IV. H

158 llISTOIUli UK LA CIVILISATION

Pour en être instroit, il prit une oiesore fffi'ona (rq)pcn remarquée : il rétablit les missi domintdàe Charîemagne. Je lis dans la Vie de saint Louis , par le confesseur de la reine Marguerite sa femme :

Aoeancs fois le beooist roy ool que ses l.ailliz cl ses prevoz resoient au peuple de sa terre aucunes injures er torz, ou en jugeant malvesement, ou eu ostant leurs Wens contre justice; pour se âccoustumn Il à oréener certains euquesteurs, aucunes f(y.s frères meneurs et presdieurs, aucunes fois clercs séculiers, et aucunes fois neîs chevaliers, à enquerre contre les baîlliz , et cotitre les prevoz, et contre les autres sergeans , par le royatiine ; et donnoit as dfe enqursteurs pooîr que, se il trovoient aucunes choses des dix haillii ou des autres officiaux oslées malenient ou sousiretes a quelque personne que ce fust, que il H feissent reslablir sans demeure; et a?ecques tout ce, que il ostassent de leurs offices les maires prévoz et le» autres mendres sergeans que il Iroveroicnt dignes d'esirc ostez (*).

On rencontre, en effet, dans Thistoire de saint Louis, plusieurs inspections de ce genre, et qui amenèrent des réstiltats. Un bailli d'Amiens, entre autres, à la suite d'une inspection pareille, fut destitué de son office, et tenu de rendre tout ce qu'il avait pris h ses administrés.

Joinville nous a donné, sur Tétat et l'administration de la prévôté de Paris en particulier, des détails où se révèle mieux que partout ailleurs l'activité réformatrice et vraiment efficace de saint Louis : je les mets sous vos yeux.

La prefOsIé de Paris csloîl lors vendu a us bourjoîs de Parts, ou à aucuns; et quant il a?cnoit que ancuns Tavoit adietée, si soustenoient leurs enfans et leur nevcus en leurs outrages; car les jouvenciaus afaîent fiance en leurs parens et en leun amis qui les tenoient. Pour cette chose estoit trop le menu peuple defbulé, ne

(») rie de saint Louis , par le confesseur de la reine Marguerite p. 387,édit. de 1761.

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EN l'RAINCK. 159

pouoîcBt avoif âroU des ricbcs bornes, ponr les i^rane présens et dous que il fesoient aui prevoz. Qui à ce lemps 4isoU voir deronl le prevost, ou qui voulait son serement garder qui ne feust purjure, iPaoeune depte où d*aucune chose ou feust tenu de rétpondre, I« (vevost en levait amende et estoit puni. Par les gruns jures (injures) et par les grans rapines qui estoicnl faites en Ju prevosté, le menu peuple n'osoii demourer en la terre le roy, ains aloient demourer en autres prevostés et en autres seigneuries : et estoit la terre le roy si vague que^ quand il tenoit ^es pUz, il n*y vênoit pas plus de dix personnes ou de douie. Avec ce il avoil tant de maulfeteur et de larrous à Paris et dehors, que tout le pa!s en estoit plein. Le roy » qni metoit grand dUigenoe comment le menu peuple test gardé» sot toute la vérité ; si no voult plos que la prevosté de Paris feust ven* due, ains donna gages bons et grans à çeulz qui dès or en avant Ja gardcrolcnt ; et toutes les mauvaises coustumcs dont le peuple pooU eitre grevé» il abattit : et fit eiumerre par tout le royaume et par tout le païs» où l*en fei$t bonne justice et roide^ et qui n^épargnast plus le riche home quç le pouvre. S) li fu enditié Estienne Boilyauve, lequel maintint et garda si la prevosté, que nul malfaiteur, ne liarre, ne mortrier n'osa demourer à Paris , qui tantost ne feust pendu ou désiruit ; ne parent, ne lignage, ne or, ne le pot garantir^ La terre le rey commença à amender, et le peuple y vint pour le bon droit que en y tesmi. Si moultiplia tant et amenda , que les ventes , les saisionesa les achats «t lei^autm choê^ valaient d daukiâ qu9 qumnà li roys y prenait devant (*).

Etienne Boileau fut le principal auteur d'un des grands trayaax législatifs de saint Louis, de V Établissement des corps et métiers de la ville de Paris. Ce curieux document, encore manuscrit à la Bibliothèque du Roi, contient rénumération et les règlements intérieurs de toutes les corporations industrielles qui existaient alors à Paris, règlements dont la plupart étaient Touvrage d'Etienne Boileau lui-même.

Telle était, Messieurs, Fadministration de saint Louis dans rintérieur de ses domaines. Vous le voyez clairement:

(»; Joinville, p. 149.

là, comme dans ses rapports avec les possesseurs de fiefs, sa conduite n'a rien de systématique, rien qui semble partir d*un principe général, et tendre vers un but unique, longuement prémédité. 11 n*a entrepris ni de constituer ni d'abolir la féodalKé. Malgré la rigidité de sa conscience et Tempire de sa dévotion, c'était, dans la pratique de la vie, un esprit remarquablement sensé et Hbre, qui voyait les choses comme elles étaient, et y portait le remède dont elles avaient besoin, ^ans s'inquiéter de savoir s'il était conforme à telle ou telle vue générale, s'il amènerait telle ou telle conséquence lointaine. Il allait au fait actuel et pressant ; M respectait le droit partout où il le reconnaissait; mais quand, derrière le droit, il y voyait un mal, il l'attaquait directement, non pour se faire de cette attaque un moyen d'envahir le droit, mais pour supprimer réellement le mal même. Je le répète : un ferme bon^sens, une extrême équité, une bonne intention morale, le goût de l'ordre, le dé^r du bien commun, sans dessein systématique, sans arrière-pensée, sans combinaison politique proprement dite, c'est Ik le vrai caractère du gouvernement de saint Louis ; c'est par là que la féodalité fut, sous son règne, prodigieU' sèment affaiblie, et la royauté en grand progrès.

Nous verrons, dans notre prochaine réunion^ ce qu'elle devint après saint Louis, spécialement sous le règne de Philippe le Bel et de ses trois fils, jusqu'à la fm de l'époque féodale propr(jment dite.

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