IV

sait que les rois ont les mains longues, » dit Tbistorien ; et il continue aussitôt en développant sa phrase :

Pour qu'il parût donc clairement qu^en aucune partie de la terre Tefficacilé de la vertu royale n*était renfermée dans les étroites limites de certains lieux, un nommé Alard de Gùillebaut, homme habile et beau parleur de son métier, vint des frontières de Berry (en lii7) trouver le roi. Il exposa en termes assez éloquents les réclamations de son beau-fils, et supplia humblement le seigneur Louis de citer en justice, par-devant lui, en vertu de son autorité souveraine, le noble baron Aymon , surnommé Vair-Vache , seigneur de Bourbon , qui refusait justice à ce beau-fils, de réprimer la présomptueuse audace avec laquelle cet oncle dépouillait son nereu , fils de son frère aîné Archambaut, et de fixer, par le jugement des Français, la portion de biens que chacun devait avoir. Craignant que des guerres privées ne fussent pour la méchanceté une occasion de s'accroître, et|fue les pauvres, accablés de vexations, ne portassent la peine de Porgueil d*autrui, le monarque.... cita en justice le susdit Aymon. Ce fut en vain : celui-ci, se défiant de Tissue du jugement, refusa de se présenter. Alors, sans se laisser arrêter ni par les plaisirs, ni par la paresse, Louis marcha vers le territoire de Bourges à la tète d'upe nombreuse armée, alla droit à Germiguy , château bien fortifié, appartenant à ce même Aymon, et assaillit vigoureusement la place. Ledit Aymon, reconnaissant qu'il n'avait aucun moyen de résister, et perdant tout espoir de sauver sa personne et sou chùteau , ne trouva d*autre voie de salut que d'aller se jeter aux pieds du seigneur roi, s'y prosternant plusieurs fois, au grand étonnement de la-fonledes spectateurs; il pria Instamment le roi de se montrer miséricordieux envers lui , rendit son dit château, et se remit entièrement lui-même à la volonté de la majesté royale. Le seÎRneur Louis garda le château , conduisit Aymon en France pour y être jugé, fit avec autant d'équité que de piélé terminer la querelle entre l'oncle et le neveu par le jugement et Tarbîtrage des Français, ot mit fin, à force de fatigues et d'argent, aux peines et à l'oppctgMon qn'avait 5 souffrir une foule de gens. Il prit ensuite l'habitude de faire souvent, et toujours avec la même clémence, des expéditions semblables dans ce pays, pour y assurer la tranquillité des églises et des pauvres. Les rapporter toutes dans cet écrit serait fatiguer le lecteur; nous croyons donc plus convenable de nous en abstenir (*).

0) rie de Louis le Gros, par Suger, dans ma Collection , t. VIII, p. ton.

EN FBANCB. ItS

Et Ums ks&iis de ce genre sont résomés dans cette réflexion générale : - •

G^est le devoir des rois de réprimer de leur main puiisaole • et ptr le droit originaire de lenr office, Tandace des tyrans qui déchirânt PÉtat par des guerres sans fin , mettent leor plaisir à piller» désoleal les pauvres , détruisent les églises , et se livrent à une licence qui* ai Ton ne farrétait, les enflammerait d'une fureur toojours croissante (').

Certes, Messieurs, ceci n'est plus la royauté molle et inerte de Philippe P' et de Robert; et pourtant ce n'est pas non plus Tancienne royauté des GarlctyiogiQns , au temps de sa force et de sa gloire. Dans les textes que je viens de vous lire , vous chercheriez en vain Tidée romaine , le type impérial La royauté nouvelle ne réclame point le pouvoir absolu, le droit d'administrer seule et partout; elle ne pré^nd point à cet héritage des anciens empereurs ; elle reconnaît et respecte Tindépendance des seigneiu^ féodaux; elle laisse. leur juridiction s'exercer librement dans leurs domaines ; elle ne nie et ne détruit point la féodalité. Seulement elle s'eu«épare; elle se place audessus de tous ces pouvoirs comme un pouvoir distinct , supérieur, qui , par le titre originaire de son office , a droit d'intervenir pour rétablir Tordre , la justice, pour protéger les faibles contre les puissants, les geus désarmés contre les gens armés : pouvoir d'équité et de paix , au milieu de la violence et de l'oppression génénln ; pouvoir dont le caractère essentiel et la vraie force résident, non dans quelque fait antérieur, mais dans son harmonie avec les besoins réels , immédiats, de la société, dans le remède

(») Vit ^e Louis le Gros , par Sager , dans ma Collection , t. VIII, p. OU.

lOa HISTOIRE DE LA CIVILISATION

qu*il apporte ou promet aux maux qui la travaiUent Car , remarquez-le bien , le caractère religieux ne tient guère plus de place dans la royauté de Louis le Gros que le caractère impérial; elle ne ressemble guère plus à la royauté de Robert qu*à celle de Charlemagne. Le prince est l'ami, l'allié de l'Église , ou plutôt des églises ; il les honore en toute occasion , les protège quand elles en ont besoin , reçoit d'elles un utile appui ; mais il ne paraît pas très préoccupé de la divine origine de son pouvoir ; la théorie chétienne tient peu de place dans son esprit et dans son règne; il ne l'invoque point pour s'arroger le pouvoir absolu; elle ne détermine point la physionomie de ses actes ni la couleur de son langage. Il n*y a en tout, dans son gouvernement, rien de savant, de systématique; il s'inquiète peu des théories, peu de l'avenir ; il pourvoit, selon les règles du bon sens , aux besoins du présent ; il maintient ou rétablit partout de son mieux l'ordre , la justice. Il s'en croit la mission et le droit, mais ne les rattache h aucun principe général , ne poursuit aucun grand dessein.

C'est là le vrai caractère du gouvernement de Louis le Gros; caractère si conforme à l'esprit et aux besoins du temps , qu'on le voit persister et se développer après sa mort , sous le règne de son fils Louis le Jeune , l'un des souverains les plus faibles , les plus désordonnés , les plus dominés par ses goûts personnels, les plus étrangers à toute pensée publique , qui aient régné sur la France. La révolution accomplie , sous le règne de son père, dans la nature et la situation de la royauté , était si naturelle et si forte qu'entre les mains d'un prôtré , de l'abbé Suger, le pouvoir royal suivit la même route , conserva la même physionomie (jue lui avait imprimée Louis le Gros, sans contredit le

EN FRàUGS. 1«5

chevalier k iilus actif et le plus guerroyaot de oetle époque. Yous savez que Suger fat le principal conaeiller de Louis VU , et que » pendant la longue abaence de ce prince , parti pour la Terre Sainte, ce fut Suger qui porta vraiment la couronne. Je- vais mettre sous vos yeux quelques lettres écrites , soit par lui , soi à lui , et qui caractérisent son gouvernement Yous y reconnaîtrez sans peine le développement de ce que vous venez de voir commencer sous Louis YI.

En 1148 , pendant que te roi , de désastre en désastre , traversait l'Asie Mineure, les bourgeob deBeauvais adressent à Suger la lettre que voici :.

A a seigneur Suger, par la grâce de Dieu y révérend abbé de Saiot- Denis, les pairs de la commune de Beauvais, salut et respect comme à leur seigneur. .

Nous en appelons à tous, et nous plaignons à tous comme & notre seigneur , puisque nous avons été wmis en tos mains et Totre tnteUe par le seigneur roi. Un certain homme , juré de notre commune , ayant entendu dire que deux chevaux qui lui avaient été enlevés pendant le c^rCme étaient à Levémont, s'y rendit le jeudi de la Résurrection du Seigneur , pour les reprendre. Mais Galeran , seigneur de ladite ville, ne portant aucun respect à la Résurrection du Seigneur, fit arrêter cet homme qui n^avait commis aucun délit, et le força de racheter sa liberté au prix de dix sols parisis, et ses chevaux au prix de cinquante. Comme cet homme est pauvre , et doit à usure cette somme et beaucoup d'autres , nous supplions , au nom du Seigneur , votre sainteté de faire, par la grâce de Dieu et la vôtre, bonne justice de Galeran, pour qu'il rende à notre juré son argent, et désormais n'ose plus troubler quelqu'un qui vous est confié. 8a«* lut (»).

La commune de Beauvais se serait-elle adressée à Louis le Gros en d'autres termes ?

(1) Lettres de et à Suger ^ ^«ins le Recueil d$9 historiens de franct» t, XV, p. 606,

Voici une autre lettre. C'est Suger lui-même qui , en 11^9, écrit à Samson , archevêque de Reims, pour réclamer son appui en fareur du pouvoir royal attaqué :

Au vénérable Samson , archevêque de Reims , par la grâce de Dieu , Suger, abbé du bienheureux Denis, salut et dileclion.

Comme la gloire du corps du -Christ, c'esl-à-dire de TÉglise de Dieu , consiste dansTindissoluble union delà royauté €l du sacerdoce, il est constant que qui sert Tun sert Tautre ; car il est évident pour tous les sages que le pouvoir temporel existe par TÉglise de Dieu, et que TÉglise de Dieu profite par le pouvoir temporel : c'est pourquoi voyant, pendant la longue absence du voyage de notre très cher Louis, roi des Français, le royaume gravement agité par les parements et les attaques des méchants, craignant qu'avec 1e royaume rÉgli'se ne soit encore plus gravement troublée, et ayant besoin surle-champ de faire quelque chose, nous vous invitons, vous supplions.... et vous sommons, par le lien commun du même serment dont vous et moi sommes attachés au royaume, de vous trouver près de nous àSoissons, avec vos suOragants, le dimanche qui précède les Boga lions. Nous avons convoqué pour le même temps et lieu les archevêques , les évêques et les principaux grands du royaume , afin que, selon notre fidélité et notre serment... r, nous pourvoyions avec prudence au royaume et à TÉglise de Dieu , que nous portions chacun les fardeaux des autres, et nous placions comme un rempart pour la maison d'Israël ; parce que si nous ne tenons pas fermement à l'État dont il est dit : La multitude des croyants n'avait qu'un cœur et qu'une âmc^ l'Église de Dieu sera en péril , et le royaume , divisé contre lui-même, sera livré à la désolation (^).

£t ce n'était pas en vain que Suger demandait Tappai des évêques ; il se servait d'eux très utilement pour exercer la surveillance royale, et maintenir un peu d'ordre dans les provinces les plus éloignées. La lettre suivante que lui écrivait, en 1169, Geoffroy, archevêque de Bordeaux , est

1*) Historiens de France, t. XV, p. 511.

EN FRANCK* . |o7

Tune de ceU^ qui foot feniieiUL comudtre TéUl da piyg, et le mode d'intenrention du pouvoir.

Geeffroy , archeréque de Bordeaux , à Suger.

A son révérend et très cher en Christ, Sofer, par la grâce de Dieu, abbé de Saint-Denis , son frère Geoffroy, dit érèqne de Bordeaux, avec le saint d'amour et de respect qu*il peut rendre dans le Sel* gneur.

Nous avions à vous communiquer Télat de notre pays , comme nous en étions convenus ensemble ; mais nous avons retardé jusqu*à présent, afin que , si quelque changement avait lieu , nous n^eussions à vous annoncer que des choses certaines et connues. Vous sanrei d*abord que le jour de FAssomption de la bienheureuse Marie, à Mansan, où s'étaient réunis Tarchevèque d'Auch et presque tous les évèques et grands de Gascogne, nous avons, eu présence de tons, attaqué le vicomte du Gabardan , sur ce que les terres du seigneur roi étaient attaquées et dépouillées par loi et les siens, et sur ce qu'il assi^eait ki cité de Dax, propriété du roi. Ensuite furent lues devant tous, -et exposées par nous les lettres du seigneur pape, portant excommunication sur lui et sa terre, s'il ne se désistait d'inquiéter la terre du roi. Il parut très dur à lui et aux siens d'entendre celte sentence, et que ces choses et d'autres plus dures encore fussent dites en public. Tout ne s'est pas passé suivant noire désir ; cependant nous avons obtenu , non sans de grandes difficultés, qu'un jour serait assigné...., à la suite du colloque, où, selon l'avis du susdit archevêque et de nous , on s'occuperait de l'enquête que nous avions faite de la part du seigneur pape et du seigneur roi. Nous ne savons pas ce que ledit vicomte fera là-dessus, mais on dit qu'il ne soutiendra pas longteuips la sentence, si elle est exécutée à la rigueur. C'est pourquoi il serait nécessaire que le seigneur pape.... ordonnât de nouveau d'exécuter dans toute sa rigueur la môme sentence , ou une plus sévère; car il y des gens qui tremblent, et cependant ne se rendent pas à la voix d'un seul ordre. Nos autres grands semblent, par la grâce de Dieu , mieux disposés que de coutume au bien et à la paix du pays. Mais Martin , qui était chargé de la garde de la tour de Bordeaux, est entré récemment dans la voie de toute chair. Cette tour, telle que nous l'avons reçue de ce Martin, est entièrement dépourvue de munitions et de vivres, à ce que nous avons su avec certitude par ceux que nous avons envoyés la visiter,...

Martin disait avoir dépensé fidèlement, pour fournir la tour et suppléer à SCS besoins et à ceux des siens, les quatorze livres qui lui avaient été promises l'an dernier. Mais à présent qu'il est mort,

ceux qui restent paraissent peu propres à cette garde Puis

donc que le gouvernement et le soin du royaume vous regardent, vous et le comte Raoul, que nous vous prions de saluer de notre part et d'instruire de tout ceci , qu*il spil de votre sollicitude et de kl sienne...., si vous voulez conserver la terre du roi, de vous occuper diligemment et sans retard , à cause de la nécessité pressante, de fournir la tour.... de courageux et capables gardiens, avec un bon pourvoyeur et toutes les choses dont ils auront besoin. Quant aux ofiiciers établis par le roi en Aquitaine , et ceux qui leur sont préposés , le frère N., porteur de ki présente, vous en dira ce qui est nécessaire, ainsi que pour plusieurs autres choses qu'il sait bien. Nous vous prions de Tcn croire comme nous-même, car il est tel que vous le connaissez, disant la vérité, et fidèle et dévoué, selon son pouvoir, à tout ce qui touche le roi. Vous nous répondrez par lui ce qu'il vous plaira (*).

Malgré ses efforts , Suger ne réussissait que très imparfaitement à maintenir un peu d'ordre, et à défendre les domaines et les droits du roi. Aussi le pressait-it constamment de revenir. Il lui écrivait entre autres en 1149 :

Suger à Louis, roi des Français.

...... Des perturbateurs du repos public sont de retour, tandis

qu'obligé de défendre vos sujets, vous demeurez comme captif dans une terre étrangère. A quoi pensez-vous , seigneur, de laisser ainsi à la merci des loups les brebis qui vous sont confiées? Non, il ne vous est pas permis de vous tenir plus longtemps éloigné de nous. Nous supplions donc Votre Altesse, nous exhortons votre piété , nous interpellons la bonté de votre cœur, enfin nous vous conjurons, par la foi qui lie réciproquement le prince et les sujets , de ne pas prolonger votre séjour en Syrie au delà des fêles de Pâques, de peur qu'un plus long délai ne vous rende coupable aux yeux du Seigneur, de manquer au serment que vous avez fait en recevant la couronne.... Vous

avez lieu , je pense , d'être satisfait de notre conduite. Nous avons remis entre les mains des chevaliers du Temple l'argent que nous

(*) msiorîens de France, t. XV, p. 51 6.

iii tiïjH rftioUi dp Vftuft rnv4^jer. Xouï titotn ilr plu* rc mtïoitrik:' ou coinle de VeritiaiiJoîs les Irois mîtle Ihres qui! «ou* avulï pnH^r^ (înur voire s:T?kc. VoLn? terre Cl vos hommes jouissent * fjri;iii1 ;'i pn^Miil, iFune betirciisc pniis ?io«s r^^rTous pqur voire rHour ii^^ riHit^f» lUu fiefa mouvant de vous les i ailles et les provisions de bouc lie que nout levons sur vos domaines. Voyslrouvereï vos maisons ei vos p^ilai^ en bon élatj par le som que nous avons prU d'en fuirc tes répara lion^. Me voilû préseuiement sur le déclin de Tàge , mais j''ofte dire qut* les occupa tîous où je me suis cnpgé pout-ramourde Dieu» et pîirnllacliement pour votre pers^o nue , ont beaucoup iivaurt!' mîi viedlcsse. A lYgard de la reine voire t^pousc, je suis ri\vvis que vout dîsHÎmu* VtPz le mécouienleroefit qu*elle vous cause, jusqu'il ce que , rendu ru vos Iv|ai$, TOUS puissîcï trouquilïeroenl d^iibérer mt ccki cl î^ur d'autres objets (").

I/)uis rc\iiu ùnùn j el dans h cmir% île cH\e iiOiin' «nuée , de retour tn Fiirnpc et en route vers la Francr . il écrivait à Huger :

Nous ne pouTons ex|»riin(ir dans cet écrit avec quelle ardeur de cœur nous désirons la présence de votre dileclien. Mais noos votilons vous faire connaître la cause de notre retard. Après avoir abordé en Calabre , nous y avons attendu trois jours la reine , qui n^avait pas encore abordé. Quand elle fut arrivée, nous dirigeâmes noire chemin vers Roger, rot de Fouille, qui nous retint trois jours. Au moment où nous le quittions, la reine tomba malade. Dès qu^elle fut convalescente, nous allâmes chez TApostolique, près de qui nous passâmes deux jours, et un 5 Rome. Et maintenant, nous hâtant de venir 1i vous sain et sauf, nous vous ordonnons de ne pas tarder à venir nous trouver en secret, un jour avant nos autres amis. Ayant entendu certains bruits sur notre royaume , et n'en connaissant pas la vérité, nous voulons savoir de vous comment nous devons nous comporter envers chacun. Que ceci soit si secret que nul autre que vous n'en ait connaissance (*).

Le roi , arrivé h Paris, reprend le gouvernement, auquel sa présence devait nuire encore plus que son absence ;

(») necueil des historiens de France, t. XV, p. 500. [^) Ihid., t. XV, p. r.ls.