TREIZIÈME LEÇON . — CARACTÈRE ESSENTIEL

époque en Angleterre : d’une part, un besoin de révolution el de liberté religieuse au sein de la réforme déjà commencée; de l’autre, un besoin de liberté politique au sein de la monarchie pure en progrès; et ces deux besoins pouvaient invoquer, pour aller plus loin, ce qui avait déjà été fait dans l’une et l'autre voie. Lis s’allièrent. Le parti qui voulait poursuivre la réforme religieuse invoqua la liberté politique au secours de sa foi et de sa conscience, contre le roi et les évêques. Les amis de la liberté politique recherchèrent l’appui de la réforme populaire. Les deux partis s’unirent pour lutter contre le pouvoir absolu dans l’ordre temporel et dans l’ordre spirituel, pouvoir concentré tout entier entre les mains du roi. C’est là l’origine et le sens de la révolution anglaise.

Elle fut donc essentiellement vouée à la défense ou à la conquête de la liberté. Pour le parti religieux, c’était un moyen; pour le parti politique, un but; mais, peur tous les deux, c’était de liberté qu’il s’agissait, et ils étaient obligés de la poursuivre en commun. Il n’y a pas eu, entre le parti épiscopal et le parti puritain, de véritable querelle religieuse; la lutte ne s’< st guère engagée sur les dogmes, sur l’objet de la foi proprement dite ; non qu’il n’y eûi entre eux des différences d’opinion très-réelles, très-importantes même et de grande conséquence; mais ce n’était pas là le point capital. La liberté pratique était ce que le parti puritain voulait arracher au parti épiscopal , c’était pour cela qu’il luttait. 11 y avait bien aussi un narti religieux qui avait un sys-