I:N FIUNdfl

dammenl de toule utilité » de (oittia^QMéqueiice. De tels bouimes sont rarement moulés, cf|M»«rarcm€nt encore demeurés tels sur le trône. A vrai ^Hre^'^ «*y en a guère dans rhistojrc quM^te); grands exenijPklVrun dans Tantiquilé , l'être Amw temps modeiMei : Marc-Avrèle et saint Louis. Marc-Aurèle et saint Louis ^nt peut-être les deux seuls princes qui , eu toute occasion , aient fait de leurs croyances morales Ic^ première règle de leur conduite ; Marc-Aurè}e , stoïcien ; saint Louis ^ chrétien.

Quiconque perdrait de vue ce fait fondamental se ferait, des événements accomplis sous le règne de saint Louis et du tour qu'il a voulu donner au pouvoir royal , une idée fausse. L'homme explique seul la marche de l'institution.

Indépendamment de la rigidité de sa conscience , saint Louis était un homme d'une grande activité , d'une activité non-seulement guerrière et chevaleresque, mais politique, intellectuelle môme. Il pensait à beaucoup de choses ; il était fortement préoccupé de l'état de son pays, du sort des hommes, avait besoin de régler, de réformer, s'inquiétait du mal partout où il l'apercevait , et voulait porter partout le remède. Le besoin de faire et le besoin de bien faire le possédaient également. Que faut-il de plus pour assurer l'influence d'un prince , et faire à sa personne , dans les résultats les plus généraux , une large pari ?

Dominé par son exactitude morale, il commença , je le disais tout à l'heure, par douter^ de la légitimité de ce qu'avaient fait ses prédécesseurs , firticulièrement de la légitimité des conquêtes de Philippe- Auguste, fil» provinces, naguère la propriété du roi d'Angleterf^', *l que Philippe-Auguste avait réunies à son trône par vole de confiscation , cette confiscation et les circonstances qu! l'aVaient

IV4 i'2.

138 HISTOlRfrJltB LA CIVILISATION

accompagoée , les rédamatkms cfmtinueUes da piiiic^> anglais, tout cela pesait sur ia conscience de saint Louis. Ceci n*est pas simplement une conclusion tirée de sa conduite ; le fait est fctaellement attesté par les chroniqueurs contemporains. Je lis dans les Annales du règne de saint Xouisy par Guillaume de Nangis :

Sa conscience li remordoit de la terre de Normandie, et pour autres terres que il tenoil, que li roys de France, ses'ayouls, aToienl tolues, par le jugement de ses pera, au roi Jehan d'Engleterre, dit sans Terre, qaifu père à cestuy Henry, roi d'Englelerre; et il s'entremist tous j(lgp> que il venoil visiter le roy Henry, pour faire paix à li pour les- " \ terres (*).

Saint Louis poursuivit en effet cette paix de tout son pouvoir; si bien qu'en 1259, aprèsd*assez longues négociations, il conclut avec le roi d'Angleterre Henri III un traité par lequel il lui abandonna le Limousin , le Périgord , le Quercy, l'Agénois , et la partie de la Saintonge comprise entre la Charente et l'Aquitaine. Henri , de son côté , renonça à toute prétention sur la Normandie , le Maine , la Touralne et le Poitou , et fit hommage à saint Louis comme duc d'Aquitaine.

La conscience de saint Louis fut tranquille alors , et il se tint pour légitime possesseur des conquêtes qu'il conservait ; mais tout le monde n'y était pas si difficile :

De ladite pez furent moult contraires cculz de son conseU,et li disoient ainsi : • Sire, nous nous merveillons moult que vostre volonté » est tele que vous voulés donner au roy d* Angleterre si grant partie » de vostre terre que vous et vostre devancier avez conquise sus li, » et par leur meffait ; dont il nous semble que, se vous entendez que » vous uM aies droîct , vous ne fêtes pas ^bon rendage au roy d'An-

(M Annales du règne de saint Louis, par Guillaume de Nangis, p. 245; ëdit. in-fol. de 17G1.

» flelerrei ae vous ne U rendei toute la conqueste que vous et voslre ' 3 i te f aiid er rtMy M\e ; et se voiy entendm que vous y aies droict, il » nous semble que vous perdei qaant vous II rendez. > A ce respon- » dit le saint roj en lele manière : • Seigneur, je sui (Je sais) les de- > vanciers au roy d'Angleterre ont perdu tOBtpar duoicl la couqueste

• que je tleng : et la terre que je li donne» ne li donné-je pas pour » chose que je sois tenu à li , ne à ses hoirs, mes pour mettre amour » entre mes enfants el les siens qui sont cousins germains ; et me sem- » ble que ce que je li donne, employé-je bien, pour ce que il n*esloit

• pas mon home; si en entre en mon homage (*j. »

Les raisons de saint Louis ne containquirent pas tout le monde. Les provinces qui rentraient ainsi sous la doJDi|(pitien anglaise se plaignirent amèrement ; et cette amerfimiè se prolongea si tard qu'on lit dans une chronique manuscrite du temps de Charles YI » à propos de ce traité de 1259 entre Louis IX et Henri III :

De laquelle pais les Perigordins et leurs marchisaiis (/tmtrra/i/tes) se trouvèrent si marris quMls n^affectionoerent oncques puis le roy.... Et encore aujourd'hui, à cette cause, es marchesdePerigord, Onercy et autres d'environ» jaçoit (quoique) que sainct Loys soit sainct canonisé par l'Église, néanmoins ils ne le repulent pour sainct et ne le festoyent point, comme on tàii es autres lieux de France (').

Malgré cette désapprobation et des politiques et du peuple , saint Louis n'en persista pas moins dans ses scrupules et dans ses maximes. 11 n'avait pas cru pouvoir garder, sans une libre transaction , ce qu'il ne regardait pas comme légitimement acquis; il ne tenta, ni par la force ni par la ruse , aucune acquisition nouvelle. Au lieu de chercher à profiter des dissensions qo! s'élevaient .au dedans

{^) JoinYiWe, m$U éU saint LouU,\i. 142, êdir. de 1761. (*y Observations de C» Me'nard sur Joinville , t'dit. de Du Gange, p. 371.

lÂO 1118rOIUE DE LA aVILISATlON

OU autour de ses ÉUts, il i^ apaiser et à en prévenir le»

Cefust, dit Joinville, l'home du monde qui plus se travailla de pais entre ses sougels, et spécialement entre les riches homes voisins et les princes du royaume.

Kt ailleurs :

De ces gens eslrangeis que le roy avoil apaisié, li disoient aucnns de son conseil que il ne fesoit pas bien quand il ne les Icssoit guerroier : car si ii les lassasl bien apovrir, il ne li courroienl pas sus sitost comme se il estoicnt bien riche. El à ce respondoit le roy, et disoit que il ne disoient pas bien : a car se les pcinces voisins véoient » quejeleslessasseguerroier, i4s se pourro!eul aviser entre eux, et dire: » — Le roy par son malice nous lesse gucrroier. — Si en avcnroit (i7 » en arriverait ) ainsi que, par la hainne qu*il auraient à moi, il me » vcnroicnl courre sus, dont je pourrois bien perdre ; sans la hainne > {sans parler de la haine) de Dieu que je conquerroie, qui dit ; — » fienoist soient tuit li apaiseur(^] ! »

Eli bleu ! Messieurs, malgré cette réserve , malgré cetlc antipathie scrupuleuse pour les conquêtes proprement dites , saiut Louis est uu des princes qui ont le plus efficacement travaillé à étendre le royaume de France. En même temps qu'il se refusait à la violence et à la fraude , il élait vigilant, attentif à ne jamais manquer Toccasion de conclure des traités avantageux, et d'acqiiiérir à TamiaL le telle ou telle portion de territoire. Il ajouta ainsi au royaume, soit par sa mère la reine Blanche , soit par lui-môme , et tantôt à prix d'argent, tantôt par déshérence, tantôt par d'autres arrangements :

l"En 1229, les domaines du comte de Toulouse , sur la rive droite du Rhône, savoir ; le duché de Narbonne,

(») Joinville, p. 113-111.

(ti..-:.-

f^ilS^t (iiilliWÉMIfiilcrs , Ag^lMtti^ueloue, INÎmes, Uzèsct lIlSu-s ; une partie du fafRd^ Toulouse ; la moitié du omnté d'Alby, la vicomte de Gévaudan ; les prétentions da comte de Toulouse sur les anciens comtés de Yelay, Gévaudan et Lôdève ;

2" En 123A, les fiefs et le ressort des comtés de Chartres^ Blois et Sancerre, et la vicomte de Chûteaudun;

3» En 4 239 , le comté de lAJâcon ;

/i" En 1 257 , le comté du Perche ;

5° En 1262, les comtés d'Arles , Forcalquier, Foix et Cahors; et, à diverses époques, plusieurs villes avec leurs territoires, ([u'il serait trop long d'indiquer en détail.

Ce ne fut |)oint 15, vous le voyez, sous le rapport territorial , un règne inutile ; et, malgré la profonde différence des moyens, Tceuvre de Philippe- Auguste trouva dans saint Louis un habile et heureux continuateur.

. Quels changements |X)Iitiques intervinrent par son influence dans le royaume ainsi agrandi ? que fit-il de la royauté ?

: Je ne vous dirai rien de Tétat de faiblesse où elle parut tomber lors de son avènement. Une minorité était , pour les vassaux puissants , une excellente occasion de faire acte d'indépendance , cl d'échapper quelque temps à cetle suprématie de la couronne que Philippe- Auguste avait commencé 5 leur faire sentir. Un mouvement semblable paraît , dans le cours d\x XDi« siècle, au début de chaque nouveau règne. L'habileté de la reine Blanche , et quelque^ circonstances heureuse^ , empêchèrent que ce mouvenient n*eût pour saint Louis de longues conséquences ; et quand il commença à gouverner lui-même, il retrouva la royauté à |)cu prca i^u \m\n où Philippé-Auguslc l'avait laissée,

ik'l . HISTOIRE DE hk CIVILISATION

Pouf apprécier a?ec exactitude ce qn-eliridiifat entn ' les mains de saint Louis, il Ikat considérer, d'une piil, ses rapports avec la société féodale, sa conduite envers tes possesseurs de fiefs, grands ou petits, auxquels il avait affaire ; de Tautre , son administration dans l'Intérieur de ses domaines, sa conduite envers ses sujets proprement dits.

Les relations de saint Louis avec la féodalité ont été prcsentées sous deux aspects très différents : on lui a attribué deux desseins contraires. Selon les uns, loin de travailler, comme ses prédécesseurs, à abolir la féodalité, et à envahir, au profit de la couronne, les droits des sei* gncurs, il accepta pleinement la société féodale, ses prin« cipes, ses droits, et s'appliqua uniquement à la régler, à la constituer, à lui donner une forme fixe, une existence légale. Les autres veulent que saint Louis n'ait pensé, dans tout le cours de son règne, qu*à détruire la féodalité, qu'il ait constamment lutté contre elle, et systématiquement travaillé à envahir les droits des possesseurs de fie£s, et à élever sur leurs ruines la royauté unique, absolue.

Et selon que les écrivains ont été amis ou ennemis de la féodalité, ils ont admiré et célébré saint Louis, tantôt pour Tun, tantôt pour Fautre de ces desseins.

Ni Tun ni l'autre, à mon avis, ne doit lui être attribué; l'un et l'autre répugnent également aux faits, pris tous en considération et présentés sous leur vrai jour.

Que saint Louis, plus qu'aucun autre roi de France, ait volontairement respecté les droits des possesseurs de fiefs, et réglé sa conduite selon les maximes généralement adoptées par les vassaux qui l'entouraient, on n'en saurait douter. J'ai déjà eu occasion de vous montrer le droit de résistance, dût-il aller jusqu'à fahre la guerre au roi lui-

EN FRANCIS. as

ilièllie, iMmueBemeot reconnu et consacré dans ses Établissements. Il est difficile de rendre aux principes de la société féodale un plus éclatant hommage ; et cet hommage revient souvent dans les monuments de saint Ixiuis. 11 a?ait évidemment une haute idée des droits et des devoirs réciproques des vassaux et des suzerains, et admettait que, dans une foule d'occasions, ils devaient prévaloir sur les prétentions du roi.

Non-seulement il reconnaissait ces droits, mais dans la pratique il les respectait scrupuleusement, même quand il avait à en souffrir. £n 1242, il prit, sur le comte de la Marche, le château de Fontenay, dit depuis l* Abattu ^ en Poitou, défendu longtemps par un bâtard du comte, « quarante et un chevaliers, quatre-vingts sergents et autre » menuaille qui avec eux estoit à moult grant foison. » On l'engageait à mettre à mort les prisonniers, pour les punir de leur obstination et des pertes qu'ils lui avaient fait subir : « Non, répondit-il; Fun n'a pu se rendre coupable » en obéissant à son père , ni les autres en servant leur » seigneur (<}. »

Il y a, dans ces paroles, plus qu'un mouvement de générosité; il y a, ce qui est bien plus rare, l'aveu formel du V droit de ses ennemis. En se refusant à les punir, saint Louis <^ croyait faire acte, non de clémence, mais de justice.

Le droit de réâslance n'était pas le seul que saint Louis reconnût aux barons, et qu'il eût soin de respecter. Il suffit de parcourir les ordonnances qui nous restent de lui, pour se convaincre qu'il les consultait presque toujours quand leurs domaines y pouvaient être intéressés, et qu'en tout

{}) Bfatliiea Paris > p. 5%1. -^ GoUlaume de Nangis, p. 183.

i/,4 III.STOIBK r)E h\ aVIUSATlOîS

cas , il les appelait soaTent à prendre part aôx maures de son goaTemement.

Ainsi, Tordounance de i228, snr les hérétiqaes du Languedoc, est rendue de Vavis de jnos grands et jn^'- 'Hommes (*) ;

Celle de i230, sur les juifs, du commun conseil de nos barons {^);

Celle de 12/i6, §ur le bail et le rachat dans TAnjoa et le Maine, porte :

Nous faisons savoir que quelques-ans ayant des doutes sar la coutnioe en fait de bail et de rachat dans les pays d^Anjou et du Maine, Dons, voulant connaître sur ce la vérité et déclarer ce qui était douteux , ayant appelé auprès de nous, ù Orléans, les barons et les grands desdites terres, cl ayant tenu avec eux un conseil attentif, nous avons appris, par leur avis commun, quelle est ladite coutume, ù savoir,

On lit dans le préambule des Etablissements :

El furent faits ces Établissements par grand conseil d» sages hommes et de bons clercs (*).

Voici un fait qui n'est pas précisément de môme miUire , car ce n'est plus des barons, des possesseurs de fiefs, maiide simples bourgeois, qu'il s'agit. Une ordonnance d« 1262, sur les monnaies, finit par ces mots :

Celle ordonnance a été faite à Chartres Pan 1262, vers le milieu du carûme ; et, pour la faire , ont été présents les jurés ci-dessous : Clément de Visiliac {deVezelai?) , Jean, dit le Roide, Jean Her? man, citoyen de Paris ; Nicolas du Ch&lel, Garin Fernet , Jacqu«| Fris, bourgeois de Provins ; Jean de Lorry, Etienne Morin, citoyens

(^) IlecueU des ordonnances, t. f, p. 51.

(*)/Wr/.,p, 53.

(*) Ibid., p. 58.

(S fbid,, p. 107.

EN FRANCE. il^S

cf*Orléans ; Évrérd Maleri , Jean Pavergin , citoyens de Sens ; Robaille du Cloître, Pierre des Monceaux , citoyens de Laon (*).

N*est-cc pas là un exemple remarquable du soin que mettait en général saint Louis, quand il faisait usage dtt pouvoir législatif, 5 rechercher l'avis et Tadhésion de toim ceux dont il pouvait attendre quelque bon conseil, ou ^u\ avaient, aux mesures en question, quelque intérêt direct?

Encore une preuve du respect de saint Louis pour les principes et les droits féodaux. En 12^8, dit Joinville,

Le roy manda ses barons à Prris, et leur fist fere serment que foy *^ et loiauté porleroient à ses^cnfants, se aucune chose avenoit de II en la voie. Il me le demanda ; mes je ne vos [voulus) faire point de ser- ' ^ ment , car je u'estoie pas son home (').

Et le roi ne trouvait pas mauvais que quiconque n'était pas son homme lui refusât le serment, et Joinville n*eÉ était pas moins son ami. -J^

Peut-on dire, Messieurs, que le prince qui tenait une telle*'. . conduite ^natel langage avait systématiquement entreprW -^ la destmctiM de la société féodale, et ne négligeait aucune occaHM d'aboFir ou d'envahir, au profit de la royauté, les • fr droto''d€s possesseurs de fief?

EsMtplus vrai qu'il acceptât la féodalité tout entière, et ï^ ne fût occupé que de lui donner cette régularité, celte organisation générale et légale qui lui avaient toujours manqué ? Je ne le pense pas davantage.

. Vous vous rappelez qu'en examinant la société féodale en elle-même, et particulièrement son organisation judiciaire, nous avons trouvé qu'elle n'avait jamais pu arriver h de véritables institutions, qu'aucune administration, régulière

(*) Recueil des ordonnances, t. 1, p. 94.

{*) Joinville, p. 2«, 61it. de 176 1 .