TABLEAU DES LETTRES D'ALCUIN A CHARLEMAGNE

En 793

Sur la IransfiguratioQ de J.-C.

II le félicite de ses victoires sur les Huns (Avares), et lui donne des conseils sur la manière dont il faut procéder à leur conversion : 1" envoyer des missionnaires doux ; 3** ne pas exiger la dîme :

<( Il vaut mieux perdre la dîme que la foi : nous autres, nés, nourris, instruits dans la foi catholique, nous consentons à peine à donner la dime de notre bien : combien la foi naissante, le cœur faible et l'esprit avare de ces peuples y consentiront encore moins ! »

^o observer un ceitain ordre dans renseignement religieux :

«c Cet ordre doit être, je crais, relui que le bienheureux Augustin a ctabh dans le hvre auquel il a donné pour titre : efe l'Instruction des simples. Il faut d'aboid instruire l'homme de rimmorlaiilc de rame, de la vie future, de la rétribution des bons et des méchants, et de l'éternité de leur destinée. Il faut lui enseigner ensuite pour quels crimes et quels péchés il aura à souffiir, auprès du diable, des peines étemelles, et pour quelles bonnes actions il jouira, avec le Christ, d'une gloiit; éternelle. Enfin, il faut lui inculquer avec soin la foi dans la sainte Trinité, et lui expliquer la venue en ce monde du fils de Dieu, N. S. J.-C., pour le salut du genre humain. »

Il lui recommande l'indulgence envers les prisonniers huns et la clémence envers ses ennemis.

Il lui rend compte du ce qu'il fait pour la prospérité de l'école de l'abbaye de Tours :

« Moi, votre Flaccus, selon votre exhortation et votre sage volonté, je m'applique à servir aux uns, sous le toit de Saint-Martin, le miel des saintes Ecritures; j'essaie d'enivrer les autres du vieux vin des anciennes études ; je nouriis ceux-ci des fruits de la science grammaticale; je tente de faire briller

aux yeux de ceux-là l'ordre des astres Mais il

me manque en partie les plus excellents livres de l'érudilion scola&tique , que je m'étais procurés

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dans ma patrie, soit par les soins défonés de mon maître, soit par mes propres sueurs. Je demande donc i y. E. qu'il plaise à votre sagesse de permettre aue j'envoie quelques-uns de nos serviteurs, afin qu ils rapportent en France les fleurs de la Bretagne... A« matin de ma vie, j'ai semé, dans la Bretagne, les germes de la science; maintenant, sur le soir, et bien que mon sang soit refroidi, je ne cesse pas de les semer en France ; et j'espère qu'avecla grâce de Dieu, ils prospéreront dans Tun et l'autre pays. >•

Il lui donne une e.\p!ication détaillée du cycle lunaire.

Il lui reconmiande plusieurs personnes.

Il lui explique l'origine des noms de la septuagésime et de la sexagésime. (La 66e et une réponse de Charlemagne, qui lui fait des objections.)

Il revient sur le même sujet, et se défend du reproche d*opiniâlreté :

« Quant à ce que vous m'avertissez à la fin de votre lettre, amicalement et pour mon bien, que, s'il y a quelque chose à réformer dans mon opinion, je dois le réformer humblement, je n'ai jamais été, arec la grâce de Dieu, obstiné dans mon erreur, ni confiant dans mon sentiment; je puis me rendre sans peine à un meilleur avis, car il a élé dit, je le sais, qu'il faut se servir plus souvent de se^ oreilles que de sa langue. Je supplie donc votre sagesse de penser que je lui écris non comme à un disciple, mais comme à un juge, et que je lui adresse mes humbles idées^ non comme à quelqu'un qui ignore, mais comme à quelqu'un qui doit corriger. »

Sur le cours du soleil et les phases de l'année; sur l'hérésie de Félix, évéque d'Urçel.

Sur l'astronomie et la chronologie : il répond à plusieurs questions que lui avait adressées une femme, probablement Gisia, la soeur de Charlemagne.

Sur l'astronomie : il répond à plusieurs questions de Charlemagne sur le cours du soleil, les constellations, etc.

Sur le même sujet.

Il le félicite sur ses victoires ; l'exhorte à la clémence; lui parle de la santé du pape Léon; s'excuse de ne lui avoir pas écrit, et refuse d'aller à Rome. Il se réjouit du retour de Charlemagne (d'Italie), Il dit qu'ayant cherché longtemps quel présent il pourrait faire à Charlemagne digne de la puissance et de l'affection qu'il lui porte, il lui envoie un exemplaire des saintes Ecritures corrigé par lui.

Il s'excuse sur sa vieillesse pour ne pas aller à la cour.

Il s'aflSige de la mort de Mainfroi, demande des constructions pour l'église de Saint-Pierre de Bénévent, et prie Charlemagne de bien prendre garde aux dangers de l'expédition de Bcnévent :

a Quoique mon affection puisse paraître insensée, du moins on ne pourra la taxer d'ioûdélité, ni dan$ les petites choses, ni dans les grandes; et la confiance que j'ai en votre humilité éprouvée m'a donné la hardiesse d'écrire ceci.

« Peut-être quelqu'un dira-l-il : Pourquoi se mélè-t-il de ce qui lui est étranger? Celui-là ignore que rien de ce qui touche votre prospérité ne m'est étranger, car je déclare qu'elle m'est plus chère que la sauté de mon corps ou la durée de ma vie. Tu es le bonheur du royaume, le salut du peuple, Phonneur des églises, le protecteur de tous les fidèles du Christ ; c'est sous l'ombre de ta puissance et l'abri de ta piété que la grâce divine nous a accordé de pratiquer la vie religieuse et de servir J.-C. dans une tranquille paix : il est donc juste et

IISTOIBE DE LA dVIUSATïON

delà

Ictire.

DATE