TREIZIÈME LEÇON

Etat et ciraclèrcs divers de la royauté à l'avènement de Philippe- Auguste. — État du royaume sous le rapport territorial. — Des possessions des rois d'Angleterre en France. — Relations de Philippe- Auguste avec Henri H, Richard Cœur-de-Lion et JeaR-sans-Terre. — Aciiuisitions territoriales de Philippe-Auguste. — Prévoies du roi.

— Progrès du pouvoir nionarchii|ne. — Efforts de Philippe-Augusle . pour rallier aulour de lui les crands-va^^saux et s'en faire un moyen

de gouvernement. — Il s'applique en même temps à placer la royauté en dehors de la féodalité. — La couronne s'affranchit de l'empire du clergé. — Travaux législatifs de Philippe-Auguste. — Ses soins en faveur de la civili.«ation matérielle et morale. — Effet de son régne sur l'esprit des peuples. — La royauté, devient nationale.

— lUanifestalion de ce résultat , après la bataille de Boviues et au sacre de Louis VIII.

Messieurs, ^ ^

J*ai dccrit 4'ctat de la royauté de Hugues Cai)ct à Louis le Gros , les causes qui la plougèreul d'abord et la reliureul ensuite dans une apathie et une iusiguifiance réelles, quoiqu'on les ait exagérées ; puis sa renaissance au commencement du xii« siècle , entre les mains de Louis le Gros.

J'ai à vous entretenir aujourd'hui de ce qu'elle devint sous le r^ne de Philippe-Auguste. Mais je veux bien constater d'abord le pidint où nous sommes arrivés, ce qu'était eiïectivement la royauté à l'avènement de ce prince, et décrire avec quelque détail son nouveau caractère.

Le premier de ces traits , et je l'ai déjà fait remarquer,

ËM FRANGE. il8

c'était d*êlre od pooYOÎr étranger an régime iéodal , dis* tinct de la suzeraineté , sans rapport avec h propriété territoriale ; un pouvoir m generis , placé iiors de la hiérarchie des pouvoirs tfodanx, vraiment et purement politique , sans autre titre , sans autre mission que le gou* vemement^

Ce pouvonr était en même temps regardé comme supérieur aux pouvoirs féodaux i supérieur à la suzeraineté. Le roi était, à ce titre , placé av-dessus de tous les suzerahis.

De plus, la royauté était uj» pouvoir unique et générdL Il y avait mille suzerains en France , un sciul roi. £t non* seulement la royauté était unique , mais elle avait droit sur toute la France. 'Ce droit était vague et très peu actif dans la pratique. L*unité poUtiqiie de la royauté française n'était pas plus réelle que l'unité nationale deh France. Cependant Tune et l'autre n'étaient pas non plu» tmit à fait vaines. Les habitants de la Provence, du Languedoc , de l'Aquitaine , de la Normandie , du Maine , etc. , avaient , il est vrai , des noms spéciaux , des lois , des destinées spéciales ; c'étaient , sous les noms d'Angevins , Alanceaux , Normands , Provençaux , autant de petits peuples, de petits États distincts et souvent ennemis. Cependant au-dessus de tous ces territoires divers , de toutes ces petites nations , planait encore un seul et même nom , une idée générale , l'idée d'une nation appelée les Français, d'une patrie commune , dite la France. Malgré la force des distinctions locales, malgré la variété, l'opposition même des intérêts et des mœurs , jamais l'idée de l'unité nationale n'a complètement disparu parmi nous : on la voit apparaître au milieu de la plus grande puissance du régime féodal, obscure sans doute, faible, presque étrangère aux événements, aux IV. 10 1

réalités de la vie , toujours préseate cependant, toujours en possession de quelque empire.

Telle était aussi , l\lcssieurs , Tidée de Tunité politique ; tel Tétat de la royauté , considérée comme pouvoir central et général. Quand on a tout dit sur sa faiblesse , sur Tindépendance des souverains locaux , il faut encore revenir à elle , et reconnaître que pourtant elle subsistait. De même qu'en dépit de la variété desL noms et des destinées, il y a toujours eu un pays appelé la France , un peuple nommé les Français , de même il y a toujours eu un pouvoir dit la royauté française, un souverain appelé le roi des Français; souverain fort éloigné , à coup sûr, de gouverner tont le territoire qu'on appelait son royaume, sa^s action sur la plus grande partie de laî population qui Thabitait : nnlle part étranger -cependant , et dont le nom était inscrit en léle des actes des souverains locaux , comme le nom d'un supérieur auquel ils devaient certaines marques de déférence , qui possédait sur eux certains droits.

La portée politique , la valeur générale de la royauté , pour ainsi dire , à cette époque , n'allait pas plus loin ; jnais clic allait jusque-là, et nul autre pouvoir ne participait à ce caractère d'universalité.

La royauté seule en avait aussi un autre qui n'est pas moins important à constater. C'était un pouvoir qui, dans son origine ni dans sa nature , n'était bien défini et clairement limité. Personne alors n'eût pu assigner à la royauté une origine spéciale et précise. Elle n'était ni purement héréditaire , ni purement élective , ni considérée eoomie uniquement d'institution divine. Ce n'était pas le sacre 9 l'onction ecclésiastique , ni la filiation , l'hérédité qui conféraient exclusivement le caractère royal. Il y fallait l'ane

EN raANGE. ils ,

et Taiure couditiou , Fun el l'autre fail ; et d'antres cortditioni, d'autres fûts Tenaient encore s'y associer. Je tons ai h le procès-verbal du aacre de Philippe i^, et vons j ares reconnu des traces évidentes d'élection; les assistants, grands vassaux , chevaliers » penple^-exifriniaient leur cou* sentement ; ils disaient : « Nous acceptons, nous consen* . »4ai|ihi nous voulons. » Les principes kspkis divers, en utf mdtii^ées. principes considérés en général comme contra» dicloires,.se réunissaient autour du herceau de la royauté. Tous les autres pouvoirs avaient une origine rimple , pré** dseï on pouvait en indiquer le mode et la date; on savait quo jtjifttieraineté féodale dérivait de la conquête, de k coDCesstDn du chef à ses compagnons de h propriété ter* ritorialc ; on remontait aisément et positivement à sa source* l^ source de la royauté était lointaine, diverse; nul ne savait bien où la fixer. ^

11 en était de môme de sa nature : elle n'était pas plus claire » plus déterminée que son origiue. Elle n'était point absolue : si la royauté , à cette époque , avait prétendu au pouvoir absolu, mille faits, mille voix se seraient élevés pour la démentir. Aussi n'y prétendait-elle point; aussi no revendiquait -elle point avec éclat les traditions de l'Empire romain et les maximes de FÉglise. Cependant elle n'avait point de limites connues, définies , écrites, je ne dis pas dans les lois , mais même dans les coutumes. Tantôt elle exerçait un pouvoir qui, par la hauteur de sou langage et la portée de son acticm, ressemblait assez au pouvoir absolu ; tantôt elle était , non-seulement limitée et réprimée en fait, mais elle-même reconnaissait des limites, s'arrêtait devant d'autres pouvoirs. Elle était, en un mot, dans sbn origine et dans sa nature, essentiellement indéter-^

116 IIISTOIKE DL LA CIVlLISATiOlS

luinée, flexible, capable de se resserrer et de s*éleudre, de s*adapter aux circonstances les plus diverses, de jouer les rôles les plus différents ; ancienne de nom , jeune de fait , (5t placée évidemment à rentrée d'une vaste carrière, sans que personne en mesurât i'étendue.

Tel était , Messieurs , si je ne m*abuse , le véritable état de la royauté française quand Philippe ^ Auguste la recueillit. Il y avait là, vous le voyez , beaucoup d'éléments de force, mais d'une force lointaine et cachée. C'est surtout daus l'ordre moral, et quand on s'applique à pressentir ses futures destinées, que la royauté, dès cette époque, apparaît déjà grande et puissante. Si nous nous renfermons dans les faits matériels, extérieurs, si nous cherchons dans le présent seul , au xii* siècle , la mesure de la royauté française, nous la trouverons singulièrement faible et restreinte , soit pour la portée , soit pour l'efficacité de son pouvoir. Les Etats piX)prement dits de Louis le Gros ne comprenaient guère , sauf l'inexactitude des circonscriptions , que cinq de nos départements actuels , savoir : les départements de la Seine , Seine- et-Ois^, Seine-et-Marne , Oise et Loiret. Et dans ce petit territoire , pour exercer quelque autorité , le roi de France avait sans cesse h lutter à main armée contre les comtes de Chaumont, de Clermont, les seigneurs de Montlhéry, de Montfort • FAmaury , de Montmorency, de Coucy, du Puiset, et une foule d'autres , toujours en disposition et presque toujours en état de ne lui point obéir. Un moment , et pendant que Louis VI régnait encore , le territoire de la royauté reçut une grande extension. Le mariage de son fils avec Éléonore d'Aquitaine ajouta au royaume de France la Touraine , le Poitou, la Saintonge, l'Angoumois, l'Aquitaine, cVsl-à-

EN FHÂNCE. 117

dire pi^es^aetout le pays compris entre la Loire et l'Âdoilr, jusqu'aux froHtières des Pyrénées. Mais irons sateÉ comment ce territoire fut perds , et comment le divorce de Louis VU et d'Éléonore le fit passer entre les mains de Henri IJ , roi d'Angleterre. Â l'avènement de PbiKppe* Angoste, le royaume de^ France était donc rentré, dans les limites qui le contenaient sous I^uis le Gros ; et à peine Philippe était-il roi , que les mêmes résistances , les mêmes coalitions de vassanx , qui avaient tant exercé l'activité et la )>crsévérance de son grand-père , recommencèrent il écla» ter. Il était faible , et peu en état de les réprimer ; ainsi dit-il dès lors , selon -une vieille chrcmique :

Jaçoit ce chose {quelque chose) que il faccnl orcndroit, lor forces et lor grang OHlraîges et grani vitcnîes , si mêles conTÎent à souffrir. Se à Dien |^e«t, il srfibîbliront cl enTieilliront , et je croistrvi, se IHen plest , en force et en povoir. SI en serai en tores (à mon tour) Yeugié à mon talent {scion mon désir) (').

Ce sont là les premières paroles que l'histoire attribue à Phih'ppe-Augusic ; on y voit à la fois et sa faiblesse et l'envie qu'il avait d'en sortir. Il en sortit en effet, et le royaume et la royauté étalent, à sa mort, tout autres qu'à son avènement.

Je ne puis songer à vous raconter ici son règne ; mais je me bâte de vous en indiquer le vrai, le grand caractère. Il l'employa tout entier d'abord à refaire le royaume, ensuite à mettre la royauté de fait au niveau de la royauté de droit , à faire en sorte que sa situation extérieure, réelle, fût en harmonie avec les idées déjà répandues et accréditées sur sa nature. Comme puissance morale, et dans la pensée

(*) Cliron. iaéd., tlansl'4»'^ de vdnficr les dates, t. I, p. 57B, «îdU» in-fol.

commune du temps, la royauté avait déjà reconquis, sous Louis le Gros et Louis le Jeune, beaucoup de grandeur et de force ; mais la grandeur, la force malérielle lui manquaient Philippe- Auguste s'appliqua sans relâciie à les lui donner.

A en juger par Fétat où il trouvait les choses, la lâche devait être longue et rude. Non-seulement la royauté dont il héritait était resserrée dans un fort petit territoire, et combattue, dans ce territoire même, par de jaloux vassaux ; mais dès qu'il voulait sortir de ses États proprement dits, dès qu'il essayait d'en reculer les limites, il rencontrait un voisin bien plus puissant que lui^ le roi d'Angleterre, Henri II, en possession de toute cette dot d'Éléonorc d'Aquitaine, que Louis le Jeune avait perdue, c'est-à-dire maître de presque toute la France ^K^cideutale, depuis la Manche jusqu'aux Pyrénées, et par conséquent très supérieur en force au roi de France, quoique son vassal.

Ce fut donc contre ce vassal et ses possessions que se dirigèrent les efforts de Philippe-Auguste. Tant que Henri II vécut, ils eurent peu de. succès, et ne furent même tentés que timidement Henri, prince habile, énergique, obstiné, redouté à la fois comme guerrier et comme politique , avait sur Philippe tous les avantages de la position et de l'expérience. Il en usa sagement, garda habituellement, avec son jeune suzerain, une attitude pacifique, et déjoua la plupart des tentatives sourdes, ou des expéditions à main armée, par lesquelles Philippe essaya de l'entamer. II y eut, tant que Henri vécut, peu de changem^ts dans les relations territoriales des deux États.

Mais, après la mort de Henri II, Philippe eut affaire à ses deux fils, Richard Gœur-de-Lion et Jean-sans-Tcrre.

m FRANCE. fit

Richard toit, Tom le Mitei, k type def mutan et de» passioas de m» tempe. En loi é<^taieiit, dam toate aoB énergie, cette adf de mooremeBt, d'action, ce beadn de déployer son individnalité, de fiiiré sa tokHité toojoors» partout au risque nmi-senlement da bien^tre et des droits de ses sojets, mais de sa proi»« sûreté, -de son propre pooToir, de sa couronne même. Richard Gcenr-de-Lion est, sans nul doute, le roi féodal par eicellence, c'est-à-^ dire le plus hardi, fe plus încoosfiléré, le [dus passionné, le plus brutal, le 'plus héroïque aventurier du moyen âge. Philippe-Auguste devait lutter avec grand profit contre un tel homme. Philippe était d'un sen» ras^, patient, persé-^ vérant, peu touché de l'esprit d'aventure, plus ambitieux qu'ardent, capable de longs desseins, et assez indIRérent dans l'emploi des moyens. Il ne fit point sur le roi Richard ces grandes et définitives conquêtes qui devaient rendre à la France la meilleure partie de la dot d'Éléonore d'Aquitaine; mais il les prépara par une multitude de petites acquisitions , de petites victoires, et en s'assurant de plus en plus la supériorité sur son rival.

A Richard succéda Jean-sans -Terre, poltron et insolent, fourbe et étourdi, colère, débauché, paresseux, vrai valet de comédie, avec la prétention d'être le plus despote des rois. Philippe avait sur lui, encore plus que sur son frère Richard, d'immenses avantages. Il s'en prévalut si bien, qu'après six années de lutte, de 1199 à 1205, il enleva à Jean la plus grande partie de ce qu'il possédait en France, savoir, la Normandie, l'Anjou, le Maine, le Poitou, la Touraine. Philippe se fût probablement passé de procédure légale pour faire sanctionner ces conquêtes ; mais Jean lui en fournit un merveilleux prétexte. Le 3 avril 1203, il assassina

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de sa propre maia, dans la tour de Roueo, son neveu Arthur, duc de Bretagne, et, à ce titre, vassalde Philippe-Auguste, auquel il venait de prêter hommage. Philippe fit sommer Jean comme son vassal, devant la cour des barons de France, ses pairs, pour se justifier de cet acte. Nous avoirs, dans rhistorieu anglais MatJiieu Paris, un récit assez circonstancié de ce qui se passa à cette occasion ; récit un peu confus, il est vrai, car c'est en parlant des réclamations portées plus tard à la cour de Rome contre cette condamnation du roi Jean, que l'historien la raconte ; et il môle les faits anciens à la discussion soutenue à ce sujet, devant le pape, par les envoyés de France et d'Angleterre. Je mettrai ce- [)cndant son texte même sous vos yeux ; malgré la partialité du langage, les faits y apparaissent avec intérêt et vérité.

C^est la coutume du royaume des Français , disaient les envoyés de France , que le roi y ait toute juridiction sur ses hommes liges , et comme comte et duc, le roi d'Angleterre était son homme lige : ainsi donc , quoique Jean fût roi sacré , il était , en qualité de comte et de duc , soumis à la juridiction du seigneur-roi des Français. Or, à titre de comte et de duc , s'il commettait un délit dans le royaume des Français, il pouvait et devait être jugé à mort par ses pairs. N-eût-il même été ni duc ni comte, mais seulement homme lige du roi de France, s'il eût commis un délit dans le royaume de France , les barons pouvaient le condamner à mort en raison de ce délit. Autrement, et si le roi d'Angleterre, parce qu'il était roi sacré, ne pouvait être jugé à mort, il pourrait impunément entrer dans le royaume de France, et tuer les barons comme il avait tué Arthur.

Voici quelle était la vérité de cette affaire. Dans le fait , le roi Jean ne fut pas justement ni légalement privé de la Normandie ; car, après en avoir été dépouillé, non par jugement, mais par violence, le roi envoya , pour obtenir restitution , à Philipi^e , roi des Français , des ambassadeurs importants et sages; savoir : Eustaclie, évéque d'Ely, et Hubert du Bourg, hommes diserts et éloquents, les chargeant de dire à Philippe qu'il viendrait volontiers à sa cour pour répondre en justice et obéir entièrement sur cette affaire ; Huais qu'il fallait qu'il lui accordât un sauf-condiiit.

Et le roî Pliilippe i^éiTûniKt, maU ni d'un ^ccur ut J*u(i li^gi* serein ; » Vi>!cîiiijers, qu'il ni^Miie en pais el en i^àrelé. » ^ Kt VéxÛ* qyp ; g Ri qu'il s'fti rcloufiic aiiibî , ^pigiicuf ?• — Bt le mi t ■ Ouï, » si le jiigrrqent ilc sci |iâîr^ le lui ^lermet- »

Et comme lous les envoyés d'Angleîorra Je supiiliaii^nl qn'il accordât au roi rrAnglelcrre de venir et de s>n reioumer en ^ftreté , ïe roi de France, irrilé» répondit avec son jurement ordinaire ; i Non, i de par totis les saliïts de l-Vîîiice , à Bioin* que le jugement n'y cont tente* d

El comme Tévéque , éniimët ant lous ks périls que courraîi le roi Jean par sa venue, dil : « Seifn(*ur-rol, Je àut de Kormandle ue pcui A venir Sîins que vienne en même temps le roi 4' Angleterre, puisque A le du0 et le roi &Otil une seule el Enème peraunue^ et )e Eiaronna|^ » d'Angleterre ne le permellrnit en aucune nieon \ ei si |c rnî le von- A lîiit, il courrait} eomme vou« le savez, péril de priisnu ou de ■ mort. A

Le roi lut répondit ; a Qu'est ceci « steSgneur évi^ue ? On sait bien H que Je due de T^orcnaudie , mon homme « a î^equis par ïioleiice V rAnglelerre- Ainsi dnnc» û nn vassal croit en honneur et puis^ p ssmcp , son seigneur suzerain y perdm sefi droiti^ ? Impossible, n

Les envoyés ^ voyant qu'ih ne [Kiiivaienl rien répondre de raisonnable à celai relonrut'Tcul au roi d'An^eterre, et lui raconli^rent tout ce qu'ils avaient vu el enlendti.

Mais le roi ne voulut pas se confier au hasard et au jugement des Français qui ne Taimaient pas; Car i! craignait surtout qu^on ne lui reprochât le honteux meurtre d*Arthur ; et, selon Horace :

Quia me ve$(igia terrent , Omnia et adversum spectantiay niAla retrorsum.

Les grands de France procédèrent néanmoins au jugement , ce qu^ils n^auraient pas dû faire légalement, puisque celui qu'ils avaient à juger était absent, et serait venu s*il Tavait pu. Si donc le roi Jean fut condamné et dépouillé par ses adversaires, ce ne fut pas légalement (*).

La condamnation n*en reçut pas moins son plein effet, et Philippe rentra par là en possession de prévue tout le territoire que son père Louis n'avait tenu qu*un memenl.

(*) Mathieu Paris, p. 725.