IL 2.T

l'exemple de saint Benoît , se fit ermite sur les bords d'un petit ruisseau , l'Àniane , ^ans le diocèse de Naguetonne. Sa célébrité raccompagna , grandit même dans son ermitage; une foule de compagnons, déjà moines ou avides de l'être, se rassemblèrent autour de lui, et bientôt il se vit obligé de bâtir un grand monastère , où il appliqua dans toute sa rigueur la réforme qu'il se proposait.

Cette réforme n'était au fond qu'un retour à la règle primitive de saint Benoît, dont je vous ai entretenus avec détail ( ! ) , et que dans la plupart des monastères le relâchement delà discipline avait fait abandonner. Benoît d'Aniane la publia de nouveau , et recueillant en même temps les diverses règles données aux monastères depuis leur origine jusqu'à son temps, il en forma le Codex regularum, véritable corps de droit de la société monastique T et le répandit dans la Gaule franque. Non content de remettre ainsi la loi sous les yeux de ceux qui devaient lui obéir , il entreprit la réforme pratique des monastères ; et , soit par lui-même , soit par des disciples de son choix , il l'accomplit en effet dans ceux de Gcllone en Languedoc , de l'île Barbe près de Lyon, de Saint-Savin en Poitou, de Cormery en Touraine, de Massay en Berry, de Saint- Maismin près d'Orléans, de Marmiinster en Al «ce, et plusieurs autres. Une si grande oeuvre attira bientôt sur son auteur la considération du peuple et de Chaiiemagne. En 796, on voit Benoît siéger au concile de Francfort , et y prendre part à la condamnation de l'hérésie des Adoptiens , dans la personne de Félix , évêque d'Urgel. En 799, et par l'ordre de Charlemagne , il se rend à Urgel avec

(') Leçon xiv e , 1. 1.

l'archevêque Leidrade pour prêcher les hérétiques. Enfin» en 815, Louis le Débonnaire l'appela auprès de lui , le fit abbé d'un grand monastère qu'il Tenait de fonder à Inde , dans le voisinage d'Aix-la-Chapelle; et en 817, Benoît présida l'assemblée tenue spécialement à Aix-la-Chapelle pour la réforme des ordres monastiques , assemblée uniquement composée de moines et d'abbés , et dont il avait probablement provoqué la convocation.

De cette assemblée sortit en effet un grand capitulaire destiné -à accomplir d'une manière générale, et par la voie du pouvoir public , cette réforme que Benoît poursuivait en détail depuis si longtemps. Ce capitulaire contient 80 articles , et doit être considéré comme le complément et le commentaire de la règle de saint Benoît ; mais le commentaire diffère beaucoup du texte , et ici se révèle , dans l'esprit monasliqne , une révolution qu'il importe de caractériser.

Rappelez- vous , je vous prie, combien, en analysant la règle de saint Benoît, nous l'avons tromée, malgré le sévère enthousiasme dont elle est le fruit, sensée., libérale même , c'est-à-dire étrangère à tous minutieux détails , à toute vue étroite ; humaine et modérée quant à la vie pratique, au sein d'une pensée générale fort rigide. Tout autre est le caractère de la règle additionnelle que contient le capitulaire de 817. Elle semble d'abord n'avoir d'autre objet que de remettre en vigueur la règle primitive. Les trois premiers articles imposent à tout abbé l'obligation de la relire en rentrant dans son monastère et de s'en bien pénétrer; à tout moine, celle de l'apprendre par cœur. Mais à ce début succède la législation la plus étrangère au texte et à l'esprit de l'ancienne loi ; une législation surchar-

Jti8 IllSTOlllË DE LA CIVILISATION

gée de puérils détails , de pratiques minutieuses , d'observances vaines ; en voici quelques exemples :

Que les moines ne se rasent point dans le carême, si ce n'est le samedi saint. Pendant le. reste de Tannée , qu'ils se rasent uue fois tous les quinze jours, et à l'octave de Pâques ( f ).

Que f usage des bains ait lieu au gré du prieur (*)•

Qu'ils ne mangent de volaille ni au dedans ni au dehors du monastère, si ce n'est pour cause d'inGrmilé ; qu'aucun évPque n'ordonne aux moines de manger de la volaille. Qu'à Noël et à Pâques , ils mangent de la volaille pendant quatre jours , s'il y en a; sinon, qu'ils n'en demandent pas comme leur dû ( 3 ).

Qu'ils ne mangent point de fruit ni de salade, si ce n'est en prenant leur autre nourriture ( 4 ).

Que la mesure du capuchon soit de deux coudées ( B ).

Qu'on donne séparément à. chaque frère sa part de nourriture et de boisson, cl que nul ne donne, sur sa part, quelque chose à un autre ( 6 ).

Qu'on n'observe pas , pour la saignée, certaines époques fixes; mais que chacun soit saigné selon le besoin , et qu'on lui donne alors quelque agrément particulier en fait de boisson et de nourriture ( 7 ).

Sur quatre-vingts articles, vingt et un sont de la sorte étrangers à tout sentiment religieux, à toute intention morale, et ne contiennent que de misérables prescriptions de ce genre. A coup sûr, Messieurs, rien ne ressemble moins à cet enthousiasme , à cette gravité dont la règle primitive est empreinte ; rien n'atteste davantage la décadence de l'esprit monastique , et la rapidité de sa pente vers une mesquine superstition. Comme Benoît de Nursia,

(*) Art. 6.

I 2 ) Art. 7.

(3) Art. 8, 9, 78.

(^) Art. 10.

(») Art. 21.

(«) Art. G6.

f) Art. il.

EJN FRANCE. 26U

Benoît d' Anianc voulait réformer les monastères ; mais la réforme du vr siècle avait été à la fois large et passionnée ; elle s'était adressée à ce qu'il y a de fort et de grand dans la nature humaine : celle du ix e est puérile, subalterne, s'adresse à tout ce qu'il y a, dans l'homme , de faible et de servile. Tel fut en effet , députe cette époque , et malgré plusieurs tentatives pour le ramener vers sa source, le caractère général de l'institut monastique; il perdit sa grandeur, son ardeur première , et demeura chargé de ces puérilités, de ces ridicules servitudes qui abaissent les hommes, même quand ils s'y soumettent à bonne intention.

Puérile ou grave , monastique ou séculière , toute cette réforme de l'Église gallo-franque s'accomplissait sous l'impulsion et avec le concours du pouvoir temporel. A vrai dire , de Pépin le Bref à Louis le Débonnaire , c'est le pouvoir temporel, roi ou empereur, qui gouverne l'Église, et fait tout ce que je viens de mettre sous vos yeux. Les preuves en sont évidentes.

1° Tous les canons , toutes les mesures relatives à l'Église, à cette époque, sont publiés au. nom du pouvoir temporel; c'est lui qui parle, qui ordonne, qui agit. H suffit d'ouvrir les actes des conciles pour s'en convaincre.

2° Ces actes, et beaucoup d'autres monuments, proclament même formellement que c'est au pouvoir civil qu'il appartient d'ordonner de telles choses , et que l'Église vit et agit sous son autorité. Les canons du concile d'Arles , tenu sous Charlcmagne en 813, se terminent ainsi :

Nous avons brièvement énumérô les choses qui nous semblent avoir besoin de réforme , et nous avons décidé que nous les présenterions au seigneur empereur, eu invoquant sa clémence, uiin que si quelque II. 23.

i?70 HISTOIKE DE LA CIVILISATION

chose manque a ce travail , sa prudence y supplée ; si quelque obose est autrement que ne le veut la raison, son jugement le corrige ; si quelque chose est sagement ordonné , que son appui , arec l'aide de la bonté divine, le fasse exécuter (*).

On lit également dans la préface des actes du concile de Mayence, tenu aussi en 813 :

Sur toutes ces choses, nous avons besoin de votre appui et de votre saine doctrine, afin qu'elle nous avertisse et nous instruise avec bienveillance ; et si ce que nous avons rédigé ci-dessous, en quelques articles, vous en paraît digne, que votre autorité le confirme ; si quelque chose vous y semble à corriger, que votre grandeur impériale en ordonne la correction (*).

Quels textes pourraient cire plus formels?

3° Les capitulaires de Charlemague prouvent également à chaque pas que le gouvernement de l'Église était une de ses principales affaires ; quelque^ articles pris au hasard vous montreront avec quelle attention il s'en occupait :

Nos missi doivent rechercher s'il s'élève quelque plainte contre un évoque, un obbé , uue abbesse , un comte, ou tout autre magislrat, quel qu'il soit , et nous en instruire (*).

Qu'ils examinent si les évéques et les autres prêtres vivent selon rinstilulion canonique, et s'ils connaissent et observent bien les canons; — si les abbés vivent selon la règle et canoniquement, et s'ils connaissent bien les canons ; — si , dans les monastères d'hommes, les moines vivent selon la règle; — si, dans les monastères de filles, elles vivent selon la règle , et quelle en est la clôture (*).

Qu'ils examinent dans chaque cité les monastères d'hommes et de filles; qu'ils voient comment les églises sont entretenues, ou réparées, soit quant aux édifices, soit quant aux ornements; qu'ils s'informent soigneusement des mœurs de chacun , et de ce qui a été fait quant a

(*) Cône. Labbe, t. VII, col. 1238.

(«) Md. t coh 1241.

(») Cap. C«, a. 789, S 1 1. Bal., t. I, col. 2 il.

(*) Cap. 2", a. 802, CC 2-5; t. I, col. 375.

EN FRANCE. *7t

ce que nous avons ordonné sur les lectures, le chant, el loul ce qui concerne la discipline ecclésiastique ( 1 ).

Si quelqu'un des abbés, prêtres, diacres , etc., n'obéit pas à son évéque, qu'ils aillent devant le métropolitain , et que celui-ci juge l'affaire avec ses suflfragants; et, s'il y a quelque chose que l'évêque métropolitain ne puisse réformer ou apaiser, que les accusateurs avec l'accusé viennent à nous avec des lettres du métropolitain, pour que nous sachions la vérité de la chose (*).

Que les évéques, les abbés, les comtes et tous les puissants , s'ils ont entre eux quelque débat et ne se peuvent concilier, viennent en notre présence ( 8 ).

C'est là , à coup sûr , une intervention bien directe et active. Charlcmagne ne gouvernait pas les affaires civiles de plus près.

4° 11 exerçait d'ailleurs une influence très efficace, bien qu'indirecte ; il nommait les évéques. On lit , à la vérité , dans ses capitulaires , le rétablissement de l'élection des évoques par le clergé et le peuple, selon l'usage primitif et le droit légal de l'Église :

N'ignorant pas les sacrés canons , dit-il, et aGn qu'au nom de Dieu la sainte Eglise jouisse librement de ses privilèges, nous avons donné notre assentiment à ce que les évéques soient élus, selon les statuts canoniques, par le choix du clergé et du peuple, dans le diocèse même, sans aucune acception de personnes ni de présents, pour le seul mérite de leur vie et de leur sagesse, et afin que, parleurs exemples et leurs discours, ils puissent diriger complètement ceux qui leur sont soumis ( 4 ).

Mais le fait continua d'être peu en accord avec le droit : après comme avant ce capitulaire , Charlemagne nomma presque toujours les évéques ; et même après sa mort, sous

(') Cap. 5 e , a. 806, % 4, t. I, col. 453.

(*) Cap. a. 794, S 4, t. I, col. 264.

(*j Cap. 3 e . a. 812, S 2.

(*) Cap. i", a. 80 J, S 2, t. I, col. 370,

ses plus faibles successeurs, l'intervention de la royauté en pareille matière fut avouée par ses plus jaloux rivaux. En 853 , le pape Léon IV écrit à Lotbaire , empereur :

Nous supplions votre mansuétude de donner celte Église à gouverner à Colonne, humble diacre, afin qu'en ayant reçu permission de vous, nous puissions, avec l'aide de Dieu, le consacrer évéque. Si vous ue voulez pas qu'il soit évéque dans ladke église, que votre sérénité daigne lui conférer celle de Tusculum , veuve aussi de son pasteur (*).

Et eu 879, le pape Jean VIII fait au roi Carloman une demande semblable pour l'Église de Verceii ( 2 ).

Les chroniques du temps sont pleines d'ailleurs de faits particuliers qui ne peuvent laisser à ce sujet aucun doute , et prouvent que le choix des évoques était l'occasion, tantôt , pour les prétendants , d'une multitude d'intrigues* tantôt , pour le priuce lui-même , d'une partialité ou d'une légèreté singulière. Deux anecdotes tirées de la chronique du moine de Saint- Gall , monument plus important et plus instructif que ne voudrait le croire la pédanterie des érudits , en sont de remarquables exemples : je les citerai textuellement.

Vous savez que Charlemagne faisait élever , dans l'école du palais , des jeunes gens dont il mettait ensuite la science et le talent à profit :

Il fit l'un de ces élèves, qui était pauvre, chef et écrivain de sa

chapelle Un jour qu'on annonça la mort d'un certain évéque au

très prudent Charles , il demanda si ce prélat avait envoyé devant lui» dans l'autre monde , quelque portion de ses biens et du fruit de ses travaux : « Pas plus de deux livres d'argent, seigneur, » répondit le messager. Le jeune homme dont il s'agit, ne pouvant contenir dans

( f ) Gralian. Décret. P. u, dist. 03, c. le.

(*) ftirseler, Manuel fi'hhl* ecclt's*, U U> p« \l, note 0*

EN FHANCli. 273

son seiu la vivacité de son esprit, s'écria malgré lui, en présence du roi : a Voilà un bien léger viatique pour un voyage si grand et de si » longue durée. » Après avoir délibéré quelques instants eu lui-même, Charles , le plus prudent des hommes, dit au jeune clerc : « Qu'en » penses-tu? si je te donnais cet évéché, aurais-tu soin de faire de » plus considérables provisions pour ce long voyage? » L'autre, se hâtant de dévorer ces sages paroles, comme des raisins mûrs avaut le Lerme et qui seraieut tombés dans sa bouche entr'ou verte, se précipita aux pieds de son maître , et répondit : a Seigneur, c'est à la » volonté de Dieu et à votre puissance à en décider. — Cache-toi , > reprit le roi, sous le rideau tiré derrière moi, et tu apprendras » combien lu as de rivaux pour ce poste honorable. » Dès que la mort de révoque fut connue, les officiers du palais, toujours prêts à épier les malheurs ou tout au moins le trépas d'aulrui, impatients de tout retard et s'enviaut les uns les autres, firent agir, pour obtenir revécue, les familiers de l'empereur. Mais celui-ci, fermé dans son dessein, les refusa tous, disant qu'il ne voulait pas manquer de parole à son jeune homme. A la fin, la reine Hildegardc euvova d'abord les grands du royaume et vint ensuite elle-même solliciter cet évéché pour son propre clerc. Le roi reçut sa demande de l'air le plus gracieux , l'assura- qu'il ne pouvait ni ne voulait lui rien refuser, mais il ajouta qu'il ne se pardonnerait pas de tromper son jeune clerc. A la manière de toutes les femmes , quand elles prétendent faire prédominer leurs désirs et leurs idées sur la volonté de leurs maris, la reine, dissimulant sa colère, adoucissant sa voix naturellement forte, et s'ciTorçant d'amollir, par des manières caressantes, l'ame inébranlable de Charles, lui dit : « Cher prince, monseigneur, pourquoi perdre cet évôché en » le donnant à un tel enfant? Je vous en conjure, mon aimable « maître , vous ma gloire et mon appui , accordez-le à mon clerc, • votre serviteur dévoué. » A ces paroles, le jeune homme à qui Charles avait enjoint de se placer derrière le rideau auprès duquel lui-même était assis, et d'écouter les prières que chacun ferait, s'écria d'un ton lamentable, mais sans quitter le rideau qui l'enveloppait : « Seigneur roi , tiens ferme ; ne souffre pas que personne arrache de » tes' mains la puissance que Dieu t'a donnée. » Alors ce prince, ami courageux de la vérité, ordonna à son clerc de se montrei 4 , et lui dit : « Reçois cet évéché , mais apporte tes soins les plus empressés à en- > voyer devant moi et devant toi-même, dans l'autre monde, de » grandes aumônes et un bon viatique pour le long voyage dont un • ne revient pas. »

Voici la seconde :

Un autre prélat étant mort, Charles lui donna pour successeur an certain jeune homme. Celui-ci, tout content, se préparait à partir. Ses serviteurs lui amenèrent, comme il convenait à la gravité épisco* pale, un cheval qui n'avait rien de fringant, et lui préparèrent an escabeau pour se mettre en selle. Indigné qu'on le traitât comme un infirme, il s'élança de terre sur sa bêle si vivement , qu'il eut grande peine à se tenir et à ne pas tomber de Vautre côté. Le roi , qui vit ce qui se passait de la balustrade du palais, fit appeler cet homme et lui dit : « Mon brave, tu es vif, agile, prompt, et tu as bon pied; la » tranquillité de notre empire est, tu le suis, sans cesse troublée par » une multitude de guerres; nous avons besoin dans notre «uite d'un » clerc tel que loi : reste donc pour être le compagnon de nos fati- » gues , puisque tu peux monter si lestement ton cheval ( 1 ). »

Je pourrais citer beaucoup de faits de ce genre. Celait à coup sûr traiter sans façon l'épiscopat et l'Église.

5° Non-seulement les Carlovingiens disposaient ainsi du personnel des évêques; ils s'appropriaient souvent une bonne part de leurs domaines. Personne n'ignore ce que fit en ce genre Charles Martel Mais on sait moins généralement que ce fait s'est renouvelé plusieurs fois sous les princes de sa race, même les plus dévots et les plus soumis à l'Église. En 743 , Carloman , frère de Pépin le Bref, rendit le capitulaire suivant :

Nous avons résolu, avec le conseil des serviteurs de Dieu et du peuple chrétien , et à cause des guerres et des invasions d'autres nations voisines qui nous menacent, de prendre, & titre de précaire et d'usufruit, quelque partie des domaines ecclésiastiques, et de les garder quelque temps, avec la permission de Dieu, pour le maintien de notre armée; à celle condition que chaque année il sera payé, à l'église ou au monastère propriétaire, un sol, c'est-à-dire douxe de*

(*) Des faits et gestes de Charles le Grand, par un moine de Saint* Gall, t. III, p. i8l,ùe\m Collection.

,fa

niers , pour chaque métairie, et que si celui à qui le fonds a clé prêté tient à mourir, l'église en reprenne possession, et si la nécessité l'exige ou que le prince l'ordonne, il faudra renouveler le précaire, et en rédiger un autre ( l ).

On lit aussi dans un capitulai™ de Louis le Débonnaire, en 823 :

Nous ordonnons aux abbés et aux laïques de faire observer, dans (es monastères qu'ils tiennent de noire largesse , et selon le conseil desévêques, tout ce qui est relatif à la vie religieuse des moines, des chanoines, etc. (').

Il y avait donc des laïques qui avaient reçu de l'empereur certains monastères en guise de bénéfices. Les abbés de celte sorte furent plus nombreux encore sous Charles le Chauve : on leur dounait le nom ù'abba-co?mtes.

Sans doute l'Église protestait sans cesse, et, à tout prendre , ce fait passait et devait passer pour une atteinte à son droit , une usurpation violente. Cependant il était si fréquent, si avoué qu'une certaine idée d'une sorte de droit royal s'y attachait presque , et que plus d'une fois l'Église parut convenir que , dans un besoin extrême , une portion de ses biens pouvait être ainsi momentanément appliquée au service de l'État

6° Ce n'était pas seulement de l'administration et de la discipline ecclésiastique que s'occupait à cette époque le pouvoir temporel: il intervenait même dans les matières de dogme , et celles-là aussi étaient gouvernées en son nom. Trois questions de Ce genre se sont élevées sous le règne de Charlemagne : je ne ferai que les indiquer. l°La

Ô) Cap. 2*. Carlom. a. 743. Bal., 1. 1, col. 149. (*) Cap. Lud. p. a 823. $ 8 ; t. I, col. 635.

question du culte des images , suscite en Occident par un canon du second concile de Nicée, en 787. L'Église gallofranque repoussa ce culte et tout ce qui paraissait y tendre. Un ouvrage spécial, rédigé d'après Tordre de Charlemagne, probablement par Alcuin, et intitulé Libri Carolini, fut publié pour le combattre. La faveur qu'accordaient lés papes à cette doctrine n'ébranla point les évêques francs ni leur maître , et en 794 le concile de Francfort la condamna formellement. 2° L'hérésie des Adoptiens , sur la nature de Jésus-Christ, doutje vous ai déjà parlé, et que Charlemagne fit aussi condamner dans trois conciles successifs , à Ratisbonne en 792 , à Francfort en 794 , et à Aix-la-Chapelle eu 799. 3° La question d'une addition au symbole sur la procession du Saint-Esprit. C'étaient là, à coup sûr , des matières bien étrangères au gouvernement extérieur de l'Église , bien purement dogmatiques. Elles n'en furent pas moins réglées , sinon par le pouvoir civil lui-même, du moins sous son autorité et avec son intervention.

On peut donc, sans traiter la question de droit, sans examiner s'il est bon ou mauvais qu'il en soit ainsi , affirmer en fait qu'à cette époque , directement ou indirectement , le pouvoir temporel gouvernait l'Église. La situation de Charlemagne à cet égard était, à peu de chose près, la même que celle du roi d'Angleterre dans l'Église anglicane. En Angleterre aussi, l'assemblée civile, ou parlement, et l'assemblée ecclésiastique , ou convocation , ont été longtemps distinctes ; et ni l'une ni l'autre ne décidait rien, ne pouvait rien , sans la sanction de la royauté. Qu'il s'agît d'un concile ou d'un champ de mai, d'un dogme ou d'une guerre à proclamer, Charlemagne y présidait également :

KN FRANCE. 277

ni dans l'un ni dans l'autre cas , on ne songeait à se passer de lui.

Nais en même temps qu'ils gouvernaient l'Église, et par cela même qu'ils ne redoutaient en aucune façon son indépendance , les premiers Carlovingicns lui conférèrent d'immenses avantages , et donnèrent à son pouvoir futur les plus solides fondements.

4° Et d'abord ce fut par leur appui que la dîme fut définitivement et généralement établie. Vous avez vu que L'Église, se fondant sur les coutumes hébraïques , avait à diverses reprises , mais sans grand succès , tenté de s'approprier ce riche revenu. Charlemagne prêta à la dîme la force , non-seulement de ses lois , mais de son infatigable volonté. C'est sous son règne qu'elle prit vraiment racine dans la législation et la pratique de l'Occident.

2° Il étendit aussi la juridiction du clergé. On lit dans l'un de ses capitulaires :

Nous voulons que ni les abbés , ni les prêtres , ni les diacres, ni les sous-diacres, ni aucun des clercs, ne soient cités ou tramés devant les juges publics ou séculiers pour faits concernant leur personne ; qu'ils soient jugés par leur évèque, et fassent ainsi justice. Si quelque plainte est portée contre eux devant le juge , à raison des domaines de l'Église ou des leurs propres, que le juge envoie le plaignant, avec un sien messager, à Pévêque , pour qu'il lui fasse justice par l'entremise 4e son avocat ; et s'il s'élève entre eux quelque contestation qu'ils ne puissent ou ne veuillent pas apaiser eux-mêmes , qu'alors la cause soit portée devant le comte ou le juge, par l'avocat <fue la loi donne à l'évêque, et que là elle soit décidée selon la loi, aauf, avant tout, ce qui vient d'être dit sur la personne des clercs (*J.

Toutes les fois qu'il avait quelque intérêt à intervenir dans les débats des évoques, soit entre eux, soit avec des laïques,

(«) Cap. Car. M. a. ROI, Ça», t. ï, col. :»r»f u

il. 24

Charleraagne n'avait garde de s'en abstenir. Maison général, comme la juridiction ecclésiastique était plus éclairée et plus régulière, il était plus enclin à l'étendre qu'à k restreindre ; et malgré la soumission des évêques pendant son règne, ils y puisèrent plus tard, en faveur de leur indépendance, d'utiles précédents.

3° Dans Tordre civil , spécialement en matière de mariages et de testaments , le pouvoir du clergé s'accrut aussi à la même époque. J'ai déjà indiqué quelle cause lui avait livré cette importante attribution. Je vous ai fait remarquer combien, chez les Barbares , la famille était peu constituée , peu stable , et quel intérêt avait un gouvernement régulier à y introduire plus d'ordre et de fixité. Ce fut surtout par ce motif que toutes les questions de parenté , de mariage , de testament , tombèrent sous la juridiction ecclésiastique , et l'Église , en pénétrant ainsi dans l'intérieur des familles , acquit un immense pouvoir.

/i° Enfin Charlcmagne abandonna à chaque église , sous le nom de mansus ccclesiasticus , une métairie franche de toute espèce de charges et d'impôts; concession importante à une époque où les propriétés rurales fournissaient presque seules aux dépenses publiques. ,

Malgré sa servitude momentanée , l'Église avait là , à coup sûr, de nombreux et féconds principes d'indépendance et de puissance. Ils ne tardèrent pas à se développer. Pendant les premières années du règne de Louis le Débonnaire , l'ordre de choses établi par Charlemagne continue, ou à peu près : c'est encore l'empereur qui gouverne , qui semble du moins gouverner l'Église. Mais bientôt tout change , et l'Église à son tour gouverne l'empereur. Je n'entrerai à ce sujet dans aucun détail. Personne n'ignore

que l'envahissement du pouvoir par le clergé est le caractère dominant des règnes de Louis le Débonnaire et de Charles le Chauve , jusqu'au moment où toute société générale, tout gouvernement central, disparurent pour foire place au régime féodal Les faits sont présents à tons les esprits. Je ne citerai qu'un texte , plus clair , s'il est possible, que tous les faits. C'est l'art. 2 de l'accusation intentée , le 14 juin 859, devant le concile de Toul, par Charles le Chauve contre Wénilon, archevêque de Sens, qui s'était séparé de lui pour s'allier à ses ennemis. Celle dénonciation d'un évoque par le roi semble un acte de résistance et d'indépendance de la royauté : voici en quels termes eHe s'exprime :

Par son élection et celle des autres évoques, et avec la volonté, le consentement et les acclamations des autres fidèles de noire royaume, Wénilon , dans son propre diocèse , dans la cité d'Orléans , dans la basilique de la Sainte-Croix, en présence des autres archevêques et évoques , m'a consacré roi , selon la tradition ecclésiastique ; et en m'appelant à régner, II m'a oint du saint chrême, m'a donné le diadème et le sceptre royal , et m'a fait monter sur le trône. Après cette consécration , je ne pouvais être renversé du trône ni supplanté par personne, du moins sans avoir été entendu et jugé par les évoques, par le ministère desquels j'ai été consacré roi , et qui ont été nommés les trônes de Dieu. Dieu repose sur eux , et c'est par eux qu'il décerne ses jugements ; j'ai toujours été et je suis encore prêt à présent à me soumettre à leurs corrections paternelles et à leurs jugements castigatoires ( f ).

Certes, la révolution qui avait élevé, dans la Gaule franque , le sacerdoce au-dessus de l'empire , ne peut être attestée par un témoignage moins suspect et plus formel.

C'était au profit de l'épiscopat gallo-franc que cette ré-

(.») Bal., t. U, col. 133.

volution semblait accomplie ; c'était par tes évêques que le pouvoir temporel était ainsi vaincu et traité. Mais celte souveraineté de l'Église nationale ne devait pas subsister ^ longtemps, et ce n'était point au profit des évéques qué< l'Église avait conquis l'État. Vous vous rappelez qu'en recherchant, au milieu de la dissolution qui avait envahi It Gtule sous les derniers Mérovingiens, quels principes éfcTëgénération civile et ecclésiastique se laissaient entre- TOir, c'est au delà des Alpes, à Rome , que le principe de la régénération ecclésiastique nous a apparu ('). Là se développa , en effet , le pouvoir appelé à dominer J'Église eu généra] , et l'Église gallo-franque en particulier. Ce fat entre les mains de la papauté , et non de i'épiscopat, que tomba en définitive l'empire. Dans notre prochaine réunion, je mettrai sous vos yeux l'histoire des rapports de -l'Église gallo-franque avec la papauté durant cette époque, et vous verrez que c'est la papauté qui , dans la décadence des Carlovingicns , a pris possession de la souveraineté.

( ! ) Leçon xi\ e , t. 11.

EN HUSCE. 2bl