DES COMMUNES

obligé de la jurer) étaient convoqués au son de ia cloche en assemblée générale. La on nommait les magistrats. Le nombre et la forme des magistratures étaient très-variables. Les magistrats une fois nommés, rassemblée se dissolvait; et les magistrats gouvernaient à peu près seuls, assez arbitrairement, sans autre responsabilité que les élections nouvelles, ou bien les émeutes populaires, qui étaient le grand mode de responsabilité du temps.

Vous voyez que l’organisaifon intérieure des communes se réduisait à deux éléments fort simples, l'assemblée générale des habitants, et un gouvernement investi d’un pouvoir à peu près arbitraire, sous la responsabilité de l’insurrection et des émeutes. Il fut impossible, surtout à cause de l’état des mœurs, d’établir un gouvernement régulier, de véritables garanties d’ordre et de durée. La plus grande partie de la population des communes était à un degré d’ignorance, de brutalité, de férocité tel qu’elle était très-difficile à gouverner. Au bout de très-peu de temps, il y eut, dans l’intérieur de la commune, presque aussi peu de sécurité qu’il y en avait auparavant dans les relations des bourgeois avec le seigneur. Il s’y lorina cependant assez vile une bourgeoisie supérieure. Vous en comprenez sans peine les causes. L’état des idées et des relations sociales amena l’établissement des professions industrielles légalement constituées, des corporations. Le régime du privilège s’introduisit dans l’intérieur des communes, et à sa suite udc grande inégalité. 11 y eut bien-