CHAPITRE XLII

Examen de Pinfluence qu'exerçoit \à citiltsatioo religieuse sur b civilisation morale* *- Influence nuisible des idées sur la nature des dieux, — Des idées sur la providence et la justice divine. — Des idées sur la vie k venir. — Des idées sur la révélation dé l'avenir. — Des idées sur les relations qui existent entre les hommes et la divinité et sur le culte. — Indication de ce qui a pu modifier l'influence funeste qu'exerçoit la religion sur la moralité.

Examen de lin- Ijos réflexions qu*ôii vi<M de lire nous

religieofe sur la la oonclusioD de notre ouvrage. Cette Q^vUisaiion mo- j^^^j^^ p^^îe de iioti% travatl contiendra les résultats des recherches dont nous nous sommes occupés jusqu'ici , et justifiera , j'espère, par les rapprochements qu'on y trouvera, la méthode que nous avons suivie dans nos investigations. A l'égard des siècles héroïques, les sources principales où il falloit puiser la connoissance du sujet que nous abordons ici étoient les traditions et les poètes; mais les traditions et les poètes > quoique très utiles pour faire connoltre les opîmoii» vfilgaires , donnent rarement des renseignements certains sur les événements. Dans la période qui nous occupe ici , nous n'avons pas seulement une foule de poètes, de rhéteurs et d'autres écrivains que nous pouvons considérer comme les représentants des opinions populaires , mais nous avons encore l'histoire qui nous donne des renseignements sur la conduite de ceux qui ont joué un rôle dans les événements dont elle a perpétué le souveqir. Or , comme il e^t évident que, pour connoltre l'influence qu'avoit la religion sur les

moeurs , il faut plutôt examiner les actions des hommes que leurs paroles , il résulte de ce que nous Venons de dire que les résultats auxquels nous pouvons par* tenir ici doivent être et plus certains et plus intëres* sants que ceux que nous avons obtenus dans i[ios recherches sur les siècles héi'oïques. Cette seule réflexion pourrait nous servir d'excuse , quand même nous n^ ferions autre chose qu'amener de nouvelles preuves pour des faits déjà constatés plus ou moins dans la première partie de cet ouvrage , quoique j'ose me flatter, que ce n*cst pas le seul rapport sous lequel cette partie de mon travail méritera l'attention de mes lecteurs.

Infloeoce nuisi- Nous allons donc con^dérer l'influence bU des idées êw qu'exercèrent sur les moeurs aussi bien que èieux^ sur la moralité , sur les événements , aussi

bien que sur la politique, les opinions relatives à la nature divine , celles qui ont rapport à la providence et à la justice divine , tant dans cette vie que dans un état futur, celles enfin qui touchent la religion et le culte. Les opinions que nous trouvons chez les poètes sont absolument les mêmes que celles que nous avoàs remarquées chez ceux des siècles plus reculés. Nous avons déjà allégué plusieurs exemples de l'influence nuisible des personnifications : nous pourrions en ajouter encore une centaine (') ; mais ce qui est à remarquer c'est que l'extravagance des expressions devient plus grande à mesure qu'on avance dans Thistoire. Les anciens avoient pu parler de dieux désagréables , inutiles , paresseux : personne ne se seroit avisé

(') Dans le Gyclope d'Euripide (521 sq.) , Bacchus est appelé' ^fôç iif ào*^ 9 et le Gyclope , apprenant que c'est un dieu ^ dit:

Je n^adore pas Plutus , dit le même auteur (ap. Athen. IV. 49.) , c'est un dien que le plus méchant peut se procurer.

d'apostropher Jupiter comme le fit Asclépîade» Tu peux faire de la neige , de la pluie , des ténèbres , tu peux tonner, fulminer, brûler, Jupiter; si tu me tues, c'est fini ; mais , si tu me laisses la vie , je m'amuserai : car il y a un dieu , plus fort que toi , qui m'y force , un dieu qui t'a obligé toi même à te changer en pluie d'or pour parvenir au travers du toit auprès de ta belle (^). Après ce trait , il sera inutile de parler de ces passages où les passions déréglées au on attribuoit aux dieux sont alléguées comme une excuse de celles auxquelles se livrent les hommes (^). Mais il faut faire observer le ton sanglant d'ironie qui règne dans les compositions d'un âge plus rapproché. Il est impossible de le faire bien sentir dans une traduction , mais quiconque lira ces compositions se persuadera facilement que ce n'est plus ici que dé l'athéisme. Certes on n'a pu croire à l'existence de dieux auxquels on osoit s'adresser ainsi (^). Euripide donna l'exemple de cette manière in«»

(*) Asclep. Epigr. XXVI (Aothol. T. I. p. 149).

(^) Voyez p. e. le discours de la nourrice de Phèdre (Eur. Hippol. 451 sq.) , Tapologie que fait Euthyphroa de sa conduite devant son père (Plat. Euthyphr. p. 49. Ë, cf. in.) , le raisonnement d'Isocrate (Helen. Eocom. Oratt. Att. T. II. p. 241. 1. 48) et le récit de Tautçur des lettres d'Éschioe (£p. 10 Oratt» Att. T. m. p. 478 fin — 480). Cf. Meleagr. Epigr. LVI (Anthol. T. 1. p. 18). L^avis que donne Platon contre ceux qui croyoient pouvoir excuser leur^ crimes par l'exemple des dieux , prouve ue cet abus étoit as$ez commun (Leg. Xll. p. 685 fin. 686 in.), t même dans un livre de morale , dans la Gyropédie , Gyrus , pour prouver que l'amour est un àfia^oy ^çâ//»a, fait observer qu'il surpasse les dieux mêmes en force , Gyrop.YI. 1. 36.'. -

(4) Voyez p e. l'e'pigramme XIX* d'Asclépiade (Anthol. T. I. p. 148). Mouilla par la pluie devant la porte de son amant , il

dit à Jupiter : a;fç* rivoç , Ztv ,•

Zêv (pitt f aiyfiaoïf , xaifToç içàp iftu&eç* Combien de fois ne lui rappelle-t-on pas Ganymède , p. e. Aie. Mess. Epigr. III (Anthol. T. I. p. 237) , Gallim. Epigr. LVI. p. 228 , Meleagr. Epigr. X (Anth. T. I. p. 5)^ Epigr. XLI (ib. p. 14). fci Jupiter dit lui-même olâa na^^t iXttVif. Diosçor.

décente de s'exprimer. Ni les injures que se disent les dieux dans les tragédies d*Éschyle , ni Ics'bouffonnc^ ries d'Aristophane n'ont pu corrompre autant Topinion publique que ces reproches sérieux que, dans les pièces dlSuripide , des mortels adressent à la divinité , reproches qui , à nos yeux , ne sont que de la pédaûtcrie , mais qui ont certainement ébranlé la foi de tous les spectateurs qui n'étoient pas déjà corrompus par la nou* Telle doctrine.

Mais les dieux se livrant à des passions sont encore considérés comme des êtres qui pourroient aussi exercer la vertu : le mal est bien plus grand lorsque les dieuxeux-mêmes sont regardés comme les causes des passions. C'est ainsi que la nourrice de Phèdre pouvoit exhorter cette princesse à céder a son infâme passion , en lui proposant combien il seroit absurde de vouloir être plus fort que la divinité (^). On parloit du service de Vénus et de Bacchus comme on parloit de celui des Muses (^). Si un poète parle du dieu qui nous enivre (7) , un philosophe pouvoit bien permettre qu'on donnât dans de pareils excès , lorsqu'on célébroit les fêtes de cette divinité , quand même il les désapprouveroit dans toute autre occasion (^).

Epigr. I. (Anth. T. I/p. 244.). Ce petit poëme est d'une impudence impossible k rendre dans une langue moderne. Malheureosement ce ne sont pas les poètes plus récants seuls qui parlent de Ganymède. Voyez p. e. Tbéognis , ys. 1137 sq.

(») Ëurip. Hipp. 473 sq.

j(*) "Eçya KvTrçoyëtfôç — J^ovia» — Msaéerr* Solon. fr, p. 86. *«'. Anacréon avoit bu , il avoit chanté , et il avoit aimé. Par conséquent il étoit très pieux , car il avoit servi Bacchus , les Muses et Éros. Antip. Sidon. Epigr. LXXIII (Anlb. T. IL p. 26).

(') *0 &€bç — j£ é TÔ fikê&vêkv nâOèif ^ftXif yhtvat» Antiph.

fr. Exe. Grot. p. 621.

(«) Plat Leg. VI. p. 623. B. cf. Athen. X. 39. et Diog. Laërt. p. 79. B.

En : cfibi Q'étoU une religiop assez twïe qxu^ celje 4P9 Greoa« On pouvoit chanter à l'honneur des dî^uiE ^n ten^in^ ça Ii^Ile isntre les bras (^) ; on pouyoît crpii^ qu'on n'avoit qu'à bpire pour se repère agréable à la diyîiiîr té ( * *^ y. Diane avoit raisoi) 4p dire à Thésée ; fi Ipsf dieux.l^ permettent , les hommes peuyept bien pécher (' ')•

Hom nous abstenons d'entrer dans des détails qltériçurs sur cette matière. Après les réflexions qpe nou^ ayons faites sur les opinions des Grecs relatives à la moralité de leurs dieux , il seroit étonqant qu'il en tid ^^tremept» 11 en est dp même par rapport au culte. Nous levons çléjà vu combien ce culte étoit en harmonie avec Je ç^ri^ctère qu'on attribuoit aux dieux* No^s avons parlé di^ teniple aue Solon fit bâtir pour Vénus de l'argeiit q^'avmeiit gagné les femmes qui s'étpienf copsacrées au culte de oette déesse (' ^). Nous avons p£|rlé des cour|isaqe^ de Xénophon de Çorinthe('^). Strf^bon assure quç plusse mille cpurtisancs ay oient été consacrées au service ^e l4

(^) *uéiynàXaK^ xéo^ navixf'^* Anthol. lyr. éd. Mehlb. mis.

('^) Archil. ap. Athen. XIV. 24. cf. Arch.fr. éd. Liebel.

p. 120. Pfaalaeci Ëpigr. ap. Athen. X. 56.

(") Eurip. Hipp. 1433. 'jiy&q&nokOk de,

Méleagre n'hésite pas k consacrer a Yéaus sa lampe {/j^ynTifç am naififvxiàtavi Epigr. XIV. T. I 345).

(?«) Athen, XIII 25.

('*) Xénophon de Coriothe propuit cinquante courtisanes à Ve'nus , s'il remportoit la victoire à Olympie , et Piodare composa une ode sur cette oblation , Athen. XIII, 33, cf.Pind. fragm. éd. Heyn. T, III. p^ 21 sq. Lorsqu'on faisoil des voei|x k Vénus à Gorinthe , les courtisanes étoient toujours présçptes et pHoiept avec le public. Ceci eut lieu , entre autres , avant rinvasioQ det Perses, On fi^ un tableau dans lequel on représenta les coartisanes qui avoient assisté k cette cérémonie , et Simonide oraa ce taUe<iu d'une inscifiptiçn, Atl^en. XIII. 32. cf. Simon. Gaisf. Pgët, gr. min. T. II. p. 370. n. 33, cf. 380. n, 65.

dcësse tant par des femmes que par des hommes ('^)., Si SoloD , le philosophe , consaora un temple à Vénus « Rhodope, la courtisane, pouvoit bien consacrer des broches de fer à Apollon ('^). Phryné consacra à Véiras une statue dW ('^); la jolie Parménis lui o£Prit UD éventail , adbeté pour les dtmes de Tardent gagné par sa complaisance (^'). Nous avons vu des poètes rappeler à Jupiter son amoyr pour Ganymède : les Cretois envioient à ce dieu Thonneur d'avoir enlevé c^ jeune pasteur ; au moins un de leurs auteurs le revendiqua pour le sage Minos; et les Chalcidéens admiroient cet enlèvement jusqu'à prétendre qu'il avoit eu lieu dans leur ile('^). Et, afin qu'on ne pense pas ici à cet amour sacré dont font mention quelques auieurt bien mtentionnés , mais cpii en ceci au moins trahissent le\ff ignorance des moeurs grecques , on n'a qu'à voir ce qu'en dit Platoiir Cet auteur , dans son ouvrage sur les Lois , soupçonne que les Cretois ont inventé la fable de Ganymède pour excuser les excès auxquels ils étoient . si enclins eux-mêmes (^^). Aussi, suivant Théocrite « on ÎBToquotl Ganymède dans la cérémonie qu'on célébroît sur la tombe du beau Dioele , cérémonie qui indique assez le sentiment qui animoit les adorateurs de ce jeune homme (*^). La cohorte des Thébains portoit le nom de àacrée, non pas parceque leur amitié méritoit ce nom ^ mais seulement parceque à Thèbes les

('^) Strah. p. 581. Il en étoit de même à Éryx , ib. p. 418,

(»») Herod. IL 135.

(«<*) Diog, Lacrt. p. 152. B.

(»') Dioscor. Epigr. XII (lath. T. I. p. 247. iî *i)*'i?ç cTé-

%éTtvf/ka)* Chez. Asclépiade (Epigr. XXIX et XXX. Anthoi. T.

I* p. 150) des tribades consacrent ^ Vénus les insU-umeuls de

leurs voluptés, -

(") Ajihen, XIIL 77.

(«^) Plat. Leg. I. p. 569 fin.

(««) Theocr. Id. XII. fin.

amants avoient la ooutome de se jurer fidélité sur k tombe d'Iolaus, lolans ayant été aimé d'Hercule (*')• Il y avoit des fêtes religieuses 9 célébrées en Thonneur de Bacohns et de la Mère des dieux auxquelles une femme honnête ne pouvoît assister avec décen* ce(*^). Pausanias dit que sur le chemin de Pellèoe on Yoyoit une statue de Hercure frauduleux (dàliog) tou* jours prêt à exaucer les voeux de ses adorateurs (^^), Il est inutile de dire ce qu'ils lui demandoient. Les habitants de l'ile de Chios offroient des sacrifices à leur héros bien*TeilIant , par reconnoissance pour les avis qu'il leur donnoit sur les supercheries de leurs esclaves , et les esclaves lui consacroicnt les prémices de leurs vols {»*).

Des idées sur la Si les Grecs se représentoient leurs dieux providenceetsur d^apy^g l'image que leur en oflfroient leurs

la justice diTine. 1 "w i

poètes , image qui en efiet n'étoit autre chose que l'expression fidèle des idées populaires , il est aussi facile de s'imaginer qu'ils aient pu leur envier leur bonheur (^^) , que de croire qu'ils aient souvent été remplis d'indignation contre eux (^^). Un suppliant pou-

{^^) Plut. Pelop. 18. cf. Amat. T. IX. p. 51 fia.

(»') Voyez le conseil que Pbiotys donne à son amie , Wolff. mul. gr. fr. pros. p, 200.

(^^) Paus. VIL 27. 1. Les Samiens Fadoroient par le même ' motif, Plut. Quest. gr. T. VII. p. 210.

(«♦) Nymphod. ap. Atben. VI. 90.

(^') Lorsque les hommes contemplent les richesses , les honneurs «t la puissance dont jouissent les tyrans , dit Isocrate y ils estiment tous les princes semblables à la divinité (iao&iuç)^ ad Nicocl. (Oratt. Att. T. IL p. 16 fin.) La même idée a été exprimée ainsi par Homère , &e6ç Sç otvoTto^d^ft, Pbilosirate conseille ^ un jeune ami de se raser , et il ajoute : c'est ainsi que tu seras semblable aux dieux qui ne vieillissent point («tmç yàç iOfi /^t/AO/ttifOÇ TÔç ày^çtaç &€éç. Ep. 61. p. 943 fin. 944. in.).

(***) Voyez la manière dont Hippolyte s'exprime k leur égard, Ëurip. Hippol. 1415. U souhaite que les hommes pussent prononcer des malédictions contre les dieux. Pourquoi oe le poM-

Yoit oroir& qu'au moyen de sacrifices et de riches présents il étoit possible d'engager quelque divinité à embras^ ser sa cause ^ lorsque Vénus refusoit sa protection , od pou voit espérer de trouver du secours en s'ad ressaut à Diane ; mais , dans le malheur il ne restoit d'autre parti à prendre que de se consoler par le sort commun des mortels et par l'irrévocable nécessité (^'). Si les Grecs vouloient être conséquents , ils ne pouvoient pas considérer le malheur comme l'école de la vertu, ils ne pouvoient pas croire que dieu châtie ceux qu'ils chérit. Les dieux eux-mêmes n'étoient pas heureux parcequ'ils étoienl vertueux ; l'homme , s'il étoit juste , ne rétoit pas pour plaire à dieu , tpais pour éviter la peine qui devoit être la conséquence nécessaire d'une concfoite opposée.

Et si le sentiment moral enseignoit que les dieux pùnissoient {e mal et récompensoient la vertu , que devoit-* on penser , lorsqu'on vojoit les méchants heureux et les hommes de bien misérables et opprimés (^^). L'idée d'une Providence sage et uniforme devoit être aussi étrange aux Grecs que celle de l'unité de dieu. U est vrai , nous ne devons pas en cela nous fier entièrement aux opinions qu'on trouve chez les poètes , d autant moins lorsque ces poètes représentent des personnes accablées de malheur , par exemple dans les tragédies (^^},

voient- ils pas ? ParCeque les dieux étoient les plus forts. Voilli la principale différence.

(«7j Voyez p. e. Eurip. Heracl. 608 sq. cf. iragbi. p. 434.