IV

l)erdit, en passant sur sa tête, ce qu'il avait encore pour eux d'hostile et de suspect. Hugues, le comte de Paris, n'était point dans la situation des successeurs de Charlemagne; ses ancêtres n'avaient point été rois, empereurs, souverains de tout le territoire ; les grands possesseurs de lliéfs îi'avaient pas été ses officiers ou ses bénéficiei*s ; il était l'un d'entre eux , sorti de leurs rangs , jusque-là leur égal; ce litre de roi qu'il s'appropriait pouvait leur déplaire, mais non leur porter sérieusement ombrage. Ce qui portait ombrage dans la royauté carlovingienne , c'étaient ses souvenirs, son passé. Hugues Capet n'avait point de souvenirs, point de passé; c'était un roi parvenu, en harmonie avec une société renouvelée. Ce fut Ih sa force, ce qui du moins rendit sa position plus facile que celle de la race qu'il écartait.

Il rencontra cependant un obstacle moral qui mérite notre attention. Si l'idée de la royauté impériale , et même celle de la royauté chrétienne , s'étaient fort affaiblies, un nouveau principe s'était développé , qu'on avait pu entrevoir lors de la chute des Mérovingiens , mais qui apparut h celle des Carlovingiens , bien plus accrédité et plus clair, le principe de la légitimité. Dans l'opinioif, non des peuples, ce serait trop dire , car il n'y avait à cette époque point de peuple ni d'opinion générale , mais dans l'opinion d'un grand nombre d'hommes importants, les descendants de Charlemagne étaient seuls rois légitimes ; la couronne était considérée comme leur propriété héréditaire. Cette idée ne suscita point à Hugues Capet de grandes et longues difficultés : cependant elle survécut à son «uccès et continua d'agir sur les esprits. Je lis dans une lettre de Gerbcrt h Adatbéron, évêque de Laon, écrite en 989 ,

ra FRAHCE. M

c'est-à-dire 4eux an* après l'aTénemeiU de Bogues k h couronne :

Le propre frère du divin Auguste Lothairè, Tliérilier du ro jaunie, en a été expulsé. Ses rifaûx ont été placés au rang des rois. Beaucoup de gens du moins les tiennent pour tels. Mais de quel droit riiéritiv légitime a-l-il été déshérité? De quel droit a-t-il été dépouillé du royaume (*) ?

£t le doute sûr le droit de Hugues était si réel qif H paraît Tatoir ménagé et peut-être partagé lui-même ; cm* en parlant de son avéûement, une chronique porte :

Ainsi le royaiime des Français échappa à la'rtoe de Charles le Grand. Le duc Hugues en fut mis eu possession Pau du JSeigneur 989i et le posséda neuf ans, sans -pouvoir porter toutefois le diadème (*)•

Bien plus , trois siècles après , cette idée conservait encore son empire, et le mariage de Philippe- Auguste avec Elisabeth (îsal)elle) de Hainaut , issue de la race de Charlemagnc, était considéré comme un triomphe de la légitimité. On lit dans la Chronique de Saînt-Bertin :

Ainsi la couronne du royaume de France échappa à la race de Charles le Grand ; mais elle lui revint dans la suite, delà façon que voici. Charles (de Lorraine), qui mourut en prison (à Orléans, en 992), cat deux fils. Louis et Charles, et deux filles, Hermmgarde cl Gerberge. La première épousa te comte de Namur. De sa descendance naquit Baudouin, comte de Hainaut (Baudoin V, M71-1185), qui eut pour femme Marguerite, sœur de Philippe, comte de Flandre; leur fille, Elisabeth, épousa Philippe II , rôi des Français , qui en eut pour fils Louis, son successeur dans le royaume, duquel sont descendus depuis tous les rois des Français. Ainsi il eàt constant que

(M Lettre de Gerbert k Adalbéron, évoque de Laon, écrite en 989. — Jlistoriens de France, t. X, p. 402.

(«j Jbid,, p. 2^9, 275.

92 HISTOlKE DE LA CIVILISATION

dans la personne de ce Louis , et du eôté de sa mère i le royaume revinl à la race de Charles le Grand (').

A coup sûr, et malgré Textrême facilité que trouva Hugues à s'approprier la couronne, ces textes prouvent que Tidée de la légitimité de Tancienne race était déjà développée et puissante.

Il prit, pour la combattre, le seul moyen efficace ; il rechercha Talliance du clergé qui la professait et avait surtout contribué à Faccréditer. Non-seulement il ,s*empressa de se faire sacrer à Reims par Farchevêque Adalbéron, mais il traita les ecclésiastiques réguliers et séculiers avec une faveur infatigable ; on le voit sans cesse appliqué à se les concilier, leur prodiguant les donations, leur rendant ceux de leurs privilèges qu'ils avaient perdus dans le désordre de la féodalité naissante, ou leur en concédant de nouveaux, n rétablit entre autres, dans les monaiitères de ses domaines, la liberté des élections, dont, depuis un siècle, on ne tenait presque \Am% aucun compte. Il abdiqua luimême la dignité d'abbé de Saint- Germain et de Saint- Denis, dont il avait été revêtu, comme il arrivait souvent alors à des laïques puissants, et fit régulièrement élire à sa place des abbés ecclésiastiques. Sa conduite à cet égard fut si constante et d'un tel effet que , près de 600 ans après sa mort, en 1 576, aux étatsde Blois, les chapitres de chanoines, demùndant qu'on leur rendît la liberté de leurs élections, apportaient à/ l'appui de leur demande cet argument, que la race carlovingiennc avait été de courte durée, parce qu'elle s'était arrogé le droit de disposer des dignités ecclésiastiques, tandis que la race capétienne qui , depuis son

(*) Chronique de Saint-Berlin, tlialoriens de France, U X, p. 2D8»

origine, et à l'exemple de son fondateur, en a%ait habiiaellement respecté son indépendance, régnait depuis plus de

cinq siècles.

Quelle éuit, dans cette conduite de Hugues, la 'part de h sincérité et celle dé l'habileté? Je ne saurais le dire. Toute sincérité n'y manquait pas, ^car il agissait ainsi longtemps avant son élévation au trône, et lorsque évidemment il n'y pouvait songer. Quoi qu'il en soit, l'intérêt de sa position lui conseillait ce que lui dictait sa croyance, et il les suhit exactement l'un et l'autre. Le caractère romain de la royauté était presque entièrement effacé; celui de la légitimilé appartenait aux adversaires de Hugues; le caractère chrétien était seul à sa di>sposition ; il se l'appropria, et ne négligea rien pour le développer.

Secondé par la tendance générale des choses, il y réussit sans peine. Ce, fut évidemment sur la base chrétienne que s'affermit la royauté des Capétiens ; et pendant le règne des trois premiers successeurs de Hugues Capet, Robert, Henri I" et Philippe I", elle porta l'empreinte de ce système et vécut sous son empire. C'est surtout à cette cause que plusieurs historiens modernes, M. de Sismondi entre autres, ont attribué la mollesse et l'inertie de ces princes. Pendant qu'autour d'eux se développait l'esprit guerrier, l'esprit ecclésiastique , disent-ils , dominait en eux ; au milieu de la féodalité dans sa force et de la chevalerie dans sa jeuiiesse, ils étaient les rois des prêtres, soutenus par leur alliance, gouvernés par leur influence, et ne prenant à l'activité extérieure et temporelle de leur temps que fort peu de part.

Je ne crois pas. Messieurs, qu'en fait l'insignifiance des premiers Capétiens, de Robert, Henri P' et Philippe P', ait

été aussi grande qu'on lé dit. Quand on regarde de près aux documents et aux événemen's de leur temps, on \roit qu'ils ont joué un rôle plus important et exercé' plus d'influence qu'on ne leur en attribue. Lisez leur histoire : vous les verrez intervenir sans cesse, soit à main armée, soit par des négociations, dans les affaires du comté de Bourgogne, du comté d'Anjou, du comté du Maine, du duché d'Aquitaine, du duché de Normandie, en un mot dans les affaires de tous leurs voisins, et même de seigneuries fort éloignées d'eux. Nul autre suzerain, à coup sûr, sauf les ducs de Normandie qui conquirent un royaume, n'agissait alors aussi souvent et à une aussi grande distance du centre de ses domaines. Ouvrez les lettres contemporaines , par exemple celles de Fulbert et d'Yves, évéquesde Chartres, ou celles de Guillaume III, duc d'Aquitaine, et beaucoup d'autres, vous verrez que le roi de France n'était pœnt sans importance, et que les plus puissants suzerains le ménageaient fort. De ces trois princes, le plus apathique, le plus étranger à toute activité sérieuse et forte, était peutêtre Philippe P'; et cependant sa cour, ou, comme on disait alors, ^^ famille , c'est-à-dire la réunion des jeunes gens envoyés auprès de lui pour se former, sous son patronage, à la vie de chevalier, était assez nombreuse pour lui tenir quelquefois lieu d'armée. Je vais vous lire le procèsverbal de son sacre, monument curieux, car c'est le plus ancien qui nous reste d'une telle cérémonie ; vous verrez que Texistence du roi de France y apparaît pfus considérable que vous ne seriez tenté de le .croire d'après le tableau qu'en font plusieurs historiens :

L'an de riiicarnation da Seigneur 1059 , la trente-deuxièiiie année

EN franco: . ^5

du règne ilu roi ÏTenri , Le diiiem«^ jnur at oDt Îl's iruknilt'9 «le juiii [23 mai),..., ïe roi Philippe fut sacré par rarcUeT^queGt^rvais dani la grande église, devant Tau tel de Sainle-Marie, avec le* cérémonie* &uhanlc5 ;

La mi^sje commencée, a v^a ni qifon lut IV^iilre » rardiev^^qne 9e tourna ¥ers le roi, et liiî expo*a Ja M caïUolique, s'cotruérani de lui s'ii }' croyait e[ b voulait t!éfeii(ire,Spr sa réponse iilirmaiiïe, on hiÈ 3p[torla sa profession de foi : il la prît ; el , quoiqu'il (i'efti etTCore que sept aiiSj il Ja lui eL la signa. Celte profei^im) de fui ûlnit aitiM conçues R filoli PUilippep devant Ijient^)!^ par la ^tUpc de. Dieu, I deirenir roi des Fiançais, au jour de uiuo sacre je proiml» , eii pré» D sence de Dieu et de ses saints, de con^trverà ebiicuri de vous, me* B ^uJL'i*, le privilège canonique, la îoi H la justice qui soirl ilimsi j ef, I Dieu aidant f au Lan L qui! me sera possible, je m'^itiaclii rai ù Ici I défendre avec le ^èle qn'nii roi duit montrer dans w^ J^tal.^ en h* s Teor de clin que êv4'que et de l*église ii tul coin mise. Nous acconle* » rons aussi, de notre auloriié, au peuple conUé à nos îoius , une I dispensa lion des lob co» forme h ses droîls. »

Cela Tait , il remit ?ia profession di.' foi tu ire les mains de Tprclii^vtqiie, en présence ile.p.. (suîveJit Ir* noms de cinquunle-ti ois «rrhe^ véques, évoques ou abbés). Prcuî^nt le iiûion de saint Bemi, Tarelieiûque expliqua, avec: douceur et mansuélude, commfinl c'était à lui j pardessuîs tous , qu'api^ïiitenaimt réieclîon et la coiisècrailon du roi > depuis que saint Rémi a\ait haplisé et consticié te roi ClovU. Tl expliqua comment le pape Hormisdas avait donné à saint Rémi, et le pape Victor à lui Gervais, et à son église, le droit de consacrer par ce bâion , et la primatie de toute la Gaiile. Alors, du consentement de son père Henri, il élut Philippe roi. Après cela , comme il avait été soutenu que cela pouvait se faire sans l'assentiment du pape, néan-* moins les légats du Saint-Siège, pour Caire honneur au prince Philippe , et lui témoigner leur affection , assistèrent à cette cérémonie. Après eux, vinrent les archevêques et les évéques, les abbés et les clercs; ensuite Guy duc d'Actuitaine.... (suivent les noms de seiie grands-feudataires, présents soit en personne, soit par leurs envoyés)....; ensuite les chevaliers et le peuple, tant les grands que les petits, qui, d'une voix unanime, donnèrent leur consentement et leur approbation, et s'écrièrent par trois fois : «Nous approuvons, nous voulons qu'il en soit ainsi. » Alors Philippe rendit , à Pexemple de ses prédécesseurs, une ordonnance concernant les biens de Sainte- Marie, le comté de Reims , et les terres de Saint-Remi et les autres abbayes. Il la scella et la signa. '

L*archcvèqiie signa également. Le rai Philippe rétablit grandchancelier, comme les rois ses prédécesseurs TaTàient (ait pour les prédéccsseui-s de Gervais; et Tarchevêque le sacra roi. L*archcvô(|ue étant retourné à son siég<; , et s'étont assis, on apporta le priyilége que lui avait accordé le pape Victor , et il en fit lecture en présence des évêques. Toutes ces choses se passèrent avec la' dévotion et la joie la plus vive, sans aucun trouble, aucune opposition , ni aucun dommage pour l'État. L'archevêque Gervais accueillit tous les assistants avec bienveillance, et les entretint largement à ses propres frais , quoiqu'il ne le dût à personne, si ce n'est au rôi ; mais il le faisait pour rhonneur de son église el par générosité ('}.

Cerlcs, aucun suzerain, même des plus puissants, ne prenait possession de son rang avec tant de solennité, au milieu d*un tel cortège ; et il est impossible qu'une influence réelle ne se joignît pas très souvent à une situation si évidemment supérieure.

Cependant, Messieurs, cela dit, et après avoir ainsi restreint une idée fort répandue, je n'ai garde d'en contester absolument la vérité. Il est certain que les premiers Capétiens ne régnèrent point avec l'activité, le pouvoir croissant qui accompagne ordinairement la fondation d'une nouvelle dynastie, et que leur mollesse frappa même leurs contemporains. On lit dans une chronique d'Anjou, sous l'année 959 :

Cette année , mourut le duc Hugues, abbé de Saint-Martin , fils de Robert le pseudo-roi , et père de cet autre Hugues qui , dans la suite, fut fait roi lui-même avec son fils Robert, que nous-même avons vu régner dans une honteuse mollesse, et de l'apathie duquel n'a point dégénéré son fils Henri, aujourd'hui roitelet (>).

Mais il ne faut pas s'y tromper, Messieurs ; ce ton de

(*) Collection des mémoires relatifs à l'histoire de France A, VH, p. 89-92.

(•) Chronique d'Anjou , dans les Historiens de France, t. VHI, p. 252.

im FRANCE. VJ

népns «vec lequd qoeiquei duNMiiqaeim parlent de ces rois n'est point ose jvste mesure de leor situation. On comparait ce qu'ils étaient i ce qu'ils semblaient devoir être» et leur pouvoir au titre qu'ils portaient. Or» ce titre, le non de roi, réveillait dans les esprits des idées de grandeur, de supériorité, tout à fait étrangères au nouvel état de la mh ciété et empruntées aux souvenirs de Charlemagne. Usem* blait que quiconque s'appelait roi dût, coumie Charlemagne, régner sur un immense territoire, coqmiander, conquérir» s'élever fort au-dessus de tous les autres hommes. A côté de cette colossale figure de CharlemafpMi^ qui remplissait les romans populaires et occupait toutes les imaginations, Robert, Henri P' et Philippe T'étaient de chétifis personnages. Eux-mêmes en avaient le sentiment; eux aussi, par leur titre de roi, se croyaient placés dans cette situation élevée, majestueuse, que Charlemagne avait faite, et appelés à exercer un grand, un brillant pouvoir. Et pourtant, en fait, ils ne le possédaient point; ils n'étaient, matériellement parlant, quçde grands propriétaires de fiefs, entourés d'autres propriétaires de fiefs, aussi puissants , peut-être même plus puissants qu'eux. Ils se regardaient comme les héritiers du trône de Charlemagne, et n'étaient pas capables de le remplir. De là une extrême incertitude, et comme une sorte de stagnation singulière dans leur situation. Ils ne comprenaient pas le caractère nouveau que devait prendre la royauté au milieu d'une société si complètement changée; ils ne Savaient pas jouer, en tant que rois, le rôle qui lui convenait ; et en même temps ils étaient incapables de continuer cette ancienne royauté, celte royauté souveraine et pompeuse dont pourtant ils se croyaient revêtus.

08 rnSTOIRE DE LA CÎVILtSATïON

C'est peut-être dans cette contradiction qu*il faut cher» cbot* la cause, sinon la plus apparente, du moins la plus réelle, de Tétat d-inertie et d'impuissance des premiers Capétiens. Us avaient expulsé les derniers Carlovingiens ; et pourtant ils vivaient à peu près comme eux, immobiles, renfermés dans l'intérieur de leur palais, sous l'empire des prêtres et des femmes, hors d'état d'être rois à la façon de Charlemagne, de se faire rois comme il convenait à leur temps , et succombant sous ce double embarras.

Ce fut seulement ati commencement du xri* siècle, à la fin du règne de Philippe I*' et dans la personne de son fils Louis, que la royauté comprit le changement accompli dans sa situation, et commença à révêtir le caractère qui lui convenait. De Louis le Débonnaire à Louis le Gros, et malgré l'usurpation de Hugues Capet, on la voit se traîner dans la même ornière, à moitié impériale, li moitié religieuse, et se perdant de pins en plus dans l'incertitude de sa nature. Avec Louis le Gros commence la royauté nouveHc, la royauté de l'époque féodale, et d'où la royauté moderne est sortie. Je vais essayer de vous faire reconnaître, dans les monuments contemporains, cette importante révolution.

De ces monuments le plus instructif, le plus authentique est, sans contredit, la Vie de Louis le Gros, par Spger. On ne saurait l'étudier avec trop de soin et de trop près. Elle répand des lumières infinies sur l'état de la société française à cette époque. J'en tirerai presque tout ce que je vais mettre sous vos yeux.

TA d'abord, à propos de la conduite du prince Louis» pendant que son père régnait encore, je lis dans cette histoire:

Ce jeane héros, gai, se conciliMit tom lei couin, H d*ttM btMé qui le iaisait regarder par certaines gens comme on homme 8im|ilct était à peine pârreno à Tadolescence , qoll se montrait déjà , pour lé royaume.de son père, on défentear.... eourageni, poonroyaHan besoins des églises , eti <?« gui avait été négligé lomgttmi»^ feillaîi à la sûreté de» laboureurs , des artisans et des paufres (*).

£t un peu plas loin : *

Vers ce lemps, ^n 1101 , il arriïii quVntTc le vêuÉraMe Adam , ■dhhé de Siirni'Denjs , cl Boucliiifd » nobtc homme , scïgnctjr de Moûtioorcncy , s'ùJfvtreiiti à raison df qtielriue!» toulumeiitPt'rlaîtis îl^bots qui ï'èdiàulTËreiiL si forl , el en vhïreiH mullieurrUï^tiHlU û un iH eicès d'iniUiion que. res|ïril de révalle brbaui lous Iciilkiiï de lu foiet liojïimygc, les ûtnux parlis se coiiibatiireïit pnr les jirmeft^la grtierre el riivcendie. Ce fall «îiant parvenu a us ortMltes du seigneur Louis f il en maaiTefita uue vive indiguaLion, et neuf poiiH ûe repos qu'il u'eQt couiramt kûH Boucliard, Ufimeut £4>mmé, à compaRUre iu cLâleau de Puià^y^ devaul le roi son père, el ù â*cii remeLlre h son jugemenr, BoueUard » ayant perdu sa cause , rerusa de se soumeltre ù la condaranBlion prononcée contre iïii, cl «^e rptu-i t^u * cm'up) |,. retînt prisonnier , ce que n'eût pas permis la coutume des Français, Mais tous les maux et les calamités dont la majesté royale a droit de punir la désobéissance des sujets, il les éprouva bien vite. En effet, le jeune et beau prince porta sur-le-champ ses armes contre lui , etc. (*).

jN*êtes-vous pas frappés de Tattltude nouvelle que preud ici la royauté, du langage -nouveau qu'on parle en son nom? Nous sommes bien évidemment au milieu de la société féodale ; les choses se passent comme je vous les ai décrites. Un vassal du duc de Francei le seigneur de Montmorency, est cité devant la cour de son suzerain ; elle le condamne; il refuse d'obéir et se retire tranquillement, sans qu'on tente

(') Fie de Louis le Gros , par Soger, c. 3, dans ma Collection , t. VIII, p. 8.

(«) Ibid.

même de Tarrêter, ce que rC eût pas permis la coutume des Français. Jusqu'ici tout est féodal, tout est conforme aux relations ordinaires des suzerains et des vassaux. Mai» voici un nouvel élément qui intervient : « Tous les maux et M toutes les calamités dont la majesté royale a droit de punir » la désobéissance des sujets; Bouchard les éprouva bien » vile. » Ceci n'est plus de la féodalité : ce même Bouchard, que son suzerain n'a pas osé faire arrêter, quoiqu'il l'eût condamné, voici un nouveau maître, son roi, qui le poursuit et lui inflige toutes les calamités « dont la majesté royale » a droit de punir la désobéissance des sujets. » La royauté apparaît ici en dehors de la féodalité, respectant les droits, les rapports féodaux, s'accommodant d'abord à leurs principes, à leurs formes, puis s'en dégageant, et réclamant, et exerçant, au nom d'autres principes, en son propre nom, le droit de poursuivre et de punir.

Je continue. Il faut voir beaucoup de faits du même genre, et les observer attentivement :

La noble église de Reims , dit Suger , voyait ses biens et ceux des églises qui dépendaient d'elle ravagés par la tyrannie du très vaillant et turbulent baron Ebble de Roussy et de son (ils Guichard.... Les plaintes les plus lamentables contre cet homme si redoutable par sa i)ravQure , mais si criminel , avaient été portées cent fois au seigneur roi Philippe, et tout réccmmeut deux ou trois fois à son Gis. Celuici , dans son indignation , réunit une petite armée à peine composée de sept cents chevaliers...., marche en toute hâte vers Reims, venge en moins de deux mois, par des combats sans cesse renouvelés, les loris faits anciennement aux églises , ravage les terres du tyran et de ses complices , et porte partout la désolation et Pincendîe. Justice bien louable qui faisait que ceux qui pillaient étaient pillés à leur tour, et que ceux qui tourmentaient étaient pareillement ou même plus durement tourmentés....

ïsm FtiÀNCË. m

Il oe slllastra pas tfmlni n prêtant le teeovri de sei uriMi à

règlî^e d'Orléans.... (^].

Céimi par ces preuves de vakur cl d'autres riJcof« f|iie leiei* ftieur Tu Lut de la Fr»uce sVkvatt datii iVspnt dei sujets, el *Vflbr* çait a?ec une couriïgeuf^e coaslâoixs tôtite$ les tah qti't] «'en ùÏÏt^fH quelque occxisîof» favorable, de pourvoir avec sng aciié h radEnJnblratJon du rojaume et de la cbose publicjuef de docnpler les rebeUes, cl de prendre ou de soumeilre, par loiw le* mojens possibles » lef châteaux signalés comme oppresseurs (■}»

Pliilippe meurt, Louis lui succède ; la première idée qui Tient h resprit de sou Listoricu est ceJk-d :

Louis, deveua roi des Français par la grâce de Eïieu , ne perdit pns rbabttude qu'il ai^îl contractée dans son aJolescence-, de proléger les églises, de soutenir les pauvres cl les mallieurçux , et de veiller à la dércnse H i la paÎE du royaume (^}.

Et il endonueauBsiiot plusieurs preuves, parmi ie«»c[ueUes

je choisis raiiecdote suivante ;

On sait que les rois ont les mains longues

Singulière phrase à cette époque, Messieurs ! croyezvous qu'on eût dit de Robert, de Henri P', de Philippe P', qu'ils avaient les mains longues? Leurs flatteurs, les prêtres qui les entouraient, pouvaient leur parler de la majesté de leur titre, de la sublimité de leur rang; mais retendue réelle de leur pouvoir, la portée de leurs mains, nul n*y eût songé. Cette idée renaît au temps de Louis le Gros; la royauté se représente aux esprits comme un pouvoir général, qui a droit partout, qui peut atteindre partout. «On

(») Fie de Louis le r;ros, par Suger, c. 5 et 6, dans ma Collection, t. VIII, p. 15-17.

(») lùid., 0. 8, p. 2K (^) Ibid., c. li, p. 50%