TREIZIÈME LEÇON

État et caractères divers de la royauté à l'avènement de Philippe-Auguste. — État du royaume sous le rapport territorial. — Des possessions des rois d'Angleterre en France. — Relation de Philippe-Auguste avec Henri II, Ricbard-Coeur-de-Lion et Jean-sans-Terre. — Acquisitions territoriales de Philippe-Auguste — Prévôtés du roi. — Progrès du pouvoirmonarebique. — Efforts de Philippe-Auguste pour rallier autour de lui les grands-vassaux et s’en faire un moyen de gouvernement — Il s'applique en même temps à placer la royauté en dehors de la féodalité. — La couronne s’affranchit de l'empire du clergé. — Travaux législatifs de Philippe-Auguste. — Ses soins en faveur de la civilisation matérielle et morale. — Effet de son règne sur l’esprit des peuples. — La royauté devient nationale. — Manifestation de ce résultat , après la bataille de Bovines et au sacre de Louis Vin.

Messieurs ,

J’ai décrit l’état de la royauté de Hugues Capet à Louis-le-Gros , les causes qui la plongèrent d’abord et la retinrent ensuite dans une apathie et une insignifiance réelles, quoiqu’on les ait exagérées; puis sa renaissance au commencement du xn* siècle , entre les mains de Louis-le-Gros.

J’ai à vous entretenir aujourd’hui de ce qu’elle devint sous le règne de Philippe-Auguste. Mais je veux bien constater d’abord le point où nous sommes arrivés, ce qu’était effectivement la royauté h l’avénement de ce prince, et décrire avec quelque détail son nouveau caractère.

T.e premier de ses traits , et je vous l’ai déjà fait remarquer, c’était d’être un pouvoir étranger au régime féodal , distinct de la suzeraineté , sans rapport avec la propriété territoriale ; un pouvoir sui generis, placé hors de la hiérarchie des pouvoirs féodaux , vraiment et purement politique , sans autre titre, sans autre mission que le gouvernement.

Ce pouvoir était en même temps regardé comme supérieur aux pouvoirs féodaux , supérieur à la suzeraineté. Le roi était, à ce titre, placé au-dessus de tous les suzerains.

De plus, la royauté était un pouvoir unique et général. Il y avait mille suzerains en France, un seul roi. Et non-seulement la royauté était unique, mais elle avait droit sur toute la France. Ce droit était vague , et très-peu actif dans la pratique. L’unité politique de la royauté française n’était pas plus réelle que l’unité nationale de la France. Cependant l’une et l’autre n’étaient pas non plus tout à fait vaines. Les habitants de la Provence, du Languedoc , de l’Aquitaine , de la Normandie , du Maine , etc. , avaient , il est vrai , des noms spéciaux , des lois , des destinées spéciales ; c’étaient , sous les noms d’Angevins, Manceaux, Normands, Provençaux , autant de petits peuples, de petits États distincts et souvent ennemis. Cependant , au-dessus de tous ces territoires divers , de toutes ces petites nations , planait encore un seul et même nom , une idée générale, l’idée d’une nation appelée les Français , d’une patrie commune, dite la France. Malgré la force des distinctions locales , malgré la variété.

l’opposition même des intérêts et des mœurs , jamais l’idée de l’unité nationale n’a complètement disparu parmi nous : on la voit apparaître au milieu de la plus grande puissance du régime féodale , obscure sans doute, faible, presque étrangère aux événements , aux réalités de la vie , toujours présente cependant, toujours en possession de quelque empire.

Telle était aussi , Messieurs , l’idée de l’unité politique; tel l’état de la royauté, considérée comme pouvoir central et général. Quand on a tout dit sur sa faiblesse, sur l’indépendance des souverains locaux, il faut encore revenir à elle, et reconnaître que pourtant elle subsistait. De même qu’en dépit de la variété des noms et des destinées, il y a toujours eu un pays appelé la France, un peuple nommé les Français , de même il y a toujours eu un pouvoir dit la royauté française , un souverain appelé le roi des Français; souverain fort éloigné, à coup sûr, de gouverner tout le territoire qu’on appelait son royaume, sans action sur la plus grande partie de la population qui l’habitait : nulle part étranger cependant , et dont le nom était inscrit en tête des actes des souverains locaux , comme le nom d’un supérieur auquel ils devaient certaines marques de déférence , qui possédait sur eux certains droits.

La portée politique , la valeur générale de la royauté, pour ainsi dire, à cette époque, n’allait pas plus loin; mais elle allait jusque là, et nul autre pouvoir ne participait à ce caractère d’universalité.

La royauté seule en avait aussi un autre qui n’est pas moins important à constater. C’était un pouvoir qui , dans son origine ni dans sa nature , n’était bien délini et clairement limité. Personne alors n’eût pu assigner à la royauté une origine spéciale et précise. Elle n’était ni purement héréditaire, ni purement élective , ni considérée comme uniquement d’institution divine. Ce n’était pas le sacre, l’onction ecclésiastique, ni la libation, l’hérédité qui conféraient exclusivement le caractère royal. Il y fallait l’une et l’autre condition, l’un et l’autre fait ; et d’autres conditions, d’autres faits venaient encore s’y associer. Je vous ai lu le procèsverbal du sacre de Philippe I", et vous y avez reconnu des traces évidentes d’élection ; les assistants , grands-vassaux , chevaliers , peuple , exprimaient leur consentement ; ils disaient : « Nous » acceptons, nous consentons, nous voulons. » Les principes les plus divers, en un mot, des principes considérés en général comme contradictoires, se réunissaient autour du berceau de la royauté. Tous les autres pouvoirs avaient une origine simple, précise; on pouvait en indiquer le mode et la date ; on savait que la suzeraineté féodale dérivait de la conquête , de la concession du chef à ses compagnons de la propriété territoriale ; on remontait aisément et positivement à sa source. La source de la royauté était lointaine, diverse; nul ne snvail bien où la fixer.

Il en était de môme de sa nature : elle n’était pas plus claire, plus déterminée que son origine. Elle

n’était point absolue : si la royauté , à cette époque , avait prétendu au pouvoir absolu, mille faits , mille voix se seraient élevés pour la démentir. Aussi n’y prétendait-elle point; aussi ne revendiquait-elle point avec éclat les traditions de l’Empire romain et les maximes de l’Église. Cependant elle n’avait point de limites connues , définies , écrites , je ne dis pas dans les lois, mais même dans les coutumes. Tantôt elle exerçait un pouvoir qui , par la hauteur de son langage et la portée de son action, ressem* blait assez au pouvoir absolu; tantôt elle était, non-seulement limitée et réprimée en fait , mais elle-même reconnaissait des limites, s’arrêtait devant d’autres pouvoirs. Elle était, en un mot, dans son origine et dans sa nature, essentiellement indéfinie , flexible, capable de se resserrer et de s’étendre, de s’adapter aux circonstances les plus diverses, de jouer les rôles les plus différents; ancienne de nom, jeune de fait, et placée évidemment à l’entrée d’une vaste carrière, sans que personne en mesurât l’étendue.

Tel était, Messieurs, si je ne m’abuse, le véritable état de la royauté française , quand Philippe- Auguste la recueillit. Il y avait là , vous le voyez , beaucoup d’éléments de force, mais d’une force lointaine, cachée. C’est surtout dans l’ordre moral, et quand on s’applique à pressentir ses futures destinées, que la royauté, dès cette époque, apparaît déjà grande et puissante. Si nous nous renfermons dans les faits matériels , extérieurs , si nous cherchons dans le présent seul . au xu' siècle , la me-

sure de la royauté française, nous la trouverons singulièrement faible et restreinte, soit pour la portée, soit pour l’efficacité de son pouvoir. Les États proprement dits de Louis-le-Gros ne comprenaient guère, sauf l’inexactitude des circonscriptions , que cinq de nos départements actuels , savoir : les départements de la Seine , Seine-et-Oise, Seine-et-Marne, Oise et Loiret. Et dans ce petit territoire, pour exercer quelque autorité, le roi de France avait sans cesse à lutter à main armée contre les comtes de Chaumont , de Clermont , les seigneurs de Montlhéry, de Montfort-l’Amaury , de Montmorency, de Coucy, du Puiset, et une foule d’autres, toujours en disposition et presque toujours en état de ne lui point obéir. Un moment , et pendant que Louis VI régnait encore, le territoire de la royauté reçut une grande extension. Le mariage de son fils avec Éléonore d’Aquitaine ajouta au royaume de France la Touraine, le Poitou , la Saintonge , l’Angoumois , l’Aquitaine, c’està-dire presque tout le pays compris entre la Loire et l’Adour, jusqu’aux frontières des Pyrénées. Mais vous savez comment ce territoire fut perdu , comment le divorce de Louis VII et d’Éléonore le fit passer entre les mains de Henri II , roi d’Angleterre. A l'avénement de Philippe-Auguste , le royaume de France était donc rentré dans les limites qui le contenaient sous Louis-le-Gros ; et à peine Philippe était-il roi , que les mêmes résistances , les mêmes coalitions de vassaux , qui avaienttant exercé l’activité et la persévérance de son grand-père,

recommencèrent à éclater. U était faible, et peu en étal de les réprimer; aussi dit-il dès lors, selon une vieille chronique :

Jaçoil ce chose ( quelque choie ) que il faceni orendroit , lor forces etlor grang outraiges et grant vilenies , si me les convient à souffrir. Se à Dieu plest , il affaibliront et envieilliront , et je croistrai , se Dieu plest , en force et en povoir. Si en serai en tores ( à mon tour ) vengié n mon talent 1 ( selon mon ditir ).

Ce sont là les premières paroles que l’histoire attribue à Philippe- Auguste; on y voit à la fois et sa faiblesse, et l’envie qu’il avait d’en sortir. Il en sortit en effet, et le royaume et la royauté étaient , à sa mort, tout autres qu’à son avènement.

Je ne puis songer à vous raconter ici son règne; mais je me hâte de vous en indiquer le vrai , le grand caractère. Il l’employa tout entier d’abord à refaire le royaume, ensuite à mettre la royauté de fait au niveau de la royauté de droit ; à faire en sorte que sa situation extérieure, réelle, fût en harmonie avec les idées déjà répandues et accréditées sur sa nature. Comme puissance morale, et dans la pensée commune du temps, la royauté avait déjà reconquis, sous Louis-le-GrosetLouis-le-Jeune, beaucoup de grandeur et de force; mais la grandeur, la force matérielle lui manquaient. Philippe- Auguste s’appliqua sans relâche à les lui donner.

A en juger par l’état où il trouvait les choses, la

1 Chron. indd., dans Y Art de vérifier lei dates . 1. 1 , p. 578 , édit. Id— fol.

tâche devait être longue et rude. Non-seulement la royauté <lont il héritait était resserrée dans un fort petit territoire, et combattue dans ce territoire même par de jaloux vassaux ; mais dès qu’il voulait sortir de ses Étals proprement dits, dès qu’il essayait d’en reculer les limites, il rencontrait un voisin bien plus puissant que lui , le roi d’Angleterre, Henri II, en possession de toute cette dot d’Éléonore d’Aquitaine que Louis-le-Jeune avait perdue ,. c’est - à - dire maître de presque toute la France occidentale , depuis la Manche jusqu’aux Pyrénées , et par conséquent très-supérieur en force au roi de France , quoique son vassal.

Ce fut donc contre ce vassal et ses possessions que se dirigèrent les efforts de Philippe-Auguste. Tant que Henri II vécut , ils eurent peu de succès , et ne furent même tentés que timidement. Henri , prince habile , énergique , obstiné , redouté à la fois comme guerrier et comme politique , avait sur Philippe tous les avantages de la position et de l’expérience. Il en usa sagement, garda habituellement, avec son jeune suzerain , une attitude pacifique , et déjoua la plupart des tentatives sourdes , ou des expéditions à main armée , par lesquelles Philippe essaya de l’entamer. Il y eut, tant qu’il vécut, peu de changement dans les relations territoriales des deux États.

Mais, après la mort de Henri II , Philippe eut affaire à scs deux fils, Richard-Cœur-de-Lion et Jean sans-Terre. Richard était , vous le savez, le type des moeurs et des passions de son temps. En lui écla- !V. 9

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taient , dans toute son énergie , cette soif de mouvement , d’action , ce besoin de déployer son individualité , de faire sa volonté toujours , partout , au risque non -seulement du bien-être et des droits de ses sujets, mais de sa propre sûreté, de son propre pouvoir , de sa couronne même. Richard- Cœur-de-Lion est , sans nul doute , le roi féodal par excellence, c’est-à-dire le plus hardi, le plus inconsidéré, le plus passionné, le plus brutal, le plus héroïque aventurier du moyen âge. Philippe- Auguste devait lutter avec grand prolit contre un tel homme. Philippe était d’un sens rassis , patient, persévérant, peu touché de l’esprit d’aventure, plus ambitieux qu’ardent , capable de longs desseins , et assez indifférent dans l’emploi des moyens. Il ne fit point sur le roi Richard ces grandes et définitives conquêtes qui devaient rendre à la France la meilleure partie de la dot d’Éléonore d’Aquitaine ; mais il les prépara par une multitude de petites acquisitions, de petites victoires, et en s’assurant de plus en plus la supériorité sur son rival.

A Richard succéda Jean -sans-Terre, poltron et insolent, fourbe et étourdi, colère, débauché, paresseux, vrai valet de comédie, avec la prétention d’être le plus despote des rois. Philippe avait sur lui , encore plus que sur son frère Richard , d’immenses avantages. Il s’en prévalut si bien , qu’après six années de lutte , de 1199 à 1205 , il enleva à Jean la plus grande partie de ce qu’il possédait en France , savoir, la Normandie , l’Anjou , le Maine , le Poitou , la Touraine. Philippe se fût probablement passé

EN FRANCE. f31

de procédure légale pour faire sanctionner ces conquêtes ; mais Jean lui en fournit un merveilleux prétexte. Le 3 avril 1203 , il assassina de sa propre main , dans la tour de Rouen , son neveu Arthur , duc de Bretagne, et, à ce titre, vassal de Philippe- Auguste , auquel il venait de prêter hommage. Philippe lit sommer Jean , comme son vassal , devant la cour des barons de France, ses pairs, pour se justifier de cet acte. Nous avons, dans l’historien anglais Matthieu Paris, un récit assez circonstancié de ce qui se passa à cette occasion ; récit un peu confus, il est vrai, car c’est en parlant des réclamations portées plus tard à la cour de Rome contre cette condamnation du roi Jean , que l’historien la raconte ; et il mêle les faits anciens à la discussion soutenue à ce sujet , devant le pape , par les envoyés de France et d’Angleterre. Je mettrai cependant son texte même sous vos yeux ; malgré la partialité du langage , les faits y apparaissent avec intérêt et vérité.

C’est la coutume du royaume des Français, disaient les envoyés de France, que le roi y ait toute juridiction sur scs hommes liges; et, comme comte et duc , le roi d’Angleterre était son homme lige : ainsi donc, quoique Jean fût roi sacré, il était, en qualité de comte et de duc, soumis à la juridiction du seigneur-roi des Français. Or, à titre de comte et de duc, s’il commettait un délit dans le royaume des Français, il pouvait et devait être jugé à mort par ses pairs. N’cût-il même été ni duc ni comte, mais seulement homme lige du roi de France , s’il eût commis un délit dans le royaume de France , les barons pouvaient le condamner à mort en raison de ce délit. Autrement , et si le roi d’Angleterre , parce qu’il était roi sacré , ne pouvait être jugé à mort , il pourrait impunément entrer dans le royaume de France , et tuer les barons comme il avait tué Arthur.

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Voici quelle était la vérité de cette affaire. Dans le fait , le roi Jean ne fut pas justement ni légalement privé de la Normandie; car, apres en avoir été dépouillé, non par jugement , mais par violence, le roi envoya , pour obtenir restitution , à Philippe, roi des Français , des ambassadeurs importants et sages; savoir ; Eustacbe, évéque d’Ely, et Hubert du Bourg , hommes diserts et éloquents , les chargeant de dire à Philippe qu il viendrait volontiers à sa cour pour répondre en justice et obéir entièrement sur cette affaire; mais qu'il fallait qu’il lui accordât un sauf-conduit.

Et le roi Philippe répondit , mais ni d’un cœur ni d'un visage serein ;

« Volontiers , qu’il vienne en paix et en sûreté. » — Et l’évéque : « Fj » qu’il s’en retourne ainsi , seigneur ? » — Et le roi : « Oui , si le juge- » ment de ses pairs le lui permet »

Et comme tous les envoyés d’Angleterre le suppliaient qu’il accordât au roi d’Angleterre de venir et de s’en retourner en sûreté , le roi de France irrité répondit, avec son jurement ordinaire :« Non , de par » tous les saints de France , à moins que le jugement n’y consente. »

El comme l'évéque , énumérant tous les périls que courrait le roi Jean par sa venue , dit : « Seigneur-roi , le duc de Normandie ne peut venir » sans que vienne en même temps le roi d'Angleterre, puisque le duc » et le roi sont une seule et même personne ; et le baronnage d'Angle- » terre ne le permettrait en aucune façon ; et si le roi le voulait , il » courrait , comme vous le savez, péril de prison ou de mort. »

Le roi lui répondit ; « Qu’est ceci , seigneur évéque? On sait bien » que le duc de Normandie , mon homme , a acquis par violence l’An- » gleterre. Ainsi donc , si un vassal croit en honneur et puissance , son » seigneur suzerain y perdra ses droits? Impossible, u

Les envoyés, voyant qu’ils ne pouvaient rien répondre de raisonnable à cela, retournèrent au roi d’Angleterre, et lui racontèrent tout ce qu’ils avaient vu cl entendu.

Mais le roi ne voulut passe confier au hasard et au jugement des Français, qui ne l'aimaient pas; car il craignait surtout qu'on ne lui reprochât le honteux meurtre d'Arthur ; et. selon Horace ;

Quia me vestigia terrent ,

Omnia te adversum spectanlia, nulla retrorsum

Les grands de France procédèrent néanmoins au jugement, ce qu'ils 11 'auraient pas dû faire légalement , puisque celui qu’ils avaient à juger était absent , et serait venu s'il l’avait pu. Si donc le roi Jean fut condamné et dépouillé par ses adversaires, ce ne fut pas légalement '.

■ Matthieu Péris, p. 725.

La condamnation n’en reçut pas moins son plein effet , et Philippe rentra par là en possession de presque tout le territoire que son père Louis n’avait tenu qu’un moment, il joignit successivement d’autres provinces à ses États; de telle sorte que le royaume de France, restreint, vous venez de le voir, sous Louis^le-Gros, à l’Ile-de-France et à quelques parties de la Picardie et de l’Orléanais, comprenait de plus, en 4206, le Vermandois, l’Artois, le Vexin français et le Vexin normand , le Berri, la Normandie, le Maine, l’Anjou , la Touraine, le Poitou et l’Auvergne.

Cependant on distinguait encore, dans ce territoire, le royaume de France proprement dit des nouvelles acquisitions du roi ; et la preuve de cette distinction , c’est que dans les états dressés , au xiti* siècle, des prévôtés royales, c’est-à-dire des terres propres du roi , administrées par ses prévôts, on ne comprend sous le nom de prévôtés de France que celles qui sont enclavées dans le territoire que possédait Philippe-Auguste avant ses conquêtes sur l’Angleterre : les autres prévôtés sont dites prévôtés de Normandie ou de Touraine , etc.

En 1247, Philippe-Auguste possédait soixantesept prévôtés ou domaines dits prévôtés de France; sur ce nombre, trente-deux avaient été acquises par lui , et elles lui valaient toutes ensemble un revenu de 43,000 livres '.

Tels furent, Messieurs, sous le rapport lerrito-

*• Brussel , Utar/e de$J!t[s , t i, p. t21-I65,

rial , les résultats du règne de Philippe-Auguste. Avant lui , et sous les règnes de Louis VI et de Louis VII , la royauté était redevenue puissante comme idée, comme force morale; Philippe-Auguste lui donna un royaume à gouverner. Voyons, maintenant comment, le royaume une fois assuré, il y exerça le pouvoir royal.

Ce qui manquait surtout au gouvernement dans le régime féodal, c’était, vous le savez, l’unité, la présence d’un pouvoir central. Il n’eût pu entrer dans l’esprit de l’homme le plus ambitieux de poser, pour ainsi dire, sur-le-champ, la royauté comme pouvoir central au milieu de la société féodale, encore dans toute sa force. Philippe- Auguste ne tenta rien de semblable, mais il essaya de réunir auprès de lui les grands-vassaux , de les constituer en assemblée , en parlement ; de donner aux cours féodales, aux cours des pairs, une fréquence, une activité politique jusque là inconnues , et de faire faire ainsi à son gouvernement quelques pas vers l’unité. Telle était devenue sa prépondérance, qu’il prévalait sans grand’peine dans les réunions de ce genre, et qu’elles lui étaient ainsi plus utiles que périlleuses. Aussi les voit-on , sous son règne r intervenir dans la politique , et même dans la législation , beaucoup plus souvent qu’auparavant. Plusieurs des ordonnances de Philippe-Auguste sont rendues avec le concours , l’assentiment des barons du royaume; et, à ce titre, elles ont force de loi dans toute son étendue, du moins dans les domaines des barons qui ont pris part à leur adoption.

Pour s’entourer ainsi de ses grands-vassaux , et s’en faire un moyen de gouvernement , Philippe se servit avec succès des souvenirs de la cour de Charlemagne. Par une série de causes dont je vous entretiendrai quand nous nous occuperons de l’histoire littéraire de cette époque , le nom de Charlemagne et la mémoire de son règne reprirent alors un grand empire. C’est le temps , soit de la composition , soit de la popularité des romans de chevalerie , particulièrement de ceux dont Charlemagne et ses paladins sont les héros. Il suffit d’ouvrir la Pliilippide de Guillaume-le-Breton , pour voir à quel point les esprits en étaient préoccupés. Philippe-Auguste essaya de mettre à prolit ces souvenirs et ce goût de son temps pour rassembler autour de lui les barons , recommencer la cour de Charlemagne, et s’en faire un principe d’unité. La tentative eut peu de résultats, mais elle mérite d’être remarquée.

Philippe réussit mieux dans ses efforts pour affranchir la royauté du pouvoir ecclésiastique. Je vous ledisais dans notre dernière réunion : de Hugues Capet à Louis-le-Gros , la royauté avant vécu sous la domination et, pour ainsi dire, sous la bannière du clergé, soit national, soit étranger. C’est sous Philippe-Auguste qu’a commencé la résistance efficace de la couronne et au clergé national et à la papauté. Ce fait, qui a joué un si grand rôle dans notre histoire, la séparation du pouvoir temporel et du pouvoir spirituel, la royauté indépendante, soutenant qu’elle subsiste par son propre droit, réglant seule

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les affaires civiles, et se défendant sans relâche contre les prétentions ecclésiastiques, c’est sous Philippe- Auguste qu’on le voit naître et se développer rapidement. Philippe se servit très-habilement, dans ce dessein, de l’appui de ses grands-vassaux. Voici, par exemple, une lettre qui lui fut adressée, en 1203, par onze d’entre eux, lorsque Innocent 111 le menaça de l’interdire, lui et son royaume, s’il, ne concluait pas immédiatement la paix avec Jeansans-Terre :

Moi , Eudes de Bourgogne, je Tais savoir à loua ceux à qui les présentes lettres parviendront, que j’ai conseillé à mon seigneur Philippe , l'illustre roi des Français , de ne faire ni pais ni trêve avec le roi d’Angleterre , par la violence ou la correction du seigneur pape, ou d’aucun des cardinaux. Que si le seigneur pape entreprenait de faire à ce sujet au seigneur roi aucune violence, j'ai promis au seigneur roi comme à mon seigneur lige, et je lui ai garanti, sur tout ce que je tiens de lui , que je viendrai à son secours de tout mon pouvoir , et que je ne ferai de paix avec le seigneur pape que par l'entremise dudit seigneur roi. Donné, etc. *.

Qui ne reconnaît déjà là le langage que les barons et les ollieiers laïques de la couronne de France ont si souvent tenu depuis en pareille occasion ?

Et ce n’était pas seulement au pouvoir ecclésiastique étranger , au pape , que Philippe savait ainsi résister : il ne subissait pas davantage le joug du clergé national. En 1209 , les évêques d’Orléans et d’Auxerre refusèrent de fournir leur contingent à raison des liefs qu’ils tenaient du roi. Philippe saisit leurs domaines, ce qu’on a appelé depuis leur tem-

' Dumont, Corpus diplom . , t. l, p. 129.

porel. Le pape le mit en interdit; il brava l’interdir du pape, et réussit à contraindre les évêques de s’acquitter de leurs devoirs féodaux. On rencontre sous son règne plusieurs faits analogues.

Procurer au gouvernement royal quelque unité , en le donnant pour centre aux grands barons; fonder son indépendance en l'affranchissant du pouvoir ecclésiastique, tels sont les deux premiers travaux politiques de Philippe-Auguste. J’en aborde un troisième.

Plus qu’aucun de ses prédécesseurs depuis Charlemagne et ses enfants, il s’occupa de législation. Sous les premiers Capétiens on ne rencontre presque aucun açte de législation générale ; je dirai plus, de législation proprement dite. D’une part , tout était local , vous le savez , et tous lés possesseurs de fiefs d’abord, ensuite tous les grands-suzerains, possédaient le pouvoir législatif dans leurs domaines. D’autre part, on ne s’inquiétait nullement delà régularité des relations sociales; on les abandonnait au hasard, à la coutume; personne ne songeait à y introduire quelque fixité, quelque ordre, à leur donner des lois. Philippe - Auguste recommença à tenir compte de cette partie du gouvernement. On trouve dans le Recueil des ordonnances des rois de France cinquante-deux ordonnances ou actes officiels émanés de lui , les uns entiers , les autres par fragments, d’autres seulement mentionnés dans quelque monument du temps. Voici comment on peut les classer : 1" Trente sont relatifs à des intérêts locaux ou privés ; ce sont des con-

cessions de chartes, de privilèges, des mesures prises sur les affaires de telle ou telle ville , de telle ou telle corporation. 2° Cinq sont des actes do législation civile, qui s’appliquent aux bourgeois, colons ou paysans établis dans les domaines du roi ; tantôt pour les autoriser à nommer un tuteur à leurs enfants , tantôt pour régler les droits de la femme à la mort du mari, etc. Ce sont des coutumes que la royauté écrit et convertit en lois. 3° Quatre sont des actes de législation féodale , et statuent sur certains points de la situation des possesseurs de fiefs. 4° Treize, enfin, peuvent être classés sous le chef de législation politique, et sont, à vrai dire, des actes de gouvernement. Je n’en ferai pas ici l’énumération ; plusieurs n’ont aucune importance : mais je veux mettre sous vos yeux le principal de ces actes, le testament que laissa Philippe-Auguste en partant pour la croisade, et par lequel il voulut régler le gouvernement de ses États en son absence. C’est sans contredit le plus curieux de ces monuments :

Au nom de la Trinité sainte et indivisible, ainsi soit-il. Philippe , par la grâce de Dieu , roi des Français.

C'est le devoir d’un roi de pourvoir à tous les besoins de ses sujets, et de préférera son intérêt personnel l'intérêt public. Comme nous brûlons du désir d’accomplir le vœu de notre pèlerinage , entrepris pour porter secours à la Terre-Sainte , nous avons résolu de régler, avec l'aide du Très-Haut, la manière dont on devra traiter en notre abseoce les affaires de notre royaume, et de faire nos dernières dispositions en cette vie pour le cas où il nous arriverait quelque malheur, selon la condition humaine, pendant notre voyage

1. Nous ordonnons donc, en premier lieu, que nos baillis choisiront pour chaque prévôté , et comme chargés de nos pouvoirs, quatre hor.i-

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met sages, loyaux et de bonne renommée. Les affaires de la ville ne pourront se traiter sans leur conseil , ou sans le conseil de deux, au moins, d'entre eux. Quant à Paris, nous voulons qu'il y en ait six, tous preux et loyaux, dont voici les noms: T., A., E., R., B., N.

2 Nous avons aussi placé des baillis dans nos terres qui sont distinguées par des noms propres. Tous les mois, ils fixeront dans leurs bailliages un jour, dit jour d’assises, où tous ceux qui auront à faire quelque plainte recevront d’eux, sans délai, justice et satisfaction. Là aussi nous recevrons satisfacliou et justice. On y inscrira les forfaitures qui doivent nous échoir.

3. Nous voulons et ordonnons en outre que notre très-chère mère la reine (Adèle), et notre très-cher et très-fidèle oncle Guillaume, archevêque de Reims, fixent tous les quatre mois un jour, à Paris, où ils entendront les réclamations des sujets de notre royaume , et y feront droit pour, l'honneur de Dieu et l’intérét du royaume.

4. Ordonnons encore que ce jour-là viendront devant eux de» hommes de chacune de nos villes, et nos baillis tenant assises, pour exposer en leur présence les affaires de notre terre.

5. St un de nos baillis s’est rendu coupable de tout autre délit que meurtre, rapt, homicide ou trahison, et qu’il en soit convaincu devant l’archevêque, la reine et les autres juges nommés pour entendre les forfaitures de nos baillis, nous voulons qu’il nous soit envoyé trois fois par an des lettres, pour nous informer du bailli qui a forfait, de la nature du délit, de ce qu'il a reçu, et quel est l'homme dont l’argent, les présents ou les services lui ont fait sacrifier le droit de nos gens ou le nôtre.

6. Nos baillis nous feront Ips mêmes rapports sur nos prévôts.

7. La reine et l’archevêque ne pourront dépouiller nos baillis de leurs charges, excepté pour crime de meurtre, de rapt, d’homicide ou de trahison : les baillis ne pourront en faire autant aux prévôts que dans les mêmes cas. A nous il est réservé, avec le conseil de Dieu, quand nous aurons connaissance de la vérité, de prendre une telle vengeance qu'elle serve aux autres de leçon.

8. La reine et l’archevêque nous rendront compte aussi trois fois par an de l'état et des affaires du royaume.

9. Si un siège épiscopal ou une abbaye vient à vaquer, nous voulons que les chanoines de l'église ou les moims du monastère vacant viennent devant la reine et l’archevêque, comme ils seraient venus devant nous, pour leur demander le droit de libre élection; et nous voulons

qu'on le leur accorde sans contradiction. Au reste, nous donnons aux chapitres et aux moines le conseil d’élire tel pasteur qui plaise à Dieu et serve bien le royaume. La reine et l’archevêque garderont entre leurs mains la régale tant que le prélat désigné n'aura été ni consacré , ni béni. Après quoi ils la lui remettront sans contradiction.

10. Voulons en outre que, s’il vient à vaquer une prébende ou un bénéfice ecclésiastique , quand la régale sera remise entre nos mains , la reine et l'archevcque aient soin de les conférer, par le conseil de frère Bernard, le mieui et le plus honorablement qu'ils pourront, à des hommes d'honneur et de distinction, sauf les donations que nous avons faites à quelques autres par nos lettres patentas.

11. Défendons à tous prélats des églises et à nos hommes- de donner taille ni impôt tant que nous serons au service de Dieu. Mais si Dieu, notre Seigneur, venait à disposer de nous, et qu’il nous arrivât de monrir, nous défendons expressément à tous les hommes de notre terre, clercs ou laïques , de donner taille ni impôt, jusqu’à ce que notre lils ( que Dieu daigne conserver sain et sauf pour son service ! ) ail atteint l'âge où il pourra, avec la grâce du Saint - Esprit , gouverner le royaume.

12. Mais si quelqu'un voulait faire la guerre à notre fils , et que ses revenus ne fussent pas su/lisants pour la soutenir, alors que tous nos sujets l'aident de leurs corps et de leur avoir, et que les églises lui donnent les mêmes secours qu’elles sont dans l'usage de nous donner.

13. De plus , défendons à nos prévôts et baillis de saisir un homme, ni son avoir, quand il offrira de bonnes cautions pour poursuivre son droit devant notre cour, excepté dans les cas d'homicide, de meurtre, de rapt ou de trahison.

11. Voulons encore que tous nos revenus, services et rentes, soient apportés à Paris à trois époques : 1° à la Saint-Remy, 2° à la Purification de la sainte Vierge, 3 ' à l'Ascension, et remis à nos bourgeois désignés . et au vice-maréchal. Si l'un d'eux venait à mourir, Guillaume de Garlande nommerait quelqu'un pour le remplacer.

15. Adam, notre clerc, assistera aux recettes de notre avoir elles enregistrera. Chacun d'eux aura une clef de tous les coffres où on déposera notre avoir dans le temple. Le temple en gardera une aussi. On nous enverra de cet avoir ce que nous en demanderons dans nos lettres..

Ifi

18. Ordonnons encore à la reine et à l'archevêque de retenir entro

leurs mains, jusqu’à notre retour du service de Dieu, tous les honneurs dont nous avons droit de disposer quand ils viennent à vaquer, et qu'ils pourront conserver honnêtement, tels que nos abbayes, doyennés, et autres dignités. Ceux qu'ils ne pourront retenir , ils les donneront selon Dieu , et les assigneront d'après le conseiidu frère G...., et toujours pour l’honneur de Dieu et le bien du royaume Mais si nous mourions dans notre pèlerinage, notre volonté est que les honneurs et dignités ecclesiastiques soient conférés aux plus dignes »

Je supprime quelques articles, et je n’ai pas le temps d’entrer dans un long commentaire sur ceux que je viens de vous lire. Mais vous voyez là poindre clairement des intentions de gouvernement régulier, quelques idées d’administration, quelques soins de l’ordre et de la liberté. Il est évident , par ce seul acte, que la royauté lit, sous Philippe, de grands progrès , non-seulement quant au territoire sur lequel elle s’exerçait , mais aussi quant à l’efficacité et à la régularité de son action.

Il prit également beaucoup de soins pour distinguer et séparer la royauté de tous les pouvoirs féodaux. Avant lui , cette distinction était, vous l’avez vu, déjà posée et reconnue; la royauté était un pouvoir spécial sui generis, complètement en dehors de la féodalité. Philippe-Auguste s’appliqua à rendre la distinction plus claire, plus complète, à enlever de plus en plus à la royauté tout caractère féodal , pour faire d’autant plus éclater son caractère propre. En même temps qu’il se prévalait avec grand soin de sa suzeraineté pour rallier autour de lui ses vassaux , en même temps il ne perdait aucune occasion de mettre le roi à part , de l’élever au-dessus du suzerain. Voici des actes. Le roi de

142 msToinE de la civilisation

France tenait, vous le savez, des fiefs d’autres personnes, était, à ce titre, leur vassal , et par conséquent leur devait hommage. Philippe-Auguste posa en principe que le roi ne pouvait ni ne devait rendre hommage à personne. Je trouve dans Brussel la charte suivante :

Philippe, etc. Il convient à la dignité royale de récompenser par des bienfaits ceux qui lui sont dévoués, afin que notre récompense répondant dignement à leurs mérites , d'autres soient, par ces exemples, invités à les imiter.

Que tous, présents et futurs , sachent donc que Philippe, comte de Flandre , nous ayant abandonné la ville et le comté d'Amiens , nous avons connu clairement la fidélité et le dévoftment envers nous de l'église d’Amiens; car, non-seulement elle nous a montré en cette affaire beaucoup de dévoûment, mais en outre, attendu que la mouvance de la terre et du comté susdits appartiennent à celte église, et qu'elle doit en recevoir l’hommage , cette église a consenti et accordé bénignement que nous tinssions son fief sans lui prêter hommage, car nous ne devons ni ne pouvons rendre hommage à personne.

C'est pourquoi, ayant égard au dévoûment de ladite église, nous la dispensons de tout gîte envers nous ou nos sergents, et lui enjoignons d'être tranquille, tant que nous et nos successeurs, rois des Français, tiendrons le comté et la terre d'Amiens. Si un jour cette terre est tenue par quelqu'un qui puisse rendre hommage à l'église d'Amiens , il rendra à l’évêque hommage dudit fief, et l’évêque alors, comme avaient coutume de le faire très-anciennement les évêques d'Amiens, s’acquittera des droits de gîte dus à nous et nos successeurs rois de France, et à nos sergents'.

Plusieurs autres chartes contiennent l’application du même principe.

Messieurs, Philippe-Auguste ne borna pas son activité à l’extension de son pouvoir, au soin des intérêts directs et personnels de la royauté. Quoi-

' Urussel, Usage des fiefs, t. i, p. 152-159.

qu’on ne démêle en lui point de véritable intention morale , point de préoccupation puissante de

la justice ou du bien-être des hommes, il avait l’esprit droit, actif, le besoin de l’ordre et du progrès, et lit beaucoup de choses pour ce que nous appellerons aujourd’hui la civilisation générale du royaume. Il lit paver les rues de Paris, en agrandit et en releva l’enceinte; construisit des aqueducs, des hôpitaux , des églises , des halles; s’inquiéta partout du bon état matériel de la condition humaine. Il prenait aussi intérêt au développement moral . L’Université de Paris lui dut ses principaux privilèges et une protection éclatante, même excessive. I)e lui vient également l’institution des archives royales. C’était souvent l’usage des rois de porter leurs archives, les chartes, actes, titres, etc., de la couronne, partout où ils allaient. En 1194, dans une embuscade normande, près de Vendôme, Philippe perdit des registres importants qui le suivaient de la sorte. 11 renonça dès lors à cette pratique, et fonda un dépôt où tous les actes du gouvernement furent déposés. A ces faits, j’en pourrais ajouter plusieurs autres de même nature, mais le temps me presse : voici le fait général auquel tous ceuxlà viennent aboutir. Le premier entre les rois capétiens, Philippe-Auguste, a donné à la royauté française ce caractère de bienveillance intelligente et active pour l’amélioration de l’état social , pour les progrès de la civilisation nationale , qui a fait si longtemps sa force et sa popularité. Toute notre histoire, Messieurs, dépose de ce fait, qui a reçu,

\i\ HISTOIRE DE LA CIVILISATION

sous le règne de Louis XIV , son dernier et plus glorieux développement. Il remonte jusqu’à Philippe-Auguste. Avant lui , la royauté n’était ni assez forte ni assez élevée pour exercer, en faveur de la civilisation du pays , une telle influence; il la lança dans cette route, et la mit en état d’y marcher.

Les effets de ce caractère du pouvoir royal sur les esprits ne tardèrent pas à se faire sentir. Ouvrez les monuments de cette époque , la Vie de Philippe-Auguste par Rigord, celle de Guillaume-le- Breton , le poëme de la Philippide par le même, le petit poëme de Nicolas de Bray sur les sièges de La Rochelle et d’Avignon par Louis VIII , vous y verrez la royauté devenant nationale, préoccupant la pensée des peuples : vous rencontrerez un enthousiasme souvent ridicule dans la forme et prodigieusement exagéré , mais réel au fond et sincère , pour son influence et pour les progrès qu’elle faisait faire à la société. Je ne citerai que deux passages, mais ils ne vous laisseront à cet égard aucun doute. Le premier, que j’emprunte à Guillaume-le- Brelon , est la description de la joie publique après la bataille de Bovines. Il y avait eu bien des batailles, bien des victoires remportées par les rois de France; aucune n’avait été, comme celle-ci, un événement national ; aucune n’avait ému de la sorte la population tout entière :

Qui pourrait raconter, s'imaginer, tracer avec la plume, sur un parchemin ou des tablettes, les joyeux applaudissements , les hymnes de triomphe, les innombrables danses des peuples, les doux chants dus clercs, les sons harmonieux des instruments guerriers dans les églises.

les solennels ornements des églises en dedans et en dehors, les rues, les maisons , les chemins de tous les châteaux et des villes tendus de courtines et de tapisseries de soie , couverts de fleurs , d'herbes et de branches verdoyantes ; tous les habitants de toute condition , de tout sexe et de tout âge, accourant de toutes parts voir un si grand triomphe ; les paysans et les moissonneurs interrompant leurs travaux , suspendant à leur cou leurs faulx, leurs hoyaux et leurs trubles (car c’était alors le temps de la moisson ) , et se précipitant en foule vers les chemins pour voir dans les fers ce Ferrand dont naguère ils redoutaient

les armes ? Toute la route se passa ainsi jusqu'à ce qu’on fût

arrivé à Paris. Les habitants de Paris, et par-dessus tout la multitude des écoliers , le clergé et le peuple , allant au-devant du roi en chantant des-hymnes et des cantiques , témoignèrent par leurs gestes quelle joie animait leurs esprits. El il ne leur suffît pas de se livrer à l'allcgresse pendant ce jour ; ils prolongèrent leurs plaisirs dans la nuit, et même pendant sept nuits consécutives , au milieu de nombreux flambeaux , en sorte que la nuit paraissait aussi brillante que le jour; les écoliers surtout ne cessaient de faire de somptueux festins , chantant et dansant continuellement ’.

Voici maintenant comment Nicolas de Bray décrit l’entrée de Louis VIII à Paris, et la réception que lui fit la ville après son sacre à Reims :

Alors brille devant les yeux du prince la ville vénérable où sont exposées les richesses que la prévoyante sollicitude de ses ancêtres avait autrefois amassées. L'éclat des pierreries le dispute à celui de l’astre de Pbébus ; la lumière s’étonne d’élre effacée par une lumière nouvelle; le soleil croit qu'un autre soleil éclaire la terre , et se plaint de voir éclipsée sa splendeur accoutumée. Surles places, les carrefours, dans les rues , on ne voit que des vêtements tout resplendissants d'or , et de tous côtés brillent les étoffes de soie. Les hommes chargés d’années , les jeunes gens au cceur impatient , les hommes à qui les ans ont donné plus degravité,ne peuvent attendre leurs vêtements de pourpre: les serviteurs et les servantes se répandent dans la ville , heureux de porter sur leurs épaules de si riches fardeaux, et croient ne plus devoir de services à personne , tant qu'ils s’amusent à regarder autour d’eux toutes les parures magnifiques. Ceux qui n’ont pas d'ornements pour se vêtir en

' Guillaume-le-Breton, Vie de Philippe-Auguste , dans ma Collection, I. xi , p. 301. — Yoy. aussi sa Philippide , chant douzième.

iv. 10

des fêtes si solennelles vont emprunter des habits à prix d'argent. Sur les places et dans les nies , tous se livrent , à l'envi , à toutes sortes de divertissements publics; le riche n’écarte point l’indigent de la salle de ses festins ; tous se répandent en tous lieux, et mangent et boivent en commun. Les temples sont garnis de guirlandes, les autels entourés de pierreries -. tous les aromates s'unissent au parfum de l'encens qu' s'élève en fumée. Autour des rues et des vastes carrefours , de joyeux jeunes gens , de timides jeunes filles forment des chœurs de danse des chanteurs paraissent, entonnant des chants joyeux : des mimes accourent , faisant raisonner la vielle aux sons pleins de douceur; les instruments retentissent de toutes parts ; ici le sistre , là les tymbales . le psaltérion , les guitares , faisant une agréable symphonie : tous accordent leurs voix, et chantent pour le roi d'aimables chansons. Alors aussi sont suspendus et les procès, et les travaux , et les études des logi ciens- Aristote ne parle plus , Platon ne présente plus de problèmes , ne cherche plus d’énigmes à résoudre ; les réjouissances publiques ont fait cesser toute espèce de travail ; le chemin par où le roi s’avance est agréablement jonché de fleurs : il entre enfin joyeusement dans son palais , et se place sur son siège royal , entouré de ses grands ’.

Plus que beaucoup de faits , Messieurs , ces fragments peignent avec vérité ce qu’était devenue la royauté à cette époque, quel empire elle exerçait sur les esprits, et comment , dans la pensée commune, son pouvoir était lié au déploiement de l’activité publique, au progrès de la civilisation. C’est là un des grands résultats du règne de Philippe- Auguste. Avant lui , sous Louis-le-Gros et Louis-le-Jeune , les principes généraux, les idées morales sur lesquelles repose la royauté, avaient repris vigueur ; mais le fait ne répondait point au droit ; le pouvoir royal était très-borné dans sa portée et très-faible dans son action. Philippe-Auguste lui conquit un grand territoire, et lui donna la force

1 Nicolas de Bray , dans ma Collection , t. xi.

de s’y déployer. Et , par cette loi naturelle qui veut que les idées se métamorphosent en faits , et les foits en idées , le progrès matériel de la royauté , résultat de l’ascendant moral qu’elle possédait déjà, donna à cet ascendant bien plus d’étendue et d’énergie. Quel usage en fit saint Louis ? que devint la royauté entre ses mains ? Ce sera l’objet de notre prochaine réunion.

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