VI

(7s) Plut. Themist. 10 fin. cf. Tzetz. Chil. IV. 182 sq. (^^) mm. H. A. VU. 38.

d*ane sensibilité exquise et d'une aimable simplicité de moeurs , Taltcntion dos Alhcniens pour une mule qui, quoique éloignée du travail , à cause de sa vieillesse , s*étoit cependant mêlée , à ce qu*on disoit , aux autres qui apportoient des pierres et du bois , lors de la couslruction du Partfaénon (^^) ; et, quoique je sache très bieo que quelques-uns de ces traits ne prouvent que pour les personnes qu*ils concernent , qu'il y en a même dont la vérité peut être contestée , cependant leur grand nombre et leur existence même , ne fût ce que comme traditions populaires , indiquent , ce me semble , combien le sentiment qu'ils témoignent étoit généralement répandu parmi le peuple ('•).

Pour pouvoir juger de la hauteur où en étoit parvenue la civilisation morale et le développement des sentiments doux et humains dont nous avons déjà remarqué des traces dans des siècles beaucoup plus reculés , il ne suffit pas de connoitre les actions qui peuvent en servir de preuve , il faut aussi examiner l'expressiou du sentiment dans les poètes , qu'on peut regarder en quelque sorte comme les interprètes de Topinion publique : car , sans vouloir déroger en rien aux mérites qui certainement leur sont personnels , il n'est cependant pas moins certain qu*ils n'ont jamais pu entièrement s'aflTranchir de l'esprit du siècle où ils vécurent , et que par conséquent on y trouve au moins le reflet tant des vertus que des erreurs ou des préjugés de leur époque.

{'7) Plut. Cat. maj. 5. Arislot. Hist. Anim. VI. 24. Plut, de solert. anim. T. X. p. 41. iElian. Hist. anim. VI. 49. On Toit, par le nombre àes auteurs qui ont parlé de cette tradition , qu'elle avoit frappé rÎTeroent Tattention du public.

(7*) Sous ce rapport il est en effet remarquable de voir la foule de traditions et de fables en Togue parmi les Grecs sur la âdélilé et r amour de quelques animaux envers les hommes , sur leurs vertus, leurs mérites et leurs talents. L*histoire naturelle d'Élien et le livre de Plutarque , de solertia animalium , en sont remplis.

Et o'esC en ce sens que les Grecs peuvent s'attribuer une partie des éloges que nous avons donnés ailleurs aux sentiments d'humanité et de décence , à la sensibilité de coeur et à la bonfaommie , dont les ouvrages de Pîndare , d*Eschyle , de Sophocle , d'Euripide donnent tant de preuves (^^). Nous y ajouterons quelques traits que nous fournissent plusieurs autres poètes on si grand nombre , qu il n*j a ici de difficulté que dans le choix.

Parmi les épigrammes de Callimaque , nous en trouvons une sur une statue érigée par un certain Hic* eus pour sa nourrice , dont il avoit eu soin aussi longtemps qu'elle vécut , et qu'il honora ainsi après sa mort(*^). Il est difficile de dire ce qui mérite le plus d'admiration , la reconnoissance de Miccus , ou la sensibilité du poëte qui ne dédaigna pas d'illustrer par ses vers une semblable circonstance. Quel sentiment humain et tragique dans cette épitaphe de Nicias , dans laquelle un père invite les passants à se reposer sous l'ombre des peupliers plantés sur la tombe de son fils (*'). Quel est le peuple où l'on trouvera, comme en Grèce, des inscriptions en vers auprès d'une source , pour avertir le passant que l'eau est bourbeuse et malsaine en cet endroit, et qu'il n'a qu'à descendre un peu plus bas, pour en trouver une claire et limpide et plus fraîche que la neige (®*). Il est vrai qu'un sentiment de religion se méloit aux attentions de ce genre , comme il paroit par cette épigramme sur un gobelet déposé par un certain Aristocle auprès d'une source , à l'usage des voyageurs , évidemment par respect pour les Nymphes

(^^) Proere orer de Zedelijke Schoonbeid der Poëzij van Pindajrus , Sophoeles etc.

(«<>) Callim. cpigr. 54.

(*M Inthol T.I.p. 182. iV.

(•*) ieon. Tarant. Anthd. T- I. p. 164. XXXIX, (") ïd. ib. p. 169, ï,Vin.

qui prmdoient à ces eaux(*^). Mais une semblable religioa auroit-elle pu naître autrement que cbez un peuple doux et sensible? Callimaque avoit fait une épitaphe pour une nourrice , Lëonidas de Tarente en fit une pour une vieille femme qui aToit passé sa yie à filer, et à chanter en filant (*^), Ceci paroit ridi* cule , mais , en lisant les vers dont je parle , on se sen* tira ému jusqu'aux larmes. J'ose promettre à mes lec« teurs des sensations non moins délicieuses , lorsqu'ils verront l'épitapho du même poète sur un vieux pécheur, qui avoit péri avec son bateau , par une nuit orageuse sur rHellespont("^), et surtout celle sur un berger qui j invite ses compagnons à conduire leurs troupeaux à sa tombe , à j faire des libations du lait de leurs chèvres , à l'orner de fleurs au retour du printemps » et à y charmer son repos par le son de leurs chalumeaux (*^). Ce sentiment d'humanité a été rendu d'une manière admirable par Théocrite (dont d'ailleurs les ouvrages en ofiirent des exemples à chaque page) , dans un entretien entre PoUux et Amycus , dans la vingt-deuxième idylle. Quel sentiment tout à fait grec dans cette réplique de Pollux à Amycus , qui refuse de se lier avec lui par des présents d'hospitalité , prétendant qu'il n'en avoit pas : Cette eau me suffiroit , pourquoi ne m'en donnerois tu pas("^)( Nous avons parlé de l'humanité envers les animaux. Or , il est remarquable de voir la prodigieuse quantité d'épitaphes et d'épigrammes sur des animaux qu'on trouve parmi les ouvrages des poètes grecs, parmi ceux d'Anyta('*), de Simmias de

(•♦) Td.ib. p. 174 fin. 175 in.

(•S) ïd. ib. p. 178. XCI. (•<^) Id. ib. p. 180. XCVHL

(»n Theocr. Id. XXII. 62.

(••) J. C. Wolff. Poèlr. VIII. fp. p. 104 fin., sur one sauterelle; ib. p. 108. XVin. , sur la mort d*an chien; ib. p. 110. XXI. sur celle d*un dauphin.

Rhodes (•^), de Nicias («^*) , d'Euénus (^>*) , de Mnésalcas de Sicyon(^^), et de plusieurs autres. Il y a dans tous oes petits poèmes un ton doux et tragique difficile à rendre dans une autre langue , et qui devient plus* sensible encore parceque le poète met ordinairement la plainte dans la bouche de Tanimal même dont il déplore le sort. Quelle sensibilité exquise dans cette épigramme attribuée à Platon sur la statue d*une grenouille , érigée en son honneur par le poète , parceque , par son coassement , elle lui ayoit indiqué une source , au moment où il sentoit le besoin de se désaltérer (^'). Si nous pouTions dépasser les termes que nous nous sommes prescrits dans cet ouvrage , les poètes de l'é-poque romaine nous ofi^iroient des exemples non moins frappants ni moins nombreux (^^). On trouve de véritables chefs-d'ocuvre , parmi les épigrammes des deux Antipater , de Grinagoras , d'ApoUonidas de Smyrne : mais que serviroit-il d*en donner ici une liste aride , lorsqu'il faut renfermer en soi-même la satisfaction qu*on en ressent. Seulement je prie mes lecteurs de comparer les productions du dernier de ces poètes avec

("^) Anthol. T. I. p. 137. [II., sur la mort d^une perdrix.

(9'>) Ib. p. 183. Yll., sur une abeille ; ib. VII 1., sur la mort d'un grillon.

(^') Anthol. T. I. p. 08 fin., sur un grillon allrapé par une alouette.

(^^) Ib. p. 125. X , XI. , sur la mort d'une sauterelle ; p. 126. XIII. , sur la mort d'un cheval (cf. T. VI. p. 405.}.

(^») Ib.p. 104. in.

('^) Je ne puis me défendre de recommander à l'attention de mes lecteurs la charmante épigramme d' Antipater de Sidon sur une Tigne dont les branches avoient entouré celles d'on platane , Anthol. T. II. p. 16. XXXVIII. , et celle du même auteur sur an serpent puni par une mort violente , pour avoir dévoré les petits d'une alouette , ib. p.23. LXIII. , mais surtout celle de Parménion de Macédoine sur un enfant tombé d'une fenêtre et rendu à la vie par le lait de sa mère , ib. p. 186. in. , celle d'Antiphane enlin sur un arbre dont un insecte avoit rongé le seul fruit qui j étoit eneore » ib. p. 189 fin.

les sentences de Solon et de Théogni8(^') , et alors ^ en se rappelant qu*Apollonidas Tivoit sous les premiers empereurs romains , il pourra juger combien les Grecs de toutes les époques se ressembloient par cet esprit caractéristique qui fait le charme de leurs ouvrages.

BpsAtliénicDsen H nous étoit impossible de distinguer les ?* * différentes peuplades de la Grèce , en

parlant de Thumanité qui les distingue de toutes les autres nations. Aussi n*étoit ce nullement nécessaire , puisqu il semble que les Dorions , lorsque leur bienveil* lance naturelle n étoit pas réprimée par des lois sévères et inhumaines , ne différoicnt pas essentiellement sous ce rapport des Ioniens. Cependant , comme , en humanité et en sensibilité, les Athéniens tenoient le premier rang parmi les nations ioniennes, il doit paroitre nécessaire de nous en occuper séparément. Lorsque nous avons parlé de la démocratie , nous avons été obligés de représenter le caractère du peuple athénien d'une manière qui a dû modérer l'enthousiasme qu*excite ordinairement le souvenir des actions éclatantes de cette nation célèbre. Mais nous avons aussi remarqué dès lors qu*il ne faut pas juger le caractère habituel de tous les individus d après les effets de la légèreté , de l'inconstance et de la cruauté d'une populace effrénée ; nous avons même fait entrevoir la différence du caractère des Athéniens , comme membres constituants de cette souveraineté si chère à leurs coeurs , à celui des Athéniens considérés dans leurs autres rapports tant sociaux que domestiques. Nous n'hésitons pas à souscrire ici au jugement d'un écrivain célèbre qui , en parlant du sujet qui nous occupe en ce moment , a dit très à propos i On ne peut nier cependant que la douceur , la générosité

(^5) Anlhol. T. II. iig. Y.

et même !a grandeur d'âme iie fussent le caractère gë* nëral et dominant des Athéniens. Mais le peuple est toujours peuple. Partout il est léger , capricieux , injuste , cruel et prêt à suivre les premières impressions qu'on lui donne. Chaque Athénien en particulier étoii naturellement doux , affable , bienfaisant (^^).

Personne, sans doute, ne sera assez injuste pour a t* tribuer à une férocité naturelle les excès que la fureur des passions , que des sentiments d ailleurs louables , tels que Tamour de la patrie et de la liberté , ont quelquefois fait commettre (^').

Mais il n'est pas mémo nécessaire d'avoir recours aux individus , pour prouver que les Athéniens étoient aussi capables de générosité et de grandeur d'âme, que prompts à la colère , qu'ils étoient aussi enclins â l'humanité et à la compassion , que violents dans leurs emportements , et c'est justement cette contradiction apparente, cette transition subite d'une extrémité à laulre qui fait le caractère distinctif des Athéniens et des Ioniens en général , caractère qui s'explique le plus facilement , oomme toutes les autres antinomies dans leur naturel, par la mobilité et Tirritabilité de leurs sensations (^^).

Nous avons déjà eu occasion de faire remarquer i'hu-

(^*J Gognet, Orig. des loix eic. T. V. p. 74 , 75. (^^) Voyez, à re sujet, Schlegel, ùber die Diolima, p. 304., passage que je dois â M. Jacobs, V«ïrinischte Schriflen , T. 111. p. 1 17. qui Ta copié, comme je ferai ici: £in maximum Ton Keizbarkeit ist das Princip der Hellenischen Bildung , der Geist ihrer Geschiehte. Nicht nar ihre Tugeod und Grosse, sondera auch ihre Schwàche und Laster entspringeo aus einer âussersten £Iasiicitàt und Zartheit des Gemiilhes , die nicht nur unsern Glauben , sondern auch die Grenze unsrer Einbildungskrafl iibersleigt , und doch der feste Leitfaden des Griechischen Âlterthumsforschers ist. On trouvera aussi des réflexions très justes à cet égard dans Wachsmuth , Hellen. Alterthumsk. T. 1. p. 61 , 62. 11 fait remarquer comme des traits caractéristiques: Reizbarkeit, Empfânglichkeit fiir Sehroerz und Lust , Sinnliehkeit und Genassfôhigkeit.

maniié des Athéniens, dans leur hospitalité envers leê étrangers et dans la générosité dont ils ont donné plusieurs preuves aux autres nations de la Grèce. Nous en citerons ici une autre qui prouvera jusqu'à Tévidence ce que nous venons de dire de la mobilité de leurs sensations. Boriée, Tun des fils de ce Diagoras qui fut célèbre par les victoires remportées aui jeux publics tant par lui-même que par sa famille entière , ayant embrassé le parti de Lacédémone . avoit fait la guerre aux Athéniens à ses propres frais , avec des vaisseaux équipés par lui-même dans l'île de Rhodes. Les Athénien» étoient si irrités de cette présomption qu'ils le menacèrent de la vengeance la plus terrible , si jamais ils étoient assez heureux pour s'emparer de sa personne.

Et en effet Doriée fut pris avec un de ses vaisseaux^ Mais à peine 1ns Athéniens virent ils cet homme si célèbre tant par* les palmes olympiques quil avoit rem-» portées , que par sa bravoure personnelle , traîné au milieu de l'assemblée publique et chargé de chaînes, qu'émus jusqu'aux larmes ils lui rendirent aussitôt la liberté (^^).

Méprisant les ordres impérieux des Spartiates , les Athéniens accueillirent avec la plus grande bienveil-^ lance les malheureux Thébains , exilés de leur patrie , après la prise du Cadmée par les Lacédémonicns et la restitution de l'oligarchie ('°°). C'est pour les mêmes Thébains qu'ils envoyèrent des députés à Alexandre , pour le prier de les épargner , après la prise de leur ville natale , ruinée de fond en comble , suivant une résolution prise dans une assemblée des Grecs « alliés du roi de Macédoine (^^'). Us adressèrent la même prière à Dé-

(^') Pausan Vf. 7. 2. Xénophon (Hell. I. 5. 19.) ajoutequeles Athéniens l^avoient déjà auparavant liondamné à mort.

^zooj Plut, Pelop. 6. Plutarque ajoute qu*ib le firent ^^iç

C^^) Diod. Sic. T. II. p. 171. Justin assure même que lent

métrius Poliorcète en faveur des Hégariens , et lui persuadèrent de leur rendre la Tille déjà destinée à être saccagée par ses soldats ('^^). Ce furent aussi les Athé* niens qui réconcilièrent le même prince avec les Rho-* diens(*^^). Dans deux occasions différentes, ils intercédèrent auprès des Romains en faveur des Étoiiens('°^). Il est digne de remarque , ce me semble , que la plus grande partie de ces preuves d'humanité et de bienveillance appartiennent à une époque où les Athéniens avoient perdu , avec leur liberté , cette 8uprémati(i qu'ils avoient exercée auparavant parmi les nations de la Grèce. On voit par là qu'il est plus difficile de se modérer dans la prospérité, que de supporter dignement Tinfortune, et que la liberté et les richesses ne sont pas toujours les meilleurs moyens pour faire ressortir les bonnes qualités du caractère national.

Mais même avant cette époque, les Athéniens ont souvent donné des preuves d'une délicatesse si exquise qu'on ne sauroit leur refuser les éloges que l'antiquité entière leur a donnés à ce sujet. Lorsque , dans la guerre avec Philippe de Macédoine , ils avoient intercepté un de ses couriers, ils s'emparèrent des autres dépèches , mais ils renvoyèrent au roi , sans les ouvrir , les lettres de son épouse OlympîasC^'). Mais rien n'égale la décence de leur conduite envers Calliclès , l'un des orateurs accusés d'avoir trempé dans la conjuration dont Harpalus fut le chef. Ayant

désobéissance à Tordre du roi de fermer leurs portes aux fugitifs fîit la cause de son animosité contre leurs orateurs et spécialement contre Démosthène, XI. 4. 9. Quant à cette résolution cruelle des autres Grecs, Justin en parle également (Xl.3.8.), commeArrien(p. 26 fin.}, mais Piutarque (Alex. 1 1 .) dit qu'Alexandre, foulant punir les Thébains d*une manière exemplaire , se donna T&ir de n^accéder en cela qu*aux accusations des alliés.

C"*'*) Plut. Demetr. 9. ("s) Plut. Demetr.22.

i^o^) Polyb. XXI. 2. XXir. 12--14. Liv. XXXVIII. 9, 10.

(»'ô«) Plut. Demetr. 22. Plut. reip. gcr. praec. T. IX. p. 191.

ordonné une perquisition domiciliaire chez les minislrea incriminés , ils en excusèrent Calliclès , seulement par déférence pour sa jeune épouse , parccqu il n*y avoit que peu de jours qu*il s*étoit marié ('®^). Aussi les Athéniens étoient la seule nation de la Grèce qui eût érigé des autels pour la Pudeur et la Miséricorde (*^^). Aucune autre ville n'avoit tant d*établissements publics , tant d'institutions pour soulager Tinfortune ou la pauvreté , institutions dans lesquelles d'ailleurs les nations modernes surpassent ordinairement de beaucoup les anciennes. Nous avons vu comment , par les effets ordinaires d'un amour immodéré de la liberté , et par la légèreté et Tinconstance propres à tous les gouvernements démocratiques , mais surtout à celui d'Athènes , les Athéniens étoient souvent injustes et ingrats envers les hommes illustres à qui ils étoient redevables de la gloire qui les rendit si célèbres. Cependant , s'il est vrai qu'un repentir sincère efl'ace bien des fautes , les Athéniens ont aussi quelque droit à notre indulgence , lorsque nous les voyons soit réparer les fautes qu'ils venoient de commettre , soit au moins rendre à la postérité de leurs grands hommes les récompen ses dont ils les avoient privés si injustement eux-mêmes. Us ne prirent pas seulement le plus grand soin pour l'établissement des enfants d'Aristide, mais ils se faisoient même un devoir d'attirer à Athènes les descendants de plusieurs autres illustres citoyens , pour leur témoigner leur rcconnoissance. Témoin cette petite-fille d'Aristogiton , qu'ils firent venir de Tile de Lemnos, où elle vivoit dans la détresse , et qu'ils dotèrent avec tant de munificence qu'elle pût épouser Tun descitoyens les plus illustres ('^®).

jiotfj Theoporap. ap. Plut. Demoslh. 25 fin. cf. Plut, reip gcr. praec. T. IX. p. 243.

(»*") Paus. 1. 17. 1. Diod. Sic. T. I. p. 559.

C^Bj p]ut. Arisl. 27. L'auteur ajoute que les Athéniens de son temps afoient donné plusieurs autres preuves de leur gratitude ei

Mais d ailleurs les Athéniens preuoient constamment soid de réduoation des enfants de ceux qui avoient succombé dans la défense de la patrie ('^^) , et Démosthène assure qu'ils étoient les seuls qui honorassent leur mémoire par Une sépulture aux frais de l'état et des éloges publics ('' ^)t tandis qu'ils pourvoyoient aux besoins de ceux qui, ayant été mutilés à la guerre , n'étoient plus en élat de servir la patrie C'). Nous ne parlerons pas des attentions quon BYoit à Athènes pour les pauvres , puisqu'elles s'expliquent facilement par la tendance de la constitution, comme nous l'avons vu plus haut : mais il est pourtant à remarquer qu'on voyoit à Athènes des médecins qui recevoient un appointement fixe pour les soigner (' ' ^) , ce dont on ne trouve point d'exemple dans d'autres républiques , excepté dans nie de Rhodes (^'3).

Les lois d'Athènes dénotent aussi des progrès remarquables dans la civilisation, lorsqu'on les compare aux coutumes des siècles héroïques , quoique , dans tout ce que nous dirons à ce sujet il faille se rappeler qu'elle en étoit pour la plupart redevable à Solon , et que par la

de leur hunianité, qui leur avoient valu I*admiration de toute la Grèce.

(i""^) Thucyd. II. 46. iEschin. c. Ctejiiph. (Oratt. Att. T. Ni, p. 433 fin. p. 4«34 in.)

(«^°) Demosth. c. Lcplin. (Oratl Att. T. IV. p. 451 fin. Cependant il est juste de remarquer que Pausanias fait mention d*un élo](e public prononcé annuellement sur la tombe de Léonidas et celle de Brasidas à Sparte. Paus. III. :4. 1.

C') Philochori fr. éd. C. G. Lenz. p. 45 in PI ut arque attribue cette institution à Pisistrate, Sol. 31. Aristide a rassemblé ces exemples de Thumanité des Athénien» dans son Panathénaïque , T. I. p. 310. ('**J Diod. Sic. T. I. p. 487. 1. 85.

C^) Strabon rapporte que, dans File de Rhodes, on distribuoit aussi régulièrement du pain et des vifres parmi les pauvres, p. 965. B. Cependant il paroît assez, par la manière dont il en parle, que le motif de cette charité étoit plutôt politique qu'un effet d'humanité. La coutume d'ouvrir les fabriques aux pauvres dans Thiver , pour leur donner l'occasion de se chauffer , paroit avoir eu un motif plus désintéressé. Schol. Hesi p. 68 in.

suite les Athéniens ne furent que trop enclins à oublier ses sages ordonnances (' ' ^). On punissoit à Athènes celui qui nëgligcoit de subvenir aux besoins de ses vieux parents , et, avant de déférer à quelque citoyen la place d'archonte , on s*inforaioit s*il s'étoit acquitté de ses devoirs envers la mémoire de ceux à qui il devoit la vie , persuadé que celui qui n'aimoit pas ses parents ne pouvoit pas être admis à faire des sacrifices pour la patrie, ni considéré comme propre à remplir ses devoirs comme magistrat ( " ^) . Nous avons déjà remarqué que , dans les anciens états , la violence des siècles encore peu civilisés se manifeste le plus dans les lois criminelles. Aussi le vol fut-il puni à Athènes avec une sévérité qui nous paroltroit bien souvent outrée , mais qui s'explique cependant , en plusieurs cas, par la manière de vivre des anciens, bien difierente de la nôtre, et par laquelle ils étoient souvent obligés de se reposer sur la bonne foi du public à regard d'objets que nous gardons facilement dans nos maisons (''')• Cependant il y a en d'autres qui se ressentent trop de l'ancienne barbarie , pour pouvoir paroitre excusables : la loi , par exemple , qui permettoit au mari d'une femme déshonorée de maltraiter son séducteur , pourvu qu'il n'y employât point d'armes C^) , celle qui permettoit à tous ceux qui verroient dans un temple une femme convaincue d'adultère de la frapper et de l'insulter, ayant seulement soin de ne pas la tuer (' ' '), celle encore par laquelle il étoit permis de s'emparer de

C^) Xenoph. Mernor. II. 2. 13. Isée fait allusion à la première de ces deux ordoanaQces, de Ciron. hxred. (Orat. Att. T. III. p. 10.3. 1. 33.

("5) C'est ainsi qu*étoit puni de mort le vold'un vêtement, d'un pot d'huile, ou de quoi que ce fûl, même des choses de peu de valeur, dans le Lycée, 1* Académie ou quelque autre lieu destiné aux exercices publics. Demosth. c. Timocn (Oralt. Att. T.V.p. 36. 1. 114.)

C'^^} Oemosth. c. Neaer. (ib. p. 562. 1. 66. ) cf. Arist. Nab. 1079. ("') Ib. p. 568. 1. 86.

trois citoyens de la ville dans laquelle un citoyen athénien auroit été tué , lorsque le gouTernement de cette ville se refuscroit à livrer le coupable (" ').

Mais , plus de pareilles institutions doivent nous paroU tre arbitraires , plus nous devons admirer celles qui dénotent une humanité dont on chercheroit envain des preuves aussi éclatantes ailleurs.

Telle est, par exemple, cette ordonnance, si admirablement appropriée à amortir les effets de ce désir de vengeance si naturel aux anciens Grecs, par laquelle il étoit défendu aux parents de poursuivre l'ho^ micide involontaire, lorsque sa victime lui avoit pardonné avant sa mortC^). On peut y ajouter la loi qui défendoit d*atténter à la vie d'un meurtrier , lorsqu'il se trouveroit en pays étranger , et poun^u qu'il s'abstint de se montrer dans quelques lieux publics déterminés par la Ioi('^°), celle qui accordoit au prévenu traduit devant TAréopage la permission de se soustraire à toute poursuite ultérieure par un exil volontaire (' ^') , les soins minutieux apportés à soustraire le meurtrier involontaire au ressentiment des parents de sa victime ('**).

Mais non seulement les actes de violence inutiles à l'état et au maintien de la justice étoient défendus à Athènes : on y avoit aussi eu soin d'assurer la réputation des citoyens. Il n'étoit pas permis de dire du mal des morts , et la loi défendoit même d'attaquer les vivants par des injures, dans les lieux sacrés et devant les tribunaux ('*^) , or-

(<f 9) Demosth. c. Pantaen. (Oratt. Ait. T. T. p. 243 fin.) (i*o) Demosth. c. Aristoer. (Oratt. Att. T. lY. p. 567 io. (»ai) ib. p. 577 in. (»") Ib. p. 577. 1. 71 sq.

(i9(») Plat. Sol. 21. Démosthène (c. Leptin. Oratt. Att. T. IV. p. 441. 1. 104.) ajoute qu'il étoit défendu de dire du mal d*uii mort , même quand on seroit injurié par ses en&nts. cf. e. Baeot. de dote (ib. T. V. p. 277. 1 49.). Éschine fait allusion à celte loi , Ep. 2. (Oratt. Att. T. III. p. 473. 1. 3.).

donnancc qui , comme bien d'autres , ne fut pourtant pas observée très scrupuleusement , à ce qui paroit par les discours de Démoslhène et d'Éschine. Les lois athéniennes offrent des preuves de l'attention la plus minutieuse pour la sécurité et le bien-être des membres de l'état, et en môme temps d'un soin extrême pour leur liberté. En voici un ex* emple remarquable. Le passage d'Athènes à l'île de Salamine étant très fréquenté , il y avoit ordinairement un grand nombre de bateliers qui offroient aux voyageurs de les transporter de part et d'autre. Or, la loi ne défendoit à personne d'exercer ce métier profitable , mais elle ordon* noit de le défendre pour toujours à celui dont le bateau auroit chaviré » même sans qu'il y eût de sa faute ('*♦). Les lois d'Athènes avoient même pour la vie du citoyen une attention qui pourroit nous paroltre ridicule , si les preuves que nous avons données de l'extrême irritabilité des passions de ce peuple turbulent n'en démonlroient la nécessité. La loi ne défendoit pas seulement de porter des armes dans la ville et en temps de paix (^^')» mais elle ordonnoit aussi expressément de jeter au-delà des frontières tout objet inanimé qui auroit causé la mort d'un citoyen , et , par la même raison , de couper la main à celui qui se soroit suicidé et de l'ensevelir dans un lieu séparé ('^^), ordonnance d'autant plus remarqua-

(<^^) iSscfain. e. Ciesîph. (Oratt. Ait. T. ilL p. 435 1. 158}* C^s) Lucian. de Gjran. 34. (T. IL p. 915).

('*<^) -/Esehin. c Ctesiph. p. 466. 1. 244. Demosth. c. Arîstocr. (Oratt. Alt. T. IV. p. 579. 1. 76.). Pausanias assure que cette loi fat donnée par Draeon (VL 1 1. 2. T. IIL p. 52 fin. éd. Siebelis), et qu^elie ezisloit aussi dans l*lle de Thasos , comme il paroit aussi par un passage de Dion Chrysostome, qui y raconte la raénîe histoire de Théagène dont Pausanias fait mention Dion. Chrjsosl.Or.S 1 . (T Lp. 610.) Théagène étant mort, un de ses ennemis, ne pouvant plus se venger, eut Textravagance de fustiger sa statue ; la statue ébranlée tomba sur lui et Téerasa. Par conséquent on jeta la statue à la mer , d'après la loi dont nous venons de parler. Mais bientôt la peste se déclara , moissonna une foule d'habitants , et ne cessa qu'après

ble qiic les anciens avoient génëralement sur le suicide des notions bien différentes des nôtres ('^^). Et, puisqu*en parlant des Grecs en général, nous avons fait mention des soins qu*ils prenoient même pour les ani* maux , il seroit impardonnable de ne pas rappeler à nos lecteurs . à regard des Athéniens , ces lois anciennes de Triptolème , aussi remarquables par leur anti* que simplicité que par leur humanité. Respecte tes parents , disoit l'une. L'autre , honore les dieux , en leur offrant dos fruits. La troisième portoit : Ne maltraite pas les animaux ('^^). C'est à la même bienyeillaDce pour les animaux que se rapporte la tradition qui avoit donné occasion aux cérémonies dans les Diîpolia , décrites en détail par Porphyre ('^^) , aussi bien que les récits de la reconnoissance de Xanthippe et du combattant à Marathon pour la fidélité de leurs chiens , de Ci* mon pour la gloire qu'il devoit à la rapidité de ses chevaux , et de tous les Athéniens pour Findustrie d'une béte de somme , exemples dont nous avons déjà parlé plus haut.

Enfin , il est à remarquer que , bien qu'une partie des éloges qui ont été donnés à Thumanité des Athéniens par les anciens mêmes , doive être attribuée à la vanité de leurs rhéteurs et au désir de flatter le peuple , ces

qa'on eut rastitné la statue de Théagène. On foit, par cette tradition, que les Athéniens n^étoient pas les seuls qui eussent soin de la réputation de ceux qui ne pouvoient plus se défendre. M. Hartmann, dans son ouvrage intitulé CuUurgesckichte Grieehenlandes, T. I. p. 170., voit dans cette ordonnance une preuve de Tancienne barbarie. 11 croit apparemment que les Athéniens, en jetant la pierre qui avoit écrasé la tête d'un de leurs concitoyens» étoient réellement lâchés contre cette pierre.

(x^7) Voyez aussi la loi de Démonassa, Dio Chrysost. Or. 64. T. II. p. 328 fin.

jiasj Porphyr. Abstin. IV. 22. Toy**? T*/tôr. @«èç xa^^rvirç

(»»**) Porphyr. Absiin. II. 29.

ëloges sont cependant répétés si souvent et par des au* teurs auxquels on ne peut pas supposer les mêmes motifs , qu*ils méritent bien d'être placés à c6té des autres preuves que nous venons d'alléguer, pour ne pas dire que , quoique exagérés , ils reposent cependant sur un fondement avéré par le témoignage des plus graves liis* toriens ('*®).

Ainsi donc , lorsque nous entendons quelques-uns louer les Athéniens comme le peuple le plus humain et le plus agréable dans le commerce de la vie, au point d'assurer que la peine infligée par un Athénien est plus douce que les bienfaits qu'on pourroit recevoir d'autres Grecs ('^'), lorsque nous voyons les éloges donnés aux Athéniens dans des discours , qui d'un bout à l'autre sont remplis de compliments faits aux bons Cécropides, déjà suffisamment infatués de leur propre mérite ('^^), nous saurons à quoi nous en tenir à ce sujet : mais aussi , lorsque nous voyons les anciennes tra^ ditions concernant l'hospitalité et l'humanité des Athéniens confirmées par l'histoire des siècles plus récents, lorsque nous voyons Tordre social établi le premier dans la ville de Thésée , lorsque nous voyons les institutions dont nous venons de parler , et qui furent le modèle non seulement des codes reçus dans d'autres villes de la Grèce , mais même des plus anciennes lois écrites des

C^) Voyez les endroits de Thucydide et d*aatres auteurs dtéi T. I. p. 214.

(**') Isocr. de antid. Oratt. itl. T. H. p. 412. O^âè^aç yàf

âgzttvTa fi¥9if cv'¥âha%(fir^tkê'p* Il faut remarquer qu*Isocrate, qui avoue lui-même que cet ^oge est exagéré, le rapporte comme donné aux Athéniens par des étrangers , auxquels il oppose cependant le blâme de ceux qui suivoient une opinion contraire, en faisant valoir le danger où Ton étoit constamment à Athènes , à cause des sycophantes. Ëschine appelle Athènes 701707179 xce* ^èXn^^ffmnvv n6kyy. Ep. 2. Oratt. Atl. T. 111. p. 473. 1. 3.

C*^) On comprend que je veux parler des panégyriques et des panathénaïqnes d'isocrate et d* Aristide.

ff

i^gueilleux Romains ('^'), lorsqu enfin nous voyons ces éloges répétés en grande partie par d'autres écrivain», tant grecs que romains ('^^) , nous n*aurous certainement pas besoin de chercher un fondement pour la réputation d'humanité qui a si constamment accompagné la gloire des Athéniens , dans la tradition quHls furent les premiers à enseigner aux humains l'usage de la charrue et l'art de faire du pain ('*^).

(xstj jg (]qj5 eacore renvoyer ici aux preayes alléguées T. I. p. 214.

(«»*) Diodore (T. l. p. 561 fin. 562 in.) fait rappeler aux Syracusaîns , par le défenseur des Athéniens prisonniers , que les lois ont été inTentées à Athènes « et que les Athéniens furent les premiers à respecter le malheur dans la personne des infortunés qui imp]oroient leur secours. Ovro» 'ro/«»ç tvçov ,

ai éç o xokvàç fiùoq tn xiyç dyçiaç xal àâina ^ot^q sic 4jfteço¥

nal âixaiap iX'^Xv&ë av/A/SitûOuf, Phitarque a tr^ès bien caractérisé cette humanité primitive des Athéniens , en disant qu'ils durent les premiers à enseigner aux Grecs à ne refuser à personne l'usage de Teau vive ni la permission d'allumer son feu au foyer de son voisin, services qui sont comme les symboles des premières relations sociales entre les hommes. Cim. 10. T. Ilf. p. 194.

idiâatav. Nos interprètes (T. ^H. p 30. not. f.) ont illustré le sens de ce passage et prouvé que Dacier ne Tavoit pas saisi. Ils ont allégué très à proposXenoph. Mera. IL 2. 12. OifKSv uairtê

âë^. et Oecon. II. 15. Diphil. fr. in H. Grot. Exe p. 793. , passage par lequel nous voyons que le refus de ces services étoit puni par une exséeration publique et solennelle :

'jéyvotïç iy xuZç dçaUq "Or* iart^y f «î t»ç ^^ ipçâaat SQ&âq oâày , Mij nvq ivavGT} i 4j d^aç&t^^tï iiâ»ç ^ MêkloifTa âf^Ttifë'Hv ij rt xoiXvat^ T»rcé /

Ils citent encore Cic. OfT. III. 13. et Oflic. I. 16. Non prohibere aqnam profluentem. Pati ab igné ignem capere , si qui velit etc. D'après Eanins:

ïïomo , qui erranti comiter monstrat viam , Quasi lumen de suo lumine accendat , fadt. Nihilominns ipsi luceat , enm illi aceenderit. Mais je crois cependant que, dans le passage de Plularque, il manque quelque chose après les paroles vefdTtfv ve n^yaita-^.

(>»•) Aristid. Panath. T. I. p. 163. cf. Diod. Sic. T. I. p, 561 fin. Plut. Cim. 10. T. III. p. 194.

Mais aussi Inhumanité des Athëniens csl enUèremeoi eo harmonie avec la versatilité et la légèreté de leur caractère , de même que les hommes légers et insouciants sont ordinairement beaucoup plus enclins à la compassion et à la bonhomie , et oublient une injure bien plus promptement , que les gens d'un naturel grave et austère. Plutarquc a fait remarquer ce trait du caractère des Athéniens, dans un passage très remarquable, où il compare sous ce rapport les Athéniens avec d'autres nations, avec les Carthaginois , les Thébains , les Spartiates.

Après avoir dit que les Athéniens sont aussi prompts à se mettre en colère, qu'enclins à la miséricorde, il ajoute que , comme aucun autre peuple n'est si sensible à la louange , aussi aucun autre ne supporte avec tant de bonhomie la raillerie , et que les Athéniens , bien que redoutables même pour leurs magistrats , sont souvent très humains envers leurs ennemis ("^). H compare avec ces traits le caractère des Carthaginois , qui , quoique très obséquieux envers leurs magistrats , éloient insupportables pour leurs inférieurs , et , quoique bien plus violents dans leur colère que les Athéniens , beaucoup moins faciles à pardonner , et d'ailleurs d'un naturel sombre et sévère , et absolument insensibles à la grâce d'un bon mot. Certainement , dit-il , les Carthaginois qui envoyèrent Hanno en exil , parcequ'il se servoit d'un lion , pour transporter son bagage , n'auroient pas , comme les Athéniens , applaudi à Cléon, en riant, lorsqu'il leur annonça qu'il ne pouvoit pas s'occuper d'affaires , puisqu'il alloit se mettre à table ; ils ne se seroient pas empressés d'attraper la caille échappée à Alcibiade , pendant qu'il prononçoit un discours ; et , quoique , à leur tour , les Athéniens n'auroient pas souffert , comme le firent les Thé-

(' ) ToZq fifv ircakyâahv avrôv {tàv â-^fiov) fiàX^arn j^aiçë^ ^

bains , l'orgueilleux dédain d'Épamînoadas , qui , lors* qu'appelé pour se justifier , quitta rassemblée du peuple , sans prononcer une seule parole , et se rendit très tranquillement à son gymnase , les Thébains certainement n'auroient pas renvoyé à Philippe la lettre qu'il avoit ^rite à sa femme , et bien n^oins encore les Spartiates «e seroîenUils contentés de la défense de Stratocle , qui , ayant invité les 4-thénieQs à rendre grâces aux dieux, pour une victoire remportée dont il prétendoit avoir reçu la nouvelle , lorsque quelque temps après ils apprirent que leur armée avoit été battue , demanda au peuple , in- 4ligné de cette mystification : Est-ce donc un si grand

crime que de vous avoir procuré trois jours joyeux de

plus ('S 7) !

Eiceptîon i faî- Viniipartialité , dont nous nous faisons un Spartiates. devoir dans ces recherches , nous force à

avouer que sur tout ce que nous venons de dire de Thumanité des Grecs , et surtout de celle des Athéniens , les habitants de la Laconie faisoient une exception remar-quable.

Cependant soyons justes. Certes l'humanité étoit plus compatible avec la vivacité , la sensibilité et même la légèreté des Ioniens : cependant plusieurs exemples que nous en arons allégués ont pu nous convaincre que , bien que les Doriens ne fussent pas si faciles à s'émouvoir , ils n'étoiont cependant pas entièrement dépourvus de cette vertu si commune à tous les habitants de la Grèce , et que par conséquent rinhumanité qu'on remarque si souvent dans la conduite des Spartiates doit plutôt être considérée comme une suite des lois sévères de Lycurgue , que comme UB trait distinctif de leur naturel.

Nous n'avons plus rien à ajouter à ce que nous avons dit de ces lois elles-mêmes. Nous ne voulons pas répé-

(»»^) Plut. reip. gcr. praec. T. IX. p. 190—192.

ter les preuves que nous avons apportées de rorg;iieil et de l'inhumanité du gouvernement de Sparte , dans ses relations avec d*autres nations. Nous nous contentons de demander quelle a dû être la disposition habituelle des esprits , dans un pays où tous les intérêts personnels étoieni absorbés par le seul intérêt public , où les sensations les plus naturelles étoient oontinudlement réprimées et froissées par la contrainte la plus cruelle , 06 ri étoit aussi peu permis de rester célibataire , quand on n'aimoît personne , que de ne pas manger , quand on n*avoit pas faim , où les hommes sacrifioicnt tous les jours sur Tautel de la patrie leur liberté et leurs penchants les plus naturels , les femmes leurs occupations tranquilles , et , ce qui est bien pire , leur sentiment de honte et de pudeur , et les mères les liens sacrés qui les attachoient aux fruits de leur sein ; dans un pays où les jeunes gens , soumis eux-mêmes à la plus rigide discipline, étoient accoutumés , dès l'enfance , à se regarder comme des êtres privilégiés, élevés, par leur naissance seule, à une hauteur immense non seulement au-dossus des infortunés esclaves qui labouroient leurs terres, et qu'ils massacroient de sang-froid , lorsqu'ils n*en avoient plus besoin , mais même au-dessus des Périoeces et de tous les autres habitants de la Grèce (*••). La réponse à cette question sera facile, pour peu qa*on veuille y réfléchir. Les lois de Lycurguc étoient si in* humaines et si contraires à la nature humaine , qu'il faut nécessairement supposer ou qu'elles auroient dû être rejetées à l'instant par le peuple auquel elles avoient été imposées , ou que ce peuple , en les admettant , ait dû 's'identifier avec elles et devenir lui-même non moins farouche et cruel que les institutions qui le régissoient. Nous savons que la dernière de ces deux suppositions a été confirmée par l'histoire.

('3») Polyb. V. 106.

Polybe dédare quil ne comprend pas comment il «e fait qu*UQ peuple , plus qu'aucun autre , propre , par «a nature , à une vie douce et tranquille , D*ea ait ja* mais eu aucune jouissance. L'historien tâche de résoudre le problème qu*il s'est proposé à lui-même , en disant que les hommes propres à commander et jaloux de la liberté «ont toujours prêts à se faire la guerre les uns aux autres (' ^^). Nous sommes charmés de voir que Polybe reconnoit dans les Doriens une nature douce et tranquille. Gela confirme en quelque sorte oe que nous venons ^ de dire À leur égard. Mais il me semble que la difficulté ne se seroil pas même présentée à son i^sprit , s'il eût considéré qu'il n y a pas d'àme si douce et si tranquille qui ne deviendroit acariâtre et turbulente par une manière de vivre telle que celle qui devoit être le résultat des institutions de Lycurgue , et que des hommes À qui l'on a inculqué qu'il n'y a point d'occupation plus digne de la nature humaine que celle de s'entr'égorger les uns les autres, auroient dû être bien stupîdes et bien paresseux , s'ils ne chcrchoient pas de temps à autre l'occasion d'en venir aux mains, ne fût ce que pour éviter l'ennui qui sans cela les accableroit inévitablement.

Quand même les contemporains do Lycui^e auroient été les hommes les plus traitables qu'on puisse imaginer , comment supposer que leurs fils pourroient leur ressembler , lorsque , dès leur plus tendre enfance , on les accoulumoit à se frapper les uns les autres , à se mordre , à se maltraiter de toutes les manières], et qu'on leur repré-

C^) Xéoophon (H«ll. III. 3. 6.) fait mention d^un Spartiate qui aYona lai-ménae qu*il étoit si persuadé que tous ceux qui n*étoieiit pas de la classe privilégiée , c*est à dire les Périoeces , les Néodamodes , les Hélotes , la population entière enfin , haïssoient si cordialement les Spartiates proprement dits , que, s'ils lepoQToient, ils les dé? oreroient tont Tirants , ûâiva dvvuo^a*'

sentoit , comme le comble de la gloire , la patience à ed-' durer , sans se plaindre , les privations les pins rigonreiH ses et les traitements les plus inhumains. Or , comme nous Tenons de le dire , lliistoire confirme cette supposition. Elle nous apprend que les jeunes Spartiates expiroient quelquefois sous les coups plutôt que de lâcher une seule plainte , et que , dans leurs joutes , ils ne 8*attaquoient pas seulement à coups de poing et de pied, mais qu'ils se mordoient quelquefois mutuellement et s'arrachoient les yeux comme des bétes féroces ('^^).

Et, quand même ces jeunes gens auroienl été du caractère le plus doux et le plus humaiii, comment s'imaginer qu'ils ne seraient pas devoDUs farouches et sauvages par une semblable éducation ! Mais il n'est pas besoin d'insister plus longtemps là dessus. Lorsqu'il s'agit des sensations naturelles à l'homme , il n'est pas besoin de faire une distinction entre Ioniens ou Doriens , entre Grecs ou Baiiiares : ces sensations se trouvent partout où il y a des hommes , et même parmi les bétes féroces. Or , Xénophon atteste que , lorsqti'une partie de l'armée Spartiate eut été détruite par l'ennemi , tous les autres se désoloient au sujet de cette infortune, excepté, dit il, ceux dont les fils ou les pères oïl les frères se trouvoient parmi les tués ; ceux-» ci étoient joyeux et glorieux , comme s'ils a voient remporté la victoire ('♦*). Après la journée de Lenotres , les éphores mêmes ne semblent pas avoir osé se reposer entièrement sur l'influence puissante de levrs institutions , puisque , pour éviter tout éclat de la douleur , ils envoyèrent à chaque famille qui avoit essuyé quelque perte à l'armée les noms de ceux qui avoieni

(»-*o) Paus. m. 14 fin.

('^<) Xenoph. Hell. IV. ô. 10. nXij^ Sawr êtiê^aoni^tw x^^çi if vèol ij 7ravfçfç if àâtX^oi • oitvoi ai , &a7rfç rmii^oço* ^ Aa^*

«uccombé , avec une injonction de ne paa te désoler «n public , mais de supporter avec patience leur infortune. Mais cette précaution n'étoit nullement nécessaire , et il parolt par là que les éphores mêmes ne connoissoient pas encore toute la force de ces lois et de cette éducation contre nature. Le lendemain , dit Xénopbon , on voyoit les parents de ceux qui venoient d*étre tués se promener en public avec un air satisfait et riant, tandis que , de ceux dont on savoit que les parents étoient encore en vie , le petit nombre qui se montrât en public étoit triste et abattu ('^^). L'amour d'une mère pour son fils. . • , que dis-je , la fureur de la lionne , lorsqu on lui arrache ses petits , est une sensation qui surpasse toutes les autres en force. Or , les auteurs anciens nous assurcat que les mères Spartiates , dont les fils avoient succombé dans le combat, étoient bien plus vives encore dans le témoignage de leur joie que leurs maris , et que , tandis que celles qui pouvoient espérer de revoir leurs fils, étoient tristes et désolées , elles s'empressoient toutes à se rencontrer dans les temples et à se féliciter réciproquement sur leur bonheur ('^^). Par conséquent (je crois qu'on nous accordera facilement de faire cette conclusion) par conséquent les lois de Lycurgue sont la cause de l'inhumanité des Spartiates. Car , quelque difierents qu'ils aient pu être des Ioniens , il est impossible qu'ils n'aient pas aimé leurs enfants , comme le font non seulement les Ioniens mais tous les hommes. Je ne blesserai pas la délicatesse de mes lecteurs par la commémoration de tous les traits de dureté , de cruauté et d'impudence , je ne dirai pas qu'on reproche aux femmes Spartiates , car les auteurs qui en font mention «ont si loin de leur en faire un reproche , qu'il paroît

(<^»} Xenoph.Hell. VI.4. 16.

>^*) Plat. Igesil. 29 fin. ^lian. Y. H.