DE LA SOCIÉTÉ FÉODALE

Nulle institution n’y réussissait. On le sentait si bien qu’on ne s’adressait guère aux institutions. Si les cours féodales et les parlements de vassaux avaient été en état d’agir, on les rencontrerait bien plus actifs, bien plus fréquents que ne les montre l’histoire; leur rareté prouve leur nullité.

Il ne faut pas s’en étonner; il y en a une raison plus décisive et plus profonde que celles que je viens d’indiquer.

De tous les systèmes de gouvernement et de garanties politiques, à coup sûr le plus difficile à établir, à faire prévaloir, c’est le système fédératif; ce système qui consiste à laisser dans chaque localité, dans chaque société particulière, toute la portion de gouvernement qui peut y rester, et à ne lui enlever que la portion indispensable au maintien de la société générale, pour la porter au centre de cette même société, et l’y constituer sous la forme de gouvernement central. Le système fédératif, logiquement le plus simple, est en fait le plus complexe : pour concilier le degré d’indépendance et de liberté locale qu’il laisse subsister, avec le degré d’ordre général et de soumission générale qu’il exige et suppose dans certains cas, il faut évidemment une civilisation très-avancée; il faut que la volonté de l’homme, la liberté individuelle concoure à l’établissement et au maintien de ce système, bien plus que dans aucun autre , car les moyens coercitifs y sont bien moindres que partout ailleurs.

Le système fédératif est donc celui qui exige évi-