ce penchant naturel pour la mauvaise foi , les Grecs

(71 1 Voyez les passnges cités par le Scholîaste d* Euripide , ad Phœn. 1416.

(^^) Poljb. IV. 3. fl donne au contraire un témoignage très favorable des Acarnanîens. ib. 30.

(7^) Voyez le mot populaire oité par Dicéar que , p. 12(inHudson. Geogr. gr. min. T. II).

ITâ-PTêç Tf A»ya* f nàyTtq tMv âçTtayêÇm Kanàv tiXoç yi>oi>xo toZç 'JlçoyTrion;»

Mais Toyez aussi le témoignage qu'u donne de rhonnéteté< de la bonne foi et de rhospitaliié des Tanagréens, leurs voisins (ib. p. 13).

(74^ K((fjTêq àëï ifrevara». Callim. Hymn. in Joy. 8. cf. Epi*men. ap. Paul. £p. ad Til. I. 12.

et Leont. Tarent, epigr. in Anthol. éd. Jakobs, T. I. p. 176 in.

jà^f* Xfjï'aTaé xui àXktpOôçok uâi âixakot KçiJTfq' TK Kçfjvifr oCde âàxa^oavyriv ;

Plutarque fait observer la grande différence entre la manière francheet ouverte des Péloponnésiens à faire la guerre , et les embûches et fourberies des Cretois. Philop. 13 fin. On disoil aussi proverbialement : KçTjvl^f^y 7Tç6<; Kç'^raq , à peu près comme nous disons : hurler avec hs îoitptf. Plut. Lys. 20. iEmil. PauU. 23 fin. Eustath. ad 11. p. 237. l. 30. Ce dernier auteur présente encore une série d*aulres vices dénotés par les noms des peuples qui y éloient le plus assujettis, ib p. 637. 1. 20. /

['^) "is.Vyi'ioç; Oit>i,oy uXéO-ké^tu y ct Un peU pluS loin : OiJTê Mat lâiav ijO"^ doXêùi%€ça Kç'^Takfotv éV(Jot tk; âv , TtXijv t#- Xêitaç ôXiywv , are xaxà Xôyov hct>fioXài; àâixo)Vêçaç» AuCUn

moyen de s*enrichir, dit-il, dans un autre endroit, n*est regardé comme malhonnête chez les Cretois (VI. 46, 47). Et si Ton veut voir jusqu*où pouvoit aller celte perfidie Cretoise, on n'a qu'à lire Ce que le même auteur raconte de fiolis, T un des traîtres les plus impudents dont Thisloir^ fasse mention (Vlîl. 18 sq.).

joignoient une cupidité et une envie de s'enrichir qui ne parott pas leur avoir été moins naturelle. Au moins , pour se convaincre que ce ne furent pas les événement» seuls I dont nous venons de parler , qui firent naitre parmi eux ces vices, on n'a qu*à fixer son attention sur les preuves que nous en trouvons dès les premiers temps de cette époque.

Déjà du temps de Tbéognis les mariages se conduoient à Mégare dans la seule vue de faire un bon parti, perversité qui , suivant lui , servit à abolir toute distinction entre les difiérentes classes de citoyens ('^). On n'estimoit que les riches; le pauvre étoit généralement méprisé (^'). On ne connoissoit qu'une vertu et une grandeur , la richesse. Ni la probité de Rhadamanthe , ni la sagesse de Sisyphe , ni l'éloquence de Nestor ne purent l'emporter sur ror(^^), et si Ton désiroit 6tre honoré après sa mort , il falloit surtout avoir soin de ne pas tromper l'attente de ses héritiers (J^)»

Théognis , il est vrai ^ ne paroit pas avoir été content de l'ordre des choses dans sa patrie , et ceci peut expliquer en quelque sorte le ton sévère et attristé qui règne partout dans ses poèmes, mais il est cependant remarquable que , de tous les objets qui semblent avoir excité son indignation , il n'y en a aucun sur lequel il s'arrête si

(^^) Theogn. cd. Welck. vs. 1 sq.

(77^ Ib. 819. Ilàç T*ç jtXéa^oif &vâqa rliè, dzh^ ai ntvè^Qor.

('*) Ib. 501 — 520. On se rappelle ici le passage daPlatus d'Aristophane (t8. 144 sa,);

Kai y^ Ji* j êï ri y* ici Xa/*7gQov nal xaXo-p » "AnavTa vif t^Xartlv yàq éa&* itm^Moa,

comme les vers si connus de Boileau:

Quiconque est riche est tout, sans sagesse il est sage, etc. Remarquons toutefois que la sagesse de Sisyphe est ici assez mal placée à côté de la probité de Rhadamanthe, Sisyphe ayant été luimême un des plus insignes fourbes de l'antiquité. (^^J Theogn. Ys.241.

souvent et si longtemps que sur la cupidité de ses compatriotes.

D'ailleurs l'histoire nous offre des exemples qui semblent prouTer que, dans ces anciens temps, ce vice ne se bornoit pas seul à la patrie de Théognis.

Lorsque AIcmëon , pour récompense des services qu'il avoit rendus à Crésus, avoit été autorisé par celui-ci à puiser dans son trésor autant d'or qu'il pourroit en emporter , il parut enveloppé d'un large manteau, en façon de sac , pour l'emplir sans mesure , et , non content d'avoir rempli jusqu'au bord sa chaussure , qui n'étoit pas moins ample que son habit , et avoir même parsemé d'or en poudre ses cheveux , il en entassa encore tant dans sa bouche qu'il lui fiit impossible de proférer une parole. Il n'est pas étonnant que Crésus éclata de rire, en le voyant se traîner ainsi hors du trésor , semblable à rien moins qu'à une figure humaine (*^). Un seul trait de ce genre n'est pas encore une preuve : mais , si l'un des hommes les plus illustres de sa patrie osa se prostituer ainsi et répondre d'une manière aussi indécente à la libéralité d'un prince qui vouloit lui témoigner sa reconnoissance , il faut croire que la passion qui le porta à cet excès avoit déjà fait des progrès assez sensibles parmi ses contemporains.

Aussi les Athéniens , sur la seule promesse de Miltiade de les conduire dans un pays où ils trouveroient |Une grande quantité d'or , n'hésitèrent pas à lui confier une flotte de soixante-dix vaisseaux , avec un nombre suffisant de troupes et tout ce dont il pouvoit avoir besoin pour l'expédition qu'il avoit projetée (•'). Ce ne fut qu'après avoir reçu une forte somme d'argent que le grand Thémistocle rendit aux Eubéens le service qu'on auroit pu raisonnablement attendre de lui sans récompense au-

(«•) Herod. VI. I2ft (•») Herod. VI. 132.

cuno , oomme chef de Tannée dos Grecs coillrc Tennemi commun , et ni le Corinthien Adimante , ni le Spartiate Eurybiade ne prêtèrent Torèille aux sollicitations de Thémistocle qu'après en avoir reçu leur part(®^). Le même Thémistocle employa la flotte, destinée à défendre la patrie commune contre les Asiates , pour mettre à contribution les îles de la mer Égée(^^). On voit par ces exemples que, quoique les Grecs n*eus sent pas combattu à Olympie pour de lor, mais pour une simple couronne d olivier (^^), iU éloient cependant loin de ne pas apprécier le prix de ce métal. Les particularités rapportées plus haut touchant Léotychidès et Gléandridas prouvent qu'Ëurybiade ne fut pas, parmi les Spartiates , le seul susceptible de se rendre à des arguments aussi concluants. 11 est, d'ailleurs certain que le moyen employé par Philippe de Macédoine, c est à dire la corruption des démagogues dans les états qu*il vuuloit soumettre à son influence , ne fut pas inventé par lui , et même qu'il ne fut pas le premier à l'employer avec succès. Ce qui le prouve c'est le conseil que donnèrent les Thébains à Mardonius , h qui ils représentèrent qu*il seroit difficile de subjuguer la Grèce par les armes ,

("*) Herod. VIII. 4, 5. Thémistocle eloit cependant très prudent. Il avoit reçu trente talents des Eubéens, et il n*en donna que cinq à Eurybiade, et, trouvant sans doute que c*étoit encore trop, il s(^ eontenta d*en accorder trois à Adimaote , ayant bien soin de ne pas leur communiquer ce qu'il venoit de receroir pour son propre compte , et feignant de faire lui-même les frais de cetle négociation.

(â3j llerod. VllJ. 111, 112. L'auteur ajoute que Thémistocle leva ces contributions, sans en informe:* les autres chefs. 11 n*est pas difficile de comprendre les motifs d'une semblable con- •duite.

(^^) Je pensois ici au propos de Tritantèchmès à Mardonius. Le premier, apprenant quel étoit le prix du vainqueur dans les jeux olympiques : Contre quels hommes tu nous conduis , Jtfardonius? dit-il; au lieu de combattre pour le profit, ils combattent pour la gloire 1 Herod. YIll. 26.

ses habitants étant d'un accord pour se défendre mutuellement, tandis qu'au contraire il pourrait être assuré d'un plein succès s*il eovoyoit de l'argent aux personnages les plus influents dans chacune des républiques (^^). Nous avons déjà vu plus haut comment Aristide eut à défendre ses intentions désintéressées contre ces ministres qui regardoient sa justice et sa probité comme un obstacle à leurs prévarications (°^). Le moyen suggéré à Mardonins par les Thébains, mais dont il ne voulut pas faire usage , fut employé . avec le meilleur succès ]>ar le satrape Tithrauste , qui , pour sauver l'Asie du pouvoir d'Agésilas , ranima la discorde parmi les états de la Grèce, en distribuant cinquante talents parmi les démagogues (^^). Et, si nous entendons le Plutus d'Aristophane déclarer que depuis bien longtemps il n'avoit pas vu un honnête homme (*"), et Chrémyle que, par amour pour cette divinité , Athènes étoit remplie de voleurs , de filous et de sacrilèges (®^) , nous ne devons, point nous étonner de trouver dans les discours des orateurs grecs un si grand nombre d'exemptes d'escroqueries et de manoeuvres de toute espèce employées pour s'appro»-

sroA*a» , 9r/f(7roiv âk , ri^v *EXXàâa â^aançOfi'^. Hcrod. IX. 2.

|»*^j Plut. Arist 4. Voyez aussi la cupidilé et la cruauté du dadouche Callias , dans le chapitre suivant

(»7) Xenoph. Hell. Y. 5. Plutarque (Arlax. 20 cf. Ajesil. 1^> emploie à peu près les inémes paroles qu^Hérodote: âttt(p&fiçfi,v rèç 7f XêZozov «> raîç çroXêOi^ âvvafifysç xêXevanç, Pausanias, eu conserTant les noms de ces traîtres à Argos, Thèbes, Athène et Corinthe, les a roués à Texécration delà postérité (111. 9. 4 }• Suivant Polyaenus (Straleg I. 48. 3.) et ^'épos (Con. IV, in.)^ ce fut Conon qui suggéra ce moyen au satrape.

(•■) Aristoph. Plut. 99. cf. VS.50. — VZç atpùâç" ici av^çiçor^

(««>) Ib. 30 sq. cf Acharn. 255. Le petit écrit de Rep.* Athen. peut sertir de commentaire à ces passages. Voyez encore* le reproche que Chirisophe fait aux Athéniens : t^ç A&iivaiaç dê^viç ëlruè nXinre^y %à dfjftoifha. Anab. IV. 6. 16.

prier le bieD d'autrai (^^). Il est aussi très remarquable que la coutume d'aller servir sous les drapeaux des Barbares et surtout des satrapes perses date de bien loin clans l'histoire grecque. Xénopbon assure que parmi les troupes enrôlées par le jeune Cjms il se trouvoit plusieurs hommes d'ailleurs très aisés que l'amour du gain et le désir de s'enrichir par le butin , sous les auspices d'un chef audacieux , ayoient séduits et détachés de leurs parents , de leurs femmes et de leurs enfants , pour vendre leur sang à un prince étranger C^')» auquel ils ne restoient certainement fidèles qu'autant qu'un autre ne leur offroit une proie plus avantageuse , perfidie dont rhistoire nous offre plusieurs exemples (^^).

Je crois que ceci peut suffire pour nous persuader que, dès les temps les plus anciens de cette époque, les Grecs , et surtout les Athéniens , avoient eu une inclination naturelle au larcin et à la duplicité , et , s il le falloit 5 il ne seroit pas difficile d'augmenter considérablement les citations à notre appui (^^). Les' événements, comme nous venons de le dire, ne firent donc que développer le germe du mal. Les richesses aug* roentèrent l'ardeur à les convoiter , tandis que le scrupule quant aux moyens diminuoit dans la même proportion. Par exemple , s'il n'étoit pas rare , mé-

(^^) Voyez, par exemple, la trame d'ioiqaités mise en asage pour nier et caciier un dépôt , dans le Trapeziticus d*Isocrate«

{^*J Xenoph. Anab. VI. 2. 8.

i^*) Artasyras, eoToyé par Darius II (Nothus) pour dompter « la révolte excitée par son frère Artyphius , exécuta cet ordre en subornant les troupes grecques auxiliaires que ce satrape avoit à sa solde. Le même moyen fut plus tard employé arec succès par les généraux que ce prince envoya contre Pisuthnès. Ctes. fragm. éd. J. C. F. Baehr, p. 76. p. 77 in.

('^] £ntr*autres par le passage remarquable de Pausanias (VII. 10.), où il donne une longue liste des traîtres de toutes les époques de Tbistoire grecque et en particulier des premiers temps de celle dont nous nous occupons ici.

me au temps do la gnerre ayeo les Pênes , de voir des orateurs publics vendre leur suffrage à quiconque Touloit les en payer , cependant il s*en falloit que ce métier se pratiquât alors aussi ouvertement et aveo tant d'impudence que dans la suite , et le mépris public devint toujours le juste chAtiment de celui qu'on pouvoit conyaiocre de ce forfait (^^) , tandis que dans la suite on vit avec indifférence des gens comme Escbine , dont on connoissoit à menreille les relations avec le roi de Macédoine , calomnier impudemment les hommes les plus intègres et les plus dévoués à la patrie. Il est aussi très remarquable qu'on ne trouve le premier exemple de corruption de juges à Athènes que vers la fin de la guerre du Péloponnèse (^*).

II n'est pas douteux que la Gr^ce n'ait produit des hommes dont les vues désintéressées et les sentiments élevés les ont rendus dignes de l'admiration non seulement de leurs contemporains , mais de tous les siècles qui suivent. Les noms seuls d'Aristide , de Gimon (^^) , d*ÉphialteC^), de Phocion , de Pélopidas , d'Épaminon* das(^^), de Périclès , de Philopémen (^^) suffiroient

(94j Voyez Tezemple du Zélile Arthtoius , qui fut déclaré ennemi du peuple d'Athènes, parcequ*!! avoit apporté de l'argent de l'Asie en Péloponnèse, pour corrompre les orateurs. Demosthen. niilipp. III. (Oralt. Att T. IV. p. 110, 111.)

('^) On dit qu'Anytus , fils d'Anihémion , accusé de trahison ^ l'an 409. av. J. C. , fut le premier qui employa cet infâme expédient , pour se sauver. Plut. Coriol. 14 fin. A en juger d'après la manière dont Diodore, qui fiiit la même réfleiion^ raconte ce fait (T. 1. p. 592), il faudroit croire qu'Anytus étoit innocent. Le moyen n*en devient pas plus excusable ; mais, lorsque Ton considère quels étoient les juges et quelle éloit en général la jurisdiction à Athènes, il faut s'étonner qu*il n'ait pas été mis souvent en oeuvre , bien avant cette époque.

{9(f) Voyez réloge qne Plutarque lui fait à cet égard. Plut. Cim. 10., où l'on trouve aussi un trait remarquable de son in* corruptibilité. {^') Ib. cf. Aelian. V. H. XL, 9 fin.

{^*) Voyez plusieurs traits que rapporte d'eux Élien , 1. 1.

('^} L*histoire romaine n*a rien qui puisai entrer en coiq«

pour le prouver à quiconque n'est pas étranger à Thistoire de ces grands hommes ; et les souvenirs attachés à ces noms illustres nous font souvent oublier les époques moins éclatantes de Thistoire auxquelles ils ont présidé : mais , lorsqu'on a entrepris de faire un examen impartial de la moralité d*un peuple , il ne faut pas trop s'arrêter à ces points lumineux qui attirent d'abord notre attention, il faut aussi bien s'étudier à connoitre les parties les moins saillantes du tableau qui s'offre à nos jeux ; il faut même s'arrêter de préférence à rimprcssion générale que cette étude fait sur notre esprit plutôt qu'à ces brillantes mais rares exceptions ; et, quoiqu'il soit possible que le temps ait soustrait à notre connoissance bien des faits , cependant des traits aussi fréquents et avérés par les témoignages les plus respectables que nous avons remarqués dans le cours de ces recherches, ne nous permettent pas de douter que notre jugement sur l'objet en question paroisse trop sévère à quiconque préfère la vérité à d'aimables mais fausses illusions. Suriesprogrèsdu Nous avons cssavé de remonter jusqu'à

luxe et de l'in- ., , . , ,

tempérance dans '^ première source de 1 avidité des Grecs leaplamirudesrc p^^j, [^ richesse, et de sisnalcr Ics évé-

paa chez les Grecs. * i ^ t

nements qui servirent à la développer : tâchons maintenant d'approfondir jusqu où s'étendirent ces causes, et quels furent les effets ordinaires du luxe , de l'intempérance , du libertinage et en général de ce-qu'on désigne par corruption des moeurs.

paraîson avec T hésitât ion de ceux qui étoient venus pour corrompre Philopéinen , et avec la noble réponse qu'il leur fit , après qu*ils se furent enfin décidés à lui faire leur proposition. Fabricius refusa Tor de Pjrrhus, Gurius les offres des Samnites ^ mais Tiinolaus , venu exprès pour corVompre Phitopémen , ayant été admis à sa table , et ayant connu les nobles sentiments de ce grand homme , n'eut pas même la force d'ouvrir la bouche pour lai en parler. C'est ainsi que la vertu impose aux méchants. Plot. Philop. 15.

Sobriété primitive Nous aTons dëjà remarqué qu'en comdes Athéniens. parsisoQ des peuples de l'Asie les Grecs pouvoient être appelés tempérants et sobres. On dit que , lorsqu'ils se furent emparés du camp de Mardonius, après la bataille de Platées , Pausanias ordonna aux cuisiniers perses de préparer un festin comme ils avoient coutume de l'apprêter pour leur mailre , et à ses esclaves de servir sur une autre table un repas Spartiate , et qu'alors ayant convoqué les chefs de l'armée , il leur montra l'un et l'autre , pour les persuader de la folie du satrape , qui « accoutumé à des mets aussi délicats , s'étoit donné tant de peine et exposé à tant de dangers pour aller arracher aux Grecs les simples aliments dont ils se nourrissoient('^^). Nous avouons que nous n'aurions pu choisir un exemple qui rendit plus frappant le contraste dont nous venons da parler , et que , parmi toutes les nations de la Grèce , les Spartiates ont conservé le plus longtemps l'ancienne simplicité des moeurs , en sorte que Platon assure que de son temps encore on ne reucontroit jamais à Sparte un seul homme pris de vin , même dans les fêtes de Baor chus 9 tandis que la ville de Tarente , en cette occasion , se trouvoit ordinairement dans un état universel d'ivres* se ('^'), et que Critias, dans ses élégies, fait l'éloge de la tempérance des Spartiates , en faisant observer que la cour (urne, si générale d'ailleurs en Grèce, de porter des santés aux convives étoit absolument inconnue à Sparte ; ce qui fit qu'on ne remarqua jamais chez eux ces extravagances très fréquentes ailleurs ('^^). L'opinion généralement reçue parmi les Lacédémouiens que la démence du roi Gléomène fut l'effet de sa coutume , empruntée aux Scythes , de boire du vin non trempé , prouve mieux leur innocence à cet égard que

(»^^) Hcrod. IX- 82., cité par AlMnée, IV. 15 et 23. (»•»; Plat. Lcgg. I. p. 570. B. , eité par Athénée, IV, 43^

("») Cril. ap. Alhen. X. 41.

tout ce que nous en ra{q>orteut leurs panégyristes (*®^). Cependant les Spartiates n'étoient pas les seuls qui busseol du vin trempé. Les Athéniens avoient aussi depuis longtemps une réputation de sobriété bien fondée , surtout lorsque Ton compare leur manière de vivre avec celle des peuples de FAsie et de Tltalie (' ***).

Aussi Solon , quoique éloigné d*affecter une rigidité aussi pédantesque que Lycurgue ('^') 9 ne se donna pas moins de peine pour aviser ses compatriotes contre les appâts du luxe. Ses lois concernant les dots ('^^) , les fêtes publiques et les pompes funèbres ('®'') , sa défense de vendre des baumes ('^•), et plusieurs autres ordonnances le prouvent évidemment , tandis que le soin qu'il prit pour maintenir la bonne foi et la probité parmi ses compatriotes est manifeste dans son appréhension peut-être excessive que les tragédies de Thespis , auxquelles on commençoit alors à prendre goût , n'eussent une influence funeste sur la candeur et la bonne foi des Athéniens , en leur inspirant le plaisir des fictions et des fables ('^^).

Les poè'tes comiques accusent Thémistocle d'avoir mené une vie luxurieuse ('***) ; d'autres auteurs veulent nous faire croire que le luxe étoit connu à Athènes dès les temps les plus anciens : mais , pour ne pas répéter les justes objections faites par d'autres contre cette assertion C') , tandis qu'il est évident que l'exception quun homme de condition pourroit faire à la

{»«*) Herod. VL 84.

('^^) C^est en ce sens que je crois devoir expliquer Téloge que fait Lucien des Athéniens (IVigrin. 13 — 16. éd. Hemst. T, 1. p. 51 — 55.).

(»«5^ Voyez, à ce sujet, Plut. Sol. 3. ("<^) Plat. Sol. 20. (»o'J Plut. Sol. 22. ("") Athen. XV, 34.

(*°^) Plut. Sol. 29 fin. ("o) Athen. XII. 78. C') J*ai ici en Yue les remarques que fait Péri zonius sur le passage connu d'Élien , V. H. IV. 22 , qui a certainement puisé cette erreur dans Tun des ouvrages d'Hérarlide de Pont , comme il paroitra, en comparant c«t endroit avec Athen. XIL 5.

règle générale ne prouve rien contre elle , il est certain que , longtemps après , les Athéniens pouvoicnt encore être regardés comme sobres , en comparaison de plusieurs autres nations de la Grèce C^} » et qu*il y avoit toujours parmi eux des gens qui se plaisoient à imiter , dans leur manière de vivre , la simplicité de leurs ancêtres (*'^). Frogrès du luxe Mais il s'en faut beaucoup cependant que laiioe. les Athéniens , ni même les Spartiates , sui-

vissent constamment cet exemple. Nous avons déjà parlé du luxe qui régnoit à Sparte du temps d'Agis et de Cléomène. Quant aux Athéniens , sans nous arrêter à des exemples d'un luxe extraordinaire , comme celui* d*Alcibiade , qui surpassa tellement ses compatriotes eu toutes choses qu'il seroit injuste de vouloir en tirer quelque conclusion générale C^), quoiqu'il soit bien probable que de tels exemples , aussi bien que les amusements publics , par lesquels ces dissipateurs tàchoicnt de gagner la faveur du peuple , aient eu une influence funeste sur les moeurs nationales C^) , — sans nous ar-

C^) On dîsoit, par eremple, qtt*à Chalcis en Eubée la prëpanlion an diner (le- yr^ooifiéov ^ le préalable par les coquillages etc. qtt*0D servoit avant le diner) faloit mieux que tout le repas à Athènes. Athen. IV. 8. Eubulus , en comparant les Athéniens avec les Tfaébains , dit que les premiers se plaisoient plus à parler, les autres à manger. Eubul. fr. in Hug. Grot. £xc.p 647. cf. Alex. ib. p. 559.

(^^^ Yoyez, par exemple, la description de la fêle domestique célébrée par Ciron , dans la quelle il n'empioyoit point d'esclaves , mais où il se servoit lui-même et ses convives, comme dons les temps héroïques. Issus, de Ciron. hxred. (Oratt. Alt. T. 111. p. 99).

(' ^*) Plutarque assure que le chien d*Alcibiade , qui n'est guère moins célèbre que son maître, lui avoit coulé soixante-dix mines , c'est à dire 6300 livres. Alcib. 9 Je prends la liberté de croire que ce prix est un peu exagéré.

(IX S) Qu*on voie, par exemple, ce que Plularque rapporte de Tenthouslasme qu* excita parmi les Athéniens le tableau lascif où Aldbiade étoit représenté avec sa maîtresse Nemée , mais aussi qa*on ne néglige pas de remarquer ce que le même auteur ajoute du scandale' que sa conduite occasionna aux gens sensés (Plut.

réter dono à ces extravagances peu commuaes d'ailleurs i il suffira de faire observer les progrès que les Athéniens avoient déjà faits dans Tart de vivre commodément au temps d'Aristophane , prouvés par exemple par l'évidente facilité avec laquelle on pouvoit se procurer à Athènes toute sorte d*alîments , dans toutes les saisons de Tannée C^) 9 par le luxe qu'on affectoit déjà dans les bains , les fards , les baumes , les essences etc. C^).

Il parott digne de remarque , et nous en verrons bientôt les preuves , que les Grecs du continent de TRurope pé* choient pins par intempérance et gourmandise , tandis que ceux qui vivoient sous le climat serein de Tlonie et dans la molle Italie méridionale se distinguoient plutôt par la friandise et la délicatesse de leur goût. Or les Athéniens font ici une exception remarquable. Us n'étoient pas moins éloignés de la gloutonnerie des Thébains que de rivrognerie des Thessaliens , et , depuis le moment où le luxe commença à faire des progrès parmi eux , ils s'appliquèrent à étudier Tart de la cuisine et les raffine* ments du goût dans les plaisirs de la table , et cela avec la même activité et la même délicatesse qu'ils montrmeni dans tout ce qu'ils entreprenoient('^^). Dès les temps

Alcîb. ib.), où Ton tronve encore le mot counu de Tirnou , le mi^ santhrope , à son sujet. Ce passage confirme la réflexion de Thucydide à regard du changement de la valeur des termes usilés , puisque , suivant Plutarque , le peuple désigna les déréglementa d'Alcibiade par les noms dé TttuâLa et ii>yXtiyB^qîù7sia*

(*ï<^) Ap. Aihen. IX. 14.

C^) Philoxenus ap. Athen. XI. 77. et les passages des poètes comiques sur Tusage des baumes, ap. eund. XII. 78 XV. 40. Sur le prix souvent exorbitant de quelques baumes, vojez le même , ib. 44. et Plin. H. N XIII. in. , sur le luxe dans les bains, Menandri fr* in Excerpt Grot. p. 737 , et dans les fards. « Athen. XIII. 6.

(*'*} Je vois avec plaisir queGoguet(Orig. deslois^tc. T. V. p. 438) a déjà fait la même réflexion. C'étoit surtout à la poisson- Urne qu*on voyoit rassemblés les gourmands d* Athènes. Lesven*

de la guerre do Péloponnèse cet art avoit trouvé des admirateurs à Athènes. C'est ainsi que Diphilus ou EuphroD (on n'est pas certain auquel de ces deux poètes attribuer le fragment dont je veux parler) pouvoit déjà rappeler l'adresse étonnante des cuisiniers à donner à quelques mets une forme et un extérieur si différents qu'il n'étoit pas rare , par exemple (il ne faut pas oublier que c'est un poéfte oomique qui parle) , d'en trouver qui sussent si bien apprêter les navets qu*on les mangeoit pour des sardines ("^).

Ces traits . quoique tous un peu chargés , comme en cet endroit , aussi bien que les éloges ridicules de l'art de la cuisine , représenté comme le premier et le principal de tous les arts (''^) , sont cependant trop fréquents pour ne pas exciter le soupçon qu'ils portent sur des excès réels , quoique certainement moins extravagants que ne les représente la satire. Les mîmes , les bateleurs , les bouffons , les joueuses de flûte et de cithare faisoient déjà du temps de Socrate et de Xénophon une partie nécessaire des fêtes ('*') , et la suite de l'histoire des moeurs athéniennes prouve que le reproche de Démosthène à ses

dears de poisson y vivoient comme des princes. Alex, in Exe. H. Grot. p. 587. L*oraieur Callimédon fut surnommé 6^/r//A<4« (réerévisse), à cause de son goût pour ce poisson , et le poète Alexis représente les pécheurs , dans une de ses pièces , décernant à Calli* médon une statue qui tiendroit une écrévisse à la main « comme une preuve de leur reconnoissance pour tout ce qu*ils dévoient à sa jnsiion pour ce mets Ap. Athen. UI. 64. cf. Vllf. 24. A Rhodes Tusage de la viande éloit regardé comme une preuve plus certaine d^opulence que celui du poisson. Aelian. V* Û. 1. 28. ('!*) H. Grot. Excerpl.p. 687.

*0 y«ç yàç iç^y ixarêçt^ %HT»y T//»iy.

^iao| Yojes, p. e., le passage de Niooroaque dans Grot. Exe. p. 883 , 885 , et celui d*Athénion (ib. p. 891 fin. sq.) , o^ Tinfluence de cet art sur la civilbation religieuse et morale est signalée d'uns manière asses piquante.

(t 31 j Voyez le Repas de Xénophon et la rencontre d' Agésilas aTee le mime Callippides , Plat. Agesil. 21.

compatriotes , sar la magntflceiice el le luxe d*architeclure dans les maisons des particuliers , lequel surpassoit sou* veut celui des édifices publics, et étoil , suivant lui , une preuTC certaine qu'à mesure que les affaires de la république alloient en arrière, celles des citoyens devenotent plus florissantes , n étoit que trop mérité ( ' ^ ^) . Le rapport de Plutarque concernant les dîners somptueux qui se donnoient alors à Athènes ('^^), est une confirmation éclatante de la justesse de cette réflexion , et l'historien Théopompe , lorsqu il fait mention du général athénien Charès , qui doit sa célébrité en grande partie à sa défaite près de Chéronée , ajoute que les Athéniens ne le blàmoient au* cunement de ce qu'il remplit le camp de joueuses de flûte et de courtisanes , puisqu'en ceci il ne faisoit que suivre leur exemple , eux qui , dans leur jeunesse , passoient ordinairement le temps en pareille compagnie , et , dans leur âge viril , se livroient à Tintempérance , à la bonne chère < au jeu et à tous les dérèglements ('**). Enfin c etoit surtout à Athènes qu'on trouvoit cette clas* se d'hommes qui , trop pauvres pour satisfaire eux-mêmes leur gourmandise , et trop gourmands pour se contenter de ce qu ils pouvoient se procurer , s'attachoient à quelque homme riche et libéral , dont ils captoient la faveur par de basses flatteries et les humiliations les plus avilissantes , pourvu qu'ils trouvassent pâture à leur gloutonnerie. A en juger par les restes de la comédie attique qui nous ont été conservés , cette vile tourbe étoit très fréquente en

{«") Olynlb. III. (Oratt. Att. T. IV. p. 34 fin.).

(«*») Plut. Phoc. 20. Alhén. IV. 67. Voyez encore la description d*un repas athénien chez Matron , Tauteur de parodies. Itheo. IV. 13.

('^^) Ap. Athen. XII. 43. Il est étonnant , pour le dire en passant, qne^ tandis quUci, comme dans une foule d'autres endroits, il est fait mention du jeu , parmi les Grecs , le sayant auteur de TOrigine des lob , des arts et des sciences (T. V. p. 448j puisse assurer ^e le jeu m*étoii presque pas connu des auciens peuples.

Grèce et surtout à Athènes , et se multiplioit tous le»

jours (*•*).

BiBf quelques ftiH Malheureusemenl il est plus difficile d'in-

très éUU de la ,. , i * . ^ i

6rèce. diquer les progrès que le faste et la magni-

ficence a pu faire parmi les autres peuples de la Grèce que chez les Spartiates et les Athénieas , et , si les souTenirs de la frugalité des ancêtres de ces derniers doivent nous consoler en quelque sorte, en réfléchissant sur la corruption de leurs moeurs , il est à regretter que This* toire ne nous ait pas fourni de semblables renseignements sur les autres nations , si toutefois , ce qui seroit bien plus à déplorer , elle étoit en état de le faire , c*est à dire si cette corruption ne datoit pas chez elles des premiers temps de cette époque.

Bien avant la guerre aTec les Perses , les Thessaliens étoient connus par leur dissipation , leur libertinage , leur opulence dans les Tétements et les repas , et surtout par leur penchant au jeu , et Ton a cru trouver dans cette ressemblance entre leurs moeurs et celles des Perses une des causes principales de leur inclination pour ce peuple C^) » tandis qu'on a fait observer que Philippe de Macédoine se

('^^) Dans les comédies le parasite est an personnage de rigueur, comme rhétère et le mileê glnrio9ua. Yojez la description du parasite d'Antiphaoe (H. Grot. £xc. p. 607), de sa manière de vivre chez Epicharme (ib. p. 471, 473) et chez Eupolis (ib. p. 501) « les éloges de la vie du parasite dans un fragment de Timocle (ik p. 691 ) , el surtout dans un morceau de Vàm^X'^qofi de Diodore de Sînope (ib. p. 835 — 839). Voyez encore le fragment d*un poème sur les parasites de Thistorien Nicolas de Damas (p. 162 de l'édition d^Orell). Alciphron attribue une grande quantité de ses lettres à des parasites , dans les quelles ils sont représentés non seulement comme friands , mais aussi comme d'impudents voleurs (Lib. III. ep. 46, 47, 53), et en même temps comme les objets de la raillerie et du mépris des autres convives. (Ib. ep. 6 , 7 , 43 , 45,48,61,68).

('^^) Athen. XII. 33. Il paroU que, sous ce rapport , les Thessaliens modernes ressemblent encore à leurs ancêtres. Voyez Pouqueville, Voyage en Grèce. T. III. p. 87^101.

duisit les Thessaliens principalement par les fêtes ('*')• Diogène disoit des Mégariens qu'ils dinoîent comme s*ils n'avoient plus qu'un jour à vivre , et qu'ils arrangeoîent leurs maisons comme croyant qu'ils ne mourroient jamais ("»).

Nous avons déjà parlé des Thébains. Les traits satiriques , sur leur intempérance , qu'on trouve chez les poètes d'Athènes ( ' ^ ^) , sont confirmés par le témoignage d'un grave historien (' ^ ^) • Cependant il est à présumer que , l'esprit public ayant été ranimé soit par les injustices des Spartiates soit par les éclatantes victoires d'Epaminondas et de Pélopidas , ceci avoit pu opérer sur la nation une influence salutaire ; mais il est certain que Thèbes et la Béotie en général perdirent , avec leur ascendant sur les affaires de la Grèce , immédiatement après la mort de ces grands hommes , tous les avantages qu'elle en avoit pu retirer pour sa moralité. Mais ce fut surtout après leur défaite par les Étoliens , du temps de la ligue achéenne , défaite qui semble les avoir découragés au point de désespérer de se relever et de se distinguer jamais plus par des actions glorieuses , qu'ils se plongèrent , comme pour se consoler ,' dans tous les dérèglements de la débauche , et négligèrent même à ce point toutes leurs obligations envers la patrie que , suivant Polybe , à qui nous devons le tableau de cette démoralisation remarquable , il n'y eut

(ia7) Theopomp. ap. Atlien. VI. 76. L'on trouve, selon

Platon (Crito, p. 374. D. fin.) 7 nXtLax^ àxalia »aï à*olaaiu parmi les Thessaliens. Voyez encore les auteurs cites par Athénée, X. 12. La 0fTTttX»x^ «-y^fOK avoit même passé en proverbe. ib«

("8) Terlull. Apolog. p. 81.

('^^) Yojez les passages de Diphilus, Mnésimaque, Alexis, Achée, chez Athénée , X. il . £ntr*autrev celui d'Eubule ;

Mtrà xavta ©ij/^av ijk&oif ov Tiyr vi'X^* SXtjv T4jv ^' t/féiçay âê^Trifôay , nai xojrçôi'' «x** ^Eni taZq 'O-iça^; ixaaroç .

(*8o^ Eratosth. ap. eund. ib. cf. Eustath. ad II. p. 933. 1. 40.

chez eux aucune jurisdicUon , pendant Fespace devingt-cînq années , tandis que les magistrats enrichirent la populace des deniers publics et que les particuliers léguoient souvent toute leur fortune aUx sociétés consacrées uniquement à intempérance et à la débauche , institutions en grand nombre parmi eux ('*')•

Pour ne pas parler de tous les autres peuples moins importants , à la charge desquels nous trouvons des accusations dlntempérance ou d*ivrognerie (' ^^) t o*est , à Fexoeption de la Thessalie et de la Béotie , la Hacédoîne surtout qui demande notre attention , puisque , par les changements que le contact avec TAsie a opérés dans les moeurs de ses habitants , elle a eu une influence des plu» funestes sur le reste de la Grèce, lofl^ence funeste £es Macédoniens paroissent avoir réuni

de TAtie à cet é- ^ . i- ., / j . , /

l'ardu par lencoii- anciennement la simplicité des anciens héâuétes d'Alexaa- ^^^ ^ j^m» i^g^Joii^ ib| Jeur gloutonnerie»

Ainsi que ces héros, les Macédoniens étoient rudes et souvent féroces , et , comme eux , leurs tables étoient bien servies , quoique sans aucune recherche. On y tronvoit de quoi satisfaire amplement les besoins , mais rien qui pût flatter le goût difficile du gastronome. Les festins que donnoient les rois de Macédoine et les fêtes publiques que Ton y célébroit étoient toujours remarquables, tant par leur durée que par le nombre des convives et par la grande quantité de mets qu'on y servoit('^3). Or les peuples de FAsie , dont les Macédoniens apprirent à connoitre et à imiter les coutumes , durant et après Texpédition d'Alexandre , n'aimoient pas moins la profusion et la magniâcence , mais ils y joignoient un luxe et une recherche inconnue jusqu'alors à leurs vainqueurs.

('/') Polyb. XX. 4—6. (is^) P. e. les Phigaléeiis en Arcadie ) lesArgives, les Tiryn* thieas, les Éléens. Itheu. X. ll.iEliaii. V. H. III. 15. ("8) Vojez p. e. Diod. Sic. T. II. p. 172. in.

Alexandre , qui s'efforça en tout de rendre sa domination moins onéreuse aux peuples vaincus , en imitant leurs moeurs , et forcé même de se présenter à leurs yeux avec cette magni6cence qu'ils avoicnt coutume de regarder comme une qualité inséparable de la dignité royale ("'^), Alexandre n'ayoit garde d'introduire une réforme dans^ le» moeurs des courtisans ou dans l'étiquette usitée à la cour du prince dont il ayoit ceint lui-même le diadème » tandis que les trésors qu'il j ayoit trouvés lui fournirent amplement les moyens de suivre son exemple. Et voilà comment s'explique le faste inoui , le luxe et en même temps la profusiob et la magnificence des fêtes que célébrèrent Alexandre et ses généraux ('^'). Et voilà encore ce qui fait comprendre comment ces généraux avoient introdtiit la même prodigalité dans leur vie privée , prodigalité dont les rapports paroissent si extravagants qu'ils nous invitent à croire que Vamour du merveilleux y a joué son rAle , aussi bien que dans les récits de quelques historiens concernant les conquêtes et les eipédi tiens de ces satrapes et surtout de leur prince et modèle , le grand Alexandre C^)« Et y afin qu'on puisse se persuader que la con-

(''^) Toyez , à ce sujet , la juste réflexion de Polyaenus , Strat. IV. 3.24.

C*^) Voyez, par exemple, la description de la fêle que Peucestas donna à l'armée, chez Diodore (T. II. p. 334 fin. 335) , et celle des noces de Caranns, chez Athénée (IV. 2 — 5 cf. 42 , XII. 54, 55).

(isffj Voyez, à ce sujet, ^lian. IX. 3 et Plut. Alex. 40., quioot emprunté leurs rapports à Phylarque et à Agatharchide de Cnide , comme cela est évident par Athénée , XII. 55. Voyez encore ce que Duris (ap. Athen. XII. 60) raconte du luxe et de rintempérance de Démétrius de Phalère. Obseryons toutefois, en passant, qu* Ëlien (V. H. IX. 9) attribue tout ceci à Démétrius Poliorcète , ce qui me paroltroit bien plus probable , quoique le savant Perizonius' soit d*aTis qu*£lien s'est trompé dans le nom. Caryste de Pergame croit que Démétrius de Phalère , quoiqu^auparavant très sobre , ayant été corrompu par l'acquisition d'immenses richesses , poussa sa prodigalité à un tel point que son cuisinier, en Tendant ce qui res-

tagion ne s'arrêta pas aux grands de Tempire , on n'a qu'à voir oe que rapporte Plutarque de riofluence nuisible que leur exemple eut sur les soldats, et comment, bientôt après la mort d'Alexandre , ces vainqueurs de l'Asie devinrent eux-mêmes la proie de la sensualité et de Tintempérance , méprisant, dans leur ivresse, les vertus et la discipline qui seules les avoient rendus maîtres des ricbesses et des jouissances qui devenoient les instruments de leur perte ('^^). L'Asie apprit à connoitre les arts et les sciences des Grecs , et la Grèce fut corrompue par le bste -et Topulence de l'Asie. Les vainqueurs rapportèrent dans leur patrie des trésors qui surpassoient tout ce que la cupidité la plus avide eut osé se figurer (' ^^) » des objets entièrement nouveaux, des fruits , des animaux peu connus ou entièrement inconnus jusqu'alors (' ^^) , des coutumes enfin , des moeurs analogues à ces richesses inépuisables ; et la Grèce , qui avoit succombé sous les armes de la Macédoine , à Ghéronée et à Tbèbes , lut subjuguée une seconde fois, et plus honteusement, par les fruits

toit cliaqne jonr sar sa table , j troa?a si bien son profit qae , dans Tespace de deux ans , il pût acheter trois maisons. ( Athen. Xlf. 60). Au moins le fils d'Antigone ne le lui cédoit en rien. Voyez entr'antres ce que rapporte Plutarque de sa garderobe magnifique et de eette chlamjde brodée où Ton voyoit le soleil , la lune et les eonstellations. Plut. Dem. 41.

(«»^) Plnt. Eum. 13. cf. Alex. 24.

(*'*) Voyez p. e. les trésors emportés en Grèce parle seul Harpalus. Plut. Demosth. Pline (H. If., XlII. IJ , veut queTusage des baumes en Grèce date de Texpédition d* Alexandre* il donne au même endroit une longue liste des différentes espèces.

(X39j Éiien (H. A. V. 21) parle de Tadmiration qu'excita chez Alexandre la vue d*un paon , lorsque la première fois il vit cet oiseau en Asie. Athénée cite un passage d'Antiphon , où cet auteur parle de Tempressement des Athéniens pour aller Toir le paon que possèdent un certain Demus et le seul qui se trouvât alors dans cette rille (IV. 56). On peut yoir chez le même auteur avec quelle célérité la race de ces oiseaux j fût propagée , ensorte qu'ils j deyinrent aussi communs qu'ils j ayoient été rares autrefois (XIV. 70).

mêmes èe la yictoire qu^elle lui avoit aidé h remporter.

Surtout sur les co- Si ccUe influence de l'Asie fiit si funeste

loniet grecques en ,, .

Aiie. AUX compagnons a armes d Alexandre , on

sent aisément quel a dû être Tétat des moeurs dans ces républiques grecques qui avoient été établies dans FAsie même , où , tant par le contact immédiat avec les peuples de TOrient que par l'état de soumission aux maîtres de cette partie du monde , soumission dans laquelle elles se trouvèrent pendant une grande partie de leur existence , le germe de la corruption avoit dû être apporté de bonne heure et avoit pu mûrir et porter des fruits , longtemps avant que leurs compatriotes de TEurope eussent appris à connoltre le luxe des Barbares.

L'un des états dont la civilisation remonte le plus haut dans l'histoire , mais qui parolt aussi avoir été l'un de ceux où la corruption des moeurs se manifesta le plus têt , fut nie de Samos. Sa navigation et son corn* merce , l'empire de la mer , dans lequel son tyran Polycrate est supposé avoir succédé à l'ancien Bfinos , l'éclat de la cour même de ce prince , qui sembla avoir pris à lâche d*i miter les moeurs des Lydiens , ses voisins sur le continent de l'Asie , tout cela semble avoir contribué efficacement aux progrès du luxe et des moeurs dissolues qu'on y remarqua de bonne heure. En effet Polycrate ne se contenta pas d*inviter à sa cour les poètes et les artistes les plus célèbres , il dépensa aussi des sommes considéra' blés pour enrichir son lie de tout ce que d'autres pays produisoient de plus rare et de plus exquis , et, lorsqu'on voit qu'il fit venir à grands frais des chiens d'Épire , des ohèvres de Scyros, des brebis de Milète("*^) , on seroit tenté de croire que l'empressement qu'il montra pour

(»♦«) Atheo.XH. 57.

Aoaorëon , par exemple , auroit eu une source moiog pure et moins honorable pour oe poète que celui-ci même n'auroii voulu avouer. G^est ici le cas de retracer Fin* flaence des moeurs asiatiques ; car les auteurs à qui nous devons ces renseignements nous apprennent que Polyorate puisa dans une institution qui existoit à Sardes , capitale de la Lydie « l'idée de la Laura , établissement qui , d'après la description qu'en donnent les auteurs , paroit avoir eu beaucoup de ressemblance avec celui de nos siècles connu sous le nom de parc aux cerfs deLouis XY (' ^'). Les Samiens aussi se prêtèrent facilement à suivre Texem^pie de leur prince , ce qui est prouvé par les notions que nous avons de la somptuosité de leurs vêlements , leurs longs habits , blancs comme la neige , leur coiffure soignée, leurs diadèmes , leurs bracelets d'or etc. ('♦*).

L'île de Chypre nous offre un autre exemple non moins frappant de cette influence dont nous venons de parler , dans la noble émulation qu'excita chez Nicocles , Tua des rois de cette lie , le luxe et la magnificence de Straton , roi de Sidon , puisque nous trouvons que ces deux princes s'efforçoient de se surpasser l'un l'autre par la magnificeoce des festins qu'ils célébroient , par le nombre et la beauté des joueuses de flûte dont leurs cours étoient remplies , en un mot , par tous les raffinements d'un luxe recherché ('♦»).

Le camp de Mardonius offrit le premier aux yeux des Grecs de l'Europe les objets du luxe asiatique ('^^) , et ,

(l'^x) Clytus et Alexis ap. eund. ib. La Laura n*étoit cependant pas une seule maison , mais un quartier de la ville où Ton rassembla une foule de jeunes beautés des deux sexes » et qui furent appelées , par excellence . le* fieur^ de Samas, 1/ établissement à Sardes avoit le nom de /Avxvç àyuày , le réduit déUciettx ^ U eéjour du pla/sir.

(<^^) Asius ap. Athen. XII. 30.

(<4*) Theopomp. ap. Athen. XIL 4L cf. VL 71.

('♦♦) Justin. II. 14. 6.

lorsque , longtemps après , Artsxerxe fit à Faoïbassadeiir d'Athèoes le présent d'un lit magnifique , il lui enroya en même temps des esclaves exercés à Tenlretenir , parceque les Grecs, dit-il, ne s'y entendoient pas('^')« Sans doute que les Lesbiens n'étoient pas si ignorants ; car déjà du temps du poète Alcée ils se paroient de fleurs enduites des baumes les plus précieux ('^^), et le poêle de Téos célébra , à la cour de Polycrate , les plaisirs de l'amour et de la débauche d'un ton qui resta encore longtemps étranger aux héros de Marathon et aux compagnons d'armes de Léonidas('^'). Callinus et Archiloque parlent déjà du luxe des Magnésiens , qui les avoit affoiblis au point qu'ils furent subjugués facilement par les habitants d'EphèseC^*) , et avant même que Lycurgue eût entrepris de former ses compatriotes à la tempérance et à la vertu , le luxe de Tlonie formoit un contraste frappant avec la sévérité des moeurs de Tile de Crête , qui fait une exception favorable sur les républiques et les lies situées dans le voisinage de l'Asie ('^^). Et cependant ces républiques aussi bien que celles de l'Europe avoient eu leur temps de vigueur et de force morale. Il fut un temps où la ville de Milet vainquit les hordes innombrables des Scythes et où ses vaisseaux couvroient les mers , et ses colonies les côtes de l' Asie-Mineure et les rives du Ponl-Euxin , jusques dans ses recoins les plus éloignés ; mais , lorsque Milet eut suivi l'exemple de tant d'autres états qui s'élevèrent par leur commerce et leur industrie , lorsque , comme eux , Milet s'adonna à la mollesse et à l'oisiveté , sa grandeur passée devint

(<«<) Plut. Pelop. 30 (T. IL p. 386 fin.) irUx. 22. (i4tf) Alcœi fragm. éd. A. Matthi», p. 35 , 36. (^^7) Léonidas de Tarente a fait deux épigrammes sur use statue d* Anacréon , représenté dans un état complet d'ivresse , ayant perdu Tune de ses chaussures, et dans une position tout-à-fiiit indécente. Anthol. éd. Jakobs , T. I. p. 163. ep. 37 , 38. (»♦«) Ap Athen. XII. 39. (»*^) Plut Lycurg, 4.

Tobjet du mëpris et de la raillerie de ges voisins ('^^), et les troubles qui fureot vraisemblablement les effets de rinëgalitë des possessions , causée par les richesses immenses que quelques-uns de ses citoyens avoient amassées dans le commerce , furent tels que Thistoire grecque offre peu d*exeraples de haine et de cruauté , dans les guerres civiles , qui puissent être comparés avec le spectacle qu'offrit alors cette ville jadis si heureuse et si flo rissante ('**).

Les colonies de Milet suivirent Texemple de la métropole , et , si rionie entière devint célèbre par la magnificence de ses vêtements précieux , teints des plus brillantes couleurs et parsemés d*br , par la somptuosité et la prodigalité de ses fêtes , par tous les raffinements du luxe , en un mot ('**): Bysance, Ghalcédon (***), Marseillc(' * *), et surtout les colonies de la Grande-Grèce et de la Sicile, ne manquèrent pus de rivaliser avec elle dans une si noble arène , tandis que celles de ces colonies qui avoient pour voisins des peuples barbares s^efforcèrent de la surpasser même sous quelques rapports , puisque quelquesunes au moins joignirent au luxe asiatique la débauche et l'intempérance, dont les peuples barbares que leurs états avoisinoient leur offroient Texemple, Cest ainsi que les Chalcédouiens , les Méthymniens C^) et les Bysanciens imitèrent l'ivrognerie et la crapule des Thraces , surtout les derniers , dont Phylarque rapporte qu'ils

('^') Ephorus et Heraclides Ponticus ap. AlhenT^tlI. 26.

(issj Voyez les aateurs cités par Alhéuée , Xll. 28, 29. Tur le luxe des habits à Colophon , voyez le même , ib. 31. et iElian. V. H. I. 19.

{'S'} Atheo. XII. 32. cf. £ustath. ad Dion. Perie^. p. 253. 1. 52. éd. Bernhard.

{'«♦) Alhen. XII. 25.

("') On disoit que le Sommeil avoit choisi sa demeure sur Tila de Lemnos , sts habitants en ayant grand besoin . à cause de la rie licencieuse à la quelle ils se livroient. Eustilh. ad II. p. 970. 30.

étoient si adonnés à la débauche qu'on pouvoit dire qu'ils habitoient dans les auberges et dans les cabarets , tandis qu'ils louoient aux étrangers leurs maisons avec leurs femmes y qu'ils y a voient abandonnées ('^^). Opulence et luxe Mais ce sont surtout les colonies occidencidenuiet. taies , celles de la Sicile et de la Grande-

Grèce , qui méritent ici une mention particulière. L'exemple d'une cour brillante rt Toluptueuse qui fit connottre le luxe aux Samiens , semble aussi l'ayoir , si non introduit , au moins encouragé à Syracuse et à Agrigente. Les magnifiques maisons de campagne, les jardins délicieux , les bassins de marbre , construits par Gélon et ses frères , font l'objet de Tadmiration des auteurs qui se sont occupés de leur histoire ('*'), et les progrès que l'on y avoit faits, du temps de Dénys le tyran, dans l'art de vivre avec la plus extrême débauche , sont prouvés à l'évidence par la lettre qu'Athénée attribue à Platon (***), en sorte qu'il n'est pas étonnant que la beauté des chars du tyran , ses tentes couvertes de broderies d'or et de tapis magnifiques n'aient excité une admiration universelle à 01ympie('*^) , puisque, comme nous l'avons déjà remarqué plusieurs fois , les habitants de la Grèce proprement dite étoient sur ce point bien en arrière , en comparaison avec leurs compatriotes de l'Asie et de l'Italie. Au moins n'avoit-on encore jamais vu rien qui put être comparé aux monuments magnifiques érigés à Agrigente en l'honneur de chevaux et d'^oiseaux chéris , au triomphe des vainqueurs dans les jeux olympiques , accompagné de trois cents chars tirés par des chevaux

(>s<^) Ap. Athen. X. 59, 60. iEIian. V. H. IM. 14. Lamcmaoie de Bysanee représentoit une énorme grappe de raisins. Vid. Perizon. ad h. 1.

(«»n Ap. Athen. XIL 59. f "J Ib. 34. Ce passage se trouve dans i*édition de Fici nus ^ f. 71t. £. Cf. Plat. Apophth. T. VI. p. 670 fin.

(«♦s>) Diod. Sic. T. I. p;724&n.

blancs , an palais superbe du noble Gellias , Tun des bommes les plus bospitaliers de la Grèce , qui , au rap* port de Diodore , logea un jour cinq cents cavaliers à la fois , les traita magpdifiquement et les renvoya chargés de présents (*^«).

Les Syracusains aimoient la bonne chère au point que Texpression une table de Sicile (mensa sicula) dénotoit tout ce qu'il y avoit d'exquis en ce genre. Aussi la ville de Syracuse vit naître Archestrate , .auteur d'un poème sur la gastronomie , quoiqu'il faille avouer que l'influence du goût pour les plaisirs de la table sur la littérature des Grecs ait été en général très marquée , puisqu'il est connu qu'un Rhodien (Timachidas) composa un long poème épi que , contenant la description d'un repas , qu'un autre (Artëmidore) écrivit un dictionnaire de termes et de phrases de cuisine ('^') , tandis qu'Athénée parle au moins de seize auteurs sur l'art culinaire (' ^^).

Dans la Grande-Grèce , ni les lois de Zaleucus et de Charondas , ni les sages préceptes de Pythagore ne purent empêcher que ses habitants se rendissent célèbres dans les annales du luxe et de la volupté* Les Japygieos inventèrent les fards et la chevelure postiche ('^'). Les Tarentins , dont la vie n'étoit qu'un repas perpétuel , et qui 9 au lieu de travailler pour vivre , comme les autres mortels, se glorifioient d*avoir trouvé le moyen non seulement de vivre » mais de jouir , sans travail-

ji tfô) ib, p, 607 — 609. Si nous pouTons en croire Diodore , il y a?oit dans celle maison une cave où se trou?oient trois ceal» tonneaux de vin , dont chacun contenoitcent amphores. Voyez encore les noces magnitiqiies de' la fille d'Aolisthène. ib. D*après Tiicée les Agrigentins se servoient de flacons et de peignes d*argent. Leurs liU éioient d'ivoire. Cf. Mlinn. V. H. XU. 29.

(»^M Alhen. 1.8.

{^^^) Alhen. XII. 12.. Plalon parle aussi de Mithécus , Tauteur

à» ï àrtimfco^ta (GoTg p. 310. £ }.

;'«*3j Athen Xlï. 2'*.

]er(^^^), les Tarcntins prouYoient assez, par leur con» duite envers les ambassadeurs de Rome , jusqu'à quelle hauteur peut aller la pétulance d'un peuple accoutumé à obéir sans réserve à ses inclinations vicieuses et à ses passions déréglées , tandis que , également incapables de vivre sans bains et sans repas , et inhabiles à se défendre, pour se maintenir dans la possession de ces avantages , plusieurs d'eux préférèrent abandonner leur patrie plutôt que se ranger sous les drapeaux d« prince qui étoit venu à leur secours (**^*).

Mais de toutes les nations grecques il n'y en a aucune qui ait poussé si loin les raffinements du luxe que les Sybarites. Les rapports que nous en ont laissés les anbiens auteurs sont même si extravagants que nous sommes tentés de croire que nous en sommes redevables pour la plupart à l'humeur satirique de quelque philosophe ou poète qui se sera proposé de combattre , par les armes du ridicule, des excès qu'il est inutfle d'attaquer sérieusement.

Les Sybarites , disent-ils , avoient des vêtements de femme par-dessus leurs cuirasses. Ils mettoient trois jours à faire un voyage qu'on achevoit ordinairement et avec facilité dans une seule journée. Quelques-uns des chemins publics dans leur pays étoient couverts , afin que ni la pluie ni les chaleurs ne les incommodassent, lorsqu'ils étoient en route. Dans leurs repas publics , bien différents de ceux des Spartiates , ils décernoient une couronne d'or à celui qui avoit inventé un nouvel amusement ou un raffinement de luxe jusqu'alors in-

('^^) Theopomp. ap. Âthen. lY. 61. cf. Eustath. ad Dion. Perieg p. 165. 1. 10.

^iffsj Plut. Pyrrh. 16. Voyez la manière en effet spéculatiTe dont leur compatriote Méton les avertît des suites nécessaires de leur alliance avec Pyrrhus. Dion. Hal. XIL 44. (Scriptt. vett. nor. eoU. ad. A. Maj. T. IL p. 505. tf. Dionis £xc. ib. p. 168. c. 45.)

o(Huni. Ils récompensoient d'une manière non moins splcndide les cuisiniers qui s'étoient distingués dans leur profession , et leur accordoient des octrois pour les inventions qu'ils venoient de faire. Les bains de vapeur sont mentionnés parmi ces nouvelles découvertes. Leurs esclaves avoient les bras liés , lorsque , dans les bains , ils ré-

pandoicnt Teau sur le corps délicat de leurs maîtres , afin de ne leur causer aucune incommodité , en le faisant trop rudement. Tout ce qui fait du bruit dans les métiers , les coqs même . étoient bannis de cette ville bienheureuse , pour ne pas interrompre le doux sommeil de ses joyeux habitants , et , afin que les animaux n'y parussent pas moins gais que les hommes , ils avoient appris à leurs chevaux ^ danser au son de la flûte C^^)*

Et, comme la ville de Sybaris surpassoit toutes les autres villes de la Grèce dans l'art de jouir , ainsi de tous les Sybarites personne, dans cet art , ne pouvoit être comparé à Smindyridas.

Mais il paroit qu'il arriva à Smindyridas ce qui arriva à Hercule. On attribua au seul Hercule toutes les prouesses des héros de son siècle : on mit sur le compte de Smindyridas tous les excès et toutes les extravagances qu'on put recueillir , ou — qu'on se plut à inventer. La couche de Smindyridas , disoit-on , étoit parsemée de roses, et, lorsqu'il y avoit eu un pli dans les feuilles de ces tendres fleurs , il se plaignoil le matin des empreintes que lui avoient occasionnées les inégalités de sa couche ('^^). Lorsqu'il alla solliciter la main de la fille de €listhène , à Sicyone , il avoit à sa suite mille cuisiniers ,

jitftfj Voyez les passages copiés par Athénée, XII. 15 — 24. Sur ces chevaux dansants, voyez ^lian. H. A. XVL 23. Strab p. 404, et Eustath. ad Dion. Perieg. p. 165. 1. 15. Sur Sjbaris , en général, sa pétulance et sa chùle, Scymn. Ch. vs. 336 sq. (in lluds Gei>gr. gr. min. T. 11).

(»«') JElian.V.H. IX,24.

mille oiaeleurs et mille péchean('^*). Il faiioitgkMre de n*avoir jamais vu le soleil se lever on se coucher (' ^'). En fait de profusion cependant son compatriote Anliathèno ne le lui céda pas y puisqu'on raconte qu un de ses habits ^ qu'on exposa en public « après sa mort, dans la fête de Junon , et qui attira , par sa renommée , une foule immense affluant de toutes parts , pour jouir de celle magnificence , fut vendu cent-cinquante talents aux Carthaginois par Dénys le tyran ('^^).

Nous n'essaierons pas de ramener à leur juste vaieor chacun des traits que les auteurs anciens rapportent de Smindyridas et des Sybarites. Nous nous contentons d'en offrir Tensembie à nos lecteurs , et d'en tirer cette conclusion , qui n'est pas trop hasardée , sans doute , que le luxe et la mollesse des habitants de cette ville riche et opulente paroit avoir surpassé tout ce qu'on en avoit vu ailleurs dans la Grèce. Que la plupart de ces extravagances soient controuvées , cela se peut : mais oseroiton les mettre sur le compte des contemporains de Minos ou de Lycurgue ?

Réflexions gêné- Nous terminerons ce tableau , que nous

raies sur l'intem- ,«••.«•

péranœ et l'abus '^ ^^^^^^ '^'^ qucsquisser, pour ne pas trop du ?io chex les fatiguer l'attention de nos lecteurs , par quelques réflexions générales.

Les excès d'intempérance et de boisson dénotent plutôt un reste de barbarie qu'ils ne sont un effet des progrès du luxe. Aussi haut que nous remontions dans l'histoire, les peuples orientaux aimoient les boissons enivrantes et spiritueuses. Astyage s'abandonnoit à l'ivresse avec ses courtisans , le patriarche Joseph avec ses frères. Les

(»*^*) JElian. V. H. XIÎ. 24. Aihea. XII. 58. cf. Diod. Sic. T. li.p 549 fin. 550 in.

C^'^J Chamseleon ap. Athen VI. 105.

('^^) Anstot. ap. Athen. XII. 58. Voyez la description de cet habit Anstot. mîrab. auscalt. T. II. p. 880. F. G. Tzetz. Chîl. 1. 812 sq.

8|Nfitaeux ont été de tout temps un puissant moyen pour gagner la faveur des peuples encore peu cultivés é La voracité des anciens héros de la Grèce est connue , et , dans les siècles postérieurs , ceux qui cultivoicnt par préférence les forces du cor|)s , donnoient de la capacité de leur estomac et de la force de leurs organes digestifs des preuves qui surpassent toute croyance ('^'). U ne faut donc pas juger trop sévèrement les Grecs , qui , en conservant , au milieu du luxe , les vestiges de Tancienne rudesse , ne faisoient guère en cela que suivre les coutumes de presque tous les autres peuples de l'ancien monde. Cependant nous ne pouvons nous empêcher de faire observer combien ces excès étoient communs parmi eux , et combien étoit grande Tindulgence qu'on avoit pour ceux qui s'y Hvroient. Nous ne recherchons pas les moeurs des anciens peuples pour les censurer, mais Timpartialité nous défend d'omettre aucun détail qui puisse servir à les faire connoitre.

Nous ne voulons pas parler d'une foule de traits qui paroissenl devoir leur origine au désir de s'amuser aux dépens des personnes qu'ils concernent. Il est assez connu qu'on aime ordinairement d'autant plus à relever les fautes des grands hommes qu'on se sent moins capable de les égaler sous d'autres rapports. C'est ainsi , par exemple , qu'on a non seulement conservé le souvenir des poèmes de Philoxène , mais aussi celle des gâteaux dont il étoit si friand , tandis que , pour le railler sur

('^').Si je rappelle ici quelques-unes de ces preuves , je suis loin d*en garantir la vérité. L'alhlèts Théa<j[éne dévora, dit-on, un taureau entier. On raconte la rnéme chose de 3Iilon le Croto* niale. Ast^dainas , invité a dîner parle satrape Ariobarzane, consomma a lui seul tout ce qui eioit destine pour un grand nombre de convives. Athen. X. 4. Voyez encore les exemples de voracité de ceux qui n'avoientpas autant besoin de forces corporelles , d*un joueur de flule , par exemple » d'une femme même. ib. 7.

sa gourmandise, on a raconté qu*il aToit exprimé ait jour le désir d*avoir le cou d'une grue , afin de jouir plus longtemps du plaisir de la déglutition , et qu'il accoutuma ses doigts et son gosier à recevoir les mets aussi chauds que possible , afin de pouvoir s*emparer , avant les autres convives , des meilleurs morceaux qui éloicnt servis ('^*). C'est ainsi qu*on racontoit du peintre Androcydès que la cause principale de son talent admirable à peindre des poissons étoit sa grande passion pour ce mets("^).

Nous laissons donc là ces traits et une foule d'autres que nous trouvons chez les auteurs ; nous ne voulons pas même parler de l'intempérance et du libertinage des poètes Alcée et Ion("^*) , de Timocréon de Rhodes et d'Antipater de Sidon, qui doivent à leurs dérèglements une renommée laquelle a été perpétuée par des emblèmes et des inscriptions sur leurs tombes ('^^). Nous parlerons encore moins d'Arcésilas(*^^), deLacydès{' ^^)y du stoïcien Chrysippe('^') , qui , à ce qu'on racontoit , durent la mort à leur intempérance. Les auteurs auxquels nous devons ces notions ne sont pas d'ailleurs de ceux dont la véracité est au-dessus de tout soupçon : mais , lorsque nous voyons que Plutarquc veut que le roi d'un festin soit un bon buveur ('^^), et qu'il donne

('^^) ithen. I. 9, 10. Cléarque (ib.)f^'it mention d'an certain Pithjlle, qui ayoit inventé un étui pour garantir sa langue de la chaleur des mets , et qui , en mangeant , avoit de$ gants aux mains. On voit bien au moins que les Grecs savoient renchérir sur le ridicule. («73; Athen. VIII. 25, 26.

(^^^) Alhen.X. 48.

('^') Meleager in Anthol. éd. Jakobs. T. l. p. 37. vs. 17. et. fs. 6. Athen. X. 9.

HoXlà 7HWV y xnl TToAXà g>nyà>v , xni TtoXXà nàn' ei^ùv,

(«'^' Diog. LaërLp. 107. E. (^^'j ïb.p 111 £n.

('7») Ib. p. 208 fin. 209 in.

(«'^) Sympos. I. 4. (T. VIIl.p. 453).

le conseil de se préparer pour un grand dîner par l*abstinence, lorsque nous fixons notre attention sur les détails qu'il donne sur ces dîners , lorsque nous voyons combien ' un bon estomac et une forte tète y étoient des qualités né^ cessaires (' *^) , nous commençons à croire que , si ces poètes et ces philosophes dont nous venons de parler ne se sont pas volontairement livrés aux excès qu'on dit leur avoir été si funestes, il se pourroit bien cependant que les rapports qui les concernent soient véridiques en tant qu'ils aient été , comme dit Plutarque , dans le même endroit , les victimes de la mauvaise honte qui les em* pèchoit d'être sobres , au milieu d'une compagnie de gourmands et d'ivrognes. Au moins , quoique nous croyions devoir renvoyer à l'histoire des moeurs romaines ce que le même auteur rapporte au sujet des purgatifs et des vomitifs que l'on prenoit pour se préparer à ce» tempêtes (c'est ainsi qu'il s'exprime) (' ^') , cependant non seulement aux repas dont parle Plutarque, mais dans les festins décrits par Xénophon et Platon , où assistoient des hommes illustres par leur naissance et

{»«*) DeSanit. luenda(T. VI. p. 470, 471). J181J 'ETTkôvToq à>éfAs xai xvfiaToç. ib. A Tégard de CCS précautions , voyez ib. p. 507 fin. 508 in. 11 est pourtant juste de re-' marquer que c*étoit un médecin grec qui donnoit Tavis salutaire de ne jamais se coucher , après un banquet , qu'après avoir pris un ))etit évacuant ( Mnesitheus ap. Âthen. XI. 67). On peut ranger dans la même classe T usage du raifort , des amandes ou d*autres fruits, avant le repas , pour se garantir la iéte des vapeurs du vin et se mettre en état de faire honneur à la libéralité de son hôte ( Athen. 1. 62). On veut même qu'il fut employé à cette fin une sorte d*aniulètes qu'on suspendoit autour du eou {àfut&voTa ^dçfiaxa). Plut, de aud. poët. T. VI. p. 51. cf. Wyttenb. adh. 1. Animadv. T. I. p. 172 fin. Enfin, Tusage que Ton faisoit, surtout à Rome , pendant le repas même , d*un vase qui ne sert que la nuit , appelé en grec àfàlç et en latin maiula , n'étoit cependant pas inconnu aux anciens Grecs , car non seulement il en est fait mention dans un fragment d'Épicrate (H. Grot. Ëxcerpt. p. 669.) , mais même dans un passage d*£schjle que nous a conservé Athénée , i. 30.

kur savoir , la débauche étoit regardée oomme une chose si commune , je dirois presque si nécessaire , qu'on ne pouvoit assez admirer Socrate , parceque , quoique accoutumé à la sobriété , il ne le cédoit cependant à personne , lorsqu* il étoit question de boire , et que c'étoit lui qui restoi t le plus longtemps debout ( ^ ' ^ ) . L aveu naïf que fait Xénophon d'avoir un peu trop bu à la table de Seuihès , roi de Thraoe , prouve plus pour sa sincérité que pour son intempérance ('*^) , et nous ne jugerons pas certainement les autres d'après Alcibiade , qui , quoique assez bien aviné , lorsqu'il arriva chez Agathon, y prend encore un grand bocal plein, et continue à boire pendant toute la nuit('®^). Mais que pensons* nous , lorsque nous voyons que Théophraste , dans ses Caractères , voulant dépeindre un homme distrait , dit entr'autres , qu'ayant envie de danser, lorsqu'il se trouva à un festin , il prend par la main quelqu'un qui n'est pas encore ivre (^'^). On croiroît par là qu'il n'a pas dû être très difficile d'en trouver aux soupers des (Tfecs* Aussi les convives qui prennent part au souper décrit par Platon , avouent ingénument qu'ils ont encore la tète pleine des vapeurs du vin de la veille ('®^), en sorte qu'on prend la résolution , évidemment extraordinaire , de ne pas boire jusqu'à l'ivresse , mais seulement pour se rafraîchir, et qu'on donne à chacun la faculté de boire aussi modérément qu'il le jugera à propos ('®^), ce qui coïncide

(18^) Platon. Conviv. fin. et p. 316. G. JS^ançarî/ç ixavoç éf^^ovéqa , c*est a dire à la tempérance et à la débauche.

(<83) Xenoph. Anab. Ml. 3. 29.

(««4) Platon. Confiv. p. 332. cf. 336.

(i8Sj Theophr. Cnaract. p. 485 fin»

^tsffj Pansanias dit Tiàvtt /aA^^ràç c'x** ^^^ ''^ X^*^ st^ts,

el Aristophane nal yàç xal a^tôç # f/*» %&v X^^f fiéfiaimd/Aivtav,

Plat GouTiv.p. 316.F.

fort bien arec la coulume dont parle Âlciphron , de punir celai qui refuseroit la coupe , en l'obligeant à donner luimême un festin (^*^). Les femmes n*étoient pas admises à ces réunions : cependant , si nous pouvons en croire les poètes comiques , qui ordinairement exagèrent bien un peu , mais dont le témoignage ne doit cependant pas être dédaigné , lorsqu'ils sont Ums d'accord sur quelque trait distinctif , les femmes avoient d'amples moyens de se dédommager de cette réserve C^). Aussi les Lacédémoniens défendoient l'usage du vin à leurs jeunes filles C^)« el les Massiliotes , comme les Milésiens , aux femmes en général (*î>^).

iMaatoç fiéXijTa^. Ce quî sîg^nifie éTideinment ici auêêipeu qu'an peut. ib. H.

(^^7) Âlciphr. Epist. IIL 32. On sait que cet auteur a puisé fréquemment dans les poètes comiques. Déjà dans les temps de Theognis on connoissoit ces nobles luttes où Ton décerna le prix de la victoire à celui qui , par la capacité de son estomac ou la vigueur de son cerveau , surpassoit les autres , dans la quantité de vin qu*il pouvoit déglutir. Theogn. éd. Welck. 321 sq. cf. Welcker ad h. L p. 102. Ce poète lui-même ne désapprouvoit pas entièrement qu'on s'enivrât légèrement. Vojez vs. 281 sq. 306.

Ov xi T» fàq v^fpv» y tire Xltiv /ài&ita»

^iB8j Voyez p. e. Eubulusin H. Grot. Exe. p. 653 in. Axioni- CUS,ib. p 821. Fviftuxi TÙâe niotive fiif nivtkvvâviq* Aristopll* Thesmoph. 740sq.

^Jl ^fQ/iÔTatab yvyaZxtç y w Ttoxiczaxay ,

^JL fifya naa^Xoi>ç àya&oy | t//iZy <f' av xanôv»

Yoyez encore plusieurs autres passages semblables chez Athénée , X. 57 , 58 , et chez les poètes plus récents y p. e. Antipaler de Sidon , Anthol. T. 11 p. 22. ep. 59. p. 32. ep. 86, 90.

(<^^) Xenoph. Rep. Laced. 1. 3.

(i'"») ^lian. V. H. II. 38. Dénys d*Halicarnasse n'étott donc pas exact, Iorsqu*en parlant d'une semblable défense donnée par Ko* mulus, il dit que les législateurs grecs permettoient, sans aucune restriction , Tusage du vin auxfemmes (Ant. Kom. p. 96 in.). Les contemporaines de Plutarque avoient oublié probeblement la loi de Romalus ^ pnisquMl est dit qu'elles buvoient à longs traits (d/illOTiC«*y^ Sympos. lit. 3. (T. VllI. p. 577 fin. 578 in.J.

Progréi de Tin- Si la gourmandise et TiTrogaerie , quoi*

contincnc- el du . ...

liberiinage. ^1^6 plus coiumunes aux peuples peu ClVl-

TÎIisés , à ce qu'il parolt , cadrent si bien avec les progrès du luxe , que faut-il donc attendre de ces passions qui , nécessaires à la conservation de respëce. sont également communes à tous les hommes , aux pins civilisés aussi bien qu'aux plus barbares , mais qui , de leur nature s'annonçant par des besoins pressants et irrésistibles , acquièrent , par les raflSnements du luxe , par la mollesse et l'oisiveté , un degré de force et d'intensité qu elles obtiennent rarement chez un peuple sauvage où les autres besoins ne permettent guère qu'on s'adonne aux illusions de Timagination , et où la pauvreté émousse souvent l'aiguillon d'une passion dont , heureusement pour le genre humain , Fardeur diminue à mesure qu'on lui soustrait les objets propres à la réveiller. Mais , si les dérèglements , causés par la direction vicieuse donnée à la satisfaction des besoins qui se rapportent à la conservation de l'individu , ne nuisent ordinairement qu'à cet individu seul , que ne faut-il donc pas redouter des effets d'une passion qui , nourrie par les raffinements de la civilisation même , n'anéantit pas seulement les moeurs de celui qui s'abandonne à ses séductions , mais qui trouble ordinairement le repos des familles , au mépris des lois attaquant l'ordre social et le menaçant souvent d'une ruine inévitable.

L'histoire de la civilisation morale de la Grèce nous offre , pour ainsi dire , le commentaire et en même temps la confirmation de la remarque que nous venons de faire. Les anciens héros n'étoient pas , il est vrai , très délicats dans leur conduite envers le sexe ; ils se permettoient même des pratiques qui s'accordent difficilement avec nos idées sur la foi conjugale : mais , en revanche , ils étoient très scrupuleux dans leur conduite avec les femmes mariées , ot les libertés qu'ils prenoient ne dégénéroient ja-

mais en libertinage. A Texception des Cretois , nous ne trouvons chez eux aucun exemple de ce vice d*ailleurs si commun parmi les Grecs , qui , d'après nos idées , remporte de beaucoup en infamie sur les excès dans le commerce avec le sexe. Les anciens héros satisfaisoient sans scrupule à la voix de la nature , toutes les fois (jue Toccasion s'en présentoit , et cette occasion se présentoit à peu près à la suite de chaque victoire , puisque le droit de la guerre mettoit à leur disposition les femmes dont ils s'étoient rendus maîtres ; mais , tout en usant du droit de la guerre , ils n'oublioient pas pour cela la guerre elle-même , ni les exercices qui dévoient les rendre capables d'en endurer les fatigues. Le luxe , tel qu'on le voit par la suite introduit dans la Grèce , leur étoit inconnu. En un mot , les anciens héros ne cherchoient pas , comme de jeunes libertins, corrompus par la mollesse et l'oisiveté, à assouvir des passions rendues extravagantes par une imagination exaltée et les raffinements du luxe ; ils ne cherchoient ni à plaire aux femmes ni à les séduire : ils se les approprioient comme vainqueurs , et se délassoient agréablement, dans leur commerce , des travaux de la guerre , tout en se rendant aux besoins de la nature. Dans les oo'oDîes. Probablement ce sont encore les colonies asiatiques qui auront donné le signal de cette dépravation , suite inévitable des progrès du luxe('^'), tandis que celles de la Sicile et de la

C^^) Si nous pouvions croire que l'auteur des lettres attribuées à Heraclite a?oit une connoissance suffisante des moeurs du siècle auquel ces lettres se rapportent , le tableau qu*il trace de la corruption des moeurs dans la ville d*Éphèse , pour expliquer aux Éphésiens pourquoi Heraclite ne rioit jamais, nous don neroit quelque droit de croire que, dès ce temps même , cette corruption 7 avoit fait des progrès remarquables. H. Steph. Poè's. philos, p. 149. On connoit la mauTaise réputation qu*avoient les femmes de Tile de Lesbos , à cause de leurs excès dans un genre de volupté qui blessoit également la pudeur et les inclinations naturelles du sexe. Voyez , p. e. . Aristoph. Eccles 841, 915.

Grande-Grèce , quoique plus tard cmlisées , imiterait si bien leur exemple qu'elles surpassoient , dans tons ces excès , leurs compatriotes , sinon de TAsie , au moins de la Grèce proprement dite ('^*).

A Sparte. A Sparte de pareils excès n'ont assure*

ment pu être d'abord les effets du luxe. La discipline rigide et l'éducation sévère de la jeunesse ont dû contribuer beaucoup à contenir les passions déréglées : cependant il est difficile d'imaginer que la liberté qu'on accordoit aux jeunes filles et la coutume d'exposer leurs charmes , dans les gymnases et les palestres , aux yeux de la multitude , puisse avoir été très favorable aux bonnes moeurs , surtout puisque Aristote assure que cette liberté fut cause que les femmes Spartiates devinrent plus tard célèbres par la licence et la dissolution de leurs moeurs. Lorsque nous parlerons plus particulièrement de la situation des femmes dans cette époque , nous aurons occasion de voir combien Lycurgue , à cet égard aussi bien que sous d'autres rapports , avoit sacrifié l'intérêt moral dos individus à celui de l'état , ou plutôt à son idéal de félicité publique.

A Aihènet. A Athènes le luxe et Tintempéraoce

s'introduisirent plus tard que dans plusieurs autres états de la Grèce. Probablement les hé* ros de Marathon auront été moins sensibles aux séductions de la volupté que leurs descendants efféminés , qui s'cfforçoient plutôt de faire leur éloge que d'imiter les belles actions qui les en avoit rendus dignes. Cependant Plutarque parle de plusieurs concubines qu'au-

{^^') La ville de Tarente éloît ici encore à la tête. Onn*aqo*à voir la conduite des Tarentlns envers les femmes et les jeunes filles de la ville de Carbiae en Japygie , dont ils s*éloient rendus maître. Clearck. ap. Athen. Xll. 2i. Ce récit, s'il n*a pas été eiagéré . est un exemple frappant d*une corruption çénérala des moeurs et d'une ij^norance complète de toulo nolio:i de pudeur.

roît €1168 Cimon , le fils de Miltiade C^) , et , pour savoir ce que , dès les temps de Thëognis , on entcndoit , à Mégarcs , par une vie agréable , on n a qu'à voir , dan» ses poèmes , le passage où il en donne l'explication (' ^^). Certes, les satires sanglantes des poètes comiques dont plusieurs vivoient durant ou peu après la guerre du Péloponnèse , doivent nous faire croire que les effets ordinaires de l'augmenta tion des richesses et du luxe, les dérèglements dans la conduite de l'un et de Tautre sexe n'auront pas été longtemps à se faire sentir , après que les victoires sur les Perses et l'empire de la mer eurent mis la ville d'Athènes à la tête des républiques grecques; et les traits remarquables concernant les moeurs d'Athènes que nous offrent les discours des orateurs attiques, prouvent évidemment quels progrès ces désordres avoient faits dans peu d'années.

Réflexions préli- Cependant , avant d'en citer quelques exemples , il est nécessaire de faire quelques réflexions préliminaires. D'aburd , soit qu*on lise les rapports des historiens , soit que l'on consulte les poêles comiques , il ne faut jamais oublier que lenvie a pu exagérer les fautes qu'on reproche aux grands hommes , et que le désir d'amuser le public , par l'extravagance et le ridicule de leurs représentations , a dû nécessairement porter les poètes à renchérir sur l'immoralité des traits^ auxquels ils font allusion. En second lieu , il est nécessaire de se rappeler que les Grecs , aussi bien que les autres peuples anciens « se permettoient une liberté bien plus grande dans leurs expressions que nous n'avons coutume de le faire (*^*) , et enfin , -que les notions de chasteté et de con-

(*^*) Plut. Cim. 4. (»^») Ed. Weîck. vs. 9S9sq.

(*^j On pourrait bien ajouter . et dans leurs gestes. Théophraste, dépeignant les moeurs d*nne personne indécente, dit qu*en rencontrant des femmes honnêtes di>aavça/nêvoç <f#r$a* tô alâoXov (p. 484), ce qui prouve que, si r'eii!>.sent é(é des femmes de mai^- Taise TÎe, cela n*auroît pas été aussi condamnable.

iinence qu*avoient ces mêmes peuples ëtoient de beaucoup moins pures et moins sévères que celles que nous profes* sons. Ceci n*est , il est vrai , qu'une excuse relative et partielle , mais c'est toujours une excuse pour les Grecs , lorsqu'on les compare avec les autres peuples de l'ancien monde. Combien de fois les personnages des comédies d'Aristophane n'avouent-ils pas , sans aucune réserve , qu'ils ont été dans des lieux de débauche ! De même Xénophon d'Éphèse , dans son histoire des amours d'Abrocome et d'Anthia , raconte , comme une affaire très simple , que ceux qui avoient vu la belle Authia , qui , ayant été vendue comme esclave , avoit eu le malheur d'être enfermée dans une maison semblable , étoient prêts à donner de l'argent pour la posséder ('^^). Le sage Socrate , lui-même modèle de tempérance et de chasteté , n'hésita pas seulement à aller avec ses disciples visiter la belle Théodota , pour lui donner des leçons sur la meilleure méthode pour se faire des amis et conserver leur amitié ('^^)> mais il leur permet sans scrupule de sa*tisfaire leurs désirs , s'ils étoient incapables de s'en abstenir , leur conseillant seulement d'avoir la précaution de choisir des objets qui ne plairoicnt pas à l'esprit , si le besoin corporel ne se fit sentir avec une force irrésistible ('^^). Platon loue extrêmement la continence de l'athlète Iccus de Tarente , pour avoir pu s'abstenir du commerce avec le sexe tant que durèrent les jeux publics (^^^). Le même philosophe , quoiqu'il recommande

('^7) Xenoph. Ephes. V. 7.

^i98j ]| faut cependanl distinguer les f'rntça» , telles que Théodota , et les Ttoçvai proprement dites. C*est par cette distinction que s'explique pourquoi on condamna la conduite de Dénys , tyran de Syracuse, qui , en présence de ses amis , payoit son écot dans un nahâuaKtïQv» Athen. X 50.

{}99) Xenoph. Memor. I. 3 14.

^2ooj ^lian, H. A. VI. 1« Ëlien, qui rapporte ce trait , y ajoute un autre du citliarède Amébus, qui ue lui paraît pas moins

fort la foi coujugde , et défende toute volupté couirt nature , s*ezprinie cependant de manière qu'il est évi-^ dent qu il ne compte pas beaucoup lui-même sur la force de ses préceptes, et quil se contente d'éviter au moins le scandale que la transgression de sa loi pourroit donner auK autres (^^^). Je ne crois pas qull fût facile de trouver aujourd'hui un médecin qui oeàt avouer ce que le célèbre Hippoorate , bomme non moins estimable par ses moeurs que par son immense mérite, raconte d*ane manière très détaillée et très naïve , dans un endroit de ses oeuvres : qu'il fit avorter une joueuse de flûte qui avoit la coutume de se livrer aux hommes, mais à laquelle il ne convenoit pas d'être enceinte (^^'). Ou sait d'ailleurs que le grave Aristote conseilla froidement que l'on se servit du même moyen , pour ralentir la propagation trop aboudante des citoyens (^^^). Olympias , mère d'Alexandre le Grand , ayant remarqué que son fils montroit peu d'inclinaUou pour les {cmmes, et craignant que la nature ne lui eût été défavorable sur ce point , lui livra , du consentement de son époux , une esclave thossalienne, pour l'éprouver (^^^). Ce fut seulement pour échapper à de semblables soupçons que Zenon , le philosophe , approchoit quelquefois d'une femme; car il s'abstenoit d'ailleurs totalement de leur commerce, au rapport de Diogène de Laërce (^^^). Nous voyons encore , par cet exemple , qu'on ne metloit pas de mystère aux actions de cette nature. Zenon en reconnoi»-

frappant, que daas le temps des exercices il n*ent aucune commonication même arec sa femme.

("•) Plut. Legg. VHI. p. 647 fin. 648 in, (***») Hippocr. de natur. pueri, p. 236. 1. 20. éd. Foc».

(*<>*) Aristot. Rep. VIH. 16. (T. 11. p. 337. E). (*^*) Theophr. ap. Athen. X. 45 ftu.

(^«'4) Diog. Laërt. p. 167. C. llredootoit, dit rautenr, qa'on ae le prit pour fiéaoyùiffiç,

soit mémo la publicité comme nécessaire. Chez nous il n'est pas néoessairf» de se faire trop violenoe sur ce point, par complaisance pour Topitiion publique. Enfin , quoicpe nous soyons loin d'ajouter foi aux calomnies (car c*est bien le mot propre) qu'on trouve chez Athénée à l'égard de plusieurs hommes illustres dcTanliquité (*•*) , cependant il est assez connu combien la liaison avec une concubine ou amie (comme on dîsoit en Grèce^ étoit commune parmi les hommes les plus révérés. Nous en citerons plusieurs exemples , lorsque nous parlerons spécialement de c^^amieB, dans un des chapitres suivants. PreiiyM tirées des Mais , malgré tout cela (car il est temps

comédies , des ob- . •»» «.^v iy*.«.i

jeu de Part, des "^ revenir à notre sujet), malgré toute la dîTeriiMemenUete. Kberté d'expression qu'on peut accorder aux anciens, et malgré toute la déférence qu'on peut avoir pour leurs notions imparfaites de chasteté et de retenue, on avouera facilement que des entretiens tels que celui de Démosthène et de Nicias , dans le commencement des Chevaliers d'Aristophane , que des scènes telles que celle des petits cochons, dans les Acharnensesdu même auteur (*®**) , que la Lysistrate tout entière , pour ne pas parler des autres pièces , puisqu'il n'y en a aucune où l'on ne trouvé des traits semblables , ne sont pas très propres à nous inspirer une haute idée de la pudeur du peuple à l'amuse-

(aosj Par exemple à Tégard de Périclès, de Cimon (par son mariage avec sa soeur , le quel se fat rien moins qu'illégitime (XIII. 56 ) , comme nous le démontrerons dans la suite) , et surtout à l'égard de Démosthène fib. 63.) Les accusations contre ee dernier sont si graves que , s*il se fût rendu coupable des crimes qu'on lui impute ici » cela ne lui auroit pas seulement attire le mépris de tout le monde , mais il Tauroit même expose infailliblement à des poursuites juridiques , dont cependant nous ne trouvons nulle part chez aucun autre écrivain la moindre mention, aussi peu que des excès honteux ni des cruautés inouïes dont on Taecuse dans cet endroit.

^aodj Yg 750 gq Voyes encore des expressions comme celles qu'on trouve Eq. 1281 sq. V«sp. 1274. Ëcdes. 701 sq. Lysistr. 1 tô sq.

méat duquel ces drames avoieni été destinés. Au moins cette conclusion me paroU plus juste que celle qu'on a cru pouvoir en tirer contre les moeurs de Tauteur. Au coiv traire, au milieu de cette licence effrontée d'expression, on fie sauroit méconnoitre la satire et Tironie du poète. Lorsqu'il allègue , par exemple , comme argument pour la paix , l'avantage de se livrer aux plaisirs de ramour{*®^), il est évident que ce raisonnement contient une satire amére des moeurs de ses compatriotes , ou , disons le plutôt , une raillerie sur l'asservissement de l'homme à des besoins qui , bien qu'incompatibles avec la dignité d'un être doué de facultés aussi élevées , n'en sont pour cola pas moins irrésistibles et lui rappellent chaque jour qu'il est poussière, et qu'il retournera à la poussière. L'entretien entre le Juste et l'Injuste , dans sa pièce des Nuages (*^^), et plusieurs passages de celle des Oiseaux (^^^) ne nous permettent pas de douter si Aristophaae écrivit ses comédies pour approuver les dérèglements de ses compatriotes ou pour les censurer. Au reste, Aristophane ne fut pas le seul dont l'expression fût licencieuse. Nous en trouvons partout les preuves les plus évidentes (*'®). Et, quelle qu'ait été leur liberté d'expression , personne n'oseroit avoir l'impudence de publier de semblables obscénités , à moins d'être assuré

(>''*) Aristoph. Acharn. 250 sq. 1146 sq. 1189 sq. cf. Fax, 1 127— 1 139 , L3.39 et le dernier choeur.

(»o8) Nub. 1030-1102.

(«^«^J Ay. 754 sq 794 sq. 1102—1117.

(2ioj Voyez, p e. . les fragments d'Archiloque, éd. J. Ltebel. p. 197. 88. p. 208, 217. 110, et, pour les siècles plus modernes, les epigrammes de Philodèmn (dans 1* Anthologie de Jacobs , p e. T. II. p. 7.3. ep. .12. p. 76) et ceux d' Automédoo (ib.p. 191 ). La eonparaison de ces passages afee les pièces d* Aristophane justifiera pleinement Tassertion de Mitford (Hist. of Greece , T. V. p. 3S. noL), qui d^ailleurs pourroit paroitre un peu paradoxe : Among tbe athenian comedians he f Aristophanes) roay be coRJÛdered as a very gentlemanly poet.

de tronyer dans Timpudence et la pcrverBitë da goût du pnbKc tme garantie , sinon de succès , au mcrins d'excuse* On peut dire la même chose des sujets que choisirent les peintres pour leurs tableaux , comme il est évident non seulement par le témoignage des auteurs anciens (^^') » mais ausfi par les preuves visibles qu*en offrent à nos yeux les murs des maisons d'Herculanum et de Pompeii , couvertes pendant des siècles par les laves du Vésuve et déterrées de nos jours , pour attester, avec le luxe et la magnificence , le cynisme et la lubricité de ses habitants* La même chose avoît lieu dans les représentations que Voa donnoit après les repas , pour amuser les convives , lesquelles y quoique déjà très voluptueuses du temps de Xénophon et de Platon , devinrent enfin si indécentes et si effrénées que Plutarque assure que les esclaves les plus vils même dévoient avoir honte d'y assister (***). Remarquons enfin qu*il y avoit des auteurs qui se plaisoient à décrire les plaisirs de l'amour de la même manière que d'autres traitoient ceux delà table (^") , et que d'autres recueilloient avec soin toutes les particularités qui se

(^") Plut, de aad poët. T. VI. p. 62 fin. , où il parle d*uii artiste, appelé Chérephane , qui pei^noit d*oXdijts<; éftékiaç yvpuZ" umif nr^ôç arâça» Tels furent sani doute aussi les petits taUeaaz de Parrhasius que Pline appelle lifH'âineê.

("«) Plut. Sympos. VII. 8. (T. VIII. p. 8^5).

(^'*) Alhen. VIII. 13. Pour nous former une idée de cette espèce de littérature, nous devons nous contenter des fragments que d*autres auteurs nous en ont conservés. Telle me paroit au moins la description des ax'fii^oLvn orymi^aç , dans la Paix d^Âriitophane (vs. 887 — 905), passage qui mérite d* être comparé avec la description curieuse et détaillée qu*en donne Artémidore , lorsqu'il explique leur signification , quand on se les représente en songe. Oneirocr. I. 79, 80 (T. I. p. 119 sq. ed Reiff.). On veut que la courtisane Phllénis ait elle même déposé dans an semblable ouvrage les trésors de son expérience (Athen.l. I.}. Clément d'Alexandrie reproche à ses contemporains d* avoir desta* bleaax où ces ax^f*'^^" étoient représentés. Gohort. ad Gent. T. I. p. 53.

rai^rtent à la vie et au caractère des innombrables courtisanes qui babitoient la Grèce (*'*).

Au reste que les préceptes donnés sans doute dans ce genre d'ouvrages ne furent pas sans fruit , surtout auprès des femmes , c'est ce qui sera prouvé à Tévidenee par les résultats . de nos recherches sur les moeurs du sexe . dont nous allons bient&t occuper nos lecteurs. Nous nous contentons pour le moment de leur rappeler l'usage de ces instruments de débauche qu'on employoit pour assouvir à volonté , et sans le concours de l'autre sexe , les passions les plus dégradantes. Nous en parlons ici puisqu'ils furent employés par les hommes aussi bien que par les femmes , et nous n'en disons pas davantage parceque nous avons trop de retenue pour entretenir nos lecteurs de ces turpitudes (^'^).

Dans son ouvrage sur les Épidémies » le grand Hippo* crate , qui vivoit vers le même temps qu'Aristophane , fait très souvent mention de maladies causées tant par irapudicité que par intempérance , aussi bien que de tentatives faites par des femmes pour étouffer le germe de vie qu'elles portoient dans leur sein , tentatives couronnées trop souvent par l'effet cherché. Il n'est pas besoin de dire combien ces exemples peuvent servir à confirmer les preuves de la corruption des moeurs que nous offrent les

{^^^) Athénée énumère plusieurs de ces écrits. XlII. 21. (^") Pour les femmes Volkafioq , qu'Aristophane appelle anvxb- 9fj iTtéxaçCa , et le Scholiaste âtçiiàxi^vov ttlâozov, Lysist. 109; 110. Cf. Cralini fr. ed.Runkel, p. 73. 1.

Mhatixaï ai fvraZntc 6Xhofiùïahv yç^acyza

et Lucian. Amor. 28 (T. II. p. 429. éd. Hemst.) *jiailyAv ai

èqyàymv V7rol^vyaoâfiii>ak Té^ynafia , àanôqviv vtQàoTêO'^ ttïv*/fita , MO*fida&iaaaif yv»^ /itrà ywutxbq ^ ùtt; ày^ç* C*est certainement cet iastrumeni qu*employoit Mé^ille de Lesbos, dont le commerce arec une autre iribade est décrit par le même auteur , Dial. meretr. 5. (T. lll. p. 289 sq.) Cf. Asclep. iti Anthol. T. 1. p. 150. ep.29, 30. — Pour les hommes Tinstrument appelé tooufiHïov. par Athénée, XllI. 84.

Violenoe qui non seulement ne seraient soufferts dans aucune société civilisée , aussi peu qu'ils ne le furent à Athènes , mais qui certainement ne seroient pas même commis dens une société où l'on auroit encore quelque respect pour l'opinion publique. En effet , avec toute rindulgence qu'on doit avoir pour l'ardeur du tempérament de ces hommes du midi , lorsqu'on Toît ce SimoD envahir la majfson d'un autre , en assaillir le propriétaire à coups de pierres , s'emparer de l'objet de ses amours impudiques , et donner ainsi occasion à un oom* bat où plusieurs personnes furent grièvement blessées , on a de la peine à concevoir que deà désordres aussi choquants aient pu avoir lieu dans une ville où la corruption des moeurs n'avoit déjà fait de terribles pro* grès et commençoit déjà à imposer silence aux lois et à l'animadversion publique (**®).

Le discours suivant du même auteur se rapporte à une semblable querelle entre deux personnes qui entre* tonoient en commun une courtisane. On n'y épargna encore ni les coups ni les injures. Un fragment d'un autre de ses discours contient l'histoire d'un homme qui en attira un autre dans sa demeure , sous prétexte de le fêter , et qui , l'y ayant attaché à un pilier , le fit foueter par ses esclaves (**'). Des faits semblables prouvent que , si nous avons de justes raisons pour douter de l'exactitude des détails qu'Éschine rapporte à Tégard des violences commises par Timarque , l'invasion de la maison d*un autre 9 la destruction des meubles et les mauvais traitements n'étoient cependant pas sans exemple à Athènes (^")«

teot à cette infâme passion au monoeot où nous nous en occupe* rons séparément.

{^^^) Lys. c. Simon, (ib. p. 192 — 194). Remarquons en passant que raccnsateuraTone, sans aucun scrupule, que lui el ses amis étoient dé/à ivres « lorsqu'ils sortirent de la maison (p. 193. 1. 12).

(»*») Lys. fragm. 45. (Oratt. Att. T. I. p. 406).

(^") ^schin. c. Timarch. (Oratt. Att. T. III. p. 269 , 270^

Les renseignements que nous donnent le» mêmes oratenn sur la conduite de la jeunesse athénienne réalisent pleinement le tableau qu'en trace Térence, dans ses comëdies. Suivant ces rapports elle se livroit fréquemment uajeu, à ia débauche et aux dérèglements de tout genre (^^'). Isocrale assure que les jeunes gens de son temps , qit*il falloit chercher pour la plupart dans les maisons de jeu et chez les joueuses de flûte , meltotent moins de scrupule à maltraiter leurs parents que la jeunesse d* autre fois ne le faisoit à disputer avec un vieillard quelcon<qoe , et que les propos qui auparavant auroicnt été regardés comme des ordures et des obscénités étoieut applaudis de son temps comme des bons mots et des traits d'esprit (^*^) , tandis que, dans un autre discours , où il repète à peu près les mêmes accusations , il se plaint sérieusement du peu de soin qu'on avoit pour régler la conduite des jeunes gens , ou plutôt du soin qu'on pre* noit fréquemment pour lets fortifierdans le mal , et les encourager à se livrer sans reserve à leurs passions déréglées (^^^). Ces renseignements sur l'éducation de la jeunesse peuvent servir à nous convaincre que le portrait que fait Bschine de Timarque n'est pas si extravagant qu'il pourroit nous parottre d'abord, et que, quand mêmeilneseroit pas vrai que la personne qu'il accuse eût dissipé son patrimoine par le libertinage et la débauche , par les femmes et le jeu, il ncseroit pas ccpendanttrèsdifficile d'en trouverayant une parfaite ressemblance avec les traits de ce tableau^ ^}. Aussi Isocrate , en faisant mention, dans un de ses discours,

(*a«) Lys. proManlithei(Oratt Atl. T. I. p. 298.1. 11).

(»»♦) Isocr. Areopag. (Oralt. Att. T. 11. p. 167 fin. 168 in.). (*■') Isocr. de permutai, (ib. p. 409 fin.).

("*; iEschin. c. Timarch. (Oratt. Alt T. Ilï. p. 263). Ce discours , comme les passag^es d' Isocrate , dans les notes précéden*fes, prouve encore T existence des maisons de jeu où Ton donnoii ou^i àes combats de coqs.

d'un oertain Tbrasylle , qui avoii , en diffiéreoU endroits , des enfants de plusieurs Eemmes, et dont il n'avoit jamais voulu en reoonnoitre aucun , ne paroit pas étro très frappé de rinfàmic de cette conduite (^^^). Mous ne dirons pas qu'Isocratc eut ses bonnes raisons pour n'être pas très séyère à cet égard , puisque nous devons les rapporta sur rirrégularité de sa conduite à un auteur dont Tautorité n'est pas asseï sûre pour oser s'y fier (**•). Cependant on racontoit aussi de l'orateur Lysias qu'il dépensa beaucoup d'argent pour l'amour de la belle Ttésere (^^^) , et , si la moitié seulement de ce qu on met sur le compte d'Hypéride mérite foi , il faudroit avouer qu'il ne le cëdoit sur ce point ni à Lysias ni à Isocrate C^)*

Nous n'aurions pas fait mention de ces accusations si nous n'avions raison di) croire que l'opinion publique de ce siècle rendit de pareils excès beaucoup plus excusables qu'ils ne le sont en efiet. Ceci est évident par plusieurs passages des mêmes discours , aux quels nous avons emprunté les exemples précédents. Dans ces exempltf»^ il fut question d'accusations , qui peuvent toujours se res* sentir plus ou moins du ressentiment de celui qui les produit : ici il s'agit d'aveas formels faits par les personnes mêmes à qui les faits ont rapport. €'est ainsi qu'un citoyen d'Athènes avoue publiquement devant les

(^^7) ïsocr iEginet. (Orat. Alt. T. II. p. 460 fin.). ("«; Vit X. rhetor. in Plut. T. IX. p. 337. i^^9) Demosth. c. Neacr. (Oratt. Ait. T. V. p. 549 fin. 5.50 in.) {**"*) Saivant Tauteur des Vies des dix rhéteurs (Plut T. IX. p. 376) , il entretenoit trois courtisanes à la fois , l*une dans sa maison à Athènes, dont il chas&a son fils , 1* autre dans Se Piréè'e , et la troisième à Eleusis , dans une de ses maisons de campagne. Il paroit aussi qu'il connoissoit assez bien l'effet quede?oit produire la vue des charmes de la séduisante Phryné, pour oser compter sur l'impression qu'elle feroit sur les juges appefés à prononcer dans T action intentée à cette courtisane pour cause d'impiété.

juges qu*il avoit entretenn une courtisaoe à Conothe , à fraîa commuDS , avec le poète Xénoolide (^^'). La même courtisane , la célèbre Néœre , ayant abandonné son amant Phrynion , après lui avoir volé une assez forte somme d*argent , et cet amant s*étant proposé de la dis» pnter à un certain Stéphanus , auquel elle s'était livrée ensuite , les deux rivaux , prétanf Toreille aux conseils de leurs amis , remettent leur cause à la décision d'arbitres , pour essayer tous les moyens d'accommodement , avant d'en venir à une rupture publique.

Les arbitres (qu'on note cette particularité , sur laquelle nous reviendrons dans la suite) » étant entrés , avec les parties plaignantes , dans un temple « lieu où se prononçoient les arbitrages , décident que Néœre rendroit à Phrynion son argent et qu'elle seroit , des deux jours l'un , à Pbrynion et à Stéphanus alternativement , sauf les changements que ceux-ci voudroient apporter d'un commun accord à ce pacte , et que , pour le reste , ils vivroient en bonne intelligûnc/e et oublieroient le passé* Cette belle sentence est répétée en public devant les juges « avec les noms des arbitres (***).

Mais ceci n'est encore rien en comparaison de oe qu'on va lire. Un autre amant de la même Néœre , appelé Epsnelus, qui faisoit en même temps la cour à sa fillo Phano , est surpris par Stéphanus , qui prétendoit que cette fille étoit la sienne. Stéphanus s'assure de sa personne , comme coupable d'attentat à la pudeur publique , et Epsenetus , ayant été relâché |>ar lui , sous caution , le menace d'une accusation de violence cor}M)relle devant le tribunal des Thesmothètes , prétendant que Phano n'étoit ni la fille de Stéphanus ni d'une condition qui pût inculper d'une action d'attentat à la pudeur celui qui la fréqueutoit , puisqu'il pou-

(•") Deinoslh. c. Ne«r. (Oratl. AU. T. V. p. 551). (^•2) Ib. p. 556 , 557, Atbéaeé parle de celle histoire , Xill. 6.

Voit démoDircr que lui (fipœnetus) rentretenoil tout comme sa mère , qui elle même avoit donné son consentement à cette liaison. Stëphanus , qui avoit déjà plusieurs fois trompé d'autres citoyens d*Athénes avec la même Phano , en la faisant passer pour sa fille et pour Athénienne , et craignant les suites de ses escroqueries , consent encore à un arbitrage , et les arbitres parviennent à persuader Epœnetus à donner à Phano mille drachmes , sous titre de dot , à condition que Stépbanus s'engagera solen* nellement à la céder à Ëpœnetus toutes les fois qu'il vieadroit en ville (^^^). Toute cette' histoire édifiante est racontée avec le plus admirable sang^froid , pour démontrer rinjusticc et la cupidité de Stéphanus et , pour plus d*éclat, la droiture et Fimiocence d'Epœnetus.

Je conviens très fort que , si on vouloit compulser la chronique scandaleuse de nos grandes villes , on trou* veroit également des traits qui ne prouveroient pas beaucoup plus en faveur de nos moeurs: cependant je ne crois pas qu'on ait guère apporté devant nos tribunaux des circonstances de cette nature. C'est donc à bon droit que Maxime de Tyr , dans le traité où il examine si Socrate a bien fait de ne pas se défendre , assure que les Athéniens de son temps pouvoient aussi peu comprendre que l'exercice de la vertu ne sauroit corrompre la jeunesse et que la connoissance de Dieu ne mérite pas le nom d'athéisme plus qu'un libertin ne peut comprendre que la volupté , ou un avare , que la possession ne soit pas le but unique de notre existence. Car . ajouto-t-il très à propos , toutes les autres apologies peu*

(•»») Dcmoslh. c. Ncaer. (Orall. Att. T. V. p. ô62'*-564)

fiàkijraé' cvvêXva^ ai>T'fj. On comprend aisément quelle ait pu être la modestie et la retenue de Néaere elle-même. Au reste on peut s*en convaincre , en lisant entr'autres ce qu'on trouve ici sur sa conduite « p. 553.

vent être coiifinnëes par des témoigrnages et des preui^es : la seule preuve concluante pour la vertu est le sentiment moral ; si ce sentiment n'existe donc plus , comme alors à Athènes, qu'avoit besoin Socrate de se défen* dre ? Encore , poursuit-il , comment s'imaginer que des hommes corrompus par la licence , mais incapables de sentir la voix de la liberté (^^^) . eussent toléré ses discours , lorsqu avec sa noble franchise il aurait proféré des paroles dignes de la vertu et de la philosophie qu'il professoit ! Us les auraient écoutés aussi peu sans doute que ne le ferait une compagnie d'ivrognes , entendant la voix d'un homme sobre qui voudroit leur arracher la coupe qu'ils tiennent dans la main , la couronne de fleurs qui onte leur tète et la joueuse de flûte qu'ils ont déjà embrassée (^^^). Gonclunondece Je crois que les traits que nuus venons

de citer prouvent assez bien que l'estime pour la vertu n*étoit pas alors très grande à Athènes. n y avoit sans doute des exceptions. L'histoire nous les a fait connottre , et d'ailleurs un peuple n'est pas toujours tellement perverti que , s'il étoit possible de pénétrer dans l'intérieur des familles, on n'y trouvât nombre d'exemples de pudeur et de tempérance. Aussi quelques traits de mauvaise foi et de débauche ne suffisent pas pour mériter à un peuple entier le nom de perfide et de dissolu, mais c'est la manière d'envisager ces défauts , c'est le degré de pudeur publique (s'il m'est permis de m'exprimcr ainsi) qui peut nous faire juger des moeurs d'une nation , qui nous met en état de déterminer jusqu'où ses notions du bien et du mal ont été ternies , jusqu'à quel point son sentiment moral s'est émottssé.

C^est comme s*il avoit voulu peindre nos radicaux.

("») Max.Tyr. Dissert. IX. 6, 7.

Bt nous n'avons parle jusquioi que des tempe ayaal Alexandre le Grand. On conçoit aisëmeiit que l'influence des conquêtes de ce prince audacieux , dont nous avons déjà parlé p!u8 haut , s'est au;si Cait sentir à Athènes. Cependant , après les traits qu'on vient de lire , il ne sera pas moins facile d'eptrevotr que cette influence ait été bien plus sensible chet les Macédoniens , beau* coup moins civilisés jusqu'alors que les Athéniens (^^^).

Cependant Cléarque^ un des disciples d'Aristote , et par là contemporain d'Alexandre , fait observer la diiïé^ rence entre les sujets des énig;mes et des problèmes dont on s'amusoit de son temps à table de ceux qu'on propo<> soit autrefois. Autrefois on s'aitachott à des questions qui n'avoient rien de chocpiant pour les moeurs et qui ser* voient à aiguiser l'esprit et à exercer la mémoire. Après on n'eut de f^iiX que pour des propos qui se rapportoient aux plaisirs des sens et qui étoient souvent de nature à eutrepasser' de bien loin les bornes de la décence et de la modestie (**'V

Les successeurs d'Alexandre donnèrent en cela un exem^ pie qui n'a trouvé que trop d'imitateurs. Il est difficile de se

(^^^) Sur Tinfluencd de la débauehe babjloBienne sur les macédoniens, foyez Curt. V. l. 36 sq. , quoique ses rappoKs sur U licence et la facilité des femmes de cette yille doivent , à ce qui me semble, être attribués à son ignorance des cérémonies religieuses dans le temple de la déesse des amours. Si nous pouvons en croire P0I78M1OS (Strateg lY. 2 in.}, Philippe, le père d'Alexandre, déposa encore un Tarentin, qui occupoit un grade éminent dans son armée , pour avoir pris un bain chaud . disant que les femmes en •eouche même n^en usoieni ps en Macédoine.

(sarj Auparavant on récitoit » par exemple . un vers , en exigeant qu*un autre convive y ajoutât le vers suivant, on demandoit un vers composé d*nn certain nombre de syllabes, des noms de personnes ou d'endroits , commençant avec telle lettre de Talpbabel. Dans la suite on s*enquit , dans le même langage , où Ton pourroit trouver le meilleur poisson d*une certaine espèce , quel étoit le temps de Tannée propre à telle espèce ou à telle autre , et encore c«ç T«î>y àg>çfyâk4nn<tj^MAv.ovikàvaaf/kmv ^d^noç, «p. Atheo. X* 86.

faire une idée de Timpudenoe de plusieurs d'entr'cux , et plus difficile encore do comprendre qu*il se soit trouvé des poètes qui n'ont pas craint d'y consacrer leur plume , pour en perpétuer la mémoire (**•).

Athénée nous a rapporté un trait qui réprésente d'une manière très éyidentc l'impression que cet exemple a pu produire sur ces peuples de la Grèce qui n'avoient pas encore fait tant de progrès dans le chemin du vice que les Athéniens et plusieurs autres , et la facilité avec laquelle on s'aocoiBDMdoit de ces innovations» Antigonus , père de Démétrius Poliorcète , avoit reçu à sa table les députés que lui avoient envoyés les Arcadicns. Ces gens simples aboient gardé un maintien grave et sévère , au milieu de tous les objets de luxe qui les environnoient. Mais , lorsque , au dessert , ils virent entrer une troupe de Thessaliennes , belles comme le jour , et presqu'entièrement nues , exécutant des danses aussi lascives que gracieuses , ils s'élancèrent de leurs sièges , frappés d'étonnement à un spectacle aussi étrange , et l'un d'eux qui faisoit profession de philosophie , quoique trop timide pour vouloir permettre à une de ces nymphes séduisantes de se placer à ooté de lut , en vint peu après aux mains avec le vendeur public, qui , mettant à prix celte esclave , avec plusieurs de ses compagnes , l'avoit assignée à un autre , «vanl que lui eût pu surenchérir pour se l'approprier.

( ^' ^) Il est absolnroent impossible de citer les traits que j*ai sous tes jeux. Il paroit que nos langues modernes ne sont pas aussi propres à exprimier oes ordures que les idiomes anciens , ou que nous avons plus de réserve , au moins dans nos paroles. Je me contente de renvoyer ceux de mes lecteurs qui peuvent consulter T original aux entreliens de Démétrius Poliorcète avec sts amies , Lamia et iHaiiia. Atb«n.XIII.39,42.