CINQUIÈME LEÇON. — RELATIONS DE LIEUSE

de ]a pure recherche de la vérité qu’il s’agit; il s’agit d’autorité, de mesures à prendre, de décrets à rendre > d’un gouvernement enfin. Mais telle est, dans le sein de ce gouvernement, l’énergie de la vie intellectuelle qu’elle devient le fait dominant, universel, auquel cèdent tous les autres, et que ce qui éclate de toute, parts, c’est l’exercice de la raison et de la liberté.

Je suis fort loin d’en conclure, Messieurs, que les mauvais principes que j’ai essayé de démêler, et qui existaient, à mon avis, dans le système de l’Église, y soient restés sans effet. A 1 époque qui nous occupe, ils portaient déjà des fruits très-amers; ils en ont porté plus tard de bien plus amers encore ; mais ils n'ont pas fait tout le mal dont ils étaient capables; il n’ont pas étouffé le bien qui croissait dans le même sol.

Telle était l’Église, Messieurs, considérée en ellemême, dans son intérieur, dans sa nature. Je passe à scs rapports avec les souverains, avec les maîtres du pouvoir temporel : c’est le second point de vue sous lequel je me suis promis de la considérer.

Quand l’Empire fut tombé. Messieurs, quand, au lieu de l’ancien régime romain, de ce gouvernement au milieu duquel l’Église était née, avec lequel elle avait grandi, avec lequel elle avait des habitudes communes, d’anciens liens, elle se vit en face de ces rois barbares, de ces chefs barbares errant sur le territoire ou fixés dans leurs châteaux, et auxquels rien ne l’unissait encore, ni traditions, ni croyances, ni sentiments, son danger fut grand et son effroi aussi.

lino seule idée devint dominante dans l’Église : ce fut de prendre possession de ces nouveau-venus, de les convertir. Les relations de l’église avec les Barbares •l’eurent d’abord presque aucun autre but.

Pour agir sur les Barbares, c’était surtout à leurs sens, à leur imagination qu’il fallait s’adresser. Aussi voit-on, à cette époque , augmenter beaucoup le nombre, la pompe, la variété des cérémonies du culte. Les chroniques prouvent (pie c’était surtout par ce moyen que l’Église agissait sur les Barbares; elle les convertissait par de beaux spectacles.

Quand une fois ils furent établis et convertis, quand il y eut quelques liens entre eux et l'Église, elle ne cessa pas de courir, de leur part, d’assez grands dangers. La brutalité, l’irréflexion des Barbares étaient telles que les nouvelles croyances, les nouveaux sentiments qu’on leur avait inspirés exerçaient sur eux très-peu d’empire. Bientôt la violence reprenait le dessus, et l’Église en était victime comme le reste de la société. Pour s’en défendre, elle proclama un principe déjà posé sous l’Empire, quoique plus vaguement, la séparation du pouvoir spirituel et du pouvoir temporel, et leur indépendance réciproque. C’est à l’aide de ce principe que l’Église a vécu libre à côté des Barbares; elle a maintenu que la force n’avait aucune action sur le système des croyances, des espérances, des promesses religieuses, que le monde spirituel et le monde temporel étaient complètement distincts.

Vous voyez tout de suite quelles salutaires cotisé-

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quen ces ont découlé de ce principe. Indépendamment de l’ulili té temporaire dont il a été pour l’Église, il a eu cet inestimable effet de fonder en droit la séparation des deux pouvoirs, de les contrôler l’un par l’autre. De plus, en soutenant l’indépendance du monde intellectuel en général et dans son ensemble, l’Église a préparé l’indépendance du monde intellectuel individuel , l'indépendance delà pensée. L’Église disait que le système des croyances religieuses ne pouvait tomber sous le joug de la force; chaque individu a été amené à tenir pour son propre compte le langage de l’Église. Le principe du libre examen, de la liberté de la pensée individuelle, est exactement le même que celui de l’indépendance de l’autorité spirituelle générale, à l’égard du pouvoir temporel.

Malheureusement il est aisé de passer du besoin de la liberté à l’envie de la domination. C’est ce qui est arrivé dans le sein de l’Église : par le développement naturel de l’ambition, de l’orgueil humain, l’Église a tenté d’établir non-seulement l’indépendance, mais la domination du pouvoir spirituel sur le pouvoir temporel. Il ne faut pas croire cependant que cette prétention n’ait eu d’autre source que les faiblesses de l’humanité; elle en a de plus profondes, et qu’il importe de conaîtrç.

Quand la liberté règne dans le monde intellectuel, quand la pensée et la conscience humaine ne sont point assujetties à un pouvoir qui leur conteste le droit de débattre, de décider, et qui emploie la force contre

plies, quand il n’y a point de gouvernement spirituel visible, constitué, réclamant et exerçant le droit de dicter les opinions, alors l’idée de la domination de l’ordre spirituel sur l’ordre temporel ne peut guère naître. Tel est à peu près aujourd’hui l’état du monde. Mais quand il existe, comme il existait au xe siècle1, un gouvernement de l’ordre spirituel, quand la pensée et la conscience tombent sous des lois, sous des institutions, sous des pouvoirs qui s’arrogent le droit de les commander et de les contraindre, en un mot, quand le pouvoir spirituel est constitué, quand il a pris effectivement possession, au nom du droit et de la force, de la raison et de la conscience humaines, il est naturel qu’il soit conduit à prétendre la domination sur l’ordre temporel, et qu’il dise : «Comment! j’ai droit, j’ai action sur ce qu’il y a de plus élevé, de plus indépendant dans l'homme, sur sa pensée, sur sa volonté intérieure, sur sa conscience, et je n’aurais pas droit sur scs intérêts extérieurs, matériels, passage^! Je suis l’interprète de la justice, de la vérité, et je ne pourrais pas régler les rapports mondains selon la justice et ta vérité ! » Il devait arriver, par la seule vertu de ce raisonnement, que l’ordre spirituel tendît à envahir l’ordre temporel. Et cela devait arriver d’autant plus que l’ordre spirituel embrassait alors tous les développements possibles de la pensée humaine; il n’y avait qu’une science, la théologie, qu’un ordre spirituel, l’ordre théologique ; toutes les autres sciences, I4 rhétorique, l’arithmétique, la musique même, tout