CHAPITRE XII

Déreloppement de ces qualités favorables du earactère des Grec»

dont on a pu apercevoir les premiers vestiges dans les siècles héroïques. — Hospitalité. — Humanité. — Comparaison entre les Grées et les autres nations , surtout les nations anciennes , sous le rapport de rhumanité. — DiSërence entre les nation» grecques elles-mêmes. — Des Athéniens en particulier. — Exception à faire à Tégard des Spartiates. — Sentiment du tragique.

Déreloppement S'il est étonnant de retronver, an milieu

ïvo^abîir^dt d« lù^e «^ ^® *« corruption des moeurs , caractère des des Tcstigcs de la simplicité, de l'ingénuitë apuapércevoir et de l'amour du menreilleui des peuples les premiers encore peu avancés dans la cifilisation, il

Teftîges dans ,, '^ . j » • »

les siècles hé- ne Test pas moms de s apercevoir qu mie roiques. nation , dans son état d'ignorance et de bar-

barie , a déjà donné des preuves indubitables de ce qu'eUe deviendroit un jour. L'histoire de la civilisation morale et întellectueUe des Grecs offre un exemple de l'un et de l'autre phénomène. Ils prouvent évidemment , à ce qu'il me semble , que ces qualités ne dépendent pas autant des circonstances extérieures , que du génie caractéristique de la nation , génie dont nous pouvons constater l'existence , mais dont il est à peu-près impossible d'expliquer l'origine. Dans le chapitre précédent nous avons tâché de prouver que les Grecs civilisés n'ont jamais entièrement renoncé aux qualités cpi'on chercheroit d'ailleurs plutôt chez les peuples incultes et sauvages : le chapitre que nous commençons maintenant est destiné h retracer le dévelopi>ement des traits de caractère qui ,

dans l'histoire des autres nations , ne commencent à se détacher du fond du tableau , qu'à la faveur de la lumière qu y répand une civilisation plus avancée , mais que nous avons déjà pu apercevoir chei les Grecs dans les ténèbres des âges d'ignorance et de grossièreté. Ce sont rhumanité des Grecs , leur sentiment du tragique et leur sensibilité pour les beautés de la nature et de l'art dont je veux parler.

Et c'est ainsi que nous sommes enfin parvenus à cette partie de notre sujet où il nous sera permis de faire remarquer le côté favorable de la civilisation morale des Grecs. Nous en félicitons nos lecteurs ainsi que nous mêmes , et , si les bonnes qualités dont nous allons rendre compto leur paroitront peut-être peu compatibles avec tout ce que nous avons dû dire au désavantage du peuple qui nous occupe dans cet ouvrage > nous les pri» ons de se rappeler que notre jugement repose uniquement sur les témoignages de l'antiquité ; et , d'après la franchise avec laquelle nous avons avoué les fautes d'une nation qui d'ailleurs mériteroit bien quelque indulgence , ils croiront facilement , j'espère , que nous avons su nous préserver de l'enthousiasme , bien excusable d'ailleurs , que ses bonnes qualités doivent inspirer à quiconque la connoit par les immortels ouvrages de ses auteurs , et que nous n'exagérerons pas plus ses vertus que nous n'avons tâché de cacher ses vices. Mais surtout nous devons insister sur ce qu'en lisant les réflexions qui vont suivre , on ne les sépare pas dans sa pensée du résultat de nos recherches antérieures. Je sais bien que les talents ne compensent jamais les écarts , mais j'ose me flatter qu'on jugera ceux-ci avec plus d'indulgence , lorsqu'on verra qu'ils proviennent souvent de la même source dont réjaillissent les qualités admirables , qui font le sujet de nos recherches actuelles. Combien de nations dont le luxe et la corruption surpassoit celle des Grecs , et qui

cq)endant leur sont bien infëriears dans ces talents qui chez eux n'ont été si développés que par suite de cette sensibilité exquise , de cette mobilité de sensations qui les a fait succomber aux tentations de la mollesse et de la volupté.

Comme nous n'avons pas rédigé d'après un cours de morale ce que nous avions à dire de la corruption des moeurs en Grèce , et comme nous n'avons parlé alors que de ces excès qui s'offroient à nous sous l'aspect de traits caractéristiques , communs à toute la nation ou à l'une ou l'autre des tribus dans lesquelles elle étoit partagée , de même nous n'irons pas dresser une liste de vertus , pour étayer chaque article par quelques exemples épars. On trouve chez les Grecs les exemples de tous les vices comme de toutes les vertus , mais il j en a parmi les uns et les autres qui leur sont spécialement propres , et qui seuls peuvent et doivent servir à nous former une idée générale de leur caractère. Personne ne doute que les Grecs ne méritent l'éloge d'avoir donné de fréquentes preuves de courage et de grandeur d'àme. Cependant , lorsqu'on veut parler d un peuple belliqueux et dont les institutions se ressentent de son esprit militaire , on citera certainement plutôt les Romains que les Grecs , et , parmi ceux-ci, les Spartiates de préférence aux Athéniens. Aussi n'avons nous pas manqué de faire observer ce trait caractéristique des habitants de la Laconie , ce qui certainement ne veut pas dire que l'histoire d'Athènes ou de Thèbes , par exemple , o£Qre des traits moins mémorables de magnanimité et de valeur , que celle de Sparte ou de Rome.

De même on seroit injuste envers cette dernière ville , si l'on voulut prétendre qu'elle n'a eu une foule dliommes éminents , doués d'un goût exquis et d'une grande sensibilité pour les beautés de l'art , et cependant , lorsqu'il est question de ces qualités , qui jamais s*avisera de penser à Rome plutôt qu'à Athènes.

Qui osera jamais en douter que les peuples anoiens , et surtout les Grecs , nation irritable s'il en fut jamais , n'ayent été sensibles à ce que nous appelons le point d'honneur (') , et cependant, lorsqu*iI faut citer des exemples de loyauté et de valeur chevaleresque , qui ira les chercher parmi ces peuples plutôt que chez les nations d*origine germanique , surtout après les développements que reçut , dans le moyen âge , le système

de la féodalité.

Ajoutons que les nations sont , sous ce rapport , non

moins dépendantes de la fortune que les individus. Il ne taxki souvent que le nom d'un auteur illustre , qu une période de l*histoire plus éclatante que les autres , et surtout que la réputation déjà formée de quelcpe nation , pour donner à une action quelconque un éclat qui manque absolument à une action semblable chez une autre nation , qui n'a pas eu le même bonheur. On trouveroit à pei-

(') Noos aroDs déjà ohserTé dans une autre occasion que les Grecs ne connoissoient pas le duel. Mais cela ne veut pas dire qu^ils ignoroient ce que nous appelons le point d^honneor. Le citoyen qui avoit reçu un souflet de Lochite , contre lequel existe un discours composé par Isocrate, ne lui envoya point de cartel , il est vrai , mais il déclare , dans le développement de Taetion qu*il lui intenta , qu*il ne poursuit pas son ennemi , à cause du mal que lui ont fait ses coups , mais pour se venger de Taffront qn*il en a reçu , affront qui doit offenser , dit-il , toute âme bien née et la pousser à la vengeance la plus terrible (Oiùx vTièç xijq aXXtiii fiXdfifjç r^q «x

v&if yrXify&r fëyo/ii-pfjç , dXX* vTttç tijq almlaq nal rt/ç àx^fAiuq ^K» sta^ dvvê âiuTjv Xii'ipé/tivoç , VTfiç co-y nçoayxft Torç iXëV-' S'éçoiç f/tàXtOT èçyiÇfO&ak xal /AfyiaTtjç rvyj^àyf^y rifiwçiaç.)

Isocr. e. Lochit. (Oratt. Att. T. II. p. 473. 1. 5). Observons encore combien les Grecs étoient plus raisonnables sur ce point que les peuples modernes. Tout ce que nous croyons pouvoir faire pour apaiser celui que nous avons insulté , c*est de Ini offrir l'occasion de recevoir une blessure ou la mort même de la même main qui vient de le maltraiter. L*un des hommes les plus galants d* Athènes , Alcibiade , lorsqu*il avoit frappé Hipponicus , alla le lendemain chez lui et lui offrit son dos pour qu*il pût prendre sa revanche. Plut. Alcib. 8.

ne un enfant qui ignorât Thistoirc de Hucius Scievola. Or , rhistoire grecque offre un exemple d une bravoure absolument semblable. Ce fut le frère de Thémistocle , Âgésilas 9 qui , dans la guerre avec les Perses , ayant été pris par Fennemi , après qu'il eût tué , dans le camp ennemi , Tun des gardes du corps de Xerxès , croyant qu'il s'attaquoit au roi lui-même , mit sa main dans le brasier ardent allumé en l'honneur du Soleil (^). Anchiurus , fils de Midas , comblant un gouffre près de Célène en Phrygie , pour satisfaire à loracle qui avoit déclaré qu'il ne se fermeroit qu'après qu'on y eût jeté ce (ju'il y avoit de plus précieux dans le royaume , ne diffère en rien du célèbre Curtius , que tout le inonde oonnoit ('). Et cependant je suis sûr qu'il y aura peu de mes lecteurs qui auront entendu parler de ces Mucius et Curtius grecs. Pour moi , je crois aussi peu à ce qu'on raconte d'eux qu*à ce qu'on dit de leurs émules à Rome , mais ceci ne déroge en rien à la force de mon argument.

Or donc , c'est l'humanité et le sentiment du beau et du tragique que nous signalons comme les traits distinctiCs du caractère des Grecs.

Nous avons déjà remarqué ailleurs qu'en parlant de Iliumanité des Grecs , nous ne pensons pas seulement à cette vertu qui nous rend sensibles aux maux de nos semblables , indulgents pour leurs fautes , prompts à les secourir dans le besoin , mais que nous comprenons sous cette expression toutes ces vertus sociales qui élèvent l'homme au-dessus de la brute , qui le rendent sensible aux agréments du commerce avec ses semblables , qui le rendent propre à leur communiquer ses sensations aussi bien qu'à accueillir les leurs , qui lui font un besoin de se réjouir dans leur bonheur et de pleurer avec eux sur leurs infortunes. C'est cette humanité qui , ap-

(^) Plut. Parall. T. VIL p. 217. (») Ib. p. 221.

prëdée par les peuples qui avoieai envahi l'empire ro^ main, adoucit leurs moeurs et refréna leur férocité; c'est cette humanité qui forme pour nous le charme le plus puissant des ohefs-^'oeuvre de la Muse grecque , des écrits de Xénophon et de Platon ; c'est cette humanité qui nous a engagés à donner son nom aux études qui nous semblent le plus propres à former l'esprit et le coeur de la jeunesse.

Parmi les vertus qu'embrasse cette di^osition de l'âme , nous avons rangé , dans la première partie de cet ouvrage , .hormis celle qui mérite plus particulièrement ce nom , l'hospitalité , la gaieté et la sociabilité des anciens Grecs. Hospitalité. II est vrai que l'hospitalité est plutôt une

vertu des nations peu civilisées que de celles qui en sont au point où s'oflPre à nous la nation grecque , à l'époque qui fait le sujet de cette seconde partie de notre ouvrage. Sous ce rapport il paroitroit donc qu'elle auroit mieux trouvé sa place dans le chapitre précédent. Mais ' il n'est pas moins vrai qu'on ne sauroit la séparer facilement des qualités cpii doivent nous occuper ici. Peutêtre ce double point de vue nous autorise-t-il à employer ce que nous avons à dire à ce sujet comme une transition des qualités dont nous venons de parler à celles dont nous allons maintenant entretenir nos lecteurs. Certes i si nous retrouvons à cette époque l'hospitalité dont nous n'avons parlé qu'en passant , lorsqu'il s'agissoit des siècles héroïques, parceque c'est une vertu commune à toutes les nations peu civilisées , nous pourrons nous convaincre d'autant plus sûrement que cette vertu ne tenoit pas chez les Grecs à l'état plus ou moins avancé de la civilisati* on , mais que c'étoit une qualité du cœur qu'on retrou* ve à toutes les époques de leur histoire; et par conséquent elle appartient entièrement à cette humanité dont nous nous sommes proposé de parler dans ce chapitre.

Nous avons vu , dans l'un dos chapitres prëoédoils , que le patriotisme des Grecs devoit naturellement rétrécir le cercle de leurs aflPections , par rapport aux nations étrangères , et on sentira d'autant mieux ce que nous avons voulu dire alors , lorsqu'on se rappellera que , bien que les Grecs se regardassent mutuellement comme unis par un lien commun qui les distinguoit des Barbares , les habitants de chaque canton , de chaque ville à peu-près de la Grèce , considéroient pourtant comme étranger , sous le rapport politique et social , quiconque n'avoit pas le droit de cité dans la ville qui les avoit vu naître. Les lois d'Athènes nous offrent un exemple frappant de l'influence de ce patriotisme sur les rapports avec les autres nations. Il n'étoit jamais permis à un citoyen d'Athènes non seulement d'accepter une couronne d'or d'une autre nation , sans la permission du peuple , mais aussitôt qu'il l'avoit reçue et que son nom avoit été proclamé par un héraut sur le théAtre , il étoit obligé de consacrer sa couronne à Minerve , la déesse tutélaire de sa patrie , tandis que le citoyen qui recevoit une semblable récompense du peuple d'Athènes pouvoit la garder et l'exposer dans sa maison. Le motif de cette ordonnance étoit d'empêcher que le citoyen s'attachât plus à quelque autre nation qu'à la sienne , et de faire ensorte qu'il se sentit redevable même à ses concitoyens des honneurs que les étrangers avoient voulu lui rendre (^).

Or , s'il en est ainsi , on sent aisément que , bien que les Grecs de cette époque fussent plus civilisés que leurs ancêtres , l'hospitalité devoit toujours être pour eux une vertu plus éminente et en même temps plus nécessaire qu'elle ne sauroit l'être dans nos relations amicales avec toutes les nations civilisées. L'hospitalité

(^) Mschïn c. Ctesiph (Oratt. Alt. T. IIL p. 394 fin. 395 in.

lenoit chez les anciens une grande partie de la place* qu'occupent chez nous les obligations qui nous semblent fondées , je ne dirai pas sur le droit des gens , mais sur la bienveillance universelle que nous croyons devoir à tous nos semblables.

Non seulement le commun usage des sacrifices, mais aussi de la table hospitalière, constituoit, pour ainsi dire, un rapport légal entre les citoyens et même entre les membres de la même famille, aussi bien qu'entre les individus de différentes nations. Voilà pourquoi Platon , dans ses Lois , défendit à celui qui auroit tué le fils ou le frère d'un autre , de prendre part avec lui aux mêmes sacrifices ou de s'asseoir avec lui à la même table. Il étend même cette défense au père , envers ses propres enfants , lorsqu'il auroit tué son é|K)U8e , même, après avoir expié son crime par l'exil et les lustrations prescrites par la loi('). Telle étoit l'importance attachée à cette participation des plaisirs de la table qu'on la regardoit comme illégitime ou plutôt impossible entre des personnes entre lesquelles le sang répandu avoit élevé une barrière insurmontable, et qu'on envisageoit non seulement comme un crime , mais comme une impiété , de lever la main contre celui avec le quel on avoit mangé à la même table et bu dans la même coupe.

L'invective d'Éschine au sujet d'un semblable crime, commis, suivant lui, par Démosthène, prouve combien cette opinion pouvoit , à son tour , nuire au patriotisme. Éschine prétendoit que l'obligation contractée par la communion dont nous venons de parler devoit s'étendre jusqu'aux traîtres dont on étoit persuadé qu'en les épargnant , on manqueroit à ses devoirs envers la patrie , ou , pour parler plus exactement , Éschine , quoique sachant très bien lui-même à quoi s'en tenir sur le compte

(S) Plat. Leg. IX. p. 668. A. B.

de cel Anozine dont il invoque ici les mânes , faîl ressortir exprès cette opinion génëralenent reçae , poor représenter comme nn crime affreux une action par la* quelle Démosthène avoit prouvé que Famour de la patrie, bien loin de le rendre injuste envers les étrangers , rélevoit même au-dessus des préjugés communs à ses concitoyens (^).

L'usage de s'envoyer mutuellement des présents , comme signes de paix et d'hospitalité, dont on trouve de si fréquents exemples (^) , étoit si légitimement reçu qu'on ne se seroit jamais permis d'en recevoir j à moins qu'on n'eût résolu de garder inviolablement la paix existante. Dans la retraite des dixmille les chefs des Grecs ne reçurent les présents des Tibarènes qu'après avoir délibéré sur la conduite à tenir envers eux , et après avoir acquis la certitude que la volonté des dieux exigeoit la conservation de la paix('). Pausanias , roi de Sparte , disposé en faveur des Athéniens , opprimés par les trente tyrans , refusa les présents que lui offrirent ceux-ci et agréa ceux de leurs concitoyens (^). Les relations amicales entre les différentes nations de la Grèce étoient, pour ainsi dire , toutes basées sur l'hospitalité. Le nom même des personnes chargées , dans chaque ville , du soin d'accompagner les citoyens de quelque autre état et de veiller à leurs intérêts, l'indique suffisamment ('^).

(^) La sublime réponse de Démosthène : tàç r^ç Ttélëvtq &laç 7(t(i* Tikiioyoç nof.f'jaaa&ay t^ç €fy*xfç T^aniÇiiç, peut être Comparée aux paroles d*Hecior , dans Homère :

£lq oitavhç &(^t0Toç àfJLVvtoB'v* Trtff* Tfàrçriç» Voyez iEsch. c. Ctesiph. (Oratt. Alt. T. lll. p. 459.)

(H Voyez p. e. Xenoph. Ànab. IV. 8. 23. V. 9. 15. V. 10. 3. VIL 8. 3. (») Ib. V.5. 2, 3.

(^) Lys. de lib. Niciae fratr. (Oratt. Alt. T. I. p. 306. in.). Voyez , au sujet des ovufiôXa Uyi,a , Schol. Eurip. Jlfed. 613.

(lo) //çôl^yoç.

Que si les Grecs paroissent avoir été persuadés de leur obligation à exercer Thospitalité , obligation qui ne se fondoit pas seulement sur des opinions politiques , mais tout aussi bien sur des idées religieuses , comme nous l'avons ' déjà vu dans la première partie , et comme nous le verrons encore dans la suite , ils n'ont pas moins donné des preuves éclatantes que ce n'étoit pas le sentiment du devoir seulement qui les engageoit à pratiquer cette vertu , mais qu'ils y étoient portés par une inclination naturelle. L'hospitalité, qui étoit considérée par les Grecs en général comme lune des premières vertus ("), étoit plus spécialement l'ornement de jdusieurs nations et de plusieurs individus qui lui dévoient une juste célébrité. Pindare fait , sous ce rapport, réloge des Locriens d'Italie ('^) et des Corinthiens ('^) , Héraclide de Pont celui des Cretois ('^) et des Phasianes ('^)* Les Hégariens étendoient même cette vertu jusqu'aux prisonniers de guerre , qu'ils recevoient à leur table et qu'ils renvoyoient , n'ayant pour la rançon qu'ils venoient de stipuler d'autre sûreté que leur parole. Cet exemple est d'autant plus frappant que ce fut une guerre civile dans laquelle les Mégariens donnèrent cette preuve d'humanité envers les prisonniers (*^).

(") Voye* antr'autrcs Theocr. Id. XVI. 27.

Mi^dè ^tUfoâoKOv xaxôv i'fififvut, àXXà rçajifl^a

L*hospitaliié est mise par Pindare sur le même rang avec la piété et les vertus d*un bon citoyen. Isthm. II. 51 sq.

(»^^ Pind. 01. XI. 16 sq. (»») Pind. 01. XIII. in.

(*^) Heracl. Pont, de Polit, p. 14. (ad cale. Crag. de rep. Laced.)

('^) Ib. p. 24. Ils étoient Milésiens d'origine et ne se contentoieni pas seulement de prendre soin des naufragés que les tempêtes jetoient sur leurs côtes , ils leur donnoient encore de Targent pour les mettre en état de retourner dans leur patrie.

(»^) Plut. Quaest. gr. T. Vil. p. 182 fin. 183. On 7oità cet exemple quelle influence la confiance mutuelle peut avoir sur la bonne foi et la moralité en général. Plutarqae ajoute que personne de ceux

La bienfaisance de Cimon est connue (") , mais celle de Gellias d'Agrigenfce la sarpassoit encore , en ce qu'elle ne se bornoit pas à ses seuls concitoyens. GelUas avoit arrangé sa maison en sorte qu'elle put loger toujours un grand nombre d'étrangers , et , non content de les bien reoe- Yoir , il envoyoit souvent ses domestiques pour introduire chez lui tous ceux qu'ils rencontreroient dans la ville. Timée assure qu'il logea un jour cinq-cents hommes de Gela , avec leurs chevaux , et qu'il leur donna à chacun deux vêtements avant leur départ C). L'hospitalité de Thamnéc de Jalyse , dont parle Dieuchidas('^) » quoique bien moins magnifique , n'est certainement pas moins louable. Ne trouvant rien de prêt dans sa maison , d'après les ordres qu'il avoit donnés , pour rafraîchir des nau* fragés qu'il avoit rencontrés et emmenés , il se hâta de leur apprêter lui-même un repas. Ce fut à l'obligation qn'imposoit le partage d'un repas que Dexandre de Corinthe dut sa vie et celle de ses compagnons d'armes , puisque , reçus par Abron d'Argos , celui-ci n'osa leur cacher le danger dans lequel ils se trouvoient par la perfidie de son ami Phidon (^^). £t longtemps après l'époque qui fait le sujet de nos recherches actuelles , le sophiste Proclus , étant venu de l'Egypte à Athènes , et ayant entendu qu'un homme avec lequel il avoit contracté la liaison sacrée de l'hospitalité étoit sur le point de vendre sa maison, pour satisfaire ses crëan-

mï furent ainsi rerois en liberté , n'auroit osé manquer à la parole donnée , sous peine d'être méprisé et haï , non seulement par Tennemi, mais même par ses propres compatriotes. L'humanité des Mégariens donna naissance à une nou?elle relation d'ailleurs inconnue. Le prisonnier de guerre (âoçvdXdtToç) de?enoit ainsi âoQvlf^oç. (»7) Plut. Cim. 10. Corn. Nep. Cim. IV.

(") Ap. Diod. Sic. T. L p. 608. Athen. [. 5. (««►) Ap. Athen. VL 82.

(^^) Plut. Amat. narr. T. iX. p. 93.

ciers , lui envoya sar le champ la somme dont il avoit besoin , bien qu'elle fût très considérable , en lui faisant dire qu'il ne vouloit pas le reroîr malheureux (■*). Malheureusement nous nous voyons encore forcés de faire ici une exception à l'égard des Spartiates , qui , en hospitalité . comme en humanité , étoient précisé^ment le contraire des Athéniens. Nous ne voulons pas refuser aux Lacédéraoniens la justice d'avouer que chacun d'eux en particulier ait pu apprécier la vertu qu'estimoient si haut tous les Grecs (^^), mais il est certain que la loi de Lycurgue qui les forçoit à interdire leur ville aux étrangers , quelques fêtes exceptées, où ils étoient reçus (*•), rendoit Sparte, considérée comme état , la ville la moins hospitalière de toute la Grèce (**), et c'est avec le plus grand droit que Thespésion , dans Philostrate, remarque que les Spartiates auroient mérité bien plus d'éloge s'ils avoient su se préserver de l'influence funeste des moeurs étrangères , sans renoncer à une vertu aussi

(3>) Philostr. Vit. Soph. n.2l. f. Dion Chrysostome nous offre «ncere un tableau charmant de simplicité de moeurs et d*hospitaliié dans son VU* discours.

(^^) Un exemple frappant de cette vertu dans un Spartiate est le trait rapporté par Lysias (de lib. Niciae fratr. Oratt. Ait. T. 1. p. 305 fin. 306 in.). Pausanias, roi de Sparte, étant envoyé en Attique pour porter du secours aux trente tyrans , accueillit avec bonté le fils de Nicérate son hôte, et ne refusa pas d'entendre les justes plaintes de celui qui le lui avoit amené.

(»») P. e. les Copides et la fête d'Hyacinthe, Ath. IV. 16,

(a*) Plut. Lycurgr. 27 fin. Lacoa. instit. T. VI. p. 886. Élien (Y. H. XIH. 16.) assure que les Apolloniates sui voient en ceci l'exemple des Spartiates. Le savant Perizonius (ad h. 1.) se trompe lorsqu'il attribue la même inhumanité aux Corinthiens. Le passage de Sénèque qu'il cite (de Benef. L 13.) ne parle que de leur aversion d'accorder le droit de cité à un étranger , aversion qu'ils avoient commune avec tous les peuples de la Grèce. Au contraire îl j avoit pea de villes aussi hospitalières que Corinthe.

ëminente et ausai salutaire dans ses effets , surtout puia* que leur dureté envers les étrangers ne les avoit pas. empêchés d'imiter les vices et les fautes des autres nations de la Grèce , de celles même qu ils détestoient le plus(^^). En revanche, de toutes ces nations il n*y eu avoit aucune dont Tbospitalité fût si généralement reconnue que les Athéniens. L'Attique avoit été de tous temps le refuge des opprimés. L'histoire des siècles héroïques et les traditions qui s*y rapportent eu font foi , et, par la loi connue de Solon en faveur des étrangers , ceux*ci y afSuoient de toutes parts. £t cependant les moeurs d'Athènes ifétoient pas plus corrompues que celles de Sparte , et Athènes est devenue le siège de lindustrie ^ des arts et des sciences , tandis que Sparte n*a rétiré d'autre fruit de son inhumanité que d avoir excité contre elle le mécontentement de toute la Grèce (^^). Humaniië. L'hospitalité est plus spécialement Thuma*

nité envers les étrangers. Nous allons maintenant considérer cette vertu elle même dans toute son étendue.

Mais , pour bien apprécier les mérites des Grecs à cet égard , il faut d*abord que nous fassions quelques réflexions qui pourront nous mettre en état de juger avec équité ce qui paroit y être contraire.

Celles que nous avons faites auparavant sur les rapports mutuels entre les différents états de la Grèce nous ont déjà donné occasion de modifier notre jugement à ce sujet. Nous avons vu alors que le désir de vengeance , et la violence des passions en général , avoit en. core une influence marquée sur la manière de faire la guerre en Grèce. Cependant , malgré la cruauté que

(*«) Philostr.Vit. Apoll. VI.20.

(^^) Ttetzès exprime très bien cette différence, quoique dans des Ters un peu sauTages (Chil. VIL 287 sq.) :

Tofc jidxvaè de rofAoq rj'* t«ç t'i^vç à^tXuvvthr*

tembloit autoriser le prétendu droit de la guerre , il est à remarquer que la coutume généralement reçue de rendre les morts après la bataille, et Tindignation qu*excîtoit une conduite opposée , comparée à la férocité des béros d*Homèrc , indique un progrès remarquable dans la civilisation. Pausanias rejeta avec indignation la proposition d'un Éginète , de couper la tétc au corps de Mardonius et de Taltacber à une potence , pour se venger d'une insulte semblable faite par Xerxès au cadavre de Léonida8(^7), et Xénophon fait observer , comme une exception digne de remarque, qu'après un engagement durant la retraite des dix-mille, les Grecs mutilèrent les corps des ennemis qu'ils venoient de tuer , ajoutant aussitôt , certainement pour les excuser , qu'ils le firent pour inspirer plus de terreur à ceux qui les pour8uiyoient(^®). D'ailleurs nous aurons occasion de revenir sur ce sujet , lorsque nous parlerons des opinions sur les honneurs à rendre aux morts.

En second lieu, nous avons remarqué dans le même endroit qu'on ne sauroit raisonnablement regarder comme des preuves d^une tendance naturelle à l'inhumanité les actions de violence et de cruauté, malheureusement trop fréquentes dans l'histoire grecque, qui furent les suites de Tanimosité de Tesprit de parti dans les guer» res civiles , puisque ces guerres ont toujours et partout été marquées par de semblables excès. Nous savons que les engagements les plus solennels , la foi des serments , d'ailleurs si sacrée, n'étoit pas plus à l'abri de la haine politique , que les sentiments les plus naturels. Dans les républiques grecques , le parti qui prenoit le dessus ne manquoit jamais de se défaire de ses adversaires , en sorte que les meurtres qu'on commettoit

(^'J Herod. IX. 78, 79.

(••; Xenoph. Anab. 111. 4. 5.

pouvoient être souvent considérés , et furent pour la plupart considérés effectivement , comme des moyens nécessaires pour consolider la révolution qui venoit de s'accomplir , et qu'ils aroient même quelque fois l'apparence de supplices légitimes (*^). Nous verrons dans la suite qu'un excès de piété a aussi quelquefois donné occasion à une sévérité et à une cruauté peu communes chez les Grecs , quoiqu'il faille avouer que ce motif a bien plus souvent fait oublier les lois de la justice et de l'humanité aux nations chrétiennes (»°).

Enfin , il est à remarquer que l'ancienne férocité , et surtout le désir de vengeance dont nous avons parlé si souvent, se manifestoit fréquemment dans les lois criminelles des états de la Grèce , surtout dans celles des législateurs les plus anciens. Il suffit de nommer ici Dracon , et il ne scroit pas difficile d*en citer d'autres exemples , mais nous y reviendrons dans la suite.

Nous avons cru ces reflexions nécessaires , avant d'entrer en matière , afin d'obvier aux objections qui ne manqueroient pas de se présenter à l'esprit de nos lecteurs.

Comparaison en- Mais , quand même on trouveroit des les autres nati- traits épars de barbarie et de cruauté oDi , surtout les u^ jj ne scroit pas difficile en effet , pour

Dations ancien- * i ,« . . ,

Des , sous le rap- peu qu OU voulût Consulter 1 histoire de P?"? ^* l'hwm*- la plupart de ces citoyens des états grecs

qui s'arrogeoient un pouvoir qui , acquis par l'injustice , ne se conservoit que par la sévérité) , quand même on trouveroit des exemples de tyrans , semblables

{^^) P. e. dans la conspiration à Orchomène, rapportée par Diodore , T. II. p. 64 fin. 65 in.

(*®) Je pensois ici à la persécution des malheureux Phocéens décrite ayec tant d^éloquence par Démoslhène , de fais. leg. (Or. Att.T. IV. p, 329.).

à Lysandrc et à Agalhocle , eu plus grand nombre encore que l'histoire ne nous en offre , il faudroit avouer qu'en examinant le caractère des peuples grecs en général , sons sVinbarrasser de celui de quelques individus (puisqu'on pourroit facilement opposer à ces exemples de tyrannie et do cruauté des preuves non moins fréquentes de générosité et de bienveillance) , il faudroit avouer d'abord , que la comparaison des Grecs avec les autres nations anciennes est tout à fait à leur avantage , et que , quels que fussent les écarts que les passions faisoient quelquefois commettre aux Grecs , cependant la sévérité et la cruauté dans les relations sociales, l'arbitraire dans les peines à infliger aux malfaiteurs, leur étoient aussi peu propres que le despotisme à leur vie politique (•*) » différence qui n'est pas seulement reconnue par les Grecs , mais aussi bien par les autres nations ('*).

Mais d'ailleurs il ne faut pas comparer les Grecs , dans leurs relations politiques, avec les nations modernes. Nous avons fait remarquer que les guerres civiles sont ordinairement plus acharnées que les autres. Or , à proprement parler , les guerres entre les nations grecques étoient toujours des guerres civiles. Plus les états sont petits, plus les citoyens prennent part au gouvernement , plus aussi les différends entre les états se rattachent à des intérêts personnels et deviennent par conséquent la cause de chaque individu. On conviendra donc facilement que l'animosité doit être bien plus grande entre de petites républiques , dont tous les citoyens sont , pour ainsi

(*') Ce S(M\i\k C^ xokvà*ElA7jvmvvôn^fin, CBS ^Ofioi iTT^fiKfZç,

par lesquels les Grecs se distinguent des Barbares, eoroiue le remarque Déays d*fialicarnasse , p. 76. 1. 10. Voilà pourquoi iXlf]vt.xSK: , troifty iXX^ytnd e&t si souveni sjnonyine d*agir avec humanité, être compatissant , p. e. iElian. V.U.IIl. 22. V. 11.

(^3) Tite-LiTe (XXVll. 30.) dit des Étoiiens : ferociores quam pro ingeniis Graecornm gentils, cf. XXXIV. 24.

dire , princes et soldats en même temps , qu'entre les habitants de vastes empires , qui , bien loin de combattre pour une cause qui leur est personnelle , sont souvent dans une ignorance complète sur les motifs qui ont engage leurs souverains à se faire la guerre. Il oe faut donc pas comparer les Grecs aux peuples de FEurope moderne, mais il faut les comparer à ces peuples dans le moyen âge , il faut les comparer à ces seigneurs vivant de rapine et de brigandage , enfermant dans les cachots de leurs donjons les pauvres marchands qu'ils venoient d*enlever, et les torturant de la manière la plus cruelle , pour les forcer à découvrir le lieu où ils avoient cache leurs richesses ; il faut les comparer à ces princes faisant mourir dans les supplices les plus affreux non seulement de véritables criminels , mais encore des gens innocents et qui n*avoient d*autre crime que d*avoir des prétentions légales à ce qu ils convoitoient eux-mêmes ; il faut les comparer à cette populace ignorante et abrutie, qui, lorsque Toccasiou s'en présenta, prouvoit aussitôt que la seule raison pourquoi elle ne faisoit pas autant de mal que les nobles et les princes , étoit qu'elle n*en avoit pas le pouvoir ; il faut les comparer à ce clergé avide de pouvoir et de richesses , qui , révangilc à la main , préchoit des guerres d'extermination contre des nations entières , et qui , sous prétexte de servir le Dieu de la paix et de la miséricorde , enrichissoit les églises par les dépouilles des hérétiques et faisoit périr dans les flammes des milliers de victimes innocentes.

Et y quant aux nations anciennes , nous n'avons qu'à nous rappeler les sacrifices humains des Orientaux , les crimes et les supplices de la cour de Perse (^'), les tourments affreux que fit subir aux vaincus le héros de

( * ') Voyez surtout les fragments de Thistoire de Perse de

ta nation israélitc , le célèbre roi David ('^) , imilés dans la suite par des héros non moins célèbres , les Hacoa* bées (**) , les haines populaires de ce peuple bien autrement funestes encore quen Grèce (^^), les crânes des ennemis vaincus , non seulement étrangers , mais concitoyens métnc , suspendus aux harnais des chevaux des Scythes (* ') , leurs flèches empoisonnées (• •) , les cruautés atroces des Carthaginois (^^) , la férocité plus que bclluinc des hordes sauvages de l'Afrique (^^) « les amusements sanguinaires même des Romains , qu ils introduisirent par la suite dans les villes de la Grèce , sans doute pour les récompenser de la civilisation qu'ils avoient reçue d'eux (*'): nous n'avons, en un mot, qu'à com-

(»♦) Jl Sam. Xn fin. cf. Jos. Anliq. Jud. VII. 7 fin.

(^') Jos. Antiq. Jud. XII. 8. 3 , 4, 5 el dans plusieurs autres endroits.

(^^) P. e. ranimosité des autres Israélites contre la tribu de Benjamin (Jud. XX. et Joseph. V. 2. 8— 2.)* et la manière dont ils procuroient des femmes à ceux qui avoicnt échappé au carnage , savoir en massacrant , sans aucun scrupule , toute la popu^ lation roàle de la viDe de Jabes en Giléad. Jud. XXI. Yojez encore ces monceaux de têtes amassés devant la porte de Jéhu ( II Reg. X. cf. Jos. Antiq. Jud. IX. 6. 5.) i 10,000 prisonniers de guerre massacrés par Amazia (II Chron. XXV. 12.}. Josèphe (Anl. Jud. IX. 9. 1.) fait remarquer, comme un trait spécial d*humanité, qu'il ne punissoit pas les fils pour le mal commis piir les pères.

(»7) Herod. IV. 65

(^•) Luc. Nigrin. 37. Si Ton peut approuver la conjecture très probable de Hemsterhuis sur cet endroit , il faudroit en conclure que les Cretois se rendoient aussi coupables d* une semblable atrocité. Nous avons vu dans Homère ce qu'en pënsoit Ulysse.

(^^) P. e. après la prise de Sélinunte en Sicile, aveclaquelle il faut surtout comparer la bienveillance des Agrigentins qui aceneillirent et soignèrent les pauvres fugitifs. Diod. Sic. J. I. p. 586, 587.

(40) Polyb. I. 65, qui remarque très à propos qu*en lisant ces .horreurs, on peut voir la différence entre les nations barbares et les peuples civilisés.

(^') Les combats des gladiateurs sont bien certainement d'ori* gine romaine et étoient inconnus en Grèce, au moins jamais généralement reças , avant Tépoque de la domination romaine. Polyen

paror tous les peuples du monde ancien avec ceux qui habitoient la Grèce , pour rester convaincus que les éloges qu on a donnés constamment à Thumanité de ceux-ci ne sont pas exagérés.

Différence en- Dc CCS peuples cependant il faut ex- (^recqnes elles- ceptcf Ics Macédoniens. Les Grecs les uiénies. reconnoissoiettt à peine pour kura com-

patriotes , et , si nous pouvions croire ce que les auteurs rapportent dc la manière dont ils faisoient la guerre en Asie, il seroit difficile de prétendre qu'ils avoicnt tort(^^). Philotas , Tun des généraux en chef d'Alexandre , soumis à la torture , la loi qui envelop-

(Slrat. I. 25.) assure , il est vrai , que Pittacus âv Miljléne a in- Tenté le genre de cooibal qui éloil propre aui n'Harii ^ mais, s*il en est ainsi , on voit , par le passage de. Strabon on il parle de «•el évcneiiienl (p. 890.) , que Pillacus n'avoit rien fait qu^eniployer une trident et. un filet, lorsqu'il combattit son ennemi Phrjnoa (à/ttrifi^'Tjarçov et Tçiaivn) , et il j a Certainement encore loin de là û l'institution de joutes avec ces armes. Quant aux Mantinéens dont parie KpKore (ap. Athen. IV. 4l.), Casaubon a remarqué très à propos qu'il n'est pas question dans ce passage de combats de «gladiateurs (T. VII. p. 5i0. éd. Schweigh.)- De ce que Cassandre auroit fait combattre quatre soldats auprès de la tombe do roi de Macédoine, on ne conclura certainement pas que les Grecs en général avoient âès lors accepté cette coutume barbare d'honorer les mânes de leurs personnes illustres, puisque les Romains ne le faisoient pas encore généralement à celte époque. Enfin je crois qu'après tout ceci l'assertion assez vaoue de Plutarque qu'anciennement on auroit donné à ( Hj m pie des combats à vie et à mort, comme ceux des gladiateurs (Sjmpos. V. 2 fin.) i ne paroitra pas une aut-orité suffisante pour admettre un fait qui e.<<t suffisamment réfuté par le silence de tous les autres auteurs. Ce k.e fut que sous la domination des Romains que les Grecs prirent goiit à ces atrocités Voyez p. e. Philostr. Vit Apoll. IV. 22. , où ApoUonias témoigne à ce sujet son indi>;nation aux Athéniens Dans le Toxaris de Lucien (Tox. 59. T. II. p. .563. éd. Hemslerh.), les combats da bétes féroces et de gladiateurs sont appelés encore Tra^àâolov &fa^^ fia râv 'EXk'tjvix&v. cf. Luc. S asinus, 49. ih. p. 617.

(4^) Suivant Diodore (T. II. p. 239), toutes les villes dans le royaume de Sambus furent détruites , et les habitants, au nombro de 80,000, furent massacrés. Voyez encore p. 541 fin. 542 in.

poit dans la même catastrophe tous les parents de celui qui ayoit été condamné à mort , pour avoir attenté à la vie du roi (**) , Tanciennc coutume dont parle Alexandre , dans Quinte-Curce , suivant laquelle les tuteurs avoiont la permission de fustiger leurs pupilles , les ma* ris leurs femmes , et le roi ses pages (^^) , paroissent assez bien confirmer cette opinion défavorable* Et, si Ton croyoit avoir le droit de douter de Texao* titude de ces rapports , à cause des objections qui pourroicnt se faire contre l'autorité à laquelle nous en sommes redevables , il ne faudroit que se rappeler quelques-uns des événements les plus remarquables de l'histoire des successeurs d'Alexandre , pour se convaincre que les Macédoniens démentoient entièrement le caractère de la nation à laquelle ils se faisoient gloire d'appartenir (^^). Il y en a , il est vrai , parmi ces faits pour lesquels ils pourroicnt réclamer la même indulgence que nous avons voulu qu'on accordât aux actions inhumaines dont les Grecs se sont souvent rendus coupables , mais il est cependant non moins certain que ces faits sont bien plus fréquents, et que leur nature indique plutAt la férocité naturelle d'un peuple sauvage et barbare que Teffervescence de la passion. D'ailleurs il est à remarquer que , si nous en exceptons quelques-uns , Ptolémée par exemple et Seleucus(^^) , les successeurs d'Alexandre le Grand

(*M Q. Curl. VJ. il. (44) ib vm. 8.

(45) Voyez p. e. la cruauté de Perdiccas contre un satrape prisonnier el sa famille ( Diod. Sic. T. II. p. 269. ), et contre la ville de Laranda (ib. p. 275) , celle des Macédoniens contre les Grecs auxiliaires, qui se reposoieot sur la foi du serment du général en chef qui leur avoit accordé la vie (ib. p. 263 in.) , et contre la famille de Perdiccas (ib. p. 285.), la fureur d*Antigonus contre le cadavre .d*Alcelas (ib. p 293j , la férocité inouïe d'Olympias (p. 325 fia. 326 in.).

(4<^j L'indignation d' Antigonus Gouatas, lorsque son fils lui apporta la tête de Pyrrhus , ce qu'il appeloit ivay^ ttuï ^àqfiaqov , ne mérite pas moins d'être remarquée ici que sa réponse donnée au

Hont tous célèbres par leurs injuslîces et leurs cruautés, et que bientôt riiistoire de la cour, daas les royaumes qui doivent leur origine au démembrement de son empire , prend un caractère si décidément oriental , c'est à dire qu'il est souillé si fréquemment par les crimes les plus atroces, qu'elle peut servir, aussi bien que l'bistoire des anciens rois de Perse , à faire ressortir l'Iiumanité des habitants de la Grèce (^^).

Au reste , nous avons déjà fait observer dans le commencement de cette seconde partie de notre ouvrage , que plus on avance vers le nord de la Grèce , plus les peuples qui l'habiloient semblent être restés en arrière dans la civilisation tant politique que morale. Nous avons déjà parié des Étoliens. D'après le témoignage que rend Dicéarque des moeurs des Thé-

mérne, lorsque! lui amena Hélénus , qu'il avoit traité avec beaucoup de ménagement , quoique prisonnier de guerre : Cela va bien , mon fils, mais il j manque encore quelque chose. Tuauroisdù lui donner un vêlement convenable pour ce mauvais mantean qui couvre ses épaules , et qui nous fait plus de honte , comme vainqueurs , qu*à lui dans sa détresse. Plut. Pjrrh. fin.

(^^) Cette histoire dépasse les limites que nous nous sommes prescrites dans cet ouvrage. Je me contente donc de rappeler à mes lecteurs les ineurlres par lesquels Cassandre consolida son pouvoir en Macédoine , les parricides , les incestes , les raffinements de la cruauté la plus barbare dont fourmille l'histoire d^Égypte et de Sjrie. Plularque fait observer , comme une particularité digne de remarque, qu*Ântigonus permit à son fils deluiapprochcrétanlarmé, et il ajoute que celte famille étoii la seule des familles royales de cette époque qui ne fut souillée par des parricides , et qu'il éloit si commun pour les rois de se défaire de leurs frères qu'on regardoit ces crimes comme une garantie nécessaire pour la sûreté du prince régnant. Demetr 3 fin. Il y avoit cependant une particu-^ larité dans laquelle les Macédoniens se rapprochoient de leurs voisins, ou même les surpassoienl, c'est à dire en ce qu'ib n'érigeoient pas de trophées après leurs victoires, pour ne pas rendre implacable la haine entr'eux et les nations vaincues. Paus. iX. 40. 4. Suivant Diodore (T. I. p. 560 fin.J, les Grecs se contentoient de trophées en bois , et ne vouloient pas perpétuer le souvenir de leurs victoires (au moins dans le pays même des vaineus) par des monuments solides.

bains (^*) , ils auroient été aussi assez éloignés de Turbanité d*Âlhèncs, et prêts à tout moment à Tuider leurs querelles par des coups de poing et même par des meurtres , plutôt que par la persuasion et les bons procédés ; et Démosthène disoit aux Athéniens que les Thébains se glorifiotcnt plus de leur férocité et de leurs iniquités, que les Athéniens de leur humanité et de leur justice (^^). Et cependant ces mêmes Athéniens n'auront pas encore oublié , au temps où Démosthène leur fit ce compliment , que ce furent les Thébains qui opposèrent au décret inhumain des Spartiates contre les exilés d'Athènes un ordre d*ouvrir à ces infortunés les portes de toutes les villes et de toutes les maisons , et de leur porter du secours partout où ils se trouveroient , sous peine d'une amende d'un talent ('°). Tandis que les Spartiates jetoient les enfants mal conformés dans les crevasses du Taygète , les Thébains a\oicnt défendu sous peine de mort qu'on les exposât (^'). Remarquons encore que, d'après le témoignage de Plutarque, leurs législateurs avoient voulu que toutes leurs occupations sérieuses , comme leurs amusements , fussent accompagnées du son de la flûte , pour adoucir la véhémence de leurs passions et la roideur naturelle de leur caractère. C'est à des traits pareils cpi'on rcconnott les Grecs. Les Thébains étoient loin d'être la nation la plus civili* sée de la Grèce , et cependant la déesse tutélaire de leur ville étoit Harmonie , fille de Mars et de Vénus (**). Et qu'aumoins tous les Béotiens ne méritoient pas les reproches qu'on croyoit devoir faire aux Thébains , cela

(*®) Dicaarch. Stat. Graac. p. 15, 16. (Hudson , Geogr. gr«

mio. T. II.). Il les appelle &çnaft(i x(ti i'^çi>a%ai xal VTCêQfjipavoê y 7r?.-^xtnk xf HHi dâid<poQoi> Tiçàq nàvxa £^'roF xuï âijfiÔTijv,

{^9) Deraoslh. c. Lepl. (Oralt. AU. T. IV. p. 445 fin.). (»o) Plut. Lys. 27. (51) iElian. V. H. II. 7.

(»*) Plut. Pelop. 19.

est prouvé par les éloges que Dioéarque donne aux habitants de Tanagra(^^).

Mais d'ailleurs l'histoire des Grecs en général, aussi bien que les chefs-d'oeuvre de leurs poètes , offrent un si grand nombre fie traits qui attestent leur humanité , qu'il est difficile d'en faire un choix, tandis que plusieurs de ces traits sont si connus qu'un auteur qui voudroit les citer tous scmbleroit ménager aussi peu l'amour-propre que la patience de ses lecteurs. Cependant nous avons déjà dit tant de choses au désavantage de cette nation célèbre , qu'on pourroit justement nous taxer de partialité , si nous croyions pouvoir satisfaire à notre devoir d'historien , eu nous contentant d'un aveu fait en général , lorsqu'il s^agit du côté favorable de son caractère.

Lorsque les Corinthiens , envoyés par Périandre à Alyattès , roi de Lydie , avec trois-cents jeunes Corcy^ réens, qui étoient destinés à la garde du sérail royal , et par suite à un état d'esclavage plus dégradant qu'aueune autre servitude , furent arrivés à Samos , les Samiens conseillèrent aussitôt à ces infortunés de chercher dans le temple de Diane un refuge contre la cruauté de leurs oppresseurs ; et , comme ceux-ci , pour les forcer à quitter cet asyle , leur refusoient toute nourriture , les Sa* miens instituèrent des fêtes , avec ordre à tous ceux qoi faisoienl partie du choeur d'apporter des gâteaux de sésame , qu'ils laissèrent dans cet endroit , pour donner aux Corcyréens l'occasion de s'en emparer , ce qui fit que leurs gardiens , ne voyant plus aucun moyen de les rattraper , retournèrent à Corinthe , après quoi les Samiens renvoyèrent les jeunes gens à leurs parents. Il me semble que l'expédient qu'employèrent les ha-

('3) Dicaearch. Stat. Graec. p. 12 fin. 13. Hudson Gevgr. gr. min. T. IL

habitants de Samos est une preuve non moins frappante de la simplicité et de la gaieté naturelle des Ioniens , que le fait lui-même prouve leur sensibilité et leur humanité (**). Il ne faut pas oublier que les Samiens conservèrent la fête , même lorsque le motif qui Favoit fait instituer n*cxistoit plus. C'est caractéristique. De même les habitants de Rhégium , pour subvenir aux besoins des Tarentins , pressés par la famine , se retranchèrent les aliments chaque deuxième jour pour les envoyer à Tarento , et les Tarentins célébrèrent la mémoire de ce bienfait par une fête qu'ils appeloient la fête de l'abstinence (**).

Une autre fois les mêmes Samiens firent preuve de générosité envers leurs ennemis , en accordant une sépulture honnête à un Spartiate qui , lorsque ses compatriotes assiégcoient la ville de Samos , avoit été surpris et tué par les assiégés (*^).

Si les Argiens avoient condamné à mort la prêtresse Ghrysis, qui, par son imprudence, avoit été la cause de l'incendie du superbe temple de Junon , leur déesse tutélaire , personne n'auroit trouvé cette peine trop sévère. Cependant , par égard pour cette femme , qui d'ailleurs semble avoir mérité cette distinction , ils conservèrent même la statue qui avoit été érigée en son honneur. Elle existoit encore du temps de Pausanias (^^).

Si nous pouvons en croire Pausanias , les Mcsséniens accueillirent les fugitifs de Mégalopolis , ville de l'Arcadie , prise j>ar Cléomène , roi de Sparte , afin de leur témoigner leur reconnoissance pour le bien que , plusieurs siècles auparavant , les Arcadiens avoient fait à leurs anoétres (* »)•

(*♦) Hcrod. III. 48. (««) iElian. V. H. V. 20.

(««) Herod. III. 55. (") Paus. IL 17 fia.

(««) Fans. IV. 29. 3.

Les Polidëens, pour épargner la réputatioo de la ville de Scione , pardoonèrcnt à son général Timoxène , quoique convaincu d'avoir traité avec les Perses, lors* qu'ils assiégeoient Polidée(*^).

Quelle ne fut pas la bienveillance avec laquelle les Tréiénicns accueillirent et soignèrent les femmes et les vieillards des Athéniens , lorsque ceux-ci avoient abandonné leur ville pour défendre la cause de la liberté contre les Perses. Mais ce qui , dans cette histoire , mérite le plus notre attention , ce n est pas la magnificence des Tréiénicns , en effet remarquable pour cette époque (^^), mais ce trait aimable qui décèle une scnaibilité et une délicatesse qu'il ne faut chercher que chez les Grecs , justement parcequ'il concerne une chose à laquelle nul autre peuple n'auroit peut-être pensé. Par une résolution prise dans l'assemblée du peuple (il ne faut pas oublier cette particularité) , ils assignèrent une somme pour payer les maîtres des enfants des Athéniens , et ils donnèrent à ces enfants la permission de prendre des fruits dans tous les vergers. Je dois avouer que je ne connois rien de plus charmant que ce soin en apparence bien futil et bien simple. Quelle aimable sollicitude pour soulager les ennuis de ces petits fugitifs que de leur faciliter la satisfaction du désir le plus propre à leur ^S^{^^)' Ce trait me rappelle celui d'Anaxagore qui, refusant tous les honneurs que les Athéniens vouloient lui faire, se contenta de les prier d'ordonner que le jour de sa mort seroit un jour de vacance pour les écoliers (^^) ! Un enfant étoit mort à Olympie , par suite

(^9) Herod. Vlir. 128 fin.

(^^) Ils leur accordèrent deux oboles par tête. Comparez ceqoe nous avons dit , à ce sujet , dans le chapitre YII'.

(^<) Plut. Themist. 10. Par un passade dePausanias (II. 31. 10. )i il paroit que les Trézéniens honorèrent encore par des statues la mémoire de quelques-unes de ces femmes et de leurs enfants.

{''^} Plut. reip. ger. praec. T. IX. p. 264.Diog. Laèrt. p.36.£.

d'une blessure qu'il s'étoit faite à la tête , en heurtant contre la statue d un boeuf en bronze qui se trouvoit dan» TAltis. Les Eléens condamnèrent le boeuf à perdre la place honorable qu*il occupoit , mais l'oracle de Delphes ordonna de le purifier comme on purifioit ceux qui avoient commis un homicide involontaire (^'). Quelle profondeur de sentiment , et quelle simplicité toul-à-fait enfantine ne renferme pas ce seul trait ; et ce que nous aurons à dire au sujet des Athéniens nous prouvera qu'il n'est pas unique dans son genre.

Il scroit étonnant que des hommes qui avoient une si tendre sollicitude pour les enfants n'aimassent pas leurs parents. Où trouveroit-on de nos jours un général qui , comme Épaminondas , lorsqu'on lui demanderoit laquelle de ses actions lui avoit donné la plus grande satisfaction , répondroit : D'avoir gagné la bataille (celle de Leuctres) mes parents étant encore en yie(^^] ! Où trouveroit-on un peuple qui , pour honorer la mémoire d'un héros, compteroit pour son plus beau titre à Tim* mortalité la gloire qu'il avoit procurée à sa patrie et à son père (^*).

Nous avons vu combien le désir de Tcngeance éloit fort dans ces âmes susceptibles et irritables. Et cependant il faut avouer que ce n'est pas la religion chrétienne qui la première ait enseigné aux hommes de faire du bien à ses ennemis. Non seulement Socrate conseilloit à Chérécrate , justement irrité contre son frère , de tâcher de gagner son amitié , en lui rendant le bien pour le mal(^^), mais, déjà avant lui , Critobule avoit enseigné

(<^») Paus. V 27.6.

(^^) Plut, an seni sit ger. resp. T. IX. p. 14o.

(tfsj Dans TiDscription sur le monumeoi érigé à Oljmpie , par

les SamieDs, en Thonneur de Lysandre, Paus. VI. 3. 6. Avec

combien de soin Tyrtée recommande auzjeunes gens de défendre

les vieillards dans la mêlée. Tyrt. carm. éd. C. A. Kloiz. p. 4 fin^

{^^) Xenoph. Mera. II. 3. 9.

qu'il falloît faire da bien à son ami , pour le rendre plus IrienTeillant encore , et à son ennemi , pour changer sa haine en amitié (^') , sentence qu'on attribue aussi à Pythagorc^ et qui est parfaitement en harmonie avec son aimable doctrine (^'). Quel sentiment profond d'humanité et de décence ne règne-t-il pas dans ce célèbre serment d'Hippocrate , qui aujourd'hui encore est répété en partie par ceux qui se vouent à l'exercice de son art salutaire. Quelle reconnoissance envers son maître , quelle pureté dans les intentions , quelle tendre sollicitude pour le bien- Atre tant moral que physique des infortunés qui implorent son secours , quelle discrétion , quel soin à garder le secret sur tout ce qu'il auroit vu ou entendu (^^).

En vérité , si tous ceux qui exercent parmi nous la médecine avoient sur leurs devoirs des idées aussi éclairées et un sentiment aussi profond d'humanité et de décence que déployé ce grand homme dans les préceptes qu'il donne à ses disciples (^°) , cet art divin ne serait pas si souvent rabaissé au rang d'un simple moyen de gagner des richesses ou de satisfaire des vues encore plus blâmables.

Mais ce n'est pas seulement aux hommes que s'étendoit l'humanité des Grecs : on trouve une foule de traits qui prouvent que leur âme sensible prenoit une part non

(^') Diog. Laërt. p. 23 fia. 0iXor âëZv êV€çyt%fV9 , S^rtiç 37 (<»•) Diog. Laërt. p. 219. D. Jambl. Vit. Pylh. 40 fin.

* OiikèXiaf,<; flfrwç àv /çM/t»ytfç iityxvfxàvtt'y > a>ç /itXXttOh xoSTç /tèv fP»îlo» yiyta&ak»

(^9) A-t-on bien remarqué qu'à cet égard le serment original surpasse encore celui qu'on dicte aujourd'hui aux jeunes docteurs ? Dans le nôtre on lit : Àuffiia vel visa in ter curandum , niu Rêtpubiicoê ea êfferri mfergtt , silentio supprêsêuram» Dans le serment d'Hippocrate (p. 1. 1. 27. éd. Foës,)"'j4 d* &r iy &fçrc7rfi'fj

^ Xâù» ij ànvnm , ijf x«i avfv &fçn7rfirjq naxà fiiov àv9-çôt7rt»¥ ,

{^^\ Rippocr. de medicOy p. 19 — 25.

moins vite à la peine que pdUToient ressentir les animaux , et qu'ils éloient souvent pénétrés de reconnoissanco pour le bien qu'ils croyoient en avoir reçu.

Sans répéter ce que les philosophes rapportent de l*aversion des anciens Grecs pour répandre le sang même dun animal, rapports qui ont certainement été exagérés par ceux qui avoient embrassé la doctrine de Pythagore(^') 9 nous choisissons, parmi plusieurs autres exemples de ce genre , l'aimable sollicitude du philosophe Xénocrate pour sauyer un moineau, qui cherchoit un refuge dans son sein contre la poursuite d'un vautour ('*) , le soin de Lacydès pour une oie , et l'attachement de cet oiseau pour son bienfaiteur ('^) , l'honneur de la sépulture dans un lieu distingué et non loin de la tombe de leur maître , accordé aux cheyaux qui avoient remporté pour lui trois victoires à Olympic (^*) , l'honneur d'un monument, accordé au chien de Xanthippe, père de Périclès , pour avoir accompagné à la nage le navire où étoit son maître , lorsque celui-ci se rendit à Salamine , du temps de l'invasion des Perses » en sorte que le fidèle animal , excédé de fatigue , expira aussitôt qu'il atteignit la rive opposée ('^), la reconnoissance d'un autre Athénien pour le chien qui ne Tavoit pas quitté au fort de la mêlée , dans la bataille de Marathon , pourquoi celui-ci voulut qu'on le représentât , avec les héros de cette journée , dans le fameux tableau du portique Poecile ('^), l'attention, ridicule peut-être à nos yeux , mais qui est toujours une preuve

('*) V<^ez le livre de Porphyre , de Abstin. , Plut. ^mp. VIII.

8. (T. Vin. p. 910), la loi de Démonasse (Dio Chrys. or. 64. T.

II. p. 329 in.) et celle de Triptoléme , dont nous parlerons bientôt.

(-a) ^lian. V. H. XIII. 31. (") ^lian. H. A. VII. 40.

(^^) C'étoient les chevaux de Cimon , père de Miltiade , Herod.