DOUZIÈME LEÇON. — CARACTÈRE ESSENTIEL

de 1fi85à l’explosion de l’esprit humain au xviii6 siècle , il n’y a pas quarante ans; et l'influence de la révolution religieuse en faveur de la liberté intellectuelle venait à peine de cesser quand celle de la révolution philosophique a commencé.

Vous le voyez, Messieurs : partout où la Réforme a pénétré, partout où elle a joué un grand rôle, victorieuse ou vaincue, elle a eu pour résultat général, dominant, constant, un immense progrès dans l’activité et la liberté de la pensée, vers l’émancipation de l’esprit humain.

Et non-seulement laRé forme a eu ce résultat, mais elle s’en est contentée; là où elle l’a obtenu, elle n’en a guère cherché d’autre, tant c’était là le fond même de l’événement, son caractère primitif et fondamental. Ainsi, en Allemagne, loin de demander la liberté politique, elle a accepte, je ne voudrais pas dire la servitude politique, mais l’absence de la liberté. En Angleterre, elle a consenti la constitution hiérarchique du clergé, et la présence d’une Église aussi abusive que l’ail jamais été l’Église romaine, et moins indépendante. Pourquoi la Réforme, si passionnée, si roide, à certains éüards. s’est-elle montrée là si facile, si souple? Parce qu’elle obtenait le fait général auquel elle tendait, l'abolition du pouvoir spirituel, l'affranchissement de l’esprit humain. Je le répète : là où elle a atteint ce but, la Réforme s’est accommodée de tous les régimes, d« toutes les situations.

Raisons maintenant la contre-épreuve de cet examen;