I. Leidrade était né dans la province que les Romains

appelaient le Norique , située sur les confins de l'Italie et

de l'Allemagne. Il fut d'abord attaché à Arnon , évéque de

Salzbourg, et se fit remarquer de bonne heure par son

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esprit et sa science. Charlemagne se rattacha d'abord comme bibliothécaire, et l'employa dans diverses missions. Les mi$$i dominici , principaux instruments, comme tous l'avez vu , de son gouvernement, étaient presque tons des hommes de cette sorte , qu'il avait attirés de foutes parts, et qu'il retenait habituellement auprès de lui , pour les envoyer, selon le besoin , inspecter telle ou telle portion de ses Étals , sauf à s'en séparer plus tard en leur donnant quelque grande charge ecclésiastique ou civile. Ainsi il arriva à Leidrade : après plusieurs missions, dont la dernière, dans la Gaule méridionale, l'empêcha même quelque temps de se faire sacrer , il fut nommé , en 798 , archevêque de Lyon. L'Église de Lyon était toujours une des plus considérables du midi de la Gaule , et en même temps une de celles où le désordre avait été le plasflUnd et devait donner plus de peine à réparer. Ce fut à ce titre, et pour satisfaire h ce besoin , que Charlemagne la confia à Leidrade. Il nous reste un monument curieux de ce que fit dans son diocèse le nouvel archevêque. C'est une lettre dans laquelle il rend lui-même à Charlemagne un compte détaillé de ses travaux et de leurs résultats. Permettez-moi de vous la lire tout entière , malgré ses emphatiques longueurs : il faut les supporter, pour se former une idée vraie. :. du tour d'esprit de ce temps et des relations d'un arche- ' vêque avec le souverain. La date n'en est pas précisément connue, mais elle appartient probablement aux premières années du IX' siècle.