SIXIÈME LEÇON.— INFLUENCE DE L’ÉGLISE

inier celte diversité de valeur légale établie entre les hommes par les autres lois barbares. La seule distinction qu’il ait maintenue est celle de l’homme libre et de l’esclave. A l’égard des hommes libres, la peine ne varie ni selon l’origine, ni selor. le rang du mort, niais uniquement selon les divers degrés de culpabilité morale du meurtrier. A l’égard des esclaves, n’osant retirer complètement aux maîtres le droit de vie et de mort, on a du moins tenté de le restreindre, en l'assujettissant à une procédure publique et régulière. Le Lexle de la loi mérite d’être cité :

« Si nul coupable ou complice d’un crime ne doit demeurer impuni , à combien plus forte raison ne doit-on pas réprimer celui qui a commis un homicide méchamment et avec légèreté! Ainsi, comme des maîtres, dans leur orgueil, mettent souvent à mort leurs esclaves, sans aucune faute de ceux-ci, il convient d’extirper tout à fait cette licence, et d’ordonner que la présente loi sera éter nellement observée de tous. Nul maître ou maîtresse ne pourra mettre à mort, sans jugement public, aucun de ses esclaves mâles ou femelles, ni aucune personne dépendante de lui. Si un esclave, ou tout autre serviteur, commet un crime qui puisse attirer sur lui une condamnation capitale, son maître ou son accusateur en informera sur-lechamp le juge du lieu où l’action a été commise, ou le comte ou le duc. Après la discussion de l’affaire, si le crime est prouvé, que le coupable subisse, soit par le juge, soit par son propre maître, la sentence de