IV

Il joigoit successivement d'autres provinces à ses États; de telle sorte que le royaume de France» restreint, vous venez de le voir, sous Louis le Gros, à Tlle-de-France et k quelques {)arties de la Picardie et de l'Orléanais, comprenait de plus, en 1206, le Yermandols, l'Artois, le Vexin français et le Vexin normand, le Berri, la Normandie, le Maine, l'Anjou, la Touraine, le Poitou et l'Auvergnç.

Cependant on distinguait encore, dans ce territoire» le royaume de France proprement dit des nouvelles acquisitions du roi; et la preuve de cette distinction^ c'est que dans les états dressés au xiii* siècle, des prévoies royales^ c'esl-à-dire des terres propres du roi, administrées par ses prévôts, on ne comprend sous le nom de prévôtés de France que celles qui sont enclavées dans le territoire que possédait Philippe -Auguste avant ses conquêtes sur l'Angleterre :les autres prévôtés sont dites prévoies de Normandie ou de Touraine^ etc.

En 1217, Philippe- Auguste possédait soixante-sept prévôtés ou domaines dits prévôtés de France; sur ce nombre, trente-deux avaient été acquises par lui, et elles lui valaient toutes ensemble un revenu de /i3,000 livres (').

Tels furent. Messieurs, sous le rapport territorial, les résultats du règne de Philippe-Auguste. Avant lui, et sous les règnes de Louis VI et de Louis VII, la royauté était redevenue puissante comme idée, comme force morale. Philippe-Auguste lui donna un royaume à gouverner. Voyons maintenant comment, le royaume une fois assuré, il y exerça le pouvoir royal .

Ce qui manquait surtout au gouvernement dans le régime

(*) Brussel, Usage des fiefs, 1. 1, p. 421H65.

fèodali c'élait, vous le savez, Tunité, la présence d*uii pouvoir central II n'eût pu entrer dans Tcsprit de Fhonune le plus ambitieux de poser, pour ainsi dire, sur-le-champ, la royauté comme pouvoir central au milieu de la société féo* dale, encore dans toute sa force. Philippe* Auguste ne tenta rien de semblable, mais il essaya de réunir auprès de Jui les grands vassaux, de les constituer en assemblée, en parlement; de donner aux cours féodales, aux cours des pairs, une fréquence, une activité politique jusque-là inconnues, et de faire faire ainsi à son gouvernement quelques pas vers Tunité. Telle. était devenue sa prépondérance qu'il prévalait sans grand'peine dans les réunions de ce genre, et qu'elles lui étaient ainsi plus utiles que périlleuses. Aussi les voit-on, sous son règne, intervenir dans la politique, et même dans la législation , beaucoup plus souvent qu'au* paravant. Plusieurs des ordonnances de Philippe-Auguste sont rendues avec le concours, l'assentiment des barons du royaume ; et, à ce titre, elles opt force de loi dans toute sou étendue, du moins dans Içs domaines des barons qui ont pris part à leur adoption.

Pour s'entouter amsi de ses grands vassaux, et s'en faire un moyen de gouvernement, Philippe se servit avec succès des souvenirs de la cour de Cbarlemagne. Par une série de causes dont je vous entretiendrai quand nous nous occuperons de l'histoire littéraire de cette époque, le nom de Cbarlemagne et la mémoire de son règne reprirent ators iin grand empire. C'est le temps, soit de la composition, soit de la popularité des romans de chevalerie, particulière* ment de ceux dont Cbarlemagne et ses paladins sont les héros. Il sufiSt d'ouvrir la Philippide de Guillaume le Breton, pouLJ^oir à quel point les esprits en étaient préoc-

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cupés. Philippe- Auguste essaya de mettre à iwofil; cessoavenirs et ce goût de son temps pour rassembler autour de lui les barons, recommencer la cour de Charlemagnc, et s'en faire un principe d'uniié. La tentative eut peu de résultats, mais elle mérite d'être remarquée.

Philippe réussit mieux dans ses efforts pour affranchir la royauté du pouvoir ecclésiastique. Je vous l6 disais dans notre dernière réunion : de Ilogucs Capet h Louis le Gros, la royauté avait vécu sous la domination et, pour ainsi dire, swisla bannii^re du clergé, soit national, soit étranger. C'est sous Phiiippè-Auguste qu'a commencé la résistance cflBcace de la couronne et^u clergé national et à la papau'é. Ce fait, qui a joué un si grand rôle dans notre histoire, la séparation du pouvoir temporel et du pouvoir spirituel, la royatité indépendante, soutenant qu'elle subsiste par son propre droit, réglant seule les affaires civiles, et se défendant sans relâche contre les prétentions ecclésiastiques, c'est sous Philii)pe-Augnstc qu'on le voit naître et se développer rapidement. Philippe se servit très habilement, dans ce dessein, de l'appui de ses grands vassaux. Voici, par exemple, une lettre qui lui fut adressée, en 1203, par onze d'entre eux, lorsque Innocent lil le menaça de l'interdire, lui et son royaume, s'il ne concluait pas immédiatement la paix avec Jeaii-sans-ïerre :

Moi , Eudes de Bourgogne , je fuis savoir à tous ceux à qui les présentes lettres parviendront , que j'ai conseillé à won seigneur Philippe, rilluslre roi des Français, de ne faire ni paix ni Iréve avec le roi d'Angleterre, par la violence ou la correction du seigneur pape , ou d'aucun des cardinaux. Que si le seigneur pape entreprenait de faire à ce sujet au seigneur roi aucune violence, j'ai promis au seigneur roi , comme ù mon seigneur lige, et je lui ai garanti, sur tout ce que je tiens de lui , que je viendrai ù son secours de tout mon

pouvoir, cl que je ue ferai de paix avec le seigueur pape que par J^eMlrembetlitdU.seflgueur roi. Donné, etc. (*).

Qui ne Tcconnaît déjà là le langage que les barons cl les officiers laïques de la couronne de France ont si souvent tenu depuis en pareille occasion?

Et ce n'était pas seulement au pouvoir ecclésiastique étranger, au pape, que Philippe savait ainsi résister : il ne subissait pas davantage le joug du clergé national. En 1!>0Sf7 les évêques d'Orléans et d'Auxerre refusèrent de fournir leur contingent à raison des fiefs qu'ils tenaient dn roi. Philippe saisit leurs domaines , ce qu'on a appelé depuis leur temporel. Le pape le mit en interdit; il brava l'interdit du pape , et réussit à contraindre les évoques de s'acquitler de leurs devoirs féodaux. On rencontre sous son règne plusieurs faits analogues.

Procurer au gouvernement royal quelque unité, en le donnant pour centre aux grands barons; fonder son indépendance en l'affranchissant du iwuvoir ecclésiastique , tels sont les deux premiers travaux politiques de Philippe- Auguste. J'en aborde un troisième.

Plus qu'aucun de ses prédécesseurs depuis Charleniagne et SCS enfants, il s'occupa de législation; Sous les premiers Capétiens, on ne rencontre presque aucun acte de législation générale , je dirai plus , de législation proprement dite. D'une part, tout était local , vous le savez, et tous les possesseurs de fiefs d'abord, ensuite tous les grands suzerains, possédaient le pouvoir législatif dans leurs domaines. D'autre part, on ne s'inquiétait nullement de la régularité des relations sociales; on les abandonnait au hasard, à la cou-

(») Dnmont, Corpus diplom., t. I, p. !29.