DOUZIEME LEÇON. - CAUSES

vers la haute région d’où elle verra toutes choses dans leur ensemble et leurs résultats. Si elle y veut monter trop vite, et sans avoir ['ris connaissance de tout le territoire que de là elle aura à contempler, la chance d'erreur et de chute est incalculable. C’est comme dans un calcul de chiffres, où une première erreur en entraîne d’autres à l’infini. De même en histoire, si dans le premier travail on n’a pas tenu compte de tous les faits, si l’on s’est laissé aller au goût de la généralisation précipitée, il est impossible de dire à quels égarements on sera conduit.

Messieurs, je vous préviens en quelque sorte contre moi-même. Je n’ai guère fait et pu faire dans ce cours que des tentatives de généralisation, des résumés généraux de faits que nous n’avons pas étudiés de près et ensemble. Arrivés maintenant à une époque où cette entreprise est beaucoup plus difficile qu’à aucune autre, où les chances d’erreur sont plus grandes, j’ai cru devoir vous en avertir, et vous prémunir contre mcn propre travail. Cela fait, je vais le poursuivre et tenter sur la Réforme ce que j’ai fait sur d’autres événements; je vais essayer d’en reconnaître le fait dominant, d'en décrire le caractère général, de dire, en un mol, quels sont la place et le rôle de ce grand événement dans la civilisation européenne.

Vous vous rappelez où nous avons laissé l’Europe à la fin du xve siècle. Nous avons vu, dans son cours, deux grandes tentatives de révolution ou de réforme religieuse : une tentative de réforme légale par les cm-