VII. Paris

Le Paris non veau. — < Le Paris d'aujourd'hui, disait en 1874 Maxime du Camp, ne ressemble guère à celui que

nous avons connu il y a vingt ans. On peut dire, sans trop exagérer, qu'une autre ville a été construite. Nous avons supporté des dérangements et des ennuis sans nombre : qui ne les a oubliés en voyant la capitale saine, aérée, spacieuse qu'on nous a faite? »

C'est d'abord sous l'impulsion de HAUSSiuiiii, préfet de la Seine pendant seize années du second Empire (1853- 1869), que Paris fut haussmannisé, c'est-à-dire transformé et assaini. A travers les vieux quartiers, bouleversant tout, renouvelant tout sur leur passage, répandant à profusion l'air et la lumière, de larges voies se sont ouvertes : boulevards de Strasbourg, de Sébastopol, Saint-Michel, Port-Royal, Denfert, Saint-Germain, Montparnasse, des Invalides, Malesherbes, Haussmann, Voltaire, Richard- Lenoir, etc. ; avenues portant des noms de victoires et de généraux, rayonnant autour de l'arc de l'Étoile; avenue de rOpéia, avenue du Trocadéro, avenue Nicolas II; rues Monge, Turbigo, des Écoles, du Quatre-Septembre, etc.; squares, places des Innocents, Saint-Jacques, des Arts-et- Métiers, du Temple, de TObservatoire, de Cluny avec les Thermes romains restaurés, de la Nation, de la République, d'Italie, etc. ; ponts de Bercy, de l'Aima (1856) avec les belles statues de soldats par Arnaud et Diebolt, des Invalides (1854- 1855) avec les victoires de Diebolt et Yillain, de Solférino (1859), Saint-Michel (1857), Alexandre III (1900).

On a construit les Halles centrales et de nombreux marchés, des églises, des théâtres, de vastes casernes, de grands hôpitaux. L'ancien Hôtel-Dieu a été reconstruit dans les meilleures conditions d'hygiène.

L'ingénieur belgband a restauré et purifié l'aqueduc d'Arcueil, reconstruit par Salomon de Brosse, sous Marie de Médicis. Par lui ou par son successeur, alphand, ont été amenées à Paris les eaux de la Dhuys, de la Somme- Soude, de la Vanne, de l'Avre. La canalisation pour les eaux potables avait, en 1897, un développement de 2 403 kilomètres. Plus d'un million de kilomètres d'égouts ont été construits en matériaux solides et résistants, œuvre digne des anciens Romains. Ils vont aboutir aux grands collecteurs, qui sont comme des fleuves souterrains, avec leurs quais et leurs chemins de halage, même leurs lignes de

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chemins de fer et leurs gares, et leur flotte de bateaux sur les flots fangeux.

Paris, en 1897, avait 2345 rues, 166 places, 42 quais, 82 boulevards, 115 avenues, d'une longueur totale de 1000 kilomètres.

Les bois de Yincennes, de Boulogne, les parcs de Monceaux, de Montsouris, les buttes Ghaumont, la butte du Trocadéro, ont été aménagés en splendides promenades.

En 1860, les limites de Paris ont été reportées à la ligne des fortifications, et, de nombreuses communes s'y trouvant ainsi annexées, le nombre des arrondissements s'est élevé de douze à vingt.

Aux anciens modes de locomotion sont venus s'ajouter les baleaux-mouches (depuis 1866) et les tramways, dont la première ligne (de Yincennes au pont de Sèvres) fut établie à Paris en 1854 et dont les voitures sont mues soit par des chevaux, soit à l'aide de la vapeur ou de l'électricité.

Dans ce Paris si brillant, la Commune de 1871 a fait bien des ruines; mais le mouvement d'expansion a repris sous la République : le Tribunal de Commerce s'est achevé, le Palais du Trocadéro, la nouvelle Sorbonne, les nouvelles Écoles de droit, de médecine, de pharmacie, se sont élevées. La reconstruction de l'Hôtel de Ville a effacé une des plus laides taches de la guerre civile; sur l'emplacement des Tuileries verdoie et fleurit un jardin ; les ruines du palais de la Cour des comptes ont fait place à une spacieuse gare de la compagnie d'Orléans.

Lyon, Marseille, Bordeaux, Lille, les plus petites comme les plus grandes villes, ont suivi l'exemple de Paris, et si, comme la capitale, elles ont plus ou moins obéré leurs finances, elles ont gagné en étendue, en beauté, en salubrité, au grand avantage des classes populaires encore plus que des classes aisées.