DOUZIÈME LEÇON. — ‘CAUSES

comme une tentative conçue et exécutée dans le seul dessein de reconstituer une Église pure, l’Église primitive. Ni l’une ni l’autre de ces explications ne me paraît fondée. La seconde a plus de vérité que la première ; au moins elle est plus grande, plus en rapport avec l’étendue et l’importance de l’événement; cependant je ne la crois pas exacte non plus. A mon avis, la Réforme n’a été ni un accident, le résultat de quelque grand hasard, de quelque intérêt personnel, ni une simple vue d’amélioration religieuse, le fruit d’une utopie d’humanité et de vérité. Elle a eu une cause plus puissante que tout cela, et qui domine toutes les causes particulières. Elle a été un grand élan de liberté de l'esprit humain, un besoin nouveau de penser, de juger librement, pour son compte, avec ses seules forces, des faits et des idées que jusque-là l’Europe recevait ou était tenue de recevoir des mains de l’autorité. C’est une grande tentative d’affranchissement de la pensée humaine; et, pour appeler les choses par leur nom, une insurrection de l’esprit humain contre le pouvoir absolu dans l’ordre spirituel. Tel est, selon moi, le véritable caractère, le caractère général et dominant de la Réforme.

Quand on considère quel était à cette époque, d’un côté, l’état de l'esprit humain, de l’autre celui du pouvoir spirituel, de l’Église, qui avait le gouvernement de l’esprit humain, voici le double fait dont on esl frappé.

Du côté de l’esprit humain, bien plus d’activité, bien plus de soif de développement et d’empire qu’il Yea