CHAPITRE X

L*amottr des mâles. Réflexions préliminaires. — Preaves des progrès de cette passion , tirées des principaux poêles. — Exemples d*hommes illastres qui s'y livrèrent. — Exemples qui prouvent combien cette passion étoit généralement répandue. -*- Manière dont les Grecs Tenvisageoient. — Exceptions à la règle générale. — Différence entre les opinions des différentes nations grecques à cet égard. — Distinction faite par les Grecs entre une passion lionnéte et un amour vénal. — Explication de ee qu'on entendoit généralement par cet amour soi-disant honnête. Preuves de la dépravation à cet égard. — Ce qui distinguoit Tamour des mâles en Grèce de cette même passion chez d'autres nations. — La vie sociale des Grecs et le sentiment du beau qui les aaimoît. — Effets favorables de T amour des roàles. — Amour platonique. — Remarques nécessaires pour modifier la conclusion qu'on croiroit pouvoir en déduire. Effets funestes de Tamour des mâles.

L amour des ma- flJans une histoire de la civilisation mole*. Réflexions , - ■» / •

préliminaires, l'aile des peuples modemes , 1 expose des

moeurs , soùs le rapport des relations domestiques et sociales , basées sur les désirs nécessaires à la propagation de Fespèce , iiniroit ici. 11 n'en est pas ainsi dans Thistoire de la civilisation morale des Grecs. Il nous reste encore à parler d'une passion qui , quoique assez commune parmi les peuples anciens , et point du tout inconnue aux peuples modernes , sur* tout dans le midi de l'Europe , a cependant été regardée par les anciens même comme un trait caractéristique des moeurs grecques , et qui , tandis que , dans le monde moderne, on n'en entend presque parler que dans les annales de la justice criminelle , se rattache , chez les Grecs, à cette disposition particulière qui les

rendît , plusqu aucun autre peuple . propres à rexercice des beaux*arts et aux sentiments les plus nobles et les plus élevés. Pour résoudre cette contradiction, qui, bien qu'elle ne soit qu'apparente aux yeux do quiconque connoit les chefs-d'oeuvre du beau siècle d'Athènes , présente cependant , même pour ceux-ci , des points non encore parfaitement éclairés , je demanderai encore quelques moments l'attention de mes lecteurs. J'ai réservé cette discussion jusqu'à ce moment, d'abord parccqu'elle mérite une attention particulière , et qu'elle ne se méleroit pas facilement aux autres sujets qui nous ont occupés , et ensuite parceque je voyois la nécessité do préparer mes lecteurs, par ce qui précède, à l'investigation d'une matière qui , quelque choquants que puissent être les exemples de dépravation dont nous avons déjà parlé , doit cerlainement nous révolter plus que tout ce que les excès dans le commerce des deux sexes peuvent avoir d'offensant pour une âme bien née et sensible à la pudeur cl à la décence. Dans ce moment même je sens toute la difficulté qu'il y a à parler décemment d'une chose aussi indécente que l'est celle que nous abordons , et mes lecteurs auront pu s'en apercevoir , puisque jusqu'ici j'ai évité d'en prononcer le nom , ce qui toutefois n'étoit peut-être pas nécessaire pour leur indiquer le sujet de ce chapitre. Cependant ce sujet , quelque difficile qu'il soit pour un auteur qui craint d'offenser la délicatesse de ses lecteurs , n'en est pas moins éminemment intéressant pour quiconque aime à étudier les déviations et les erreurs de l'esprit et du coeur humain. Je tâcherai donc , autant que possible , d'éviter les écueils qui bordent ici notre route , persuadé que le désir de s'instruire rendra mes lecteurs indulgents pour des détails qui doivent trouver une excuse plausible dans le motif même qui m'a engagé à les exposer à leurs yeux.

L'amour chez les Grecs ne se bornoit pas aux femmes.

09 en ressentoient anssi pour les jeunes gens de leur sexe. Voilà en deux mots lobservation qui fera le sujet de no» recherches actuelles. Je di£( Tamour , car il faut bien se garder de confondre ce sentiment avec de Tamitié , sorte d'euphémisme sous lequel on a cru devoir cacher sa nature pour des oreilles trop chastes. C*ëtoit bien effectivement de Tamour , c'étoit bien (avouons le sans réserve) c'ëtoit bien un sentiment basé sur des besoins physiques , un sentiment plus fort et plus violent mille foi» que celui qui rapproche l'homme des personnes de Fautre sexe , un sentiment beaucoup plus extravagant dans son expression , beaucoup plus terrible dans ses suites.

On n'exigera certainement pas que nous tâchions de fixer l'époque où les Grecs se sont livrés pour la première foi» à ces excès. On sait que ce vice est assez commun parmi tous les peuples anciens , et , quoiqu'en dise un auteur moderne (■) , il ne seroil pas étonnant qu'il eût existé longtemps avant l'époque où l'histoire de la Grèce comrcence pour nous. Les fables de Ganymède et d'Hyacinthe semblent le prouver.

Nous ne déciderons donc pas si ce fut Orphée {*)r ou Thamyris , ou Talion de Crète , ou bien le roi Laïus , père d'Oedipe, qui en donna le premier l'exemple (*). Ce qui est certain c'est que dans les poèmes d'Homère on n'en trouve pas une trace. Car la manière dont quelques auteurs plus récents ont représenté l'amitié d'Achille et de Patrocle ne prouve rien contre le texte clair et précis du poète (*). Et dans l'époque précédente nous n'avons

(*) De Pauw^ Wijsg. Bespieg. orer de Grieken , T. L p. 137.

(a) Ovid. Metam. X. 83 aq.

(*) Voyez, à ce sujet, Suid. in ▼. ©a^tt-ç*?. Athen. XIII. 79. Apollod. Bibl. I. 3. 3. iËlian. Y. H. XIII. 5. et Plat. Legs. VIII. p. 645. G.

(^) Xénophon est du même a?is (Symp. VIII. 31). M. Schneider rapporte, à cette occasion, une remarque de Platon qui fait observer qu'Eschyle, qui le premier représenta Achille comme

presque trouyé d'autre occasion de faire mention de cette inclination contre nature que lorsque nous avons parle de la manière dont , en Crète , on tàchoit de la diriger vers un but moral et politique (*) , ce qui s'accorde asseï bien avec le témoignage d'Hëraclide de Pont , que le 3 Cretois furent les premiers qui se livrèrent à cetto passion (^). Il est au moins probable qu'elle ait fait chez eux , dans les siècles héroïques , des progrès plus considérables que chez les autres nations de la Grèce. Nous ne nous occuperons pas davantage à décider si les Grecs ont appris ces excès des Perses , comme l'affirme Plutarque (^) , ou si les Perses en ont reçu la première notion des Grecs, comme le veut Hérodote (•). Nous remarquerons seulement qu'il seroit difficile de trouver une nation où ils fussent plus généralement répandus qu'en Grèce, et que les Grecs eux-mêmes regardoient la relation entre un jeune homme et ses amants , comme un trait caractéristique qui les distinguoit des Barbares (^). Il est connu d'aillé amant de Patrocle , n*a pas même eu égard à son âge , puisqu'il étoit plus jeune que son ami. Ce passage se troavedans le Symposion, p. 318. B.

(5) Voyez T. I. p. 239 sq.

(^) Voyez T. I. p. 240. Timée a émis la même opinion , ap. Athen. XIII. 79.

(^) Plut, de Ilerod. malign. T. IX. p. 402.

(') Herod. I. 135. M. Miiller croit que les Grecs ont appris Tamour des mâles des Lydiens. Gesch. Hell- Stàmme und Stàdte , T. III. p. 296.

(^) Le jeune Callistrate , *dil Dion Chrysostome , afoit beaucoup d'amants dans la colonie fondée à rembouchure du Borysthène , car les colons avoient gardé cette coutume de celles qu'ils avoicnt apportées de la Grèce dans cette terre étrangère « en sorte qu41 ne seroit pas étonnant, ajoutc-t-il, que les Barbares imitassent leur exemple. Dion. Chrysost. or. 36. (T. II. p. 78.) C'est ainsi que Cornélius Nepos , parlant d'Alcibiade, dit: ineunte adolescentia amatus est a multis more Grxcorum. Alcib. II. 2. cf. Prsef. 4. Laudi in Grxcia ducitur adolescentulis quain plurimos habere amatores. Cyrus appelle la coutume d'emmener le jeune homme qu'on aime dans les festins et les lieux publics, une coutume grecque. Xenoph. Cyrop. II. 2. 28.

leurs que les Athéniens défcndoient cette relation à leurs esclaves, comme nous le verrons bientôt. Et ce qui est encore hors de doute , dans cette question , c est que nulle autre nation ancienne n*a su , comme les Grecs , rattacher cette passion à l'amour pour les arts , pour la philosophie , pour la vertu même , que chei nulle autre nation il n est résulte tant de bien dune source aussi trouble et aussi impure. Sans donc nous inquiéter trop de questions impossibles à résoudre et d'ailleurs de peu d'importance , nous allons d'abord suivre les développements de la passion dont nous nous occupons dans ce chapitre , dans les différentes parties de cette époque , ce qui nous servira en même temps à prouver combien elle fut généralement répandue. Les faits ainsi établis , nous voulons lâcher d'examiner plus spécialement la manière dont les Grecs l'envisageoicnt eux-mêmes , ce qui , par une transition très facile , nous conduira à déterminer sa nature aussi bien que les causes qui en faisoient , commenous l'avons dit, un trait dislinctif du caractère des Grecs , pour examiner enfin les suites tant avantageuses que nuisibles qu'elle avoit sous le rapport moral. Preuve» de« pro- Les réflexions précédentes ont déjà pu

grè» de celle . * j ,

passion, tirées ^(^us convamcre que l'amour des mâles, des pnocipauz j^jç^ ^y'jj ^^ f^j ^^^ inconnu aux anciens

poètes. ^ ^ ■

habitants de la Grèce , paroit avoir reçu ses plus grands développements dans cette époque. Il est d'ailleurs impossible de tracer une histoire proprement dite de ces développements et de la marche que celte dépravation a tenue , aussi peu que de celle qui a rapport à l'amour des courtisanes. Quelques auteurs modernes, il est vrai, prétendent que l'amour des mâles, sans mélange de volupté , fut la suite d'une sorte d'associations armées , dont ils croient trouver des exemples dans l'amitié de Thésée et de Pirithoûs , d'O reste et de Pylade, que ces associations furent renouvelées par la suite

ââ9

dans la cohorte sacrée des Thëbains , cl que le principe en fat appliqué par les philosophes à leurs systèmes de morale , tandis que Taraour sensuel n'étoit qu'une dépravation de ces liaisons innocentes : mais tout cela n'est en effet qu'une chimère. Nous avons vu plus haut ce qui donna occasion à l'association de Thésée et de Pirithoiis. Oreste et Pylade étoient amis , comme Damon et Phintias : rien de plus. D'ailleurs quelque haut que nous remontions dans cette époque , et même au-delà , comme nous l'avons vu , et quelque auteur que nous consultions , nous trouvons des traces de l'amour sensuel (*•) , qui n'avoit pas besoin d'associations armées , pour s'élever dans le coeur des Grecs , puisqu'on le trouve chez tous les peuples anciens et parmi ceux des modernes qui habitent des régions plus exposées à des chaleurs excessives. La suite de nos recherches prouvera , au contraire , que ce furent les traits caractéristiques des Grecs , leur humanité et le sentiment du beau , qui amortirent les effets nuisibles de cette passion , et qui lui donnèrent un caractère entièrement particulier. C'est une bien grave erreur de faire naître des désirs sensuels d'une amitié martiale ou d un amour pur et platonique. Cet amour purifié fut bien plutôt un effet des tentatives des législateurs et des philosophes pour modifier les mauvais effets d'une inclination qui existoit depuis longtemps. Solon et Socrate nous en offriront des exemples (").

Le sage Solon en fait mention comme d'une jouissance de la vie humaine ('^), et, si nous pouvons en

('°) Le Juste, dans Aristophane (Nnb. 958 sq.) , parle, i^est vrai , des précautions qu'on prenoit anciennement à Athènes ponr garantir la jeunesse de toute corruption , mais ces précaations même prouvent que le mal existoit déjà.

(") J*avois ici en Tue entr'autres Meiners , Yermischte Schriften^ T. I. p. 83 sq. , etKôpke, dans une note sur Nitsch , Be<^ schreibang etc. T. 1. p. 465.

{^^) Solon fr. éd. N. Bach. p. 84.

âso

croire Plutarquc , il n'y fut rien moins qu'insensible ('^). Tliëoguis , le moraliste , a célébré Tamour des mâles dans ses vcrs('^). Parmi ceux qui lui sont attribués on en trouve où il prétend que sans cet amour il ny a pas de véritable contentement dans la vie ('^), et où il loue le bonheur de celui qui peut s'y livrer sans ménagement ('^). Le grave Pindare , qui, animé d'un profond respect pour les dieux immortels , recule avec une sainte horreur devant les fautes qu'on a osé leur imputer , le grave Pindare , qui craint d'offenser les dieux , en avouant qu'ils aient pu être adonnés à la gourmandise ('^) , n'hésite pas à représenter Neptune, le coeur enflammé d'une passion impudique et enlevant le jeune Pélops, l'objet de ses désirs ('®). Il n'est donc

(ï») Plul. Sol. I.

(^^) ïlituâ^ni] Msaa. ecl. Welck. p. 67 sq. Cicéron parle dans le même sens d'Âlcée et d4bjcus. Tuse. Quaest. IV. 33.

vs. 1269. éd. Welck.

('^) On pourroit croire que les vers précédents fussent plutôt une satire que Texpressioa de l'opinion de Tauteur ; ceux qui ▼ont suirre me semblent justifier le sens que nous leur aTons donné :

Evâëi ovv xaXâ Tta^âl 7ravijf*êÇhOç» TS. 1349.

Toyez encore ts. 1355 sq.

(>7) Pind. 01. I. 82. '£/»oi r àjtoqa, yaOTqiiuaqrov ('*) Ib. VS. 65. Jatuài^Ta qtçiyaç ifi^éçm.

Et cela après avoir posé en principe qu'il faut dire des dieux des choses honnêtes:

"Eût* â àvâqï giàfify

M. Jacobs , dont nous aurons bientôt occasion de nous occuper encore , témoigne une véritable indignation contre ceux qui ne voient pas que tout ceci n'est qu'un amour platonique , purceque c'est Pindare qui l'a écrit. Je me contente de lui demander ce que signifie ^fifQoç , l'expression par laquelle ce poëte désigne l'affeciion de Neptune, ce que signifie «t/cfc* , dans Théognis , et /êfiçoi et ^kX-j/kura , dans Sopkoele.

pas étonnant qu'il déclare que lui-même ne sauroit résister h réclat des beaux yeux du jeune Théoxène , et que celui qui peut les regarder , sans se sentir entraîné par le plus violent désir, a un coeur de fer ou de diamant ('^). Éscbyle change, dans une de ses pièces , la noble amitié d'Achille et de Patrocle en une passion dont la nature ne sauroit être douteuse pour quiconque connott les expressions dont il se sert à cette occasion (*^). Il n'est pas besoin de croire que Sophocle ait poussé l'impudence aussi Imn que le veut Athénée (^ ' ) 9 pour nous assurer qu'il ne fut pas plus réservé sur ce point que ses compatriotes (^') , surtout parccque nous savons qu'il n'a pas craint do représenter l'un des malheureux fils de Niobé invoquant le secours de son amant , au moment où il voit Apollon le menacer de ses flèches mortelles (^'), On disoit qu'Euripide éloit plus enclin à aimer les femmes que les jeunes

(^') Ap. Athen. XIII. 76 cf. Pind. fragtn. T. III. p.25 ed.Heyn. (^^) Ap. Athen. XIII. 75. Les vers se trouvent c. 79.

S^fiaq ât fi'tj^âv àyvbv èx Inriâiota ,

Toyez les rariantes de celte leçon et les conjectures des savants interprètes dans rédition de Schiitz , T. Y. p. 85 fin. , et dans les notes de Schweighaeuser sur Athénée , T. XII. p. 272.

(^') Voyez rhistoire racontée par lui d*après Hiéronyme de Rhodes, XIII. 82. L*anecdote rapportée par Ion (ib. 81)n*est pas si choquante de beaucoup, et, si nous pouvions mettre une jeane fille à la place du jeune homme dont il est ici question , on pourroit la trouver charmante. Or du temps de Sophocle il n*j avoit aucune différence entre les deux sexes sous ce rapport. Donc notre jugement, quant à lui-même, ne sauroit être sévère. C*est une excuse que nous ferons mieux valoir dans la suite.

(2^) L*anecdote rapportée par Plutarque (Perid. 8.) prouve que Sophocle n*étoit pas insensible aux charmes de ses jeunes concitoyens.

(2^) Voyez le passage de Plutarque cité par M. Schweighaeuser « dans ses notes sur Athénée, T. Xlf. p. 266., et cet auteur luimême, XIII. 75. Voyez, sur les rers cités par lui c. 79. , les remarques de Brunck , dans son édition de Sophocle , T. IIL p. 432.

gens , cependant il y a des auteurs qui semblent vouloir indiquer que la passion contre nature ne lui fut non plu9 tout à fait inconnue ('^).

Après ces aveux sur le compte de Sophocle et de Pindare , on ne croira certainement pas nécessaire que nous citions le Bathylle d'Anacreon ou les passages d'Aristophane où il est question de Tamour des mâles (^*). Et, sans alléguer les fragments de la Ginédologie de Sotade (**) , il suffira de rappeler au lecteur les épigrammes de Rhianus(*^), celles d'Asclépiade(**) , de Callimaque(*^), de Dioscoride (^*') , pour prouver que les poètes alexandrins ne le cédoient pas sous ce rapport à ceux du beau siècle d'Athènes. Quelques-unes des idylles de Théocrite , productions qui font le charme de» amateurs de la Muse grecque et qui ont été les modèles de tous les poètes en ce genre , quelques-unes dee idylles de Théocrite sont remplies de passages lellement obscènes qu'il est absolument impossible de les rendre dans une langue moderne (^'). Il me semble^méme quen compa-

(^^] iEIian. T. H. XIIl. 4. et.Plutarque, cité à celte occasion par Perizonius.

(^s) Nous sommes bien aises de pouvoir faire ici une exception à regard de x^énandre , dont Plutarque rapporte qu*il n^étoit jamais question de Tamour des màles dans ses pièces de théâtre. Sympos. VIL 8. (T. VIII. p. 844.)

(3^) Yid. Strab. p. 959. Hermann en a donné la collection la plus complète dans son savant ouvrage , de doctrina metrica. Lucien (adv. indocium , 23. T. III. p. tI9) fait encore mention d*Hémithéon de Sjharis , oç rùç &€tvfiaaritç vfiiv vôfisç awiyQa-'

(^7) Anlhol. T. L p. 231. {^^) Ib. p. 144.

(a«>) Ed. Graev. T. L p. 218. (»«>) Anlhol. T. L p. 244 sq. C) Je me contente de rappeler au lecteur grec des passages tels que Id. V. 41.

Ts. 87. vs. 116.

Ev TtQxtMynXiaâiv y ku* tàç d^vàç «»;féo tif/taç ;

rant de semblables passages à la plupart des endroits des poètes plus anciens où ii est question de cet amour , on voit clairement que rimpudencc est allée en augmentant , ce dont on se convaincra mieux encore, en jetant les yeux sur les productions des poêles de l'époque romaine. Il suflSt d'alléguer ici Straton de Sardes, dont les épigrammes surpassent les passages cités de Tbéocrite autant que ceux-ci les endroits des poètes qui Tout précédé, et qui contiennent des détails non seulement obscènes, mais si sales etsidégoûtants que je ne comprends pas comment ses contemporains même aient pu les lire sans que le coeur leur en soulevât (^*). D'ailleurs les romans grecs , bien que Tintrigue en repose toujours sur cet amour que nous connoissons , contiennent cependant aussi plusieurs t^xemples de Tamour des mâles. Lorsqu'on voit la manière dont Hippothoûs , dans le roman de Xénopbon d'£phèse , parle de son amour pour le jeune Hypéranthe (^^) , il n'est certainement pas étonnant qu'Égialée rende grâces à la providence pour l'occasion qu'il trouve de passer une nuit avec sa mattresse (^^). On n'auroit d'ailleurs qu'à voir la simplicité naïve avec laquelle l'auteur raconte que Leucon couchoit avec Rhodc , Habrocome avec Anthia et Hippothoiis avec

Noas ne parlons pas maintenant d'une foule d'endroits où il est question de cet amour , mais où il est au moins exprimé d^une manière décente, p. e. la XIII^ Idylle.

(^^) Anthol. T. in. p. 68 sq. Je n*ose supposer que mes lecteurs soient curieux d'en voir des preu?e8. Cependant 8*illeur prenoit envie de yériâer mon accusation , je puis les engager à jeter les yeux sur les épigrammes Yl^ , LU", LXXVIl* , XCV*. Mais tout cela n'est rien en comparaison de la LX VU" épigramme , où l'auteur lui-môme ne paroit pas avoir osé s*exprimer sans images, qui en rendent le sens d'abord un peu obscur, même pour le lecteur grec , mais qui , expliquées par les remarques du savant Ji^cobs (Ânthol. T. X. pag. 108 fin. 109), présentent une chose très facile à comprendre et très dégoûtante.

(33) Xenoph. Ephes. Ill, 2. (^^j Ib. V. 1.

le beau Clisthèae (^^). Le roman d* Achille Tatius présente également des exemples de cet amour (^^). Mais dans celui de Longus , Daphnis se défend avec vigueur contre la brutalité de Gnathoa (^ ^). Parmi les lettres d'Aristœnète il n'j en a , si je ne me trompe , qu'une seule qui s'y rapporte, et encore nVt-elle rien d'indécent (^*). Le roman d'Héliodore enfin se distingue faYorablement des autres sous ce rapport , comme sous bien d'autres , puisqu'il n'en est question nulle part.

Exemples d*hoin- Nous avons souvent remarqué que les

mes illiislres qui j ~. ir ^ n-

s'y lîTrèrent. ouvrages des poètes nous ottrent limage

de la vie actuelle. Quelquefois cependant nous avons dû nous contenter des renseignements qu'ils nous donnoient , sans pouvoir toujours les vérifier par le témoignage de l'histoire. Malheureusement ce n'est pas ce que nous avons à craindre ici. Nous avons déjà vu que quelques-uns des auteurs dont nous venons de parler joignoient l'exemple aux préceptes. Et d'ailleurs il n'y a presque pas de nom célèbre dans l'histoire dont le souvenir ne soit souillé par des accusations malheureusement trop fondées. Parmi ces noms nous ne trouvons pas seulement ceux d'Alcibiade , qui fut lui-même , dans sa jeunesse , l'objet des voeux d'une foule d'amants (^^) , de Lysandre (*°) , d'Alexandre de Phèrcs (*') , de Philippe de Macédoine (**) , d'Antigonus (^^), mais ceux de Thémistocle, d'Aristide (**) , d'Agésilas (**) , d'Épaminon-

(«») Ib. Y. 13. (**^J Achill. Tab. I. 7 sq. IL 34.

(*7) Long. IV. p. 108 fia. 109 in. (»«) Aristan. L 8.

(^9) Plut. Alcib. 4—6. Ncp. Alcîb. IL 2. f*o) Plut. Lys. 22. (^») Plat. Pclop. 28 fin.

(*^) Justin. Vni. 6. 5 sq. (^^f Alhen. XIll. 80 fin.

(^^) Ariston (ap. Plut. Themist. 3. et Arist. 2.) veut qae leur inimitié perpétuelle avoit sa source dans la jalousie , puisquMIs aimoient tous les deux un jeune homme de Tile de Téos , appelé Stésilée. Plutarque fait encore mention d'un autre auquel Thémistocle auroit adressé sts hommages (ib. 18. cf. Apophlh. T. YI. p. 703.). (^*) Plut. Agesil. U.

das , au moins 8*il nous est permis d en croire Théopompe etPlutarquc (^^). Que si nous élions tentés de récuser leur témoignage, ainsi que celui deDiogèneLaërcc au sujet de Xénophon(^^) et de Platon (^®) et d autres philosophes célèbres (^^) , ou si nous voulions écarter l'accusation qu'elle renferme , en disant que cette inclination n'étoit qu'une simple amitié (^*'), la manière dont ces philoso* phes , et spécialement Xénophon et Platon , s'expriment au sujet de cette passion doit nous faire croire qu'au moins ils n'y voyoient pas le mal que nous croyons y trouver. Sans parler des endroits sans nombre où Xénophon s'occupe de la relation entre l'amant et le jeune homme qu'il aime (^'), ce que font tous les auteurs grecs , Xénophon lui-même avoue qu'il est loin de voir dans l'acte d'embrasser un joli garçon le danger que Socrate en rédoutoit ij^). Et quant à Platon, après avoir assigné le premier rang à ces amis qui se bornent à un commerce tout à fait innocent et sans aucun mélange d'incontinence , il déclare que ceux qui n'ont pas réussi à s'abstenir d'une jouissance plus matérielle, pourvu qu'ils s'aiment véritablement l'un l'autre , sont dignes d'occuper

(♦^) Ap. Alhcn. XIII. 83. cf. Plut. Amat. T. IX. p. 51 , où Ton trouTe les noms des jeunes gens qu*il avoit aimés.

(♦'j Diog. Laèrt. p. 45. C. D. (♦«! Ib. p. 76 fin. 77 in. (**) Ib. p. 101 fin. 102 in. 103. E. 106. D.

(»*) Comme le fait M. Jacobs , Verm. Schriften , T. II. p. 220. On verra bientôt que nous sommes loin de nier que Tamour des mâles fût souvent une affection pure et sans tache , mais on verra aussi que les opinions sur cette affection , lors même qu*elle n'étoit pas si irréprochable, étoient telles que ceux qui s'y livroient dévoient paroitre beaucoup moins blâmables aux yeux des Grecs qu'aux nôtres.

(") P. e. Hell. IV. 8. 39. Anab. IV. 6. 3.

('^) Xenoph. Memor. I. 3. 10. Qu*Agésilas se défendit des caresses de Mégabate lui paroit un atûqiçévijfAu Xiav fjtavmôt* Ages* V.4.

]a seconde place. Quoique leurs &fnes n'obtiennent pas leurs ailes tout de suite , comme ces amants réservés dont il venoit de parler, elles j sont cependant tout à fait préparées , et , bien loin de descendre dans les lieux obscurs au-dessous de la terre , ils jouissent ensemble d*un bonheur ineffable dans les hautes régions du ciel("). Exemples qui Après ces exemples il ne nous paroitra

prouvent coin- .

bien celle pas- V^^ étonnant que ce yice se trouve aussi sion éioii gêné- ^jy^»^ j^s hommcs du vulsaire. Mais aussi ,

raiemen trépan- ^

due. parce qu on l'y trouve , et qu'on 1 y trouva

fréquemment , parcequ'il est évident qu'il avoit infecté toute la société , nous sommes obligés de juger avec plus d'indulgence ceux qui nous paroitroient d'ailleurs devoir être exempts d'une inclination aussi abominable.

Un soldat avoit accusé Xénophon de l'avoir frappé. Xénophon lui demande entr'autres si ce fut à l'occasion d'une querelle au sujet de, quelque jeune homme. Xénophon savoit mieux , mais nous voyons par là que ces sujets de dispute n étoient guère moins connus que les autres sur lesquels il l'interroge (*♦). Parle t-on d'amour, c'est presqu'autant l'amour des mâles qu'on a en vue que celui que nous croyons seul digne de ce nom(*^). Parle-t-on de

(5 3) Plat. Phœdr. p. 348 fin. 349 in. (**) Xcnoph. Anab. V. 8. 4. C'est avec le plus grand sang-froid qae le même auteur dit; ^ETt^a&évijç âé lyv tk OAvv^^oç ?ra*âf^naTi'j<i, ib. VU. 4. 7. Je n*ai jamais eu aucune relation avec Theophème, dit Tautcur d'un discours attribué à Demosthènei «T* av xÛAAoç y éçmq ij TTÔroç» Demosth. c. Euerg. ^ Mnesibul.

(Or. Alt T. V. p. 376 in.).

C) Je ne sais si d*autres ont éprouvé ceci comme moi , mais cela m'a toujours affecté d'une manière très désagréable , lorsque dans cent endroits où il est question d'amour, on finit toujours par voir qu'on ne pense pas même à une femme. Voyez p. e. , pour prendre au hasard un exemple d'une centaiue qui s'offrent partout» le raisonnement de Cléarque chez Athénée. XV. 9.

continence, c'est souvent par préférence qu'on Tentend des rapports avec des jeunes gens (^*). On fait des compliments à un jeune homme sur sa beauté , comme nous le ferions à une dame (^^). Aussi, pour rendre l'illusion plus complète , Platon représente le jeune Lysis , par exemple , avec toute l'ingénuité et toute la naïveté d'une jeune fille (^^). Avec la même impudence, avec laquelle on avoue des relations avec des courtisanes , on raconte aux juges qu'on a eu une intrigue avec un jeune homme ( ^ ^ ) • Cette i mpudcnce alloi t même au point qu'un jeune homme osa accuser devant l'archonte un étranger de l'avoir privé de la récompense que celui-ci lui avoit promise pour son infâme complaisance. Il est pourtant juste de remarquer qu'il paroit qac ce scandale excitoit l'indignation du public (^^); mais que penser de cet honnête citoyen dont parle Éschine , dans le même discours , qui engagea Timarque, pour une somme d'argent, avenir demeurer avec lui ; que penser de l'orateur qui , ne cachant nullement le motif de cette convention , et en avouant que ce citoyen , qu'il désigne par son nom et celui de son père , avoit toujours quelques jeunes gens dans sa maison , ajoute qu'il ne le dit pas pour lui nuire dans l'opinion publique , mais seulement afin qu'on sût de qui il vouloit parler (^').

(^^ P. e. encore (car ces traits, ainM qae les précédents , se trouvent parloai) Xenoph. Ages. V. 4.

(57) pjal. Ly«s, p. 107. C. (s») Ib. p. 109. B.

(«^) Lysias, Apol. c. t^imon. (Orait. Alt. T. i. p.l91 fin. 192.). (^«) iE^chin. c. Timarch. (Oratt. AU. T. III. p. 301.)

(^') Ib. p. 263. Tavtl âè Xéyn} ê t» ^oçt^x» cV<xa , àXX* Ti»' avvôv yvoiçiOTlTf ootk; ^otùv» 11 l'appelle àvijç rà fihy àXXa

xal6(i xàya&oq. Dans la suite il parle encore de plusieurs autres qui eqrent de pareilles liaisons avec Timarque, où Ton voit en même temps que ces amours ne causoient pas moins du querelles et de désordres que les relalions avec les courtisanes, ib. p. 267 — 270. Je voudrois bien savoir ce que ces savants respectables qui croient les hommes aussi honnêtes qu'ils le sont eux-mêmes , et

tralisés par la défense la plus impudente de cette passion qu'on ait jamais pu imaginer (^^). L*un des interlocuteurs chez Athénée se déclare aussi contre cet amour et va jusqu'à Tappcler une impiété contre la déesse Vénus (^î'). Mais combien d'endroits n'y a t-il pas dans le même ouvrage où la chose est envisagée d'une manière différente. En effet les auteurs qui se déclarent sans réserve contre cette inclination sont rares , et je crois qu'il seroit difficile den trouver dans le beau siècle d'Athènes. L'un des endroits les plus remarquables sous ce rapport est celui de Maxime de Tjr où il témoigne son indignation à ce sujet dans des termes très expressifs (^"). Mais ou sait que Maxime de Tyr étoit contemporain de Lucien, et quil avoit des principes bien plus élevés et bien plus purs en morale que la plupart des écrivains de son siècle et de ceux qui l'ont précédé. Les expressions qu'il emploie pour blâmer l'amour des courtisanes nous rappellent les invectives des pères de l'église contre l'impudicité. Il est bien rare en effet de voir un auteur grec combattre ces dérèglements par des principes de religion , et c'est cependant ce que fait Maxime de Tyr(^^). Toutefois

(^^) Je me contente d*indiqaer à mes lecteurs le raisonnement Amor. 33 sq. (T. II. p. 433 sq.), 11 est vrai qu*à la fin (c. 49.) il rapporte tous ces beaux arguments à l'amour platonique, mais le dernier des interlocuteurs déclare ouvertement que , s'il faut se contenter de regards et de paroles , ce n'est qu'un martyre , semblable à celui de Tantale (c. 53.) , et il conclut par une description de cet amour, tel qu'il l'entend lui-même , que nous ne pouvons pas engager nos lecteurs à lire même dans roriginal.

(^') Âthen. XIIL 84. 01 naqà ^va^v t^ *jàq)çoâlzy j^çâfifro* xai àariJâvTëq ttq zijy S-fôv.

^<J8J "^tffcjcoç 17 fiiîtç , àyovoç -^ avvaaia • *ari TTfzçiûv ffntiçftç, y^'âfifAsç àçoTt;, Mfifvfyxf ràq êiq>(ioavvaq inï %-^y qtva^y , Tçfypov i7cl T^v yifûçyiav tùç 6g)&akfi,èç , iyMàçTroK; 'ija&ijri ^

Max. Tjr. Dissert. 26 fin. (T. II. p. 31 fin. 32 in.).

C^*) Ib.

Harime de Tyr lui-même loue les amiours des Cretois el des Spartiates ; il est vrai , parcequ'il les croit pures et sans aucun mélange de sensualité (^^) : mais, si Maxime de Tyr n'avoit pas été imbu des principes propres aux Grecs à cet égard , il auroit eu moins de confiance en leur sagesse et plus de crainte de l'abus d'un commerce ausfd dangereux.

Or , si cette remarque est ju^e à l'égard de cet auteur , on voit aisément à quel droit elle est applicable à Socrate et à Platoo. Socrate blàmoit fe sensualité du commerce des jeunes gens et tàchoit d'en détourner ses disciples ; quelquefois même les termes qu'il employoit démontrent qu'il pensoit plus à exprimer son aversion de ces désordres qu'à modérer ses expressions (^^) ; Platon élevoit au premier rang ceux qui ù'aiment que l'àme des jeunes gens : mais ni Socrate ni Platon ne désapprouvoiont l'amour des mâles. Socrate disoit même que c'étoit la seule chose qu'il prétendit connoitre, et, tout en condamnant les excès , il railloit souvent ses amis et Jies élèves sur leurs relations avec de beaux jeunes hommes , et feignoit d'être lui-même sensible à leurs attraits. Quant à Platon , nous n'avons pas besoin d'en dire * davantage , après l'endroit du Phèdre dont nous avons déjà parlé deux fois. Plutarque décrit d'une main de maître les efforts que fit Agésilas pour résister à la passion qui l'entralnoit vers le jeune Mégabate , et , bien que la raison l'emportât, on voit ce qu'il lui en coûta (^^}. Le

(70) Ib. Dissert. 26. (T. II. p. 27.). Il est éridcnt que la particule négative a été omise dans cet endroit.

(71) ''Ot» ol vïMo-p âontoirj Tràaxf^v o K^èxiaq , i7tk&Vfi&^ EH^ ê^ârjiktù Trçoaxv^aaa&at , &a7rtç xà vtâ^a rorç Xi&oh^. Xenoph.

Memor. I. 2. 30. Voyez aussi Tendroit du Symposion , cité par M. Schneider.

C^) Plut. Ages. 11 fin. cf. Lacon. Apophlh. T. Vï. p. 787. Ses amis Toyoient le comble du ridicule dans son refus d*un baiser du jeune homme. Nous ayons ? n plus haut ce que Xénophon peu»

même auteur rapporte qu^AIoxandrc le Grand fut Iranaporte d*indignaUon lorsqu'il apprit la proposition de Phiioxène , d'acheter pour lui deux beaux garçons que lui avoit offerts un certain Théodore de Tarente (^'). Et cependant Alexandre ne fit pas scrupule d*enibrasser l'eunuque Bagoas aux yeux de toute son armée (^^).

Enfin les exemples de jeunes gens qui se défendoient , quelquefois même au péril de leur vie , contre les outrages dont on menaçoit leur innocence C), prouvent encore moins que Théroîque résistance de quelques femmes à de pareilles tcntatÎTes. Il ne sera pas nécessaire d*en ajoutcïr la raison.

En résumé , bien qu'il y eût des Grecs qui condamnassent les excès de la passion pour des personnes do leur sexe , il y avoit non seulement loin de là à lliorreur que nous en avons , mais on en parloit comme d'une chose très connue et très ordinaire , et c*étoit souvent pour les hommes les plus rangés plutAt un objet de ridi* onie que de blâme.

Il y a une autre distinction à faire entre les nations de la Grèce.

T)ifr«renee entre Nons avons déjà parlé des Cretois. Le»

les opinions dct ,., . . . ^ • i «

différentes nati- Lacédémonieus suivoient leur exemple , et oof grecques & j'o^ prétend que l'amour qu'ils se portoient

les uns aux autres n'avoit rien que d'honnête. Nous reviendrons la-dessus tout-à-l'heure. A Thè-

soit à tel égard. Maxime de Tyr au contraire croit qa* Agésilas mérite plus d*éloges pour cette vigoureuse réâistance à son propre coeur,

Sie Léonidas pour le fait d'armes aux Therraopyles. Dissert. 25. . II. p. 1.3 fin. 14 in.). , C'est absolument la même idée que celle que nous trouvons dans T Évangile, que celui qui dompte sss passions est plus fort que celui qui a pris une rille.

(7») Plut. Alex. 22. ('♦) Ib.

(^*) Plutarque en rapporte un dans le commencement de la fie de Cimon , un autre Demetr. 24,

bes et dans rÉiide oet amour avoit des effets surprenants sur rémulatioo et le eourage des jeunet gens dans le combat , comme nous le verrons aussi bien* tôt , mais on avoue qu'il n*étoit pas de beaucoup si réservé que celui des Lacédémoniens , et Soorate , dans le Banquet de Xénopbon , observe que chez ces peuples Tamour des mâles étoit généralement approuvé , tandis qu'à Athènes il étoit regardé comme une, honte (^^). A Thèbcs les jeunes gens portoicnt publiquement les armes dont leurs amants leur avoient fait présent , ornées d'inscriptions qui rattestoient(^^). S'il faut pren dre au pied de la lettre une expression de Xénopbon, lorsqu'il parle de cette même différence entre les peuples de la Grèce , il faudroit croire qu'en Béotie la relation entre les jeunes gens et leurs amants avoit tout Pair d'une union légitime et avérée , à peu-près comme le mariage , tandis qu'en Élide elle paroit avoir été plus irrégulière (^^). Chez Platon, Patisanias se sert de la même expression (J^) que Xénopbon , dans l'endroit où i! compare ces deux nations , les Béotiens et les Eléens , avec les autres , en disant que les Béotiens et les Élé-

t»tt, 'SjiiX'w &*i7tovtiâKna. Xenoph. Sjmp. VIII. 34« £t ainsi ifilian.

T. H* XIII. 5. 7*o»ç 09ifiaio»ç tv vôr uaXùiif iâénet to t»« »(faltHr

içâr

(77) Plat. Amat. T. IX. p. 49 fin. 50 in. Reiske demande ce qne signifie ftç ài^âfraç. Je ne le sais pas plus qne lai.

('*) Xenoph. Rep« Laced. II. 12. Il dit des Béotiens: '^r^^

xeel 'jraZç an^vy^yTeq OfitXoOiv y des Eléens : cf*à x<^Ç^T<^y ''V ^^?

-^Q&vra*. Flave-Josèphe signale aussi les Thébains et les Eléens comme les peuples de la Grèee qui étoient le plus enclins à Tamour àts màles. c Apion. II. 37 fin.

(79J *Ev 'HXhâh fjkèy yàç nal iy Bobo}TQZç àTrXwç yfifOfto&é-

Tfftah HaXbr Tô x^ç^i*^^"^^ içttaratç. Plat. Sjrop.p.319. Ce qui convient avec le passage d'Elien , cité note 76. Cf. Pjthag. fr. in Opnsc. mjth. ph7S.etC.p.709 fin. IJatâlm âçalm fffacrà iklif xç^'i^'^^

xaçl^t0&ai> naXo^ , OU cependant il est probable qa*il n*est question que de Tamour platonique.

ens approaveDt Famoar des tnàles , et que les autre» le condamnent, tandis qu*il prétend que les Athéniens, comme les Lacédémoniens , font une distinction entre l'amour honnête , c'est à dire l'amitié excitée par les belles qualités de rame , et l'amour vulgaire ou corporel , et il ajoute qu'à Athènes on encourage les jeunes gens à s'aimer les uns les autres , si leur intention est pure et honnête , mais que , dans le cas contraire , les pères pren* nent le plus grand soin pour empêcher leurs fils de contracter de pareilles liaisons ("^).

T)wiinciion faîte L'obscrvatiou de Pausanias , ou , pour tre une pa«sion parler plus exactement , de Platon , nous hon nèio et un mène à Une troisième distinction qu'on

amour ^ênai.

faisoit à Athènes , comme dans tous les pays où l'on ne poussoit pas l'impudence aussi loin qu'en Béotie et en Élîde. Nous ne pouvons mieux signaler la distinction dont nous voulons parler qu'en faisant ob» server que , tandis que Selon parolt avoir permis Tamour des mâles , puiscju'il ne le défendit qu'aux esclaves (* ') , le» lois ne défendoient pas seulement sous les peines les plu» sévères de faire aucune violence à un jeune homme , et aux jeunes gens eux-mêmes de se prostituer , mais qu'elles surveilloient aussi avec le plus grand soin l'ordre dans les écoles publiques , en ordonnant qu'on ne les ouvrit point avant le lever , et qu'on ne les fermât' pas avant le coucher du soleil , qu'on n'y laissât entrer aucune per-

(So) Plat. Symp. p. 319. Cette distinction peut très bien se coneili«r avec Tassertion de Xénophon , que Tarnour des mâles étoît inovfiâéovov à Athènes. Cet auteur parle ici en général et en comparaison de rimpudence des peuples de la Béotie et de TËlide. Il paroit que les habitants de Chalcis en Eubée avoient aussi une assez mauvaise réputation sous ce rapport. Athen. XlII. 77.

(^') Plut. Sol. 1. JêXoif fAti ^if^ttXok9*ii' /^flài9r€uât^aoxeZ9> Éschine rapporte cette loi en ces termes : âêlor iXtv&4Qa nokâb^ f^^t* fQàif fif/T* êTTaxoÂH&êiv etc. c. Timarch. (Oratt. Att. T- III. p. 295.)

sonne adalte , excepté les proches pareùts du maître etc. ('^). Mais , quand même ces lois n*existeroient pas , il seroit à peine croyable que Selon eût voulu encourager , par une institution de l'état , une passion qui , envisagée seulement d'un point de vue politique, pourroit avoir les suites les plus fâcheuses. Aussi les auteurs qui en font mention semblent l'entendre de cet amour honnête qui ne différoit pas beaucoup do l'amitié (*'). Et c'est ainsi que l'entendoient les Athéniens euxmêmes , qui , tout en parlant sans aucune réserve de l'amour des mâles , tout en faisant la cour à leurs jeunes concitoyens , tout en louant le beau jeune homme entouré d'une foule d'amants , avoient en horreur ceux qui en faisoient un trafic déshonorant. Voilà comment «^explique l'indignation d'Éschine, dans le discours oontro Timarque , et voilà pourquoi , dans le Plutus d'Aristophane , lorsque Carion dit que les jeunes gens imitent les courtisanes et n'écoutent que les riches , Chrémyle lui répond que ce ne sont que les prostitués qui le font , mais aucunement les jeunes gens honnêtes ("^). Explication de oe Si Tou me demande toutefois si ceux qui

qu'on enlcndoit . . . vi j

généralement par ^voient UUC OpmiOU SI faVOrablc OU COO^

«et amour toi- itérée avec les jeunes Athéniens , ne pen'-

duanl honnête. . ^ **

PreuTes de ta dé- soient qu'à uu amour platonique, comme

nïd!'''" * "*' ''^ '*^^ certainement Solon , au moins lorsqu'il rédigeoit la loi dont nous venons de parler , je crois que je puis me contenter de répondre

(>^) On troQve ces lois remarquables chez Éschine , c. Timarcii. (Orati Att. T. III. |). 253—256.)

(*^) Voyez p. e. Éschine, dansTendroit cité(p. 295), et Plat. Amat. T. IX. p. 9 fia. 10 in.

(«♦) Aristoph. Plut. 155.

€e qai suit diminue bien un peu le mérite de ces honnêtes jeunes gens , mais la distinction qu'on faisoit n'en existe pas moins.

par la table des antetm tant d'AthèneB que d'autres villes de la Grèce , qui se sont occupés à Tenvi de Tamour des mâles , et dans des termes qui nous laissent peu d*espoir de n'y trouver qu'un amour pur et platonique , et mieux encore par les noms des hommes illustres qui se livrèrent à cette passion , déjà cités dans le commencement de ce chapitre.

Hais , en outre , il est bien certain que les Athéniens et les Grecs en général chérissoient plus la beauté de leurs jeunes compatriotes , qu'ils ne détestoient la vénalité de quelques-uns parmi eux , qui même ne paroissent pas avoir été si rares qu'il faudroit l'espérer pour la cause des bonnes moeurs , puisque , dans le passage même d'Aristophane que nous venons de citer , on en parle comme d'une classe de personnes très connue , et que la manière dont Eschine s'explique , dans son discours contre Timarque , ne nous permet pas de douter que de son temps la corruption ne fût venue à Athènes au point qu'on j vit des maisons de débauche où des jeunes gens s'offroient aux premiers venus , comme le faisoient aiUeurs les courtisanes esclaves (^^) > pour ne pas parler de ceux qui alloient sans honte passer la nuit dans une maison étrangère , ou même s'y établir comme compagnon inséparable du propriétaire, excès dont nous avons déjà donné des exemples. Mais nous n'avons qu*à citer un seul pas^ sage de ce même discours , pour démontrer toute la dépravation des Athéniens , pour dévoiler toute la honte de cette cité d'ailleurs si justement célèbre. Ces vils re« buts de leur sexe et du genre humain dont nous venons de parler n'étoient pas seulement tolérés à Athè-

(»») Msehm. c. Timarch. (Oratl. Att. T. III. p. 274. 'O^àré

TtfTscrè T0Ç i^rl TÂir olw^ftàTfav »a&ijfiiyit^ , Tèç 6noXoy9ft4^^fç r^9 9r^âS»y nçàTTovraç. Tel fut, suivant Suidas ('^df/a^oxi^ç) , dans sa jeunesse, le célèbre Agathocle , tyran de Syracuse.

neSf on ne souB'roii pas souloment qu'ils y exerçassent leur métier , mais le gouveraemeat sanotionooit en quelque sorte leur déshonneur et celui de la ville entière , en prélevant sur eux une contribution , dont il affermoit annuellement le produit , exploitant ainsi à son profit le désordre le plus jnfàme et le plus honteux avilissement auquel Thumanité ait jamais été réduite ('^).

Après un témoignage aussi remarquable , on croira facilement que les amours entre les hommes libres et de bonne condition , quand même elles ne seroient pas tout* à-fait platoniques , n ont pas dû paroitrc aussi choquantes aux honnêtes citoyens d* Athènes qu*on pourroit le croire , par la comparaison qu'ils faisoient entre leurs moeurs et celles des Thébains , et qui d'abord paroltroit toutà-fait à leur avantage. Le fait est que l'amour des mâles étoit généralement répandu par la Grèce , et qu'il n'y étoit pas moins avoué que l'inclination naturelle qui nous porte vers l'autre sexe , et même par quelques-uns préféré à celle-ci.

Xénophon avoue lui-même que les autres Grecs ne vouloient pas croire que les Spartiates se bornassent à une simple amitié , et il ajoute que dans la plupart des états grecs aucune loi ne défendoit de se livrer aux excès de l'amour des mâles ('^). Athénée assure que les pièces de théâtre où il étoit question de cet amour faisoient les délices du public (^'}. Lorsque Bagoas,

(*^) L« passage remarquable, dont les termes sont très clairs et très précis , se trouve iËschin. g. Timarch. Oratt. Att. T. 111. p.

289 in. *'0i» na&* i'naaToy ^y*avT0y ^ fi«^V ^v^'* ^^ 9ro^<r»«àv T^jloç * «ai TÀç ^^tafàiffaç ro t/Aoç tôvo du tlMàftky àXl* àxffkfimq êtâi'>a¥ t»ç titi/tifi /^«/«/•wç %^ içyuoia, D fisiut AUSsi liro

ce qui sait. On y verra qu*il j avoit à eette douane des préposés qui recevoient la contribution.

(^^) Xenoph. Rep. Laced. H. 14.

(^') Atiien. Xlll. 75. *Enàixoviaè Ta To^a^ia àaftara êl

Tolyjet des dëmn du grand Alexandre , ayant remporta le prix comme chorège dans les jeux que celui-ci donna à son armée dans la Gédrosie , se fut placé a cAté de son amant , les Macédoniens , par leurs acclamations et leurs applaudissements , exhortèrent celui-ci , à l'embrasser , et le conquérant de TAsie , «certainement pour se rendre agréable à ses soldats , le fit sans hésiter aux yeux de toute Tarmée (*^)* On n*admiroit pas moins l'esprit de Sophocle , lorsqu'il trouva moyen d'em^ brasser par surprise un jeune esclave , qui lui offrit du vin, dans une société (^^). Je suis assuré que , si Tobjet de cette espièglerie eût été une jeune fille , elk ne nous amuseroit pas moins qu'elle amusa alors la compagnie. On voit parla comment on étoit accoutumé à cette relation , qui nous parott si blâmable. Phidias n'hésita pas à faire honneur de plusieurs de ses chefs-d'oeuvre au jeune homme qu*il aimoit , artiste distingué lui-même , en y plaçant son nom, au lieu du sien (^'}. Xénophon raconte , comme une chose absolument indifférente et très ordinaire , que Callias conduisit aux Panathénées le jeune Autolycus , dont il étoit amoureux , et qu'il lui donna ensuite à diner , ainsi qu'à son père , dans sa maison du Pirée , et qu'il y invita également Socrate et plusieurs de ses disciples C). Pour prouver que le tyran n'est pas si heureux que l'homme privé , Hiéron , dans le dialogue ainsi intitulé du même auteur , tâche entr'autres de démontrer à Simonide que le tyran ne saurait goûter

('^) Nous donnons ce récit d'après Platarque(Alez. 67 fin.), Inais, saivant Dicéarque, à qui PlutarqueTa sans doute emprunté, Alexandre Tembrassa de son propre mouvement et répéta cette action , lorsqu'il Vit le contentement qu*elle donna aux spectateurs. 11 place la scène de cet événement dans la Phrygie. ap. Âthea. XlII. 80.

. (^^) lonap. Athen. XIÏI. 81.

(»M Plut. H. N. XXXVI. 3. cf. Tzetz. ChU. VII. 929 sq.

(^2) Xenoph. Symp. I. 2.

les dëlioes ni de Tamour des femmes ni de oelui des jennes gens (^^). On voit que l'auteur auroit cru le raisonnement incomplet , s*il avoit négligé d'en parler. Aristoto fait des sensations propres à cette vo* lupté contre nature le sujet d'un de ses problèmes physîjiiues , et il en parle comme si nous parlions d'une affection de l'estomac ou des intestins (^^)« Lorsqu'on Toit le ton ironique dont le poète Rhianus se plaint des tentations qui l'entourent de toutes parts , en voyant partout des jeunes gens les uns plus beaux que les autres , en sorte que l'oeil égaré ne sait où se tourner pour ne rien perdre de tant de charmes (^^) , lorsque Socrate se donne l'air d'être tout-à-fait étourdi par la vue du beau sein de Charmide (^ ^) , on croit en effet être transporté dans un autre monde , tant les affections dont parlent ces gens nous paroissent étranges.

La dernière preuve est peut-être la plus concluante de toutes celles que nous venons d'alléguer. Socrate , le mo* dèle de la vertu et de la tempérance , Socrate , qui , dans ce siècle corrompu , sut résister à des attraits si irrésissibles pour ses contemporains , Socrate se fait un honneur d'être réputé maître dans l'art d'aimer les jeunes gens et de l'enseigner aux autres ; et , bien qu'il soit connu dans quel sens il les cntendoit , il cmployoit cependant les phrases usitées , les termes techniques , pour ainsi dire , de cet art , en sorte qu'on se méprenoit quelquefois sur son intention (^^). Socrate, pour rendre populaire l'in-

('^) Xenoph. Hier. I. 29. àg>çoâi,aia na^ât^nà naï TfHifOTeo&à» C*est tout simple.

(^4) Aristot. Probl. IV. 27. ^<-à ti <V»o* dqtçoâ^a^a^ofàtyok

(^*) Anlhol. T. L p. 231 in. 01 Ttazâtç Xafiiç^y&oç dir/to<foç.

(^^) Plat. Charm. p. 236. D. Observez ea même temps l'enthoUsiasme qu'excite Tapparition de Charmide , et l'empressement qae montrent tons ceux qui étoient présents , pour le Toir.

(^^) Voyez p. e. les expressions que lui attribue Xénophon, Hem. IL 6. 28) 29 , et la manière dont Critobule les explique, ib.

stnictioD qtt'il ne proposoit de dooaer à la jeuneMc , devoit feindre d*étre atteint de la corruption uoiveraeUe , et se donner l'air d'aimer les jeunes Athéniens auxquels il Touloit être utile (^^), parmi lesquels nous n'avons certainement pas besoin de rappeler à nos lecteurs Aloîbiade(^^)9 ni de réfuter les accusations absurdes dont

30. Chez Platon (Lys. p. 106. C.) il dit que dans les autres choses il est lent et stnpide , mais qoe les dieai lai ont accordé une la* eullé admirable pour reeonnoitre les amants et les aimés an premier abord. Le titre que se donne ici Socraie , celui de f^«T»jcôç, étoit le même que Léonidas de Tarente donna au Cretois Pratalîde , dans an sens bien différent , sans douta , &*(fop è^mxm^ ëidé^. Anthol. T. L p. 173. LXXJI.

(^^) lenoph. Mem. IV. 1. 2. Dans le Sjraposion (VIII. 2.), il déclare qa*il ne sauroit indiquer une période de sa rie qai ne fût occupée par quelque intrigae ayec an jeune homme. Toat ee qui suit , la manière ouverte dont il parle des passions des assistants , parmi lesquels il y en avoit qui , bien qu*ayant plusieurs amants eux-mêmes, recherchoient cependant la faveur d'autres jeanes gens, la description qu'il fait de la beauté de Tan d*eaz, le témoignage qu'il rend de la publicité de l'amour de Caliias pour Autolycus , amour , ajoute-t-il , qui est dans toutes le:; bouches , tout cela doit être lu dans l'original , ponr sentir la vérité des réflexions que je viens de faire. Voyez encore Plat. imat. p. 5 in.

Theag. p. 10. G. Oiâl'» èTr^azà/iëvoç , çrlyv aïkènqû yk yavoç {laO^

(^^} Plut. Âlcib. 4. On voit dans ce chapitre un exemple des extravagances aux quelles celte folle passion conduisoil quelquefois ceux qui s'y livrèrent. Voyez encore la manière dont Socrate parle de son amour à Alcibiade. Plat. Alcib. I. p. 25 in. cf. Protag. p. 193 in. Dans le Symposion de Platon ( p. 333 fin. 334.) , Alcibiade raconte lui-même comment Socrate sut éluder tons ses efforts pour le rendre sensible à ses charmes. Nous ne pouvons certainement pas sentir tout le prix de la force d'âme qui mit Socrate en état de résister à la tentation de celte scène nocturne , mais nous pouvons y voir un exemple de la corruption des moeurs et du dévergondage qui régnoit alors à Athènes. Voyez , au sujet de cette dépravation générale et du moyen qu'employa Socrate pour y faire entendre la voix de la sagesse , la XXV' Dissertation de Maxime de Tyr , qui dit entr'autres que cette peste avoit gagné toute la Grèce, et surtout la ville d'Athènes (T IL p. 2.). M.Schrôder (Gedenkschr. van de III« Classe van het Kon. Ned. Instituut, T. V. p. 508. not.) fait observer très à propos qu'il est évident qu' Alcibiade

le grand homme a été l'objet , à cause de ses liaisons avec ce jeune homme , qui , tout étourrdi qu'il étoit , savoit mieux apprécier la Tertu et la sagesse de Socrate que ceux qui lui ont fait un crime d'une tentative qui , si elle eût réussi , eût préservé la Grèce et Athènes dune foule de calamités et eût rendu son disciple le modèle de toutes les vertus.

Ce qui diitinguoit u me semble qu'après ce qu'on vient de

l'amour de« mAles ,. . .. i ^ i /^ ^ ■

en Grèce de celte "1*0 9 la manière dont les Grecs, et les même paMioD chez j^théniens en particulier, envisageoient

d'autres nations.

Famour des mâles ne peut plus parottre douteuse. Peut-être même trouvera-t«on que je me suis trop étendu sur ce sujet , mais il étoit nécessaire d'insister sur la généralité de cette passion honteuse , tant pour faire bien senUr la« corruption des moeurs et la dépravation de la moralité, que pour nous engager à porter un jugement plus indulgent sur les individus. Cette réflexion est essentielle. Sans cette excuse , les écrits de Platon et de Xénophon doivent nous parottre insupportables. Sans cette excuse , Socrate lui-même scroit à nos yeux le plus impudent des hommes , et ce qui n'étoit pour les Athéniens qu'une innocente galanterie deviendroit le comble de la licence.

Mais il y a plus , et c'est un phénomène important dans l'histoire de la civilisation morale des Grecs. Non seulement nous excusons Socrate et Platon , lorsqu'ils parlent ouvertement d'une passion qui doit parottre plus révoltante qu'aucun autre excès dont l'histoire de l'humanité offire l'exemple , mais , lorsque Platon , dans le Phèdre , représente l'amour comme une inspiration divine qui élève ceux qu'il unit au-dessus de la terre et

par son récit Toulut faire yoir combien la conduite de Socrate étoit étrange , et qa*il ne doutoit nullement que les convives qui récouioîent n'eussent p9S été si imbécilles. L*on trouve , dans cet endroit , plusieurs autres réflexions intéressantes à ce sujet.

lear fait goûter en cette vie les douoeun du ciel , doiu nous sentons nous-mêmes entraînes par l'enthousiasme qui animoit l'auteur , et nous oublions ce qui donna occasion à ce discours, pour admirer les idées sublimes qui en sentie résultat. Encore , lorsque nous soyons les Spartiates et les Thébains, unis par le plus sincère dévouement, se sacrifier la yie les uns aux autres , et par leur tendre amitié faire la force des armées et la gloire de leur patrie ,

nous ne demandons plus quelle fut la nature de leurs liaisons , mais nous ne pensons qu'à leur grandeur d'Ame , et nous les célébrons comme les modèles de la vertu.

Il me semble que ce phénomène étrange dans l'histoire de la civilisation morale mérite bien que nous tâchions d'en découvrir les causes , d'autant plus que cet examen , tout en expliquant sa nature , nous fera voir jusqu'où cette passion étoit un trait dislinctif du caractère des Grecs , et nous conduira à la question non moins importante sur les suites tant avantageuses que nuisibles qu'elle avoit sous le rapport moral.

n est certain que la chaleur du climat et l'extrême irritabilité des peuples méridionaux les rend plus encUns à des excès de ce genre que ceux qui habitent des régions plus froides et plus humides. Mais sous ce rapport les Grecs ne dévoient pas différer des autres nations de l'ancien monde , puisque la plupart de celles dont le souvenir est parvenu jusqu'à nous vivoient sous le même ciel brûlant du midi , et plusieurs même à une latitude bien plus méridionale , et cependant les Grecs ne regardoient pas seulement Famour des mâles comme une passion qui les dîstinguoit des Barbares , mais aussi cet amour différoit essentiellement chez eux de la même af< fection chez les autres nations.

D'un autre côté on conçoit aisément que cette passion a dû être plus commune dans des pays où les femmes honnêtes étoient exclues de la société. Mais ici encore

on peut objecter qu'alors les peuples de fOrient , où les femmes sont encore beaucoup moins visibles qu'on Grèce , auroient dû être bien plus sensibles pour la beauté des personnes de leur sexe que les Grecs , et cependant il y a , comme nous l'avons vu , des auteurs de cette nation qui prétendent que les Orientaux avoient emprunté cette inclination aux habitants de la Grèce* H n'est pas dou« teux que les deux causes dont nous venons de parler aient exercé leur influence sur les Grecs , aussi bien que sur les autres nations anciennes : mais , comme je viens de le dire , l'amour des mâles chez les Grecs étoit bien différent de celui qu'on trouvoit ailleurs, et c'est cette différence qui nous fait connoitre , à ce qu'il me paroit , lea causes spéciales qui y disposoient les Grecs plus qu'aucune autre nation.

La vîp sociale de« Ces causes je crois les avoir trouvées ment dti beau qui à'un côté dans le sentiment du beau qui letanimoiu animoit les habitants de la Grèce, d'un autre côté dans leur humanité. Lorsque je parle de l'humanité des Grecs , je prends pe mot dans un sens peut-être un peu plus étendu que celui qu'on y attache ordinairement , comme on a déjà pu le voir dans la première partie de cet ouvrage. L'humanité des Grecs comprend ici toutes ces vertus sociales qui élèvent l'homme au-dessus des brutes , qui le rendent sensible aux agréments du commerce avec ses semblables , aussi bien qu'à ses inconvénients , qui le rendent propre à communiquer ses sensations et ses idées et à accueillir celles des autres , qui lui font \in besoin de se réjouir dans leur bonheur et de pleurer avec eux sur leurs infortunes. Nous aurons bientôt à nous occuper de cette qualité éminente du caractère des Hellènes. Je ne donne ici cette explication que pour éviter toute méprise à l'égard des réflexions qui vont suivre. L'une des parties de cette humanité des Grecs est leur sociabilité , qui se

manifeste surtoat dans la vie publique (s^il m'est permis de m'exprimer ainsi) qu'ils menoient dans leurs gymnases , dans leurs portiques , sur le marche , au théâtre. Dans aucune autre partie du monde ancien les habitants ne se Toyoient si fréquemment , ne vivoient , pour ainsi dire , si constamment ensemble que les Grecs. Je suis fAché de ne pouToir pas en rapporter les preuves dès à présent , mais Tordre que je me suis proposé m'en empêche , et c'est d'ailleurs un des traits les plus connus du caractère des Grecs. Eh bien , dans ces gymnases , dans ces portiques , dans ces lieux publics , dans les gymnases oh l'on s'exerçoit à la lutte et à la course , où l'on yoyoit exposées à nu les belles formes d'une jeunesse vigoureuse, dans les portiques où l'on s'entretenoit pendant des heures entières sur des sujets ou importants ou frivoles, mais où l'on étoit toujours ensemble , dans ces fêtes et ces repas où l'on ne voyoit que des hommes , d'où les plus sages même bannissoient les musiciennes qu'on avoit d'ailleurs coutume d'introduire au dessert , dans toutes ces occasions les sensations si fortes de ces hommes du midi ne devoient-elles pas se porter sur les objets qu'ils avoient constamment sous les yeux , leurs coeurs sensibles et aimants ne devoientils pas s'ouvrir à l'impression que faisoient sur eux soit la beauté , soit l'esprit , soit la vertu et les qualitâi aimables de leurs compagnons perpétuels , et leurs sens enflammés par un soleil du midi (car , après ce que nous avons déjà dit à ce sujet , il n'y a pas moyen de s'en dédire), leurs sens enflammés ne devoient-ils pas être excités de plus en plus par la vue presque non interrompue de l'élégance et do la beauté de formes que nulle part la nature n'avoit faites si séduisantes (*®**). Je

('**°) M. de Pauw (Wijsg. Bespieg. oTcr deGrieken, T. I. p 137) ne veut pas admettre les exercices dans les gymnases comme

as»

«rois que les causes doat nous venons de parier auroient les mêmes effets chez tout peuple qui se trouveroit dans les mêmes circonstances. Que ces circonstances diffé- Toient est une suite naturelle du caractère des Grecs, différent essentiellement de celui des autres nations; mais ce n*est pas ici la question. Les Grecs n'avoient pas préféré cette manière de vivre à une existence isolée et insociable , parcequ'ils étoieut enclins à l'amour des mâles , mais l'amour des mAles se répandit si généralement chez eux et y obtint un caractère si distinctif , parcequ'ils étoient si sociables , et ils étoient si sociables , parcequ'ils étoient des Grecs. Mais encore , parcequ'ils étoient des Grecs , ils contemploient ces belles formes d'un autre oeil que ne feroit aucune autre nation. Donc 9 quand même on pourroit supposer une nation dans les mêmes circonstances, la passion qui se seroit élevée chez elle , dans le coeur des jeunes gens , n'auroit pas ressemblé à la passion qui dominoit dans le coeur des Hellènes.

Ecoutez l'enthousiasme avec le quel Gritobule parle , dans Xénophon , de la beauté de Clinias. Rien dans le monde entier ne lui parott si beau que Clinias» Il voudroit être aveugle pour tous les autres objets , s'il lui étoit permis de jouir toujours du spectacle que lui

Tune des causes de rimonr des mâles, mais Plutarqae (Amst. T. IX p. 12 fia. 13} et Cicéron (Tnsc. Qaaest. IV. 33.) ïj assignent sans hésiter. 11 me semble qae le choix entre ces autorités n*est pas difficile. Que signifieroient d'ailleurs les précautions Prescrites par la loi , pour défendre Tentrée des écoles et des lieux 'exercice aux hommes faits , dont nous avons parlé plus haut f Pourquoi Poljcrate , qui ne voulut pas permettre de pareilles liaisons à ses sujets, commença-t* il par fermer les gymnases et les palestres ( Athen. XIII.78.) ? Mais aussi ce ne sont pas les gymnases comme tels , mais la Tie publique qui donna lieu aux gymnases et « avant leur institution , à d'autres réunions , que nous avons ici en vus.

offire la beauté de Glinias. Il rend gràees au loleil et à la lumière du jour seulement parcequ'ils lui découvrent oe spectacle ravissant* Mais aussi (et il est né* cessaire de le faire observer d'abord) cet enthousiasme ne se bornoit pas à une admiration stérile : il exciioît , dans l'àme des Grecs , le désir de plaire à l'objet aimé, et , comme cet objet n'étoit pas une femme frivole , un être desliné par la nature à servir celui qui daigne lui donner son coeur, comme cet être étoit souvent un jeune homme dont l'àme étoit aussi belle que le corps , remplie des sentiments les plus nobles et les plus élevés , Fenthousiasme pour sa beauté excitoit aussi dans le coeur de celui qui le rcssentoit les germes de toutes les vertus* Il est vrai que je suis beau , dit le même Gritobule , comme vous me Tassurez , et je vous crois , car vous êtes d'honnêtes gens ; si donc je suis beau , et si vous ressentez envers moi les mêmes sensations que je ressens , moi , envers Glinias , je vous jure , par tous les dieux , que je ne préférerois pas le bonheur d'un roi à celui d'avoir de la beauté. Quelques avan* tages que nous procurent les forces du corps , on ne les obtient cependant pas sans les employer ; qurique estimable que soit la valeur , elle n'est utile que par le moyen des dangers auxquels on s'expose ; quelque utile que soit la sagesse , il faut la commuoiquer à d'autres pour en retirer le fruit : le beau seul obtient tout et fait tout, sans qu'il lui en coûte la moindre peine. Car , pour moi , quoique je sache que les richesses sont un bien qu'il ne faut pas mépriser ^ j*aimerois mieux donner à Glinias tout ce que je possède que de recevoir d'un autre de nouveaux trésors. J'aime la liberté , et cpii ne l'aimeroit pas. Et cependant je préfère l'esclavage , si Glinias veut être non maitre* Pour lui , en uti mot ., je préfère la peine au repos , les dangers à la sécurité, la mort à la vie. Vous croyei.

Callias , que vous pouvez rendre les hommes pius jastes. Vous vous trompez. C'est moi qui , par ma beauté , enseigne aux hommes la vertu bien plus efficacement. Lenthousiasme qu'excite Tadmiration de la beauté dans lés coeurs sensibles , les rend plus propres à faire du bien , plus forts à soutenir les travaux et les peines , plus hardis pour affronter les dangers , et même plus sages et plus chastes C®*).

J'ai rendu presque en entier ce discours , paroequ'il me semble extrêmement propre à faire sentir Tim* pression que la beauté faisoit sur les Grecs , et la relation intime qu*il y avoit , chez eux , entre la sensation qu'elle excite et les sentiments élevés de l'âme. Qu'on voie encore la description de l'impression que fit sur la compagnie rassemblée chez Callias la beauté du jeune Autolycus. Non seulement tous étoient frappés d'étonuement , m^is tous aussi reosentoient les plus douces émotions. C'est un spectacle digne de notre admiration , ditr-il , que des hommes animés par l'esprit de quelque divinité , mais , tandis que ceux qu'anime quelque autre dieu sont plus majestueux dans leur aspect , ont la voix plus pénétrante et les mouvements plus forts et plus animés , le regard de ceux qui sont remplis par le soufle divin d'Eros est plus doux , leur voix est plus agréable , et leur maintien plus décent ('^^). Si l'on ajoute à ces endroits l'éloge que fait de la beauté Isocrate (^^^), et

('°M Xenoph. Symp. IV. 10 sq.

{^^ ) Xenoph. Syrap. I. 8 sq.

(««») Isocr. Helen. encom. (Oratt. Atl. T. II. p, 243. II dit eatr'autres qu*on a un si grand respect pour la beauté qn*oD sHodîgne beaucoup plus contre ceux qui en sont doués , lorsqu'ils la profanent , en la prostituant , que contre le séducteur qui veut en abuser , et que celui qui préserve ses attraits des attentats de la volupté est honoré comme le bienfaiteur de la patrie. Si ce sentiment eût été général en Grèce , cette même admiration , qui a eu des effets décidément bienfaisants , n'eût pas en même temps créé tant de désordres.

surtout la première partie da Phèdre de Platon, on pourra se former quelque idée de oe qui di^ngaoil l'amour des mâles , en Grèce , de celui qu'on remarque chez les autres peuples* Mais il n'y a presque pas de dialogue de Platon qui n'en fourniroit des exemples. Ccst ici n comme en plusieurs autres cas , l'ensemble qui donne Timpression difficile à rendre par quelques passages séparés.

Cétoit donc la y'ie sociale des Grecs , suite elie-méme de leur humanité , qui leur fournissoit des occasions bien plus fréquentes de former des liaisons intimes qu'aux autres peuples, et c*étoit le sentiment du beau qui les animoit. plus qu'aucune autre nation ancienne ou moderne, qui faisoit de ces liaisons un véritable amour , et non seulement un amour sensuel, mais un désir ardent de plaire à lobjet aimé, de se montrer digne de son attention et de le rendre heureux , avec une abnégation complète de soi-même. Et c'est ainsi que cet amour pooroit devenir la source du plus noble désintéressement et de la vertu la plus subhme. Celui qui sait que le jeune homme qu'il aime est témoin de ses actions , dit encore Xénophon , devient meilleur qu'il ne fût jusqu'alors , et il n'oseroit ni faire ni dire quelque chose qui soit malhonnête C®*).

Kffcff faTorablc» Épistlièue , Fun des offieiers de l'armée

de Tamour des , -^ . ..^ • . -^ * •

juXiei. ^^^ tarées qui avoit suivi Ljrtis en Asie ,

étoit un si zélé admirateur de la beauté qu'en formant sa division , il tAchoit toujours d'avoir les plus beaux soldats et n'auroit pas hésité à mourir pour un jeune homme qu'il ne connoissoit pas , seulement parcequ'il étoit beau('®*). Combien plus ardent

(*°^; Xenoph. de Venat. Xil. 20. "Ora'v f*h yàç t»ç içàra» ijTt^ rê èf^^iiivH , ayraç êavrS tory firXxLwif , lercl U%t Xfyty utf

(»^«) Xenoph. Anab. VII. 4.7.

ne doit donc pas avoir été cet enthousiasme , lorsqu'il étoit fondé sur une amitié mutuelle et sur l'admiration pour les vertus de l'objet aimé. Et voilà la cause de cette étroite liaison entre les jeunes Grecs, voilà l'une des causes principales de cette force d'âme, de cette noble vertu , de ce dévouement qu'on admire , par exem* pie , dans l'histoire de Ghariton et de Mélanippe , dont le premier voulut plutôt tenter lui-même un attentat dangereux dont il n'avoit pu dissuader son ami , que do l'exposer au péril, tandis que Taulre s'accusa soi-même pour sauver la vie à son amant (*^^). G'est ainsi qu'on dit que les Thébaina composèrent leur cohorte sacrée de jeunes gens liés par une sainte amitié , qui les rendoit capables des plus §prandes actions , attachement qui , d'après Aristote , fut même sanctionné par un serment mutuel de fidélité sur la tombe d'Iolaûs , que la tradition prétendoit avoir été l'objet de l'amour d'Hercule, solennité à laquelle on veut que cette cohorte dut le nom qui la distinguoit ('^'). C'est ainsi qu'à Sparte, comme dans l'Ile de Crète, on étoit si persuadé de l'utilité de ce commerce , que les éphores condamnoitot quelquefois à une amende celui qui n'avoit pas de bien-aimé parmi la jeunesse , et que la loi vouloit que l'amant fût responsable des fautes que commettroit celui qu'il avoit choisi pour compagnon C^*)»

('<^«) iEIian. V. H.IL 4. Reracl. Pont. ap. Athen. XIII. 78.

jxo'yj Plut. Pelop 18. 11 rapporte ici un trait Trappantd'an jeune soldat qui , terrassé par rennemi , le pria de le frapper dans la poitrine , afin , dit-il , que celui que j'aime ne rougpsse pas à cause de son ami. Élien a la même histoire H. A. IV. 1. Maxime de Tyr (Dissert. 24. T. I. p. 455) donne à Ëpaminondas Thonneur de Tinstitution de cette cohorte , Polyxnus (Strat. II. 5.) à un certain Gorgias. Voyez encore Athen. XI H. 12.

(zosj ^lian. V. H. III. 10. Plutarque en cite un exemple , Lye. 18. Perizonius cite ici le passage du Banquet de PlatoQ : Od yàQ

paisqu^on étoit sûr que renthousiasine qui l'animoît devoit être un garant de la \ertu de celui qui Je lui in* spiroît ('^^). El pour savoir jusqu'où il pouvoit aller , ccl enthousiasme . nous n'avons qu'à citer le dévouement et la belle mort de Pantée , l'ami de Ciéoméne (" ^ ). C'est cet amour qui fit qu'Aristodème mit lui-même fin à ses jours , ne pouvant survivre à son ami Gratine. C'est cet amour qai rendit les Harmodius et les Aristogiton forts contre les tyrans , et qui les unit pour le bien commun de la patrie , et voilà la raison , comme on le prétend , que les tyrans avoient toujours le plus grand soin de dé* fendre à leurs sujets de contracter de semblables alliances C').

AiBonr pUionî- Cependant , arrêtons nous un moment»

N'avons nous pas ici changé de terrain? Est-ce bien encore la même chose dont nous parlons? Cet amour si divin , ce dévouement si entiei- , cette noble émulation dans l'exercice de la vertu peut-elle avoir quelque chose de commun avec la plus vile de» passions ? Cet amour des Spartiates , en particulier , n'étoit-il pas plutôt une amitié sainte et pu* re , n'étoit ce pas un amour de l'àme et nullement du corps?

Je ne puis me persuader qu'il en put être autrement, et les auteurs l'assurent unanimement. Plutarque dit que l'amour des mâles à Sparte n'avoit rien que d'honnête (*'*), qu'il étoit permis d'aimer l'àme des jeunes

^lopj pliiiarqae dit qu*on y s ppeloit cette affection ^/tTrvéVff^cu i absolument coiurae Platon appelle l*amant «>^«oç. Plot. Cleom. 3. cf. JE\. y. H III. 12. A Sparte on appeloit Tamant ^ïaTTf'i^xoç , et Tobjet de son amour àî-raç, comme on peut voir par plusieurs endroits de Théocrite.

C®) Plut. Cleom. 37. Voyeî d'autres eiemples encore Plut. Amat. T. IX. p. 48, 49 , 50 fin. 51 in.

(^") Alhen. XIII. 78. cf. Plat. Symp. p. 319. C. (»") Plut. Lye. 17 , 18. cf. Ages. 20.

gens , mais que celui qui osoik attenter à leur pudeur ëtoît infâme pour toute sa yie("'). Élien assure que ni l'un ni l'autre des amants n'eût osé rester à Sparte , s'il se lût livré à une passion impure C^). Philippe de Macédoine en étoit si persuadé que , lorsqu'il vit étendus sur le champ de bataille à Ghéronée les trois-cents de la cohorte sacrée , et qu'il apprit que cette cohorte étoit toute composée d'amants , il s'écria : Malheur à celui qui ose soupçonner que ceux-ci ont jamais fait ou accordé quelque chose qui soit malhonnéte("')! Xénophon assure que Lycurguc fit si bien qu'à Sparte les amants ne se conduisoient pas autrement à l'égard de leurs compagnons que s'ils eussent été leurs pères ou leurs frères C^). Maxime de Tyr dit qu'à Sparte l'on n'aimoit les jeunes gens que comme on admire do belles statues , et il le prouve en observant que quelquesuns avoicnt plusieurs amants , et qu'un homme pouvoit aimer plusieurs jeunes gens (**').

Il paroit que le même auteur ne pensoit pas moins favorablement que Philippe de la cohorte thébaine ('^*). L'un des interlocuteurs chez Athénée déclare ne pouvoir comprendre comment les Athéniens avoient pu ériger une statue à l'Amour dans l'Académie , lien consacré à Minerve , si cet amour eût indiqué quoique chose dont il fallût rougir. Il applique cette observation également aux Spartiates , aux Thébains , aux Cretois , et même à la fête en l'honneur d'Éros à Thespics (i'^). Et c'est

('»») Plut. Inslit. Lacon. T. VI. p. 582 in. 'Eçây zàr zi^y ^^XV^ ffTtovâalwy Ttulâtav i^lt ro. T6 âè jrkijaè^d^ëty alcj^qby

("^) JËlian. V.U.III. 12. Sna^T^àrfia âè fçoyç alaxçop an olâty.

('««) Plut. Pelop. iSfin.

("*) Xenoph. Rcp. Laced. II. 13. cf. Syinp. VIII. 35. ("') Max. Tyr. Diss. 26. (T. H. p. 27). 'Eqà -y;raçT*diiyç a^^e

fiKtçanla Xanay^xi , àkX' içà f*6yoy »ç dyàlfirtroç naXû,

("•) Max. Tyr.Diss. 24. (T. I. p. 455). ('^^) Alhen.XIlI. 12.

ainsi qae conridéroient aussi par la suite cel amour les sévères Stoïciens ('***).

Et f s'il en est ainsi , ne seroit-il donc pas possible que la plupart des exemples que nous venons de citer , et parmi lesquels il y en avoit qui ont dû nous causer un juste étonnement , puisqu'ils concernent des hommes que nous ne condamnerions pas sans regret, ne seroitil pas possible de les expliquer comme nous sommes certains de pouvoir expliquer les paroles de Solon , dans sa loi , et les actions de Socrate ? Nous avons vu qu'Agésilas ne dësapprouvoit pas l'amour de son fils pour Cleo* nyme. Un père auroit-il favorisé dans son fils uo penchant vil et dégradant? L'oracle du héros Protésilas , qui avoit une aversion marquée pour les amours illégitimes des époux infidèles , auroit-il enseigné des moyens aux amants pour captiver les jeunes gens , si leur intention avoit quelque chose de blâmable , ou , comme nous dirions , auroit-on inventé ce conte, si ici du moins Ton n'avoit pas eu en vue un amour pur et platonique ('^')? C!omment oserions nous nourrir le soupçon le plus léger contre la vertu du jeune homme auquel on pouvoit dire que ses amants ne pouvoient pas même y penser d'obtenir de lui quelque faveur dont il eût à rougir (' ^') ? Remarques né- Je voudrois que je pusso répondre affir-

oetsairet pour . ^ . ^. • • •■ •

modifier la con- mativemcnt à ces questions , mais je dois duflion qu'on avouer oue , s'il est certain que le soi-disant

croiroit pouvoir ; , . *,, „ ^

en déduire. amour de quelques âmes nobles et élevéei

étoit en effet une amitié pure et irréprochable 9 la manière dont les auteurs parlent même de ces

^i2oj Voyez les auteurs cités par Diogène Laërce , p. 195. A. B. cf. Athen. XIII. 12. Stob. Eclog. £th II. 7. (T. II. p. 118 sq. éd. Heeren.). ('^') Philostr. Heroic. H. 7.

("^) Demoslh. Erot. (Oralt. AU. T, V. p. 596 1.20. — •

liaisons dont nous aurions cru pouvoir penser favorablement , doit nous inspirer au moins de justes doutes et semble prouver que , dans certains cas , le plus grand désintéressement , les actions les plus nobles en apparence peuvent avoir une source qui n*cst rien moins que pure. En second lieu , je crois que les assurances les plus fortes que nous donnent ces auteurs sur la purc^ des intentions d*une nation entière , comme des Spartiates , par exemple , ne prouvent rien , si non la moralité de Topinion publique , et nullement celle de la conduite de tous les individus. Enfin je crois que quiconque a quelque connoissance des chefs-d^oeuvre du beau siècle d'Athènes , des ouvrages de ses poètes , des dialc^es de ses philosophes , quiconque a étudié le génie et le caractère des Grecs dans les écrits de leurs auteurs , sera d*aocord avec moi que le penchant qui les |M>rtoit vers les personnes de leur sexe étoit si généralement répandu dans la nation , si autorisé par Ip force de l'exemple , si dépouillé de tout ce qu'il a d'avilissant , de méprisable à nos yeux , qu'il avoit presque pris la place d'une sensation naturelle ; et , si nous pouvons nous persuader qu'il en fut ainsi , je crois qu'on no m'accusera pas de juger les Grecs trop sévèrement , si j'avoue être persuadé que leurs hommes les plus illustres par leur sagesse , les plus renommés par leur continence , lors même qu'ils s'abstenoient de toute action vraiment honteuse , éprouvoient cependant , dans le commerce avec leurs jeunes amis , ce mélange de sensualité qui en devoit être aussi inséparable .que , chez nous , de l'attachement le plus irréprochable pour une jeune et belle femme.

Pour sentir toute Timportauce de cette dernière réflexion (je veux commencer par le premier degré , pour ainsi dire , par la première impression d'attachement . j'en appelle à quiconque connoit le Phèdre de Platon. Ce dialogue vraiment admirable est un mélange de sen-

sualité et do coatinenoc , qui décèle , il me semble , une imagination ardente , lascive même , à peine oontenue par la raison , et qui , pour ne pas céder à cette dernière toutes les charmantes illusions dont elle se berce , tâche de transporter le culte de la beauté du domaine de la volupté dans celui do la vertu. Je ne parle pas maintenant de cette concession que Socrate y fait à la passion , dont nous avons déjà parlé plus haut , concession qui toutefois dérobe à la vertu tous les avantages qu'il Yenoit de lui accorder , mais , si Ton veut se rappeler cette beauté , le seul objet dont Tirnage ici bas rapporte aux sens une foible lueur de la lumière qui entoure roriginal dans les régions supérieures , cette beauté qui darde des rayons vivifiants des yeux de l'objet aimé dans rame de son amant , et y fait pulluler les germes de ces ailes dont elle avoit été privée , et qui doivent la ramener à sa céleste origine, si Ton veut se rappeler comment cet appel à la sensualité , s'il m'est permis de m'exprimer ainsi , est fait en faveur de la sagesse , de la vérité , de la continence elle-même , on comprendra ce que je veux dire , et Ton comprendra en même temps jusqu'oà pouvoit aller cet enthousiasme pour la beauté dans Tàme sensible des Hellènes , on comprendra que, sans les con* damner , pour avoir ressenti vivement ce dont nous pouvons à peine nous former une idée , nous pouvons avouer que leur amour même le plus platonique étoit une sensation bien difierente de notre froide amitié.

Quant à la difficulté de conclure des assurances des auteurs au sujet de la moralité nationale à la yertu des individus , je n'ai qu'à rappeler le Spartiate Agé^ silas , qui fut bien certainement un de ceux dont les intentions étoient le plus en harmonie avec le génie des institutions de Lycurgue : que ne lui en ooùta-t-il pas , pour s'empêcher de succomber à sa passion pour le jeune Mégabate. Je n'ai qu'à faire

observer que cens qui se moquoient de sa réser^ Te étoîenl bien certainement des Spartiates aussi bien que lui , sans parler de la remarque que Xénophon fait sur cette conduite , que nous avons aussi citée plus haut. Je demande enfin , si les amours des Spartiates étoient toutes si pures que le prétendent les auteurs , pourquoi donc Plutarque croit-il devoir chercher une excuse pour rindulgcncc de ce même Agésilas envers son fils Archidame , dans le caractère de l'objet de ses voeux.

Enfin , et c'étoit la réflexion par la quelle je cornmençois , si la noblesse des actions dont nous avons produit plusieurs exemples , étoit toujours une preuve indubitable de la pureté des intentions , comment donc expliquer que les anciens même paroissent avoir cru non seulement que Tune ne devoit pas toujours faire supposer l'autre , mais aussi que l'amour sensuel lui-même étoit le stimulant le plus efficace au courage et à la fidélité ?

Dioclès avoit sauvé la vie au jeune homme qu'il aimoit , en sacrifiant la sienne. Les Mégariens honorent sa mémoire comme celle d'un héros , et chaque année , an retour du printemps , la jeunesse vient auprès de sa tombe , en invoquant Ganymède (ceci n'est pas à négliger encore) , s'exercer .... à s'embrasser mutuellement , lutte dans laquelle le prix est décerné à celui dont le baiser aura été le plus délicieux ('**). 11 n'est pas besoin de demander quelle idée ils se seront formée de la liaison entre Dioclès et son ami.

Hercule, qui enseignoit Hylas comme un père et s'eûbrçoit d'en faire un homme {^ ^^) , avoit pour lui un

("») Theocr. Id. XII. 30 sq. cf. Schol. ad vs. 28.

KêqQ¥ iQiâfirUyvao^ qi^X-^fiacoi; axça giéçfO&ay •

(i'24) ^ç — ^ç àXa&yybv àvÔQ* aTtofiai^. Theocr. Id. XIII. Combien de tableaux * comme celui des amours de Bacehus et

attachement dont la nature ne peut être douteuse pour quiconque connott le charmant poème que Thëocrite a consacré à la mémoire de leurs amours. Un passage du Banquet de Xéoophon prouve évidemment qu'il y «voit des Grecs qui étoient d^avis que le courage qui les rendoit propres à se sacrifier les uns pour les autres , el jusqu'au respect qu'ils se témoignoient mutuellement , étoit une suite de leur commerce impudique ^f ^^).

Dans le discours de Pausanias » chez Platon , la difféjrence qu'il fait entre l'amour honnête et l'amour malhonnête est évidente , mais d'abord il définit le dernier un amour qui recherche plus le corps que l'âme ('^^), en sorte que l'amour honnête seroit celui qui recherche plus Tàme que le corps , ce qui ne signifie pas encore qu'il ne recherche pas le corps aussi , mais , sans vouloir attacher trop d'importance à cette distinction peut-être trop subtile, sans vouloir même examiner trop rigoureusement ce que ngnifie ici le mot laçièTa^at , en parlant de l'amour honnête tout aussi bien que de l'autreC^^) , nous nous contentons de demander ce que signifie cette assiduité de l'amant , et de l'amant honnête (qu'on remarque bien ceci) , ses prières , ses serments , sa flatterie ; nous nous

d*Ampelus , de Calamus el de Carpus , dans le X ^ et Xl^ livre des Dionysiaques de Nonnus, ne portent Terapreinte de l'approbation da poète , qui en parle absolument comme nous parlerions des amours d'un berger et de sa bergère , et cependant la présence seule do dieu des amours suffiroit pour ne laisser aucun doute sur le sens dans lequel il les a prises. Car, si Ton ne savoit pas, par exemple, dans quel but Éros s*en mêle , on n'a qu'à voir comment il punit , chez Thëocrite (Id. XXlll.) , la résistance d'un jeune homme aux poarsnites d*un homme fait, résistance qui nous paroltroit plutôt naturelle que digne d'éloge.

jiasj I/avaayiftç dTToXoyéfie'Voç é9riç t&v dxqaûia avf~

KvX*9dH//tiifWv fÎQfjHfp wç Mai ççàrtVfia àltttftuTaToy &v yé^

ifoé%'o)ix Tra^&^xwv Té nul içaoTÔv» Xenoph. Sjmp. VITI. 32 sq. ji2ff) JJoinjifoç à* f'ar* ixêZvoç 6 i^aajijç ^ 6 nd-pâii^oç ^ o va

('^^) Et fjtélXf xnXuç /a绫*o^flu ^^aOT|7 9ra»(f»«a* p. 320 in.

oonlentons de demander pourquoi cet amant honnête passe la nuit devant la porte du bien-aimé , pourquoi il le suit partout et le sert comme un esclave , actions , ajoutet»il , qu'on trouveroit basses et méprisables , si elles se faisoient pour obtenir tout autre chose , des richesses , des dignités , mais qu'on trouve très raisonnables et même dignes d*éloges dans un amant. Eh bien , cet amant veut donc aussi obtenir quelque chose. Nous demandons ce que c'est , ou même nous prions quelqu'un de nous dire si ce sont là les symptômes de l'amitié , de l'estime pour les belles qualités de Tame. . . ('^^). Mais , il me semble que tout doute à cet égard doit cesser , lorsque nous ▼oyons que Pausanias dit qu'en Béotie et en Élide la loi permet aux jeunes gens de prêter l'oreille à leurs amants, sans aucune restriction ('^^) , et qu'il ajoute qu'il lui paroit que les Béotiens ont fait cette loi parceque , n'ayant pas le don de la parole , ils s'épargnent ainsi la peine de tâcher de persuader les objets de leur amour .... Ainsi donc , les Athéniens y employoient la parole , et il ne sera pas besoin de demander ce dont ils tàchoient de persua* der les jeunes gens : il suffit de faire observer que Pausanias ne désapprouve pas que la loi ait permis en Béotie de prêter l'oreille aux propositions d'un amant , mais seulement que cela ait été accordé sans aucune restriction. Or, la nature de ces amours béotiennes est assez connue.

Je sais très bien que ce discours n'est pas de Socrate , que Platon ne le donne pas même pour son opinion (' ^^) , mais, puisque nous le trouvons dans ce

^'î a 8j Voyez cc raisonnement p. 319.

ib. B. C'est ici la même expression , x^9^i*^^^j ^ont nous Tenons de parler dans le texte.

(xso) Je ▼icns de voiratec le plus grand élonnement que je n'a- Tois pas même besoin de m' exprimer avec tant de précaution , puisque le défenseur de Tamour des mâles M. Jacobs, cite ce discours

dialogue , nous pouvons avec le même droit le regar* der comme rexpression des sentiments au moins d^uae partie des habitants d'Athènes , que nous croyons pou* Toir puiser dans les mômes sources , pour connoitre les opinions des sophistes. Pour le prouver , nous n'avons qu'à citer les paroles mêmes d'un de ces Athéniens , les paroles qu il a prononcëcs en public , dorant tout le peuple , et cela lorsqu'il accusoit un de ses concitoyens d'avoir prostitué sa jeunesse. C'est Éschinc , qui , dans son discours contre Timarquc , déclare qu il sait que . pour disculper le prévenu, l'un de ses défenseurs tâchera de prouver que l'accusation entière n'est que l'effet d'une ignorance absolue de l'opinion publique , qui accorde des honneurs divins à Harmodius et à Aristogiton, et qui seroit bien absurde , si , en priant les dieux d'accorder de la beauté aux enfants , se formalisât ensuite en les voyant entourés d'admirateurs. Éschine parloit ainsi, parcequ'il savoit trop bien que lui-même étoit connu comme un des plus ardents admirateurs de cette beauté ; et , croyant sans doute qu'il faut afficher ce qu'on ne sauroit cacher, il avoue (qu'on remarque ceci) non seulement qu'il aime à poursuivre les jeunes gens , qu^il fait des vers en leur honneur , mais aussi qu'il s'est quelquefois battu avec ses rivaux pour la possession de quelque jeune citoyen , et il finit par déclarer que l'amour d'un jeune homme beau et sage est la preuve d'un coeur tendre et bienveillant , mais qu'acheter ces plaisirs à prix d'ai^ent lui semble l'ouvrage d'un débauché impudent , et de même que répondre à l'amour d'un autre par sentiment

de Pausanias presque en eatier (Verm. Sehr. T. 11. p. 233 sq.) , sans y ajouter aucune réflexion. M. Jacobs a-t-il cru véritablement que ce discours pût être allégué comme un argument pour son opinion P II fout le croire , puisqu*il le cite évidemment dans cette intention. Hlais ne i*a-t-il donc pas lu, en le traduisant i* C'est très étrange , en effet.

lui parolt aussi honnête , que la prostitution lui sembTe méprisable ('^'). Voilà la morale d'un homme qui s'ërige lui-même en juge des moeurs publiques , exposée dans le discours même an moyen du quel il porte plainte contre un attentat à )a pudeur !

Et ce qui n'est pas le moins important dans tout ceci , c'est qu'un peu plus loin , en faisant mention de la loi de Solon ^ il parle de continence et de vertu dans cet amour d'une manière qui tromperoit parfaitement celui qui n*auroit pas lu ce qui précède. En général , nous pouvons remarquer que c'est justement cette équivoque dans l'expression qui fait la difficulté de bien saisir le vé-> ritable sens de plusieurs passages qui , bien que fort décents , n'en recèlent pas moins la morale la plus dissolue (* * *).

("') «schin. c. Timarch. (Oralt. Alt. T. III. p. 293. 294).

(' ^^) M. Jacobs s*7 est laissé prendre , comme on peut If voir , Verm. Schr. T. II. p. 246 sq. Cependant il cite lui-même Tavea que fait Éschine de ses amours , en omettant toutefois les vers et les coups. Mais M. Jacobs sait pourtant aussi bien que nous ce qu'Eschine en dit, £h bien , cela est-il encore cet amour si noble et si désintéressé ? Je ne saurois dire comment un pareil jugement me parolt étrange dans un homme de tant d^esprit. La seule manière dont on pourroit l'expliquer peut-être c*est que M. Jacobs a voulu se servir de ce discours comme d'un argument ex absurdo^ parcequ*il ne peut croire qu'on eût été assez impudent pour avouer de telles liaisons, si elles n'étoient pas aussi innocentes que Tamour platonique le plus pur. Mais , quand même le discours ne pronveroit pas clairement qu'il n'est nullement question ici d'un amour platonique , cet argument porteroit coup peut-être , s'il s'agissoit d'un discours tenu devant une cour de justice moderne: mais M. Jacobs oublie toujours que nous parlons d'Athènes, où l'amour des mâles étoit aussi connu et aussi généralement avoué que l'amour de l'autre sexe . et où l'on parloit en public et devant les juges avee la même franchise de ses amants avec laquelle on parloit des courtisanes qu'on avoit entretenues. £t encore , comment est-il possible qa*il ne voit pas à quoi aboutit le raisonnement que nous venons de citer dans le texte. Éschine n'oppose pas l'amour platoniqoe à l'amour sensuel , mais l'amour par sentiment à l'amour vénal.

C'est cette hypocrisie qui a ëtë admiraUement bien déToilée par Plalarqae , lorsqu'il dit : Le prétexte de cet amour est Famitië et la. vertu , il semble qu'il méprise la volupté, qu'il ne s'occupe que d'endurcir le corps par les exercices gymnastiques , par la course , par la nage , il se donne même des airs et fait prétention au nom de philosophe , tandis que dans la solitude et dans les ténèbres 9 observant le moment on le gardien s'éloigne , il cueille le doux fruit de ses assiduités. S'il n'en est pas ainsi pourquoi l'appeler vous amour, et si c'est de Tamour sans les dons de Vénus , c'est une ivresse sans vin , c'est un verre d'eau tiède , c'est une folie, en un mot (" ')•

(<ss) Plat. imat. (T. IX. p. 13) Il fiiut lire rorigina! , snrtoot la manière piquante dont est cité ce vers : yXv*êZ* ênèça ^vIumoç ixXêXokTtÔToç. Ma traduction est un pen libre , mais on eonriendra de la difficulté de rendre ces paroles, lorsqa^on les aura vues dans Tauteur lui-même. Cicéron fait la même remarque, lorsqu'il raille le soi-disant ëçwç tp^Uaq des Stoïciens. Cnr, dit'il, neque deformem adolescentem quisquam amat , neque formosum senem ? Tusc. Quaest. IV. 33. Quoiqu'on dise M. Jacobs, cet argument est décisi F (Voyez sa réfutation de cet endroit . Verm. Scbr. T. II. p-224 sq.). Il dit que Cicéron s*étoit proposé, dans cet écrit, de décrier toutes les passions comme des maladies de l*àme , et (p. 223) il fait observer que celui qui blâme la sensualité dans l'amoar des màles , commet la même faute que le philosophe rigide qui condamne Tamonr le plus chaste pour une femme , à cause des excès auxquels il peut donner occasion. Nous demandons où Cicéron a jamais condamné cet amour, et ensuite nous voudrions bien savoir ce que la liaison entre deux amis a à faire , nous ne disons pas avec des excès , mais seulement avec la sensualité. C'est justement cette sensualité , la moindre même , qui en fait une chose contre nature , et c'est cette sensualité que condamne Cicéron. J*avoae que la sanction donnée aux liaisons des jeunes gens par les lois , à A- Ihènes aussi bien qu'à Sparte, prouve beaucoup en leur fuTeur, et que nous ne pouvons pas raisonnablement supposer qu'un législateur eût été assez impudent pour autoriser, par ses institutions, des excès aussi exécrables , mais je suis persuadé, et j*ose croire en aToir persuadé mes lecteurs, que Meiners (Verm SchriAen , T.I. p. 83 sq,)^ Jacobs (Verm. Schrifîen , T. II.) , Miiller fGesch. Hellen. Stamme nnd Stadte, T. III. p. 296, 297), et Kôpke (rojez plas haat) se trompent tont-à-fait , lorsqu'ils voient dans ces excès une dégé^

On peut y ajouter les arguments aUëgoës par le défenseur de Tamour des femmes chez Luoicn : S'il est vrai 9 dit-il 9 que rattachement pour le» jeunes gens n'est qu'un amour de Tàme et de ses belles qualités , pour* quoi donc sont-ce toujours des jeunes gens qui en sont l'objet , et pourquoi est ce justement la beauté qui l'excite , comme si ces belles qualités n'étoient ordinairement plus développées dans l'âge mùr , et comme

s'il étoit impossible que la laideur pût cacher une belle àme('S4)7

ËfTeu funestes Si CCS réflexious sont propres à modifier

de ramour des ,, , . ^. » .. .. 1 1

mâletf. 1 admiration qu excitent on nous les exemples

de courage et de âdélité qui étoient souveol les effets de cet attachement inconcevable des Grecs les uns pour les autres , que dirons nous des suites évidemment nuisibles que cet amour devoit avoir tant pour la société que pour les individus. Il n'est pas besoin de nous étendre sur les désordres causés par cette passion, qui plus elle étoit contre nature plus elle paroit avoir été violente et indomptable. Éschine lui-même considère les désordres et les combats comme inséparables de semblables liaisons « et l'histoire confirme cette opinion par les

nération deramitié , on de je ne sais quelles associations doriennes. L*aniour des mâles étoit une affection , une passion propre à ious les peuples méridionaux (!VI. Jacobs en cite lui-même des exemples , p. 213. not.) , et cette passion s*est ennoblie chez les Grecs par le sentiment du bean et la sociabilité, traits distinctifs de leur caractère. Mais jamais une institution politique D*a dégénéré en une passion. En général, il me semble que ces savants , et surtout M. Jacobs, qui malheureusement, par les motifs qui Font porté à traiter ee sujet , comme celui de la condition des femmes en Grèce , poo- ▼oit à peine se défendre de devenir partial , se sont trompés dans le choix des excuses à alléguer pour les personnes qu'ils vouloient défendre. Ils ont voulu prouver que les Grecs n'étoient pas beaucoup plus corrompus que nous à cet égard. Ils auroient dû prouver que nous aurions été semblables aux Grecs , si nous avions véca parmi eux.

(«»♦) Lueian. Amor. 23. (T. II. p. 423 sq.).

exemples les plas frappants. Le jeune Aotéon , Tiotime de la brutalité d'Archias C*^) , le jeune homme d'Orée massacré par Aristodème , pour ne pas avoir voulu écouter son infâme amour ('^^), la fin tragique des amants mêmes du jeune citoyen de Locres en Italie ('^^), la mort de Philippe de Macédoine C^) et mille autres exemples pourroient en faire foi , s'il n'étoit pas déjà assez évident par soi-même qu'une passion de cette nature a dû exciter les désordres les plus effroyables. Hais nous ne voulons plus parler de cette passion tout à fait matérielle dont nous nous sommesv occupés dans le commencement de ce chapitre. Nous nous contenterons de signaler un des effets les plus remarquables de cet amour modéré , de cet enthousiasme platonique même , si l'on veut , dont nous avons parlé en dernier lieu.

L'amour des màlcs augmentoit le mépris pour les femmes. Mous ne parlons pas maintenant , je le répète, de ces êtres avilis pour lesquels le but principal étoit de satisfaire leurs besoins matériels , et qui ne connoissoient d'autre préférence que le caprice du moment. Non , pour ceux-là même qui , imbus de principes tels que nous les trouvons dans Platon , ne voyoicnt , ou au moins tàchoicnt de ne voir dans cet amour de leur sexe qu'une union intime des âmes , pour ceux-là même , et pour eux plus peut-être que pour les autres , cet attachement devenoit le sceau d'une àme forte et élevée , d'un esprit délivré de tout penchant pour la mollesse et propre aux actions les plus nobles et les plus désintéressées. Et , s'il faut le dire , ce fut surtout la manière dont Platon tàcboit de faire servir à la cause de la vertu , un penchant d'ailleurs si peu en harmonie avec la moralité ,

(»»5) Plut. Amat. narr. (T. IX. p. 94, 95).

(ï3<^) Ib. p. 97 , 98 in. («37j Max. Tyr. Dissert. 26. (T. II. p. 28). («»8) Diod.Sic. T. II. p. 152 sq.

ce fiit la manière dont il le rattachoit à la philosophie qui fit que ses jeunes élèves commençoient à le regarder comme inséparable de l'amour de la vertu et du désir de s'instruire , et qu'ils méprisoient comme des hommes efféminés ceux qui se contentoient de l'attachement bien plus naturel pour l'autre sexe.

Nous savons combien peu les femmes étoient estimées en Grèce. Cependant , on pouvoit s'attendre à ce que la civilisation leur rendroit une partie au moins du respect qui leur est dû et de l'amour qu'elles méritent si bien. Aussi avons nous vu que cela arriva en effet, et qu'à mesure qu'on commcnçoit à mieux apprécier les douceurs de la vie domestique , la condition de la femme devint plus tolérable ; et ce changement favorable , n'en doutons point , ne se seroit assurément pas arrêté aux premiers pas , sans la dégénération dont nous venons de parler. Et quand même l'homme abruti et avctiglé par ses passions auroit donné la préférence à des liaisons aussi avilissantes , au moins le jeune homme bien élevé , au moins l'homme sage et réfléchi n'eût pas cherché ailleurs une satisfaction que la femme seule peut donner. Mais aussitôt qu'on commençoit à regarder rinclination pour une personne de son sexe comme la source du courage et de la noblesse des sentiments , comme seule digne du philosophe , comme une étincelle de ce feu céleste qui ramène l'homme vers la divinité , la femme dut perdre le dernier espoir qui lui restoit pour obtenir d'autre influence sur la société et le bonheur de ses membres , que pour autant qu'elle étoit nécessaire à sa propagation et à donner des citoyens à la patrie.

Suivant Pausanias , dans Platon , l'amour vulgaire et indigne du philosophe, le fils de la jeune Vénus Pandémos , est celui q^i s'attache aux femmes aussi bien qu'aux hommes. Le seul amour noble et élevé , le fils de Vénus

Uranie , déesse d*iine origine bien plus noble el plus ancienne , ne s'occupe que de la beauté virile , ne chercbe que Tamilié de l'être supérieur en forces de corps et d'esprit ('''). La plus grande partie des aliment» qu'apportent les défenseurs de l'amour des mâles , dan» Plutarque et Lucien, se rapporte^it à cette idée ('^°). Dans le roman d'Achille Tatius , la beauté du mâle est représentée comme d'origine céleste , celle de la femme comme tenant à la tetre('^'). Vénus, ditMéléagre, allume dans notre cœur une passion cfieminéc, Éro» nous inspire un désir digne de notre sexe , et , s'il faul choisir , Vénus elle-même s'avouera vaincue par son fik ('^^). Il vaut bien mieux , dit un autre poète, aimer nn jeune homme que de prendre une femme ; la femme n'est bonne que pour le ménage , un jeune ami nous est «lile même dans la guerre ('^^)-

Je me garderai bien do mettre tout ce que de sembla-

{^^^) Plat.Sjmp. p. 318 fin.

('**) Lucian. Ainor. 33 sq. (T. II. p. 433 sq.). Ici Tamourdes

nâles est représeuté commis aHtanl préférable à celui pour Tau tre

sexe que ce qui doit son existence au sentiment du beau surpasse

en excellence ce qui se fait seulement par nécessité {Trûoh âf rorç ^k

^«Fa T17Ç traQuvtiua j[(ffiaç tTrtàfZtm ). Les animaux, dit-il UD peo plus loin , ne connoissent pas Tamour des roàles , parcequ'ils sont privés de la raison ! Les lions n*aiment pas (c'est à dire des lions) , mais aussi ils n'étudient pas la philosophie. Lea our» n'aiment pas, mais aussi ils ne connoissent pas tout le bonheur qu'il j a dans Taroilié {Oi>x tçâa^ Xtoyzfç, êâè /à^ «>»io>

L'une des éptgranames de Straton de Sardes exprime la méin^ idée, arec un cynisme encore plus révoltant. Anlhol T. 111. p. 87. LXXXIV.

(***) KdkXoç êçétyov et xdXXoç nâ'^âfj/*or. Ach. Tal. IL 36^, Voyez encorda défense de raroour àfis màîes, ib 1. 8. (';»^» Anlhol T. Lp. 3 fin.

^ KvTtqy^ O-rjXfta yvrntxonnvîj tfXôyn fiàXXf^ "

floi çétpw; noTÏ nnZâ* 4j fAaz/çtt ; çafil âè xaiiràr K{>TCçnt fçtïif • iVÀxâ To &çaav ntudàç^ov-

(■**) C. D. Ilgen.'Seolias. carm. cooviv^ScoI. I^

bles idées ont d'absurde et de révoltant sur le compte de Platon ('^^). Je ne veux aussi nullement exagérer les mauvais effets dont nous parlons. Je sais , et nous Tavons vu plus haut , que même en Grèce la femme savoit souvent maintenir T)e pouvoir irrésistible qu^elle a partout sur le coeur de lliomme , mais il n'en est pas moins vrai que ce pouvoir eût été bien autrement puissant , sans l'amour des hommes pour les personnes de leur sexe . et que cet amour n'eût pas obtenu autant de force , sans les opinions dont je viens de parler.

t '**) L*admirat(Mir déclaré de Platon, Cifcron, paroît cependant lai en attribuer une grande part , remarque qui avoit déjà été faite «Tant lui. Dans Tendroit cité plus haut (Tusc. Quaest. IV. 33.) on lit ces paroles remarquables : Philosophi sumus exorti (et auctore quideni nostro Platone , quen) non injuria Dicaearcfaus accusât ,) qui amori auctoritatem tribudremus. «