AU MOMENT UE LA REFORME

merits de l’histoire, les événements dont tout le monde sait le nom ; vous voyez leur nombre, leur variété, leur importance. Si nous cherchons des événements d’une autre nature, des événements moins apparents et qui se résument moins en noms propres, nous trouverons que cette époque en est également surchargée. C’est le temps des plus grands changements dans les institutions politiques de presque tous les peuples, le temps où la monarchie pure prévaut dans la plupart des grands États, tandis qu’en Hollande se crée la plus puissante république de l’Europe, et qu’en Angleterre la monarchie constitutionnelle triomphe définitivement ou à peu près. Dans l'Église, c’est le temps où les anciens ordres monastiques perdent presque tout pouvoir politique, et sont remplacés par un ordre nouveau, d’un autre caractère, et dont l’imporim <\ à tort peut-être, passe pour fort supérieure à la leur, les jésuites. A la même époque, le concile de Trente e fl ace ce qui pouvait reslcr de l’influence des conciles de Constance et de B.àle, et assure le triomphe définitif de la cour de Rome dans l'ordre ecclésiastique. Sortez de l’Église; jetez un coup d’oeil sur la philosophie, sur la libre carrière de l'esprit humain : deux hommes se présentent, Bacon et Descartes, les auteurs de la plus grande révolution philosophique qu’ait suhie le monde moderne, les chefs des deux écoles qui s’en disputent l'empire. C’est aussi le temps de l’éclat de la littérature italienne, le temps où commencent la littérature française et la littéral ure anglaise. Enfin, c’est le temps de la fondation des gran-