CHAPITRE .XXXVIII

Opiaioos sur la justice diTioe. — Les dieux vengeurs de lettfpnh' pre cause. — Injustice de la veogeance céleste. Les enfant» punis pour les crimes commis par leurs pères. — Les innocentf punis avec \çs coupables. — Les dieux auteurs des criipes que commettent les hommes. — Coté favorable des opinions sur la justice divine. — Mais l'idëe de vengeance toujours dominante.—- Jus talionis. Iiopri^cations. — Alastores ou génies vengeurs. •— lies Folies. Rapports entre ces ^é^&se^ et les imprécations « les Alastores , les génies malfaisants, — Leur pouvoir. -^ Le culte des Furies.

QpîDioi)s sur !^ JL^orAqu'il éUAï quegtioB da c^iractèr^ el ^ ^ ^e^ q\ialil^ les plu» re^iarquables de»

(j^ÎT^qités dp la G^ëce, npus ayoas yu que leurs adora](ç^^rs jçar attribuQieot le soin de conserver Tordra pgrw \^ ^^^Ttfi)^r de puuir le prioie et de récom<>* pqifs.er \^ vertu. Il est inutile 4? répéter les preuve» qqe Qp^g en ayops alléguées.

l^qus UQus dispeasoqs égaleiiçient 4^ piter pnçore une fc^ les çenteupes éniiises par les oracles , dout il y eu » plusieurs » eomine nous Tav^os fait remarquer plu» haut , q^i déposent de l'esprit qui aaimoit la nation.

Il nous restç à ç;(auiinor 1^ mauière 4uut lea Greoa de la période qui nous occupe ici considéroient le» événements de leur histoire. Cet examen nous fournira les moyens les plus sûrs de connoitre leurs opinions à cet égard.

Les dieux ven- H est fâchcux de devoir avouer que,

propre cause. ^^^^ ^^^ siècles les plus civilisés de la

Grèce, les opinions sur la justice divine avoient encore les mêmes défauts que dans les temps les plus anciens. Cependant la raison en est évidente. L'ordre et l'uniformité manquoient aussi bien à l'exercice de la justice divine qu'à la Providcuce, Chaque divinité

poarsuit sa querelle; chaque divioil^ puilU cçux qui mépriseot son culte; et très souvent ce n*est pas l'amour de la justice , mais c'est l'intérêt privé , c'est l'amourpropre ou Vémulation mutuelle entre les dieux qui est le motif des peines infligées par eux. Lorsque le ti^mple de Minerve Assésie vencAt d'être détruit par lei| flam* mes , Alyattès tomba malade , et , lorsqu'il consulta l'o-* racle sur sa maladie , la Pythiç lui répondit qu'il ne se rétabliroit pas qu'il n'eût rebâti le temple de Miner-^ ve (^). Alyattès , au lieu d'un temple , en b&tît deux» Il pensoit sans doute qu'en cas de malheur , il v^iloit mieux avoir un temple en réserve ^ que d'encourir le danger d'une rechute. Nous ne croyons pas qu'il soit nécessaire de citer les passages où les poètes de la période actuelle répètent les anciennes traditioos. Il est connu que ces traditions font la base des tragédies grec(j|ueis» Qu'oQ les représcntoit en public , cela prouve toujours qu'on ne les désapprouvoit pas : mais il nous , faut d'autres preuves pour démontrer que les idées qu'elles contiennent étoient encore en vigueur, Lorsqu'un flux inattendu fit périr une partie de l'armée des Perses qui assiégeoit Potidée , les habitants de cette ville n'attri^ huèrent pas cet événement à la bienveillance de Neptune enverç eut » mais à sa colère contre les Perses , qui avoient commis un sacrilège dans son temple (^). Les Syracusains croyoient que les malheurs survenus à Himilco étoient un efiet de la vengeance de Gérés dont il avoit pillé le temple (^). La ruine de Hélice et de Bura fut considérée comme un efiet de la colère de Neptune , parceque des habitants de ces villes avoient empêché les Ioniens de lui off'rir des sacrifi*

(') Hcrod. l. 19, 22. (*) Herod. VIII. 129. (*} Diod. Sic. T. I. p« 699. Diodore lui-même est aussi de cet avis^ ib. p. 691 fin. Voyez d'autres exemples semblables p. 696 , 697. cf. 701. 1. 97 sq.

ces(^). Dans Xënopfaon, Crésus déclare être persua:-^ dé qu'Apollon est l'auteur de son infortune , parcequ'il aToit eu l'impudence de le mettre à l'épreuve , pour sa- Toir si son oracle étoil véridique. Les hommes » dit-il ne pardonnent pas facilement qu'on se méfie d'eux : il n'est donc pas étonnant que *les dieux s'en fâchent (')• De cette nature sont aussi les calamités survenues à ceux qui avoient eu l'audace de se moquer des mystères ou de les divulguer , calamités dont nous ayons déjà parlé plus haut.

Mais les dieux n'étoient pas seulement intéressés , souTent ils étoient aussi injustes et cruels. Bacchus affli* gea , dit-on , d'une aliénation mentale les habitants de Galydon , parce qu'une jeune fille de ce pays n'avoit pas voulu répondre à l'amour de l'un de ses prêtres ; et » lorsqu'on consulta l'oracle de Dodone à ce sujet , on obtint pour répouse qu'il falloit immoler la jeune prude à Bacchus. Agalhoele , en faisant bâtir un temple pour Minerve , mit de càté les pierres les plus belles , et s'en servit pour bâtir un palais. Minerve frappa de la foudre cet édifice (^). Il ne faut pas oublier qu'Agathocle bâtit à ses frais temple et palais. Combien de fois les auteurs ne parlent-ils pas du châtiment infligé aux Phocéens qui avoient pillé le temple de Delphes ('). Au

(*) Diod. Sic. T. II. p. 40, 41. cf. Paus. VII. 24. 5. ih. 25 iD. Le passage de Diodore lui-même , ainsi que la comparaison de cet endroit avec celui de Pausaoias , prouve qu'on n'cftoit pas d'accord sur Je motif de ia colère de Neptune. La manière dont Strabon (p. 590) rapporte le fait, fait bien plus d*honneur k ce dieu. Voyez encore ^lian. H. A. XI. 19. De nos jours encore les Grecs aliribuèreut un lremb^ement de terre qui eut lieu k Patres k la colère de la Panagia , parceque quelques gourmands avoient violé le carême. Fouque ville , Voyage en Grèce T. IIL p. 559 fin. («) Xenoph. Cyr. VIL 2. 18 sq.

(«) Diod. Sic. T. II. p. 549.

(7) Slral). p. 644. Diod. Sic. T. I. p. 126. 127 fin. 128 in. cf. 130 , 131 fin. Pausanias (III. 10. 5) dit qu'Archid^e , roi de Sparte , ayant secouru les Phocéens , fut privé de la sépulture par un effet de la colère d* Apollon.

contraire, le bonheur de l'usurpateur Philippe est attribué à sa piété (®).

Mais Hiérax , quoiqu'il ftkt très pieux envers Gérés , fut pum sévèrement par Neptune , parcequ'il avoit en* yoyé du blé aux Teucres , dans une famine dont Neptune leâ avoit affligés , à cause de leur négligence à lui faire des sacrifices. L'humanité de Hiérax lui coûta sa forme humaine; il fut changé en oiseau du même nom , et , parcequ'il avoit été Tami des hommes , il devint une béte ennemie de ses semblables (^). Suivant le poète Gallimaque , les péchés qu'on pouvoit commettre contre Diane étoient de ne pas lui offrir de sacrifices, de vouloir se mesurer avec elle dans Fart de tirer de l'arc , d'attenter à sa pudeur et de refuser de danser autour de son autel ('^). Quelle idée se former d'une divinité qui condamneroit ceux qui auroient osé s'établir sur ses terres à être poursuivis jour et nuit , à voir désoler leurs champs et à être réduits en servitude : c'est cependant ce que fit Apollon (").

Tout ceci paroitra cependant moins étonnant , lorsqu'on se rappelle la nature des divinités grecques et les rapports qui existoient entre eux et les hommes. Pour s'en convaincre , on n'a qu'à voir le ton qui règne dans quelques contes populaires. Un pauvre , dit l'auteur des fables attribuées à Ésope, étant tombé malade , promit cent boeufs aux dieux , s'ils vouloient lui rendre la santé. Les dîepx , pour l'éprouver , exaucèrent à l'instant sa prière. Mais le pauvre , au lieu d'immoler aux dieux de véritables boeufs , leur en ap-

(8) Diod. T. I. p. 132. L 60 s({.

(^) Antoa. Lib. 3. Knï noXXhf; dv&çétirovç ànoê'a'PtZv xs»-

ainsi que les dieux m^riteroient eu effet le ucm de diables , que leur donnent les pères de T église.

(K») Gallim. H. in Dian. 260 sq.

(><) ^sch. c. Gtesiph. (Oratt. Att. T. IIL p. 417 , 418.).

porta faits de graisse , et leqr dit : Voilà , 6 dieu^ , mon yoeu accompli. Les dieux , youlant prendre leur reyanohe , dirent en songe au pauvre : Vas an rivage et tu y trouveras un trésor de cent talents. Le pauvre , transporté d'allégresse , court à l'endroit indiqué » où , au lieu des talents , il trouva des brigands qui «emparèrent de sa personne ('^).

Chaque divinité défendoit sa propre cause. Il n'est donc pas étonnant de voir le mém^ individu récom* pensé de sa piété et en même temps puni comme sa* orilège. Hippolyte adoroit Diane , il méprisoit Vénus ; absolument comme la jeune fille que Théocrite met eo aoëne('^). Suivant le scholiaste d'Euripide , Junon haïssoit les Thébains , parcequ'ils avoient reçu le culte de Bacchus , et Baccbus les haïssoit parcequ'ils ne l'atoient pas reçu assoi t6t('^).

lojiwtice de la Dès les temps les plus anciens , on étoit

yengeance cèles- i j.

c«. Les enfaDif persuade eu Grèce que les dieux punispunU pour les goieut souvcut Ics enfants pour les crimes

crimes commis , '^ '

par leurs pères. Commis par leurs pères , et que souvent aussi les innocents étoieot entraînés dans la perte des eoupables. Nous avons déjà parlé de l'oracle qui difiéra jusque dans la cinquième génération la peine méritée

('^) Fab. £sop. p. 18. àvTaiAivaaB-ai,. Absolument comme Ghrysès chez Homère , Crésus prie ApoiloD dans Hérodote :

^»«) Theocr. Id. XXVIL 14 sq. Daphnis lui dit : Craios la colère de Vénus : elle répond :

Daphnis reprend :

Mif Xéft • iiij fiàXXji 0*, %aï iç Xivov aXXvzoïf tX&jjç,

et la fille :

BaXXéTfû ^<ç i&iXo* * nàXky ^Açxffk^^ àf^f^yy dç^yo^,

Oo trouve la même idée chez Achille Tatius^ VIII. 5 fin. cf. 12. ('«) Scfaol. £ur. Med. 1284. cf. Hippol. 1340, oiiDiane dit:

Voyez les justes réflfision^ de Plutarque sur cette vengeance particuli^ diBs dieiuL , de ^npor^tit, T. VL p. 648 , 649.

par Çrygès(*»), h^ mùme iAé^ pe trouve im$ l'araolo donné à Glaucoç, et Pausanias l'applique à Philippe de Maeédoine , lorsqu'il parle des oialheurs arrivés à la famille de ce priDGe('^)* On voit un nouvel exemplp d^ cette injustice dans la réponse que la Pj^thîe donna 9^nx Sybarites ('^)* Solon exprime cette idée dans ses vers('®), Euripide les met dans la bouche de Thé^ séeC^). L'orateur J^ysias , dans son discours contre Andooidës 9 n'hésite pas à dire que la vengeance divine n-fitant pas semblable à celle qu'exercent les hommes , atlend souvent longtemps à frapper les coupables , et que quelquefois eUe pe tombe que sur les enfanta des impies (^^). Lycurgue s'exprime dans le même sens(^'). Pausanias assure que, de son temps encore, les dieux faisoient ressentir aux Mégariens les effets de leur indignation excitée par le meurtre commis sur un héraut plusie^rs siècles auparavant (^^). Le mémo auteur croit que les Arcadiens furent défaits à Ché-i renée par Metellus , parceque , dans le même endroit , leurs ancêtres avoient abandonné les Grecs combattant contre Philippe (**). Suivant le récit qu'on trouve chez Plutarque , les habitants de Delphes furent punis peudant trois générations, pour le meurtre d'Ésope (^^)«

(««) Herod. L la. cf. 91. ('*) Paus. VIII. 7. 4 , 5.

('^) Miian. Y. H. IIL 43. cf. Plpt. de ser. nom. vind. T. VIII. p, 206.

('•) Soi. fr. éd. Bacb. p. 72 fin.

('^) Eur. Hipp. 831.

Tâv TfàQot&iif ttvoq*

(***) Lys. c. Andoc. (Oratt. Att. T. L p. 210). (*») Lycorg. c. Leocr. (Oratt. Att. T, HI, p, 217 fin.). (") Paus. I. 36. 3.

(^') Paus. VIL 15. 3. Il appelle cieci une vengeance des

[^^) Plut, de ser. num. vind. T. VIII. p. 203 , 204.

On disoit que les Phénëates étoient punis après dix siè* clés pour Tattentat commis par Hercule contre l'oracle de Delphes. Hais ce qui est bien plus remarquable encore , c'est la manière dont Plutarque luimême défend cette opinion, défense qui prouve assez combien cette idée étoit profondément enracinée dans l'àme des Grecs (^'). Cependant le mot de Bion qu'il cite démontre que cette règle avoit ses exceptions. Bion disoit que , si Dieu punissoit les enfants pour les crimes commis par les pères , il seroit plus ridicule qu'un médecin qui voudroit donner des remèdes aux fils ou aux petits-fils d'un malade (^^). Il est évident que Pausanias attribue les calamités de la famille de Gassandre à la vengeance divine excitée par les forfaits qu'avoit commis ce prince (^'). Arrien dit qu'on regardoit la chute de Thèbes , prise par Alexandre , comme une rétribution de la perfidie de leurs ancêtres , qui avoient trahi la cause de la Grèce , dans la guerre avec les Perses ,

(^<) Plutarque allègue ici plusieurs arguments assez singulière» Le tout se réduit \ cette tbèse : Les enfaots des méchauts sont méchants eux-mêmes par suite d'un pe'ché he'réditaire ; Dieu ne les punit pas pour les crimes de leurs pères , mais pour leurs propres forfaits.

• («^) Cf. Orell. Opusc. sentent, mor. T. IL p. 182. 39. Voyez aussi Ja réflexion de Sextus Ëmpiricus , adv. Mathem. I. 287 (p» 279) , où il cite ce proverbe :

Je ne puis me dispenser d*y ajouter une réflexion de Pausanias qui prouve autant pour la foi qu'on avoit dans les anciennes traditions , même dans un âge si récent , que pour la naïve piété de l'auteur. En parlant des crimes d'Atrée et de Thyeste et de ceux qui furent commis par leurs descendants , il ajoute : Cependant je n^oserois les accuser a^être méchants par nature {(pvatt' ag>àç yi'vea&a^ xa* néç) : mais ^ s'il est vrai que la souillure (tô fAiaafjia) de Pélops se soit transmise jusqu'à ses descendants , ceci s'accorderoit avec la prophétie que fit la Pythie k Glaucus » fils d'Épicyde , savoir que le châtiment de son parjure s*étendroit jusqu'k sa postérité. Paus. IL 18. 2. («7) Paus. IX. 7. 2 , 3.

de leur injustice envers les Platéens et du conseil qu'ils avoient donné de détruire Athènes, après la bataillé d'Egos-Polamos(*8), . Les inoooeots On croyoit de même que les innocents

puDis avec ies . .

coupables. étoient quelquefois punis avec les coupa-

bles. Antiphon dit aux Athéniens que souvent des méchants ont été la cause de la perte des innocents avec lesquels ils s'étoient embarqués sur le même vaisseau , et que souvent , dans la foule qui assiste à un sacrifice , on a découvert les hommes impurs aux signes défavorables qu'on trouva dans les entrailles des victimes (^^). Euripide fait exprimer la même idée par l'un de ses personnages (^^). Gyrus, dit Xénophon , considéroit la piété de ceux qui l'entouroient comme lui étant profitable à lui-même, de même que ceux qui entreprennent un voyage préfé* rent la compagnie des hommes pieux à celle des impies (*').

Lesdieuxauteurs Encore , les dieux eux-mêmes étoient-ils commettent ^\^ souvent considérés comme aveuglant ceux hommes. qu'ils vouloient perdre , pour punir les cri-

mes qu'ils avoieiU commis. Nous en avons déjà rapporté quelques preuves, en parlant de l'envie divine. Lysias , pour le prouver , allègue la vie et les aventures d'Andocidès (* *). Lycurgue dé^veloppe cette idée dans son discours contre Léocrate , et il cite à cette occasion l'exemple de Gallistrate dont nous avons déjà fait

(^'^) Arrian. Exp. Alex. I. p. 26. Au contraire Éphippe (ap* Atheu. X. 44) prétend que Bacchus fut l'auteur de la mort d'Alexandre , à cause de la prise de Tbèbes.

(^^) Antiph. de Herod. caed. (Oratt. Att. T. I. p. 64 fin.).

(8o) Eur. Suppl. 226.

ToZç T8 voaêvToq n^/iao^y dtâXtOêv ^ Tov avwoaévxa xàâèr ^ânf^ttova»

(»*J Xenoph. Cyrop. VIIl. 1. 25.

(»*) Lys. c. Andoc. (Oratt. Att. T. I. 210, 211).

flÉéDtîoli pèo» faiml('*). Là manière 4oiil Bérodotè pafk dé l'aftleatat de M iltiade eét encore plus expreseâve. Soivatit lui , Miltiade étant prédestiné à avoir une fin malhéii*^ reose, Timo» la prétresse de Gérés lui atoit servi de guide, pour la conduire au crime (^^). C'est absolument ridée qu'on trouve dans la réponse de Pélopidas à Alexandre de Phères. Ce prince , étonné de Taudace des expressions de Pélopidas , lui demanda s'il vouknt Texciter à le mettre à mort s Oui certainement , lui dit Pélo^ pidaSy afin que les dieux te haïssent d'autant piils , et que ma mort amène ton supplice (^^)# Suivant le réoît de Fausanias, Diane , pouf venger la mort d'une jeune fille à la. pudeur de laquelle avoit attenté ArbtoméHde , fit assassiner le tyran par son mimstre Chroniu^C^). n n'est pas étonnant qu'on trouve cette idée chez les poètes» cfaes Tbéognis(^') , cheL Pindare(^'), chez Eschyle (*»), chez Sopbocle(*^) , chez EuTipiite(*')^. Côté favorable Cependant la vengeance particulière des

des opinions sur ,. ^ » .^ .^ ,

bjuitree divine, uieux tommit souvent sur les vrais cou»^

pables , et , quoiqu'ils semblenft ne défeU-

(*>) Lycni^* c. Leocr. (Qralt. Âtt* T. III. p. 220, 221).

(»*) Herod. VI. 135.

(•*) Plut. Pelop. 28. "Oirtaç aif vàx^ov àTtok^ ^ fiàkXov , ^

(»*> Paus. VIII. 47 fin.

(»7) Theogn, 107 sq.

|8 8^. y^ams faât oublier jb Méééû k relpeet qa'etie deVoit ^ ses parents , Pyth. IV. 387 sq.

"Ovohf iLa*»iPù» d&f$a. no^ikit'^âiff &iXfi, fr. £scll. T. V.

p. 199. Aussi Platon , qui cite ce passage , blâme-t-il fort cette sentence.

(**) Phil. 1023 sq. — Vous n^auriez pa« entrepris ce voyage , dit Philoctète ^ si la vengeance, divine (t* xàvtç^'» &eZov) ne vous en avoit donné Tidée.

Antig. 615. 7*0 xanov &oxttif ttot' ia&Xbv,

Ta â^ ifkiiktif y Stù) çoivaç &èoç ayëk çfQOç âvar*

{^) Eurip» fr. T. iL p. 489. fâ3*

dre qne leurs propres droits , cependant les peines qn'ifs infligent étoient* souvent bien mëritëes. De cette na* Inre sont les exemples de vengeance exercée sur ceux qui ayoient violé l'asyle de quelque sanctuaire , la colère de €érès , par exemple, contre les Éginètes , qui avoient tnë quelqu'un qui s'ëtoit réfugié dans son temple (^*) , celle de Neptune contre les Spartiates , qui fut cause du tremblement de terre qui ruina cette ville (^') , celle de Minerve contre les Athéniens à cause du meurtre de €ylon (^^). Mais aussi , qnelque injustes et cruels que puissent paroitre les dieux, c'étoit à eux en général qu'on altribuoit l'équitable distribution de récompensée et de peines , et surtout à Jupiter , le père des dieux et des hommes* Nous en avons rapporté les preuves '^ lorsque nous avons examiné les difiërentes fooetioiis qu'on attribuoit à ce dieu , et les surnoms même de protec^ teni des suppliants et des étrangers, de dieu de l'amitié et de l'amour fraternel , indiquent suffisamment sa qualité de juge suprême des actions humaines.

Il seroit facile d'augmenter le nombre des témoignages allégués à ce sujet. Nous nous contenterons de quelques faits rapportés par les historiens. Hérodote attribue la fin malheureuse de Phérétime de Cyrène à l'indignation divine excitée par sa cruauté (^'). Ce n'étoit pas seulement l'impiété des descendants de Battus , mais aussi leur injustice , qui fut punie par les dieux (^^). Les Spartiates regardoient les calamités qui leur arrivèrent dans la première partie de la guerre du Péloponnèse comme un châtiment de l'infraction qu'ité ayoient faite au traité conclu avec les Athéniens (^').

(♦•) Herod. VI. 9L (♦») Pans. IV. 24. 2. VIL 25. 1 fio. Thucyd. I. 128. (**) Paas. VII. 26. 1. cf. Diog. Laërt. p. 29. D.

(♦») Herod. IV fia.

(*«) Diod. Sic. T. II. p. 660. (*0 Tkucyd. VII. 18.

Partout dans les discours que les historiens inettent dans la bouche de leurs personnages , la justice et la loyauté sont représentées comme des titres à la fareur des dieux immortels (^^). Xénophon considère les malheurs de Sparte comme un juste châtiment de l'oc^ cupation de la Cadmée en temps de paix(^^). Diodore rapporte que les Carthaginois , ayant détruit les tombeaux des Syracusains , furent obligés par la suite à laisser sans sépulture des milliers de leurs soldats ; et il fait remarquer le rapport qu'il y avoit entre leurs malheurs et les crimes qu'ils venoieut de commettre (*°). La guerre de Gorinthe , allumée par J*or des Perses , guerre qui priva les Lacédémoniens des fruits de l'expédition d'Agésilas , est considérée par Pausanias comme une juste rétribution de leur perfidie , parceque eux-mêmes ils avoient gagné la bataille d'ÉgosrPotamos en corrompant les chefs ennemis ("). Diodore» en parlant de la mort des fils d'Agathocle, dit que Dieu, agissant en bon législateur , lui infligea une double peine , parcequ'il avoit trahi et tué son ami{^^). Plutarque fait observer que Dieu se servit d'Antigonus lui-même comme instrument de sa vengeance sur les 'Argyraspides , quoique ce fussent eux qui

(*«) P. e. Diod. Sic. T. I. p. 557. Xenoph. Hell. II. 4. 14. VI. 5. 41. (^«^) Xenoph. Hell. V. 4 in.

(so) Diod. Sic. T. I. p. 700 , 701.

(*') PaUs. IV. 17. 3. Il appelle ceci Nêo'VToXffisboç t»(|»ç, expression qu'on employoit pour désigner un supplice semblable au crime , comme celui de Néoptolème< Ce prince , ayant tué Priam auprès de Tautei de Jupiter , fut tud lui-même auprès de Tautel d'Apollon. Plutarque (de ser. num. vind. T. YIU. p. 189 sq.) rapporte plusieurs exemples de ce genre.

(**) Diod. Sic. T. II. p. 457. Ce raisonnement me'rite d'être lu. Diodore a plusieurs de ces réflexions , voyez p. e. celle qu'il fait sur le sacrilège de Philippe de Macëdoine (ib. p. 573) et sur celui d^Antiochus (ib. p. 575) , sur le meurtre de Démétrius commis par Pers^e (ib. p. 576) et sur le sacrilège commis par les Cretois (ib. p. 589).

avoieni contribué le plus à rélévatioa de ce prince , en lui livrant £umène(^^). Suivant Gléarque, Jupiter foudroya tous les Tarentins qui s*étoieut rendus coupables du viol des femmes des Garbinates(^^)« Les doutes mêmes qui s*élevoient quelquefois au sujet de la justice divine 9 lorsqu'on voyoit les justes malheureux ou les méchants favorisés de la fortune , prouvent rimportance qu'on y attachoit« On commcnçoit à désespérer , dit Plutarque , en voyant Nicias ^ Tun des hommes les plus pieux de son siècle , accablé par le même malheur que les plus méchants qui.se trouvassent dans l'armée (**).

On pourroit ajouter à ces preuves de Topinion vulgaire une foule de passages où les auteurs eux-mêmes expriment la persuasion dont nous parlons ici. Xénophon , Plutarque , Diodore pourroient nous en offrir une immense quantité : mais , si nous voulions nous contenter d'en citer quelques-uns, cela ne donneroi t qu'une idée bien peu suffisante de la piété de ces auteurs; pour les citer tous il nous faudroit dépasser les bornes que nous nous sommes prescrites ici.

On peut dire la même ohose des ouvrages des orateurs. .Combien de fois n'ea appellent-ils pas à la crainte de Dieu et au serment dés juges ; combien de fois n'allëguent-ils pas l'obéissance aux lois divines oomme un motif pour les magistrats de maintenir les lofs humaines.

Il doit paroitre encore moins nécessaire de parleir des philosophes ou des poètes. Les fragments des Pythagoriciens 9 les introductions aux lois de Zaleucus et

{*»} Plut, Ëum. 19 fia.

('^) Ap. Athea. XII. 23. Chez les Japyges oa conservoit encore les barres d'airaia au moyeu desquelles les dieux avoient tucf leurs ancêU'es. ib. 24.

(«) PluU Nie. 26 fin.

de Charonda» (<t^9 slls ne sont pas l'ouTrage de ces^ lëgisbteurs , sont lotijotKs des produetions d'auteurs grecs), lea entretiens de Socrale, les diâilo^es de Planton 9 sont remplis de sentences morales toutes baséea sur h foi en la justice divine (^^). On p*a qu'à jeter un coup d'oeil sur les vers d'Hëaiode , de Théogois ^ de £MoQ , pour y trouver partout les mêmes princi*» pes. Nous avons tâché ailleurs de faire sentir la beauté morale de la poésie de Pindare et des pro-' ductions de§ tragiques grecs. Nous avonst fait reniar-* quer alors que, biea que les ouvrages de ces poètes , et surtout ceux d'Eschyle , ne soient pas e^isfnpts de l'absurdité des anciennes traditions , et bien que la sévérité de la justice divine et la contimiation de crimes dans la même famille répande sur, eux un joi^r sombre et effrayant, ils sont cependant remplis dessentenees les plus sublimes sur la justice des dieux iai*' mortels , et que surtout l'économie de ces pièces est» basée sur le sentiment moral le plus pur et la plus; exquis.

Mais ridée d« Toutefois l'on trouve danis ces poésies, jours dominan- ^^^ i^^ dottiinaDte dont il. faut eneare **• dire un mot. Cette idée , qUpiqi^e relevée,

par les poëtes tragiques , est évidemmeitt propre Qux Grecs , et elle est entièrement en rapport avec la nature de la civilisation morale que nous avons remarquée cb^3( eux. Diaprés les poètes grecs , le principe, de la Jinsti^^ divine est plutèt la vengeance que le désir de réta))iir l'ordre dans la société , opinion qui ne saiiroit nous pat, roitre étonnante chez un peuple aussi irritable et ausfjli passionné que l'étoient les Grecs , et qui , comme polythéistes , n'avoient aucune idée d'une justice uniforme et égale , exercée par un être dont l'essence est la

('^) Voyez , à ce st^et , ma GotnmeQf. ap. Légat. Stolp.

samtcté et l'amour de la yertu, Nous avons déjà faik remarquer que , dans les ouvra^J des oraletirs , le motif pour punir un coupable est ordinairement le désir de vengeance. D'ailleurs ce désir est déjà évident dans Fopinion où Ton étôit que la peine s'étendoit jusqu'aux générations innocentes. On pourrait citer des passages , il est vrai , qui feroient honneur même aux auteurs les plus éclairés de nos jours (^^) : mais ces passages sont de véi^tlables exceptions\à la règle; ils ne sont pas en harmonie avec le principe dominant du p<dythéisme , et il ' faudroit dire ici ce que Gicéron disoit d'Épicure : Je ne demande pas ce que vous dites. , mais ce que vous eussiez dû dire, suivant vos principes* -*-Les dieux. des €rrecs pmnssôient les sacrilèges et lesJmpies, parcequ'ils les haissoient , et ils les haissoient , parcequ ils en avoient reçu quelque injure , parcequc leurs temples avaient été profanés ; parcequ'eux-mémes ils avoiêât été privés de la portion qui leur étoit due. Et même, lorsque ces dieux ëpouBoient la querelle des hommes , ils ne le faisoient que pour les venger.

Jut taltonis. Im- Ceci est évident par la mention fré- ^ * quente que font les poètes du droit de

rétribution (jus taliouis)(>") , et surtout par Topinion où l'on étoit que les dieux exauçoicnt les imprécations de ceux qui avoient reçu quelque injure , où dont> le: juste courroux n'a voit d'autre moyen de s'assouvir que le secours de la divinité. Qu'on voie , par exemple , la manière dont Hérodote raconte comment Hermotime

(«7) Voyez p. e. Pylh. II. 89 sq. yEsch. Soppl. 85 sa. Soph. Oed. T. 856 sq. QiVon compare avec ces beaux endroits la froide philosophie d^Ënripide , Troad. 884 sq.

(«8) p. e. Mschjï. Choeph. 408 sq.

'^XXà 'vo/iroç fAti^ qtoviaç avayâvaç , ^lf*n etc.

Cf* 306 sq» Suppl. 436. La vengeaDoe est représeptée conune un devoir par Electre , Soph. £1. 231 sq.

se Tengea du mal que lui a voit fait Panienius (^^). Dans l'histoire d*£aénius , racontée par le même au* teur, roracle s*en remet à lui-même pour prononcer sur la peine que lui sembleroient avoir méritée les Apolloniates(^^). Dans les Lois, Plalou rapporte un discours de prêtres anciens (c'est ainsi qu'il s'exprime) , suivant lequel celui qui a tué son père doit être tué dans , une autre vie par ses enfants , et celui qui a tué sa mère doit être tué de même , après avoir pris la forme d'une femme (^'). Par suite de cette opinion , on étoit fermement persuadé qu*on pouvoit intéresser les dieux à sa querelle , en invoquant leur vengearuse sur les coupables, et que les dieux ne man* quoicnt jamais d'infliger la peine dont un homme justement irrité vouloit menacer son ennemi. Il suffit do rappeler ici les imprécations connues de Thyeste (* *) , de PélopsC**')^ d'OEdipe(^*), de Philoctète (<^*). On croyoit que la défaite des Lacédémoniens à Leuctres fut un effet de l'imprécation de Scédasus(^^). Suivant

(««>) Herod. VIII. 106.

(*^o) Herod. IX. 93 , 94. Ou trouve la même idée de rëtributioii oa de compensation dans l'oracle donné aux Pe'lasges , Herod. VI. 139.

(<^') Plat. Lep;g. IX. 659. G^fi». Tê yàç xo»r« /*èay&é^xoç ot'ftaroç êx êivtu xd&ttQaiv àXkijv , adi ixJfXvvov i&éXétv f^f vfo&n* TÔ fÂ.tav&è'V i Tvçiv q>ôvov q>6vrt) y ofAoio) of*>on>v f ^ âçdffaoa

(^*) iEsch. Ag. 1600 sq. (<^*) Soph. Oed. Tyr. Xçiiafi6q.

{^^} D'abord contre le meurtrier de Laïus (Soph. Oed. Tyr, 245 sq. ) f ensuite contre ceux qui n'exécuteroient pas la sentence prononcée (268 sq.). Tirésias attribue le malheur d'OËdipe à . riioprécation de son père et de sa mère (ib. 416 sq. à/A^iTrXiii àQd). L'imprécation d'OËdipe (Oed. Col 1366—1390) est une véritable prédiction. Chez Eschyle (VII. c. Th. 640) Tefficacité de cette imprécation est reconnue par Étéocle, par . le choeur (751 , 770 , 825, 925 , 933) et par le messager (804).

^ (««) Soph. Phil. 947.

(^<5) Diod. Sic. T. IL p. 45 fin. Plut. Pelop. 20. (dçàç 4 çaadfAêifoç) y Amat* Narr. T. IX* p. 98. {ày*HaXtVxù vàç 'E^èv

Hérodote , les Eléens croyoient que les mules ne pou« voient pas naître dans leur contrée , à cause d'une imprécation : raison pourquoi ils faisoient couvrir leurs juments au de là d^s frontières (^^). Suivant Pausanias , aucun Achéen ne pouvoit remporter la victoire dans les jeux publies » à cause de l'imprécation qu'avoit proférée OEbotas , irrité de ce qu'on n'avoit pas dignement célébré sa victoire; et, aussitôt qu'on lui cul érigé une statue, un Achéen remporta la victoire (^®).

C'étoient surtout les imprécations que les parents prononçoient contre leur» enfants qu'on croyoit exaucées par la divinité. Un vieux père ou une vieille mère , dit Platon , est un trésor pour les enfants. Il n'y a point d'image de divinité qui puisse leur être aussi utile ; maisaussr, les enfants qui ne remplissent pas leurs devoirs envers leurs parents se perdent infailliblement eux-mêmes. Car , comme les dieux exaucent les prières que les parents font pour leurs enfants, ils exécutent aussi leurs imprécations (^^). Platon cite ici OEdipe , Amyntor , Thésée. Il y a même des passages dans les poètes qui prouvent que les* imprécations sous lesquelles gémit une personne étoient aussi regardées comme nuisibles à ceux qui l'approchoient(^®).

(«7) Herod. IV. 30. (^«) Pans. Vil. 17 fin.

^tfPJ Plat, Leg. XI. F. G. ' -Ejci^kÔsç eLvay yovêVùk TTçà^ tittita &êàç* ^ka^€Qo^ yàç yovfv^i fityovotqf cà^ êâfiç «té^to^* aX/Lo*ç.

('o) P. e. Soph. Oed. Col. 149 sq.

dÀA s fiav er y tfioi

cf. vs. 227. Voyez encore la manière dont s'exprime OEdipe lui-même , ea parlant k Thésée , vs. 1126 sq. Gréoi) veut éloigner OEdipe , et il ajoute qu'il le f lit

— — TÙq àXdatoçaç

Gf.Pbœn. 1586 sq. Demêmelason dit \ Médéc (Ëur Med. 1333):

Tbif aàv â* àXàoxoq* fîq ?/♦' tax'^'^nv &€oi'.

Sous ce rapport» la réponse de Tbésée à Hercule est remarquable :• (Eur. Herc. fur. 1233) Hercule dit :

Tbésée repond :

Ovdêlç àXàcraQ voZç ^IXopç in lût ipiXoty»

Quelquefois cepeadant on doutoit de Tefficaeité des imprécations. Nous en trouvons un exemple dans le Philoctëte de Sophocle (^■). Dans Euripide, Médée déclare être persuadée que les dieux n'exauceront pas les imprécations de lason, parceque lui-même il étoit parjure , et qu'il avoit violé les devoirs de Tboepitalité('^)* De même, loi*sque dans Eschyle, Qytemnestre menace son fils de son imprécation , Oreste lui reproche à son tour les crimes par lesquels elle avoit perdu le droit de se plaindre de Iui('^). Dans quelques passages l'imprécation est personnifiée (' ^) , et devient aiw k peu près synonyme de Furie , comme nous le verrons bientôt. Dans Eschyle , elle ^t représentée armée d'un arc et de flèches (^^). Chez Sophocle on lui donne une épithèie comme à une personne (^^).

Alasioret oh gé- En développant celte idée , on a imaginé

des divinités malEaisantes , chargées ^e l'exécution des supplices mérités par ceux qui ont eih

(7^) Soph. Phil. 1005. cf. 1021. (^*) Eur. Med. 1391.

(^^j\^sch. Choeph. 904 sq. Observons encore qu'il y a des traits dâDs les ouvrages des tragiques qui prouvent que ces poètes avoient des idées très éclairées sur les rapports qui existent entr€ raccpmplissement des imprécations et le caractère de ceux contre lesquels elles e'toient diri[;ées. Eschyle et Sophocle ne repre'sentent pas les malheurs qui font le sujet de leurs poèmes comme uniquement causés par les impre'cations , mais eu même temps comme les suites naturelles du caractère des coupables. Il y a un passage d'Eschyle où cette ide'e est très évidente. Le choeur , pour détourner Étëocle de sa résolution d'aller combattre son frère , lui dit : Ne hâte pas ta destinée ; personne ne te croira un lâche parceque tu es sage ; la noire Furie n'entre pas dans la maison ou les dieux agréent les dons qu'on leur offre. VIL c. Theb. 683.

(^♦) iEsch. Vil. c. Th. VZ fjkélaiva xai vêXêia

rfvtoç Olâiits T* àçd,

et Soph. El. 1413. Ttléa" àgal' fâo*y o*

ràç ^Ttah Hfifjbfvot»

C») Msch. Choeph. 687 sq.

('^ Soph. £1. III. Ici elle est mentionnée séparément , avec les Furies : Vi /^ô*'*' 'E(f/*v > *«i ^«^t»*' ^Jçà ,

2 f floral it &iitv *EçyvVêq*

-noim rindignatien do» puisunces oélestes. Ce soBt les AlustoresC) et iea Furies. CJytemnestre s'appdle elle-même l'AJastor ou le géoie vengeur ée Tbfeste, œlui <]ui a immolé AgameranoD aux mtafa de» fib de ce prince maisacrés |tar Atrée(^'); à son tour, Oreste s'appelle l'Alastor de son pëFe(^^) ; encore, un Alastor de Clytemneslre ponrsuil Oreitc(^°). Le roi d'Argea craint de s'attirer la f engeance de l'AlAator , en iiTTdat à leurs eaneniH les Daoaïdee , qui étoicnt venues implofer loa secours (^'). 0£dîpe déelu'e que son géoic vengeur demeure à Tbébes (") ; »on Alastor s'empare de aesfilsC). Antén» poursuivant le jeune lUélèa, qui avoit méprisé l'amour de Timagoras , étoit l'Alastor de celui-ci (**)■ L'oracle ordonna à Aloméon de se retirer dans ud endroit où l'Alastor de sa mère ne pourroit le trouver (■*). On emploie le même terme , lorsqu'il est question de quoique être malfaisant. Le lion

(") Sur r^tymologie de ce mot , voye^ Scbol. Eur. Piioen.

l5âû* £^açaç âaifttrtr tûv Ta aÀrtma ^tTto^TjKotviv t Jiaf Et^Aip^ç HO! »itti,na,6ç. Eusladie (ad 11. p. 361) l'explique ainsi : tdIc àiiiatet Tcàn^soty Ijia/iiyot. L'AUslur dc quelqu'un tsl celui qui lui fait du mal , ou qui venge sou injure. Schol. £ur. I. I. Ënfiu Alaslor est aussi !e malfaiteur lui-mènie . 6 A^iipiwioî- Ëuslalh. 1. 1. cf. Plut. Quaest. grsec. T. VU p. 189 (ô &X^at« »«; ^,-

iv* xQoro* i^tiiitotfvO-tiiiéfifra âfâ^axéi;) , Suid. iu v. el CoiD.

K. D. 9. (OpuiC. MylL. p. 1>2) , ou Jupiter dido.wç est Jupiter vengeur . celui qui punit les ilénTo^n (les pécheurs), àyoïtaonimi éao ri là toiavta àint^iâtnt , •if'' .oJï iUTir àlaiti^aa, .ai oT(*d{<». Voyei une dulr;: étymologie encore moius probable. Eiym. M. ia v. cf. Heyne id Apollod. fr. T. IV. p. 1153 fin. 1154 io. et T«ii. Chil. XII. 832 sq. Pauaarii2s.(VII. 11. 1) appelle Calliiilrate l'AUslor de la Grèce , le &éaa. Cf. BekLer Anecd. p. 211 , cité par Siebelis ad h. 1. p. 135. ^

f) jEsch. Ag. 150t. '0 ««i<<«ç V»**! '-^ïoorwp.

("") JEsch. Eum. 23G sp. (•") Eur. Or. 335 sq. 1660. ['>') ^scbyl. Suppl. 418 sq. ("( Soph. Oed. Col. 784. (esj Elu*. Plioen. 15iiO. Ici 'Alàaii*^ est absolument la même chose qu'ailleurs Vpri.

(•♦) Pau». I. 30. I. (»») Pau». VIII. 24. 4.

de Némée est appelé l'A^laslor des bergers (•«). Thésée attribue son malhear à quelcpie Alastor (•^).

Les orateurs attiques se servent plus communément du terme d'Alitérios ou de Prostropaios , mais absolument dans le même sens. Antiphon dit aux juges que celui qui a été massacré laisse le soin de sa vengeance à l'inimitié des aXiniçioi , et que les juges qui négligent de punir le meurtrier s'attirent la colère de cjcs génies vengeurs (•*). De même , les juges, en satisfaisant à la colère des Alitéries, délivrent la ville de la souillure (•^). Ce6 Alastores sont représentés comme habitant l'empire dés morts avec Pluton , absolument comme les Furies (^«).

(8<») Soph, Trach. 1094. SaHolm* àXàavMç, '£$ àXaavéçiav fooêyp (ib. 1234) et Sire privé de son bon sens sont synonymes. cf. Eur. Hec. 684. — Le choeur (723} l'appelle uu âaLyuvtv —

(^^) £nr. Hipp. 820. Alastor est pris dans le inême sens Troad. 763, 941. Iph. A. 878, 946. El. ^9. Andocidès (de myst. Oratt. Att. T. L p. 120 ûa. 121 in.) dit qu'on se rappellera sans doute que les vieilles et les eofauts racontent que Hippouicus avoit dans sa maisuu uu àX^ztjÇkoq qui renversa sa table. Le ûls d'Hippooicus avoit, par sas folles dépenses, épuise la fortune de son père.

Ttuiaq» Autiph. Tetral. 1 (Oralt. Att. T. 1. p. 36 in.). Cf. Tetral. 2 (p. 38 fin.) , ou Ton trouve l'expression frçootçCfita&tu t*và v6 fh^y^i*>o, râ)-y àX^TtiQlùiv (p. 39 in.).

(89) Auliphoflt. Tetral. 3 (p. 41 in.), cf, Tetral. 4 (p. 43. 1. 10). Mais àXbxtjqyoq s'emploie aussi du malfaiteur, absolument comme àXàtsitùç. Voyez Suid. in v.

(5o) Eur. Med. 1039. Ma xhq uaç* àâijv vâçvéçitç àXdaroçaç, Les expressions ^Açà , ^AXàaxtaç^ 'Eç^wvq sont souvent confondues. Nous en avons déjà vu des preuves. Ici (vs. 1260) Médéii est appelée <potyia àçt'tvvti vn* àXaarôçMv * une Furie agitée par les ge'nies vengeurs. "At^âfjq est pris dans le même sens q\i*àXdaTù)Q , Eur. Andr. 1198. Eustatbe (ad II. p.

361) appelle les àXâOTOÇtç , âaii^ovëq Tbvfq içnfWotâfZq» Il y

a une ^pigranune d'Antipater de Thessalonique qui prouve combien cette idée de vengeance etoit profondément enracinée : de deux naufragés, se disputant nne planche^ dernière ressource qui

LetParîM. n*p- La manière dont Ica ancien* poëtea re- SéM*M^' tel iiD^ préaentoient ces dresses peut scrrir de préciiionii , Ici preuve qu'originairement elles n'étoient niai u!drâiuu^«. au'™ chose quc les Imprécations personnifiées on les Génies vengeurs ("").

Si les Furies ont été représentées comme des déesses non identiques avec les imprécations , il faut l'attribuer à cette rioboBse , et en même temps h cette inconséquence, si propre & la mjtbologia des Grecs.

Dans l'origine, Érinnjs et Imprécation sont sjnonfmes("), quoiqu'on cfict Érinnys soit la déesse qui scoomplit l'imprécation ("). Quelquefois on trouve le mot Alastor où l'on s'attendroit trouver œlui d'Erîoi)y8(^*).

leur ^Ittit restée , l'un poiiue l'autre de maaière qu'il tombe daut l'eau et se noie ; le poète ajoute : • — s ri^tatjiot ,

Hr fàç i'Jtig vx^t ; mais imrae'diatement

après il dit : dH' iniX^jat Jixji; car ud cbico maria

d^vura celui qui s'^toii sauve' ; et il coudul :

Auiip. Thcasal. epigr. XIII. Anthol. T. 11. p. 106 fin.

(*") Huus i^p^ieioiis ici un passaj;e du sclioliiste de Sophocle d^jk cil^ plus haut (ad Àj. 1373 p. 472 in.) ; 'Ef.^vi tlo» a!

("■) Chez Ë^cbyle [Eum. 411] elles s'appelleat elles-mêmes

■-/çai. Eurip. Pboeo, 627. WuTpèç â v^vîfO»' 'Eg^ttiç. Msch.

Cboè'pb. 403. '^f^l ,tf.p/,„,. cf. Sopb. Oed. Col. 1283. et 1426. Oii disoil; les Furies d'OEdipe , d'Agamem'aon , etc.; ce qui veut dire; les dresses qui prennent soin de verger OËdipe, Agamemuou , et d'ex^euler Iturs imp[<!ca lions, cf. .£icliyl. Eum.

{„) .«sch. Vil. c. ih^. 7(K"nZl.ZTàT —

'£pi»»v»

TtXtoat ïàç ntQi&iifiiv^ Kaiàqaii p'i.a-4iiq,fotaq OUvniâa.

cf. 868. Daus uu autre endroit (70) 'At/à et 'EQtnvii sont deux personnages distincts l'un de l'autre.

('*) P. e. daos le passage cit^ plus baut , Eut. Pboen. 1550.

Méflie le mot Dioé s'emploie eoaune Érinnjs et conme Ara (^'^)« Il y « eaoore u» certaÎQ rapport entre la 'fiction des furies et celle de N^mésis, dans ces passa- •jf^M OÙ les premières sont représentées empêchant qu'on ne s'^oarte trop de l'ordre naturel et de la destination ordinaine des choses. Dans Homère » la Furie fait taipe le cheval parlant d'AchiUe : suivant ime sentence d'Heraclite, les Furies empéetient que le Soleil oe dépasse les bornes de sa oourse(^^). Enfin les Furie» poirtart quelquefois le même nom que les Moires , c'est à ditre cehiî de Kères(^^)» Ajontons qu'on attriiraoit ausei eux Furies le litre de Poenes{^')i et que, eu égard aux effets de leur colère , elles ont pu aussi bien avoir été confondues avec la Fureur ^Lys*

(^*) P, e, dans ces paroles de Plutarque (Demosth. 31, T, IV.

p. 746 IB.) : Jtiiiââiiv ai — ç ^Jijfkoa&ëyaq âinij xaTi^yayfw

(^5) Ap. Plut, de exsil. T. VIII. p. 382. "HX^oq yàg èx v-

qrjOHai,, Ici les Erinnyes sont appelcTes Jiniji; i.riHaço^.

(J>*^) Ceci est évident par Eur, El. 1252 , ou les Dioscures disent ^ Ûreste que les âttvaï xijQtq , Hwârcyât^ &taï , le poursuivent. Cf. 1270 s(j^. et Herc. fur. 870. cf. Sopb. Oed. Tyr, 471.

(^'') Iloyvà peut être rendu par d^à ou par «çty^vç dans ces vers :

T«» Tay%a2,^ââv ixjSaivfi' Ilo^ifà y' iç 0ÏX8Ç, Eurip. Iph. T, 199 sq. Dans Eschyle (Choëph. 927) Trouva est appelée âlnij,

Baçvâ^HOÇ TTOivà, cf. 939.

Quelquefois Trouva et êç^v-kvç sont joints comme })ar une abondance de style. Polybe dit de Philippe, fils de De'mëirius : ^vxv "~" naqéaTtiOëv aiiâ vkvàç iç^fvvq xai Tfoyvàç xai TtçoOTQoTraiaç TÔîr âè' èxfZvoy tjxvxfi^f^^oiy- De même che£ Lucien (Necyom. 9.

T. I. p. 469. âaiff^ovàq Te 6fi5 Tiàvraq iTte/Soàto , xai Ilonfàç

xal *EQ^vvaç etc.). Chez PJut, de plac. philos. 1.6 (T. IX* p. 488), IJok^itl , *E^vvêq9 et *uiç'ijq sont alléguées comme de méchantes divinités. DanS uq récit de Pausanias (1. 43. '7) Uohvi] est un monstre envoyé par Apollon pour châtier les Avgieos y «t tué par Coroebus. L'auteur ajoute que le groupe sur le tombeau de Coroebas» qui repvéseoie-ee jeune homme tuant le monstre , est, k son avis , l\)avpage le pkn ancien <^n marbre qu'il ait vu en Grèce.

sa) (^'). Mois, quel que ioit ie nom qu'on oit/donDé •aux Furiei, il est bien «videat , par ces aoou tnémes, cgs'clles n'oet jamais été prises par les aociens (wur une aliégorie de la conseieiice(*°''). Ûuii son diaooarB contre Timarque , Éschiae distingue expressément les FuiioB, comme âctioas poétiques, des passions et des sensations qu'éprouve Je coupable : Ne croyez pas , dit-il , à Athéniens , que des Furies (il les appelle encore ■xoivai) que des Furies poursuivent les mécliants avec des âambeaux ardents , comme vvuri le vofez daas les tragédies : ce sont les passions effrénées , c'edt l'avidité insatiable , qui sont les véritables Furies qui agitent les méchants et les impies ('°'). Éschine parle ici des Furies comme d'une fiction poétique, et en effet ce sont les poëtes , et spécialement les poëtes tragiques, qui nous fournissent la plupart des données nécessaires pour former une idée de ces déesses. Cependant il un est ici comme des autres personnages de la mythologie : les ornements et les accessmres peuvent être l'ouvrage du poëtc, le persnanage, le fond de la fiction , est une opinion populaire ^ et les ornements mêmes peuvent nous donner la mesure de la manière dont le peuple aimoit à se représenter ces fruits de son imagination , pour ne pas dire que les ficliuns les plus arbitraires des poêles ont souvent

C») Pbilosirale [ïma^. II. 23 tta. p. 840) appelle 'Eçirrvs celle qui chez Euripide (Herc, fur.) porle le nom de -dieua. Je ii'oserois assurer que les- ^iao»;? «*»<? , doni il est question Eur. fiacch. 975 , soient les Furies. Mais chez le même auteur (Or. 400) elles sont appelées Matiat. Elles portoient aussi ce ooiu ta Arcadie. Paus. VIII. 34. !.

l'o") Chez Euripide (Or. 396) la conscience est menlionu^e s^3r«meiit. Oresle dit 11 Mdnélas que la cause de V4m dans lequel il se IrouTe est >/ ai~rioti; i Sit vù-miàn ât^' rl^fao/t/roi , et an peu plus loin il ajoute ; Matiat it , narfii &' aîftarm tt/nafitu.

("") ^schin. c. Timarct. Or«n. Au. T. III. p. 311 fiu. 312 in. *^

obtenu forcô de loi pour la oroyanoe du vulgaire ('^*). C'est surtout à rimagination sombre et farouche du plus ancien des tragiques grecs que nous devons les traits caractéristiques qui distinguent les Furies. Chez Eschyle , les Érinnyes sont des déesses noires ('^') , lai» des {^^^} 9 la tète ceintes de serpents C'^^)» les yeux rouges de sang('^^}, sanguinaires ('®^) et anthropophages ('^®); elles poursuivent avec célérité les coupables ('^^); elles chantent en choeur une incantation horrible qui sert à fasciner la victime de leurs fureurs ("^) et à Tenrager ("')• Elles sont

^io3] Pausanîas (I. 28. 6) assure qa*Escbyle fut le premier li représenter les Furies avec des cheveux entrelacéi» de serpents. Od sait que dans la suite cet accessoire étoit de rigueur. Que les statues dont parle ici Tauleur n'eussent rien d'effrayant , ceci n'est pas étonnant : on . connoît la sage réserve que les artistes grecs observoient ordinairement; ceci ne prouve pas que le peuple ne se représenta pas les Furies sous les formes qu'Eschyle leur donna sur la scène ; et ces formes , quand même la tradition connue sur l'effet funeste que cette représentation eut sur le public ne seroit qu'un conte , ne paroissent pas avoir été des plus engageantes. Pour s'en convaincre , il suffit de se rappeler les épithètes que , dans les Euménides, Je poëte donne aux Furies. Au moins l'apparition que Dion eut , suivant Piutarque (Dion, 55) , prouve que ces représentations théâtrales laissoient des traces assez profondes même dans des esprits éclairés. Voyez encore ce que Diogène Laërce (p. 162* E.) rapporte de l'accoutrement de Méuédème.

(i""*) £scb. VU. c. Th. 941. i^iUy^a- 685. A»a<i>a*/^«, vêtue de noir , ou enveloppée d'un nuage sombre. Cf. Schutz ad h. 1. 9>a*ox;f»Tw>. Choeph. 1042.

^io4j Voyez la description qu'où trouve dans le commencement des Euménides. ('o^) iËsch. Choeph. 1042.

('<"») ^scb. Choeph. 1031. *cf. Eum. 54.

(107) Jlsch. Eum. 179 , 248 ^ 259 sq. âx^arov aï/ta nitTa*.

ib. 572.

('^') Msch. Eum. 301. Elles disent a leur victime :

(»•*) KaiA^l7ru<:. Msch. VII. c. Th. 775. 'cf. Eum. 360 sq.

("o) JEscb. Eum. 303 sq.

("') iEsch. Eum. 326.

MtXbç 9 çtaqanonà , Jlaçaçoçà y ççtvoâaXiç

les auteurs de toute sorte de malheura(^'*). Sé*^ Tères, emportées, implacables ('*') , elles font oublier à leur victime jusqu'à l'idée du bonheur; sous leuR mains elle devient une ombre privée de vie et d& forces C^). Déesses infernales elles-mêmes, comiae jGilies de la Nuit et des Ténèbres , et comme charge du soin de venger les morts ('''), elles poursuivent la coupable jusque dans une autre existence (' '^).

Les poètes qui ont suivi, Sophocle (^"}, Euripî*

cf. Cboepb. 470. Aj?. 1492 sq. H faut distioguer l'hymne oo péan ctiaDté pour les Furies. VU. c. Th. 851. Agam. 653. 990. Euripide (Iph. T. 934) parie de azôiita aifiaxtiçà,

("*) IlXt9iob»oq y 7tavakii&iiq , xax»/*ai»T*ç. j£sch. VII, C. Th, 705 sq.

'*»») Ésch. Ag. 69 sq.'^yxoTo» xv»*ç. Gboeph. 916. '"*) Msch. Eum. 295 sq.

Voyez surtout la description frappante 354 — 390. cf. 920 sq^ {^^') Ta x^^'^^^* Têjt/Ji4'¥aê. iEsch. Gboeph. 395. Eum. 389. — - *^ô x^^^*»

Td^yt/ f/tfOa »al âvO'^Xtoy iityiq,a<i* ^^* 411.

Cbes Euripide (Or. 260) èvéçtaif Uçê^ai. Cbez Sophocle X^oviah &êai (Oed. Col. 1557)* Oreste craint qu'elles ne le plongent dans le Tartare. Eur. Or. 265. («'<^) iEscb. Eum. 335. *«>«> ^

O'è* ayav iX*iO-*çoç,

(*»') Sopb. El. 481 TTokvTtBi:

Kaï Tfokix^^Ç f ^ âetvoZç KçvTtTofJifya Xé^o^ç y JSCaXxoTTsç Eqywix;»

Cf. 1384. ^Aquimok xifvtq»

Dans Sophocle elles sont filles de la Terre et des Tcfnèbres. Oed. Col. 40. Cbez Lycopbron (437) elles sont filles delà liuit , comme chez Éscbyle. Sur les fictions d'Hésiode et d*Épimënide , voyez plus haut , T. II. p. 475. Ajoutons que dans Op. et D. 803 elles sont filles de la Discorde, Ister appelle la m^re des Eumdnides Euouyme ; c'e'toit uq nom de la Terre* Phanod. etc. fr. éd. Lenz. et Sieb. p* 56.

de («'*), et les aitteurs plus récenl»(**^) , n'ont pttm manque de marcher surjes traoes d*É8chy(e«

Cependant; ces dëesses horribles sont justes*: jamais elleS' ne font aucun mal à celui qui mène une vie i»« nœente et !pure('*°); les principes d'après lesquels dios. se dirigent dans Eschyle no sauroient qu'entrai^ ner les suffrages de tout homme.de bien ('*')> et, d'après ce poète, la déesse Minevve çllè>mém& aTOUe que les Furies la surpassent eq sagessq (^^'^)- II paroit qu'Eschyle s'en tint aux idées dont noua

('") £ur. Or. 256. Atf^urtaTtol , âçaKorratâêyq xôça^m 260. f nvtùÊTtkâëq , YOçyâTTeq» 318. âço/iàâfç 9 7t%fçoq>6çot —

*j4/SdiixfVTov al &ùaaov ^iLd;f*T* iv ^attç'ùati nai yootq MekayxÇ^'^f<i £'ùfAëvideç etc.

Voyez siZFtout la descriptioa de la fureur avec laquelle elles alla-^ quent Oreste. Elles jetteut feu et flammes , leurs serpents siffleot , et elles menacent d'écraser leur victime. Iphij;. T. 285 sq. EUes se réjouisseot dans le malheur. Les cadavres d*Éléocle et de Poly- ; nice sont appelés ;fdç/iaT a ^Eçiv^rvoç (Phoen, 1508. cf. EL1346.

âtkv&v oâvy&v xuç/gôv éXfioai,), Euripide fait meutiou de trois t Furies. Or. 400. c£ Troad. 457. Dans la suite on inventa

les noms de Tisiphone , d^AUectu et de Mégère. Voyez, sur ces noms , Tzetz. ad Lyc. 406, et Ghil. 819 sq,

("^) Dans deux hymnes orphiques (LXIX et LXX) elles sont décrites arec des traits qui s^accordeut assez bien avec le tableau qu'en font les poètes plus anciens , surtout dans le LXX^ hymne. La manière dont on reprdsentoit les Furies du temps, de Dion Ghrysostome s'accorde en tout point avec les fictions antiques.' Or. LXVl (T. IL p. 359 fin. 360 in.). Voyez encore Cornutus , N. D. 10 (Opusc. Myth. p. \b*Z sq.) et Ëust. ad il. p. 668. Au reste elles sont toujours considërëes comme des diviuite's infernales. On leur ofiroit des x^"^*' àoivo^» iBsch. Eum. 106 sq. Le narcisse leur ëtoit consacre. Corn. N. D.35. (Opusc. Myth. p. 235.) Cf. Eustath. ad II. p. 63. Axioch. Simon. Dial, éd. Boeckhj). 123. Paus. l, 28. 6. Luc. Diâl. mort, passim. deluct. 8(T. II. 925).

(«a®) JEsch. Eum. 308 sq. Eé&vâUM &' ^â6ti€&* tUa^ etc. ("««) Voyez l'apologie que leur met dans la bouche Eschyle , Eûm, 484—555.

(»»«) jlsch. Eiïta. 838.

tu

avons dëja trouvé des traces dans les aièoles hém* quQS* Chez lui les Fuiâfs -puoissent sUrlout les parricides , ceux qui manquent , de respect à leurs fà^ renjts('^^)y et en général ceux qui répandent le sang, de leurs parents, de leurs, frères etc. (*^*). Ch;Ç* les poëtes qui Tont suivi ^ les Furies punissent tous les homicideis et ceux qui' commettent qilelque crime d'importance. Chez Sophocle, non seulemant Hj}-»: lus invoque la Furie contre sa^mère, qui dvoit été la, cause de la. mort de son père('^'), non seulement Electre s'indigne de l'impudence de sa mère!, qui coba* bitoit avec le meurtrier do- son épaus ^ sans, oraiti'dre la Furie (^^^)) mais Ajax implore le secour$. de ces déesses c(^re les Atrides, et il leur attribusi la faculté de prendre connoissance de, toutes les inju9r-. tiees que commettent les hommes ('^r). Qiei Apollonius de Rhodes , les Furies punissent la perfidie et l'ingra* titude(*^^)^ et chez Antipater de Sidon ce sont les Furies qui, 'par la voix des grues , dénoncent hm meurtriers d'Ibycus {^ ^^). Suivant Jamblique , Épi*r

(*^*) OËdip^ est poursuivi par ,la Furie de Laïu3 (Pind.. 01* IL 73 sq.) , Ëtéocle et Polynice par celle d'OEdipe. Eur. Pboea. 250 sq. .1317.

(•**) Oreste* ajuM demandé aux Furies pourquoi elles n'ont^ pa§. poursuivi sa mère , ces déesses ré|M>ndeot : Parcequ'elle n'e'toit pas issue du même saog que son mari (Eum. 5d5]. Dans un autre endroit (415) , le poëte parle en géuérai de meurtriers {fi^ozoHTovsvTfç): mais il ajoute encore oïxojy, ce qui paroît restreindre cette qualification aux parricides. On pourroit peut-être faire la même réflexion sur Agam. 470 sq. , oîi le poète s'explique d'une manière plus, g^nértde au sujet de ceux qui jouissent d'un bonheur injustement acquis.

("«) Soph. Trâch. 812. C"*^) Soph. El. 270.

I"') Soph. Aj. 826. 'Jtel&^oçàiaaçTrdvTaTdvfiçovoZçTrd&fi» cf* |d77, et £1.^ I38â. M^iââ^ofuo^ nanâv TravHçyijiAdTfav,

(»»^) ApqlK Rhod, IV. 386. 1043.

{"*) Antip. Sid, Epgr. ïiXXVIII. (Anthol. T. II. p. 2Ô).

mënide invoqua les Furies contre ses ennemis ("^)« Avec tout cela , et quels que soient les coupables que poursuivent ces déesses , elles ne le font pas autant dans le but de rétablir l'ordre dans la société, que parcequ' elles prennent intérêt elles-mêmes à la vengeance de ceux qui les invoquent , et qu' elles se réjouissent dans les souffrances des coupables (^' '). Aussi entrent^elles en fureur contre celui qui veut mettre des entraves à leur autorité (' ' ^).

Jupiter est le dispensateur de la justice , mais poursuivre tous les crimes , et punir lui-même les coupables ; cela répugne également à sa majesté et à ses sentiments. Ce sont les Furies qui le déchargent de cette peine('*'). Par rapport à Jupiter , ces déesses sont ce que les Onze ëtoient , à Athènes , par rapport à FAréopage et aux autres tribunaux; ou, pour parler plus exactement, elles sont les bourreaux, dont le service est nécessaire dans la société, mais que chacun abhorre. Les dieux immortels n'ont aucune communication avec elles ; il est défendu aux Furies de porter des vêtements blancs , signe du bonheur , privilège essentiel des habitants de r01ympe('^^). Apollon , lorsqu'il les trouve dans son temple , leur déclare que les repaires des bêtes féroces , les échafauds et les lieux de supplice sont les endroits où elles doivent faire leur séjour, non pas les temples et les autds des bienheureux immortels C'). Il les appelle insensées, abomi-

('»*) lambl. Vit. Pylh. ^22 (»»') Un seul vers suffit: ^Ooiiij fi(fo%€L(av alMàTotv tif rçoayelâ. Eum. 248- Voyez la suite , surtout 259 sq-.

('•*) Voyez la veugeance dont elles menacent TAttique , si on leur ravit leur proie , ^sch. £um. 763 sq.

(isaj Voyez, fischyl. Eum. 354 sq.

(»»*) Ib. 343sq.

('••) Ce passage est en effet horrible, Eum, 174 sq. On y

trouve une émuoération de supplices qui fait frémir, (/est à de

tels passages qu'on voit combien la vivacité de rimagiDation des

Grecs leur faisoit quelquefois oublier ce qu'exige le sentiment d'hu-

nables, haïes des dieux , des hommes et des animaux (»**)•

Il faut avouer que tout eeei est éminemment absur^ de : et cependant rien ii'est plus facile à expliquer , pourvu que nous nous rappelions que les Grecs abhor* roient plus les effets du péché que le péché lui-même , que le grand motif de toute punition étoit la vengeance , et qu'il n'y a aucune harmonie dans le système de gouvernement de leurs dieux. Les Furies u'étoicnt pas les exécutrices d'une justice universelle et uniforme : elles étoient chargées d'exécuter les vengeances particulières des individus {*^^) ; et, comme c'étoit là leur emploi, leur état ('*«), elles s'acquittoient des devoirs qu'il leur imposoit avec le même zèle avec lequel Apollon et Minerve et Vénus remplissoient les fonctions qui leur étoient confiées. C'est une suite naturelle de l'identification delà personne avec l'emploi dont elle étoit chargée, et avec les passions qu'elle excitoit. Mais , si les dieux et les hommes aimoient Apollon , parcequ'ils aimoient les arts auxquels présidoit ce dieu , ils dévoient avoir oq horreur les Furies ('*^). Aussi les Furies, ainsi que les Alastores, étoicot-elles ^nsidérées comme des di-

manilé et de décence. Remarquons encore qu'Apollon défend aux Furies de vçifiêo&'ai /liaoç xç^otijQlotq^lci les juges sont confondus avec le crime qu*i(s doivent punir.

{^^) IK 67 sq.

■ ' ' aïç 0* fiiyvVTM

Sti»^ T*ç 9 èâ* hvO-çianoq , êâê ^ifç Wùx^* (i»7^ Oreste , s'il n^a voit pas' obéi à l'ordre d'Apollon , auroit été poursuivi par les Furies de son père ; en vengeant son père ^ il étoit tourmenté par les Furies de sa mère. iËsch.Choeph. 280.. cf. 916. On trouve la même réflexion chez Ëuhpide , Or. 582. ("•) ifisch. Eum. 388.

('^^) Plutarque a très, bien exprimé cette idée en «es termes ?:

Àkif/^mùv (de ira cohib. T. VILp. 797), paroles gui prouvent Jaj&»

vinitës malfaisantes ('^^). Dans Euripide , la paix et le culte des Muses sont mis en opposition aux Furies ('^'). Au reste 9 bien loin d'être en harmonie avec les autres dieux , les Furies n'étoient pas tonjours d'accord entre elles. Dans Eurifûde , quelques-unes se laissent persuader par Minerve et acquiescent à sa sentence , d'autres persistent à poursuivre le malheureux qui venoit d'être absous par le tribunal auguste devant lequel sa cause avoit été plaidée('^^).

11 est évident que les Grecs n'ont pas même soupçonné que le ministère de déesses chargées exclusivement du soin de maintenir la justice pût être respectable et salutaire. A Athènes , il est vrai , les Furies porloient le titre d'Euménides (les Bienveillantes) : mais il ne faut pas se laisser tromper par ce beau nom ; l'explication qu'en ont donnée par la suite les philosophes

qu'à l'évidence que ces opinioDS n'avoieot rien perdu de leur vigueur pendant tout l'espace de temps qui sépare Plutarque des siècles dont nous nous occupons ici.

JI40J H^lèoe est appelée 'yv/*«)oxXaifToç 'J^^^i^^vç, ^scb. Ag. 754 cf. Eur.Or. 1300. Médée (Eur. Med. 1260) et Scylla portent la même nom , Lycophr. 669. L'habit qui donna la mort à Hercule est appelé ày^^h^liiox^oy 'EQ^vvva'' (Sopb. Tr. 1052.) , l'habit qu'on jeta sur la têle à Agamemnon, nêTtloq '£çi.vvvoiv (^ch. Ag. 1581). Le Caucase, où Prome'tbée subit son supplice , porte le nom de Casirum Furiarum cbe£ GiceVoa (fr. £sch. Schutï. T. y. p. 127). Teucer demande si les Furies ont fait l'épée d'Hector y Sopb. Aj. 1023 sq. 'i^^^i^yi)? est prise pour m/aiTuï^' en général (Sopb. Tracb. 897. El. 1097) , ^Qfvâif *eçèinf^ç pour apeugiement {So]^\i. Ant. 597J. Chez Apollonius ^de Rhodes, Phinée dit : in* éç&al/iovaiv 'Eç^wvq Xàl eyrtfiii. Chez Mosebus , Mégare appelle . *Eçk'¥9vwv fiiXêuva les flèches avec lesquelles Hercule tua ses enfants (Id. IV. 14).

('*') Eur. SuppL 489 sq.

('^') Eur. Ipb. T. 968 sq. Gest^ il est vrai, une invention du poète, sans laquelle li n'eût pu introduire des Furies dans sa tragédie , mais certainement il n'eût pas hasardé de la mettre en oeuvre , s'il n'eût été assuré -d'avance que le public n'y trouveroit rien à redire.

n'a rien de commua avec les idées populaires dont nous nous occupons ici ('^^). A la vérité, OEdipe parle avLX Furies d'un ton d'affection et d'amitié ('**) et invoque leur secours contre Créon ("♦*): mais OEdipe, d'après l'oracle qu'il avoit reçu , devoit les regarder ici comme les déesses chez lesquelles il trouveroit enfin le terme de toutes ses misères. Le seul poëme dans lequel les Furies soient en effet représentées sous un jour moins odieux, c'est la tragédie à laquelle nous avons emprunté les principaux traits' dont nous venons de parler. Dans les Euménides d'Eschyle , les Furies y après avoir prêté l'oreille aux remontrances de Minerve, qui elle* même , pour les fléchir , leur donne les titres les plus respectueux (***) , s'engagent à procurer, parleurs incantations, à l'Attique un air pur et serein, la fé-» condité des troupeaux , la fertilité des champs , l'a-* bondance et la santé , la richesse , la concorde , toutes les bénédictions enfin, tant physiques que mora« les('^''). Mais tout ceci n'est qu'une suite de la con«>

('♦») Corn. N. D. 10 (Opusc. Myth. p. 153). ('^^) Soph. Oed. Col. 84 sq. Il les appelle même ^hin^Zu*

Ttatâtq dçx^^^ OHÔTa ib. 106.

(!♦«)' Soph. Oed. Col. 1006 sq.

('^^} iEscb. Eum. 87l. &ê6ç Tralatà *al TCoX^aaoxoç fiçot&'f.

(*♦') Ib. 891 — fin. Je dis par ses incantationê : c'est le sens du verbe iqtviAvîjaat (vs. 890). Sch'dtE a mal rendu ce passage , lorsqu'il dit que les Ëuméaides elles-mêmes de* voient donner ces avantages à l'Attique. Dans les Ghoëphores les de'esses avoient entonné leur vfAyoç âiainhoq , pour attirer sur Oreste toutes sortes de calamités : ici elles dévoient faire le contraire , mais par le même mayen , par une incantation. Aussi les Furies ne disent-elles pas qu'elles assureront aux Athéniens ces avantages : elles se contentent de les leur souhaiter , de faire de$ voeux pour leur bonheur (vs. 910 xaxëvxo/Aaè, vs* 926 5q.)« Elles se servent toujours de l'optatif, et Minerve s'e:iLpriBii^ ainsi (vs. 937) :

IIotW 'Eçèwvq Tfaçà v*d0a%à%otç , i o^ç &■ v7to yat,ay,

yention entre Uiaerve et les Furies: les Furies promettent de laisser Oreste en paix , et Kinerre , de son côte, leur assure qu'aucune maison ne sera heureuse^ sana elles ('^*). Il y a au fond de cette idée une grande vérité morale , mais elle ne fait nullement i*es* sencè du caractère des Furies, et c'est Hinerve ellemême qui les prie de n'accorder leurs bénédictions qu'aux hommes de bien(''^^).

Leurpoufoir. Ce passage peut seryir en même temps

à fixer nos idées sur le pouvoir qu'on aocordoit aux Furies. Il confirme l'explication que nous avons donnée plus haut du passage d'Eschjle oii les Furies et les Uoires sont appelées les régentes de la nécessitée^). Dans les Euménides, les Furies addressent des prières aux Moires , et elles avouent qu'elles pnt reçu leur charge d'après la disposition de ces déesses (*'')» Au reste , ne nous fatiguons pas trop, pour faire accorder les discrépances qui paroissent exister entre les passages des poètes, et même entre les expressions que nous trouvons chez les historiens. Chaque divinité , nous le savons , est représentée comme la plus puissante dans la sphère d'activité qui lui a été assignée. Lorsqu'il s'agit d'un événement, d'un accident , c'est la Moire qui surpasse toutes les autres divinités en pouvoir ; est-il question de la justice , ce sont les Furies qui paroissent tout gouverner C^);

Un pea plus loin lesFories adressent elles-mêmes des prières aox Moires (946 sq.).

('4») Ib. 883. (**») Ib. 898 sq.

(iso^ .£sch. Prom. 516. OlanaoTçô^o;

(ss>) iBsch. Eum. 330. Nous ayons déjli cité ce passage lorsqu'il étoit question des Moires.

(isA^ C'est dans ce sens que Minerve (Eum. 918} dit :

JJàif'ia fàç avTO* ta xav' àvâ-çATTuç

Si cela signifioit que les Furies représentent la Providence , ce passage seroit en opposition directe avec le témoignage de tons

cdles ne sont pas des juges , elles sont des génies malfaisairts ; elles n'administrent pas la justioe , mais elles exécutent la vengeance. Anciennement elles ne récompensoient jamais , leurs fonctions se bornoient à punir , et ce n*cst qu'après que les Athéniens leur ont voué un culte spécial qu'on a commencé à les considérer sous un jour moins défavorable. Les Athéniens ont communiqué leur humanité aux plus féroces des divinités. C'est ce progrès dans la civilisation religieuse qui a été consigné dans la tragédie d'Eschyle et dans une tradition rapportée par Pausanias. Cet auteur raconte qu'Oreste , poursuivi par les Furies , dans sa fureur s'arracha un doigt avec les dents , et qu'à l'instant les Furies , qui jusqu'alors lui avoient paru noires, devinrent blanches , ce qui fit qu'Oreste offrit aux premières des offrandes ex-^ piatoires, aux blanches des sacrifices pour leur témoigner sa reconnoissance ('^^). Dans la suite on y ajouta des sacrifices aux Grâces. Et néanmoins ces déesses bienveillantes étoient encore si terrribles , que les Athéniens eux-mêmes ne passoient devant leur sanctuaire que la tête baissée , sans oser lever les yeux ou proférer un seul mot (**''). Suivant Pausanias, les mal* faitcurs et les impics qui osoient entrer dans le temple des Furies à Cérynée en Achaïe , étoient à l'instant saisis par une frayeur mortelle qui les privoit de l'usage de la raison (**®).

de Smyruc est un poète très receut. Il c'est donc pas nécessaire d'examiner comment ils peuvent s'accorder avec l'epithète que donne Sophocle (Aj. 826) aux Furies, celui de àêl nàQ&t'vob et avec le passage d'Escbyle , Eum. 1019 : Nvxtôç naiâeq aTtauâtq* (i5<fj Paus. VIII, 34. 2. Il distingue soigneusement les deux

sacrifiées: ivijyocv dTtozçiTnav %b fiij'V^iJi.a avTÔiv y raîç di ifê-voê %aZq XêVHaïç,

(*^^) Soph. Oed. Col. 125 sq Eur. IpL. T. 944. 'Avayvift^Qy.

(«»«) Paus. VII. 25. 4.

If cnlie dm Pu- On voit qoe les Opinions du valgaîro sur ces déesses étoieot d'accord avec les fictions des poëleB, Mais les avantages qu'on atlendoit d'elles prouvent aussi qu'Isocrate n'a pu avoir eu en vue les Furies , lorsqu'il dit en termes généraux que , bien qu'on consacre des temples et des autels aux dieux vengeurs , on ne les honore cependant jamais par des prières et par des saorificesC"*]. Il est bien probable que souvent on les ait honorées , pour éloigner Iq mal qu'on croyoit avoir h craindre d'elles (*^° , ou pour les exciter à la vengeance contre un enaeini('°') : mais , {tour ne pas dire quo dans les passages précités il est constamment question d'offrandes , dans Eschyle Minerve promet aux Furies qu'on leur offrira des fruits et des plantes avant le mariage et pour le bien-ètro des eoF8nts(^*') , et, par le passage de Diodorc cité plus haut , on voit qu'on se promettoit d'elles encore d'au-

(t") Isocr. Phit. (Oral. Alt. T. H. p. 118. O.i irouve ici la même aulillièsc que nous avdns leoiarijuee jilus haut; les dieun Olympiques, dyaB-âv altiat , sont o[ipo»és aux dieux ini iaî( OH^ii^iiçafç xal inîç Ii>tci)pi«« Tftay/ifrBi,

("") Dans ce-but du c^lébroit lu cÉcémonic eupiatoire (««ffup- >iO décrite par SupLocle , Oed. Col. 459 sq. Le temple bSli par Epiméuiae (Dioç. Laerl. p. 29,] liur a aussi saoj doute été consacré dans ce but,

{"') TellessoDt les oftrandes que, dans É'<chyle, Clylemneslre leur offre , JEich. Eum. 106 sq.

{""i Mieh. Eum. 82b Bit, ■n^i aaiâar nui r^i^n^in riXas. Cette offrande n'éloit pas hors de propos , puisqu'on l'offroit à des dresses qui surfeilioieitt la conduite mutuelle des parents et des enfants - et en gér]c'ral l'ordre et la traiiqiiillité domestiques. Qu'on les invoquuit dans le serment qu'on prétoil devant l'Aréopage , ceci paroîlra encore moins éloonanl. Dinaicb. c. Dcmosth. (Oratt. Alt. T. III. p. 159 fin.}. Ajoutons qde , tui-' vaut Hérodote , les Furies avoient uti temple a Mycale. Herod^ IX. 97.

très avantages. GfbservoQS encore que la ressemUanoe qu'on peut remarquer entre le culte des Furies et celui des Moires à Sicyone('^^) prouve qu'Eschyle, en nommant ces déesses ensemble, ne fut encore que l'interprète des opinions du vulgaircr

(^^*) Paos. IL 11. 4. Ici on les appeloit Eumeoides , à Athènes cê/ii^al f 'k Mycale norvitu. Les tourterelles étoient consa* crées aux Furies ainsi qu'aux Moires.