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158 HISTOlKIi DE LA CIVIIJSATIOÎN

Pour en être instruit, il prit une mesure qu'on a trop peu remarquée : il rétablit les missi domtnicide Charlcmagiic. Je lis dans la Vie de saint Louis, par le confesseur de la reine Marguerite sa femme :

Aucunes fois le benoist roy oo!l que ses I;aiHiz et ses prevoz fesoient au peuple de sa terre aucunes injures et torz, ou en jugeant malTescmeot, ou en ostant leurs biens contre justice; pour se accoustuma il à ordener certains enquesteurs, aucunes fois frères meneurs et prescheurs, aucunes fois clercs séculiers, et aucunes (bis neis che- ▼aliers, à enquerre contre lesbailliz, et contre les prevoz, et contre les antres sergeans, par le royaume; et donnoit as diz enquesteurs pooir que, se il Irovoient aucunes choses des dit boillii ou . des^ autres oflTicinux ostées malement ou sousiretes a quelque personne que ce fust, que il li feissent restablir sans demeure; et QTecques tout ce, que il ostassenl de leurs offices les maires préToz et les autres mendres sergeans que il IroTeroicnt dignes d'cstrc osiez (*).

On rencontre, en effet, dans Thistoire de saint Louis, plusieurs inspections de ce genre, et qui amenèrent des résultats. Un bailli d'Amiens, entre autres, à la suite d'une inspection pareille, fut destitué de son office, et tenu de rendre tout ce qu'il avait pris à ses administrés.

Joinville nous a donné, sur l'état et l'administration de la prévôté de Paris en particulier, des détails où se révèle mieux que partout ailleurs l'activité réformatrice et vraiment efficace de saint Louis : je les tnets sous vos yeux.

La prcToslé de Paris cstoil lors vendu aus boarjols de Paris, ou à aucuns; et quant il avenoit que aucuns Tavoit achetée, si soustenoienl leurs enTuns et leur neveus en leurs outrages; car les jouvenciaus avaient fiance en leurs parens et en leurs amis qui les tenoient. Pour celte chose estoit trop le menu peuple defbulè, ne

(*) Fie de saint Louis , par le confesseur de la reine ITarguerite , p. 387, l'dit. de 17C1.

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pouoient avoir droit des riches homes « pour les graos prétens el dons que il fesoient aux prevoz. Qui à ce temps disoit voir devant le prevosl, ou qui voulait son serement g^arder qui ne feust parjure, d'aucune depte ou d'aucune chose ou feuât tenu 4^ réipwérg, k prevost en levait amende et estoit puni. Par les §naa jures (injures) et par les grans rapines qui estoicnl faites en la prevosté , le menu peuple n'osoit demourer en la terre le roy, ains aloient demourer en autres prevostés et en autres seigneuries: et estoit la terre le roy si vague que , quand il teuoit tes plez, il n'y venoit pas plus dç dix personnes ou de douze. Avec ce il avoit tant de maulfeleur et de larrons à Paris et dehors , que tout le pals en estoit plein. Le roy , qui metoit grand diligence comment le menu peuple feust gardé, soi toute b vcz-itÉ { sj ne voult plua que la prevosté ûc Puris feusi vciu due, ains donna pE^cs bons et g runs U teuh qui dus or en avanl là garderoîent ; et toutes les mauvaises couslumcs doiil le peuple pcîOÎL estre grevé, il abauit ; et Gt cnquerrc par loyt ïc royaume el par tout le païs , ûû t'en feUt boimc jufiiee et rQtde , et qut n*ép;tfg:rinst plus le richt: home qae le pouvre. Si U Tu endUié Ë^^tietine Bùilvauvek lequel maintint cl garda ai la prevostés que nu! malfaUpur, ne liarns ne mortrier n'osa demourer h Taris , qui taiïLosl ne ftust pendu ou déstruit ; ne parent, ne llgnïigc, ne or* ne le pot garantir. La terre le roy commeiira ù iimender * el le pL'upïe y vînt pour ïe bon droU que en y fesoit. Si moulliplia tant et amenda, que les ventes, les saisinnes, les achats et les autres choses valaient à double que quand U roy s y prenait devant (*),

Etienne Boileau fut le principal autenr d'un des grands travaux législatifs de saint Louis, de Y Etablissement des corps et métiers de la ville de Paris. Ce curieux document, encore manuscrit à la Bibliothèque du Roi, contient rénuméralion et les règlements intérieurs de toutes les corporations industrielles qui existaient alors à Paris, règlements dont la plupart étaient l'ouvrage d'Etienne Boileau lui-même.

Telle était, Messieurs, l'administration de saint Louis dans l'intérieur de ses domaines. Vous le voyez clairement:

(*; Joinvilie, p. 149.

là, comme dans ses rapports avoc les possesseurs de fiefs, sa conduite n*a rien de systématique, rien qui semble partir d'un principe général, et tendre vers un but unique, longuement prémédité. 11 n'a entrepris ni de constituer ni d'abolir la féodalité. Malgré la rigidité de sa conscience et l'empire de sa dévotion, c'était, dans la pratique de la vie, un esprit remarquablement sensé et libre, qui voyait les choses comme elles étaient, et y portait le remède dont elles avaient besoin, sans s'inquiéter de savoir s'il était conforme à telle ou telle vue générale, s'il amènerait telle ou telle conséquence lointaine. Il allait au fait actuel et pressant ; il respectait le droit partout où il le reconnaissait; mais quand, derrière le droit, il y voyait un mal, il l'attaquait directement, non pour se faire de cette attaque uA moyen d'euvahir le droit, mais pour supprimer réellement le mal même. Je ïe répète : un ferme bon sens, une extrême équité, une bonne intention morale, le goût de l'ordre, le désir du bien commun, sans dessein systématique, sans arrière-pensée, sans combinaison politique proprement dite, c'est là le vrai caractère du gouvernement de saint Louis ; c'est par là que la féodalité fut, sous son règne, prodigieusement affaiblie, et la royauté en grand progrès.

Nous verrons, dan3 notre prochaine réunion, ce qu'elle devint après saint Louis, spécialement sous le règne de Philippe le Bel et de ses trois fils, jusqu'à la fin de l'époque féodale proprement dite.