CHAPITRE VIII

Situation des femmes dans cette époqne. — - L*araoar toujonrs sea» saeL — L*anMmr toujours considéré comme une passion in* domptable et terrible dans ses suites. — Mais en effet moins féroce et moins tragique que dans Tépoque précédente. — Manière de penser snr les femmes. — Progrès que la offilisalion a?oit faits à cet éfpard. -^ Différence toujours renurquable entre les opinions des Greos sur ce point et celles des peuples modernes. — Manière d*en agir avec les femmes. Éducation. — Soumission k la Tolonté des parents, des frères, des maris. — Jttsqu*oàki femmes se soumettoient à ces entraves. ~ Séquestration des femmes. Ordonnances légales et coutumes à cet égard. — Défense d*assister aux jeux olympiques. — Si les femnies assistoient aux réprésentations théâtrales. — Les femmes exclues des repas etc. — Occasions dans lesquelles les femmes se montroient en public. — Restrictions de la sévérité des règles mentionnées cidessus. — Moyens employés par les femmes pour s*en affran* ehir. ^^ Réflexion générale sur la corruption iles moeurs eu Grèce. • — Tentatives faites pour l'arrêter. — Influence nuisible des lois de Lycurgue sur les moeurs des femmes Spartiates. — Changement dans les opinions des femmes sur la conduite des hommes. — La bigamie toujours rare en Grèce* -^ Polj^amie des princes macédoniens. — Le nuiriage avec une soeur.

Situation des fem< fjans la première partie de cet ouvrase,

met dans celle • i i i ■ - .

époque. c est 1 Oppression des foibles par ceux qui les

surpassoient en force et en pouvoir , qui nous a donné occasion d'examiner la situation des femmes. Ici c'est la corruption des moeurs qui nous fait entamer ce sujet , non par ce que cette situation ne pourroit pas nous suggérer ici , aussi bien qu auparavant , des réflexions sur la supériorité illégitime des hommes sur les femmes et sur la distribution inégale des prérogatives dont jouissoient les deux sexes , mais puisque , dans cette époque , les femmes ne participoient pas seuleoient au déborda»

ment général , mais qu'elles en furent souvent les principales causes. Pour s'en convaincre il suffit de se rappeler que c'est cette époque qui vit naître une classe de femmes dont Thistoire appartient exclusivement à celle de la corruption des moeurs , classe que nous n'avons pas même eu besoin de désigner dans la première partie de notre ouvrage. On sent que je veux parler des courtisanes , ou , comme les Grecs les appeloient ordinairement , des heures ou amies.

Cependant , afin de rendre à nos lecteurs plus facile la • comparaison entre la situation des femmes dans cette époque , et celle de Tépoque précédente , oubliant pour un moment le motif qui nous fit placer ce chapitre dans cet endroit , motif qui d'ailleurs pounroit mener à une expo* rition plus ou moins partiale de notre sujet, nous comprendrons dans ce chapitre et le suivant tout ce que nous avons à dire sur les femmes de cette époque , en suivant , autant que possible , Tordre que nous nous sommes proposé , lorsque nous avons examiné la condition des femmes dans les siècles héroïques.

L'amour toujours On se rappellera peut-être que nous

scnsuda

avons commencé alors nos recherches par examiner la manière dont les Grecs envisageoient le sen* timent qui peut être regardé comme la base principale , pour ne pas dire unique , des rapports entre les deux sexes. Nous avons vu que ce sentiment étoit alors entièrement fondé sur le besoin des sens , qu'il se manifestoit d'une manière tout-à-fait simple et naïve , et que, reprimé à peine par les relations sociales encore très peu déterminées de ces peuples à demi barbares , il exerçoît sur eux son influence d'une manière si violente et si irrésistible qu'on le regardoit comme une maladie , comme une fureur allumée dans le coeur de l'homme par l'intervention immédiate de la

divinilë , à la qucllo il étoit aussi impossible de résister qu*il étoit inutile de prévenir les suites fâcheuses qu'elle amenoit presque toujours infailliblement.

Que la manière d^envisager Tamour, dans cette époque , ne différât pas beaucoup de celle dont on la regardoit autrefois, ceci est suffisamment prouvé par cela seul que la plupart des récits que nous avons déjà allégués à ce sujet sont tirés d auteurs plus modernes ; et, pour prouver que ces notions restèrent à peu près les mêmes , non seulement longtemps après les temps héroïques , mais même jusqu'aux siècles les plus avancés de Thistoire des Grecs , nous u avons qu*à suivre ici la même méthode , en citant entr'autres des auteurs qui n'appartiennent plus à l'époque dont nous nous occupons en ce moment , puisqu'il n'est aucunement probable que l'amour , encore rude et sensuel dans un temps oji un peuple avoit atteint le plus haut degré de civilisation , ait été tendre et délicat durant les siècles moins corrompus.

Lorsque la tendre Nossis déclare que rien n*est plus délicieux que l'amour , que l'amour surpasse toutes les autres jouissances , et que celui à qui Vénus ne daigne pas accorder sa faveur , n'est pas en état de se former une idée du bonheur de l'amour , aussi peu que celui qui n'auroit jamais vu des roses , ne pourroit se représenta la beauté de ces charmantes fleurs (') , il faut , pour bien comprendre ce qu elle a voulu dire , comparer , avec ce passage , la manière dont Euripide décrit , dans son Hippolyte , le pouvoir tout-puissant qu'exerce Vénus sur tout l'univers , et celle dont Oppien (auteur beaucoup pins récent) représente l'influence irrésistible qu'exerce Éros sur tout ce qui existe , non seulement sur les dieux im*

(M F. C. Wolff , Poëlr. VIII. fragm. et elog. p. 88. fr. 8. J'ai donné le sens de ce petit poè'me d'après la correction proposée par Bentley.

mortels et sur les hommes , mais tout aussi bien sur les animaux , sur ceux qui volent dans les airs et sur ceux qui s'enfoncent dans les profondeurs de la mer. Au moins la tendre vierge , qui de nos jours seroil tentée de répéter avec quelque enthousiasme les paroles de la charmante Nossis , ne seroit pas peu choquée , je le suppose , en voyant cet Amour , qui , chei nos poètes , ne dresse ses embûches qu*à de beaux jeunes hommes et à des vierges éclatantes de fratcheur , enflammer de ses feux les baleines et les veaux marins (^). Certainement, nos Phillîs et nos Fanny seroient bien dégoûtées de se trouver en pareille compagnie , et cependant , pour peu qu'elle voulussent être sincères , elles devroient avouer que la ▼érité au moins ne manque pas aux paroles du poète. Et peut-être , si elles lisoient , dans le charmant poème de Musée , rintrigue tout-à-fait grecque d*Héro et de Leandre , qui sont loin de se contenter du doux parfum de» roses et de la douce lumière de la reine des nuits , peut* être avoueroient-elles que ceci mérite bien plus le nom d amour que ce que quelques poètes modernes, imitateurs mal-adroits de Platon , qui lui-même éloit bren loin de méconnoitre le véritable sentiment que nous inspire la nature , veulent faire passer sous ce nom tant vanté et employé trop souvent d'une manière absolument contraire k la vérité. Les damc^ grecques étoient moins prudes. Dans le roman d'Achille Tatius, deux jeunes gens entament un entretien sur l'amour entre plusieurs objets physiques, en présence d'une jeuue fille , et , quoiqu'il ne soit pas douteux que cet amour ne consiste pas exclusivement en soupirs et en larmes , cependant la jeune fille avoue que cet entretien ne lui a pas déplu ('). Il est vrai que,

(') Oppian. Halieut. TV. 37.

onki^rj âè uni ir ^tnéâtûo^ MtÀttkvkç

*M9ffdKTBÇ»

(*) Aehill. Tal. I. 16—19.

dans ie roman de Xénophon d'Éphèsc, Polyide déclaro que la vue d*Anthia et la permission de s^entrelenir avec elle lui suffisent , mais il ne fait cette déclaration qu*apr^s avoir essayé envain de lui exprimer son amour d'une autre manière , et après qu'elle fut parvenu à lui inspirer de la pitié sur son sort et de la crainte pour la colère d'Isis » dont le temple lui avoit servi d*asyle(^). Quel que soit le désintéressement de Taimable Glycère , lorsqu'elle écrit à Ménandre qu'un rocher aride lui parottroit un séjour délicieux , si elle pouvait le partager avec lui , il ne paroit pas qu'il se soit étendu jusqu'aux jouissances mêmes qui la rendoient capables d'un tel sacrifice (^).

On me dira peut-être que tout ceci est bien naturel , et j'en conviens facilement : mais, lorsqu'on voit, comme je l'ai déjà remarqué ailleurs , combien notre civilisation artificielle nous a éloignés de la nature, en mettant une afiectatiou ridicule à la place de l'expression simple et pure de nos sensations , il ne pourra pas paroitre superflu de faire observer que ce qui nous parott quelquefois trop ouvert ou trop libre dans l'expression , chez les Grecs, est souvent plutôt une suite de la simplicité primitive de leur caractère que de cette dissolution des moeurs dont nous ne prétendons d'ailleurs nullement nier l'existence. Au reste il est à remarquer que la décence seule du langage est rarement une juste mesure de la pureté des moeurs (^).

{^) Xenopli. Ephes. V. 4. (p 34 in. éd. Peerlk.). (*) Alciphr. Episl H. 4. (T.I. p.327 in. éd. Wagn.) Kàv sr*-

(^) Aussi faut il bien distinguer cette façon libre de penser et de s'exprimer d'avec la véritable indécence ou le défaut de goùl. Telle est, par exemple, chez Achille Talius , la rencontre de Clitophon et de Leucippe dans le jardin, dans le premier livre, la dispute sur la préférence à accordera l'amour des mâles ou àrinclination pour le sexe , dans le second livre , et, dans le quatrième , Thistoire de l'amour de Charmide pour Leucippe, oùMénélas, pour le dé* tourner de son projet, lui dit: 17 ^à^ uviif x^h dç^xt va «/i-

11 seroit injuste d^ailleurs de vouloir prétendre que les Grecs n'aient eu aucune idée de retenue ou de respect pour la pudeur. Les mêmes ouvrages où nous avons puisé les preuves pour la sensualité de leur amour , les romans , qui , quoique tous d'une époque très récente , retracent cependant avec assez de fidélité les moeurs du siècle où les événements qu ils rapportent sont placés par les auteurs , les romans nous en offrent les exemples les plus frappants , qui , bien que pures fictions , peuvent cependant servir de preuve de la manière de penser de ceux qui les inventèrent. Ordinairement , dans ces écrits , les jeunes gens dont ils retracent les aventures observent une conduite très décente et une retenue souvent admirable les uns envers les autres , jusqu'à ce que le lien sacré du mariage autorise Taocomplissement de leurs voeux. On ne sauroit dire la même chose par rapport à leur conduite envers d'autres personnes , quoique les circonstances rendent leurs écarts souvent très excusables. Au moins à en juger par la manière naive dont Longua raconte l'infidélité de Daphnis , l'innocente Chloê même n'anroit pas pu lui en faire un crime. Dana le roman de Gbariton , Callirrhoe se montre plutôt digne de compassion que de blâme , et , quoique , chez Achille Tatius , Glitophon succombe aux instances de l'infortunée Mélitte , cependant il avoit refusé de l'épouser , même après avoir cru être sûr de la mort de Leucippe , persuadé que la mort même ne le délioit pas de son voeu de fidélité (J).

fêflifa , et où Charmide ]e prie de lui accorder au looins la perinissioii de Tembrasser , en ajoutant: -iJro yàç à xt*<aXv*êv «/ yaarij(f. (IV. 7.) £t cependant tout cela n*est rien en conaparaison delà leçon que donne Lyrseniam à Daphnis, dans le roman de Longns. Mais c'est jttsiement Télégance de Texpression, Jointe à Papparence de simplicité et de naïveté enfantine, qui rend ce passage bien p) us erotique que tout ce qu*on trouve en ce genre chez AchiUe ou chez Lucien. S'ojei , dans Tédition de Viiioison , p. 75 — 82.

(^) La distinction que fait Ciitophon est remarquable et

Et, dans ce même roman, rapparitiou deINanê, qui promet à GHtophon de lui accorder la main de Leucippe , pourvu qu'il respecte son innocence, est en effet une fiction qui feroit honneur aux sentiments les plus nobles et les plus élevés. La fidélité de Théagène et Charicléc , dans Héliodore , n est pas moins admirable que leur retenue et leur chasteté, dans leurs rapports mutuels; et Xénophon d'Éphèse, par les vertus dont i! retrace le tableau , dans son histoire des amours d'Anthia et d'Abrocome , offre le plus bel hommage à la chasteté et à la foi conjugale. L'amour toujouw Malheureusement les Grecs ne prati*

considéré comme . • i .^ fi

une passion in- quoicul pas toujours Ics vcrtus qu U8 sadoinptable ei 1er- soient si bien apprécier , comme nous le

nble dans tes sui- ' '

les. verrons dans la suite. Aussi est-il temps

de retourner à notre sujet. L'amour des Grecs de cette époque n'étoit pas moins sensuel que celui de leurs ancêtres , comme nous venons de le voir. On n'étoit pas moins persuadé de la force irrésistible de cette passion , et l'on persistoit toujours à la considérer comme une fureur indomptable, comme une maladie, dont la mort seule ou une faveur singulière de la divinité pourroit délivrer l'infortuné qui l'éprouvoit , et nullement la raison ou la résolution du foible mortel.

peat servir à nous faire connoitre les idées étranges qu*on s« formoit alors sar la fidélité conjuoale. Clitophon n*avoit pas Touia accepter la main de Mclilte . quoique croyant Leocippe morte : et , lorsqu*iI sait qu'elle est en tie , il ne craint pas de lui devenir infidèle, (Kabord parceque celle in (idélité ne menoit pas à une liaison durable et indissoluble , et encore (nous reviendrons , dans la suite, là-dossusj parcequ'il crû ignoil la colère d'Ëros. Achill. lat. V. fin. Il j a là de quoi nous étonner, il est yrai , mais les idées des anciens Grecs y sont au moins représentées avec plus de vérité que dans i*insipide roman d'Eustalhius (de Ismeniae et Ismenes amor. II. fin ) , où Isménias refuse d*écouter les conseils de Cratislhène , parceque les dieux favorisent les chastes et haïssent les méchants Toutefois il seroit difficile de trouver un héros de roman plus froid et plus niais que cet Isménias, et Mue héroïne plus agaçante que cette Ismène.

L'on des poètes les moins anciens do la Grèce représente rAmour comme un dieu d'une beauté éclatante , mais en niféme temps comme l'auteur des maux les plus cruels , comme une divinité maligne qui fait verser des pleurs , qui dépouille de sa fraîcheur le visage le plus florissant , qui fait que les yeux se creusent et perdent leur éclat , que Tesprit s'égare et mène souvent à une perle inévitable (^). Il n'en est pas autrement dans nos romans. Abrocome , quoiqu'il méprisât l'amour , se trouve tout à coup comme frappé par la main du dieu , aussitôt qu il a rencontré Anthia. La situation de la pauvre Anthia (^) et celle de Chariclée, dans Héliodore C^), ne sont pas moins déplorables. Arsacé tombe dans un état de démence complète , par sa passion pour TLéagèneC). Dans Aristœnële , Théocles raconte , à peu près comme on racontcroit qu'on a la fièvre , que le malicieux Éros lui a inspiré de l'amour pour sa belle-mère , quoique son épouse soil une femme charmante et qui l'aime de tout son coeur , et , tandis qu'il témoigne son embarras , non pour trouver un moyen pour résister à cette infâme passion ou au moins pour la dissimuler , mais pour parler d'amour à la femme à . qui il a si souyent donné le nom de mère , il supplie les dieux de vouloir empêcher qu'il ne soit obligé d'aimer à la fois la fille et la mère ('').

On Toit , par ces passages , que la manière d'envisager l'amour , dans ces temps plus rapprochés de nous, est absolument la même que dans les siècles les plus reculés dont nous avons parlé auparavant. Et , quoiqu'il soit bien

(8) Oppian. Ilaiieiit. lY. Wsq.

(^) Xeaoph. £phes. 1 5. ('<') Heliod. 111. 7, 21. IV. 5.

( ' * ) Ib. VII. 9. lei c'est /tavia. Dans les autres passages rôaut: aà&ùç etc. Quelle fureur à la vue d* Alcamène. £lle poussa un cri i dit l'auteur , comme si elle eût vu la tête de >Iéduse IV. 7. p. 23,

('^) Aristaen. Ëpist. 11.8. 'Jl ^êoï ^ ànoTçàiia^oi yt ôrtfti,

Éros est appelé ici ^aaMovoc.

probable qu'il n'en aura pas été autrement dans les âges intermédiaires , on n'a , pour s'en convaincre par le fait, qu'à voir la manière dont Cyrus , dans la Gyropédie , parle de l'amour (»*), et comment Abradate expie sa présomption par l'expérience la plus funeste ('^). Ma» en effet Toutefois il est nécessaire de faire obser-

moins féroce et

moins tragique vcr que , bien que l'on restât toujours per*^ que précédante" ^^adé de la vioIencc de celte passion , et que

cette violence se montrât aussi encore quel" quefois , cependant les progrès de la civilisation , le chan* gement même qu'avoient subi les moeurs dévoient diminuer de beaucoup les effets funestes et tragiques que l'amour dut avoir dans des siècles moins policés/ Les romans , il est vrai , nous entretiennent encore de vie-* lences et d'enlèvements, et, dans Dénys d*Halicarnasse, Romulus console les vierges sabines , enlevées par ses compatriotes, en leur représentant que ce qui leur étoit arrivé éloit l'effet d'une ancienne coutume en Grèce et très honorable "pour celles qui obtcnoient ainsi un époux ('^) : mais la plus grande partie des histoires d'amour tragique appartient à l'époque précédente, et les fictions même qu'on trouve parmi elles sont placées par les auteurs dans ces siècles reculés ('^). La raison en est évidente. Le merveilleux, la tournure fabuleuse qui distingue ces traditions, leur aspect sombre et lugubre, les horreurs qu'on y remar-

(»3) Xenoph. Cyrop. V. I. 12.

('^) Ici c'est àfiaj^or Trçàyfiu, ib. VI. 1.36. avfiçù^à» ib. 37.

Abradate fait aussi peu de détours que tous les autres amoureux chez les Grecs: Xfifp&tlç c^oit» T17Ç ywa^Hoç, ^*ayxàû&ii (qu'on note encore ceci : tl fut Jorcé) TrçùartyHtZt liysç ««T37 9rtçl avini&tluq. ib. 31.

i'^] Dion. liai. p. 100 in. 'EXX^r^ubv rt naï à^x^Zùv Tô t&o^*

(**) Pour ne pas les répéter toutes, je me contente de renvoyer le lecteur au petit écrit attribué à Plutarqoe, sur les noms des ileuTes et des montagnes (T. X.).

que , sont plus conformes à ces temps éloignés que Tanti-^ qui té semble envelopper d'un voile nébuleux et soustraire à nos regards. D'ailleurs les progrès de la dissolution des moeurs et la plus grande facilité des rapports entre les deux sexes dévoient naturellement diminuer le nombre des dénoue^ ments violents et terribles des intrigues amoureuses. Chez un peuple encore peu civilisé , à qui le luxe et la débauche sont encore inconnus . l'amour est une afiPdirc sérieuse : la corruption des moeurs , bien quelle n'ôte rien à la violence des passions , en fait souvent un amusement. La foule de belles et aimables courtisanes , jamais avares de leurs faveurs pour quiconque savoit les apprécier et surtout les évaluer à leur juste prix , la foule , dis-je, de séduisantes hétères , qui avoit peuplé les principales villes de la Grèce , dès le moment qne ses habitants commencèrent à sortir de la barbarie , en leur offrant de fréquentes occasions non seulement de satisfaire dcMésirs matériels , mais aussi de céder à Timpulsion d'un coeur aimant et tendre , plutôt enchaîné par la vivacité de l'esprit et d'aimables talents que par la beauté du corps . devoit natu^ rellement prévenir ces éruptions violentes d'une passion qui , avec plus de contrainte et moins d'immoralité , s'at* tache souvent à des objets qui ne peuvent y répondre , sans troubler Tordre social et la tranquillité des familles.

Avouons toutefois que le remède étoit , dans ce cas ^ comme dans bien d'autres, souvent pire que le mal. L'amour avoit sans doute un aspect moins farouche , il étoit moins cruel , moins tragique , mais il n'en étoit pas moins irrégulier , nous dirions illégitime , et souvent pas moins funesic pour les individus qui s'y abandonnoient. La soumission des jeunes filles à la volonté des parents et la cupidité de la plupart des jeunes gens, qui regardoienl le mariage plutôt comme un moyen d'augmenter leurs richesses ou de rétablir une fortune délabrée que comme une source de bonheur domestique , étoient autant d'obstacles

à l'amour et à la fidélité conjugale. Ou ne demande pas, dit Ménandre , quel est le caractère de la jeune personne dont on recherche ralliauce , mais on s'informe si elle a de la naissance , si sa famille est puissante , et surtout ai la dot est considérable (' ^). L'auteur du discours contre Néflere croit qu'il est impossible de supi)Oser qu'on voul&t épouser la fille d*un homme endetté et qui ne se trouyeroit pas en état de lui assurer un apanage (' '). Contre cent épigrammes erotiques , dans TAnthologie , qui se rapportent à l'amour pour des courtisanes ou do beaux jeunes hommes , on eu trouve à peine un qui ait ra|h port à l'amour conjugal (*^) ; et, sans vouloir en rien diminuer les mérilcs de ces époux qui font d'honorables exceptions à celte règle assci générale (^^) , sans même vouloir nier la possibilité qu'il y en ait eu d'autres dont les vertus ignorées du monde n'ont jamais été signalées par l'histoire, noufl^n'bésitons pas à dire que les grands exemples de fidélité et de grandeur d'ame que nous offre l'histoire des femmes grecques , tout aussi bien que ceux de vices et de défauts caractéristiques , doivent être puisés dans les annales de la république de Lycurgue , où les femmes ne différoicnt pas moins que les hommes de tous leurs autres cora patriotes. La suite de nos recherches prouvera à 1 évidence Tun et l'autre. Nous nous attachons pour le moment à la réflexion que nous venons do faire ,

(^7) Menandr.fr. éd. H. Grot. p. 2il.fr. 116.

(«8j Dernoslh. c. Neœr. (Orall. Ail. T. V. p 5'46. 1. 8).

('^) On peut dire la raènae chose des leltresd'Àlciphron. (ao\ ^Qus ne pouvons nous dispenser de rappeler ici, comme Tun des exemples les plus frappants di ce que nous venons de dire, rhonorable témoignaore que rend Plutarque à T union qui ezistoit entre Phocion et son épouse- £Ile avoit la coutume de dire que son mari étoil son plus bel ornement. Plut. Phoc. 19. Nous en trouvons d*autres dans le livre de Plularque, de vir.ut. mul. (T. VII ), et un trait remarquable de fidélité et de courage, dans rhistoire de.s femmes acarnaniennes , rapportée par Poljcnus« Strateg. VIU. 69.

en tâchant do développer les causes do la condition des femmes dans Tëpoque dont nous nous occupons.

Nous venons de parler de Tamour. Comme nous l'avons vu , la manière de Tenvisager ne diiféroit pas essentiellement de celle que nous avons remarquée dans les siècles héroïques , mais l'amour même étoit devenu moins féroce , moins tragique , plus enjoué et plus libre. Cette différence se rattache naturellement à une différence non moins remarquable tant dans la manière de penser des hommes sur les femmes que do se comporter envers elles , et , bien que l'effet soit à peu près le même , c'est h dire le défaut de bonheur domestique et d'un vé* ritable attachement entre les époux , les causes n'en diffèrent pas moins essentiellement , puisque , dans les siè* des peu policés de la Grèce , ce défaut fut la suite de la férocité naturelle d'un peuple à demi barbare, qui méprisoit un sexe foible et sans défense, tandis que, dans les âges plus civilisés , il fut l'effet de la corruption des moeurs non seulement des hommes mais des femmes elles mêmes.

C'est donc cette différence dans la manière de penser sur les femmes qui nous occupera d'abord , pour exami* ner ensuite jusqu'où la conduite étoit en harmonie avec les opinions.

Manière de pen- Nous ne nous arrêterons pas aux traits met. Progrès que ^^^ "^us offrent Ics écrits des poètes. la civilisation a- Nous nous sommes abstenus non sans rai-

▼oit faiu a cet .» / j •

^rd. . son 9 dans la première époque , de citer , en

foveur des opinions sur les rapports des deux sexes , les charmants tableaux d'amour conjugal qu'on trouve chez Homère. La justice exige donc que nous en agissions de même ici(^'). Mais je crois qu'il nous est permis

(^') J'ai en vue ici des passages tels que celui de Tbéoçnis (▼s. 231.ed.Welck.):

de faire remarquer que, si Tépoque précédente pouToit déjà se glorifier d uu poète dont les nobles sentiments l'élevoient au-dessus du niveau des opinions populaires , répoque dont nous nous occupons ici n*est certainement pas restée en arrière sur ce point. Car , si nous admirons à bon droit les Hector et les Andromaquc , les Pénélope et les Nausicaa du poète ionien , nous ne pou- Tons nous refuser de regarder l'épisode brillant de la Cyropédie qui contient Thisloire de Panthée , comme Fun des plus beaux monuments que jamais auteur ancien ou moderne ait élevé à la fidélité et à la vertu des femmes. La chasteté de Panthée non seulement , mais tout aussi bien la conduite de son époux et de Cyrus, prouvent que Xénophon étoit pénétré d'estime pour les vertus du beau sexe et pour la redevance que nous avons à ses aimables qualités (^^).

Mais ce n est pas dans les écrits seulement des philosophes ou des poètes que nous avons besoin de chercher les preuves des progrès que la civilisation avoit faits dans la manière de considérer le mérite des femmes. On en trouve aussi dans les institutions et les lois des peuples, et, comme c'est à la philosophie que nous en sommes redevables > il faut croire que les opinions mêmes que quelques philosophes ont développées à ce sujet, dans leurs ouvrages , furent plus que de vaines paroles.

Ot'âêv y Ki'çv* f âynS-'^ç yXvHêçwifçô'P iffti, yvva^xéç» Màqxvq iyw , ai) â^éfio* yiyvs dXijS-oavv^ç» On peut comparer avec cet endroit Téloge du mariage d*Antipater (Stob. Serm. p. 386 vsa ), qui, entr'aulres réflexions importantes sur la préférence à accorder à Taujour conjugal sur toutes les autres relations, s'exprime ainsi: ovtififfifjxë âê K(tï t9v fAtj TfëZçav iaxti^ôrti ya^fTij(i yi'*«*xôç nul lixvMv, àyêvarov êïvat T'^(: àXii'

6-^rutaTfiq xnl yvrjaia êtvoiaç. Vôjez encorc un autre exemple cité par Jakobs, Verraischte Schriflen , T. IV. p. 208, 209.

(^^) On croiroit à peine lire un auteur grec, lorsqu^on voit Abradate prier Jupiter de lui accorder la fiifeur de se rendre digne de Panthée (Cjrop, VI. 4. 9.).

Il est remarquable que Tune des plus anciennes écoles de philosophie en Grèce joignit à une morale pure et sublime une estime pour les femmes qui a dû contri* buer efficacement à adoucir les moeurs et à inspirer aux hommes des sentiments plus humains et plus équitables envers cette partie du genre humain à la quelle ils sont redevables de tant de bienfaits. Sans doute personne en Grèce n'avoit encore parlé aux femmes comme le fit Pythagore à Grotone. Non si^ulement , en leur recom* mandant l'exercice de la vertu , de la piété , de la fidélité envers leurs maris , de la modestie et de la libéralité , il montroit déjà Tintérét qu'il prenoit à leur bonheur , mais il leur inspira aussi à s'estimer elles-mêmes» afin qu'elles fussent persuadées qu'elles possédoient un ornement plus précieux que l'or et l'argent dont elles se paroient (^^). Aussi les femmes des Crotoniates , touchées de la vérité de ses paroles , consacrèrent à Junon leurs vêtements et leurs bijoux , et , se contentant d'un vêtement simple , elles se vouèrent à l'exercice .de leurs devoirs domestiques , conduite qui , animant leurs maris d'une noble émulation , les engagea à répondre, par un amour réciproque et une fidélité constante , au sacrifice qu'avoient fait leurs compagnes pour assurer leur bonheur et le bien-être de leurs familles (^^)*

(^^) De même Périclès, dans Toraison funèbre que lui attribue Thucydide, fait une mention séparée des femmes, et leur rappelle le principe répété tant de fois après lui qn e la femme doit chercher sa gloire en ce qu*on parle d*e]le aussi peu que possible , tant en bien qu*en mal. lî. 45.

(=^) Jambl. Vit. Pylh. XI. cf XXVII. 132. Ce dernier endroit paroit atoir été emprunté à un auteur plus récent et moins estimé. Mais , diaprés le savant Meiners , dans h critique excellente de ce livre de Jamblique qu'on trouve dans son ouvrage intitulé Geschichte der Wi&senschaflen in Grîechenland und Rom , les rapports concernant la harangue de Pythagore sont tirés de Dicéarqne« Tun des auteurs le plus digne de foi de tous eaux a qui nous devons des renseignements sur le philosophe de Somos.

Nous croyons fHcilement que l'admiration pour les irertus et la gloire de Pythagore ait pu avoir quelque influ* ence sur la manière dont fauteur à qui nous sommes redevables de ces renseignements a représenté les effets de ses discours , mais il est pourtant digne de remarque qu'il n'y ait eu aucune école de philosophie en Grèce qui comptât tant de femmes parmi ses sectateurs , aucune dans la quelle les femmes fussent traitées aveo tant de respect et de condescendance (**).

Les noms seuls de Théano , de Tiinyche , de Philtîs , de Mya , de Lasthénie . et tant d'autres dont Jamblique porte le nombre à vingt-sept (*^) , prouvent plus ici que toutes les harangues et tous les récits qu'on puisse imaginer. Certainement ces noms ne seroient point parvenus jusqu'à nous , si les Pythagoriciens n'eussent ho* noré la vertu et la sagesse dans leurs femmes et leurs filles aussi bien que dans leurs amis et leurs disciples , et , quand même nous n'oserions pas garantir tous les traits de générosité , toutes les paroles , témoignages d'uue âme noble et élevée , qu'on leur attribue , quand même on dovroit douter de l'authenticité des lettres qui passent sous leurs noms (^^) , il seroit toujours permis de remarquer, à l'égard de ces rapports favorables, ce qu'on observe si souvent et à bon droit à l'égard d'une mauvaise réputation , qu'il n'est pas probable que des témoignages aussi fréquents et aussi souvent répétés soient toutà-fait dénués de fondement.

Ce que produisirent à Croton les préceptes de Pythagore, étoit à Locres le fruit d'une coutume ancienne, suivant la quelle il n'y avoit d'autre noblesse dans cette

(»5j Voyez p. e Porphyr. Vil. Pyih. 20. ^ (^^) Jambl. Vil. Pylh XXXVI fin.

(^^) Il s'en faut cependant beaucoup que ce doute soit générs- ' lamenl partagé par tous le^ savants. Wieland, dans sa préface de la traduction de ces lettres, et Meiners, dans l'ouvrage cité plus haut (T. 1. p. 598), croient cas lettres aothentiqaes.

▼ille que les familles oh Ton choisissoit les vierges qu*on cnvoyoit annuellement à Troye , d'après roraclo(*«).

Les Locrieiis donnèrent une preuve éclatante de leur vénération pour les femmes, lorsque, adoptant des Siciliens la célébration d*une fête religieuse , ils confièrent à une vierge la charge de phialéphore , Tune des plus honorées dans celte solennité , et remplie coostamment en Sicile par un jeune homme (*^).

A Athènes la femme du second archonte , qui portoit le titre de reine , avoit la charge ^ conjointement avec d'autres femmes , qu'elle présidoit et qu'elle préparoit à ce service , en leur faisant prêter un serment solemnel , de faire des sacrifices pour le salut de la patrie (*^).

Les Archives , par roconnoissance pour le service rendu à leur ville par Télésilla , qui l'avoit sauvée par son courage et son intrépidité, lorsqu'elle fut attaquée par les Spartiates , sous Cléomène et Démarale , avoient accordé aux femmes le privilège de se vêtir en hommes et de s'armer, le jour de fête ipstitué à la mémoire de cet événement mémorable , tandis qu'eux-mêmes se couvroient alors de voiles et de rubans , comme pour accuser la lâcheté que

(**) Cet envoi de femmes à Troye étoit un sacrifice expiatoire pour le sacrilège d'Ajax, fils d'Oïié^, commis dans le temple de Minerve. De même chez les Lycicns, le respect pour les femmes dont parle Hérodote (I. 173), passage dont nous avons déjà fait mention auparavant (T. 1. p 155. not 20 ) , étoit basé sur une ancienne tradition relative à un bienfait qu'elles auroienl rendu à la patrie. Njmph Heracl. fr. in Meranon. fr. éd. Oreli p. 98. Suivant Héraclide de Pont (ad cale Cra». deRep. Laced. p. 24 ), cette eontnine étoit déjà très ancienne, jivmoh — ix TcuXfuë /v>a»jco-

(»«) Demosth. c Neser. (Oratt. Att T. V. p. 564. 1.73.) Elle portoit le iitre de fiaaCXiaaa , comme son mari celui de /?«a*l*t'ç. Il étoît cependant nécessaire, pour qu'elle put remplir cette charge, qu'elle fût citoyenne et qu'elle n'eût en d'autre époux avant d'avoir épousé l'archonte. Il y avoit d'ailleurs plusieurs autres femmes, tant à Athènes qu'ailleurs, qui rempHssoient les charges de prétresses. Voyez, à ce sujet, Jakobs, Vcrm Schriflen, T. ÎV. p,245.

leurs ancêtres avoienl motilrée dans cette. occasion (^^).

Les Eléens > par respect pour les mérites de la famille et Tamour maternel de Gallipatire , affranchirent cette tendre mère de la peine dont la loi menaçoit les femmes qui avoient osé approcher des jeux olympiques , lorsque , entraînée par le désir d*y accompagner son fils , elle se fut déguisée en homme et eut découvert son sexe .. par Tenlhousiasme même que la victoire de ce fils chéri lui avoit inspiré (**).

Mais nulle part on n eut une considération aussi distinguée pour les femmes qu à Sparte , et ceci est entièrement conforme à Icsprit de la législation de Lycurgue. Pé* nétré de Tinfluence que la disposition physique et mo* raie de la femme peut exercer sur le bonheur et sur la moralité du sexe qui lui doit son existence et les pre* mières instructions pour diriger ses pas encore chancelants dans la carrière de la vie , ce législateur avoit pris à tâche de donner un soin particulier à Téducation et à renseignement de celles qui dévoient remplir les fonctions importantes de mères et de compagnes de ses compatriotes. Persuadé d ailleurs que la femme , accoutumée, dès sa plus tendre jeunesse , aux travaux et aux exercices du corps , n*y est pas moins propre que Tautre sexe , il lui assigna , dans la société , une place beaucoup plus élevée que celle qu'elle occupoit ordinairement dans les autres

(3o) Plut, devirl. mul. T. VU, p. H. Il ajoute: nâywra deZr i)^4*iftq ifvvuvajtuvêaO-(u loiq dvcT^do* ràç /fyfihijttîvaq , ordonnance non moins humiliante et bien plus cruelle pour les maris.

(^') Je me suis rapporté au récit de Paus.mias (V. 6 fin.}. £lien (V. II. X. 1.) appelle cette femme Phérénice, et il assure qu'elle obtint le privilège d'assister aux joutes, après s'être fait connoître Tolontai rement aux juges. Le scholiaste de Pindare rappelle Aristopalire Pindare lui-même, dans sa septième ode olympique, a célébré la gloire de son père Diagoras, qui aToit remporté la victoire dans les jeux , et qui avoit vu couronner trois de us fils. Voyez, chez Perizonius (ad i£l. 1. 1.), les autres autean qui ont fait mention de cet événement.

républiques de la Grèce.

On se méprendroit singulièrement sur les intentions du législateur Spartiate , si Ton croyoit devoir attribuer oes ordonnances à une considération particulière pour le beau sexe. Les soins qu il lui prodiguoit n*avoient d'autre source que le désir d'atteindre le but principal de toutes ses institutions , rindépendauce et le repos de l'état. Lycurgue s'attacha à endurcir la constitution des jeunes filles, en leur ordonnant de prendre part aux joutes , de s'exercer à la course et à la nage , de lancer le disque et le javelot , et il leur défendit le genre de vie délicat qu'on accordoit aux femmes partout ailleurs , afin — qu'elles missent au monde des soldats sains et robustes. Mais il n'est pas moins vrai que Lycurgue prouva évidemment , par ses lois sur l'éducation et la discipline du sexe , qu'il étoit persuadé de Tinfluence que l'esprit de la femme peut avoir sur celui de l'homme qu'on a appris à attacher quelque importance à son jugement , et il faut avouer que nul autre législateur de l'antiquité n'a si bien pénétré cette vérité. Lycurgue accorda aux jeunes filles la liberté de réprimander et de railler même les jeunes gens , lorsqu'ils se montroient moins habiles ou moins assidus aux exercices ; il les encouragea à les louer et même à célébrer , dans leurs chants, les éloges qu'ils avoient' mérités par leur adresse ou leur courage (^ ^). On s'imagine aisément avec combien de force ces censures aussi bien que ces louanges , surtout données en présence des vénérables magistrats et des parents des jeunes gens , ont dû opérer sur leur ambition , combien elles ont dû augmenter leur énergie et leur activité. Car partout où la femme n'est pas exclue par l'homme même de sa présence , partout où le commerce des deux sexes n'est pas gêné par des lois ou des coutumes

(*^) Plut. Lycurg. 14. Xenoph. Rep. Laced. L

absurdes, Fattrait poissant qu'opère la seule diffërenoe du sexe , fait trouver dans les éloges sortis d'une jolie bouche l'encouragement le plus efficace , le motif le plus puissant aux actions généreuses et à l'exercice de la vertu. Lycurgue prouva encore qu'il étoit pénétré de l'influence que la vertu et le mérite de la femme peuvent exercer sur les moeurs publiques , et par conséquent sur le salut de Tétat , lorsque , pour encourager les femmes à mériter à leur tour l'approbation des citoyens , il ordonna que le sénateur nouvellement élu , honneur qui lui-même étoit déjà considéré comme la plus belle récompense de la vertu , oflrit de ses mains la moitié de la double portion qui lui avoil été assignée à celle d entre les femmes , qu'il crût la plus digne de cette honorable distinction, en déclarani à haute voix qu'il lui cédoit une partie de la récompense qu'on lui avoit destinée , afin qu'elle mémo ffti louée et célébrée par ses compagnes ('^).

Nous ne prétendrons nullement nier que , tout bien intentionné que fût Lycurgue , il alla trop loin encore sous ce rapport comme sous bien d'autres , et qu'il man» qua au moins en partie son but dans celte circonstance aussi bien que dans les autres : il suffit que les faits que nous avons aUégués prouvent ce que nous venons d'avancer , et les remarques même , d'ailleurs très justes , qu'on a faites sur cette partie de sa législatif» ne servent qu'à confirmer notre assertion. Aristote , par exemple, lorsqu'il blàme l'éducation des femmes et la liberté du commerce des deux sexes à Lacédémone , liberté qui assuroit , selon lui , aux femmes une trop grande influence dans les afiaires publiques , augmentée d'ailleurs prodigieusement par les longues et fréquentes absences dos époux , occupés à faire la guerre

(") Plat. Lycurg. 26.

dans df»s paya souvent asseï éloignés de leur patrie ('♦) , Arislole reconnoit , par cette réflexion même , que Lycurgue ayoit atteint le but qu'il s'étoit proposé , raffranchissèment de la femme de la contrainte et des bornes humiliantes auxquelles elle étoit assujetie dans les autres états de la Grèce. Si nous pouvions en croire le même Aristote , lorsqu'il rapporte que , suivant quelquesuns , Lycurgue ne se seroit décidé à promulguer ces ordonnances qu'après avoir tâché envain de réprimer la licence et l'autorité déjà trop étendue des femmes Spartiates (' ^) , le législateur, avec moins de droit à l'originalité , auroit une excuse de plus tant pour l'extravagance de quelques-unes de ses institutions que pour les suites funestes qui en résultèrent ; mais il me semble que ces institutions paroissent trop marquées au coin du caractère distinctif de la législation entière de ce grand homme , pour pouvoir croire qu'elles aient été plutôt un effet de la nécessité que de sa volonté immuable dirigée uniquement vers l'exécution du plan vaste et uniforme qu'il s'étoit tracé dans toutes ses ordonnances. Aussi pouvons-nous citer , en faveur de notre opinion , le témoignage contraire d'un auteur estimable (•^), qui cependant est parfaitement d'accord avec le philosophe de Stagire sur les effets funestes de la liberté dont les femmes jouissoient à Sparte , et surtout de leur manière de se vêtir peu conforme à la timidité de leur sexe et peu avantageuse au maintien de la pudeur et de la modestie ('^).

(»*) Arislot. Rep. II. 9. (»5) Arisi. 1. 1. (T. II. p. 247. C).

('^) Plut. Lyeurg. 14. in. Platarque se trompe cependant , en attribuant cette opinion à Aristote lui-même. Le philosophe ne la rapporte que comme un avis qu'il a?oit entendu proposer par d*autres.

(»^) Plut. Compar. Lycnrg. cum Nnma. T. I. p. 307,308. Le législateur cependant ne parvint pas , par ses lois , à inspirer à tous ies compatriotes le même respect pour le beau sexe. Le trait

Qvoiqu*ii en soit , ci tout en avouant la justesse de cette réflexion , dont nous allons bientôt apporter les preuves , il est certain qu'il n y a eu aucun pays en Grèce où Ton trouve autant de femmes qui se soient signalées par leur courage et leur magnanimité , par l'observaDCC de leurs devoirs envers leurs parents et leurs époux. Chilonis , dont le père , Léonidas , et Tépoux , Cléom* brote , avoit embrassé chacun un parti opposé dans la politique , suivit d*abord son père , dans son exil , et , lorsque celui-ci , de retour dans sa patrie et vainqueur à son tour , alloit frapper ses ennemis de sa vengeance , et parmi eux Cléorabrote , Chilonis , après avoir obtenu sa vie par ses prières , quitta une seconde fois sa patrie pour accompagner son époux , comme elle avoit accompagné auparavant son père. Chilonis , qui n*avoit pas balancé à abandonner son époux et ses enfants , pour sour tenir son père dans le malheur , fut sourde à ses prières , lorsque celui-ci la supplia de rester à Sparte , et , toujours prête à se ranger du côté du parti le plus foible , elle suivit celui qu'elle jugea avoir le plus besoin des soins et de la consolation qu'elle pouvoit lui prodiguer. Nous ne pouvons pas disconvenir de la justesse de la réflexion que fait Piutarque à cette occasion , que, si Cléombrote ne fut pas entièrement aveuglé par une folle ambition , il dût considérer l'exil que partagea avec lui une femme aussi excellente , comme un bonheur plus précieux que la couronne qu'il vcnoit de per* dré(»«),

rapporté par Piutarque d'un Lacédémonien qui, en épousant une petite femme , motiva ce choix , en disant que des maux il faut toujours prendre le moindre, rend cela évident (Plut, de fralern. amor. T. VII. p. 881). Ce mol paroit avoir fait fortune , puisqu'on le retrouve dans un fragment de Ménandre (éd. H.

Grot. p. 232. vs. 263.)*

C) Plut. Agis, 17, 18. L'on troufe chez Polyaenus (Stra.

Quelle modération et quelle sagesse dans la conduite d'Agiatis , veuve du jeune Agis , qui , forcëe à ëpouser le fils du meurtrier de son époux , non seulement se soumit à sa destinée , avec une grandeur d*àme sans exemple , mais , en employant son influence sur le coeur de son nouvel époux, pour rengager à marcher sur les traces de celui qu'elle vcnoit de perdre , elle tacha aussi de faire servir le sacrifice qu'on avoit exigé d'elle , au bonheur de sa patrie ('^). Les larmes sincères dont Gléomène honora sa mémoire , et le témoignage honorable que lui rend l'historien qui nous rapporte ces faits nous sont d'ailleurs garants de ses vertus et de la noblesse de son caractère (***).

Quelle grandeur d'àme plus digne d'admiration que celle d'Agésistrata , mère du roi Agis , aux approches d'une mort inévitable (* M ! Quelle vertu plus sublime , quel plus noble sacrifice que celui de Gratésiclée , mère de Gléomène , qui , pour assurer à son fils et à la patrie désolée le secours du puissant roi d'Egypte , n'hésita pas à partir comme otage pour ce pays éloigné, et railla même son fils , avec une aimable douceur , sur sa crainte de lui communiquer le désir du roi (^^) !

Quel amour plus ardent pour son époux et quelle intrépidité dans ses derniers moments que celle de cette jeune femme de Panthée , le compagnon d'armes du même Gléomène (**) !

Nous nous contentons de signaler ces exemples de magnanimité Spartiate , qui , comme on vient de le voir , n'y étoit pas le partage exclusif des hommes , et nous

teg. VIII. 34) une autre Chilonis, femme de Théopompas , qui délivra son époux , prisonnier en Arcadie , en changeaut avec lui d'habits et en prenant sa place dans la prison.

t»^) Plut. Cleom. 1. (♦«) Plut. Cleom. 22.

{♦') Plut. Agis 20. (*a) Plut. Cleom. 22.

(^^) Plot. Cleom. 38.

loa

laissons aux lecteurs la tâche facile de les concilier avec les preuves non moins évidentes de la uorruption des femmes en général , effets naturels Tun et l'autre de la grandeur d^Ame du caractère dorien et de l'éducation particulière que Lycurgue donna à ses concitoyen* nés.

Diffén^Dce toujours Nous venons de voir les progrès que

remarquable enlre , . ... ^. ..^ * .. j ■

les opinioot des 1^ Civilisation avoit faits dans les rap- Grecs sur ce point pQpig j'^^ g^^^ avcc l'autre , progrès

et celles des peu- *^ /*»

pies modernes. faciles à expliquer par raffoiblissement du motif principal , c'est à dire du respect exclusif pour la supériorité des forces matérielles , et par le plus grand penchant de l'homme pour les charmes et la tendresse de la plus aimable moitié du genre humain , suites nécessaires d'une éducation plus soignée et d'une vie plus aisée et plus molle. Et cependant , combien les Grecs même de cette époque n'étoienl-ils encore éloignés de l'humanité , ou , disons pIutAt , de l'équité , que nous observons à cet égard. Nous ne parlerons pas des satires de Simonide ni des traits piquants d'Euripide. Les poètes ne sauraient nous donner ici la juste mesure de l'opinion populaire. Nous les avons passés sous silence, lorsque nous avons parlé du côté favorable de cette opinion : nous devons le faire également comme noua allons présenter à nos lecteurs la face opposée de notre sujet. Nous avons alors fait mention du philosophe Pythagore. Il est remarquable que ceux qui sont venus après lui paroisscnt n'avoir pas partagé sa condescendance pour le sexe, à moins qu'on ne voulût dire que cette condescendance envers les femmes n'étoit pas en opposition avec l'idée fixe d'infériorité de leur mérite, opinion qui trouveroit au besoin un appui , ne fût ce que dans la déclaration d'une Pythagoricienne elle-même , qui avoue que la volonté du mari est la loi non écrite qui doit diriger la conduite de la femme pendant toute

sa vie , considérant que l'obéissance à ses ordres est ta dot la plus précieuse qu'elle puisse lui apporter (^^).

Quoiqu'il en soit , Socrate , bien que persuadé des obligalions qui attachent Fenfant aux soins raalernels , et du devoir d'en témoigner sa reconnoissance par ses attentions et SCS prévenances (^^) , Socrate éloigne sa femme de sa présence d'une manière qui nous paroitroit au moins dure et inhumaine. Xantbippe , il est vrai , n'avoit pas grande raison de s attendre à une conduite très prévenante de la part de son mari , au moins si nous pouvons en croire les rapports que nous ont conservé quelques auteurs sur sa conduite , mais dans cette circonstance elle éloit pourtant venue pour lui témoigner la part qu'elle prenoit à son malheur , et c'étoit la dernière fois qu'il lui parloit(*^).

(*^) J. F. Wolff. Mulier. gr. fr.pros. p. 180. Ai yàç tô

^ydçbq S-fX^artç ropioç êtf^flXf^ ayçntpoQ fivat xotfftin yvvaml y

noB-^ov yfft) fJkùv ax'Tàr. Phiiitjs étoît d'avis qa*il étoii permis à une femme d étudier la philosophie , mais , par la manière dont elle s'explique à ce sujet . il est évident qu'il s'en falloit beaucoup que ce fût Popinion généralement reçue. ('^') Xénoph. 3Iémor. 11. 2. (♦'^) Xanthippe, dit Platon (Phaed. p. 376. D), voyant entrer les amis de Socrate, se mit à sanglotler et à plaindre son sort. Mais Socrate dit. aussitôt: ô Crilon, que quelqu'un de vous ramène eette femme à la maison. Et néanmoms il ne paroit pas que ni Crilon ni aucun autre des disciples de Socrate se donnèrent la peine de souscrire à celte invitation. Ils laissèrent ce soin aux esclaves. 11 est vrai que les adieux de Socrate à sts enfants ne sont pas plus tendres ( p. 40 1 . F ) . Peut-être aussi faut-il s'en prendre à son disciple, qui nous a conservé les détails de cette scène, plutôt qu'à lui-même: mais la suite prouve cependant qu'il ne respectoit pas beaucoup la douleur de sa compagne , parcequ'en vojant ÂpoUodore témoigner son désespoir par des sanglots et (ios lamentations , il lui reproche sa foihlesse, ajoutant que c'étoit justement pour cela qu'il avoit renvojfé les femmes (p. 402. I)}. Dans les To/jinçia d'Anstonyme on trouve un mot attribué à Socrate : que la femme est aussi inutile sans l'homme que l'espéi-ance sans l'activité (Orell. Opnsc.graec. vetl.sent. et mor. T. 1. p.24. §69). Quoique n'osant pas me fier à la seule autorité de cet auteur , la manière dont Platon représente Socrate paroit nous autoriser à ne pas la révoquerlneonsidérémeut.

Platon , en parlant de la mëtempsyobose , suppose que les âmes des hommes qui n'ont pas satisfait à leur desti* nation dans cette vie , passent d'abord dans des corps de femmes , et ensuite , si l'épreuve n'est pas suffisante , dans quelque corps d'animal (*').

Df ogène-Laêrce dit que , suivant le rapport d'Àristippe , Aristote auroit sacrifié aux mânes de la concubine d'Hermias , qu'il avoit épousée après la mort du possesseur (* ® )• Je ne crois pas que quiconque connoit le philosophe de Stagire , tant par ses écrits que par les rapports que des auteurs dignes de foi nous ont donnés sur son caractère , ajoute facilement foi à ce récit : mais, pour se persuader qu'au moins il ne pensoit pas non plus très favo* rablcment envers le sexe en général , on n'a qu'à ouvrir le neuvième livre de son histoire naturelle , où, en signalant ta différence entre l'homme et la femme , il dit que la femme est plus sensible aux maux d'autrui et plus vigilante , mais qu'elle est aussi plus portée à l'envie , au mécontentement , à la médisance , qu'elle est plus impudente , et aussi facile à être trompée que prête à tromper les autres (^^). Il semble même, par la manière dont il parle do la génération , qu'il n'étoit pas très éloigné de cette ancienne prévention en faveur du sexe masculin , qui lui accordoit la plus grande part à cette opération , et qui fondoit sur cela l'idée de sa supériorité sur la femme (^^). Cependant, bien qu'il reconnoisse cette supériorité dans l'acception morale aussi bien que dans le sens physique (^') , il blâme les Bar-

(♦7) Plat. Tim. p. 531. E. cf. p. 552. B. tin.

(*ô) Diog:. Laërl. p. 1 14 fin. 1 15. in.

[^^) Aristot. H. A'. !X. 1. (T. I. p. 703. E. F.)

(«<>) Aristot de gêner animal. IL 1. (T. I. p. 814. D. E.)

(^'] Aristot. Rep. I. 5. Tb â^çêv 7rçb<; TÔ ^^Xv çvfff* TÔ

cf. Magn. Mor. 1. 34. (T. II. p. 123. B.) x<*^(>o^ ^^^ yàf^iartv^

yvvij TÔ dvâçôç»

bares qui plaoïmt la femme sur la même ligne que l'esclayc(^*) , et il fait une distinction très spéciale entre le pouvoir sur un esclave et Tautorité sur un fils ou sur la femme (*«).

Plutarque enfin, qui se conforme sous plusieurs rapports aux vues des Romains sur ce sujet , et dont les raisonnements ne déplairoient pas en général même à nos contemporaines , n'hésite cependant pas à exiger que la femme n*ait ni désir ni aversion à elle , qu'en badinant aussi bien que dans les afiaires sérieuses , dans la joie aussi bien que dans la tristesse , ella soit toute à son époux , qu'elle se conforme entièrement à ses désirs , qu'elle ne cultive ni d'autres amis ni n'adore d'autres dieux que les siens , qu'elle montre même (ceci convient assez bien avec la doctrine qu'on prêchoit déjà dans la première époque , comme nous avons pu le voir) , qu'elle

(»») Aristol. Rep. I. 2. (T. IL p. 222 fin. 223 in.) (^^) Le preiniei^ est âtaTeoTmàç , l'autre ftavçixhq , le troisième yafêmiç. On goayerne ses enfants jSao*X*»wç, sa femme 7rol»T*xâç* Rep. I. 8. L* esclave ne possède pas ce qu*il appelle z6 fiuXivxhxop. L*enrant le possède, mais àtfXéç , la femme aussi , mais axi'^ov. ib. 9. (T. 11. p. 233. C). On comparera avec fruit avec ce passage la détermination judicieuse du pouvoir réciproque de Thomme et de la femme , et la comparaison de la prépondérance de Tun des deux partis avec une oligarchie dans illor. Nicom. VIIL 12. Qu'on me permette encore de recommander ici a l'attention du lecteur érudit les réflexions sensées du Pythagoricien Callicratidas , sur le bonheur domestique , où Tautorité du mari est appelée TroJux^xij , tenant le milieu entre la âëaTcoxmrj tiVijtt>axati.nr} dvrnfuç. L'auteur des Magna Moralia (If. 17.) observe au$si la différence entre le père et le fils, entre le mari et la femme, et Tinégalité de leurs droits La relation entre le maître et Tesclave n*j est ajoutée que par manière de comparaison. "Eaxê de ?; narçbç

9rçàç xiiov ^ikia ir àviam . ôfioimc 17 yvrtthxoq çrçoq àvâça , ^ ùUêxtt Jf(f6q âtonÔTTiv ^ xcti Sila»ç âh xf^ifovoq nui /^êXTiovoqinçoç

fiëÀzùQifa ?). Le . passage de TOeconomica , dont nous ne possédons que la traduction latine d* Arétin , va un peu plus loin. La femme ^ y est-il dit , doit en tout se conformer à la volonté de Thomme « comme à la loi. £lle doit oublier ses emportements ou les prendre au mieux. £lle ne doit se considérer que comme une esclave , tandis que les devoirs du mari envers son épouse sont comparées avec ceux d'un bon laboureur envers son champ. T. IL p. 385 « 386.

montre même de l'indolgence pour ses fautes , et qu'elle ne s'emporte pas lorsqu'il s'oublie quelquefois avec une courtisane ou une esclave , considérant que c'est par re* spect pour elle qu'il ne veut pas qu'elle partage ses dé* règlements et sa lubricité ('^).

Manière d'en agir Qn voit , par oes passages, que les

avec les feuimes. ^ . ^ • • #1

£dui ation. (rrecs n ont jamais connu ce profond res*

pect que les peuples de race germanique ont témoigné dans la suite au beau sexe , et qu'il seroit inutile de chercher parmi eux des chevaliers errants, humbles serviteurs de la dame dont ils avoient juré de défendre Thoimeur contre quiconque oseroit lui disputer le prix de la beauté et de la vertu. Cependant , si l'on écarte pour un moment tout ce qui doit être attribué à cette difiercnce caractéristique « qui ne s'est jamais démentie , je crois pouvoir assurer que les progrès dans l'appréciation du mérite des femmes sont assez sensibles. Mais , pour bien approfondir notre sujet , il ne suffit pas de connoitre la manière de penser sur les femmes : il faut aussi examiner quel étoit en général le traitement que celte époque leur avoit réservé.

Nous avons déjà parlé de la coutume barbare de vendre comme esclaves ou de distribuer parmi les vainqueurs les femmes qu'on trouvoit dans une ville ennemie dont on s'étoit rendu maître. Les Grecs de cette époque ne difieroient pas sur ce point de leurs ancêtres des siècles héroïques ('^) , et d'ailleurs les femmes parta-

(5^) Plut. Coojug. praee. T. YI. p. 529 , 530. Il est cependant bien loin d'approuver une pareille conduite , voyez p. e p. 545. £t pour nous persuader de sa manière de voir raisonnable à cet égard, il suffit de rappeler le bel endroit, p. 539. KçaxtZr et

âëZ toif àifâça ifijf; yvvuèKoq , ê^ ^^ àtosrôtfiy xvijftatoç , àXX* tfç ^vj^ift (y«0/A«roç, avf*7ta&ôvtu x«i avfi'/rfsf^'xôtn %^ fvroin»

(^^) Après la bataille de Platées ou disiribuoit les concubin«s des Perses, Tor, Targent, les bétes de somme etc., et chacun en obtint sa part, à raison de son mérite. La seule différence qu^on remarque d'avec les siècles héroïques c'est qu*on cède le pas anx

geoient , sous ce rapport , le sort des hommes , comme nous venons de ie voir, en parlant des esclaves.

Nous nous bornons à présent tout-à*fait à la vie domestique , dont la femme est Tàme et Tornement « et , pour suivre ce sujet dans toutes ses branches , nous allons considérer la femme dans les différentes époques de son existence , consécutivement « comme nous avons aussi tâché de le faire dans la première époque.

Quant aux soins qu'on donnoit d abord à I éducation de la jeune fille , nous trouvons à ce sujet des renseignements curieux dans l'ouvrage de Xénophon, intitulé rOEconomique. Ischomaque , qui y est représenté s'entretenant avec Socrate , lui raconte que , lorsqu'il épousa sa femme , elle avoit quinze ans tout-au-plus. Il parle avec beaucoup de satisfaction des soins qu'on avoit pris pour la bien élever , ce qui est à dire qu'on l'empéchoit autant que possible de voir ou d'examiner des choses qui pussent l'intéresser; dont la conséquence naturelle étoit que son savoir se réduisoit à très peu de chose. Aussi Ischomaque se voit obligé de Tinstniire comme une en* faut; et il est assez évident , par tout le reste du discours , que , quand une jeune fille savoit filer et tisser et assigner à chacune des esclaves sa tâche journalière , on n'avoit aucune raison de se plaindre de son éducation (^^).

La naïve enfant, qui avoit été livrée à Ischomaque par ses parents (^') , est donc tout étonnée que pelui-ci ait la bonté de supposer qu'elle pourroit lui être utile dans l'administration de sa maison. Que pourrois-je , moi , dit-elle , quel est mon pouvoir. C'est toi qui dis* poses de tout. Et ma mère m'a dit que pour moi je

dames. Dans Homère c*éloient Us boeufs à qui on accordoit le premier rang. Herod. IX. 81. Les Tralliens, peuple thrace, exigèrent d*Agési!a$ cent talents et cent femmes, pour prix du pas* sage pardessus leur territoire. Plut. Agesil. 16.

(«^) Xenoph. OEcon. VU. 1—9. (»7) Ib. 10.

n'avois rien à faire que d*étre sage et modeste (' ^). Aussi ses réponses sont toutes de la plus ingénue ignorance , et la joie que témoigne Ischomaque à la première lueur d'esprit qu'il remarque dans ses discours, prouve assez bien qu'il n'en attendoil pas beaucoup (^^). Soumission A la Ischomaque avoit reçu sa femme de la renu des fre- ™&ÎQ ^^ ses parents , et il est très évident res, des mam. qu'elle-même n'avoit pas été consultée dans ce choix. Dans les siècles héroïques les pères assignoient leurs filles au plus agile à la course , à celui qui montroit le plus de force ou d'adresse à la lutte : dans l'époque dont nous nous occupons à cet instant Clisthène de Sicyone fit annoncer par un héraut que quiconque se croiroit digne de devenir le gendre de Glisthène , eût à se présenter à lui au soixantième jour après cette annonce , et qu'après l'espace d'une année il feroit connoltre son choix. Il se présenta treize prétendants de difiérentes provinces de la Grèce. Clisthène leur donna asyle à tous et les traita magnifique*

(^") Tout ceci est en effet extrêmement naïf : Ti â^&y iyà ao^^ «917 , âwaifii^v av/*7rçàlay ; tïç âë 17 if*^ âv-vafiK; ; àXX* iy aol vràiTTa iOTiv * ffibw d*, tg>fia€9 y f^^^ffQf içyov êiyaè 0o»9>^oy«7r.ih.l4«

('^) Ib. 38. On avoit soin surtout que les jeunes filles ne mangeassent pas trop et qu'elles restassent constamment à la maison. Xenoph. Rep. Laced. I. 3. Jacobs, en défendant les dames grecques contre la condamnation pieuse mais partiale de Tholuck et contre les réflexions ridicules de de Pauw , tâche de démontrer qu^il n'y a pas raison de croire qu*enes fussent si ignorantes que ces auteurs veulent le faire paroitre. Nous n*avons pas besoin , et noas ne prétendons pas même défendre Topinion de ces messieurs , aussi peu que de réfuter Jacobs. Les passages que nous venons de citer d*un auteur digne de foi suffii»sent pour Tun et Tautre but. Nous nous contentons d'ajouter qne M. Jacobs lui-même (Yerm. Schr. T. IV. p. 247) avoue qu'il ne connoit pas de citoyenne d'Athènes qui ait jamais cherché à illustrer son nom par la science ou la philosophie , qu'il n'en connoit pas qui se soit ceint le front des roses de la Piérie. Et quant aux femmes poètes dont il parle un peu plus haut , je doute fort qu'elles aient toutes appartenu à ta classe vénérable des matrones. Voyez encore à ce sujet les justes réflexions de Morgenstern , dans sa Comment, de Platonis rep. p. 219 , cité par Jacobs lui-même.

ment pendant une année entière. Pendant ce laps de temps il s'informa de leurs familles , il mit leur valeur à répreuve , examina leurs talents , leurs inclinalions et leur caractère. A la fin de Tépoque fixée il déclara son choix et renvoya les autres , après leur avoir fait présent à chacun d'un talent d'argent , en signe de reconnoissance pour l'honneur qu'ils avoient bien voulu faire à sa fille , et pour les dédommager en quelque sorte des frais du voyage et de leur longue absence (^^). Dans tout ceci la fille n'est pas seulement mentionnée ; il n'en est pas question du tout. On ne voit pas que les prétendants aient eu aucune communication avec elle , beaucoup moins encore qu'ils aient fait ou aient pu faire quelques tentatives pour lui plaire. Le père les reçoit et les honore ; il fait ordonner pour eux de magnifiques festins. Us s'exercent avec le père , ils s'entretiennent avec le père ; ils tâchent de gagner sa faveur : la fille n'y est absolument pour rien , et au dernier repas il nomme son gendre futur, sans qu'elle sache probablement encore qui sont ses prétendants.

Tout ceci nous doit paroitre assez étrange , et cependant on ne sauroit méconnoitre les progrès que la civilisation avoit faits sous ce rapport. Dans l'époque précédente c'étoit la force du corps , l'-agilité à la course , l'adresse à conduire un char qui décidoient de la préférence à accorder aux. rivaux (^'): ici l'on avoit aussi égard aux capacités , aux inclinations , au caractère , et , l'un des prétendants , qui d'ailleurs avoit assez de chances pour le succès , ayant fait une dernière tentative pour obtenir le consentement du père par une danse exécutée avec art , mais qui pouvoit être regardée comme inconvenante pour un homme de son rang , il lui fut répondu que son talent à danser lui avoit fait perdre sa fiancée.

(<ï<«) Harod. YI. 126—130. («») Voyez T. 1. p. 161.

mère à sa fille , laquelle préféroit un beau jeune homme, bien mis et^ ëlëgant dans ses manières , au fils du pilote à qui son père ravoît promise en mariage. Tu es folle , ma chère » lui dit-elle , tu manques du sens commun. Tu as besoin dliellëbore , non pas de celui qu'on peut avoir partout, mais de cet hellébore de première qualité , d'Anticyre dans la Phocide. — Et un peu plus loin : Sois donc sage , mon enfant , et prends bien garde que ton père n'en apprenne rien , car, sois en assurée , il te saisir oit, sans hésiter un moment , et il te jeteroit dans la mer « pour servir de patûre aux grands monstres qui nagent dans ses eaux(^^). On voit bien qu'Alciphron même n'avoit pas encore oublié les exemples de la rigueur extraordinaire, exercée par les pères contre leurs filles, lorsqu'elles avoient osé résister à leurs ordres, exemples que nous avons trouvés en si grand nombre dans l'époque précédente , et que l'on chercheroit vainement dans celle dont nous nous occupons dans ce moment (^').

Après la mort du père , c'étoit le frère , avons-nous dit , qui disposoit de la main de sa soeur. La fille de Polyaratus , dont parle Démosthène dans un de ses discours , après avoir été donnée par son père en raariage.à Cléomédon , fils de Gléon , reçoit un autre mari de la main de ses frères, après la mort de son père et de son premier époux(^^). Dans im discours d'Iséc , il est fait mention de deux frères qui , après la mort de leur père (il n*est jamais question de la mère , ni ici ni ailleurs) , marient leurs deux soeurs , la cadette à un certain Ménéclès , qui l'avoit

(7à) Alciphr. Epist. III. 1 , 2.

(^') L'histoire de ce père qui enferma sa fiUe.avec un cheval afTamé , afin qu'il la dévorât, an rapport d'Eschine (c. Timarch. Oratt. Att. T. III. p. 309. 1- 182], est évidemment une tradition ancienne.

(7^) Demosth. c. "Boeot. de dote (Oratt. Att. T. Y. 265 fin. 266 in.)

tlemandëe en mariage ; et on ajoute expressément qu'ils ne le firent que parccqu'ils croyoient que ce mariage auroil été au gré de leur père. Après quelque temps » toutefois , le même Hénéclès vient les trouver et les prier de reprendre leur soeur et de la donner à un autre , parccqu'clle étoit stérile. Les frères ne s'opposent nullement à son désir , mais ils y mettent cependant cette condition que Ménéclès obtienne d'abord , s'il le peut , le consentement de sa femme pour cet échange , et ce n'est qu'après que la femme l'a approuvé que l'affaire s'arrange de la manière dont elle avoit été projetée C). Il faut avouer que ces frères étoient des gens bien raisonnables.

Le grand Gimon , fils de Miltiade , donna sa soeur Elpinice , qu'il avoit épousée , suivant la loi dont nous parlerons dans la suite , à Callias , sous la condition que celui-ci paieroit l'amende à laquelle son père avoit été condamné de son vivant. L'incertitude du texte de Plutarque , dans l'endroit où il parle de cet événement , nous laisse dans le doute sur la question si Elpinice avoit été consultée sur cet échange , comme la femme de Ménéclès (^^). Népos dit positivement que Gimon s'y opposoit , mais que l'affaire s'arrangea après qu Elpinice eut donné son consentement ('^). A en juger par les exemples dont nous avons fait mention , je ne crois pas que Cimon auroit fait beaucoup de cas de ce consentement.

Si les pères et les frères disposoient ainsi en souverains maîtres de la main . de leurs filles et de leurs soeurs , il n'en étoit pas autrement des maris , à l'égard de leurs femmes.

(^*) Isaeas, de Meneclis haered. (Oratt. Alt. T. IIL p. 16 fin.— 18.).

(^^) La question est s*il faut lire avroy on aiÙTi^y xt Tttmd-^ya^* Cim. 4. T. IIL p. .180, (^«) Nep. Cim. L 3 , 4.

Protomaque, dont parle Démosthëne dans son discours contre Eubulide , pour rétablir , par le mariage avec une riche héritière , sa fortune délabrée , quitte la femme quil avoit dans ce moment, et la donne à un autre (^^). Dans le discours pour Phormion on trouve plusieurs exemples d'échanges semblables , une fois même celui d*un mari qui marie d'abord sa femme , et ensuite sa fille, à un de ses esclaves (^^k Que si Aristote disposoit par testament de la main de sa fille , on en agissoit absolument de la même manière envers sa femme. Pour ne pas parler de l'exemple qu'en offre le discours contre Stéphanus('*) , le père de Démostliène lui-même légua par testament sa fille à Démophon , et sa femme à Apbobus. Ils acceptèrent l'un et l'autre la dot , assurée à chacune d'elles , mais ils ne se soucièrent guère d'épouser les femmes ('^). Plutarque , en racontant qu'Alcibiade saisit de sa main sa femme , au moment où elle présentoit à l'archonte une requête pour obtenir le divorce d'avec son mari , et la ramena chez lui , ajoute que personne ne blàma fort cette conduite » et qu'il croit même que c'est justement la raison pourquoi le législateur a ordonné que la femme accusât publiquement son mari et par écrit , afin que le mari eût le pouvoir de la ramener et de la garder auprès de lui (®^).

En effet , ceci convient assez bien avec l'avis du poète AIcman , qui accordoit au mari la permission de dire tout ce qu'il jugeroit à propos , et qui exigeoit de la femme

('<') Demosth. c Eobulid. (Oratt. Ait. T.V. p.5l4 fio.5l5iii.).

(77) Demosth. pro Phorm. (ib. p. 918).

(7*) Demosth. c. Stephan. !• (ib. p. 348). (79) Demosth. c. Aphob. I. argum. (ib. p. 103 fin. 104 in.)- (*^) Plut- Alcib. 8. C'est probablement par le même motif qirEunpide fait dire a Médée :

— è yàç fvxXêëZç diraXXaynl rvutuli-p , êâ* oï6v t' àryvaa&ah ?rôo*'»'- Med. 236.

qu'elle approuvât tout ce qu'on voudroit lui dirc('*). Et , quand même les maris athéniens n*auroient été si sévères envers leurs femmes que les Macédoniens , au moins s'il faut en croire Quinte-Curce (**) , d'après les idées des pères de famille grecs , l'obéissance et le silence des épouses sont les deux premières conditions du bonheur domestique (•*) ; et, lorsque nous comparons les plaintes des femmes athéniennes , chez Aristophane (^^), avec quelques expressions de Théophraste , dans ses Caractères (•*) , nous croyons avoir quelque droit d'en conclure qu'il y avoit des citoyens d'Athènes qui s'occupoient de détails du ménage dont non seulement le soin , mais la connoissance même est regardée parmi nous comme entièrement au-dessous de la dignité de l'homme.

Nous n'ajouterons au tableau que nous venons d'esquisser qu'un seul trait, qui prouvera clairement que l'autorité

D'après réineodation de F. T. Welcker. Alcm. fragm. p. 30. § 13. II explique ôwiia yar honor ^ ffloria. Remarquons encore que ce poêle fut celui qui écrivit des TraQ&f-pm pour les vierges Spartiates, jalouses , s'il y avoit lieu , de leurs prérogatives.

( •* ) A inaritis uxores — verberare coocedimus Curt. VIII. 8. 3.

("^) Platon nous donne la définition suivante de la vertu de la femme! t^> olxiav tv oixfZv, aùt^saày it xà evâov xul xari^' xoov aan-v ra âi'cfçoç. Menon. p. 13. in. cf. Helîod. 1. 21. fin* n^ijrf^y yÙQ oifi>«* yvvuixï f^ty Ckyijy , àyâçï âè ànà%Qnst,y i^ àyâ^da^y. Pjrmi les emblèmes qui ornoient les tombes de femme, on trouve non seulement le coq . comme symbole de Tinduslrie et de la Tigilance , et le frein , comme calui de la prudence dans l'adrainiskration du ménage , mais aussi de la muselière , comme le signe de la taciturnité Anthol. T. II. p. 31 . ep.87. On veut que la tortue auroit la même signification. Plut. Conjug. praec. T. YI. p. 538* Oln»çia<i avitrfioXoy'xaï a^iûTr^ç. On sait que Phidias plaça son image à coté de la statue de Vénus

(•*) Aristoph. Thesmoph. 425 sq.

(*^) Theophr. Charact. p. 486 fin. 491 in. Il est question ici et dans Aristophane d'hommes qui gardent les clefs de toutes les armoires , qui non seulement vont enx-mêmes an marché , pour acheter ce dont ils ont besoin pour le diner , mais qui T apprêtent aussi de leurs propres mains

de la femme étoit regardée comme entièrement nulle, non seulement vis-à-vis du père , du frère et des autres parents , mais même vis-à-vis du fils. Il n'ëtoit pas permis à Athènes à une femme , aussi peu qu'à un enfant , de disposer par testament d'une valeur au dessus d'un boisseau d'avoine (®^) , et l'hëritière, qui avoit pu choisir son époux , à défaut de proches parents , rentroit non seulement dans son état de soumission et de nullité, aussitôt qu'elle s'étoit doimée un maître {xxfçiog) , mais , quand celui-ci vint à mourir , elle y rentroit pour la seconde fois , aussitôt que son fils , si elle en avoit un , avoit atteint Tàge de majorité. Dès ce moment le fils étoit le maître absolu de tout l'héritage , et il n*étoit obligé qu'au remboursement à sa mère dune partie des revenus (^^). Les propres termes de la loi portoient que le fils majeur étoit le mattre de la mère (^®). Peut-on douter encore du sens des paroles que Télémaque adresse à Pénélope, dans Homère , lorsqu'on voit comment on en agissoit à cet égard dans les siècles les plus civilisés de la république d'Athènes.

Jusqu'où les fem- Si nous n'avions , pour fixer notre ju-

mes se soumet- ^ • i ■

toient à ces en- g^nient , au sujet de la question que nous traces. avons abordée , cpie les dispositions légales

et les intentions des pères de famille dont nous avons fait mention , il faudroit avouer , d'après ce qu'on vient de lire , que l'état des femmes n'étoit pas beaucoup amélioré , et que , bien qu'on montrât plus d'estime pour le sexe en général , même dans quelques institutions honorables pour elles , les lois n'en étoient pas moins injustes , dans lapplication des principes aux cas particuliers , et

[^^) Isaeus, de Aristarch. hacred. (Oratt. Ait. T. III. p. 121. 1. 10), Dio Chrysost. Or. 74. (T. II. p. 397. l 40.)

(«7) Demoslh c. Steph. II. (Oralt. Ail. T. V. p. 368. 1. 20).

tCvuif ib.

les hommes non moins tyranniques , dans leurs procédés envers les femmes : mais il est assez connu qu'il j a souvent une grande différence entre l'état apparent de la société , d'après les lois et les institutions qui la régissent , et la situation réelle , où l'on remarque souvent des particularités qui doivent nous faire croire ou qu'on trouvoit quelquefois le moyen d'éluder la rigueur des lois , ou qu on avoit des ressources suffisantes pour se dédommager d'un autre côté du tort qu'elles sembloient faire.

Les lois n'accordoient aux femmes aucune autorité. Les maris cxigeoient l'obéissance et le silence. Hais » quoiqu'elles ne pussent pas tester , n'avoient-elles réelle* ment aucune influence sur ceux qui dévoient le faire? Quoiqu'on représente le silence comme la première vertu des femmes , se taisoient-elles toujours , lorsque le mari se faisoit entendre ? Il y a lieu d'en douter , pour peu qu'on veuille considérer l'influence que les progrès de la civilisation ont dû avoir sur les hommes eux-mêmes ; et nous ne douterons pas même sur la réponse à donner à ces questions, aussitôt que nous aurons jeté un coup-d'oeil sur la situation réelle de l'intérieur des familles.

Les progrès de la civilisation , ai-je dit , ont dû exercer leur influence sur les hommes à cet égard. Dans les siècles héroïques , où la force matérielle décidoit de tout , et où les hommes , par leur genre de vie , étoient moins susceptibles de la douce influence de la femme, cette influence , même sans aucune loi répressive , ne pouvoit être très importante. Mais où l'on commence à apprécier les douceurs de la vie domestique , où les occupations pacifiques , les travaux de l'esprit même commencent à prendre la place des excursions militaires , des amusements de la chasse et de la pêche , où les progrès du luxe créent à l'homme des besoins pour la satisfaction desquels l'aide et le conseil de la femme lui sont

nécessaires , en un mot , lorsque la vie domesliquc devient un ensemble où la femme trouve son rôle à remplir, aussi bien et souvent plutôt que l'homme , là mille occasions se présentent à elle pour reprendre cet ascendant dont elle uavoit pu se servir aussi longtemps que Thomme rude et barbare vécut dans les champs ou dans les forêts, et ne chercha dans la femme qu un aide passif et la satisfaction de ses désirs matériels. Dans 1 état civilisé de la société, la femme, pour peu qu'elle ne soit pas entièrement dépourvue d'adresse , trouve mille occasions ou d'obliger l'homme par sa prévenance , ou de le contrarier par sa mauvaise volonté. Nous savons que le plus puissant sultan lui-même n'est pas toujours le maitre dans son propre harem : comment donc le supposer du Grec , dont la vie domestique , surtout dans les classes inférieures de la société , se rapproche sous plusieurs rapport» de nos moeurs et de nos usages.

Nous ne parlerons pas des romans.- Que l'amoureux Callisthène se nomme l'esclave de la belle Calligone(^^); que Dénys traite sa bien-aimée Callirrhoê avec un respect entièrement moderne ; qu'il tâche de s'assurer de sa faveur, par des attentions , des prévenances , des bontés de tout genre (^°) , et que , lorsqu'enfin elle consent à lui accorder sa main , il l'investisse du pouvoir le plus absolu dans sa maison , cpi'il remplisse les temples des dons les plus précieux, et fête publiquement tous ses concitoyens (^') , tout ceci n'est pas plus étonnant que la beauté éclatante et les grâces infinies qui sont toujours le partage de toutes les héroïnes de romans , tant anciens que modernes. Qu'on eût l'attention de ne rien dire au désavantage des femmes , lorsqu'on se trouvoit invité à des noces (^^) , c'étoit sans doute une condescendance qu'on auroit même pu attendre des héros

(»^) Achill. Tat. VIII. 17. («^"o) Chariton , IL 6.

l^') Ib. III. 7. l'^) Theophr. Characl. p. 485.

d'Homère , qui , quoique violents et impérieux dans leurs passions , ne négligeoient cependant pas entièrement les devoirs de rhumanité et de la décence. Que Pyrrhus donne à une ville qu*il a fondée le nom de sa belle-mère (^^) , ce n'est qu une imitation de ce que j^usieurs princes des siècles pins barbares ont fait avant lui (^^).

Mais , lorsque nous trouvons d*abord chez plusieurs auteurs des avertissements sérieux contre l'humeur impérieuse des femmes (^^), défaut qui étoit une suite naturelle de la perversité des jeunes gens, qui 8*engageoient dans les (iens du mariage par vanité ou par cupidité plutôt que par un véritable attachement , ce qui faisoit que la femme pouvoit s'enorgueillir des avantages dont l'époux lui devoit la jouissance (^^) ; lorsque nous lisons les plaintes amèrcs des personnages de la comédie , sur la même humeur impérieuse et acariâtre de la femme , sur ses emportements et sa négligence à remplir ses devoirs (^^), plaintes confirmées par les tableaux esquissés , d'après les anciennes moeurs attiques , par des auteurs d'un âge plus récent (^^) ; lorsque nous voyons

(^») Plut. Pyrrh. 6. (»*) Voyez T. I. p. 180.

(^^} P. «. , chez Ménandre , fr. éd. Grot p. 244. fr. 159.

(9^) Yoyez surtout le raisounement d'Ocellus Lucanus, de univ. oatur. (Opusc. mythol. phys. eteth. éd. Gai. p. 533.) -^ ikkv

tê àrâQoç naqà tbv t^ç çvaêMç yofioif. On froUTC à peu près

les mêmes paroles , mais daus le dialecte dorien , dans le fragment de Tonyrage , sur le bonheur domestique , du Pythagoricien Callicratidas, chez Stob. Serm. LXXXIIl. p. 433. (*7) Alei. fr. H. Grot Exccrpt. p. 579.

rvya^ii âoifXoi l^âfiër àvr* êXtvO-éçtav , etc.

Voyez ce passage et plusieurs autres Alhen XIII. 7 — 9.

(^'} Voyez p. e cette lettre d*Alciphron où ce paysan se plaint de la vanité de sa femme pour imiter le luie des dames de la ville (Epist. m. 11.), et celle d'^A ris l^enète , où un homme qui avoit épousé une pauvre femme , pour ne pas être Teselave d*une riche héritière , se plaint de Tinsufiisance même de cette sage précaution,

surtout ces défauts devenus incorrigibles dans les héritières , qui , enorgueillies des richesses qu'elles ont apportées à leurs époux , se regardent entièrement comme les maîtresses de la maison , et non seulement arrangent tout d*après leur fantaisie , mais rendent souvent insupportable !a vie du malheureux mari , par les accès violents de leur jalousie et de leurs emportements (^^) : lorsque nous voyons tout ceci , nous commençons en effet à enti*evoîr Timmence distance qu'il y avoit des femmes du bon vieux temps à celles dont nous nous occupons dans ces pages.

puisque sa femme non seulement cherche à le tyranniser de la manière la plus cruelle, jusqu'au point d'en venir presque aux Toiea de fait , mais fait en outre tout ce qui est en son pouvoir pour réduire, par ses folles dépenses , à Tétat de pauvreté et d'indigence dont il Tavoit tirée, son époux qu'elle méprise. Epist. II. 12. Héliodore (1.9) nous offre le tableau d'une femme qui s'est assurée l'empire absolu dans la maison , en flattant les goûts de son vieil époux , tandis qu'elle tâche de séduire son fils.

(^^) H. Grot. Exccrpt. p. 741. Menandr. fr. p. 150 fin. — 154.

' ^— ' Hvçiav lijç ùitilaç ^

C'étoit donc à bon droit qu'on disoit de celui qui éponsoit une femme riche , qu'il se livroit lui-même , sans obtenir la femme, ib. p. 230. fr.^ Il 4.

"Otav Tiévrjç &v ual yufitZv t»ç iXofjtefoç

Ta ftêrà T17Ç ywtuxàç , imâtx^'^f** XR^I"'^'^^ r

cf.p. 232. 118.

"Oarhç yvvaZii* iTtl^Xriçoy iTC^&Vfj^ft XafitZr IUBTBOay y fJTO^ f/kijyhy ixriytt 0tây , "H fiàltT^ àzvx^Zy f^aHaçtoç xaXé/ieyoç»

1 1 vaut mieux , dit Plutarque , être entravé de chaînes d'or que par les richesses de sa femme. XçvaaZç Trf&a^q âéâia&ah fiéXitor^ ^ nXéTta ^iiva»x6ç. Amator. T. IX p. 16. ef. Aristot. Mor. Ni-

eom. YIII. 12. ^EvioTe ai â^X80»r aA^fi'ajricfç^^rkicAi/^oksafU- C'étoit la même qualité d'héritières qui assuroit , suivant lui , an si grand pouvoir aux femmes Spartiates. Rep. II. 9. (T. II. p* 247. E.

Ces plaintes reviennent si souvent qu'elles ne peuvent nous parottre tout-à-fait dénuées de fondement, quand même nous retranchions de ces épanchemçnts de la verve satirique tout ce qu'il faut pour les réduire à la simple réalité. Mais il y a plus. L'histoire nous fait connoitre des femmes qui paroissent avoir servi de modèles à ces tableaux poétiques. Le célèbre Pittacus de Hitylène àvoit une femme d'une humeur si difficile et se souciant si peu de cette prétendue autorité des maris qu'un jour , oubliant le respect qu'elle devoit aux convenances et à la dignité de son époux , elle entra, dans un accès de fureur , dans la salle où il s'entretenoit avec quelques-uns de ses amis , et renversa d'un coup de pied la table autour de laquelle ils étoient assis , tandis que le sage Pittacus , déjà accoutumé , à ce qu'il paroit , à de pareilles scènes , tranquiUisa ses hôtes effrayés et toutà-fait indignés de cette conduite , en disant que chaque mortel a sa tribulation ici bas , et qu'il supportoit la sienne avec patience , parcequ'on pouvoit bien en avoir de pire (*****). La femme de ce Chlidon qui joue un rôle dans la conjuration thébaine , d'après Plutarque , dans son ouvrage sur le démon de Socrate , ne paroit pas avoir été d'un accès beaucoup plus facile que la douce compagne de Pittacus. Après avoir fait semblant de chercher longtemps la bride que son mari désiroit avoir, pour seller son cheval , elle avoue enfin qu'elle l'a prêtée

(xôo) Plut, je 3„|nji tranquîll. T. Yll. p. 842. Ueitaàcette occasion les vers d'an poè'te inconnu :

OvToç /laHâçtoç iv àyoçà ifo/iiÇëtat ,

11 est très remarquable que, parmi les sentences qu'on attribue à Pittacus , il s*en trouve une conçue en ces termes : r'vva^nôç àçx** OrelL Opuse. Graec. y ett. sentent, etmor. T. 1. p. 148. L'infortuné avoit eu Toecasion d'en sentir tout le prix.

la veille à une voisine , qui la lui avoit demandée pour son mari , et, lorsque Gblidon lui témoigne son méconten* temcnt de la liberté qu*elle avoit prise , elle s'emporte au point non seulement de l'injurier de la manière la plus insolente , mais de le maudire lui-même et le voyage qu'il alloit entreprendre ('^^). L'enfant gâté de Thémistocle avoit la coutume de dire que les Athéniens faisoient tout ce qu'il vouloit , parceque sa mère le faisoit , et que son père , qui savoit le moyen de faire respecter sa volonté par les Athéniens , faisoit toujours ce que vouloit sa mère{'®*). La femme d'Euripide, qui d'ailleurs ne paroit nullement avoir été gênée dans le choix des personnes auxquelles elle accordoit l'honneur de sa société , avoit un tel ascendant si non sur son mari , au moins sur d'autres personnes , qu'elle trouvoit le moyen de faire parvenir un subside considérable à un de ses amis intimes , relégué dans l'ile de Samos , afin de lui fournir les ressources nécessaires pour obtenir son retour à Athènes ("«»).

Nous avons parlé avec éloge de la magnanimité et du courage des femmes Spartiates , mais nous avons remarqué , en même temps , que la trop grande influence que la législation de Lycurgue leur assuroit n'avoit pas échappé à l'attention des sages politiques qui se sont occupés de cette matière ('°^). C'est encore l'histoire qui

(»*») Plut, de genio Socrat. T VIH. p. 322, 323. cf. Pelop. 8 fin.

^io2^ Plut, de lib. educ. T. VI. p. 2 Dans un autre endroit c*est Thémistocle lui-même qui avoue que son fils est le plus puissant de la Grèce , parceque les Athéniens gouyernent la Grèce , que Itti-mérae gouverne les Athéniens , que sa femme le gouverne lui , et son fils sa femme, ib. p. 703 fin. 704 in.

('°^) Heracl. Pont, de Polit, ad cale. Crag. deRep. Laced. p. 20 fin. 22 in.

('^^) Parmi les modernes Johan von Millier avone aussi les défauts que nous avons signalés (Aligem. Gesch. T. I. p. 68 fin.).

confirme pleinement leurs réflexions à cet égard. Pour atteindre le but qu'il s'éloit proposé , le rétablissement des lois de Lycurgue , Agis tàcboit surtout d'intéresser en sa faveur sa mère , la soeur d*Agésilas , à cause du grand nombre d'amis , de partisans et de débiteurs qu'elle avoit , et de la grande autorité dont elle jouissoit dans l'administration des affaires publiques ; et lun des moyens qu*emploia cette femme pour faire réussir le projet de son fils , est de le faire goûter à d'autres dames de sa connoissancc , puisqu'elle savoit, dit Plutarque , que les Lacédémoniens obéissoicut à leurs femmes et qu'ils leur donnoient une plus grande part au gouvernement de l'état qu'elles-mêmes ne leur en accordoient dans la direction des affaires domestiques. D'ailleurs les fortunes les plus considérables étoient alors dans les mains des femmes (suite naturelle des dispositions de Lycurgue , indiquée avec tant de jugement par Aristote ,) ; et qu'Agis ne s'étoit pas trompé en leur supposant un si grand pouvoir syr lea affaires publiques , cela fut prouvé clairement par l'événement , quoique d'une manière absolument contraire à ses intentions , puisque , craignant de hasarder leurs richesses et leur influence dans la révolution projetée , elles suscitèrent à Agis un ennemi qui fut un des principaux auteurs de sa chute ('^^). Voilà aussi pourquoi le parti contraire attacha une si grande importance à ce que sa mère et sa grand'mère fussent entraînées dans sa per* te ('^^). De même Gléomènc trouva un grand soutien non seulement dans les richesses de sa mère Gratésiclée , mais aussi dans le mariage qu'elle contracta , à cette époque , avec un des hommes les plus puissants de Sparte , dans la vue de seconder les projets de son

fils ('^3').

('°^) Plut. Agis, 6,7. 7«ç uiaMêdaêrfAoylàç tiaTij*6m oVraç e^^) Ib. 20. C^n Plut. Cleom. 6.

Mais les dames Spartiates ne furent pas les senles à se mêler de la politique et à rendre leur influence utile à leur patrie ; nous en conrenons avec d'autant plus de satisfaction que nous serons assez souvent forcés , comme nous Tavons déjà été , de citer des faits moins honorables pour le beau sexe en Grèce. Bémarète , épouse de Gélon de Syracuse , fut le principal auteur de la paix conclue aycc les Carthaginois , qui ne manquèrent pas de lui témoigner leur reconnoissance par une couronne d'or qu'ils lui offrirent ('^*). Elpinice , soeur de Cimon , dont nous avons déjà eq occasion de parler , fut la médiatrice entre son frère et Périciès , el rendit ainsi le premier à sa patrie. L'âge auquel elle étoit parvenue à cette époque , et Tincorruptibilité avérée de Périciès nous sont garants qu'elle n'a pu employer d'autres moyens que les ressources de son esprit et la prudence de ses conseils ('^^}. Phila , la fille d'Antipater , qui , dès sa plus tendre jeunesse , donna des preuves éclatantes de sa sagesse dans le maniement des affaires publiques , fut souvent consultée par son père , qui lui-même étoit un des hommes les plas sages et les plus habiles de son siècle. Mariée ensuite à Démétrius , fils d'Antigonus , non seulement elle employa dignement ses richesses , en assurant des dots aux filles et aux soeurs de ceux parmi les soldats indigents de l'armée qui méritoient une semblable distinction , mais elle savoit aussi calmer et contenir , par son autorité , les esprits turbulents qui croyoient certainement que sous Tempire d'une femme il leur seroit permis de mépriser la

('*»») Diod. Sic. T. I. p. 424.

^io9} Plat. Pericl. 10. cf. Cim. 14. La réponse que lui donna Périciès : Vous êtes déjà trop âgée , Elpinice , pour faire de teb messages, parolt indiquer que ce n' étoit pas ordinairement le respect pour Tesprit et les talents des femmes qui persuadoient aux hommes de leur accorder quelque chose.

discipline C^). Phila cependant , lorsque son époux eut été dépouillé de son empire par Pyrrhus et Lysimaque , oubliant sa première fermeté , finit ses jours en prenant du poison (' ^ ') : Cratésipolis , au contraire, quoique méprisée par les Sicyoniens , après la mort de son époux , Alexandre , fils de Polyspercbon , les força à lui obéir , en armant , pour sa cause , les soldats qu'elle avoit engagés par des présents et des bienfaits à embrasser son parti ("^). Ce fut à son épouse Antigène que Pyrrhus fui redeyabie d*une armée et des subsides nécessaires pour rétablir son autorité dans TÉpire (''').

Ces exemples peuvent suffire pour nous convaincre que , bien que les lois de plusieurs républiques grecques fissent considérer les femmes comme dans un état perpétuel de minorité , et que les hommes s'arrogeassent souvent le droit de disposer de^ leurs personnes comme de leur propriété , il s'en faut cependant beaucoup que les femmes aient été aussi soumises et aussi dénuées de toute autorité, non seulement dans leur intérieur, mais jusque dans l'administration des affaires publiques , que ces lois et ces prétentions devroient nous le faire supposer. Certes , les femmes , pour se rendre indépendantes , n'avoient plus besoin , comme dans les temps héroïques , de fuir la société des hommes , de faire voeu de chasteté et de suivre , armées d'arcs et de flèches , Diane à la chasse. Cependant non seulement les lois coêreitives et les prétentions des hommes

(»»o) Diod. Sic. T. II. p. 364. Plut. Demetr. 14.

(«") Plat. Demetr. 45. (»•*) Diod. Sic. T. II. p. 370.

^xta) p[iit. Pjrrh. 4. Voyez d'ailleurs les exemples de femmes aai, par leur fidélité, leur courage et leur prudence , s'acquirent le droit à la déférence et à Testime de leurs époux et de leurs compatriotes , chez Platarqae , de virt. mul. , et , chez Polyaenus , Strateg. YIII.

pcrsistoient toujours à gêner les femmes dans l'exercice de leur liberté individuelle , mais on tàchoit aussi de les séquestrer, pour ainsi dire, dans leurs appartements et de les séparer du libre concours avec l'autre sexe. Après avoir examiné , comme je viens de le faire , comment les femmes savoient éluder les autres moyens de contrainte dont nous avons parlé , il nous reste à rechercher jusqu'où elles se soumettoient aux dernières entraves dont nous venons de faire mention, afin de comparer encore , sous ce rapport , leur situation avec celle des femmes dans les siècles héroïques , tandis que cet examen nous fournira en même temps l'occasion de nous occuper spécialement des moeurs du sexe , ce qui rapprochera le sujet de ce chapitre de cette partie de la civilisation morale qui nous engagea à placer dans cet endroit l'examen important qui nous occupe. Séqiiettraiion des Nous commençons ici par une réflexion ,

femmes. Crdon- i i i ■ . n j/-^

nances légales et semblable à celle que nous avons déjà coutumes k cet fgjj^ ^^ peu auparavant. A en juger par

les ordonnances légales et les précautions prises pour exclure les femmes du reste de la société , on seroit tenté de croire que la contrainte dans laquelle elles vivoient n'étoit pas moins gênante que dans les siècles héroïques , et ceci paroit même si évident qu'il ne faut pas s'étonner que quelques auteurs modernes se soient laissé tromper par cette apparence. Toutefois, pour peu qu'on se donne la peine de pénétrer jusqu'à la situation réelle des choses , tant en considérant les nombreuses exceptions qu'on trouve à la règle générale, qu'en observant les fréquents moyens dont se servoient les femmes avec autant d'adresse que de fruit , pour se délivrer du joug qu'on vouloit leur imposer , on verra bientôt qu'il y a loin que la véritable condition des femmes de cette époque soit en tout conforme aux cou-

leurs sombres et tristes avec lesquelles plusieurs auteurs Tonl voulu dépeindre (''♦).

Je dois d'abord faire une observation essentielle. Il est évident que tout ce que nous lisons de la séquestration des femmes en Grèce , et surtout à Athènes (car il s'en faut beaucoup qu'elle ait été partout également rigoureuse , comme nous le verrons bientôt) , ne peut s'appliquer qu'aux femmes qui vivoient dans une certaine aisance, puisque les habitations moins spacieuses et moins commodes, de même que les occupations né* cessaires des femmes du peuple, mettoient un obstacle invincible à cette séparation des deux sexes et à l'exécution des mesures coêrcitives dont les maris dune condition plus élevée pouvoient parfois se servir , pour préserver de toute atteinte la vertu et la réputation de leurs épouses. Aristote , lorsqu'il assure que la charge de gynsccpnome ne trouve pas sa place dans une démocratie , appuie cette assertion en alléguant Timpossibilité de défendre aux femmes des pauvres de sortir ('^^). *A Athènes , la loi défendoit expressément de considérer comme adultère celui qu'on auroit trouvé avec une femme qui vendoit des marchandises au marché C^). Dans une des lettres

(*^*) Il paroît que M. Jacobs , dans son excellent traité sur la condition des femmes chez les Grecs ( Verm. Schriften , T. lY. p. 224) , s*étonne que Meiners , dans son histoire du beau sexe , prétende que les femmes des siècles héroïques n'éloîent pas plus estimées , ni pas moins sévèrement récluses que par la suite. Il me semble , et on a déjà pu se le persuader, comme on se le persuadera encore davantage par ce qui va suivre, qu'il eût dû s'étonner plutôt que M. Meiners n'ait pas affirmé positivement que les femmes des temps héroïques étoient beaucoup moins estimées et beaucoup plus Qèuées dans leur conduite que celles des hges postérieurs. Voyez, à ce sujet, ce que nous avons remarqué plus haut, T. I. p. 158. not. 20.

(»i5) Aristot. Rep. IV. 15. (T. II. p. 288. F). (ï'<^) Deroost. c. Neaer. (Oratt. Att. T. V. p. 563 in.).

d*Alciphron , images assez iSdèles des moeurs de notre époque, on trouve un paysan qui invite son voisin à venir célébrer chez lui une fête champêtre avec sa femme et SCS enfants. Le voisin répond qu'il ne peut s'y rendre lui-même , mais qu'il n'en enverra pas moins sa femme et ses enfants C^). Dans le roman pastoral de Longus , Dryas et Napé habitent la même chambre* Daphnis y trouve Chloê , et il salue , tant en entrant qu'en sortant , toute la compagnie , aussi bien que ses prétendus parents , et embrasse sur la joue la jeune fille ("^). Enfin, pour se convaincre combien peu les jeunes paysannes étoient gênées en Grèce , on n'a qu'à voir ce qu'Athénée raconte de cette dispute entre deux soeurs , les quelles , pour la terminer , invoquèrent le jugement des passants, ce qui certainement surpasse de bien loin tout ce que nous voudrions jamais accorder à nos filles ("^).

Après avoir fait cette réflexion nécessaire , j'entre en matière.

Il paroit qu'on avoit pris les plus grandes précautions à l'égard des jeunes filles (' ^°)« La distribution de la maison en deux parties , dont l'une étoit destinée aux femmes , l'autre aux hommes , est connue. Lysias la décrit avec beaucoup d'exactitude , dans un de ses discours , qui contient d'ailleurs des renseignements importants sur la vie domestique des Athéniens C^^').

Dans un autre discours , le même orateur parle de^ jeunes personnes qui vivoient d'une manière si rétirée

("H Alciphr. Epist. III. 18. 19.

(*»«) Long. Paslor. p. 71 , 74.

( * ' ^) Athen. XII. 80. La dispute s'engagea au sujet de savoir

noxèqa tXfi xaXXtTTvyozéça»

jiaoj 'ji >ifaZ<; à xaTaKXêtaTOÇf Tà> 0» çaol TtxôiTTtç Eiùvaiati Saçi^Cfiéç

"Ex^f^ loov 6li&çti. Callim. fr. p.238.XVI ed.Graev. ('^' ) Lys. de Eratosth. caede (Oratt. Att. T. I. p. 163).

qu'elles évitoient même la compagnie de leurs proches parents ('**). Pénétrer jiisqlie dans Vappartement des vierges c*étoit commettre la plus grande impudence dont -on pût se rendre coupable (**•). Elles y étoient souvent t^nfcrmëes , gardées à vue , espionnées dans toutes leurs démarches , et on leur accordoit à peine le loisir de jeter un coup d'oeil dans la rue (***).

Les filles plus âgées et les femmes mariées avoieni plus de liberté , comme nous le verrons bientôt. En * plusieurs endroits , il est vrai , elle étoit limitée par les {ois: mais ces lois elles-mêmes prouvent déjà combien peu les femmes étoient contraintes. Selon avoit fixé le «ombre des vêtements , la grandeur de la corbeille et la quantité des aliments qu'une femme devoit emporter avec elle , lorsqu'elle sortoit , et il leur défendit de sortir pendant la nuit autrement qu'accompagnées d'un es*olave qui portât un flambeau ('**). Or, on ne dira pas , sans doute , que les femmes fussent très bornées dans leurs visites, dans une ville où une semblable loi pouvoit avoir été regardée comme nécessaire , et la clause qui leur permet de prendre avec elles des vêtements et de la nourriture donne à entendre assez évidemment qu'il y est question d'un voyage ou du moins d'une petite absence de la ville (^^^). Zaleucus se vit

(»»*) Lys. c. Simon. (Omit. Att. T. L p. 192). ('»») Ib. p. 192. 1.7.

x^ç oÎKùaq» ÂristaeD. II. 5. p 142. <k1. Boisson.

" TraçO-éifoç

Nicet. Eugea. II. 61.

("5) Plut. Sol. 21.

('^^) Aussi nos interprètes de Plutarqne, M. Wassenbergk

.et Bosscha, sont d'avis qae ceci ait rapport à la eélébratioa

des orgies ou fêtes de Bacchus , pour les quelles les femmes

«en foule parcoaroient les champs, T. II. p. 61. not. de la tradoc'^

même contraint de défendre à ses concitoyennes de sortir à pied de la ville, pendant ia nuit (''^)- La loi des* Syractisains , dont parle Phylarque , a beaucoup de rapport avec celle de Zaleucus, même dans les exprès* sions, mais elle défend aux femmes de sortir après le coucher du soleil , et môme pendant le jour , sans la permission des magistrats (**•).

L'opinion publique étoit en tout conforme à ces dispositions des législateurs. La porte d'entrée , dit un de» personnages des comédies de Hénandre , est la limite qu'une honnête femme ne doit pas franchir (**^). Phinfys , la Pythagoricienne , dans son ouvrage sur la modestie de la femme , donne le conseil de ne jamais sortir qu'en plein jour , avec l'intention .marquée d'acheter quelque chose ou de se rendre dans un lieu déterminé, et accompagnée d'une ou de deux esclaYes('^^). En effet , il semble qjie la femme qui avoit quelque soin de sa réputation se soit assujetie volontairement à quelques règles de convenance , tant par rapport au temps qu'aux lieux de ses promenades , pour ne pas se voir

lion hollandoîse de Piatarque. Dans une lettre de Phintys (Wolf, MuL gr. fr. pros. p. *iOO. CLII fin. ) , il est question d*une loi qui défendit entièrement aux fernrnes de célébrer ces orgies, ef. p. 198.

('^0 Diod. Sic. T. 1. p. 492. in.

('^«) Ap. Alhen. XIL 20.

C^s») xMcnandr. fr. éd. H. Grot. p. 90. 2.

'EÀfv&fQa yvvntxi vfi>6fjkhiSx oîxiaç,

M. Jacohs (Verm. Schriften , T. IV. p. 264), se fondant sur les deux vers qui suivent, où la femme est blâmée de ce qu* elle avoit poursuivi quelqu'un jusque dans la rue , en i^accablant d*injures , est d'avis que la réprimande entière ne porte que sur ees injures : mais on n*a qu*à lire avec attention cet endroit, pour se persuader qu^il y a ici une antithèse manifeste , à peu près en ce sens : Une honnête feipme doit rester à la maison ; or, celle qui non seulement en sort, mais en sort pour injurier quelqu'un dans la rue , ne se conduit pas seulement d'une manière incompatible avec la dignitr de la femme , mais bien plutôt comme un chien.

(«»^) J. C. Wolff. Mnl. gr. fr. pros. p. 200.

«onTondue avec les femmes de mauvaise vie (^**). Elles bannissoient aussi , pour le même motif , une parure trop recherchée , et se couvroient de leur voile , aussi*lôt qu'elles apercevoient qu*elles attiroient les regards ou qu*oo les examinoit un peu trop librement ('^^). Cependant , quant au voile , la coutume de s'en couvrir tout-a-fait ne paroit pas avoir ëté générale parmi les fommcs grecques , au moins à en juger par la manière tlont Dicéarque parle des femmes thébaines , puisqu'il le fait observer , comme une particularité digne d'attention , qu'elles avoient le visage si bien masqué cpi'on n'en pouvoit apercevoir que les yeux , tandis qu'il les loue aussi à cause de leur maintien et de leur démarche modeste , parquoi elles surpassoient , suivant lui , toutes les femmes de la Grèce ('^'), ce qui est parfaitement d'accord avec la réflexion que fait, en passant , Plutarque , oii il parle de la reprise de Thèbes sur les Spartiates , disant que les femmes , oubliant pour un moment les coutumes béotiennes , sortirent de leurs maisons et demandèrent aux passants ce qu'il y avoit à faire, sans que personne les en empêchât. Tous furent pénétrés de compassion et d'estime pour ces di*gnes femmes ('^^). Enfin la manière dont parle Dé-

(»**) Voyei, à ce sujet, Aristaen. Epist. I. 4. Voyez aussi, dans la 12^ lettre, la description élégante du changement dans le maintien d*une courtisane qui , après avoir été établie , par son amant , dans sa maison , avoit commencé à se conduire comme une épouse chaste et fidèle à ses devoirs.

('•'') Aristacn. Epist. II. 2 , 18. L'âge où vécut cet écrivain est assez incertain , mais il est évident qu'il s'efforce de peindre les moeurs attiques de la république libre.

C*^) Dicaearch. de Statu Graec. p. 16 (Hudson, Geogr. gr. min. T. II). Dion-Chrysustome (Or. 33. T. II. p. 24) donne à peu près le même éloge aux femmes de Tarsus de son temps , qui ne cachoient pas seulement les traits du visage, mais s'enveloppoient «ussi si soigneusement dans leurs longs voiles qu'on ne pouvoit même apercevoir leur taille qu'avec peine.

('»4) piuL de gen. Socr. T. VIII. n. 36K

mostWno dn siyoar <lcs Ironpos tilhëiiienncs à Thèbos prouve lion seulement que les Thcbaîns avoîcnt une grande confiance dans la verln de teurs femmes, maïs aussi qu'elles n en ëtoicnt pas moins dignes que les hôtes qu'elles avoicnt reçus dans leurs maisons ('**). La suite prouvera plus évidemment encore que les dames thébaines, sur ce point, différoienl de presque toutes les autres de la Grèce.

Défense iPassi»ier Mgig poursuivons. Parmi les lois et

aux jeux Olym- , , « .^

piqnes. Ics coutumes dont nous avons fait men-

tion , il y en avoît qui , étant généralement observées par toute la Grèce , défendoient aux femmes Taccès dans plusieurs endroits , consacrés aux excrcices^ ou aux amusements des hommes. Telle étoit d*abord celle qui défendoit aux femmes mariées d'être présentes aux jeux olympiques , ou même de se montrer au delà de TAlphée , pendant tout le temps que duroient les joutes , sous peine d'être précipitées du rocher escarpé , appelé Typée , entre Olympie et Scillus. Cette loi fut toujours observée avec rigueur , et , lorsque Callipatire ou Phérénice eut obtenu la seule exception favorable dont nous ayons connoissance , on ordonna que par la suite les aliptes ou maîtres de gymnastique se présentassent , comme leurs élèves , nuds devant les juges , parceque c'étoit de cette manière que Callipatire , déguisée en homme, avoit accompagné son filsC^^).

(»«») Demoslh. c. S^ephan. (Oralt. Ati T. IV. p. 267, 268). Je ne parle pas des endroits de Luci«n et de Platarque , allégoés par quelques-uns comme preuves de la séquestration des femmes et examinés par Jacobs (Yerm. Schriften , T. lY. p. 264 — 469^, tant parcequ'ils ne prouvent rien comme Jacobs a démontré, qne parceque , dans ces endroits , Tnn et Tautre de ces auteurs parlent si non des femmes romaines , an moins de celles de leur temps, ce qui dépasse les bornes que nous nous sommes proposées dans oel ouvrage.

('«<^) Paus. V. 6 fin. iElian. V. H. X. i. Pind. fragm. T. IIL

Kemarquons toutefois que cette loi sévère ne se rapport toit qu'aux femmes mariées , puisque Pausanias , qui eu fait mention , dit expressément , dans un autre endroit de sa description de ia Grèce , que non seulement la prétresse de Gérés honoroit les jeux de sa présence et y avoit même une place distinguée , mais que les vierges en général avoient la faveur d'y assister (*^ 7) , prouve assez convaincante , ce me semble , que le motif de cette

p. 8 sq. ed Heyn., emprunté aux lettres d*Éschine ^ Oralt. Ait* T. III. p. 475. Trclz. Chil. I. 604 sq. Val. Max. VIH. 15. ext. 4. (**^) Paus. VI. 20. 6: Les interprètes, qui ne pouvoient comprendre comment on put ao-corder aux vier«jes ce qu*on refusoit aux femmes d'un certain âge, se sont efforcés de corriger cet endroit , comme ils Tappellcnt Voyez ces conjectures dans Siebelis ad h 1. Il est en effet très facile de changer ce passage , entr*autres en rayant la particule «x , ce qui certainement apporte une modification considérable sm sens. Mais celui qui le fait , aura, j'espère , la bonne foi de ne pas se croire fondé à suivre cette leçon de sa façon , pour en tirer quelque conclusion quant au fait. Cette observatioa, pour le dire en passant, porte sur la plus grande partie des conjectures et des corrections du texte des auteurs anciens. L'illustre Valckcnaer (ad Theocr. Adoniaz. p. 197 sq.) se donne beaucoup de peine pour prouver que ce passage de Pausanias n'est pas authentique ou au moins corrompu* Il dit entr'au*^ très que les juges n'étoient pas en élat de distinguer au premier abord les vierges des femmes. Nous en convenons facilement: mais il n'est pas moins vrai que tous les codes manuscrits donnent la leçon comme nous la trouvons ici , et que cette leçon présente nn sens clair et facile à saisir. Reste â savoir si , dans ce cas , il nous est permis de changer arbitrairement le texte , seulement parceque les choses qu'il contient nous paroissent étranges ou absurdes. Au moins quant à la plus grande liberté accordée aux vierges, de préférence aux femmes mariées , il me semble qu'on n'avoit eu qu'à se rappeler l'exemple de Sparte , où les femmes mariées restoient modestement chez elles et étoient toujours vêtues décemment , tandis que les vierges couroient les rues , et , ce qui plus est, s'exerçoient presqu'ectièrement nues aux yeux de tout le monde. £t , quant à la réflexion du savant Valckenaer , je ne crois pas qa*il ait pu s'imaginer que les juges examinassent scrupuleusement si les jeunes filles qui se présentoient fussent vierges ou non , mais seulement si elles étoient libres ou mariées. On sait que la qualification de vierge est souvent un titre , plutôt que l'indication d'une qualité réelle.

k>i n'étoit nullement la crainte de blesser la décence , en exposant des hommes tout nuda aux yeux des femmes, comme le croit Tun des interprètes de Valère -Maxime (»»»).

D'ailleurs l'assertion de Pausanias est pleinement ooi^ firmée par la coutume de faire descendre les jeunes filles» dans le stadium , à la fête de Junon , pour se disputer le prix à la course ('^^). Aussi étoit-il permis aux femmes d'envoyer à Olympie leurs chars et leurs chevaux , qui , s'ils remportoient le prix , leur valoieni l'honneur d'être proclamées avec les mêmes cérémonies, et en leur nom propre , que les. autres vainqueurs ('^^^^ Mais que , dans les jeux pythiques , la prêtresse de Diane* auroit décerné la palme au vainqueur, et que , celui-ci auroit pu l'approcher de si près qu'il pût lui baiser la main , comme il résulte du récit d'Héliodore , ceci , si jamais cela a eu lieu , n'appartient certainement pas k l'époque dont nous nous occupons dans ce moment ('^')»

("») Ad Valer Max. VIII. 15. ext. 4. Peut-être qu'il l'a emprunté à ÉHen (H. A. V. 17), qui dit que la loi de la décence défend aux femmes d'approcher des jeux publics , en les comparant en même temps d^une manière peu galante aux mouches , qui , à. ce qu'on disoit , éyitoient toujours de passer l'Alphée, pendant letemps des joutes, et le faisoient ▼oloniairemenl, tandis que les femmes , suivant Elien , ne s'en abstenoient que par contrainte. Cependant les mouches n'étoient pas toujours si retenues. Vojes ib.XI. 8. ('*^) Paus. V. 16.2.

(»*^) P. e. Bélesiiché (Paus. V. 8 fin.) , Cynisca (ib. 12. 3) ei plusieurs autres, surtout de la iHacédoine (III. 8. in.). Voyes l'épigramme sur Cjnisca. Anthol. T. L p. 71. ep. 60. Qu'elle y es4 appelée la seule qui remportât ce prix , doit s'entendre du temps où fut composé cet épigramme, puisqu'élant la première, elle étoit alors la seule. Ceci est prouvé par le passage précité de Pau<sanias. Je me vois ici forcé de différer encore une fois du savant \alckenaer, qui parolt supposer qu'il étoit nécessaire que cas* flemmes conduisissent elles-mêmes leurs chars (ad Theocr. Ado— niac. p. 199). Hiéron et plusieurs autres n'assistoient pas aux. jeux, lorsque leurs chars obtinrent la palme dans la course,

(«♦') Heliod.IV. 1—4.

^Si let femmes U parott aussi , du moins pour ce qui représentations concerne la comédie , qu'il étoit défendu théâtrales. auj femmes d'assister aux répréscnlalions théâtrales. Je ne crois pas qu'on puisse démontrer que les femmes aient été exclucb du spectacle , lorsqu'on reprësentoit des tragédies. Au contraire , il y a quelques endroits qui semblent le rendre très probable qu'elles j >étoient présentes, quoique toujours , à ce qu'il me paroit, séparées des hommes. Mais , quant à la comédie ., l'indécence tant du sujet de plusieurs pièces que de l'expression me parott déjà une preuve suffisante qu'on n'aura pas permis aux femmes et aux jeunes filles honnêtes d'y assister (' ^^) , tandis qu'un passage d'Aristophane me feroit même croire que , dans la comédie , l'entrée étoit défendue à toutes les femmes indistinctement , tant à celles qui menoient une vie plus libre qu'à celles qui tenoient à leur réputation C'^^)* Par la suite , les Grecs

('^^} On trouTe les auteurs qui ont tâché de prouver ou de réfuter cette opinion chez Jacobs , Verrn. Schriflen « T. \. p. 303 sq. , avec le jugement que porte cet auteur sur TaTÎsde Bôtiiger, ib. p. 272 sq» On peut y ajouter Wachsmuih, Hellen. Âlterlh. T. lY. p. 75 , qui , pour prouver que les femmes n'assistoient pas au spectacle, fait observer que les citoyens d'Athènes recevoient le théoricum chacun pour soi , ei non pour leurs familles. Je ne crois pas cependant que cet argument puisse l'emporter sur les preuves alléguées par Bôttiger , au moins pour ce qui concerne la comédie, ni sur celles apportées par Welcker , savoir le passage des Grenouilles d* Aristophane où Eschyle reproche à £uri* pideque les femmes prirent du poison , enflammées d*indignation et de honte par la manière dont il avoit représenté Bellérophon , et le fragment d*Aleiis dans PoUux (IX. 44.), passages cités par .Jacobs , 11. p. 304. La tradition concernant Timpression que fit sur les femmes la représentation des £uménides d*Èschyle , comme moins avérée , me paroît aussi moins concluante.

( 1 48 ) Ce passage est le suivant ( Paz , 964) :

TÛTtÛV f i'tfO* TtëÇ i^ai f T&¥ &€0fl4vti>'¥ f

Ovx tarnf éâëlç Hazkç à uçê&ijif cy^*« Le scholiaste explique su&amment pourquoi nous ne pouvons •pas traduire cet eudroit , et ce qu'il en dit peut servir en même

semblent s*étre plus rapprochés des moeurs romaines y sur ce point , mais cela ne nous regarde aucunement dans cet endroit ('**).

1^8 femmes ex- Enfin la coutume excluoit les femmes^ etc. ^^ ^cs repas que célébroient cntr'eux le»

hommes. Le roi de Macédoine le dit expressément aux ambassadeurs perses, qu*il aToit reçus à sa table ('♦*). Théopompe parle avec beaucoup d*é-» tonnemotit de la coutume des Illyriens de permettre à leurs femmes d'assister aux festins , et de se faire con-^ duire à la maison par elles ("***). Les invitations qu'envoyoient les Sybarites aux femmes , pour prendre part à leurs repas , sont considérées comme une preuve éclatante de la corruption des moeurs dans cette ville , et les Sybarites eux-mêmes paroissent avoir senti combien ceci étoit contraire aux convenances reçues généralement en Grèce , puisqu'ils crurent nécessaire d'autoriser cette licence par une loi('*^). Jamais personne, dit Isée , ne s'aviseroit de donner une sérénade à une femme honnête , jamais celles-ci n'accompagnent leurs époux aux soupers , et elles dédaigneroient même de recevoir des étrangers à leur table ('*'). Le passage connu de

temps à faire sentir la force de cet argument. Je crois que ce passage prouve évidemment que M. Jacobs se trompe, lorsqu'il prétend qu*il n*y ait aucun endroit, dans les auteurs anciens, qui prouve que les femmes n'assistoient pas au spectacle, c'est à dire quandf on y représentait des comédies (Yerm. Schrift. T. lY. p. 274). M. Passow , dans son mémoire sur le même sujet (Zeitschr. fiir Alterthumswîssenschaft , 1837. n"". 29.), cite aussi le passage dont je viens de parler. J'ai vu avec plaisir que le résultat de ses recherches est absolument le même que je crois avoir obtenu.

('*♦) Voyez p. e Aristid. Orat. 40 (T. I. p. 755. in. ed Dindorf.) et Plut. Consol. ad uxor. T. VIIL p. 404.

(^^5) Herod. V. 18.

('♦«) Ap. Alhen. V. 60. cf. iElian. V. H. III. 15.

('♦7) Phylarch. ap. Athen. XÏI. 20.

(«♦8) Isîcus, de Pyrrhi haered. (Oratt. Att. T. lll. p. 30, 1.14.).

Cornélius Ncpos ('*^) ot toutes les descriptions "âe fcs-» tins que nous trouvons chez les auteurs anciens, dans les quelles il n*est jamais fait mention d'autres femmes que de courtisanes ou de joueuses de fiûte , le prouvent d'aiOeurs suffisamment.

OccapaiîoDt dans H ne sera pas nécessaire de faire obsermes se montroicnt ^^^^ ^^<^ l^s femmes étoient exclues des en public. Re«- assemblées nationales ou d'autres réuni-

Inctions de la «e-

Tériié (les règles ons auxquelles elles ne prennent janMtionoées ci- ^j^jg ^^^ j^^g aucun pays , aussi peu

qu'en Grèce (**®). Après avoir donc fait connoitre les restrictions auxquelles on avoit soumis , on au moins prétendu soumettre , la liberté individuelle des femmes de ce pays , nous allons maintenant encore examiner le véritable état des choses , et rechercher d'abord quelles étoient les occasions qui fournissoient aux femmes la faculté de se montrer en public , et jusqu'où les hommes se départirent de la sévérité des règles générales , si non observées , au moins professées à leur égard , et , en second lieu , juscpi'où les femmes elles-mêmes surent s'affranchir de la contrainte à laquelle on vouloit les soumettre.

On n'exigera pas , sans doute , que nous nous occupions plus longtemps des dames Spartiates. Quant aux jeu-

^149) Nep. praef. 7. Nam neque in eonvivium adhibetnr , nisî propioqnorum , neqae sedet , nisi in interiore parte sediam , qaae gynsconitis appellatur , quo nemo accédât , nisi propinqua cognatione eonjnnctus.

(I50) Dans le roman de Chariton on trouve des femmes dan» l'assemblée publique , mais d'abord c'est un roman où l'on trouve cet exemple , et , en second lieu , dans ce roman même ceci est représenté comme un événement extraordinratre. Chariton , III. 4. cf. VIII. 7. Je ne sais pas où S. Augustin (de Civit. Dei , XVIIL 9.) a trouvé la tradition que les femmes avoient le droit de voter dans les assemblées du temps de Cécrops , ni les autres niaiseries qu'il ajoute à ce récit , mais je ne crois pas qu'on exige que je m'arrête pour le réfuter.

fi68 filles , il serait en effet ridicule de pariar de réda- ^ion , quand elles s'exercent en public à la course et à la lutte, dans un habillement qui parottroit à bon droit à nos -dames le comble de rindécenoe. Les femmes mariées , au contraire , ëtoient plus rëservées , ce qui constitue une différence essentielle entre Lacédémone et les autres ^tats grecs. Et cependant , les femmes mariées étoieiit aussi présentes à Finauguration des sénateurs, elles les suivoient en procession , en chantant leurs louanges , dans les temples où ils alloient offrir leurs voeux aux différentes divinités , et les accompagnoient jusqu'à la porte de la salle -destinée au banquet de réception ('^'). Il y a d'ailleurs plusieurs autres occasions où l'on trouve que les femmes apartiates se montroient en public ("^).

Dans les auta*es états de la Grèce, les femmes assistoieat fréquemment aux fêtes publiques. Je ne parle pas maia- 4euant des fêtes célébrées exclusivement par le sexe^ comme les Thesraopfaories , mais je me contente d'observer en passant que l'exclusion des hommes de ces fêtes n'empêchoit pas qu'elles donnassent quelquefois •occasion de les rencontrer et même d'entretenir avec «ux les liaisons qu'on pour roi t avoir formées ('**). Mais , en outre , dès le commencement de cette époque , les insulaires de la mer Egée se rendoicnt en foule à

('«») F!ul. Ljreurg. 26.

jifaj p^ g^ Athen. XIV. 30. "Oç^fio^ç àvâ(fwif x«J YVl^ahxS^'p, 'Quant an passage connu de Corn. Nepos (praef. 4): NuUa Lace» daemoni tam est nobilis vidua , quae non ad scenam eat mereode *€onducta, quand même on youdroit approurer la conjecture de Heusinger « atf eoenam , je dois avouer que je ne connois aacan passage d'un auteur grec qui puisse servir à vérifier cette as^ sertion.

(><>) On en trouve un exemple dans Lysias , de Eratosth. asde (Oratt. Att. T. I. p. 165. 1. 20.)- Dans les Thesmophoriazuses d* Aristophane Clistbène et Euripide approchent les femmes , sans «qu'on voit que cela leur attire aucun blâme , et Mnésiloqne n'est»nrt leur improbation que parcequ'il s'est déguisé en femme , eo -sorte qu'il auroit assisté à leur insu aux cérémonies mystérieuses.

nie de Dëlos , ayec lenrs femmes et leurs enfants, pour y cëlëbrer ensemble les fêtes d'Apollon ('*♦). En Areadie les hommes et les femmes assistoicnt ensemble aux fêtes et aux sacrifiées publics, et les vierges y exécutoient des danses , aussi bien que les jeune» gensC'). Bans Ttle de Gbios elles prenoient part aux exercices de la jeunesse ('^^), sans que cela paroisse avoir fait tort à la pureté des moeurs , sui*^ Tant le témoignage favorable que leur donne Plular* que(*^^). Même en temps de guerre, les femmes: de Myus venoient à Hilète , pour offrir des sacrifices à Diane , et Tévénement qui donna occasion aux auteurs de BOUS faire connottre cette particularité , prouve que cet acte de dévotion donna occasion aux hommes de les rencontrer (' ^ *). Si nous pouvons assez nous fier k ce qu*on rap^ porte des filles macédoniennes (' ^^), comme de celles deLoères Épizéphyres et de Tile de Chypre (*^^) , nous pouvons^ bien être assurés qu'elles n'auront pas toujours été enfermées dans leurs appartements , ou qu'au moins l'accès de ces lieux sacrés n'a pas été très difficile. L'amante infortunée dont Théocrite a immortalisé les tendres plaintes avoit rencontré son bien-aimé Delphis , à l'occasion d'une pompe solennelle qu'elle étoit allé voir ('^'). Dans le roman de

(»«♦) Hymn. Hom. 1.

(»**) Polyb. IV. 21. (^«^) Athen. XllT. 20.

('") Plut, de Yirtul. raul. T. VII. p. 23 fin. (»'•) Plût. ib. p. 37 , 38. Polyaen. Strateg. VllI. 35. Aristaen Epist. I. 15.

(is^) Pythag. fir. in Gai. Opusc. Mjthol etc. p. 712 fin.

xaXov âoxtS Tjiitv tàq xàqaq , irçly àvâçi Ydf/taad'a^ , àqûcB-a^ nal àyâql avyyivta&uk» (<^^) Athen. XII. 11.

C') Theoer. Id. IL 69 sq. Voyez encore les Adoniaioses , cr tableau acheyé , plein d* activité et de mouTement, et admirablepar la description charmante de la cnriosité et de la légèreté des femmes qui y jouant un rôle. II est à remarquer a? ec quelle liberté les femmes s*y jetent au milieu de la foule , et y parlent sans an-^ «une réserve aux hommes qu'elles rencontrent. Toutefois ce tableau appartient plutôt à la nouvelle Egypte. Mais aussi nous n'en avons* pas besoin pour établir le fait dont il s'agit en cet endroit.

Xénophon d'Éphèse, Anlhia renconlre Abrocomc à Toocasi'on de la pompe solennelle en Thonneur de Diane à Ephëse i dans un endroit où les jeunes gens des deux sexes avoient la coutume de se réunir ('^^), et le lendemain ils se Tirent encore , lorsque Anthia ëtoit sortie , pour faire sa dévotion dans les temples , et Abrocome, pour aller à son gymnase ('^^). Dans la fête de Vénus et d* Adonis , à Sestus , on voyoit se réunir un grand nombre de femmes et une quantité non moins considérable de jeunes hommes , si non , ajoute le poète , par empressement pour servir la déesse , au moins pour admirer la beauté des jeunes vierges (^^^) ; et non seulement durant la fête, mais le soir , dans le temple , Léandre suit la belle Héro , il pénètre jusque dans Tintérieur du sanctuaire , et y trouve moyen de lui déclarer son amour ('^^)- Dans la fête dont parle Nicétas, les hommes et les femmes se réunissoient et pouvoient s'entretenir avec la plus grande liberté (»««).

On dira peut-être que ces derniers exemples sont tirés d'auteurs d*un âge trop avancé pour qu'on soit fondé à s'en servir dans cet endroit , et que d*aiileurs il est toujours incertain s'ils n'ont pas sacrifié la vérité au désir de rendre leurs récits plus intéressants. Tout en avouant la justesse de cette réflexion , je crois que la comparaison des auteurs plus anciens pourra nous convaincre que cette crainte est mal fondée et que , ou les auteurs , dans leurs descriptions, ne paroisscnt pas, en général, s'être éloignés des moeurs antiques , ou ces moeurs sont restées à peuprès les mêmes. Nous avons déjà cité plusieurs exemples d'auteurs plus anciens qui prouvent combien il y

(«*») Xenoph. Ephes. I. 3. («^«j Ib. 5.

(««*) Mus. Hero et Leandr. 47 sq. 53.

^Oaaov àyttoofii'vwv &tà xdXXfa TtagB-fvmàtMf'

C^*) Ib. Ts. 111 s^, (»<^'^) Nicet. Eug«n. III. 101 «q.

avoit d'occasions dans lesquelles les deux sexes se voyaient sans aucune réserve. Mais d'ailleurs , lorsque Charilon {^^^) , aussi bien que Nicétas ('^®) , font assister des femmes à un service funèbre , nous n'avons qu'à nous rappeler le panégyrique prononcé par Périclès , dans Thucydide , où cet orateur adresse la parole aux femmes , tandis que Plutarque ajoute qu'elles le couronnèrent de fleurs et de bandelettes , après qu'il eut achevé son discours , et qu'il leur adressa la parole en particulier ('«^).

Lorsque nous voyons , dans Héliodore , Ghariclée se montrer en public , sans aucune réserve , dans les temples , sur le marché 6t dans les promenades publiques ('^^), lorsque nous voyons une troupe de vierges aller à sa rencontre (' ^') , lorsque , dans Achille Tatius , nous voyons sortir librement non seulement les femmes d'un certain âge , mais jusqu'aux jeunes personnes (' ^*) , au point que la femme d'un époux assez jaloux put faire une visite à son amant, dans la prison ('^^), nous

(»<^') Charit. 1. 6. ('<^«) Nicct. Eugen. IX. in,

(iffî>) Plut. Pcricl. 28. (*7o) Heliod. IL 33.

(«71) Ib. VIL 8. («^*) Achill. Tat II. 16.

(<73j Ib. V. 25. La liberté que fait prendre Aristxnète à une jeune damé , à qui il fait cependant Thonneur de Tappeler modeste et grave , de se dépouiller entièrement de ses vêtements , en présence d*un pécheur , à qui elle les donne à garder , pour prendre un bain de mer , me semble cependant un peu exagérée. £pist. I. 7. Mais rien n'égale rinconvenance d'un de ces romans (et nous citons ces exemples , pour faire voir qu'il ne faut pas s'y fier indistinctement, et que nous avons pris garde de choisir nos exemples) , où une jeune fille, quoiqu'elle reste à la maison., pareeqn'on ne veut pas l'exposer aux yeux du public (£ustath. de Ismenae et Ismeni^e amor. Lib. V. p. 178), est si bien gardée qu'un jeune homme peut pénétrer jusqu'à elle et l'entretenir avec tant de liberté que , si la sagesse de la jeune personne ne l'eût contenu dans les l)ornes, sa vertu en anroit reçu une grave atteinte. £t, bien que Ton professe , dans cet endroit , l'ancienne rigueur envers les jeunes personnes , dans un autre passage on cite une vierge à qui l'on permet tout le contraire (Lib. X. p. 377) , tandis que, pour le reste , les femmes sont aussi libres , dans ce roman , que

n'avons , pour faire cesser le doute que ces fictions peuvent nous inspirer , qu'à ouvrir Fun des poètes les plus anciens de cette époque , Simonide , et nous trouverons qu'il y avoit dès lors des femmes cpii aocueilloient leurs amis d'une manière qui n'a dû être rien moins qu'agréable aux maris ('^^), nous n'avons qu'à voir comment , dans les comédies , images parfaites des moeurs de notre époque , les femmes n'ont pas seulement la liberté de regarder dans la rue et de se montrer aux passants ('^') , bien que cela ne plaise en aucune manière à leurs époux ('^^), mais aussi celle de sortir, de visiter leurs amies C^), et même de passer la nuit hors de la maison C®).

Et si ces traits ne dévoient déjà parottre suffisants , pour nous convaincre que ce n'est pas seulement dans les romans d'un âge plus avancé que les jeunes filles et les femmes jouissent d'une plus grande liberté que nous n'aurions supposé , en consultant les lois et les principes professés par des parents méticuleux et des maris jaloux , nous invoquerons le témoignage le moins suspect , celui de Thistoire , qui est encore , sur ce point , parfaitement d'accord avec les renseignements que nous donnent les romans et les comédies. La femme et la fille de Pisistrate sortoient si librement, qu'on pouvoit insulter la première et que l'amant de la dernière pouvoit l'embrasser dans la rue ;

ches nous. Entre autres choses remarquables, nous j troa- ▼ons encore l'ancienne coutume connue par TOdyssée, du bain des pieds auquel assiste une jeune dame (Lib. 1. p. 26 cf. IX. p. 325.).

(■7^) Simon, de mul. ts. 48. Brunck. Poët. Gnmo. p. 96.

Of/naç â* nul 9tQàç t^yov àipçoâiokoir *EX&6v&* éTaZçcv ovThyûv idé^atc^

(*^«) Aristoph. Pax , 979—985. Thesmoph. 804 sq. (X 7ff j Aristoph. Thesmoph. 797 sq.

{^77) Aristoph. Eccles. 336—349.

('^^) Aristoph. Thesmoph. 799 sq.

ef , bien que la mère jclàt les hauts cris de ccUe audaoc ^ Pisistrate , qui d'ailleurs étoit assez indulgent , par exem* pie à regard de la conduite peu réglée de sa mère , se contenta de répondre ; Si nous haïssons ceux qui nou» embrassent, que ferons nous contre ceux qui nous haïssent ('^^)! Non seulement les dames athéniennes yont Toir les travaux aux Propylées C^) , mais les Athénien» enx-mémes conduisent leurs épouses chez Aspasie , bien que , à cette époque , elle fût à la tête d'un établissement que nous ne pouvons pas même décemment nommer ('^'). Et, si nous croyions devoir nous récrier contre la scène de la prison , dans Achille Tatius , dont nous venons de parler , nous pouvons la retrouver dans la réalité , lorsque nous voyons l'épouse d'Alexandre , tyran de Phères , visiter Pelopidas dans sa prison C®^) , et lorsque nous apprenons que la grave et chaste Théano , qui ne pouvoit pas même souffrir qu'on louât la beauté de son bras, alla chez un ami, qui s'étoit cassé la jambe ., pour s'informer de sa situation ('"^).

11 ne faut pas oublier (el plusieurs exemples dont nou9 avons fait mention ont déjà pu nous suggérer cette réflexion) il ne faut pas oublier que la contrainte plus ou moins grande dans la quelle vi voient les femmes dépendoit aussi en grande partie de l'humeur plus ou moins farouche de leurs parents ou de leurs époux. Il y avoit à Athènes des maris jaloux , comme partout ailleurs, n y en avoit qui défendoient à leurs femmes de sortir , qui faisoient garder la porte de leur appartement par de grands dogues , pour effrayer les téméraires qui oseroient en approcher (' ^^) : mais il y en

{^79) Plut Apophth. T.VI. p.716,717. (««^J Plut.PericL 13.

('") Ib. 24. siiuâi</*(t<: itaiçàaaç Tçiçaaa»

('««) Plut. Pelop. 28.

(>*») Thean. Epist. in Wolff. Mul. gr. fr. pros. p. 234 fin. ('^^) Aristoph. Thesmoph. 421 sq.

avoit aussi qui dësapprouvoient ces rigueurs , si noa par condescendance pour leurs épouses , au moins parcequ'iU étoient persuadés que la femme dont le mari n'a pas su captiver le coeur par sa bonté et son indulgence , on qui , dans son humeur volage , préfère les hommages d'une jeunesse étourdie à Tamour sensé de son époux , ne sauroil être contenue dans le devoir par des verrous ou des cadenas , et s échappe avec la rapidité de Téclcdr , aux cent yeux de son argus (^•*).

Moyens employés Et c'est celte réflcxiou qui , par une tran*

paf les femmes , #• • \ »

pour s'en affran- sition très facile, nous conduit à examiner, ^^^^' en second lieu , comme nous nous sommes

proposé , jusques où les femmes elles-mêmes savoient s'affranchir de la contrainte à la quelle on vouloit les soumettre.

Cet examen coïncide entièrement avec ce que nous avons à dire à l'égard de la corruption des moeurs parmi les femmes. Cependant, afin de ne pas séparer deux parties de notre sujet qui sont liées si intimement l'une à l'autre , nous voulons d'abord achever l'examen dont nous nous sommes occupé jusqu'ici.

Si nous considérons les fréquentes exceptions que soit la coutume , soit Tindulgence des époux , soit enfin l'adresse des femmes apportoient à la règle générale , qui paroit résulter tant des ordoimances légales que des prétentions des parents et des époux , nous serons facilement persuadés que cette règle se réduisit à rien , pour

^s) Menandr. fr. éd. H. Grot. p. 234 fin. 236 in. .

2ùi^fy âànn^TU , xa> àvijq âoxâv ao9>ôç , MdTatoç iOT^ xal ççoyùv êâèv tpço^feZm "Hik; yà(j ijfiiâr xaçâiav ^vçaf ' </*» > Qàoaor fjtév oîazô xal Ttxtçô x^çi^ita^ y j^û&ot â'àv 'jiçya ràç ^v»voq>&^Xfioç xô^aç.

C'est une femme qui parle, il est rrai, mais les traits d* indulgence qee nous Tenons d*allégaer plus haut prouvent que bien des hommes partageaient ces sentiments.

ainsi dire. Remarquons encore que rexaotitude ateo laquelle Plntarqno décrit les soins des Perses pour garder leurs femmes , nous donnera la juste mesure pour caractériser la différence qu'il j avoit , sous ce rapport , entre les habitants de la Grèce et ceux de l'Asie. Les Barbares, dit-il, et les Perses surtout, sont inhumains et durs envers les femmes , par leur jalousie. Car ils ne gardent pas seulement leurs épouses , mais aussi leurs concubines et leurs esclaves, avec tant de rigueur qu'ils ne permettent à personne de les voir , qi^ils les renferment absolument dans leurs maisons et qu'ils les transportent, en voyage, dans des chariots fermés soigneusement de tous côtés ('®^). Je ne saurois donc être de l'avis du savant Mûller, dans son excellent ouvrage sur les Doriens , où il traite toutes les coutumes et toutes les institutions ioniennes et attiques d'étrangères , d orientales et presque de barbares , tandis que celles qui sont propres aux Doriens sont , selon son opinion , seules véritablement grecques , européennes et propres aux peuples occidentaux. La vie libre des femmes Spartiates est de ce nombre , selon lui , et la contrainte qu'on leur imposoit à Athènes n'est qu'une innovation asiatique introduite par la suite dans la Grèce. Ce sont justement des réflexions de ce genre qui doivent nous convaincre de l'utilité de la méthode que nous avons suivie , en distinguant les différentes époques de la civilisation de* la Grèce. Car , pour apprécier celte opinion du savant Huiler à sa juste valeur , nous n'avons qu'à comparer l'état des femmes dans les siècles héroïques , tel que nous l'avons décrit, d'après les témoignages indubitables de l'antiquité , a^^<^ ^^^^ condition dans celte époque , d'après le tableau que nous venons d'es quisser. II résulte évidemment de cette comparaison

(ï«<») Plut. Theinist. 26 an.

qae la contrainte et la réclusion des femmes , que la sévéritë des parents et des époux étoient anciennement bien plus grandes que par la suite , et que , bien loin que la plus grande liberté dont les femmes commençoieot à jouir , dès les premiers temps de cette époque , fût ud reste de Tancienne discipline , elle est au contraire la suite de raugraentatiou du luxe et de la dissolution des moeurs , tandis que , sll étoit nécessaire de prouver combien les Grecs sont restés éloignés de la rigueur des Asiates , nous n^avons qu'à répéter le passage de Plutarque que nous venons de citer.

Je reviens à mon sujet. En recherchant les înojen» qu*employ oient les femmes pour se soustraire à la contrainte à laquelle on tàchoit de les assujetir , nous ne pouvons nous passer de parler de la corruption de leur» moeurs.

Malheureusement il n*est pas si facile de suivre la marche de cette corruption , ni d'en indiquer les commencements , puisque , aussi haut que nous remontions dans cette époque , nous en trouvons des traces. Je ne veux pas alléguer les passages des poètes comiques , qui , tandis qu'ils avouent que les hommes se distinguoient anciennement par leur courage et leur tempérance , représentent les femmes comme dissolues et adonnées à la débauche , dès les temps les plus anciens ('^ ^) : mais ce sont des endroits des auteurs plus anciens , d'Hésiode , de Simonide , des poètes lyriques , dans les fragments qui nous

(<B^) Je pensois ici entr'autres à la satire virulente d*Arbtophane, Eccles. 221 sq.

^o»/«ç fx»(f^^ tifâov f ïùOTftq xaï TTçozê,

Toit oivov fVi^o}çov qn,XSa*, (ôaTTfç ttçozh. M^ràfitrat j^niçttaiv f éàa^êç l'ai çeçotôm

CTi ont ëlé conservés ('• fi) , qui nous empêchent de remonter à la source du mal , qui paroit s'être répandu avec une extrême rapidité par tous les rangs do la so* ciétë.

Il est bien probable cependant que la corruption des moeurs parmi les femmes ait marché d'un pas plus ou moins égal avec les progrès de l'augmentation des richesses , du luxe et des vices qui on sont les suites ordinaires; et , si les âges les plus corrompus ne manquent pas d'exemples de fidélité , de courage , de chasteté et de plusieurs autres vertus , dont quelques-uns ontété allégués plus haut , il est bien probable que nous n'en trouverions pas moins et non moins éclatants dans un temps moins avancé, si nous en avions une connoissance plus exacte. Mais dans le siècle où nous transportent tout d'un coup les résultats de nos recherches , il est bien certain que les femmes participoient à la dissolution générale des moeurs. Les poëtes comiques exagèrent sans doute. La réponse que fait Euripide, dans Aristophane , lorsqu'on l'acctise de représenter toujours des Phèdres et des Sthénobées , et jamais des Pénélopes , qu'il seroit difficile de trouver une Pénélope parmi

('••) P. e. Hestod. Op. D. 343 sq. Sur reipression .cv/ootôXb^ cf. Tzetz. Chil. X. 216 sq. Simonid. de mul. Branck. Poët. gnom. p. 94 qs. , où il dépeint, avec des couleurs très vives et certainement un peu exajérêes , la paresse , le luxe , la débauche des femmes de son temps , et où il fait entr*autre$ mention des propos peu décents que tenoient les femmes dans leurs réunions {àip^oâ^aiot îlô/o» , ib. p. 97. vs. 90 sq.). L*énigme assez facile à comprendre, mais très difficile à rendre dans nos langues modernes plus chastes , que les jeunes filles de Samos proposoient à leurs compagnes , et que nous trouvons chez Athénée (X. 74) ^ pourroit servir d'exemple d* un pareil entretien {Xoyoç). Voyez aussi la manière peu réservée dont s'expriment les femmes dans la Lysistrata d'Aristophane, 691 sq. L'un et l'autre expliquent les plaintes dans l'Andromaque d'Euripide, sur l'influence nuisible des entretiens que tiennent les femmes entr*elles sur les moeurs de celles qui sont encore innocentes. Androm 944 sq.

les dames do son temps ('®^) , est un de ces traits piquants de la verve satirique qu'il ne faut pas prendre au pied de la lettre. Cependant, lorsque ces accusations sont reproduites à chaque moment , lorsqu'on entend fréquemment faire mention d*intrigues amoureuses , de l'adresse des femmes athéniennes à tromper leurs ma* ris , pour introduire leurs amants chez elles , d'es* claves corrompues pour les seconder dans ces projets, de vieilles femmes qui , ne pouvant renoncer aux plaisirs de la jeunesse , tâchent d'obtenir par l'appât de l'or ce qu'on n'accorderoit plus à leurs charmes flétries, de jeunes femmes qui font passer des enfants étrangers pour des fruits de l'amour conjugal ('^^) , d'hommes sans cesse inquiets, à cause de la légèreté connue de leurs épouses , et contraints de se mêler des détails les plus minutieux du ménage , afin de contenir la prodigalité de leurs femmes, sans cesse aux aguets pour les tromper et les empêcher de remarquer leurs folles dépenses ('^'), lorsque nous voyons toutes ces accusations, nous sommes forcés de soupçonner qu'il n'y aura pas eu en Grèce beaucoup de femmes qui aient égalé en simplicité cette épouse d'Hiéron de Syracuse , qui , réprimandée par son mari , parcequ'elle ne l'avoit pas averti qu'il avoit la bouche très mauvaise , ce qui lui avoit été reproché par quelqu'un , répondit qu'elle croyoit que c'étoit une qualité propre à tous les houime8(»^»).

Mais , quand même nous croirions pouvoir supposer que les moeurs des femmes n'auroient pas été si gêné-

jx89^ Arisloph. Thesmophor. 556 sq.

('^o) Ib. 342—358. cf. 473—526, 562 sq.

C^M Ib. 402— 439.

{^^^) Plut, de cap. exhoslih. util. T. VI. p. 335. Tzctz. Chil.

XIII. 387 sq, Lucien (Hermot. 34. T. I- p. 775 fin.) rapporte

ce trait à Gélon.

raicment corrompues que les tableaux tracés par les poètes semblent le donner à entendre, les rcnseigncmenta que nous donnent à cet égard les écrits des rhéteurs et des historiens prouvent au moins que ces tableaux sont loin d être des fruits de leur imagination , et quo la réalité en offroit plus d'un modèle.

Parmi les marques éparses de vices et de crimes que nous offrent ces écrits et que nous évitons d'ailleurs d*alléguer , pour ne pas avoir l'air de condamner toute une classe de la société pour les méfaits de quelques-uns de ses membres, il y en a pourtant un que nous ne pouvons pas passer sous silence , puisqu'il offre un exemple frappant de l'adresse des femmes à éluder les moyens inventés pour les empêcher d'entretenir des liaisons illicites. Je veux parler du discours de Lysias, sur le meurtre d'Ératosthène , où il est question d'une femme qui , après être restée longtemps fidèle à son époux , qui d'ailleurs no négligeoit pas les moyens nécessaires pour l'empêcher de s'écarter de cette conduite , ayant rencontré par hasard , à l'occasion des funérailles de sa mère , un jeune homme à qui elle avoit eu le malheur de plaire , avoit fait connoissanco avec lui par l'intermédiaire de sa servante , et avoit enfin poussé l'audace jusqu'à Fintroduire , pendant la nuit , dans sa maison et dans une chambre au rez de chaussée , pendant qu'elle avoit enfermé son mari au premier , feignant de vouloir lui jouer un tour innocent (*^*). Ce seul exemple prouve assez que les femmes athéniennes n'étoient pas toujours enfermées dans l'intérieur des gy* nécées , et justifie en même temps l'un des endroits les plus satiriques d'Aristophane , où ce poêle décrit une intrigue qui a une ressemblance frappante avec l'histoire

[^^^) Lys. de Ëratosth. cxde (Orait. Alt. T. I. p. 162—167).

racontée par Lysias^^^). Encore, lorsque nous voyons que Phillidas pouvoit promettre aux oligarques de Thèbes de leur procurer, à leur souper, la compagnie de plusieurs femmes mariées , il faut bien supposer que celles-ci auront pu trouver le moyen de s*y rendre à Tinsu de leurs époux C^*), et ce récit justifie encore pleinement la fiction d*Alciphron , dans Tune de ses lettres , lorsqu'il y fait raconter par une courtisane qu'une femme mariée avoit assisté aux orgies qu'elle avoit célébrées ('^^) , comme celle d'Aristœnète , où il est question d'une dame qui , ayant donné un rendez-vous à son amant à un souper , y rencontre par malheur son mari (*^ 7).

Mais , si nous ne citons* les histoires rapportées fiar Lysias et Plutarque que pour prouver que les femmes grecques savoient tromper leurs maris , et nullement pour en inférer que ces intrigues aient été très fréquentes , cependant nous ne pouvons manquer de remarquer que le même Lysias ajoute que cet amant , dont il raconte l'histoire , étoit un vieux roué qui en faisoit son passetemps de débaucher les femmes , et que ce fut une de ses favorites délaissées qui , ne. pouvant souffrir de se voir supplantée , pour se venger , découvrit au mari son intrigue avec la femme dont il est question dans ce discours ('^«).

Les passages où l'on tâche de faire sentir la sottise d'entretenir des liaisons dangereuses avec des femmes mariées , dans une ville où Ton trouvoit une fouie de courtisanes aussi belles que faciles , semble prouver que

(*^*) Âristoph. Thesmoph. 473 sq. L'épigramme de Philodème , daus T Anthologie, T. H. p. 71 . ep. 5, se rapporte à une sem* blable intrigue.

(*«^*) Plut. Pelop. 9. (»^^) Alciphr. Epist. L 39.

{'^7) Arislaen. Epist. L 5.

(»^') Lys. de caede Eratosth. (Oratt. Att. T. L p. 164.1. 16, 16.J.

l'amant dont parie Lysias ne fut pas le seul qui fit ce métier honorable (' ^^) , et la mention fréquente d'entremetteuses, qui fournissoient aux dames foccasion de voir leurs amants, vient à Tappui de celle opinion (*®°). On veut même que ces dérèglements fussent déjà si fréquents du temps de Selon , qu'ils le forcèrent à admettre les cour* tisanes dans sa république (*®'). Et, lorsque Ton considère quels ont dû être les progrès de la dépravation des moeurs pendant les siècles qui suivirent, on par^ donnera peut-être à Antisthène ce mot certainement un peu caustique : Quiconque épouse une belle femme , doit en partager la possession avec ses concitoyens (^^^). Il parott d'ailleurs qu'il s'en falloit beaucoup que les dérèglements des femmes fussent toujours les suitea de la séduction ; car , quoique les prières adressées , à Nau* pacte , à la déesse des amours , par les veuves qui ve* noient la supplier de leur donner un nouveau mari (*®^) » puissent paroltre assez innocentes . il est connu avec quel empressement les dames athéniennes recherchoient ellesmêmes la faveur du bel Alcibiade , et la manière dont Xénophon raconte cette particularité prouve assez qu'il n'y avoit dans ces démarches rien de bien singulier aux yeux des gens qui connoissoient le monde (*°*)\ C'est ainsi qu'on s'explique le fréquent usage de philtres et d'autres moyens secrets , pour enflammer le coeur non

(*^^) Voyez ces endroits Athen. Xlïf. 24. Aéxfj axô»»« vi»/*çevoiy Xd&Qft.

(-ïo®) P. e. Athen. X. 60. Plut. Per. 32. (*°*) Nicander Coloph. ap. Athen. XIII. 25.

Diog. Laërt. p. 138 fin. cf. Menandr. fr in Grot.Ëzcorpt. p.751.

MAX à&Xioq * Xo^nbv yàç ai *7ii&Vfjiiaèf FaiAfiXim Tt ;*o»/ôç ivxçvqxoy Xi^^^ ^tc.

{^o») Paus X.38. 6fin. (*°'*) Xenoph. Memor.I. 2. 24. <«<"«) P. e. La Pharmaceutria de Théocrite. Plat, de Sanit.

seulement d'un époux dont on croyoit avoir perdu Tainitié, mais tout aussi bien d'un amant ou même d'un étranger qu'on avoit remarqué par hasard , et non seulement pour lui inspirer de l'amour , mais non moins fréquemment pour le mettre en état de satisfaire les déairs immodérés d'un physique br&lant et animé par les effets d'une luxure effrénée (*^*),

Après avoir fait mention des philtres , il ne sera certainement pas nécessaire de parler des autre» moyens plus naturels qu'employoient les femmes grecques pour atteindre le but commun à toutes les femmes de tous les pays et de tous les siècles , autrement que pour faire remarquer combien l'art de plaire avoit fait de progrès, par l'augmentation des richesses et du luxe. Et d'ailleurs , après ce que nous avons dit en général à ce sujet, on concevra aisément que les femmes ne seront pas restées en arrière en fait de vêtements précieux, de meubles élégants, de bijoux, d'ornements, de baumes, de bains, de fards (^^^), de tous les raffinements enfin d'un luxe recherché , parmi lesquels il y en avoit même plusieurs qui sont restés in> connus à nos élégantes modernes (^®^).

tuenda, T. VI. p. 479. Conjug. praec. ib. p. 525 , 533. Philodèine a exprimé ces désirs d*une manière qui ne se lit qu'en grec (Aothol. T. II. p. 71 fin.):

JaxQve^q , iXeitvà Xalfïç , TtfçifQya &(ia(^{Zç ,

ZriXoTVTttïq , &7txfj nokXà*^ , Ttvxra ^^A^Tç. TuvTU fAfv icinf f^ÛTToç ' Sxay <f' *Ï7rw IIAPAKElMAl» Kal av ntvf^ç àTTAsç , èâiv iç&vToç fx**^* Noas retiendrons dans la suite aa sujet des philtres.

(^^^) Il n*y avoit pas jusqu'à la petite femme modeste d'Ischomaque qui n'eût l'habitude de mettre du blanc et du rouge. Xenopb. OEcon. X. in.

(^^^) On rempliroit un gros volume , si l'on vonloit décrire en détail la toilette des dames grecques. Le luxe de nos plus grandes dames ne pourra paroître pins qu*une simplicité rustique , lorsqu'on la compare, par exemple, avec les apprêts d'un bain d'une grecque de condition. Nous ayons déjà parlé des baumes. Les femmes en faisoient surtout un usage immodéré , et y dépensoient

Sans le témoignage des poètes plus anciens, et surtout des orateurs et des historiens , nous n'oserions pas nous fier à la seule autorité des romanciers , qui tous appartiennent à une époque plus récente , mais qui pour la plupart placent leurs histoires dans le temps dont nous nous occupons dans cet ouvrage : mais , après avoir connu les moeurs de cette époque dans les écrivains plus anciens , les tableaux tracés par les auteurs de roman , genre d'ouvrages non moins propre à nous faire connoitre Tintérieur de la vie privée d'un peuple que les comédies , ne peuvent qu'ajouter à la certitude des résultats que nous venons d'obtenir.

Ces romans nous offrent tour à tour le spectacle d'une jeune veuve qui fait à quelqu'un des propositions de mariage , d'une manière qui nous paroitroit le comble de l'indécence (^^*) , d'un amant qui emploie tous les ar-

des sommes considérables. Cette partie si essentielle de leur toilette , et la variété de ces baumes, dont il y en avoit pour les mains , pour les pieds , pour (es cheveux etc. , surpasse tout ce que nous connoissons en ce g^eiire. Une espèce de luxe non moins inconnue dans les boudoirs modernes, et à Texpression do la quelle nos langues semblent même se refuser, étoii ce que les dames grecques appeloient xj liXXfod-at tô ntâoZov , p. (k Aristoph. Ran. 519. italçttk TTaçaTëztlfiéi'ni'. Eccles. 719. Lysistr» 825 , et surtout le commencement des Ëcclésiazuses , monument de la débauche la plus impudente, où Praxagorc s'adresse à sa lampe dans les termes suivants :

ûip^aifiôv êâfiç tàv Gov i^eiQyfi> â6fio}r» Môvûç &t fifjçwv ëlg àno^çrjTaq /*i/;fàç jiàn7rt^<i à(pavo»v T'ijy iTcay&ôaav vçiy^a.

On disoit qu'à Sybaris on avoit la coutume d'inviter les dames un an d^avance , afin de leur donner le temps nécessaire pour préparer leur toilette. Plut. Vif. Sap. conviv. T. VI. p. 559. Ici c'é toit dans la véritable acception du terme: dam parantur^ dumco^ vianlur ^ an nus eét,

(^*^) Achill. Tat. V, 11 sq. Voyez surtout son empressement, pendant le Toyage (c. 15. niQvtvfioy iao^ ^ KXfyTOipiây yntalof^ah). Les motifs qu'elle allègue , pour le persuader (c. 16), ressemblent

lifices usités en pareille occasion pour parvenir à satisfaire sa passion pour une femme mariée {^^9) , d'une mère inhumaine qui abandonne le fruit de sa couche (^ ■ ^) , d'une femme infidèle qui ne craint pas de devenir parjure, pour tromper son mari et pour se livrer avec d'autant plus de sécurité à ses passions déréglées (^'') , de l'amour violent qu*une femme avoit conçu pour son beaufils , et de sa rage , lorsqu'il refuse d'y répondre (^ ' ^) , de l'impudence de deux femmes , dont l'une est amoureuse de l'esclave de l'autre , et celle-ci de l'époux de la première , et qui se concertent ensemble sur les moyens de satisfaire chacune sa honteuse passion (^^'), d'une foule de femmes , enfin , qui , soit par le moyen d'entremetteuses , soit par leurs esclaves , entretiennent des liaisons malhonnêtes et imposent à leurs maris (^^^). Réflexion géoéraie La matière que nous offrent ces auteurs,

sur la corruption ... , . , .

des moeurs en Gré- ^^^^^ "^^^ V^^ ^^^^ dont UOUS aVOns parlé

<^' un peu auparavant , est si riche que , si

nous voulions citer tous les passages qui pourroient servir à faire connoitre les moeurs du beau sexe en Grèce , nous ennuierions certainement nos lecteurs. Je ne crois pas d'ailleurs qu'après ce qu'on vient de lire , on exige encore d autres preuves de la corruption des moeurs en Grèce , surtout parmi les femmes , et de la liberté , ou , pour parler plus exactement , de la licence , dans laquelle elles vivoient , en dépit de tou-

cependant plus aux jeux de nnots de la rhétorique qu'à l'expression d'un coeur tendre et passionné, mais ils manquent presque toujours de délicatesse. 'Oçàq ai nal ti;^ Se-Svt^r HêMVifxm/»4^ ifijy, iàoTCf^ tytfVfiova ynaxfçrt' Vojez encore un rendez-«ous donné par une jeune fille à son amant, dans sa chambre, ib. 11. 19* (^^^) Alciphr. Epist. III. 62. (^«<>) Ih 111.63.

(»'M Ib. 69. (*«*) Heliod. l. 9. sq.

("») Arislœn. II 15.

(^'^) Aristsen. passim. Nous en avons déjà cité desexeinples pins haut.

les les eotrayes , vestiges de l'ancienne discipline à laquelle on essayoit de les ramener. Cependant (ce que je vais dire , embrasse , d une manière générale , les diverses questions traitées dans ce chapitre et le précédent) , pour bien juger de cette corruption dont nous venons de parler , et surtout pour ne pas en juger trop sévèrement , il faudroit pouvoir la comparer avec les moeurs d'autres peuples. Ceci , il est vrai , dépasse les bornes de cet ouvrage et nous mèneroit beaucoup trop loin. Mais la justice m'impose le devoir d'en faire ressouvenir mes lecteurs. Malheureusement Timmoralité , le libertinage et la débauche sont , en quelque partie , de tous les pays et de tous les siècles , et il n'y a peuple si renommé par la régularité de ses moeurs qui ne nous o£Frit quelque exemple et plusieurs même des dérèglements qui ont souillé les moeurs des Grecs. Par conséquent , l'immoralité d'un peuple , prise dans un sens général , présentera toujours une notion imparfaite , à moins qu'on n'en fixe le degré , par la comparaison avec d'autres nations. Or , ce principe admis, je ne crains pas de dire que, bien que les Grecs , comparés à eux-mêmes , dans des siècles plus reculés , soient tombés dans les mêmes fautes que toutes les nations qui passent de la pauvreté à l'opulence , de la simplicité de la vie rustique et pastorale au luxe et à la magnificence , jamais cependant ce luxe , ni la dissolution des moeurs qui en est la suite , n'aient atteint chez eux la hauteur où nous les voyons chez les peuples de l'Asie , dans les empires gréco-asiatiques , formés des débris de l'immense domination d'Alexandre , et surtout chez les Romains , depuis les guerres puniques ; et je crois pouvoir assurer qu'il n'y a peut-être aucun peuple de l'antiquité dont l'histoire et la littérature ne nous ofiriroient des preuves d'immoralité et de débauche aussi pronon* cées , sinon plus fortes , que celles que nous avons remarquées chez les Grecs , tandis que les traits épars qui en sont

venus à notre connoissance prouvent évidemment que nous serions injustes d'être plus sévères envers ceux^i , seulement parceque nous sommes mieux instruits de leurs fautes. Mais que ne cherchons-nous ailleurs que chez les peuples anciens. La religion chrétienne, il est vrai , a opéré efficacement , au moins dans les commencements , sur la réformation des moeurs , réformation qui doit faire ressortir davantage la dissolution des peuples attachés au polythéisme. Quelques pays , il est vrai , se ressentent encore de cette influence salutaire , et nous ne croyons pas nous vanter trop , lorsque nous osons assurer que notre patrio^est de ce nombre. Cependant , ne soyons pas trop glorieux de nos avantages , et surtout ne les attribuons pas uniquement à notre obéissance aux commandements de la religion ! N'oublions jamais la grande difierence qui , relativement à la pureté des moeurs, doit exister entre nous et les habitants d'un climat doux et voluptueux , doués d'une extrême sensibilité et d'un tempérament fougueux , vivant en public et vêtus d'une manière aussi conforme à la chaleur du climat que propre à ranimer à tout moment les passions, et nous avouerons sans peine que nous n'avons guère le droit de nous glorifier de ce que nous devons peut-être autant à l'air froid et humide que nous respirons , aux boissons tièdes et relâchantes dont nous faisons un si fréquent usage, à notre vie insociable et isolée et à la régularité de notre circulation , qu'aux sages préceptes de la philosophie et de la religion.

Pour porter un jugement équitable sur cette corruption des moeurs que nous avons remarquée en Grèce, et que nous ne prétendons nullement nier , nous n'avons qu'à jeter un coup-d'oeil sur les moeurs de plusieurs nations modernes , sur celles même qui habitent sous un ciel bien plus âpre que celui de la Grèce , et , pour nous convaincre ({ue la religion la plus sainte , que

la morale la plus pure n'est souvent pas en état d'arrêter le débordement des moeurs , lorsqu'une fois elles ont été gâtées par le luxe et le mauvais exemple , nous n'avons qu à comparer , avec impartialité , les moeurs des anciens Romains avec celles des ministres mêmes de cette religion d'ailleurs si bienfaisante pour la purification du coeur , dans un temps où la ville étemelle , autrefois la capitale du monde , étoit devenue le siège de Thiérarcbie chrétienne et étendoit son sceptre sur toute l'Europe civilisée.

Je dois faire une autre réflexion , qui n'est pas moins essentielle. La corruplion des moeurs que nous avons remarquée en Grèce n'étoit pas un mal apporté du dehors et propagé comme par contagion ; il n'étoit pas la suite d'un changement subit de condition. Les Nomades bar. bares qui inondèrent les empires asiatiques, adoptan^ les moeurs des nations qu'ils venoient de subjuguer , et ne résistant pas aux appâts du plaisir qui les invitoit à jouir des fruits de leurs victoires , devinrent tout-à-coup , de pasteurs et de guerriers sauvages , qu'ils étoient , des voluptueux efféminés , plus énervés et plus iàches que les peuples qu'ils venoient de soumettre à leur joug. Les anciens Romains , simples et sobres , mais ignorants et féroces , qui entassoient dans leur capitale les chefs-d'oeuvre de l'art enlevés aux villes de la Grèce , sans même en soupçonner la valeur , qui méprisoient encore le grand Soipion , parccqu'il aimoit la lecture (^'') , les anciens Romains , vme fois maîtres du monde , enrichis des trésors de l'Asie et de la Macédoine , de défenseurs de la patrie , nobles et désintéressés , qu'ils étoient naguère , devinrent des brigands avides de butin , de protecteurs de l'innocence et de la justice , des fripons perfides et parjures , de pères de famille sobres et chastes , des

(^'') L^acGusation porioit: praetorem libellis dare operam. LiT. XXIX. 19.

gloutons et des buveurs , des libertins impudents. Ils s'enfoncèrent tout-à-coup dans le bourbier de la plus horrible dépravation, sans avoir connu le luxe qui j conduit. Us étoient corrompus , avant d'avoir été séduits, et ils éprouvèrent toutes les suites funestes de la luxure , sans avoir jamais joui des bienfaits de la civilisation.

Opposons à ce tableau le spectacle que nous offre la marche de la détérioration des moeurs en Grèce , quelle différence ! Chez les Grecs (**^) la civilisation prit son origine dans le pays même. Les richesses qu'ils accumulèrent n'étoient pas uniquement les fruits de victoires inattendues : ils en furent autant redevables au commerce et à Findustrie. Ils ne les employoient pas exclusivement à satisfaire des besoins sensuels. Le sentiment du beau , l'amour des arts , dont ils étoient pénétrés et qui ennoblit jusqu'à leurs dérèglements , leur apprit à satisfaire avec goût aux exigences de passions d'ailleurs avilissantes , leur enseigna à modérer leurs désirs, pour prolonger leurs jouissances. Les Grecs ne furent ni séduits ni corrompus par des étrangers. Us se corrompirent eux-mêmes , et les vices auxquels ils se livrèrent furent tempérés, retenus même quelquefois par la marche égale de leurs excès. Leui' corruption ne fut pas une chute : ce fut un laisseraller , une détérioration graduelle. Ils ne sacrifioient pas seulement à Vénus et à Bacchu.s : ils encensoient aussi les autels des Muses et des Grâces. L'Anadyomène qu'ils adoroient étoit une courtisane grecque , et le même sentiment qui règne dans le Phèdre de Platon , inspira à Praxitèle l'idéal de grâce et de beauté qu'il réalisa , en donnant l'existence à la mère des amours.

TenutiTeê faites U seroit d'ailleurs injuste de prétendre '^" * que les Grecs n'aient pas tâché de temps

(^'^) Nous faisons toutefois, pour tout ceci , une exception à regard des Spar liâtes , qui , sous ce rapport comme sous bien d'autres , avoient beaucoup de ressemblance avec les Romains.

en temps d'arrêter les progrès de la corruption. Non» l'aTons déjà remarqué , et il est d ailleurs assez connu qne les anciens législateurs vouoient une attention bien plus scrupuleuse aux moeurs que les modernes , et qu'ils descendoient , dans leurs ordonnances, à des détails qui nous paroissent sortir entièrement du cercle de leurs attributs , détails , toutefois , il faut Tavouer , qui ne peuvent être utiles que dans un état où les moeurs sont encore intactes , car Texpérience a prouvé que , lorsque la corruption est devenue générale , les meilleures lois sont insuffisantes {K>ur en arrêter le cours, et que , plus elles sont sévères et minutieuses , moins elles sont obéies. Dans plusieurs états de la Grèce , et spécialement à Athènes , les lois mcnaçoient de peines sévères les femmes qui venoient doublicr leurs devoirs , et les hommes qui tàcheroient de les séduire à y manquer. A Athènes il étoit permis , d'après le» lois de Solon , de tuer ladultère pris en flagrant dé* Ut , et non seulement lorsqu'on le trouvoit auprès d'une femme légitime , mais même auprès d'une conçu* bine(*'^) , quoique Icnlèvcment ou le viol n'y fût puni que par une amende pécuniaire C"). L'entrée des

(^f n Lys. de Eratosth. raede (Oratt. Atf. T. L p. 168 in.). ( ^ ' " ) Plut. Sol. 23. Cette loi , désapprouvée par Plutarque , « été défendue par Lysias (voyez la note précédente) , en disant que le séducteur parut beaucoup pins coupable envers le mari qu*il prive de raffection de sa femme , que celui qui use de violence ^ comme le remarque très bien M.. Clavier , Hist des prem. temp» de la Grèce, T. II. p. 380 Solon savoît que celui qui use de violence ne souille que le corps, tandis que celui qui séduit une femme, corrompt aussi son àme et sa volonté. Toutefois, oo sait, et les comédies d* Aristophane en font foi , combien les dispositions de cette loi sur Tadu Itère perdirent de leur effet , par la cupidité de» maris, qui se laissoient ordinairement fléchir par le séiucteur, moy^ ennant une certaine somme d'argent, ce qui alla même si loin que Tabus changea en coutume, et qu*on savoit d'avance qu'on n'avoit qa'à préparer la rançon , pour pouvoir souiller sans crainte la couehe nuptiale de 9on voiain, tandis qu'au lieu de la peine de

temples étoit défendue à la femme surprise en adultère. 11 ne lui étoit pas permis de porter des habits riches ni des ornements , et , en cas de transgression de cette défense , quiconque la rencontroit pouvoit la dépouiller et la maltraiter , pourvu qu'il eut soin de ne pas la tuer ni de la mutiler. Enfin on menaçoit de mort ceux qui auroient prêté leurs secours|, pour procurer à d'autres les occasions de satisfaire leurs passions déréglées (^'^). A Cumes la femme adultère devoit être exposée en public et promenée par la yille , montée sur un àne(^^^). Dans l'Ile de Chypre la femme qui avoit manqué une fois à ses devoirs étoit contrainte d'embrasser rétat de ces femmes avilies qui prodiguent leurs attraits à quiconque veut les solder (^^'). Dans Ttle de Crète on couronnoit de laine la tête du séducteur, comme un emblème de ses moeurs eiféminées , et on le privoit de ses droits civiques (***). A Léprée il devoit être conduit par la ville , pendant trois jours , chargé de chaînes , tandis que celle qui avoit partagé son crime , étoit exposée , pendant onze jours y à la risée du

mort, on inventa une punition diffamante et douloureuse pour ceux qui n'étoient pas en état de se délivrer par une amende.

{^^9) ^schin. c. Timarch. (Oratt. Att. T. III.. p. 309 fin. 310 in.) Nous avons déjà parlé plus haut des lois somptuaires de Selon etdeeellesur la dot.

(aaô) Plut, Quacsl. graec. T. YII. p. 171.

C^K) Ce fut une loi de Démonassa, qu*on peut ranger parmi les femmes célèbres de la Grèce. Dion Chi750stomey qui en fait mention (Or. 64 in.), la qualifie àt yv^ij noX^x^xi^ naï vofto&ft^»'^. Malheureusement elle paroit avoir été plus heureuse dans la politique que dans l'éducation de ses enfants , et on cite d'elle , comme un trait particulier , que ses trois enfants transgressèrent chacun une des trois lois qu'elle avoit faites. Sa propre fille fut la pf^iere à laquelle on dut appliquer la peine dont nous avons fait mention (ib.)

{^^^) Aelian. V. H. XII. 12. Si l'on veut admettre la conjecture de Perizonius {elcfTrçdaaero au lieu âe imffQdaneTo)^ on doit y ajouter encore une amende.

public, Yétuc d'un habit transparent (^^'). Malhcureu* sèment nous ayons dëjà pu nous convaincre que ces lois n'étoient pas moins impuissantes pour arrêter la corruption des moeurs , qiie la discipline des femmes pour les renfermer dans les bornes de leurs devoirs. Cette réflexion porte avec plus de droit encore sur ces ordonnances minutieuses dont nous venons de parler, sur celle de Selon, par exemple, à Tëgard du commerce dos époux et de l'observation de leurs devoirs (**♦) , qui étoit en effet plus propre à prouver la bonne volonté du législateur qu'à atteindre le but qu'il s'étoit proposé, lofluence nui- Parmi les législateurs qui prirent un

cible des lois de . ^- i> -*

Lycurgue lur ^^^ particulier des moeurs , personne les oioeurs des ii»^^^ pj^g célèbre que Lycureue. Nous

femmes sparli- * w • i, - . i

aies. avons déjà parle plus d une fois de la gran-

de importance qu'il attachoit , et avec le plus grand droit , à l'éducation. Quant aux femmes , leur garderobe et leur toilette dévoient être aussi simples que tout ce qu'on voyoit à Sparte. On n'y trouvoit ni vêtements éclatants , ni ornements précieux , ni bijoux , ni or , ni aucun objet de luxe (^^^). La fiancée, qu'on devoit prendre sans dot , attendoit son époux dans une chambre qui n'étoit pas éclairée. Elle étoit en habits d'homme , la tête rasée juscpi^à la peau. L'époux, qui devoit

{^^^) Heracl. Pont, de Polit, p. 22 fin. 24 in. (ad cale. Crag. de rep. Laced.)

(***) Plut. Sol. 20. Kai TÔ rçlç ixàOTa fitjvbç iifxvyx^'^**'^

iravTtfç T^ iTttnX^çm tov Xnfiôvta, L*ordonnance saiTante paroît encore moins convenable. Il étoit permis à rhéritierc, en cas d*impuissance de son mari, de se livrer à Tun de sts proches parents.

Av 6 xçatwv xai xvçtoç yfyoyàq xarà xbv -vôfAov , avToç /a^ âxtifaTOQ jj TtXifaidÇê^v , vtto rûy lyy^ara t» dvâçôç STtvita&aè»

La loi étoit évidemment dirigée contre ceux qui n*accepioientla main de rhéritière que par cupidité , mais il n*est pas nécessaire d'indiquer les abus qui pouvoient en résulter.

(^^«) Heracl. Pont, de Polit, p. 12 (ad cale. Crag. de rep.

Laced.) r&9 iy Aaxtâaiiioy^ yvya**my »6a/*oq d^p^çiftat f i<^à

avoir eu soin d^éviler tout excès d'intempérance , ne pouvoit approcher d'elle que furtivement. Il devoit s'éloigner aussitôt que possible , ayant soin que personne ne s'aperçût de cette visite». Plutarquc , qui nous fait connottre ces détails curieux, ajoute qu'on persistoit quelquefois si longtemps dans cette réserve , qu'il se trouva des Spartiates être pères, avant d'avoir vu leurs femmes en plein jour (**^).

On ne sauroit disconvenir que cette méthode , qui donnoit au commerce légitime tout l'air d'une intrigue amoureuse « dans laquelle les deux parties , la jeune femme aussi bien que son mari , étoient forcées à employer toute l'adresse possible pour se ménager une entrevue , ne fbt très propre à entretenir les désirs , qui croissent ordinairement avec les obstacles qu'on leur oppose , et à prévenir la satiété qui résulte si souvent d'une jouissance exempte de toutes entraves. Toutefois on pourroit douter que ceci ait été la principale intention du législateur , et nous le connoissons déjà assez pour oser supposer que le but de cette ordonnance ait été plutôt de fournir à l'état des soldats sains et robustes , que d'augmenter ou de prolonger le bonheur des époux. Plutarque dit, dans le même endroit, que les jeunes gens dévoient enlever les filles nubiles (*^^) , et il croit que leurs exercices, pendant lesquels elles étoient exposées presque entièrement nues aux yeux des

(^»^) Plat Lyeurg 15.

(2^^) 'EydfAa'^ âl àçTfayijf;. HeriDippe (ap. Athen. XI [I. 2). assure qu'on enfermoit dans une salle obscure les jeunes gens à marier des deux sexes, et que chacun épousoit celle qu*il y avoit pris dans la mêlée. Je ne sais pas si c'est bien ce qu'à voulu indiquer Plutarque par T enlèvement dont il parle. D'ailleurs Hermippe est le seul qui ait fait mention de cette particularité • que je n'oserois adopter comme véritable sur son seul témoignage. Si elle étoit vraie , elle fourniroit une preuve incontestable pour ce que je viens d'avancer dans le texte.

spectateurs , dévoient exciter dans les jeunes gens le désir du mariage. Il n'y a pas de donte qu'un pareil spectacle n excitât des désirs , mais il doit au moins paroitrc incertain qu'il les ait modifiés ensorte qu'où tachai plutôt de les satisfaire dans le mariage que de toute autre manière. En tout cas , et c'étoit ce que je Youlois faire sentir par cette réflexion , en tout cas , il est sûr qu'ici au moins le législateur négligeoit entièrement le bien particulier pour le bien public , puisqu'il ne craignoit pas d'étouffer , par des exercices aussi indécents , dans le coeur de la jeune femme, tout sentiment de pudeur et de retenue , la source la plus pure des vertus qui font l'ornement de son sexe et la base la plus sûre du bonheur conjugal. Mais ce qui tranche la question , sans laisser aucune place à la réplique , c'est que Plutarque ajoute encore que Lycurguc no vouloit pas que ses concitoyens , par une jalousie puérile , .prétendissent jouir seuls de la possession de leurs femmes , comme d'une prérogative exclusive, mais quiis se fissent un devoir de partager ce bonheur avec d'autres , et que , bien loin d'en venir à des voies de fait et à des meurtres même , pour une chose de si peu d'importance , comme dans les autres pays , un vieillard devoit prêter sa jeune épouse à un jeune homme bien fait et robuste , afin de. voir naitrc d'eux de beaux enfants , qui deviendroient un jour des citoyens utiles à la patrie , tandis que celui qui trouveroit à son ami une femme féconde et modeste , devroit avoir la permission de le prier de la lui céder pour quelque temps , tout comme on demanderoit à quelqu'un de permettre qu'on ensemençât un de ses champs , pour mettre à profit sa fertilité , les enfants n'étant pas considérés à Sparte comme propres à tel ou tel père , mais comme les enfants de la patrie. Lycurgue , c'est ainsi que Plutar-

que termine ses réflexions sur co chapitre , Lycui^e , en agissant ainsi , se moquoit des autres législateurs , qui, accouplant leurs chiens et leurs chevaux avec d'autres , soit pour de Targent soit simplement pour obliger leurs amis , enfermoient au contraire leurs femmes , et étoieot assez bizarres et opiniâtres pour vouloir absolument ne pas permettre qu'un autre en eût des enfants, sans jamais penser si eux-mêmes étoient spirituels ou idiots, jeunes ou vieux, sains ou débiles (**®). Xénophon dit aussi qu'à Sparte on pouvoit emprunter la femme de son voisin , dans le cas où Ton désiroit avoir des enfants, sans se charger d'une femme (**^), ce qui cependant n'est pas très conforme aux ordonnances contre le célibat , quoique Polybe assure qu'a Lacédéntone trois ou quatre hommes avoient une femme en com* mun(^^®). On sait d'ailleurs ce qui arriva dans la guerre messénienne. Les Spartiates , liés par leur ser^ ment de no retourner à Sparte qu'après avoir emporté la ville qu'ils assiégeoient , et les choses traînant en longueur . envoyèrent à leurs femmes les citoyens les plu» jeunes qui n'avoicnt pas prêté le même serment , afin de perpétuer leur race avec elles , ou , s'il faut en croire Justin , pour satisfaire aux instances pressantes des femmes elles mêmes ^**'). Je me dispense d'ajouter aucune réflexion à ce qu'on vient de lire. Il suffira de faire remarquer que les Spartiates , quoiqu'aimant leur patrie et leur législateur, ne paroissent pas avoir été

(228) p]ut. Lycurg. 15. cf. Compar. Lycurg. cum Nama, T. I. p. 305 fin. 306 in.

( '2^) Xenoph. Rep. Laced. I. 8.

(*»°) Polyb fr. in Scr. Vett. nov. Coll. éd. A. Maj. T. IL p. 384 fin.

(^^M Ephorus ap. Strab. p. 427 fin. 428. Eustath. ad Dion. Fer. 164. Just. III. 4. qui ajoute : maturiorem fnturam eoncep* tionem rati, si eam singulae per plures Tiros experirentar , ce qui d'ailleurs n*est pas conforme à Topinion généralement reçue parmi les nataralistes.

toujours disposés à sacrifier leurs goûts à ses ordon* nances , oommc il est évident par la peine qu*avoit Ariston de persuader à Agatus de lui céder sa femme ( ^ ^ ^). Aussi faut-il admirer la prévention des auteurs , qui , à Texemple de Plutarque , après s*étre extasiés sur la beauté des maximes du législateur Spartiate , ajoutent , avec une naïveté en effet charmante , que , grâces à ses divines lois , on n'entendit jamais parler d'un adultère à Sparte. C'est comme qui diroit que dans une bande de brigands ii n'y avoit pas un seul voleur (^^^). L'événement justifia pleinement l'opinion que tout homme sensé doit avoir d'une sembla))le discipline. Aristote déclare expressément que -les femmes Spartiates surpassoient toutes celles de la Grèce en libertinage et en ambition , et il attribue ces vices directement aux institutions de Lycurgue (***). Plutarque lui-même , quoiqu'il emploie un terme un peu plus adouci , donne évidemment

(^^^) Herod. VI. 62. 11 ne s*agissoit pas ici d*un emprunt , mais d'une cession entière, il est vrai: mais, reste à savoir s'il ne se troaveroit pas des maris assez bizarres pour aimer mieux d'abandonner leurs femmes pour toujours , plutôt que de se soumettre aux caprices de leurs voisins , chaque fois que la fantaisie leur prenoit de vouloir passer la nuit avec elles.

(«»») Plut. Lycurg. 15. Apophth. Lacoa. T. VI, p. 851. Parmi les modernes enlr'autres Nitsch , Beschreib. etc. T. TV. p. 142 fin. et MûUer, Hell. Stâmmeund Stàdte, T. III. p. 285. Je me fais un plaisir d'opposer à ce jugement en effet inconcevable l'opinion très judicieuse de Goguet (Orig. des Lois etc. T. V. p. 427 sq,)^ L'austérité , dit-il , et , si j'ose le dire , la pédanterie des loix de Lycurgue pourroit peut-être faire croire que la chasteté étoit une des principales vertus qu'il avoit pris soin d'inspirer à* ses peuples. Mais on seroit, à cet égard, dans une grande erreur. Avec quel étonnement voit-on que ce fameux législateur n'avoit pas même pensé à faire respecter la bienséance et l'honnêteté publiques. — Et un peu plus loin — Le législateur paroit s'être étudié à trouver les moyens d'abolir toutes les idées qu'on doit avoir de la fidélité conjugale. Voyez aussi la juste réflexion de Del. de Sales , Geschied. van Griekenland , vert, door M'. S. J. Wisclius, T. IV. p. 287.

{^^^) Âristot. Rep. IL 9.

à eutendre que , par la suite , les dames Spartiates n'attendirent plus le consentement de leurs époux , pour servir la patrie, en la peuplant de fils plus sains et plu» robustes qu'elles n'en attendoicnt de leurs maris C^) » en sorte qu'il n'est pas étonnant que la charge de gynéconome ne répondit pas trop bien au but qu'on s'y étoit proposé à Sparte , comme l'atteste Dénys d'Halicarnasse(^^^). Mais aussi quel est l'état où la moralité pourroit espérer de trouver encore quelque appui dans l'opinion publique , lorsque la voix du peuple justifie hautement Tadultèreet lorsque les femmes même portent l'impudence au point d'encourager , à cris redoublés et en des termes que la décence nous défend de répéter , le séducteur d'une femme , pourvu qu'il donnât des fils vaillant» à la patrie (**^)!

En efict, Euripide avoit raison lorsqu'il écrivit qu'il étoit impossible que la jeune fille pût rester chaste et modeste , quand même elle le désireroit , qui devroit lutter presque nue avec les jeunes gens , dans les gymnases , et qu'il n'étoit certainement pas étonnant lorsqu'à Sparte on ne trouvoit pas une femme vertueuse C'). Il parott même asser. probable que toutes les filles nubiles de Sparte auront pu répéter la réponse de celle qui , interrogée

^33Sj pJut. Lucurg. 15. Le terme esl ft^xfçtitt '^^'^ yvvtuu&r. C* est justement ce que nous appelons facilité,

(*âff) Dion. Halic. p. 95 in.

(33^) Je veux parler du trait que nous a couservé Plutarque dans la vie de Pyrrhus (28), où les femmes elles mêmes adressèrent ces paroles à Acrotatus , qui avoit séduit Chélidonis , femme

de Cléonyme: Olipt xàv XfX^âtaviâaf fnôvov Ttaîâuç àyàO-vç va Hfcaçx^ itoify. cf Parthen. Narr. 23.

{*»») Eurip. Andr. 596 sq. ~ Oi}&*av , d ^èXo^xé tk ,

rvfiroVa^ /«i/çofrç xcel ninXoKi àvti^fikfvoyq

El ^17 yvvaZxaq nnipqovaq ntuâêvtxt j

si elle avoit déjà approolié un homme , répliqua : Non mais un homme m*a approchée (^^^) !

Dans les siècles héroïques les pères de famille , juges su* prèmes dans leurs maisons , firent fréquemment expier à leurs filles , par une mort cruelle , des fautes qui souvent étoient plutôt les suites d'un coeur tendre et innocent que d'une moralité corrompue. Dans les temps dont nous nous occupons maintenant , cette moralité étoit si déchue que les lois , quoique non moins sévères au premier abord , n'avoient plus le pouvoir d'arrêter le débordement général , et quelquefois même elles étoient contraintes de fermer les yeux sur des fautes plus légères , pour prévenir les délits graves qui auroient pu compromettre la tranquillité publique. Mais la législation de Lycurgue nous offre l'étrange spectacle d'un ordre social où toutes les notions reçues de chasteté et de pudeur sont traitées de chimères et oh les lois mêmes encouragent les dérèglements les plus honteux et la plus affreuse débauche. Or donc , si nous avons réclamé l'indulgence de nos lecteurs pour les Grecs en général , lorsque oous comparons leurs moeurs à celles d'autres nations , nous sentons nous mêmes que nous ne pouvons la réclamer pour les Lacédémoniens , car aucun peiiple , ni ancien ni moderne, quelque corrompu qu'il fût, n'a osé , comme eux , placer l'adultère et la prostitution sous la sauvegarde de la loi.

(aa9) p|„t. Apophlh. Lacoa T. VI. p.899 .iô<«*v« Tna-^iamy ,

o dv^ç ê/*oi. Aussi , s*il étoit vrai ce qu'assure Ajnon f Ap.

Athen. XIII. 79. j : Ilaqà ai 2^/iaçxhàiahq '— jtoô 'liàv yftfiùv roZq Tfaç&fvotç (ai; ^eatâ^xoZç yofioq toxïv Ofttkftv , OOUS aurions ici

une explication du mot rapporté par Plutarque qui devroit nous faire conclure que la corruption des moeurs avoit atteint à Sparte une hauteur , inconnue partout ailleurs dans la Grèce. Mais je n*o&e me fonder sur le témoignage de ce seul auteur , et les interprètes, comme il arrive assez souvent , justement dans T endroit où nous désirions quelque éclaircissement, nous aban^on- ■ent «fosoluffi«nl à nous mêmes.

Si tes femmes des Ages héroïques ëtoient plus somnU ses à leurs' époux , elles étoîcnt aussi ordinairement plus modestes et plus retenues , et ce qu'elles avoient gagné , dans les temps postérieurs , en indépendance , elles le perdirent doublement du coté de la pureté des moeurs. Et c'etoit encore à Sparte , comme nous l'avons vu plus haut , que l'on trouvoit non seulement les femmes les plus dissolues , mais aussi les plus impérieuses et les plus difficiles à gouverner.

Changement De toutes les parties de notre sujet où

ons derfenimes ^^^^ avons tàché de signaler la différence sur la conduite entre les opinions et les coutumes des siècles

postérieurs et celles de l'âge héroïque , il ne nous en reste qu'une seule , la manière dont les femmes envisageoient les fautes que leurs maris venoicnt de commettre, en dérogeant à la sainteté de la foi conju*galc. Nous avons déjà pu nous persuader que les hommes étoient loin d'ôtre aussi scrupuleux envers les femmes mariées , que dans ces Ages reculés. Nous verrons bientôt (car nous pouvons bien annoncer d'avance ce résultat à nos lecteurs) que les femmes en revanche étoient loin d'être aussi indulgentes que les épouses des anciens héros.

La sage Périctione , il est vrai , enseignoit que la femme doit supporter avec patience les erreurs , les fautes , les excès , les infidélités de son mari , ajoutant que les dernières surtout paroîsscnt plus pardonnables dans l'homme que dans la femme (**®). De même Théano écrivit à son amie , Nicostrate , pour la consoler de l'infidélité de son époux, que la vertu de la femme se manifcstoit avec beaucoup plus d'éclat dans la patience

{^^^) Stab. Serm. 83. p. 434. tpfçnv ât xç^ râ à^âçbç

nrôrT» , xijv àvv/^ , xrjv àfAd(iZfi f jccex' &Yvotà'P f ij vSaor , ^

et dans Tindulgence envers son mari« cpie dans la sm^ Teîllance de sa conduite (^^') , et que le mari infidèle n'aime sa concubine que pour satisfaire ses désirs matériels , tandis que la femme légitime est chère à son coeur (^^^): mais ces principes, excellents pour des femmes philosophes comme Périctione et Théano , et admirés peut^-étre par quelques enthousiastes , n*étoient d'aucune application à la rie commune.

Théano elle - même rcconnoit que la conduite de l'époux de Nicostrate étoit injuste (^^^) , et Plutarque, dans un passage , cité plus haut , où il prêche la même doctrine que Théano , remarque que l'époux a tort d'affliger sa femme , pour un plaisir si superficiel et si incertain (*♦*). La femme de Gorgias (***) cl celle d'Aicibiade , citée plus haut , pensovent absolument comme Nicostrate , et d'ailleurs on ne connoit aucun exemple de femme qui mit en pratique les préceptes de Périctione. Il ne seroit même pas nécessaire de le faire observer , car une aifection aussi naturelle n'a pas besoin de commentaire , s'il ne pouvoit paroitre appartenir à notre sujet de constater la diflerence qu'il y avoit sur ce point dans les siècles postérieurs et les âges héroïques , et d'en assigner les causes , qui me paroissent être d'abord la plus grande indépendance de la femme dans cette époque, et, en second lieu, les suites bien plus funestes que l'infidélité du mari ne pouvoit avoir. Dans les siècles héroïques , les femmes qui attiroient l'attention dos époux étoient ou très faciles à contenter, ou leurs esclaves, par le

(*♦') Wolff. Mal. gtaec. fr. pros. p. 228. Ta^^Ti^ç yàq dçtvif

(»*») Ib.p. 230.

(244^ Plut. Conjug. praec. T. VI. p. 529 fin. 530 in. cf. p. 545. fin. («*«) Ib.

droit de la guerre , auxquelles ils ne dévoient rien (^^^). Dans les époques suivantes les faveurs non seulement des Lais et des Phryné , mais des matrones les plus ilîustres se payoient au poids de For , et , comme nous le verrons bientôt , ni fêtes , ni spectacles , ni guerres , ni voyages ne coutoient autant que ces insatiables harpies (^^^)- La bigamie ton- Le seul cas OÙ les é|)0uses des anciens ^réce. ^^ héros même s'irritassent des libertés qu'ils se

permettoient , étoit lorscpi'clles voyoient la concubine introduite dans la maison , et qu elles craigpoient de se voir supplanter par elle. En alléguant les preuves de ce fait, nous avons dit que la bigamie n'étoit ni connue ni tolérée des anciens Grecs. Nous pouvons y ajouter maintenant que , généralement parlant , cet abus leur resta étranger jusqu'aux temps d'Alexandre le grand , et que depuis lors même elle ne paroit être usitée que chez les princes de la Macédoine et des autres empires qui succédèrent à celui d*Alexandre. A Sparte Anaxandr^de fut le seul qui eut deux femmes, parcequc , ne voulant pas répudier celle qu'il avoit déjà , comme le désiroient les ëphores , il contracta un nouveau mariage , entretenant ainsi , comme Texprime Hérodote , deux ménages à la fois ( ^^ '). Dénys le tyran prit deux femmes , par le même motif qui le porta à opprimer sa patrie et massacrer ses concitoyens, c'est à dire parcequ'il mit sa volonté arbitraire 4 la place des lois(**^). Quant aux deux femmes de

^24tfj Pour voir la différence des opinions dans les deux époques, il est curieux de comparer la manière simple et naiVe dont ^Homère parle du commerce de ses héros avec leurs prisonnières, et le ton réprobateur sur le que! Plutarque fait mention de la liaison d^Alcibiade avec une femme de Tile 'de' Mélos. Alcib. 16. (T. II. p. 30 fin.)

(^^^) Cette raison est alléguée non seulement par des hommes , mais aussi par des femmes, chez Alciphron, Epist. I. 6, 18. III. 33.

(**«) Paus III. 3. 7. Herod. V.

{^^^) Diod. Sic. T. I. p 677 fin. 678 in. Plut. Dion. 3. £lian. V. H. XIII 10.

Socraic, je crois qu'après ce que Panëtius en a dit, parmi les ancieas , et les professeurs Luzac et Mahne , parmi les modernes , nous ne hasardons pas trop si nous reléguons ce conte parmi les fables qui ne méritent aucune attention (**®). José même assuser que la loi qui, suivant quelques-uns , a donné lieu à ce prétendu double mariage de Socrate, n'a jamais existé (**').

Lex deux femmes qu'Euripide auroit eues ensemble(** *), 80 sont succédé, Tune après la mort de l'autre (***). Polygamie des Eu Macédoine , les princes au moins , Pî;;^^***^^che7. qui la bigamie n'étoit déjà pas in-

connue , adoptèrent même lu polygamie des Barbares , surtout après Alexandre le Grand. Philippe prit une autre femme , dit Dicéarque , à chaque nouvelle guerre qu'il entreprit. Il en énumère un assez grand nombre , et fait aussi mention de la jalousie de Gléopatre et d'Olyrapias , et des troubles qui en résultèrent (***). Perdicoas avoit deux fem-

(***») Plut. Arisl. 27. Athen XIII. 2. cf. Diog. Laërl. p. 39. D. E. Les savants interprèles de Plutarque (T. V. p. 73. not. -j*) prétendent que , dans le Phédon de Platon , les deux femmes deSocrat e viennent le voir dans sa prison. On y lit, à la vérité, ywaZHuç olxtîaç , mais il n'est nullement nécessaire que cela signifie des femmes mariées , ni des femmes de Socrate. Il est élonnant que le profond Yalckenaer (ad Xenoph. Memor. II. 2) ait attaché foi à ce conte. Je me contente de renvoyer le lecteur au traité du savant Lnzac , de J^yaii^ia Socratis , ei aux réflexions judicieuses qns fait M. Mahne , dans son excellent écrit , Diatribe de Aristoxeno (p. 76'-.88).

(^ ^' ) C*est à dire la loi , suivant la quelle les Athéniens , pour remédier an défaut de population , auroient permis la bigamie. Il est facile d'indiquer la source de cette erreur, lorsqu'on jette les jeux sur le passage de Suidas (in t. Xè^Ttà'^âqfh^) , où il est en effet question d'une semblable ordonnance , mais avec cette différence qu'on n'y parle pas de deux femmes légitimes , mais d'une femme et d'une concubine : yuf/ktiir ^<> àati^v ftiav f Ttai^âoiro^tioB-fu âè «ai a iraiçaç. Voyez aossi à ce sujet Luzac , Lectt. Allieae.

(««») Aul Gell. Noct. Att. XV. 20.

(**• )Suida8 in r. Evffimâijç.

('«4) Diciearch. ap. Athen. XIII. 5. cf. Plut. Alex. 9. Voyez,

me9(^''). Alexandre 8*en tînt aussi pea à ce nombre que son père , ce qui s*explique facilement par son désir de confirmer son autorité en Asie, en imitant les moeurs des Barbares (^'^). Démétrius Poliorcète suivit son exemple , mais plutôt par fantaisie , à œ qu'il parott, que par des motifs de politique (^'^). Lysima que, Ptolémée(^^*) et Pyrrhus en agirent de méme(»*^).

Le mariage «Tec On sait qu'à Athènes au moins le ma-

une soeur. ...

nage avec une soeur , pourvu qu elle ne ffrt pas utérine , étoit permis (^^^). L'exemjde de Cimon , qui avoit eu sa soeur Elpinice en mariage , le prouve , et le récit d'Andocidès , qui prétend que Cimon auroit été banni, à cause de cette liaison(^^'), est assez facile à réfuter , pour quiconque sait , par le témoignage de Plutarque et des autres auteurs , que la seule cause de cet exil fut l'émulation et la jalousie de Périclès. Nous ne prétendons pas nier cependant qu'il est possible que Gimon ait entretenu un commerce illégitime avec sa soeur , après qu'elle fut passée dans la maison de Gallias , et qu'on se soit servi de cette particularité pour le faire paroitre plus coupable , lorsqu'on insista sur sa punition : mais ceci n'a rien de com-

en général , sur la bigamie des princes macédoniens , Crophias , ântîq. Maced. I. 16 , cité par S. Croix, Eiamen des histor. d'Alex, le Gr. p. 380.

{^^^) Diod. Sic. T. IL p. 275 fin. Suivant Justb (XIII. 6. 4. sq.) il auroit taché d* effectuer son double mariage , sans avoir pn réussir.

(^'^) Arrian. de exped. Alex. p. 447.

(»") Plut. Demetr. U, 25.

^&58^ Plut. Compar. Demetr. cum Anton. T. T. p. 255 fin.

(»«^) Plut. Pyrrh. 9.

(*^*») Corn. Nep. Praef. 4. Schol. Aristoph. Nub. 1375. Vmlâ pourquoi Aristophane, dans cet endroit, pour faire sentir Tatrocîté de Tinceste de Macarée , ajoute ifioftijTçia^

('<^>) Andoc. c. Alcib. (Oratt. Att. T. L p. 155 fia.)*

mun ayec son précédent mariage (^ ^ *)• D'ailleurs l'histoire d'Athènes offre encore un autre exemple absolument semblable , dans le mariage du fils de Thémisto-^ cle , Archeptolis , avec sa soeur Mnésiplolcma(*^*).

Dénys le tyran s'affranchit encore de la loi , sous ce rapport , comme sous tous les autres. Il donna à son fils Dénys sa fille Sophrosyne en mariage , quoiqu'elle fût née de la même mère (^^^) « et les successeurs d'Alexandre , surtout les Ptolémées , craignoient aussi peu d'épouser leurs soeurs que de remplir leurs sérails d'une foule de concubines et de courtisanes.

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(a^3) Qoelqnes-nns le rapportent à nn commerce illicite atee sa soeur, avant son mariage avec elle. Plat. Cim. 4. Dans le passage d*ithénée (XIII. 56], il n*est pas clair si Texpression çraçavofiHç 0v>ô>toç doit se rapporter à Timpotation d*Andocide on à celle mentionnée par Plutarque.

(»*») Plut. Them. 32.

(^^^) Plut. Dion , 6. Si àâeXçi^ , ajouté au nom propre Théaride , signifie le frère de Dénys ^ comme le veut Xylander , il donna sa fille Arête à son oncle. Mais si àâiXçw doit s'entendre du frère d'Arête, nous aurions un second exemple du même cas. A Athènes le mariage entre Tonde et la nièce étoit permis. Voyez p. e. Lysias, e. Diogit. (Oratt. Att. T. I. p. 389 in«), oà Diogiton donne sa fille en mariage à son frère Diodote.