TREIZIÈME LEÇON. - ORIGINES DE LA

grand rôle; le gouvernement proprement dit ne lui appartenait pas, même par voie d’influence; elle rr’y intervenait que lorsqu’elle v était appelée par le roi, & presque toujours à regret, un hésitant, et comme eraignant de s’engager et de se compromettre, plutôt que jalouse d’augmenter son pouvoir. Mais lorsqu’il s’ag.'ssait de défendre les droits privés, la fortune ou la maison des citoyens, les libertés individuelles en un mot, la chambre des Communes s’acquittait de sa mission avec beaucoup d’énergie, de persévérance, et posait tous les principes qui sont devenus la base de la constitution d’Angleterre.

A [très les Plantagenet, et surtout sous les Tudor, la chambre des Communes, ou plutôt le parlement tout entier, se présente sous un autre aspect. Il ne défend plus les libertés individuelles aussi bien que sous les Plantagenet. Les détentions arbitraires, les violations des droits privés deviennent beaucoup plus fréquentes et sont plus souvent passées sous silence. En revanche, le parlement tient, dans le gouvernement général de l’État, beaucoup [dus de place. Pour changer la religion du pays, pour régler l’ordre de succession, il fallait à Henri VIII un appui, un instrument public; ce fut du parlement, et surtout de la chambre des Communes, qu’il se servit. Elle avait été sous les Plantagenet un instrument de résistance, une garantie desdroits privés; elle devint sous les Tudor un instrument de gouvernement, de politique générale; en sorte qu’à la tin du. xvp siècle, quoiqu’elle eût servi ou subi à peu près