Jadis rois des francs ; à présent, rois des serfs

2. Le pape était autorisé à percevoir les annates^ c'est-à-dire le revenu d'une année sur toat bénéfice ecclésiastique nouveUement conféré; mais

50i CIVILISATION FRANÇAISE

(le nommer à tous les bénéfices. Même les évêques, ces chefs de l'Église, qui avaient été au moyen âge de véritables souverains spirituels et temporels, devenaient des espèces de fonctionnaires royaux. Ils n'avaient plus à briguer les suffrages d'un chapitre de chanoines, ou à rechercher la faveur du pape : c'était du bon plaisir du roi que dépendait leur nomination. Le prince confère l'épiscopat à de spirituels littérateurs, à d'aimables poètes. Du Bellay devient évêque de Paris, puis archevêque de Bordeaux ; Bertaut, évêque de Séez ; Desportes, abbé de plusieurs abbayes ; Ronsard réunit de nombreux bénéfices et meurt à son prieuré de Tours ; Rabelais est curé de Meudon. Plus tard Régnier nous montre un poète affamé qui.

Méditant an sonnet, médite un évèché.

L'Église de France devenait une institution monarchique, et le roi pouvait disposer à son gré de ses milliers de bénéfices.

Somnission du tiers état. — La liberté des villes achevait de succomber. François I»^ enleva à beaucoup de vieilles communes l'élection de leurs magistrats et les fit administrer par des officiers à lui.

Les États généraux tombaient en désuétude * : pendant tout le règne de François I^p, malgré les grandes levées d'hommes et d'argent que fit le roi, on ne les réunit pas une seule fois. Il' préférait convoquer des assemblées de notables, sur le choix desquels il avait la haute main. C'est ainsi qu'en 1526 et 1527, il appela à Cognac et à Paris les notables de Bourgogne, pour obtenir d'eux une protestation contre le traité de Madrid, qui avait livré cette province à l'Espagne. Après le désastre de Saint-Quentin, Henri II, qui avait besoin de subsides, réunit les États généraux à Paris,

il renonçait aux réserves et aux grâces expectatives. Il conservait les appel» en cour de Rome pour les causes majeures des tribunaux ecclésiastiques ; mais ces appels en cour de Rome devaient être jugés en France même, par des juges commis par le pape. Enfin le roi abandonnait les doctrines du concile de B&le touchant la supériorité des conciles sur le pape.

i. Ils ne furent réunis qu'une fois sous Louis XII, à Tours, le 10 mai 1506 ; ils décernèrent à ce prince le surnom de Père du Peuple.