VINGT-SEPTIÈME LEÇON

Histoire de la papauté. — Situation particulière de la ville de Rome. - Rapports des papes , vers le milieu du vin* siècle, avec les ÉgUsgg italienne, espagnole, anglo-saxonne, gallo-franque et germanique,-' . Leur alliance avec les premiers Carlovingiens. — Avantages qulbrft retirent. — Donation de Pepiu et de Cliarlemagne. — Souveraineté des empereurs carlovingiens sur les papes. — Incertitude des idées e incohérence des faits sur les droits de la papauté. — Elle grandit de plus en plus dans les esprits. — Elle acquiert un titre en apparence légal. — Fausses décrétâtes. — Nicelas I e r . — Son caractère. — Affaire du mariage de Lotliaire et de Teutberge. — Affaire de Rhotadc, évêqtte de Soissons. -»- Triomphe de la papauté ; 1° sur les souverains temporels, 2° .sur les Églises nationales. -~ Sa prépondérance décidie en Occident.

Messieurs,

J'ai montré comment l'Église gallo-franque avait été tirée, par les premiers Carlovingiens, de l'état d'impuissance et d'anarchie où elle était tombée. Nous y avons vu rentrer l'ordre et l'activité ; nous avons vu cette révolution s'accomplir par le concours et sous l'autorité du pouvoir temporel : Pcpin , Charlemagnc, et même à son avènement Louis le Débonnaire, gouvernaient réellement l'Église gallo-franque. Cet état de choses dura peu. J'ai indiqué avec quelle rapidité le pouvoir spirituel passa de la docilité à l'indépendance, de l'indépendance à la souveraineté; j'ai montré ses prétentions déjà avouées par le pouvoir tempou. 2/1.

rcl lui-même, notamment par Charles le Chauve. C'était au profit de l'épiscopat gallo-franc que s'était fait ce changement. J'ai annoncé qu'il n'en jouirait pas longtemps, qu'un troisième pouvoir, la papauté, enlèverait bientôl aux évêques nationaux leur suprématie à peine conquise. C'est de ce fôit, c'est-à-dire de l'histoire de la papauté du viu e au x e siècle, spécialement dans ses rapports avec l'église gallo-franque , que nous avons à nous occuper aujourd'hui.

H y a, Messieurs, quant au développement de la papauté en Europe , un fait primitif , dont on n'a jamais , je crois, tenu assez de compte. Non-seulement Rome était toujours la ville la plus importante de l'Occident ; non-seulement les souvenirs de son ancienne grandeur tournaient au profit de l'.évêque qui , sans y régner encore , était déjà le chef de son peuple ; mais Rome eut en Occident un avantage particulier, ce fut de ne jamais demeurer entre les mains des Barbares , Hérules, Goths, Vandales ou autres: ils la prirent et la pillèrent plusieurs fois; ils n'en retinrent jamais longtemps la possession. Seule entre toutes les grandes cités occidentales, et soit comme liée encore à l'Empire d'Orient, soit comme indépendante, elle ne passa point définitivement sous le joug germanique : seule , elle resta romaine après la ruine de l'Empire romain.

Il en arriva que , sans préméditation , sans travail , par la seule vertu d'une situation unique , Rome se trouva , moralement du moins, à la tête de l'ancienne population disséminée dans les nouveaux États d'Occident. Dans cette lutte , publique d'abord , sourde ensuite , mais longtemps si active, des vaincus contre les vainqueurs, les regards des Gallo-Romains , des Hispano-Romains , de toutes les cités

Ktt FRANGE. 283

romaines désolées par leurs conquérants barbares, se tournaient naturellement vers Rome , si longtemps leur souveraine, et maintenant seul débris vivant de l'ancienne société, amie exempte de nouveaux maîtres, seule capable de con serrer encore, aux peuples qu'elle gouvernait naguère, des traditions respectées. A ce titre, Ronte fut, dans tout l'Occident, pour la masse de la population , un nom cher et populaire , un centre de souvenirs et d'idées , l'image rie tout ce qui restait du monde romain. C'est sous l'influence de ce fait qu'est née la papauté ; il a été , pour ainsi dire , son berceau ; il l'a placée dès son origine à la tête des peuples ; il l'a rendue, pour la race des vaincus, une sorte de pouvoir national.

Voyons maintenant quelle était, au milieu du vm e siècle, sa situation à l'égard des principales Églises de l'Occident.

On comptait à cette époque, en Occident, cinq grandes Églises nationales : l'Église italienne , ou plutôt lombarde, car je ne parle que du nord de l'Italie , alors au pouvoir des Lombards; l'Église espagnole, l'Église anglo-saxonne, l'Église gallô-franque , et l'Église germanique naissante.

1° C'était en Italie , dans l'Église lombarde, que la papauté était le moins puissante. L'évêque de Rome n'avait jamais été-, ni comme métropolitain , ni à aucun autre titre, le supérieur des évêques du nord de l'Italie : les rois lombards , longtemps ariens et incessamment appliqués à pousser leurs conquêtes dans le territoire qu'il administrait, furent ses ennemis naturels. « La perfidie des Lombards, » écrivait en 584 le pape Pelage I er , nous a causé, malgré » leurs propres serments , tant de tribulations et de maux» » que personne ne pourrait suffire à les raconter. »> La correspondance entre les évêques lombards et les papes

284 IHSTOlliE DE LA CIVILISATION

devint donc difficile, rare ; et cette Église, qui allait presque

jusques aux portes de Rome, leur fut, plus que toute autre,

étrangère.

3° Longtemps, au contraire, leur influence sur l'Église espagnole fut grande et en progrès. Sous la domination des Visigoths ariens , le clergé d'Espagne , catholique et persécuté, entretenait des relations fréquentes et intimes avec l'évêque de Rome, qui, au nom de l'Église catholique, l'appuyait dans sa résistance. Il arriva de plus que , dans le cours des V e et vr siècles, deux illustres évêques espagnols, Torribius, évêque d'Astorga, et Léandre, évêque de Séville, avaient été secrétaires et amis, l'un, de Léon le Grand (MO — 461), l'autre, de Grégoire le Graud (590— 604) , et établirent , entre leur Église et celle de Rome, des rapports habituels. Aussi est-ce au sujet de l'Église espagnole que se manifestent le plus hautement, à celle époque, les prétentions de la papauté. En 538, le pape Vigile écrit à Profuturus , évêque de Braga :

Comme la sainte Église romaine possède la primnlie de I ou les les Églises, c'est à elle que doivent êlre renvoyées, comme au chef de r Église , tant les affaires importantes, le jugement et les plaintes des évêques, que les grandes questions en matière ecclésiastique. Car cette Église qui est la première, en conûant ses fonctions aux aulres Églises , les a appelées au partage de ses travaux , non à la plénitude du pouvoir (*).

11 n'y avait alors aucune autre Église d'Occident à laquelle l'évequc de Rome adressât un pareil langage. Aussi a-t-on élevé quelques doutes sur l'authenticité de cette lettre; cependant elle me paraît probable. Le pou»

(') Baluzc» nvv. Cuil. Conc*, t» 1, coll. 11G0»

voir de la papauté , eu Espagne , était si réel qu'eu 603 deux évêques -espagnols , Jauvier de Malaga et Etienne , ayant été irrégulièrement déposés , Grégoire le Grand envoya un commissaire , nommé Jean , avec ordre d'examiner l'affaire; et sans convoquer aucun concile, sans prendre l'adhésion du clergé espagnol, Jean prononça que la déposition avait été illégitime , la cassa , et réintégra les deux évoques , exerçant ainsi les droits de la suprématie ecclésiastique Ja plus étendue.

Elle n'était cependant pas aussi bien établie qu'on pourrait le penser. Les rois visigotbs, à partir de Recared (586 — 601), étaient redevenus catholiques. Au premier moment, la papauté en profila; le fait que je viens de rapporter le prouve. Mais la Jutte entre le clergé national cl le gouvernement temporel ayant cessé , le clergé se rapprocha du gouvernement, et tint de moins près à l'évêque étranger qu'il avait pris pour chef. Aussi voit-on , dans le cours du VII e siècle , le pouvoir de la papauté en Espagne s'affaiblir un peu , et l'Église nationale agir avec plus d'indépendance. Au commencement du vnr siècle, le roi Witiza se brouille avec le pape, interdit tout recours à Rome , repousse la discipline romaine , autorise même , dit-on , le mariage des prêtres. Quelques années après , arriva l'invasion des Arabes , et la plus grande partie de l'Espagne fut perdue pour la papauté comme pour le christianisme. Au milieu du vm e siècle, elle ne conservait de pouvoir que parmi les chrétiens réfugiés dans le nord de la Péninsule ou au pied des Pyrénées ; et là même le désordre était tel, et la société tellement agitée ou faible , qu'il n'y avait, pour une influence éloiguee et systématique, presque rien à faire.

3° Quant à l'Église anglo-saxonne, tous savez que, fondée par les papes eux-mêmes, elle avait été placée , dès son origine , sous leur influence la plus directe ('). Elle était encore, au milieu du VHP siècle, dans la même situation.

li° Celle de l'Église gallo-franque était différente. Vous avez vu que, dans le cours du VII e siècle, ses relations avec Rome étaient devenues fort raresr ( 2 ). Ce fut au milieu du VIII e siècle, précisément au défout de l'époque dont nous avons à nous otcuper aujourd'hui , qu'elles redevinrent fréquentes et efficaces. J'en reprendrai tout à l'heure l'histoire.

5° L'Église germanique naissait alors, vous le savez, par les travaux des missionnaires anglo-saxons, de saint Boniface en particulier ; et ses fondateurs , en la créant , la donnaient, pour ainsi dire, à la papauté ( 3 ).

Telle était la situation des papes envers les grandes Églises nationales de l'Occident, lorsque, vers le milieu du vin* siècle , les premiers Carlovingiens s'allièrent étroitement avec eux. Les heureux effets de cette alliance pour la papauté sont faciles à reconnaître.

Et d'abord elle acquit dans l'Église italienne un ascendant qu'elle n'avait jamais possédé. Après la défaite des Lombards par les Francs , l'évêque de Rome ne devint point le métropolitain des évoques lombards; il ne reçut point le titre de patriarche; mais il fut investi d'une supériorité saut modèle, indéfinie, et d'autant plus grande. Le clergé lombard le voyait respecté des conquérants

(*) Leçon xix», t. Il, p. 08,

(*) Ibid., p. 00.

francs qui le prenaient , en général , pour représentant cl ministre audelà des Alpes ; c'était par lui qu'on traitait avec lès vainqueurs ; personne , dans l'Église lombarde , ne pouvait songer à s'égaler à lui; elle tomba rapidement sous son autorité.

Il en acquit aussi une nouvelle dans F Église gallofranqne. €e fut avec son aide, et en s'appuyant de son nom et de ses avis , que les premiers Garlovingiens travaillèrent à la réformer. Même avant leur élévation à la royauté , saint Bonifatie écrit au pape Zacharie que Garloraan , frère de Pépin le Bref , lui a demandé de se rendre en Gaule : « Protestant qu'il voulait amender et réformer quelque » chose dans l'état de la religion et de l'Église, qui, depuis » 70 ou 80 ans au moins , est livrée au désordre et foulée » aux pieds (*). » — C'est sous la présidence et l'influence de saint Boniface , à titre de légat du pape , que se tiennent les conciles, naguère si rares et qui redeviennent fréquents. Les actes du concile de ll\ï , dit Germanicum , commencent en ces termes :

Moi Carloman , duc et prince des Francs, avec le conseil des serviteurs de Dieu et de nos grands , j'ai convoqué les évëques de mon royaume , et Boniface, qui est envoyé de saint Pierre, pour qu'ils me donnent un conseil, etc.

Le même fait se reproduit au concile tenu l'année suivante à Lestines ou Leptines , dans le diocèse de Cambrai, et k l'assemblée de Soissons (752) , où Pépin fut sacré roi. Non content de servir ainsi d'intermédiaire entre les souverains temporels et les papes, saint Boniface entreprend aussi de Rattacher étroitement au siège de Rome les métro-

(VS. Bon. ep. 51, p. 107.

poltlains ou archevêques, dont il rétablit le pouvoir; il engage ceux de Rouen , de Sens et de Reims , au moment de leur nomination, à demander au pape lepallium, sigue de leur dignité nouvelle, et à attendre ainsi de lui une sorte d'investiture. Un seul d'entre eux suit son conseil , et le pape témoigne à Boniface son chagrin de ce que les deux autres n'en ont pas fait autant Enfin ce ne soutpasles souverains ni le clergé seul qui se rapprochent de la papauté, et contractent avec elle une plus iotJBie liaison. Le même mouvement se manifeste parmi lerflkfcies , dans le peuple ; le nombre des pèlerins qui se rendent à Rome par de pieux motifs, s'accroît rapidement : on lit dans un capitulairc de Pépin le Bref :

Quant aux pèlerins qui font un pèlerinage en vue de Dieu, qu'on ne leur demande aucun péage (*).

Et c'est évidemment au pèlerinage de Rome que se rapporte cette disposition.

Quand nous n'aurions pour preuve do mouvement ascen- V xlant de la papauté dans l'Église gallo - franque à cette époque , que le ton sur lequel on y parlait d'elle , celle-là serait suffisante : le langage non seulement du clergé , mais des écrivains en général , des souverains temporels euxmêmes , devient extrêmement pompeux ; les épitbètes magniûques et respectueuses se multiplient ; le pape n'est plus simplement l'évéque de Rome, le frère des évêques; on lui donne des noms , on se sert pour lui d'expressions qu'on n'emploie pour aucun autre. Quelques phrases d'Alcuii), qui, en sa qualité de favori de Charlcmagne,

( 1 ) Cap. Pipp. a. 7r»r,, p. 22. Bal., t. J, col. 17&.

EN rtl.ANCE. 2S0

ne pont être soupçonné d'avoir voulu sacrifier le pouvoir de 9on maître & un pouvoir étranger, en diront pins que toutes les généralités : en 796 , il s'adresse en ees termes au pape Léon III (795—816) :

Très saint père, pontife élu de Dieu, vicaire des apôtres, héritier des pères , prince de l'Église, gardien de la seule colombe sans tache (*).

Et ailleurs , en 794 , à Adrien T r (762—795) :

Très excellent père, comme je te reconnais pour vicaire du bienheureux Pierre , prince des apôtres, je te regarde comme héritier de sa miraculeuse puissance (').

Et ailleurs , en écrivant à Charlemagne , en 799 :

Il y a eu jusqu'ici dans le monde trois personnes d'un rang suprême : la sublimité du vicaire apostolique qui occupe le siège du bienheureux Pierre , prince des apôtres; la dignité de l'empereur, qui exerce le pouvoir séculier dans la seconde Rome ; la troisième est h dignité royale,, dans laquelle la volonté de notre Seigneur Jésus-Christ vous a placé pour gouverner le peuple chrétien ( 3 ).

A coup sûr, il ne faut point prendre ces expressions à la lettre; il ne faut point croire que le pape possédât dan? toute sa grandeur le pouvoir qu'elles lui attribuent ; mais elles attestent quelle suprématie religieuse et morale il possédait déjà dans la pensée des peuples. De cette époque date "véritablement s» domination intellectuelle, source de toutes les autres.

Sa puissance temporelle recevait en m4fflé temps un notable accroissement. Quand Pépin eut vaincu los F.om-

(»} Lelt. 20, t. I, p. 30.

l*)Lett. 15, t. 1, p. 25.

(*) Lett. fiO, t.'1, p. 117,