DU REGIME FÉODAL. 9J

même que tous les éléments généraux de la société entraient dans le cadre féodal, de même les moindres détails, les moindres faits de la vie commune deve naient matière de féodalité.

En voyant la forme féodale prendre ainsi possession de toutes choses, on est tenté de croire au premier moment que le principe essentiel et vital de la féodalité prévaut aussi partout. Ce serait, Messieurs, une grande erreur. Tout en empruntant la forme féodale, les insti tutions, les éléments de la société qui n’étaient pas analogues au régime féodal ne renonçaient pas à leur nature, à leur principe propre. L’Église féodale ne cessa pas d’être animée, gouvernée au fond par le principe théocralique; et pour le faire prévaloir, elle essayait sans cesse, de concert, tantôt avec le pouvoir royal, tantôt avec le pape, tantôt avec le peuple, de détruire ce régime féodal dont elle portait pour ainsi dire la livrée. Il en fut de même de la royauté et des communes : dans l’une, le principe monarchique, dans les autres, le principe démocratique, continuèrent au fond de dominer. Malgré leur accoutrement féodal, ces éléments divers de la société européenne travaillaient constant ment à se délivrer d’une forme étrangère à leur vraie nature , et à prendre celle qui correspondait à leur principe propre et vital.

Après avoir constaté l’universalité de la forme féodale, il faut donc se bien garder d’en conclure l'universalité du principe féodal, et d’étudier indifféremment la féodalité partout où l’on en rencontre la pliysio-