a été, en grande partie, Teffet du genre de Thabitation féodale, et de la situation matérielle au milieu de laquelle ses maîtres étaient placés. Ils ont cherché partout le mouvement social qu'Us ne trouvaient pas dans leur intérieur.

Vous avez vu , dans une foule d'ouvrages, d'horribles tableaux de la vie que menaient les possesseurs de fiefs à cette époque. Ces tableaux ont été souvent tracés par ime main ennemie, dans un dessein partial. A tout prendre , cependant, je ne crois pas qu'ils soient exagérés. Les événements historiques d*une pari, et les monuments contemporains de Tautre, attestent que telle fut en effet, pendant assez longtemps, la vie féodale, la vie des seigneurs.

Parmi les monuments contemporains, je vous renverrai à trois seulement , à mon avis les plus frappants , et qui donnent l'idée la plus exacte de l'état de la société à cette époque : 1° X Histoire de Louis le Gros, par TabbéSuger^ 2<>la Fie de GtUberi de Nagent ^ par lui-même , livre moins connu, mais curieux, et sur lequel je rcviendi ai tout à l'heure ; Histoire ecclésiasiiqtte et civile de Nomiandie, par Orderic Vital. Vous verrez là à quel point la vie des possesseurs de fiels se passait iioi s de chez eux, tout employée en bri-

Digrtizeij Ly <jOOgIe

m HISTOmB DE LA CIVILISATION

gaiiéagesi en eoiirsesi ea guerres, en désordres de tout genre*

Consoliez ks événements au lien des monuments. Celui qui a éionné tous les liistoriens, les croisades, se l»résenie d*abord à la pensée. Croyez-tons 4ne les CToi*> sades eussent été possibles chez un peuple qui li^eùt pds élé accouuiuîê, dressé de longue main à cette vie erramoi aveatareuse? Au xii* siècle, les croisades n*ont pas été, à heaiacoup près, aussi singulières c(a'ellesiiotis le paraissent. La vie des possesseurs de fiefs était, sauf le pieux inoiif, une course , une croisade continuelle ùsm Umr pays* Ils sont allés plus lolUi et pour d'autres causes ; voilà la grande différence* Du reste ^ Us ne sont pas sortis de leurs habitudes; ils iioiu pas essentiellement ekangé leur £açon de vi?re. Concevrait-on aiyonrd*liuî un peuple de propriétaires qui tout d*un coup se déplaçât, abandonnât ses propriétés, ses familles, pour aller, sans une nécessité absolue, chercher ailleurs de telles aventures? Rien de pareil n'eût été possible, si la vie quotidienne des possesseurs de fiefs n*eût été , pour ainsi dire, un avani-goût des croisades, s ils ne se fussent trouvés tout prêts pour de telles expéditions»

Ainsi , soit que vous consultiez les monuments ou les événements , vous verrez que le besoin d'aller chercher hors de chez soi Tactivité, Tamusement, dominait la so** clété ftodale à cette époque, etqu*il tenait en grande partie, parmi d'autres rauses, aux circonstances matérielles au miKeu desquelles vivaient les possesseurs de fiefs.

Detnt fruits caractéristiques éclatent dans la féodalité. L'un est la sauvapfe et bizarre éner£iic du développement des caractères individuels : non-seulemeui ils soûl brutaux, féroces, cruels ; mais ils le sont d'une foçon singu- ^

BN FRilNCE. 331

lière, étrange, comme il arrive à rindîtîdn qnî vît seuï, livré à lyi-méme, à roriginaliié de sa nature et aux caprices de son imagination. Le second trait qui frappe également dans la sociéu; fc'odale , cV'st robstiiialion des mcearsy leur longue résistance au changement, au progrès. Dans ancnne autre société, les idées, les mœurs nouvelles n'ont eu autant de peine à pénétrer. La civilisation a été dans l'Europe moderne plus lente et plus pénible que partout aillears; elle est arrivée an xvi* siècle avant d'avoir véritablcTnent pris pied et fait la conqaète du territoire. Nulle part il n'y a eu , pendant si longtemps, si peti de progrès avec tant de mouvement.

Comment ne pas reconnaître, dans ces deux faits, l'influence des circonstances matérielles sous l'enitiirc desquelles vivait et se développait l'élément constitutif de la société féodale? Qui n'y voit TefTet de la situation du possesseur de fief, isolé dans son château, entouré d'une population subalterne et mépiisée, obligé d'aller chercher au loin, et par des moyens violents, la société et l'activilé qu'il n a pas auprès de lui? Les reiniiarts et les fossés des châteaux ont fait obstacle aux idées comme aux ennemis, et la civilisation a eu autant de peine que la guerre h les percer et à les envahir.

Mais en même temps que les châteaux opposaient à la civilisation une si forte barrière, en même temps qu'elle avait lant de peine à y pénétrer, ils étaient, sous un certain rapport, un principe de civilisation^ ils protégeaient la développement de sentiments et de mœurs qui ont joné, dans la sociét('* moderne, un rôle pnissant et salutaire. Il n'est personne qui ne sache que la vie domestique, l'esprit de famille, et particulièrement la condition des femmes, se sont développées daiis i Europe moderne,

Oigitized

332 HISTOIRE DE LA aVlLISATION

beaucoup plus complètement , plus heureusement que

partout ailleurs. Parmi les causes qui ont contribué à ce développement, il faut compter la vie de cbàieaui la situation du possesseur de fief dans ses domaines, comme une des principales. Jamais, dans aucune autre forme de société, la famille réduite à sa plus simple expression, le mari, la femme et les enfiaints, ne se sont trouvés ainsi serrés, pressés les uns contre les autres, séparés de toute autre relation puissante et rivale. Dans les divers états de société que je viens de rappeler, le chef de famille avait, sans s'éloigner, une multitude d^occupations, de distractions qui le tii aient de rintérieur de sa demeure, empêchaient du moins qu'elle ne fût le centre de sa vie/ Le contraire est arrivé dans la société féodale* Aussi souvent qu'il est resté dans son château, le possesseur de iief y a vécu avec sa femme et ses enfans, presque ses seuls égaux , sa seule compagnie intime et permanente. Sans doute il en sortait fort souvent, et menait au dehors la vie brutale et aventureuse que je viens de décrire; mais il était obligé d'y revenir. C'était là qu'il se renfermait dans les temps de péril. Or, Messieurs, toutes les fois que l'homme est placé dans une certaine position, la partie de sa nature morale qui correspond à cette position se développe forcément en lui. £st-il obligé de vivre habituellement au sein de sa famille, auprès de sa femme et de ses enfants ; les idées, les sentiments en harmonie avec ce fait ne peuvent manquer de prendre un grand empire. Ainsi arriva-tril dans la féodalité.

Quand le possesseur de fief d'ailleurs sortait de son

château pour aller cliercher la guerre et les aventures, sa femme y restait, et dans une situation toute diflërente

ËN FiiAisCE. 333

de celle que jusque-là les femmes ayaient presque toujours. Elle y restait maîtresse, chàlelaiiie, représentant son mari, chargée en son absence de la défense ei de Tbonneur du fief. Cette situation élevée et presque souvera'me, au sein même d( la vie domestique, a souvent donné aux iemmes de i'époque ieodale une dignité, un courage, des vertus, un édat qu'elles n'avaient point déployés ailleurs, et elle a, sans nul doute, puissamment contribué à leur développement moral et au progrès gé* néral de leur condition.

Ce n^est pas tout. L'importance des enfants , du fils aîné entre autres, lut plus grande dans la maison féodale que partout ailleurs. Là éclataient non*8eulemeht l'affection naturelle et le désir de transmettre ses biens à ses enfants, mais encore le désir de leur transmettre ce pouvoir I cette situation supérieure, cette souveraineté inhérente au domaine. Le fils atnë du seigneur était, aux yeux de son père et de tous les siens, an prince, un héritier présomptif, le dépositaire de la gloire d'une dy? nastie. En sorte que les faiblesses comme les bons sentiments, Torgueil domestique comme Taflet lion, se réunissaient pour donner à l'esprit de famille beaucoup d'énergie et de puissance.

Ajoutez à cela l'empire des idées chrétiennes, que je ne fais ici qu indiquer en passant, et vous comprendrez comment cette vie de château, cette situation solitaire, sombre, dure, a pourtant été fovorable au développement de la vie domestique , et à celte élévation de la condition des femmes, qui tient tant de place dans l'histoire de notre civilisation.

Cette grande et salutaire révolution s'accomplit entre les IX* et xu^ siècles. On n*en peut suivre pas à pas la

Digiliz

aS4 HISTOIRE DË U CIYIUSATION

tptce; on ne démêle qne très-imparfaitement les faits

particuliers qui lui ont servi de degrés, car les documents nous manquent. Mais qu'an xi* siècle elle fût à pev près consommée , qne la condition des femmes eût changé, que l'esprit de famille, la vie domestique, les idées et les sentiments qui s*y rattachent, eussent acquis un déTcloppement , un empire jusque-là inconnu, c*esl là un fait général qu'il est impossible do mécounaitre. Beaucoup d'entre vous, je Tespère, ont encore présents à l'esprit les monuments dn ix* siècle, que j'ai uns sous vos yeux l'an deinier; comparez-les, je Yoiis prie, avec trois pages que je vous demande la pfermisskm de vous lire, et qui sont tirées de cette F4ê de Guikêri de Nogent, dont je vous parlais tout à Theure. Elles ii ont point d'importance historique , et n*ODt d'autre mérite que de montrer à quelle dignité, à quels sentimefils ins et délicats s'étalent élevées les femmes et les mœurs domestiques du ix^ au xi* siècle; mais, 8008 ee point de vue, elles me paraissent concluantes et d*nn intérêt Térllftble.

Gnibert de Nogent rend compte, dans cet ouvrage, et des év^ments publics auxquels il a assisté, et des évé* nements personnels qui s'étaient passés dans l'intérieur dasa famille. Il était né en 1053, dans un château du fieauvaisis. Yoici comment il parle de sa mère, et de ses relations avec elle. Happelez^vous les récits , ou plutôt le langage (car les récits manquent) des écrivains contemporains de Cbarlemagne, de Louis le Débonnaire et de (ChaiieB le Oiauvè en parelHe matiëf e, et dites si c'est là le même état des relations et des âmes :

J 'ni dit» Mm de miséricorde et de sàlntelé , que je te rendrais

BN FRÂNCË. 335

grâces de tes bienfaits. D*abord , je te rends surtout grAces de m*avoir accordé une mère chaste^ modeste, et infiniment remplie de ta crainte. Quant à sa beauté, je la louerais d'une façon bien mondaine et insensée, si je la plaçais autre part que sur un front

armé d'une chasteté sévère Le regard vertueux de ma mère,

son parler rare , son visage toujours tranquille , n'étaient pas

faits pour enhardir la légèreté de ceux qui la voyaient Et ce

qui se vmt bien rarement , ou même jamais , chez les femmes d'un rang élevé , autant elle fut jalouse de conserver intacts les dons de Dieu, autant elle fut réservée à blâmer les femmes qui en abusaioaL i^L lorsqu'il arrivait qu'une femme, soiL dans sa maison , soit hors de ba mai-un , devenait Tubjel d une critique de ce genre, elle s'abstenait d'y prendre part; elle élaii affligée de l'entendre, tout comme si cette critique était tombée sur

elle-même' C'était bien moins par expérience que par une

espèce de terreur qui lui était inspirée d un haut , qu'elle était accoutumée à détester le péché ; et comme il lui arriva souvent de me le dire, elle avait tellement pénétré son âme de la rrainte d'une mort soudaine, que, parvenue à un âge plus avancé, elle regrettait amèrement de ne plus ressentir, dans son cœur vieilli, ces mêmes aiguillons d'une pieuse terreur qu'elle avait sentis dans m âge de simplicité et d'ignorance Le huitième mois depuis ma naissance était à peine écoulé,

quand mon père selon la chair succomba Quoique ma mère

brillât encore d*un grand éclat d*emboi^point et de fraîcheur, elle se résolut â demeurer dans le veuvage. Et combien fut grande Topiniâtreté qu'elle mit à accomplir ce vœu! Combien grands

furent les exemples de modestie qu'elle donnai Vivant dans

une crainte extrême du Seigneur, et avec un égal amour-de ses proches, surtout de ceux qui étaient pauvres , elle nous gouvernait prudemment, nous et nos biens.. .. Sa bouche était tellement accoutumée à rappeler sans cesse le nom de son mari défunt, qu'il semblait (juc son àmc n'cùL jamais d autre pensée; car, buiL en priant, soit en distribuant des aumônes, soit même dans les actes les plus urdmaires de la vie, elle prononçait conti-

* f^ie de Guibert de Nogent, 1. 1, c. 2, dans ma ColUction dts Mé» moires relatifs à thistoipê de Fronce^ 1. 1X| p« 84$, MS*

liueiiernoril le nom do cet liommc ; ce faisait voir qu'elle eti avait toujours Tesprit préoccupé. En otiet, lorsque le ca ur est absorbé dan? un sentiment d'amour, la langue se moule en quelque sorte à parier I comme sacs le vouloir » de celui qui en esi l'objet

Ma mère m'éleva avec les plus tendres soins A peine avais*

je appris les premiers éléments des lettres, que, avide de me faire ioalniire, elle se disposa à me confier à un matfcre de grammalre.»..* Il y avait, nn peu avant celte époque, et même encore alors, une si grande rareté de maîtres de grammaire, qu'on n'en voyait pour ainsi dire aucun dans la campagne, et qu'à peine en

pouvait^m trouver dans les grandes villes Celui auquel ma

mère résolut de me ooofier avait appris la grammaire dans un âge assez avancé, et se trouvait d'autant moins familier avec cette science, qu'il s'y était adonné plus tard : mais ce qui lui manquait en savoir, il le remplaçait en vertu.... Dès le moment où je fus placé sous sa conduite, il me forma à une telle purelé, il écarta si bien de moi tous les vices qui acoranpagnent ordinal* rement le bas âge, qu^il me préserva des dangers les plus fréquents* Il ne me laissait aller nulle pprt sans m'accomjtagner, ni prendre aucun repos ailleurs que chez ma mère , ni recevoir de présent de personne qu*avec sa permission. Il exigeait que ja ne fisse rien qu'avec modération, avec précision, avec attention,

avec effort Tandis que les enfants de mon âge couraient çà

et là j selon leur plaisir, et qu'on les laissait de temps en Leaq>s jouir de la liberté qui leur appartient, moi, relenu dans une contrainte continuelle, affublé comme un clerc, je regardais les bandes de joueurs, comme si j'eusse été un être au-dessus d'eux

Chacun, en voyant combien mon maître m excitait au travail, avait espéré d'abord qu'une si grande application aiguiserait mon esprit; mais cetle espér.mce diminua bientôt, air mon maître était tout à fait inhabile à réciter des vers ou à les eumpuser selon les règles. Il m'accablait presque toiisles jours d une grêle do souftlets et de coups, pour me contraindre à savoir ce qu'il n'avait pu m'enseigner lui-même; ... Cependant il me témoignait tant d'amitié, il s'occupait de moi avec une si grande sollicitude,

• f^ie de Giiïbert de Nogent^ 1. i, c. 2, dans ma Colteclîon des Mé' moint reiati/s à rhiuoirtde Fnmeêf 4, iS, iS, p. S5ft» 38», m.

il veillait si assidûment à ma sûrel*' , que , loin d'éprouver la crainte qu*on ressent communément à cet âge, j'oubliais touto sa sévérité, et lui obéissais avec je ne ?ais quel sentiment d'amour Un jour que j'avais été frappé , ayant interrompu

mon travail pendant quelques heures de la soirée, je vins m'asseoir aux genoux de ma mère, rudement meurtri, et certainement plus que je n'avais mérité. Ma mère m'ayant , selon sa coutume, demandé si j'avais encore été battu ce jour-là, moi, pour ne point paraître dénoncer mon maître, j*assural que non. Mais elle, écartant, bon gré mal gré, ce vêtement qu'on appelle chemise, elle vit mes petits bras tout noircis, et la peau de mes épaules toute soulevée et boufBe des coups de verges que j'avais reçus. A cette vue, se plaignant de ce qu'on me traitait avec trop de cruauté dans un âge si tendre , toute troublée et hors d*elle|*méme, les yeux pleins de larmes : « Je ne veux plus désor- « mais, s'écriart-elle, que tu deviennes clerc, ni que , pour apc prendre les lettres, tu supportes un tel traitement. » Mais moi, à ces paroles, la regardant avec toute la colère dont j'étais capable ; « Quand il démit, lui dîs-je m'arriver de mourif, je ne « cesserais pas pour cela d'apprendre les ietires et de vuuloii éu e « clerc*. »

Qui pourraU lire ce récit sans être frappé du déve-> loppement prodigieux qu'ont pris en deux siècles les sentimenls domestiques, l'imporiance attachée aux eafaou, à leur éducaUoDy à tous les liens de famille? Vous fouilleriez dans tous les écrivains des siècles précédents, que vous n'y trouveriez rien de semblable. On ne se rend pas compte exaclementi je le répètOi de la manière dont celte révolution s'est accomplie ; on ne la suit pas dans ses degrés; mais elle est incontestable.

Je m'arrétei Messieurs } je viens de vous faire entre*

FU dû Gmàert Je NogmU, 1. 1, c. 8, dans ma Collection des Mémvim relatifs àthisioindê Fnaice, c. 4, 5, 6, p. 356, 363, 364,

S8S HisromB db la^ csvilisâtion

voir quelle influence exerça , sur les mœurs domesUqaesy et au profit des sentiments qui en naissent^ la vie intérieure des châteaux féodaux. Vous verrez bientôt celte vie prendre une grande extension ; de nouveaux, éléaients viendront s'y Joindre, ei contribueront au progrès de la civilisation. Cest dans les châteaux qu^a pris naissance et grandi la cIk valerie : nous ttOUS en uccurperons dans notre procbaiae réunioB«

BN FIUKC£.

SIXUIC LECOli.

Efforts des possesseurs de fiefs pour peupler et animer l'intérieur du château. — Moyens qui se présentent pour atteindre à ce but. — Des ofGef's donnés en fief. — De l'éducation des fils des vassani dans le cbàteau du niierno. ~ De Tadmitsion du jeune bomnie parni les goerrien, dans Tancienne Germanie. — Ce fait se perpétue après Tinvanon. —Double origine delà chevalerie. — Fausse idée qu*on s*eii «il fioraiée. — La chevalerie est née simplement, sans dessein, dans rbiétieiir Am diâteaaxt ptt >o^«» Mit des andemief coutilmet fetmames» sdit de» relationt da snseni» avie aei vaasan.— Inflaesee de la religHm et dackrgé sur la chevileria.— Cérémonies de la réeef • tion iu chevaliers. — lueurs sennen^. — Influence de rimapnation éiétU poésie sur laiihevalerie.— Son caractère moral et son impor* llDce mm» eè ttp|ort, — Gomim institution, èllè est vaniiM et sans eonsisUmee* Prompte déandeneo de la dievidene ficodale* — > EHo enfante les ordres : l'' de çhevalerie rel^ieuse; ^ do chevalerie do côur«

yisolemenl et ToisÎTeté, tels sont, vous l'avez vu, les traits le& plus saillants de la situation du possesseur de fief dans son château f Teffet nalurel des circoastanees nuat^rlelles au oiilieu desquelles il se trouvait placé. De lài veus l'avez vu aussii deux résultats contradieioires eu appsireBoef et qui cependant se eoncUièrent mervellleiH sèment : d*ttne part, le besoin^ la passion de cette vie de courses, de guerre, de pillage, d'aventures, qui caraclérîse la société (eedale } d'autre parti la piûss^Bce de la

3éa HISTOIRE DE LA aVlLlSATION

vie domestique, le progrès de la condition des femmes, de l'cspril de famille, el de tous les senumeiits qui 8*y rattachent. Sans prémédiiationi par le seul effet de leur sUuaiion et des mœurs qu'elle provoquait, les possesseurs de liefs cherchaient à la fois au loin el au dedans de leur demeure, dans les chances les plus orageuses, les plus Imprévues, et dans les intérêts les plus rappro« chés , les plus habituels , de quoi remplir leur vie et occuper leur àme, une double satisfaction à ce besoin de société et d'activité | Tun des plus puissants Instincts de notre nature.

Ni Tuu ni l'autre de ces moyens ne pouvait suitire. Ces guerres , ces aventures , qui aiyourd'hui , à sept ou huit siècles de distance, nous paraissent à nous si mul* tîpliées, si continuelles, étaient probablement, aux yeux des hommes du xi* siècle, rares, bientôt terminées, des accidents passagers. Les journées sont bien nombreuses (il bien longues pour qui n'a rien à faire, rien de nécessaire, de régulier, de permanent. La famille, dans ses limites propres et naturelles, réduite à la femme et aux enfants, ne suffisait pas non plus à les remplir. Des hommes de moeurs si rudes et d'un esprit si peu développé avaient bientôt épuisé les ressources qu'ils y pouvaient trouver. Cest le résultat d'une civilisation très-avancée, de féconder, pour ainsi dire , la nature sensible de rhomme, et d'en faire naître mille moyens d'occupation et d'intérêt. Cette abondance morale est inconnue aux sociétés naissantes ; les sentiments y sont forts , mais brusques et courts, pour ainsi dire ; ils exercent sur la vie plus d'empire qu'ils n'y tiennent de place. Les rela« tions domestiques, aussi bien que les aventures exté* Heures , laissaient à coup sûr, dans le temps et l'âme

EN FKANCË. 344

des (M>sses6eui*8 de fiefe du xi^ sièclCi un grand vide à combler.

Oii devait chercher, on chercha en effet à le combler^ à animer, à peupler le chàteaui à y attirer le mouvement social qui y manquait. On en trouva les moyens.

Vous vous rappelez la vie qu'avaai 1 iiivasioii les guerriers germains menaient autour de leurs chefs, cette vie toute de banquets , de jeux , de fêtes , et qui se passait presque toiyours en commun *

Des repas, dit Tacite, des banquets mal apprêtés, mais abondants t leur tiennent lieu de solde Passer le jour et la nuit à

boire n'est honteux pour personne Ils traitent le plus souvent, dans les banquets, des ennemis à réconcilier, des alliances à former, dès chefs à choisir, de la paix et de la guerre

Après riiivasioii et rétablissement territorial , celle agglomération des guerriers, celte vie en commun (j*ai déjà eu roccasion de vous le faire remarquer), ne cessèrent poiiil lout à coupj beaucoup de compagnons continuèrent à vivre autour de leur chef, sur ses domaines, dans sa maison. Il y a plus : on vil alors les chefs, les principaux du moins, rois ou autres, se former un cortège, un palais, sur le modèle du palais des empereurs romains. La multitude et les titres des officiers et serviteurs de tout genre qui apparaissent tout à coup dans la maison des grands barbares, ne sont explicables qu'à celui qui connaît Torganisalion du palais impérial. Référendaire, sénéchal , maréchal , fauconniers, bouteillers, échansons, chambeilans, poiiicrs, iourriers, etc., tels

* Tac, de Morib^ Germ,^ c. 14, 22.

■ont les oflces qu'on redconire^ dès le ▼i'' wècley Éan«* seulement chez les rois francs, bourguignons, visigoths, mais chez leurs bénëûciers considérables, ei dont la plupart sont évideiumeiit empruntés à cetti» N^HUa digni^ tuium, almanach impérial ùa temps*

Bieulùt, vous le savez, le goûl et rhabhiulc de la propriélé ierriioriale gagnèrent plus d empire^ la plupart des eompaguoDS s'éloignèrent du dief ; les uns allère»s vivre dans les bénéfices qu'ils tenaient de lui; les autres tombèrent dans une condition siibailerue, dans celle de cokms. Cette révolntioa s'opéra surtout dans le cours des VIP et viir siècles. On voit alors la maison du ( hcf se dissoudre, ou du moins se resserrer beaucoup; quelques compagnons seulement restent auprès de sa personne. Il n'est pas tout à fait seul et absolument réduit à sa ianiilie proprement dite; mais il n est plus entouré d*une bande de guerriers comme avant l'invasion, ni à la téte d'an petit palais impérial , comme dans le siècle qui la suivit.

Quand on arrive à la fin du siècle, ou plutôt au milieu du xi% à Tépoque où la féodalité atteint son complet développement , on retrouve , auioai' des grands possesseurs de ûeis, de nombreux ofiiciers, un cortège considérable, une petite cour. On y retrouve non-seulement la plupart des offices que je viens de nommer et quils avaient empruntés de l'Empire, non-seulement le comte du palais , le sénéchal , le maréchal , les écbansons, les fauconniers, etc., mais des offices et des noms nouveaux , des pages , des varleis , des écuyers , et des écuyers de toute sorte : Técuyer du corps , Técuyer de la chambre , récuyer de l'écurie , de la panneierie , les écuyers trancbans, etc., etc. £t la plupart de ces

KEf FRANCE.

cbftiKet mt éridemsieiit oceupées par ûè% bdmmes

Ubres) bien plus, par des hommes siiioii les (^gaiix du fi^gneur auprès duquel ils vivent, au moins de mémo élat , da même eondition que loi. Qaand La Foniaioe

a dit :

Tout pelit piinoa a des ambnoiadeor»»

Tout marquis veutayoir des pages,

il s'est moqué d*uiie solle préteulion , d'un ridicule de son lempa. Cette pi^ntioD, Bon ridleiile alors^ était

aux xr et xii* siècles un fait simple, général. Et on n'avait nul besoiu d être priuce pour avoir des ambasaadêttra, nu marquis pour avoir des pages : tout seigneur, tout possesseur d'un ficf de grandeur rationnablsj comme eut dit La i: ontainei en avait plusieurs autour de luL

Comment s*ëtaît aceotnpli ce fait? Comment s'était reformé» 4^qs 1 intérieur du château^ autour du suzeraui| 06 cortège nombreux et régulièrement eonatitué?

A cela,, je crois deux causes principales : 1^ la création ou la perpétuité d'un certain nombre d ollices intérieurs i domestiques, donnés à titre de fiefs, tant aussi bien que les terres ; ^ l'usage , bientôt adopté par les vassaux, d'envoyer leurs fils à leur suzerain, pour qu'ils fussent élevés avec les siens et dans sa maison.

Les principaux, en effet, des offices que je viens do nommer, ceux entre autres de connétable, maréchal, sénéchal I cbambrier, bouteiller, etc., furent , d'assez bonne heure, donnés en fief comme les terres. Les ' béneiices en terres avaient , vous l'avez vu, l'incouvénieut de disperser les compagnons , de les séparer du

Digiliz

chef. Les offices donnés en fief les retenaient an contraire, souvent du moins auprès de lui, et rassuraient ainsi bien mieux de leurs services et de leur fidélité. Aussi , dès que cette invention de Tesprit féodal ent paru, la irit-on se répandre avec une extrême rapidité; des oûices de toute sorte lurent donnés en fief, et les propriétaires, ecclésiastiques aussi bien que laïques, s'entourèrent de la sorte d'un nombreux cortège. Je lis dans YHiHoire de l'abbaye de Saint-Deniê :

Les abbés de Saint-Denis avaient nombre d'officiers religieux et laïques. Lorsque l'abbé de Saint- Denis allait en campagne, il était ordinairement accompagné d'un chambellan et d'un maréchal, dont les offices étaient érigés en fiefs, comme l'on voit par les actes de 4 4 89 et de 4231 . Ces offices et ces fiefs ont été depuis réunis au domaine de l'abbaye, aussi bien que l'office de bouteil- 1er de l'abbé, qui était pareillement un office érigé en fief et possédé par un séculier, domestique de l'abbé de SaintpDenis, avant l'an 4482*.

Ces oiBces donnaient lien à de grandes contestations. Ceux qui les possédaient s'efforçaient, comme on l'avait fait pour les bénéfices, de les rendre héi ediiuircs; ceux qui les conféraient travaillaient, en général, à Tempécher* La question demeura incertaine; l'hérédité ne prévalut i>as aussi c jiiiplétenieiil dans les offices que dans les béneiices féodaux : on rencontre tantôt des documents qui la reconnaissent ou la fondent, tantôt des documents qui la nient uu Tabolissent. En 1223, à l'avénenieut de Louis Viii, iils de Philippe-Auguste, Jean^ investi de Voffîce de maréchal} prend l'engagement que voici :

' Histoire de Saint-Denis, par D. FéUbîen» L v^p. ^79, noie a.

: • EN FHANCE. 345

Mai, Jean, marédial da seigneur Louis, roi illustre, fais saToîr à tous ceux qui vercool les prééeiites que j*ai, sur les saintes reli*ques, juré audit seigneur roi que je ne retiendrai ni les chevaux, ni les palefrois, m les roussins qui me sont remis à raidon de mon office, que je tiens do don dudit seigneur roi ; et que ni moi ni mes héritiers nous ne réclamerons ladite maréchaussée comme nous appartenant» et devant être possédée par nous à titre héréditaire. En mémoire et témoignage de quoi J*ai fait munir les présentes de mon sceau

£n revanche, Tofiice du séuéchal de France était possédé par les comtes d'Anjou à titre héréditaire; celui de

connétable de Normandie apparlcnait, au mémo titre, à la maison du Houmet, comme le i econuait, eu 1190, une charte du roi Richard. Il y a bien d'autres exemples semblables.

Les conséquences de Thérédité des offices étaient, pour les suzerains, encore bien plus graves que celles de lliérédité des teires. Voici quels étaient , vers cette

époque, les priv ilèges du connétable de France :

Le connestable de France a tel droit pour le faict des guerres :

Le connestable est pardessus tous les autres qui sont en Test, excepté la personne du roi . se il y est , soient dos barons, comtes, chovalirrs, escuyers, sodoïers, Umt de cheval comme de pied, de quelque estât qu'ils soient, et doivent obéir à lui.

Item. hv> maréchaux de l'o^t sont dessous lui, et ont leur office distinct de recevoir les gen's d'armes, durs, comtes, barons, chevaliers, escniers et leurs corn[nii;-nuMs. Et ne peuent ne ne doivent chevaucliier , ne ordcner batiiitle, ^^o n'est par le connestable, ne faire ie ban, ne proclamation en Tost, saos rassentemeat du roi ou du connestable.

' Harteone, jémp, coUtct,, t. p. H75.

Le conneslable doit ordeoer toutes les bataitoi, les ohem* chiées et toutes les eatabliées.

Toutes fois que Tost se remue de place en attire, le coonestiible prcnt et livre toutes les places, de sen éroU, au roi, ei anx aatres de Tost, selon leur estât

Leconnestabledoil aller ea Test devant les balaiilea, taMOst après le mesire des arbatostriers, el doiveat esCre les aiarehana en sa bataille.

Le roi, s'il est en Tost, ne doit chevauchier, ne les antres bataillers ne doivent chevauchier, fors par Tordennance et le conseil du coanestable.

Le connestable a la core de envoler messagicrs et espies pour le faict de Tost, partout oit il voit que il appartiendra à faire, et dèscduv^ns, et àutre!^ èberancblés, quand il voit que mestief^ én eal^

Cétaii làf toda leToyeXy un géftéral nécessaire, oMIgé^ imposé, investi seul du droit de commander les àfmée^

et de livrer baiaille. On a rendu liérôditaires beaucoup de loDctions oivilesi mais les hautes fonctions militaires! le péril est Imniease^ éfIdeM. Tel êiuii fMXfHant, d^rié

certains cas, le privilège féodal, lîien do plus natin el doiu. que la lutte des rois et des grands suzerains contre rbéi*édité des {>nBcipattx offices, el ils réiiasMmt^ en effet, à la prévenir ou à Vexiirper. Mais elle prëvàloC dans une fouie d oillces d un ordre inréi ieur, el fut sans contredit la première cause qui rallia ou retinti autour des seigneurs puissants^ des liomifies qui, sans celai se seraient éloignés pour aller vivre dans leiira prdpres domaines.

La seconde fût Tusagc, bientôt adopté par les vaa**

saux de faire élever leurs fds à la cour, c'est-à-dire dans le château de leur suzerain. Plus d'une raison devait les

• BmSiel, Usnge des Ju'fs^ t. I, p. II4.

EN FilANGE, 347

y pousser. L'inégalité était deveaoe très-grande entre les

possesseurs de fiefsj lel suzerain était infiniment pins riclie, plus puissant ^plus considérable que les douze , q uinze, vingt vassaux qui tenaient leurs terres de lui. Or, c'est la tendance naturelle aux hommes d'aspirer à s*élevcr, à vivre dans une sphère supérieure à la leur; et le vassal était naturellequent enclin à y envoyer son ûls. C'était d'ailleurs une manière de s'assurer d'avance la bienveillance du suzerain. Quoique rherëdiLo eût complcLement prévalu dans les ûefs, quoique Isk propriété féodale lui devenue une propriété ferme et véritable , cependant elle était sujelle encore a beaucoup d'aliaques ; la spoliation des failles par les forts était fréquente ^ et les vassaux avaient gra^d intérêt à s'en préserver en entretenant avec leur suzerain des relations habituelles et amicales. Le suzerain, de son côté, en ayant auprès de lui les fils de ses vassaux, s'assurait de leur fidélité et de leur dé* voûment ^ non-seulement dans le présent , mais dans ravenii . Qui ne connaît enfin le penchant Je tous les homjqiies à se porter vers le point où abondent les événements, les chances et le mouvement de la vie? C'était à la cour du suzerain quils pouvaient en espérer le plus; ils graviiaient donc natureliemenl vers ce centre commun de leur petite société.

Aussi l'usage devint si général , qu'il fut, poiir ainsi dire, converti en règle. Je lis, dans les notes ajoutées aux Mémoires de M. de Sainte-Palaye, le passage suivant, extrait d'un ancien ouvrage intitulé l'Ordre de la

Et convient que le fils du chevalier, pendant qu'il est escuyer, se iadie prendre garde de dievai \ et convienl qu'il

serve avant, et qu'il soit subject devant seigneur: car aotr^ méat ne cogooistroit-il point la noblesse de sa seigneurie quand il aeroit chevalier; et pour ce tout chevalier doit son fils mettre en service d'autre chevalier, afin qu'il apprenne à tailler à table et à servir, et à armer et habiller chevalier en sa jeunesse. Ainsi, comme riK}mme qui veut apprendre à estre cousturîer ou charpentier, il convient qu'il ait maistre qui soit cousturier ou charpentier, tout ainsi convient- il que tout n<^le homme qui aime rordre de chevalerie, et veut devenir et estre bon chevalier, ait premièrement maistre qui soit chevalier ^

Ainsi se peapla et s*aniina rintérieur du châleaU| ainsi

s'élargit le cercle de la vie domesiique féodale. Tous ces officiers, tous ces jeunes fils de vassaux, faisaient partie de la maison» s'acquittaient de services de tous genres; et le mouvement social, la fréquentation entre égaux rentraient dans ces babitaiions si isolées et d'un si farouche aspect.

En même temps, et aussi dans llntérieur du château,

se développait un autre fait d'origine également ancienne, et qui, pour arriver k ce qull devait devenir dans la société féodale, avait bien des transformations à subir.

Avant l'invasion, audelà du Dauube et du Rhin, quand les jeunes Germains arrivaient à Tâge d'hommes, ils recevaient solennellement, dans l'assemblée de la tribu, le raug et les armes des guerriers:

11 est d'usage, dit Tacite, qu*aucun d'eux ne prenne les armes avant que la tribu l'en ait jugé capable. Alors, dans rassemblée

même, un des chefs, ou le père, ou un parent, revêt le jeune homnic de i écu eL de ia iramée, c'est iu leur toge ; c'est chez eux

* SaÎBte*Pilaye» Mémoiiet sur la ehêmlerie, t. r, p. S6,

BN FRANGE.

c premier honneur de la jeunesse. Avant cela , ils ne paraissent quuiw partie de la maison j alors ils deviennent membres de la répubiK^ue*,

La déclaratiou qu'un homme entrait dans la classe des guerriers était doaC| chez les GermainSi un acte natio* naly une cérémonie publique.

Ou voit ce fait se perpc uier, après riuvasion, sur le territoire gallo-romain* Sans citer un grand nombre d'exemples obscurs, en 791 , à Ratisbonne, Charlemagne ceint solennellement Tépée (c'est Texpression des chroniqueurs) à son fils Louis le Débounaire. £n 8^8, Louis le Débonnaire confère le même honneur , avec la même solennité, à son fils Charles le Chauve. La vieille coutume germanique subsiste toujours ; seulement quelques cérémonies religieuses y sont déjà jointes : a Au nom du <( Père, du Fils et du Saint-Esprit , » le jeune guerrier reçoit une bOMc Ue consécraiion.

Au XI* siècle, dans le château féodal, quand le ûls du seigneur parvient à l'âge d'homme, la même cérémonie s'accomplit; on lui ceint Tépée, ou le déclare admis au rang des guerriers.

Et ce n'est pas à son lils seul, mais aussi aux jeunes vassaux élevés dans Fintérieur de sa maison, que le seigneur confère cette dignité; ils liemu ni a lioiiiieui de la recevoir de la main de leur suzerain, au milieu de leurs compagnons ; la cour du château a remplacé l'assemblée de la tribu j les cérémonies uni changé j au fond, c'est le même fait.

Voilà la chevalerie, Messieurs ; elle consiste essentiel-

s Tadte, «/r Moriè. Germ», c. iS.

m HISTOIRE DE LA CIVILISATION

lement dans raduiibsiua au rang et aux honneurs des guerriers, dans la remise soleanelle des armes et des titres de la vie guerrière. Cest par là qu'elle a commencé ; on y voit d'abord une prolongation simple et ma iaien ompue des aucieiiues mœurs germauiques. Elle est en même temps une conséquence naturelle

des relations féodales. Je lis dans VHiatuire de la pai-^ rie de France et du parlement de Paris, par Le Laboureur, ouvrage qui ne nuinque point de vues ingénieuses ei bolides :

Les céiéaionies de chevalerie sont une espèce d'investiture, et représentent une uiaïuci c d'iionimage ; car le chevalier proposé parait sans manteau, sans cpée et sans éperons : il en est revêtu après raccolée, de même que le vassal, après la consommai ion de lacté de son liommage, reprend son manteau, qui est la marque de la chevalerie ou vasselage, la ceinture, qui est l'ancien baudrier militairi', a irsi bien que les éperons, et enfin son épée, qui est la marque da service qu'il doit à son -eigneur; et l'on en peut dire autant du baiser, qui se pratique en Tune et Tautre cérémonie. On peut dire encore que ce fut pour cela que les sujets furent oblis:;és de payer une taille à leur seigneur pour la chevalerie de leurs fils aînés , comme la première recoaaâiàsaaco de leur future seigneurie'*

11 y a dans ce langage quelque exagération. On ne saurait considérer Tadmission du jeune homme au titre de chevalier comme une manière d^homntage; car ce n'était point le vassal actuel, mais son iilS; qui était reçu chevalier par le suzerain. Il n*y avait donc point là de véritable investiture. Cependant le suzerain, en armant

' Histoire tl$ Upàiriê tronce^ par Le LibouretuTi p* S78^ Loa« dreif 1740.

m FRANCS. m

■ uii jeune homme chevalier, Tacceptait, en quel({ue sorte, pour son homme, et déclarait qu'il serait nu jour son vassal. C'était comme une investiture donnée d*avance, un engagement réciproci«e et aiuicipé, de la pan du suzeraiu à recevoir, de la part du jeune homme à faire un jour l'hommage féodal.

Tons le savez, Messieurs, on s'est fait de la chevalerie et de son origine une lout autre idée. Ou la représentée comme une grande institution inventée au xi* siècle, et dans un dessein moral, Vans le dessein de lutter contre le déplorable ëiat de la société, de protéger les faibles contre les forts, de vouer une certaine classe d'hommes h la défense des faibles, au redressement des injustices. Et cette idée a été sî générale, si puissante, qu'elle se retrouve encore dans ï Histoire des Français de M. de * Sismondi, presque toujours si clairvoyant, si étranger à la routine de ses prédécesseurs. Voici en quels termes il expose 1 origine de la chevalerie :

La chevalerie brillait , dit -il , de tout son éclat au temps de la première croisade, c'est-à-dire durant le règne de Philipppe 1er. Elle avait donc commencé au temps de son père ou de son aïeul. A l'époque où Robert mourut, ou Henri monta sur le trône, on doit regarder les mœurs et les opinions de la France comme déjà entièrement chcvaieresqiies. Peut-être, en effet, le contraste que nous avons remarqué entre la faiblesse des rois et la fui ce des guerriers était-il la circonstance la plus propre h faire naître la noble pensée de consacrer, d'une manière solennelle et religieuse, les armes des forts à protéger les faibles Pendant le rè^ue de Robert, la noblesse châtelaine avait continuée! multiplier; l'art de la consliurtion des châteaux avait fait des progrès; les murailles étaient plus

épaisses, les tours plus élevées, les fossés plus profonds

L'art de forger les armes défensives avait de son côté fait des progrès ; le guerrier était tont entier revélu de ier ou de bronze ;

352 HISTOIRE BB LA dVIUSAIlON

SOS joinfuresen (^faient couvertes, et son armure, en conservant îinx muscles leur souplesse , ne laissait plus d'entrée au fer ennemi. Le guerrier ne pouvait presque plus concevoir de crainte pour lui>niéme ; mais plus il était hors d'atteinte , plus il devait sentir de pitié pour ceux que la faiblesse de iear âge ou de leur sexe rendait incapables de se défendre eux-méflies; car ces malheureux ne trouvaient aucune protection dans une société désorganisée , auprès d*un roi aussi timide que les femmes , et enfermé comme elles dans son palais. La consécration des armes de la noblesse, doTenue la seule force publique» à ta défense des oppriméSt semble avoir été l'idée fondamentale de la chevalerie. A une époque oùile zèle religieux se ranimait, où cependant la valeur semblait la plus digne de toutes les offrandes qu on pût présenter à la Divinité , il n'est pas très-étrange qu'on ait inventé une ordination militaire, à l'exero* pie de l'ordination sacerdotale, et que la chevalerie ait paru une seconde prêtrise , destinée d'une manière plus active au service divin',

Certes, Messieurs, si le tableau que je viens de tracer des origines de la chevalerie est vraij si la façon dont je Tai, pour ainsi dire, fait naître sous vos yeux est lëgîliine , ridëe qu'en ont conçue la plupart des historiens , ei que résume ainsi M. de Sismondi, est trompeuse. La chevalerie n'a point été, au xi* siècle, une innovation, une institution amenée par une nécessité spéciale, et combinée dans le dessein d'y pourvoir. £lles'estfoi mc^e beaucoup plus simplement, beaucoup plus naturelle^ ment, beaucoup plus obscurément ; elle a été le développement progressif de faits anciens, la conséquence spontanée des mœurs germaniques et des relations féodales; elle est née dans l'intérieur des chftteaux, sans autre intention que de déclarer 1^ l'admission du jeune

' tiislQire Français, t. xv, p. 199*201 •

...... ^le

EN FRANCS. m

homme au rang et à la vie des guerriers ; 2° le lien qui ruuissait à son suzerain, au seigneur qui l'armait che- Talier.

Une preuve irrécusable, rhistoii c <lu mot même qui désignail le chevalier, du mot miles, coiilirme pleinement cette idée. La voici telle qu'elle résulte des diverses acceptions par lesquelles ce moi a pabse du iv^au xiv^ siècle, et que Du Gange a consiaiées..

Vers la fin de r£mpire romain, militaire signifiait simplement servir, s'acquitter de quelque service envers un supérieur, non-seulement d'un service militaire, mais aussi d'un service civil, d*uo office, d'une fonction. En ce sens, on disait : « Un tel sert (miUia() dans les bureaux du comte, du gouverneur de la province : » militia derieaiûi, la milice ecclésiastique, etc. Sans^ doute le service originairement désigné par le mot mile* était le service militaire; mais le mol avait été successivement appliqué à des services de toute sorte.

Après l'invasion, on le trouve fréquemment employé en parlant du palais des i ois barbares, et des chaiges occupées auprès d'eux par leurs compagnons. Bientôt, et'par un retour naturel , car il est Texpression de l'état social, le mot miles reprend son caractère presque exclusivement guerrier, et désigne le compagnon, le fidèle d'un supérieur. Il devient alors synonyme de vaesue, vassalui, et indique qu'un homme tient d'un autre un bénétice , et lui est attaché à ce titre : « Ces princes sont très-nobles, et les ehevaliert (milites) de mon sel* gneur. — Gerbert et son chevalier (miles) Ânser. — Nous ordonnons qu'aucun chevalier (miles) d'un évéque, d*utt abbé, d'un marquis, etc. , ne peide son bénéfice sans faute cerUiine et prouvée. — Le pape excommunia

m UISTOIRB DB LA aVIUSATION

Philippe» rot des Gaules, parcequ*ayaDt renvoyé sa propre épouse, il arait pris en mariage la femme de son eheva^ lier (mililis suî). — Le seigneur Guillaunie lluiiakl, à geuoux et les mnins jointes dans celles dudit seigneur comte, reçni de lui la terre susdite, et se reconnut son ehevaUer\, etc. , etc. »

Je pourrais multiplier ces cxeniples : ils prouvent évidemment que, du i&* au xu* siècle, et même plus tard, le mot milei désignait, non le chevalier tel qu'on le conçoit ordinaîroment et que le décrivait tout à l'heure M. de Sismondi, mais simplement le compagnon, le vassal d'un suzerain.

Là est clairement empreinte Tongine de la chevalerie. Mais à mesure qu'elle se développait, quand une fois la société féodale eut acquis quelque fixité, quelque confiance en elle-même, les usages, les sentiments, les faits de tout genre qui accompagnaient radmission du jeune homme au rang des guerriers vassaux, tombèrent sous Tempire de deux influences qui ne tardèrent pas à leur imprimer un nouveau tour, un antre caractère. La religion et Timagination, i'Église et la poésie, s emparèrent de la chevalerie, et s'en firent un puissant moyen d'atteindre au but qu'elles poursuivaient, de répondre aux besoins nioiaux qu'elles avaient mission de salisfïiire. Déjà vous avez vu, au ix" siècle, quelques cérémonies religieuses s'associer ici aux pratiques germaines. Je vais vous faire assister à la réception d'un chevalier, telle qu'elle avait lieu au xii** siècle : vous verrez quels progrès avait faits ralliance, et avec quel empire TÉglise

* Becognovît se esse mlitem dom, comttis^yoy, le Classait e de Du C»D|e, au mol MUes^

EN FHANCB. 355

avait pénétré dam tons les détails de ce grand acte de la vie féodale.

Le jeune honrney Véctsyer qui aspirait an titre de che*

valier, était cl abord dépotiîUé de ses votpmcnts cl mis au bain, symbole de purification. Âu sortir du bain, on le revêtait «fane tnaicjiie blanche, symbole de pureté ; d'une robe rouge, symbole du sang qu'il était tenu de répandre pour le service de la foi ; d'une saie ou justaucorps noir, symbole de la mort qni Tattelidait, ainsi que tous les hommes.

Ainsi purifié et vêtu, le récipiendaire observait pendant vingt -quatre heures un jeûne rigoureux. Le soir

venu, il entrait dans l'église et y passait la nuit eu prières, quelquefois seul, quelquefois avec un prêtre et des parrains qui priaient avec lui.

Le lendemain , son premier acte était la confession | après la confession, le prêtre lui donnait la communion } après la communion, il assistait à une messe du Saint- Esprit, et ordinairement à un seriiion sur les devoirs des chevaliers, et de la vie nouvelle où il allait entrer. Le sermon fini, le récipiendaire s'avançait vers Tautel, répëe de chevalier suspendue à son cou ; le prêtre la détachait, la bénissait, et la lui remettait au cou. Le récipiendaire allait alors s'agenouiller devant le seigneur qui devait l'armer chevalier: « A quel dessein, lui de- « mandait le seigneur, désirez-vous entrer dans Tordre? « Si c'est pour être riche, pour vous reposer et être ho- « noré sans foire honneur à la chevalerie, vous en êtes « indigne, et seriez à l'ordre de chevalerie que vousre- ^i cevriez, ce que le clerc simoniaque est à la prêtait ture. » Et, sur la réponse du jeune homme, qui pro*

mettait de se bien acquitter des devoirs de chevalier, le sei^^eor Ini accordait sa demande.

Alors s'approchaient des chevaliers, et quelquefois des dameSy pour revêtir le récipiendaire de tout son nouvel équipement; on lui mettait, 1"* les éperons ; le haubert ou la cotte de mailles ; 3° la cuirasse ; 4° les brassards et les gantelets^ 5° entin on lui ceignait l*épëe.

Il était alors ce qu'on appelait adoubé, c^e&t^èt^e adopté, selon Du Gange. Le seigneur se levait, allait à lui, et lui donnait Vaccolade ou accolée ou colée, trois coups du plat de son épée sur Tépaule ou sur la nuque, et quelquefois un coup de la paume de la main sur la joue, en disant : <c Au nom de Dieu, de saint Michel et de saint George, je te fais chevalier. » £t il ajoutait quelquefois : « Sois preux, hardi et loyal. »

Le Jeune homme ^linsi urmé chevalier, on lui apportait son casque, on lui amenait un cheval ; il sautait dessus, ordinairement sans le secours des étriers, et caracolait en brandissant sa lance et faisant flamboyer son épée. Il sortait enfin de Téglise, et allait caracoler sur la place, au pied du château, devant le peuple, avide de prendre sa part du spectacle.

Qui ne reconnaît dans tous ces détails. Messieurs, riuauence ecclésiastique? qui n'y voit un soin constant d'associer la religion à toutes les phases d*un événement si solennel dans la vie di s guerriers? Ce que fe christianisme a de plus auguste, ses sacrements y prennent place \ plusieurs des cérémonies sont assimilées, autant qu'il se peut, à Tadminist ration des sacrements.

Voilà le rôle que jouait le clergé dans la portion pour ainsi dire extérieure, matérielle, de la réception des chevaliers, dans les pratiquer du speçts^cle. Entrons au fond

EN FUAI^CIE. 367

de la chevalerie, dans son caractère moral , dans les

idées, les beiiliuieals dont on s'efforçait de pénétrer le chevalier, ici encore l'influence religieuse sera évidente.

Voila la série des serments que le chevalier avait à prêter. Les vingt-six articles que je vais vous lire ne forment point un acte unique, rédigé en une fols et d'ensemble : c'est le recueil des divers serments exigés des chevaliers à diverses époques, et d une façon plus ou moins complète, duxi* au xiv^ siècle. Vous reconnaîtrez sans peine que plusieurs de ces serments appartiennent à des temps et à des états de société assez dillerents ; mais ils n'en indiquent pas moins le caractère moral qu'on s*efforçait d'imprimer & la chevalerie.

Les récipiendaires juraient :

<o De craindre, révérer et servû* Dieu religieusement, de comhattre pour la foi de toutes leurs forces, et de mourir plutôt de mille morts que de renoncer jamais au christianisme ;

V De servir leur prioce souverain fidèlement, et de combattre pour lui et la patrie très-valeureasement ;

3^ De soutenir le bon droit des plus faibles, comme des veuves, des orphelins et des demoiselles en bonne querelle, en s*ezposant pour euz selon que la nécessité le requerrait, pourvu que ce ne fût contre leur honneur propre, ou contre leur roi ou prince naturel;

40 Qu% n'Mfenseraient jamais aucune personne malicieusement, ni n'usurperaient le bien d'autrui, mais plutôt qu'ils combattraient contre ceux qui le feraient ;

5° Que l'avarice, la récompense, le gain et le profit ne les obli^eraienl a faire aucune action, mais la seuie gloire et vertu ;

6° Qu'ils coiubaltraient pour le bien et pour le profit de la chose publique ;

7* Qu'ils tiendraient et obéiraient aux ordres de leurs généraux etcapitaineà qui auraient droit de leur commander;

3M HISTÛiRB m LA OVlLISÂTiON

8** Qu'ils garderaient l'honneur, le rang et !*ordre de leurs compagnons, et qu'ils n'empiéteraient rien par orgueil ni par force sur aucun d'iceux ;

9° Qu il^ TU rombattraient jamais accompagnés contre un seul, etqu'il< fninncnl toutes frainles et supercheries;

40° Qu'ils ne porteraient qu'un© épée, à moins qu'ils ne fassent obliges de combattre contre deux ou plusieurs ; .

44° Que dans un tournoi, ou autre combat à pkttsanct^ ils no se serviraient jamais de la pointe de leurs épées;

Qu'étant pris en un tournoi prisonniers, ils seraient oblîg6s, par leur foi et par leur honneur, d'eiécuter de point en point Iw eondiUons de Temprifle ; outre qu'île aéraient obligé de rendre aux vainqueurs leurs armes et leurs cheraux, s'ils les voulaient avoir, et ne pourraient combattre en guerre ni ailleurs sans leur congé;

43* Qu'ils garderai^t la foi invk)lÉb1enenl à tout le inonde, et particulièrement à leurscompagnons, soutoattst leur honneuf et profit entièrement en leur absence ;

44* Qu'ils s'aimeraient et s'honoreraient les uns les autres, et se porteraient aide et secours toutes les fois que roccaoïua se présenterait ;

45* Qu'ayant fiiit vœu ou [n omesse d'aller en quelffue qu^te ou aventure étrano^e, ils ne quitteraient jamais les armes, si ce n'est pour le repos de la mut:

46" O'i'cn la poursuite de leur quôte ou aven line, ils n eviteraifMit point les mauvais et périlleux passaiîrs, ni ne se détourneraient du droit chemin, de peur de rencontrer dos chevaliers puissants, ou des monstres, bètes sauvages, ou autre empêchement que le corps et le courage d'un seul homme peut atenet à chef ;

êV Qu'ils se prendraient Jamais aucun gage ni pensîoi^ d'un prince étranger;

48^ Que, commandant des troupes de gendarmerie i Us vivraient atec le plus d'ordre et de discipline qui leur serait posglble, et notamment en leur propre pays, où ils ne soufldraieDi jamais aucun dommage ni violence être foits ;

49o Ques*ils étaiem obligés à conduire une dame on damoi— selle, ils la serviraient, la protégeraient, et la sauveraient de tout danger M de toute oi^nseï ou Ils mourraient à la peine ;

80* Qu'ils ne Imient jaioais violence à dames ou à damoi»

BN FRANGE

selles, encore qu*ils les eussent gagnés par armes^ sans leur volonté et consentement; ' -

21" Oii étant recherchés de combat pareil , ils no le refuseraient poiot , sans plaie, maladie ou autre empêchement raiâoa<« nablc;

Qu'ayant entrepris de mettre à chef une emprise, ilsy vaqueraient an etjour, s'ils n'en étaient rappelés pour le service du roi et de leur patrie ;

i3<» Que s'ils faisaient un vœu pour acquérir quelque honneur, ils ne s'en retireraient pomt qu'ils ne Toussent accompli , ou Téquivalent;

24* Qu'ils seraient fidèles observateurs de leur parole et de leur foi donnée , et qu'étant pris prisonniefs en bonne guerre, ils paieraient exactement la rançon promise , ou se remettraient en prison au jour et temps convenu, selon leur promesse, à peine d'è* tre déclai^ inlâmes et parjures ;

W Que, retournés à la cour de leur souverain, ils rendraient un véritable compte de leurs aventures, encore même qu'elles fussent quelquefois à leur désavantage, au roi et au greffier de Tor-* dre, sous peine dxHre privés de Tordre de chevalerie ;

26** Que, sur toutes choses, ils ^-eraient fidèles, courtois, humbles, et no failliraieal jamais a leur parole, pour mal OU perte qui leur en pût advenir*.

Certes^ Messieurs, il y a dana cette série de smnentSi

dans les ubligaiioiis imposées aux chevaliers, uii dt vcloppemeul moral bieo étranger à la société laïque de cette époque. Des Dotions morales si élevées^ souvent si délicates, si scrupulciiscs, siuiuiu si humaines, et loujours empreintes du caractère religieux^ émanent évidemment du clergé. Le clergé seul alors pensait ainsi des devoirs et des relations des hommes. Son influence fut constamment employée à diriger vers raccomplissement de ces devoirs , vers l'amélioration de ces rdations i les

• Le 'j^ral Théâtre d'honneur et de cluvoierie, parYulsoudcla Coiom-

360 HlSTOlRii Dli LA QVILISATION

idées ei les coutumes qui avaient enfanté la chevalerie. Elle n*a point été, comme on Ta dit, insiituée dans ce dessein, pour la proieclion des iaibles, le rétablissement de la justicci la réforme des mœurs j elle est née, je le répète, simplement, sans dessein, comme une conséquence naturelle des iradhions germaniques et des relations féodales. Mais le clergé s'en est aussitôt emparé, et s*en est fait un moyen pour travailler à établir dans la sociélé la paix, dans la couduiic individuelle une moralité plus étendue et plus rigoureuse^ c'est-à-dire pour avancer dans l'œuvre générale qu'il poursuivait.

Les canons des conciles du xi* au xiv* siècle, si j'avais le temps de vous y arrêter, vous naoniiei aiciil aussi le clergé jouaut dans Thisloire de la chevalerie ce même rôle, appliqué à amener le même résultat.

A mesure qu'il y réussissait, à mesure que la clievalo rie apparaissait de plus en plus sous un caractère à la fois guerrier, religieux et morali en même temps conforme et supérieur aux mœurs réelles, elle envahissait etcKaltail de plus eu plus l'imagination des hommes ^ et de même qu'elle s'était intimement liée à leurs croyances, elle devint bientôt Fidéal de leurs pensées, la source de leurs plus nobles plaisirs. La poésie s'en empara comme la religion. Dès le xt® siècle, la chevalerie, ses cérémonies, ses devoirs, ses aventures, furent la mine où puisèrent les poêles pour charmer les peuples, pour satisfaire et exciter à la fois ce mouvement d imagination, ce besoin d'événements plus variés , plus saisissants, d'émotions plus élevées et plus pures que n'en peut fournir la vie réelle. Car, dans la jeunesse des sociétés, la poésie n'est pas seulement un plaisir, un passe-temps uational| elle est aussi un progrès*, elle élève et développe la

BN FRANCE. 361

nature morale des hommes, en même temps qu'elle les amuse et les ébranle. Je viens de vous dire quels serments les chevaliers prêtaient entre k s mains des prêtres. Voici une vieille ballade qui vous fera voir que les poètes leur imposaient les mêmes devoirs, les mêmes vertus, el que Tinfluence de la poésie tendait au même but que celle de la religion. £lle est tirée des poésies manu** scrites d*Eustache DeschampS| et citée par M. de Saiute- Pala^ e :

Vous qui voulez Tordre de cbevalier^

U vous convient mener nouvelle vie ;

Dévotement en oraison veillier

Pechié fuir, orgueil et villenie :

L'Eglise devez deffendre ;

La vcfve, aussi l'orphenin, entreprandre ;

jL^Lie hardis et le peuj>le garder;

Prudoms, loyaidx, sanz rien de l'autruy prendre.

A ii\6i se doit chevalier gouverner.

Humble cuer ait; loudis* doit travailler Et poursuïr faitz de chevalerie; Guère loyale, estre grand voyagier, Tournois suYr% et jouster pour sa mie.

Il doit à (ont honneur tendre, Si c'om ne puist de lui blasme reprendre, Ne lascheté en ses œuvres trouver ; Et entre louz se doit tenir le meiidi e.

Âiusi se duil chevalier gouverner.

Il doit amer son s^gneur droicturier, Et dessuz touz garder sa seigneurie ; Largesse avoir, estre vrai justicier;

• Toujours, ' Suivre.

m HISTOIBE DE U CIVILISATION

Des prodomes suïr la compaignie,

Leurs diz oïr et aprendre,

Bt des vaîllands les prouesses comprandre,

Afin qu'il puist les grands faitz acheYer,

l Comme jadièt fist le roi Alcxaiidro.

Ainsi se doit clievalier gouverner'.

. On a beaucoup dit que tout cela éuit de la poésie pure,

une belle cliiinère, sans ia])i)orL avec la l ' altlé. Et, en effet, quand ou regarde à 1 elat des mœurs dans ce& trois siècles I aux incidents journaliers qui remplissaient la vie des hommes, le contrasle entre les devoirs et les acliousdes chevaliers csi choquant. L'époque qui nous occupe est, sans nul doute, une des plus brutalesi des plus grossières de notre histoire; une de celles où l'on rencontre le plus de crimes, de violences ; où la paix publique était le plus incessamment troublée i où le plus grand désordre régnait dans les mœurs. A qui ne tient compte que de l'état positif et praiique de la société, toute celle poésie, toute celte morale de la chevalerie apparaît comme un pur mensonge. Et cependant on ne saurait nier que la morale, la poesii^ chevaleresque n'existent à coté de ces dés ( i ni i es, de celte barbarie, de tout ce déplorable état social. Les monuments sont là; le contraste est choquant, mais réel.

C'est précisément ce couiraste. Messieurs, qui fait le grand caractère du moyen âge. Reportez votre pensée vers d'autres sociétés, vers la société grecque on romaine, par exemple, vers la première jeunesse de la société grecque, vers son âge héroïque, dont les poèmes

1 Poésies manuscrites cPEusiache DeschantfSp daos Sai&te-Palaye, Mémoires sur la chwaUrU^ 1. 1, p. 144«

qui portent !c mm d" II oui ère sont un fidèle miioir. 11 n'y a riea là qui ressemble à cette contradiclioa qui noQS frappe dans le moyen Age. La pratique et la théorie des mœurs sont a pou près cotifoinics. On ne voit pas que les liommes aient des idées beaucoup plus pures, plus élevées, plus généreuses que leurs actions de tous les jours. Les héros d'Homère ne paraissent pas se douter de leur brutalité, de leur férocité, de leur égoîsme, de leur avidité; leur science morale ne vaut pas mieux que leur conduite; leurs principes ne dépassent pas leurs actes. Il en est de même de presque toutes les autres sociétés, dans leur forte et turbulente jeunesse. Dans noire Europe, au contraire, dans ce moyen âge que nous étudions^ les faits sont habituellement détestables, les crimes, les désordres de tout genre abondent ; et cependant les hommes ont dans Tesprit, dans Timaginatiou, des iusiincls,,des désirs élevés, purs ; leurs notions de vertus sont beaucoup plus développées, leurs idées de justice Incomparablement meilleures que ce qui se pratique autour d'eux, que ce qu'ils pratiquent souvent euxmêmes. Un certain idéal moral plane au-dessus de cette société grossière, orageuse, et attire les regards, obtient les respects des liunituts dunl la vie n'en reproduit guère Timage. Il faut, sans nul doute, ranger le christianisme au nombre des principales causes de ce fait : c'est précisément son caractère, de travailler à inspirer aux hommes une grande ambition morale, de tenir constamment sous leurs yeux un type infiniment supérieur à la réalité humaine, et de les exciter à le reproduire. Mais quelle que soit la cause, le fait est indubitable. On le rencontre partout au moyen âge, dans les poésies populaires comme dans les exhoriailuns des prêtres. Partout

Digiliz

364 lliSlUiHb DE LA CIVILISATION

la pensée morale des homines 6*éiève et aspire fort au-

dessus de leur vie. El gardez-vous de cruii e que parce qu'elle ne gouvernait pas îmmédiatemeut les acUoas, parce que la pratique démentait sans cesse et étrangement la théorie, Tinfluence de la théorie fut nulle et sans valeur. C'est beaucoup que le jugemeui des hommes sur les actions humaines; tôt ou tard il devient efficace: K J*aime mieux une mauvaise action qu*nn mauvais prin- « cipe, » dit quelque part Rousseau ; et Rousseau a raison: une mauvaise action peut demeurer isolée, un mauvais principe est toujours fécond ; car, après tout, c'est Tesprit qui gouverne, et l'iiomme agit selon sa pensée bien plus souvent qull ne le croit lui-même. Or, au moyen âge, Messieurs, les principes valaient infiniment mieux que les actions. Jamais peut-être, par exemple, les rapports des hommes avec les femmes n'ont été plus licencieux, et jamais pourtant Tbonnéteté des mœurs n*a été plus recommandée et décrite avec plus d'eslime et de charme. £t les poètes n'étaient pas seuls à la célébrer, elle n'était pas seulement une maUère de louanges et de chants; on reconnaît, par une foule de témoignages, que le public pensait comme parlaient les poètes, et portait sur ce genre d*actionsle même jugement. Permettez-moi de vous lire ici un vieux fragment cité par M. de Saînle-Palaye, et où l'esprit moral de celle époque me paraît empreint :

Le temps de lors , dit-il , estoit en paix , et demeaoient grant festes et grant joyeuselés , et lotîtes manières de chevalerie de dames et damoiselles se assembioientla ou ils sç^ voient les festes qui estoierU faictes menu et souvent. Et là venoient par grand honneur les bons chevaliers de celiuy tems. Mais s'il advenoitpar aucune adventure que dame ne (ou) damoiaeile que eust mauvais «enom, ne qui fust l^lasmée cle soa iMmoeur» si mist avec une

biyilizûu by GoOglc

bonne dame ou damoiselle de bonne renommée, combien qu'elle feust plus gentil-femme, ou eust plus noble et plus riche mary , tantost ces bons chevalière de leurs droits n'avoient point de honte de venir à elles devant tous , et de prendre les bonnes et de les mettre au-dessus des blasmées , et leur disoieot devant tous : K Dame, ne vous desplaise seceste dame ou damoiselle va « devant; car combien qu'elle ne soit pas si noble ou si riche € comme vous, elle n'est point blasmée, ains est mise au nombre « des bonnes , et ains ne dit Ton pas de vous , dont il me des* « plaist; mais l'en fera l'honneur à qui Ta desservi (mérité), et* c ne vous en mereveillez pas. » Ainsi parlaient les bons chevaliers, et mettoient les bonnes et de bonne renommée tes premières, dont elles mercioient Dieu en leur cueur, de elles estre tenues nettement , par quoy elles estoient honorées et mises devant. Et les autres se prennoient au nez et baissolent le visage , et recevoient de grant vergognes. Et pour ce estoit bon exemple à toutes gentils-femmes ; car pour la honte qu'elles oyoient dire des autres femmes, elles doubtoient et craignoient de faire mal à point. Mais, Dieu mercy, aujoui^rhuy on porte aua^i bien honneur aux blasmées comme aux bonnes, dont maintes y prennont mal exemple, eldieiu que c'est tout ung, et que l'on porte aussi granthonneurà celles qui sont blasmées et diffamées comme l'on en fait aux bonnes ; il n'y a force à mal faire, tout se passe. Mais toutes fois c'est mal dit et mal pensé ; car on bonne foy combien qu'en leur présence or» leur fasse honnem et courtoysie , quand l'en est parti , d'elles l'en son bourde. Mais je pense que c'est mal lait, et qu'il voulseit oncore mieux devant tous leur montrer leurs fautes et folies , comme on faisoit en celluy tems dont je vous ai parlé. Et je vous diray encore plus comme j'ai ouï raconter à plusieurs chevaliers qui virent celluy niessire Geotïroy qui disoit que, quand il cbevauchoit par les champs, et il veoit le château ou manoir de quelque dame , il demandoit toujours à qui il estoit; et quand on lui disoit : Il e$t à celle, se la dame estoit blasmée de son honneur , il se fust avant tort (détourné) d'une demi-lieue qu'il ne fust venu devant la porte ; et là prcnoît un petit de croye qu'il portait , et notoit ceste porte, et en faisoit ung signet et s'en venott. Et aussi au contraire quand il passoit devant Thostel de dame ou damoiselle de bonne renommée, se îl n'avoit trop grant haste, il la venoit veoir et huchoit : « Ha bonne anuye, ou ma bonne dame ou damoiselle, je prie à

3e6 HISTOIRE 0B LA CIVILISATION

« Dieu que en ce bien et en cest honneur il vous veuille maintenir « au nombre des bonnes; car Itien devez estre louée et honorée.» Bt par celle voye les bonnes se eraigneienl , et se tenoient plus fermes de faire chose dont elles peussent perdre leur hoaneur et leur estât. 6i Touldroye que celuy tems fust rereno , car je pensQ qu'il n'eB seroit pas tant de bhismées comme il est à présent * •

Je ne garântis point, à coup sâr, l'authenticité de tons

ces détails; le romanesque se mêle toujours au réel dans les dûcuaieois de cetie époqiie ; mai^ ce qui lippone ici, c'est l'état des notions morales % or, elles apparaissent belles et pures au milieu dé la licence et de la grossièreté des actions.

C'jssi là, Me$sieiirS| le grand caractère de la chevalerie; c^est par là qu'elle tient une grande place dans rhisioire de notre civilisation. Si on la considère, non sous le point de vue moral , mais sous le point de vue social, non comme idée, mais comme institution, elle est

peu de chose : ce n'est pas qu'elle irait iait beaucoup de brnit et amené beaucoup d'événements, mais elle n'était point une institution véritable^ spéciale. Les seigneurs, les possesseurs de ûefs étaient seuls chevaliers, avaient seuls le droit de le devenir. Il en était uu peu autrement dans le midi de la France : là, les bourgeois aussi étuent souvent chevaliers, et la chevalerie n'était pas purement féodale. Dans le nord aiéaie, des exceptions se rencontrent; mais ce sont des eiLeeptious ccmtre lesquelles on p)rotesie, et qui donnent même lien à des accusations, à des interdictions légales. Les chevaliers ne formaient pas une classe à part, qui eùi dan» la société des fonctions, des devoirs distincts. La chevalerie était une

• Sainte-Palaye, ÂlJmoire sur la chcvaU rk^ 1. 1, p. 147.

dignité féodale, an caractère que recevaient la plupart des

possesseurs de fiefs, à un certain âge et sous certaines condilions. £Ue a joué un gi aud rôlei plus grand ei pliis long) à mon avfe» qu*on ne ae le figure, dans le développment moral de la France; elle a tenu, dans le développement social, peu de place et possède peu 4^ consistance.

Aussi ne dura-t-elle pas longtemps. Dès le xrr* siècle, la ( hcvaleric proprement dile, telle que je viens de la décrire avec ces cérémonies, ces serments, ices idées qui la caractérisaient au xii" siècle, était en pleine décadence. Dans son Histoire des Français des divers £iatê. M* Mouieii a e&sayé de peindre cçtte décadence, en faisant écrire par soii cordelieri frère Jean, étaUi au château de Montbai^on, la lettre que voici :

On ne voit aujourd'hui que bien raromont des chevaliers errants : on en voit cependant encore quelquefois. Il en est venu un qui a sonné du cor devant la grande porte du château , lo trompette n'ayant pas répondu comme il est prescrit en pareil cas, le chevalier a tourné bride et s'est éloigné. Les pages oqt couniaprèslut, et» à force d'excuses sur l'impcritie du trompette, ils sont parvenus à le ramener. Pendant ce temps , les dames s'étaient parées , avaient déjà pris place sur leurs sièges , et faisaient en attendant de la tapisserie. La dame de Montbazon était vêtue d'une robe rebrochée d'or, qui était dans la maison depuis plus d'un siècle. La douairière , coiffée d'une aumusse , comme dans sa jeunesse, avait mis les plus riches fourrures. Entrele chevalier , entre l'écuyer, l'on et l'autre tout couverts de plaques de laiton, faisant à peu près le même bruit que des mulets char* gés d'usten3iles de cuivre mal agencés. Le chevalier, a} ant ordonné à son écuyer de lui ôter le casque, nous a montré une tête moitié chauve, moitié garnie de cheveux blancs : son œil gauche élait caché sous un morceau de drap vert , de la couleur de ses habits. Il avait fait vœu, a-t-il dit, de ne voir que du côté droit et

HISTOraE DE LA OYILISATION

de ne mang^rque du côté gauche, jusqu'après racooinpiiasement de son entreprise. Les dames lui ont proposé de se rafraîchir : pour toute réponse, ils'estjeté à leurs pieds, leur jurant à toutes» à la plus vieille oomme à la plus jeune, un étemel amour, leur disant que bien que ses armes fussent de la meilleure trempe, elles ne pourraient le dérendre de leurs traits ; qu'il en mourrait, qu'il s'en sentait mourir, que c'en était foit, et mille autres niaiséries pareilles. Gomme il insistait, surtout vis^-yis de la jeune dame, dont à plusieurs reprises il baisait les mains, l'impatience • m'a pris ; le commandeur s*en est aperçu. « Bon, m'a-t>ll dit, ces vieux fous ont leurs formes et leur style , ainsi que les tabellions. Soyez d'ailleurs tranquille : peut-être ne passera-t-il pas ici la journée. » £tleclivemeal , il est parti quelques heures après

II y a lày sans doute, beaucoup de caricature; et sans

Don Quichotte, frère Jean n'aurait rien écrit de semblable. Cependant le fond de la lettre est vrai. Dès le xiY* siècle, la chevalerie féodale avait changé de caractère; l'enlhousiasme de ses premiers temps était tombé. Un témoin plus irrécusable que M. Monteil, un témoiu officiel et contemporain, le roi Jean, Tatteste luir-méme en 1S52 , lorsqu'en créant Tordre des cheyaliei*s de rÉtoilei ii en donne les motifs suivants :

Jean, par la grâce de Dieu, roi des Français. Entre les diver^ ses sollicitudes de notre esprit 1 nous avons souvent et plus de vingt fois pensé que, dans les temps anciens, la chevalerie de notre royaume brillait dans le monde entier par sa bravoure , sa noblesse et sa vertu ; à ce point que , moyennant l'aide de Dieu, et avee l'appui des fidèles serviteurs de ladite chevalerie, qui leur prêtaient sincèrement et unanimement la force de leurs bras, nos prédécesseurs ont remporté la victoire sur tous les ennemis qu'il leur a plu d'attaquer , qu'ils ont ramené à la pureté d^ ht v|pai^

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£N FiUNGE

foi catholique une infinité de gens que , par ses ruses , le perfide ennemi du i^cnre humain avait entraînés dans Terreur, et ([u'enfîn ils ont rétabli dans le royaume la sécurité et la paix. Mais , par la longue suite des temps , quelques-uns desdits chevaliers, soil qu'ils aient perdu l'habitude des armes, soit par d'autres causes que nous i'j^norons , se sont de nos jours adonnes plus que de coutume à ['(M^ivcir ou à de vaines alfaires, et, négligeant leur honneur et l;i renommée, se sont laissés aller à ne s'occuper que de leur intérêt privé. C'est pourquoi, nous rappelant les temps

anciens, et les glorieux gestes desdits fidèles chevaliers nous

avons résolu de ramener nos fidèles d'aujourd'hui et à venir

à la gloire de l'ancienne noblesse et chevalerie ; de leHosorle

que cette fleur de chevalerie qui , pendant quelque temps et par les causes susdites , a langui et perdu quelque chose de son éclat , se relë\e et brille de nouveau pour I9 gloire de notre royaume , etc., etc.^

Et vers la fin du même siècle :

Lorsque Charles VI conféra la chevalerie, à Saint-Denis, en en 4389 , au jeune roi de Sicile et au comte du Maine , ces princes, qui étaient frères, comparurent pour faire la veille des armes , dans un équipage aussi modeste qu'extraordinaire , afin de garder les anciennes coutumes de la réception des nouveaux chevaliers, qui les obligeaient à paraître en jeunes écuyers. Gela sembla étrange à beaucoup de gens, parcequ'il y en avait fort peii qui sussent que c'était Tancien ordre de par^Ue chevalerie

Ce n*est pas, Messieurs, que la chevalerie fùi 11101 le-, elle avait enlauté les ordres religieux militaires, les templiers, les chevaliers de Saint-%lérusalem, le& chevaliers teutoniques. Elle commençait à enlanter les ordres de cour, les cordons, les chevaliers de rang et de parade.

' Ordonn. du roi Jean, oct. 1362; Recueil des Ord,^ l. iv, p. 116. • ^ainU'i*aia)0, t. x, 146.

370 HISTOIRB DB LA aVlUSATlON

Elle devait figurer encore lougicmps dans la vie et le langage de la société française^ mais la chevalerie originaire) proprement dite, la vraie chevalerie féodale, avait dépéri comme la féodalité elle-même. C'est entre les xi« et xiv* siècles qu'il faut la chercher, et elle y a paru sous les traits que je viens de vous décrire.

SEPTIÈIE LEÇOI.

De Pétil àt la pèpulatioii agricole, oa da irilla^ ftodal.^ Sa oonAtioa parait looglAnpt ilatioaiialra.— FU-elle fort ehanséa par Ymnàoà dai Barbares et l'étabUiMBMnt du régime féodal ? ^ Errew de Tepî" nian commune à ce siijet*<— Kéoesâté d'étudier l'état de la population agricole dans les Gaules avant l'inTasion, sous l'administration ro* inaine.->^Soaroes de cette étude. — Distinc^on entre les colons et Ict esdaves. — Dîttreaeeset ressemblsBoes de leur cendlllon. — Rein» tions des colons, 1* avec les propriétaii'es ; 2° avec le gouvernement. — Cornaient on devenait colon. — De i'oi igine liistorique de la classe des colons.— Incertitude des idées de M. de Savigny.^ Conjectures.

Messieurs y

Nous nous sommes tenus jusqu'ici daus les régioas supérieures de la sodëlé féodale. Nous a^oos vécu au

milieu des maîtres du sol , des souverains, de ses habitantsf et| quoique nous ayons trouvé dans leur siuiationy dans leur genre de vie, de grands obstacles au mouvement social, au développement de la civilisation; quoique les documents nous aient souvent manqué pour •ut«<> vre pas à pas, el dans leurs divers degrés, les progrès qui se sont péniblement et lentement accomplis dans ces petites sociétés si isolées- et die si difficile accès, cependant ces progrès ne nous ont point échappé; nous avons dai* remeiii reconnu que, dans Tintérieur même du cbàteaU|

m HISTOIRE DE LA CmUSÂTION

on n'étaîl pas resië staiionuaire, que dlmporUDles modifications^ des révolutions véritables avalent en lieu dans les relations ei les dispositions de ses habitants, ^ous en avons, si je ne m'abuse, démêlé les principales causes, le caractère dominant, et, de loin en loin, déterminé le cours.

ISous allons descendre au pied du château , dans ces chétives demeures où vit la population siyette qui en cultive les domaines. Sa situation ne ressemble en rien , à celle des habitants du cliàleau, rien ne la défend, ne la met à Tabri; elle est exposée à tous les périls, en proie à de continuelles vicissitudes; c'est sur elle et à ses dé* pens qu'éclatent tous les orages qui remplissent la vie de ses maîtres. Jamais peut- être population n'a vécu plus complètement dépourvue de paix et de sécurité, livrée à un mouvement plus violent et plus incessamment renouvelé. En mèuie lemps, sa condition paraît stationnaire ^ pendant longtemps on n'y aperçoit aucun changement général et notable : à travers tous les bouleversements qui viennent sans cesse la frapper, ou la retrouve presque toujours la même, beaucoup pius immobile, plus étrangère au mouvement social que la petite société qui habite au-dessus d'elle, derrière les remparts et les fossés du château.

Il n'y arien là que de fort naturel, et qui ne s^explique (vous le pressentez facilement) par la situation même de la populaiiuu agricole, livrée à toutes les chances des événements et de la force. Le progrès de la civilisation vent de la liberté et de la paix. Là où manquent ces deux conditions, il se peut que des hommes vivent, mais ils n'avancent pomt; les générations se succèdent, mais sur place, sans se dépasser.

EN FRANCK. m

Cependant, faoMl ici se fier complètement aox appa* renées? Les documents nous manquent encore bien plus

sur riiistoire de la population agricole el sujette , que sur celle de la population guerrière et souveraiue. £6t ce parce que les documents nous manquent, quVlle nous paraît ainsi stationnnîrc? ou bien son immobiliié esl-elle réelle et aussi grande qu elle le parait?

Je la crois réelle. Messieurs, et même plus longue et de plus ancienne date qu*on ne le pense communéinenu

Cest une opinion généraleineui répandue et soutenue dans une foule d'écrits, que le déplorable éiat de la populaiioii agricole sur noire territoire, sa servitude, sa misère, datent de rinvasiou des Barbares ; que la conquête et le développement progressif du régime féodal changèrent complètement sa condition, la plongèrent dans celle où nous la trouvons du vi*" au xii'' siècle; que là réside la véritable cause de Timmobilité qui la caractérise.

£n vain cette opinion a été combattue naguère même par plusieurs personnes, notamment par M. de Montlosier dans son Huioire de la monarchie françaUe :

leur argumentation , et non sans motifs , a semblé partiale, passionnée, incomplète, dirigée dans Tintérét d*ttne classa et d*une cause, et Vidée ancienne est de* mcurée doniinuiite. On persiste à croire, en général, qu a partir du v*^ siècle la conquête a bouleversé la condition des campagnes de la Gaule, et réduit leurs habitaïus à un degré d'abaissement et de misère jusque-là inconnu.

Je ne crois pas, Messieurs, <pie cette opinion soit fondée ; à mon avis, les Invasions et la conquête des Barbares ont fait souffrir à la population agricole des maux

374 HISTOIRE DE LA GiVlUSATION

cruels, sans cesse renouveiés, des man bien plus poignants que ce qu'elle avait à supporter sous Tadmiuistra- UoQ romaine; mais au fond sa coudilioii sociale en a ëté| je croisy asses peu changée : elle était , avant llnmion et sous l'Empire , à peu près lelie qu'elle nous apparaii dans les siècles suivants) ses vices et son immobilité datent de beaucoup plus loin que la conquête germanique, et il ne faut pas imputer à la féodalité seule un mal qu'elle a souvent aggravé « mais qu'elle n*a point créé, et qui) peut-être même sons le régime anlérieur,seserail perpétiné plus longtemps.

Pour résoudre une telle question , pour apprécier, selon la vérité , ce qui arriva de la population agricole sur notre territoire, du v* au xïv* siècle, il est indispensable de savoir quelle était sa condition avant rinva«sion» lorsque TEmpire était encore debout.

Nous avons donc à étudier : 1*» l'éiat de la population agricole en Gaule, sous l'administration romaine, dans les IV* et V* siècles; 2* les diangements apportés à cet étal par la conquête germanique et l'établissement féodal, du V' au XIV siècle.

C'est de la première question seulement que nous tioM occuperons aujourd'hui.

Elle a été assez négligée; vous en voyez d'ici les eau-

romaine. La prépondénnce des dtés était Immense» Aussi rérudition et la critique ont-elles porté tous leurs eflbns sur le régime intérieur des cités et la condition de la population urbaine, tandis que la population agricole en a à peine obtenu quelques regards. Les hommes même à qui la spécialité de leurs études ne sendHait pas permettre de la négliger, les juriscensidteSy s'en aont

pen inquiétés. Les principaux monaments de la législation romaine , ceux qui ont été Tobjet des travaux les plu» nombreux et les plus aiicuiils , les Imtitutes notamment, ne parient point de la population agricole, du moins de la classe qui en formait la plus grande partie. Quelques passages se reuconlreiU dans les Pandectes, mais rares et peu développés : Tattentiou des jurisconsultes n*a donc pas été naturellement appelée sur cette question, les uns n*en ont pai le qu'en passantj les autres ont passé à côté sans la voir.

Cependant les documents originanxne manquent point ; la législation romaine contient à ce sujet un assez grand nombre de dispositions. Voici Tindicaiion des sources où la plupart sont réunies :

I* Gode Théodosieo, liv. ttt. 9 : d0 fugiiivis eoUmis, i^quik'

hisd servis.

10 : (2e inquilinis et colonis* < H : ne colonus , inscio domino ,

suum alienet vel peculium^ vel liiem inférai ei civilem.

Codede Juslinien, liv. xi , iit. 47 : de agricolis ei censiUs ei co/o-

nts.