CHAPITRE XXII

nflaenca des oraeles. Réfléxians préliminaires. — ^ Influence des oraeles sur la rehf^ion. *— Tendance à maintenir la religion existante et à entretenir par elle la nationalité et les rapports mutuels entre les républiques de la Grèce. — Réflexions sur les traditions qui attribuent aux oracles des ordres sanguinaires. — Influence des oracles sur la politique. — Réflexions sur la nature de eetie influence. — Témoignages défavorables. — Témoignages favorables. — Influence des oracles sur la destinée des individus. — Influence des oraeles sur la civilisation morale en général*

Dfluencedesora- Af 'après ce que nous venons de dire

r^éHmînjdre"*'"* ^^^^ ^® chapitre précédent , Texamen de

Tinfluence qu'exercèrent les oracles sur la Jvilisation morale et religieuse des Grecs doit être cohidéré sous deux points de rue différents.

S'il est question de connoltre , d'après les témoigna** ;es des anciens auteurs . les éyénements produits ou molifiés par les , oracles , il faut d'abord être certain de 'authenticité de ces témoignages , et il n'est permis de sitér d'autres oracles que ceux dont x)n est persuadé lu'ils ont été réellement donnés. Toutefois je dois avertir d'avance que je ne vois pas moyen de citer toujours des oracles dont Fauthenticité soit reconnue par tous les auteurs modernes.

Mais si l'on demande quell<f a dû être l'influence des Dracles , d'après ce que nous savons du point de vue sous lequel les considéroient les <3rrec8 eux-mêmes, et d'après là conocnssance que nous avons des cas dans iesquds ils les consultoient , il ne nous est plus permis de nous borner à ce qui nous semble vraisemblable,

mais noas sommes obligés de consulter Tensemble des rapports que nous trouvons chez les auteurs sur cette matière. ^

Je crois que nous ne pouvons mieux faire que de considérer , dans chaque partie de notre examen , premièrement les oracles sous le point de vue que dous venons de mentionner en dernier 'lieu. Cette manière d'agir a un doublo avantage. Elle nous fournira les moj«is de faire preuve d'impartialité , et elle donnera à nos lecteurs Foccasion de choisir parmi les exemples cités ceux qui leur conviendront le orieux , et leur laissera même la faculté d'en tirer une conclusion à leur guise, si celle que nous avons cru devoir en déduire n'avoit pas par hasard Thonneur de leur plaire. ^

Je me propose d'examiner d'abord l'influence qa'eure&t les oracles sur la religion , ensuite celle qu'ils exercèrent $ur la politique et sur la vie privée. Dans ebaouna de ce» partie» nous tâcherons de signaler les effets nuisibles aussi bien que les avantages de cette influence. Nous terminerons eet examen en faisant con- Boitfè le résultat de nos recherches sur les rapports qui ont existé eàtre les oracles et I4 marobe de la civilisation rdligièuse et morale en général.

Isflue«eede&ora- Quand méoie l'influenoe qu'exerçoientles

clés sur la reli- • ■ •• • -^ i

gion. orade» sur la religion ne seroit pas prouvée

par un nombre aussi considérable de témoignages que celui qu'en offrent les anciens auteurs, nous serions fondés à l'admiettre. La nature même de ces institutions nous en est garant. Heureusement bous n'en sommes pas réduits % nous contenter de singles conjectures .

Suivant Hérodote , ce fut l'oracle do Bodone cpi jeU les premiers fondements du culte des différentes divinités de la Gréée , en autorisant les Pélasges à disfinguer idienx par les noq»s emfiruntés aux divinités égjf-

tienneaC). D'après I« tëmoigaage de Platon, l«s ornoies ^ et spécialement cehii d'Apollon à Delphes , ou, pour parler son langage , ce dieu lui-même , enseigna aux hommes tout oc qui a rapport à la religion : ii leur apprit à bâtir des temples, à offrir des sacrifices^ à adorer les dieux , les démons et les héros , il leur enseigna les cérémonies funèbres et celles par les-* quelles il faut tâcher de s*asaurer de la bienveillance des divinités de l'empire des morts (^). Par lui les Grecs , quoiqu'ils apprissent plus tard que les Barbar res à adorer les corps célestes , furent mis en ^tat de les adorer d'une manière plus digne et plus convenable (3).

Ou dît que l'oracle de Delphes recommanda à plu* sieurs républiques de la Grèce d'adorer les Déesses Mères , dont le culte se bornoit jusqu'alors à la seule ville d'Engyus en Sicile (^), qu'il établit le culte de Cérès k Phénées (^.), et qu'il décida la question s'il falloit adorer Hercule comme divinité ou comme béros (^);

(») Herod.1.52.

(>) Plut. Rep. IV. p. 448. B. G. '/«^ây t« lâçiijê^ç nul &v- .

<r^«* y nul aXlu^ -^ejflv te nai âa^ft^vw xa* tj^ttr &€^a7r^llaê* TfXêVTfjoàrr^n xf av &^iifu , xaï $aa toZq àyteZ âéi VTffiqtTHytaq "^fo)ç ttijxhf; */**'•'. — Ovioç yàç âij ffa 6 ^tox; sreçi rà to*nvva Jtâffvv dv&çi»7to*q Trarç^oç ^^''ly^f^Ç 9 ^^ t*iiKfi t^ç y^ç i^r^

T8 ofitpaXé xaS-ij/Aevoq t^ijyëZrru. J'ai Cité ce passage QB entier , parc^qu*il est, pour ainsi dire, le texte que nous ayons à commentarier.

(3) £piq.p.703.E. Si TÉpinotnis n*e$t pas un oufrage de Platon, elle est toujours celui d*uD auteur grec, et cela me suffit. Voyez Toracle, cité par Ëusèbe (Prsep. Ëuang. IV. 9. cf. 20) , d*après Porphyre , contenant des préceptes sur le culte des dieux et desi héros. Porphyre lui-même en rapporte d*autres , Abstin. (K 9 fia., ainsi que Plutarque, Symp. VIÏI. 8. (T. VIII. p. 9110 fin. 911 in.) (*) Dicd. Sic. T. I. p. 323.

(5) Paus.VIII. 14 fin.

(^) ScW- Pind. ffem, 111. 38 in. Callisthencs ap. Arritn. (Exp. Alex. IV. p/29^iil. et Aristid. or. V. (T. I. p. 57 in.). La réponse ^arie dans ces différents auteur^: . mais cette diffiéulté n'en est pas une p»uir oou», dan# c^t endroit*

«Taprès les traditions conserTëes par Pausanias , rinstîlution du culte d*Érechthéc à Athènes (^)9 de ce]u de Lucinc à Sparte ('), et le rétablissement du culte de Cérès en Arcadie , furent son ouvrage (^). Le même auteur rapporte qu* Apollon n'hésita pas à lever les doutes d'Apollophane TArcadicn , an sujet de la mère d'Esculape('°). Nous ne donnons tous ces récits que pour ce qu'ils sont en effet ^ pour des tradition» , mais nous ajouterons que l'authenticité de l'oracle qui confirma le culte de Bacchus en AttiqueC) parut si incontestable aux Athéniens , que Démosthène , dans son discours contre Midias , pouvoit s*en servir comme d'une preuve pour démontrer que l'insulte que lui avoit fai- ^ te cet homme turbulent' en sa qualité de ehorège, étoit un véritable sacrilège. Démosthène cite ici les propres paroles des oracles de Delphes et de Dodone, qui prouvent jusqu'à l'évidence combien ces institutions prenoient de part au maintien du culte public. Les sacrifices , les libations , les pompes religieuses , les fêtes y sont réglées avec le plus grand détail (").

Cette preuve remarquable de l'in&uence que les oracles ont exercée sur le culte nous donne le droit de supposer que les autres témoignages de ce genre , quelle qu'en soit d'ailleurs Tauthentieité , reposent sur un fondement solide , d'autant plus qu'il est incontestable que les républiques de la Grèce , même les plus puissantes ^ obéissoient aux ordonnances sur le culte données par les^ prêtres de Delphes et de Dodone.

Suivant Platon , le dieu de Delphes étoit , comme nous

(n Pans. L26. ^. (•» Pans. ni. 17. l.

( 9) Paus. VIII. 42. 4. ('«>) Pans. II. 2S, 6-

(<>) Pans. L 2. 4 fin.

('») Deraaslh. c, Mid. (Orall. Att. T. IV. pj^477 fin. 47aiB.)

renons de le dire, l'exégète du ioulte des héros comme de celui àes diviàités»

Ndbs ne garantissons aucune des traditions à ce sujet, nous n'irons pas examiner s il est vrai que Selon reçut de Delphes l'ordre d'adorer les héros de File de Salainine(^ ^), que le même oracle ordonna d^honorerla mémoire d'Icare (' ^) , celle d'Althémène (' ^) , ou celle d'Hippomène (' ^) , que l'oracle d'Ammon permit aux Rhodiew de témoigner pat des sacrifices leur reconnoissance aux mânes de Ptolémée , fils de Lagus C) , que Torade de Dodone régla le culte d'Achille en ThessalieC): le iémmgnage formel de Platon et la preuve alléguée par Démosthène suffisent pour nous autoriser h croire que ces ordres ont pu être donnés par les oracles; et le grand nombre des traditions de ce genre confirme l'opinion qu'il y a un fonds de vérité qui sert de base et toutes* Pausa- BÎas vit à Athènes un tem|de consacré à la mémoire du héros Gychrée. On lui dit que les Athéniens , ayant aperçu un serpent , nageant entre les vaisseaux, pendant la bataille de Salamine , ils demandèrent à Apollon ce que cela significHt, et qu'Apollon leur répondit que c'étoit le héros Gychrée('^). Lors de la bataille de Marathon, ils virent un paysan , armé d'une charrue , faisant main basse sur les Perses, et qui disparut tout à. coup, après avoir fait un grand carnage parmi eux. On consulta Apollon , et Apollon répondit ce que des gens plus fins que lui n'auroient peut-être pas imaginé , que c'étoit le héros Échetlus , c'est à dire le héros à la charrue (*^), Qu'on dise que ce sont des contes à amuser les enfants : je réponds que les Grecs étoient de grands enfants , et que ce sont leurs contes qui doivent nous les faire connoitre.

('») Plut. Sol. 9. ('^) Schol. Hom. II. X. 29.

(' S) Diod. Sic. T. I. p. 378. (''') Pans. III. 15. 5.

('7) Diod. Sie.T.Il. p. 478.

(«») PhUostr. Hcroic. XIX. 14. (p. 741). ' {^^) Faus. I. 36. 1. (»*») Paus, I. 32. 4.

Apollon 9 eommo le dit Platon , fut le régulatetnr dacrite divin en Grèce. L'oracle cilé par Démostfa^sc en est U preuve. Nous n*hésitons donc pas à croire que l'oracle de ce dieu ordonna tes sacrifices à faire et les cérémonie^ à Observer pour oélëbrer une victoire remportée (*'), cpie d'après ses ordres on érigea des statues (^^), on arrangea des fêtes (^*) , on consacra aux dieux des champs et des feréts ('*) , on bâtit et orna des temples (**) et des aniels(*^) , et que dans toutes les parties du culte on se conforma à ses préceptes (^^). Et, si Ton se refuse à boD droit à admettre comme preuves authentiques plusieurs traditions qui nous représentent les peuples ayant recours à Toracle , pour apprendre ce qn'ils ont à observer pour éviter les malheurs dont ils se croient menacés par quelque prodige (^^) ; si Ton doit rejeter comnie un conte imaginé par les flatteurs d'Alexandre les questions qu'on prétend avoir été proposées à l'oracle de Delphes par Philippe de Macédoine au sujet de la position de sa femme Olympias ('^) > si Ton hésite même à croire ce que Dio-

f^i) P. e. après la baUille de Platée. Hat. Arist. 20. Alexandre le Grand prétendit suivre les ordres d'Ammon danjs les sacrifices qu*il offrit à plusieurs divinités. Arrian. £xp. Alex. YI. p. 414 fin. 415 in«

(^') A Géîa en Sicile (Diod. Sifi. T. I. p. 650. 1. 31.) , la statue de Vénus Ambologera à Sparte (Pans. III, 17. I), celle de Tathlète Oebotas à Oljmpie (Paus. VI. 3. 4), le monument d'Acbilledans le gymnase à Élis (Pans. VI. 23. 2;).

<'s) P« e. Timseus ap. TzeU. ad Lyc. 732.

i^^) Xénopbon acbeta pour Diane la terre qui lui aveit été indiquée par Apollon (o^r» âyf»Af> ô d-fôç). Xenopb. Anab. V. 3. 7. (*') P. e. Pairs. I. 43. 7. Herod. IV. 149. . (»*^) P. e. Plut. X. oratt. vit. T. IX. p. 356 in.

(•') D'après Tordre de la Pythie , Phanès transporta de Thèbes à Sieyon la statue de Lysius, qu*op y mon troit toujours au public dans les proees))ions solennelles en Tbonneur de Baeehas. Pans. \\- 7. 6. Ce fat elle encore qui institua la lutte des Dionysiadef à Sparte. Pans. III. 13. 5.

4»») P. e. Arislarch. ap. Atben XV. 13. Apollod. IIÏ. 7. 5.

(^») Plut. Alex. 3. .

lore rftoei^e sur la owuiiillaiion 4es ThébanKs au «iqet des prodiges qui les avoieni effrayés , et qui , suivant cet auteur ,' annoBcèrent la chute prochaine de Thèbea(^^)» nous nous contentons encore d'an seul oracle , rapporté eà entier par Démostfaëne^ dans lequel la Pythie enseigna aux Atliëniens par quels sacrifice» et par quelles oér^jntf^ nies ils deraent tâcher de prévenir les daugers dont ils se croyoient menacés par un ûgati funeste qu'ils ^Lvomut aperçu (**).

Dans le passa|[;e de Platon que nous avons mis à la tétp de oet article , il est encore question des cérémonies funèbres et des honneurs qu'on rendoit à la mémoire des défiants* D'après une tradition rapportée par Pausanias ', Toraole dëcida la dispute entre les Héraclides sur le lieu oà l'on ensëveliroit les dépouilles mortelles d'Alcmène', à Argos ou à Thèbes , en ordonnant de les déposer à JU egare(^^). Suivant une autre tradition, un semblable ordre indiqua . le lieu oh il falloit ensevelir le fils d'Oxylus(^^). Pausanias, à qui nous devons ces renseignements , rapporte même un exem{^ qui pourroit prouver que l'oracle ne dédaigna pas d'indiquer la matière qu'il falloit employer pour rétablir un monuîskent fuoàbre(3*).

J'ose croire qu'on me permettra de regarder ces ^raf ditions au moins comme des preuves d'une coutume g^ néralement reçue , surtout lorsqu'on verra que 9 parmi les préceptes contenus dans l'oracle cité par Déxnostbène doQt je parlois tout-^i-l'heure , on en trouve aussi sur les hm^ neurs à rendre aux défunts (^ ^).

(»«) Diod. Sic.T. II. p. 167.

(") Bemosth. c. Macart. (Oratt. Att. T. V. p. 317 fin. 318 in*}

(»») Paus. 1. 41. L (^^) Pans. Y. 4. 2.

(^^) Le monument de Car , ûls de Phoronée , sur le chemin de Uégare à Oorinthe, qui jusqu'alors sfottété en terre ^ de?oitêlre r«bàti en albâtre. Paus. I. 44. 9.

!»•) Voyez uole 31.

Il ne seroît pas diffidlo d'augmenter le nombre des preuves à l'appui do rinfiuence qu'exerçoieni les oraKJes sur la religion. Je crois que celles que nous venons d'alléguer peuvent suffire. Elles doivent servir |>lut6t à faire connoltre la nature de cette influence qu'à en démontrer rezistcnoe. Si telle avoit été notre intention , nous aurions peut-être pu nous en dispenser tout-à-fait , la chose étant trop avérée pour qu'il soit nécessaire de la prouver. Mais , quant à la nature de celle influence , quant à là direction qu'elle imprimoit aux esprits , quant à son utilité , il faut que nous nous y arrêtions encore quelques moments.

Teiidano0àinaiii- D'abord les oracles dont nous venons de

tCBÎP la religion . ^j»*v -^-i !••

exisuntë et à eu- paner teudoieat à maintenir la religion extretenirparetlela igtante et à auffmenter le respect pour les

natiooalile et les °

rapports mutuels divinités nationales. Quelles que fussent «nire les répubh- j^g opinions particulières des prêtres eux-

ques de la Grèce. ri i

mêmes , ils rendoient un véritable service à la patrie , en lui conservant le culte consacré par les traditions et par la foi nationale. Cette tendance est très bien exprimée dans la réponse mentionnée par Xénophon, sur la question comment il falloit honorer les dieux : D'après la coutume établie {^^). La Pythie observa elle-même ce précepte , lorsqu'elle ordonna aux Arcadiens de rétablir le culte de Çérès , pour ramener la fertilité et l'abondance (^^) , lorsqu'elle recommanda aux Argiens de bâtir ud temple pour la mémo déesse dans l'endroit même où Pyrrhus avoit été tué (^ ®) , et lorsque , après la victoire de Salamine , elle défendit aux Grecs de faire des sacrifices à Jupiter , avant que le feu sacré , souillé par les Barbares , ne fut éteint , et qu'on n'en eût apporté de l'autel . d'Apollon à Delphes (d^).

{*^) Néfif^ jt6Xtmç. Xeneph. Mem. L ^. li fV. 3. 16. Cie. Lej. 11. 16. (»') Paus. VIU 42. 4.

(»6) Paus. I. 13. 7. {^^) Plut. Arist, 20.

Il n'est point du tout néoeMaire d^xaminersi les pré* très , persuadés , oomme ils dévoient l'être , que les réponses • qu'ils donnoient eux-mêmes n'étoient pas des révélations divines , ne méritent pas notre blâme pour avoir entretenu des erreurs qu'ils avoient reconnues comme telles. Je crois qu'il ne seroit pas seulement imprudent^ mais aussi qu'il seroit injuste de les condamner , par la raison très valable qu'il n'est plus possible de les entendre. Nous connoissons trop peiï la manière dont on repondoit" aux questions proposées pour que nous ayons le droit de prononcer dans cette matière. -Par exemple , il est bien certain que les grandes questions politiques , ou celles qui pourroient compromettre la réputation de l'oracle , auront été décidées par les Hosîes eux-mêmes ; mais seroit^il absurde de croire que celles qui n'avoient rapport qu'au culte et aux cérémonies , éioient abandonnées aux pr^res subalternes ou même à l'inspiration momentanée , c'est à dire au caprice de. la Pythie ? Encore sommes-nous en droit de décider que les prêtres étoient des esprits-forts ou des athées , parcequ'ils croyoient devoir défendre et maintenir , par des réponses artistement composées y l'honneur du dieu qu'ils servoient ?

Quel que fût celui qui donna la réponse aux Arcadiens » mentionnée tout-à-l'heure , ne pouvoit-il pas être persuadé lui-même que le meilleur moyen de rendre aux champs la fertilité étoit d'adorer la déesse de l'agriculture ? Est-il impossible de croire qu'il partageoit l'opinion des Argiens, qui croyoient que c'éloit Gérés qui les avoit délivrés du roi d'Épire, au moment où celui-ci alloit se rendre maitre'de la ville ?

Quoiqu'il en soit , s'il est vrai que la Pythie refusa de répondre aux questions des Lydiens aussi longtemps que le temple de Minerve Assésia , qu'ils avoîent brûlé , ne fût rétabli {^^) , nous ne pouvons que louer soit sa piété ,

C^*») Herod. L 19.

8oit la pradouee des prèlres qui employoieiil la supersti* tton de la multitude comme un moyen pour rengager à réparer le mal qu'elle yenoit de (aire et à respecter les lieux sacrés.

L'ordre donné aux Thébains de rendre à« la ville de Dëlium k statue d'Apollon , emportée auparavant par ])atis(^'), celui qui enjoignit aux Ioniens de l'Asie- Mineure , forcés par la guerre d'interf^mpre là fête des Panionia , de solliciter les habitants de l'Adiaîe , leur métropole , de leur accorder une statue de Neptune (^^), ces ordres ne doivent être considérés que coname des tentatives louables pour conserver le respect pour la religion, et même pour consolider les rapports mutuels entre les différentes nations de . la Grèce , et surtout entre les colonies et la mère patrie. *

Et quand même les oracles n'auroieat fiait autre cboae <{Ufi sanctionner les résolutions inspirées parla piété ou par la reconnoissanoe , il faudroit déjà reconnottre qu'ils ont bien mérité de la religion de la Grèce. S'il est vrai qae ies Métapontios aient été persuadés qu'Aristéas leur avoit ordonné d'ériger une statue pour Apollon et «ne autie pour lui-même, l'oracle que pouvait-il faire de nxieux qoe de leur ordonner de faire ce que leur avoit dit Aristé-

(♦') Herod. 71. 118.

(^>) Diod. Sic. T. II. p. 40. cf. Wessel. ad h. 1. et le psssagede Slrabén qu'il cite. Si le fait rapporté pmr IKodore (p. 41) est exact , il prouve que la multitude et la variété des oracles <mi dû souvent en faciliter T accomplissement. Suivant lui , les Hëlicieos en Achaïe av oient nn ancien oracle qui les menaçoit d'une perte certaine,'si les Ioniens offroient des sacrifices à Neptune sur iew autel. Les Ioniens au contraire avoient reçu Tordre d'offrir ces sacrifices défendus. Us commencèrent le service, mais les Hélidens Tinterrompirent et s'emparèrent même de leurs théores. £■ effet, Hélice fut ruinée de fond en comble par nn tremblement de terre. Les Hélieiens y auront vu l'accomplissement de leur oracle, et les Ioniens crojoient que c'étoit un châtiment infligé par la vengeance céleste aux Hélieiens , pour ii*avoir ]*as obéi à l'oracle opposé.

it8(^^)? Si les Achéens oroyoinit qve leur i»|prattlade envers lewr compatriote Oebotts , dont ils avoient néglige ie récompenser la viotoire remportée à Oljmpie , étoit la cause de , leur infériorité dans 4es exeroioes pnUics , quelle réponse plus co»veDablo la Pythie pouvoit^lki leur donner que celle <de rendre à la mémoire d'Oobotas l'honneur qu'ils lui ayoîent refusé de sonTiTaat(^^), Les oracles qui ordonnoient de rapp(n*ter dajos leur pah trie les ossements de héros morts daps une terre étrangère (^^) ont oertainemcjot contribué efficaoemeot à entretenir la nationalité et Te^prit public, qixelquef<oiB même à ranimer le courage , après quelque défaîte ou dans qudque <3alamité publique.

R^exioo tiur les Nous avous déjà parlé plus haut des tribuent aux ora- liraditions qui représentent les oracles€omdes de« ordres m^ auteurs de plusieurs sacrifices humninsL,

sanguinaires. . j •

soit ^ pour expier des crimes commis ou pour apaiser le courroux céleste , soit pour éloigner ou pour faire cesser quelque calamité publique* Neurs

(^») Herod. IV. 15. (*^) Pau». VIL 17. 6.

(^^) Nous n*eD garantissons aucun, tel qu'on le trouve dans les auteurs ; man , si Ton en éearteles miraeles dont ceux-ci font mention, nous n*en rejetons aucun comme absolument impossible. Au moins le grand nombre de ees orades noas donne «ncore le droit de croire qu*on en aura dcmné de ce genre. Nous on citerons quelques-uns. L*oraele ordonna aux Arcadiens de transporter )à Mantinéeles ossements d' A rcas (Paas. VIII. 9, 2. cf. 36. â) «taux Messéniens d'ensérelir à Messèneles restes d'Aristomène (Paas. IV. 32. 3). Les Spartiates dévoient rapporter chez eux les ossements â'Oreste, les Athéniens ceux de Thésée (Herod. I. €5. Paus. III.Si6. Plut. Thés. d6). En vertnd*un oracle , les restes d'^ippodamie kt~ rent transportés à (Mjfcmpie (Paus. VI. 20. 4)-, ceux de Tisam«oe à Sparte (Pans. Vil. 1. 3). Il j a aussi quelques exemples d*#raeles qui enjoignirent de transporter quelque part les dépouilles mortelles d*un étranger, par exemple celles d* Hector à Tbèbes (Paus. IX. 18^4. Schol. Hom. II. N. in.) , suivant Tzetiès (ad Lyclldé) parceque Thèbes n'avoit pas pris part à la guerre de Troye. Voyez, encore l'histoire curieuse de Tomoplate de Pélops , racontée par Pausanias, V. 13i3.

nous sommes expliques alors sar la question si oes traditions peuvent étre^ regardées comme des prewes d'inhumanité dans les idées religieuses des Grecs (^^); et, quant aux oracles, je ne crois pas qu'il sera nécessaire de les défendre sur ce sujet. Il suffira de rema^ quer que la plupart de ces traditions doiyent pf obablement leur origine au désir d'illustrer les familles ou les tribus -par le récit de quelque sacrifice héroïque. On connoit l'histoire de Ménécéc (^^) et colle de Godru8(^®) ; on pourroit y lyottter celles de ce Molpis en Élide qui se dévoua luimême pour sauver la patrie'(^^) , de cet AthénieD qui lui sacrifia la vie.de ses filles (^^) , de Macaria, la fille d'Hercule (^'), des filles d'Antipoenus àThèbes('>), de celles d'Orion(^^): mais toua ces récits nous foot bien plus admirer la générosité des hommes , qu'ils ne nous forcent à condamner l'inhumanité des dieux.

Encore , si les exemples d'inhumanité qu'offrent les anciennes traditions nous donnoient le droit d*en faire un reproche aux oracles , ou plutôt aux idées populaires qui , par l'esprit qui semble les avoir dictés ^ rendent

(^^) Voyei T. IL p. 535—539 , 543, 544. (*7) Pau». IX, 25. 1. Eurip. Phœn.

(^") Lyeurg. e. Leoer. (Oratt. Att. T. III. p. 219.). Conoa, narr. 25. Pans. ¥11.25. I. Just. II 6.16. Valer. Max. Y. 6. ezt. 1. Yall. Patere. I. 2. M. Hûllmann se donne beaueonp de peine pour prouver que cet oracle a été inventé par les auteurs de la nouvelle constitution d* Athènes, dans Tintentioa de convaincre le public qu'après un roi aussi généreux que Codrus, il seroit . difficile d'en trouver un qui fut digne de le remplacer. Il parûit donc croire que cet oracle étoit d^jà eouBU du temps de Codros. S*il en a pu venir jusque là, je ne vois pas pourquoi il n'apa» admis Thistoire entière, telle qu'on la raconte. On voit qu'ici je le surpasse encore en incrédulité.

(^^) Tsetz. ad Lyc. 159. C'est une histoire semblable à celle de Curtius à Rome*

(so) Pans. 1. 5. 2. iElian, V. H. XII. 28. («') Paus. 1. 32.5. («») Paus. IX. 17. !•

(«3) Anton. Lib. 25.

in tëmoigoage pcn iaTarable à la . manière dont on es regardoity nous serions tout aussi bien fondes L alléguer en leur fayeur les traditions qui dépolent d'un sentiment tout-à-fait opposé, ' Nous pourrions oiter l'oracle qui ordonna d'honorer la mémoire d'Icare, pour le dédommager en quelque sorte de la fin tragique (^^) 9 celui qui, parle même moyen , roulât récompenser la piété de Pélasge , qui avcHt réabli les mystères de Cérès en Béotie('^). Le mène esprit règne dans l'oracle qui ordonna d'adorer ïomme héros le malheureux AUhémène(^^) , et dans !)elui qui déféra les mêmes honneurs à Qéodème l'Astypalée (^^). Combien n'y a-t-il pas d'oracles qui décèlent un sentiment exquis de justice et d'équité e celui , par exemple , qui ordonna d'offrir des sacrifice» aux mânes des enfants de Médée , tués par les Corinthiens , et de porter le deuil en leur honneur (^*)-, celui qui fit instituer des Jeux de course et de lutte en l'honneur des Phocéens , lapidés par les Carthaginois et par les Tyrrhéniens('^) , celui qui enjoignit aux Delphiens de faire pénitence pour le meurtre d'Esope (^^)9 celui qui décerna des honneurs à la mémoire d'Orphée , victime de la haine- des femmes thraces(^')! U est impossible de les énumérer tous ] aussi n'esi-ce nullement nécessaire. Cependant je ne puis me décadré de recommander à l'attention de mes lecteurs l'histoire touchante d'Euénius d'ApoUonic dans Hérodote , auquel Apollon accorda le don de la prophétie pour^ le

(«^) SeboU Hom. Il X. 29. iElian. H. A. VIL 28.

(5 5) Paus, IX. 25. 6.

(5«) Oiod. Sic. T. L p. 378.

(57) Paus. VL 9. 3, (^^) Pnis. IL 3. 6. Voyez les différentes versions de cette tra* dition chez le scholiaste d'Euripide , ad Med. 273.

(55>) Herod. 1.167. («<>) Herod. IL 134.

(^') Con. narr. 45.

dëdommager de Tinguste entante die ses eomj^aimtes, qui lui ayoient arraché les youx , pour ne pas avoir chassé les loups qui , s'ëtani jetés sur les brebis consacrées au Sblqil , en aToient dévoré quelques-unes. L'oracle de Delphes et celui do Dodone ordonoèreut en outre aux ApoUoniates de donner à Euénius tel dédommagement qu'il exiger oit lui-même (^*).

Y en a-t-il parmi ces oracles qui aient été rëellemeni donnés ? Nous n'oscms l'assurer , mais rien au moins ne nous empêche de le croire à l'égard de quelquesuns, tandis que Tordre donné par la Pythie aux Lacédàttoniens de faire pénitence pour le sacrilège commis dans le sanctuaire de Minerve , où l'on ayoit fait subir la pdne de mort au roi Pausanias , ordre rapporté eomme un fait historique par un auteur digne de foi(^'), Bons autorise à considérer les récits moins avérés comme djQÈ reflets d'une vérité génériklement reconnue. Et , s'il j a des oracles qui ordonnoient de sacrifier la vie Ikumaioe, il y en aussi qui tend oient à la protéger et à la couserver. Les premiers apparti^inent aux traditions ; ceuxci sont attestés par des faits historiques. . Suivant Hérodote, la Pythie défendit aux Pariens de mettre à mort la prétresse qui avoit indiqué à Mîltiade le moyen do se rendre maître de leur ile. Sa réponse e^ remarquable. Elle leur dit que' Timo (c'était le nom de la prêtresse) n'étoit point coupable , mais que , Miltiade

(«a) Herod. IX. 93, 94, (^») Thucyd. I. 134. Diod. Sic. T. I. p. 439. L'ordre rapporte par le dernier de ces auteurs, de rendre le suppliant à la déesse, n'est pas mentionné par Thucydide, naais il en rapporte rexéculion, en disant qu'on ensevelit Pausanias dans l'endroit où il avoit trouvé la mort. Diodore donna les paroles , sans exprimer elairement le fait. Thucydide, sans se soucier beaacoup des paroles , raconte le ifiit de manière à mettre ses lecteurs en état d'en deviser les paroles. Pausanias (IIL 17 fin. ) parle eaeore d'un déaoot Êpidote, qu'on dftvoit honorer, pour ^apaiser le courroux de Jupiter, le protecteur des suppliants.

us

devant Snre utie fin malhonreose , cUo lui àtok ëté a8« signée comme gaide, pour le conduire à sa perle (^^)» De même la Pythie persuada les Laeëdémoniens d'^ pargner les Héloles qui s'ëtoteafc réfoltés contre eux et qu'ils Tenoient de soumettre (^^)»

McMis aurons bientôt Tooeasion dexnter plusieurs autres oracles de ce genre.

Ce qne nous en avons dit suffit pour nous convainore

que les Grecs regardoient leurs'' oracles, et surtout oeiui

de .Delphes, comme des cours suprêmes en matière de

religion , qu'ils avoicnt recours à eux , lorsqu'il s'agissoil

d*éloigDcr ou d'éviter des malheurs qu'on attribnevl

ordînairemeiit à la vengeance divine , qu'ils obëisooioirt

à ces ordres dans tout ce qui avoit rapport an outte

des dieux et des héros , et que , pour autant qu'il est

permis de conclure des* traditions ou celte manière de

voir est consignée , ainsi qne des oracicis dont rantbontieilrf

paroit incontestable , la manière dont ces institutions re*

ligieuses rëpoodoient à la confiance qu'on leur accordoit

étoit en général digne d'éloge , non seulement parocN

qu'elles tâM>hoient 4e maintenir la religion existante et

de ranimer à tout moment le respect pour les divinités

nationales , mais aussi parceque dès les premiers temps

elles faisoient servir la religion à réprimer la féreoitë

naturelle d'un peuple encore peu cultivé , et à lui don^

ner des leçons de modération et d'humanité.

Influence des ara- Nous passons à Tinfluenco qu'exercé*-

qne.*"' * P^ * " ^^j^i |gg oraclcs sur len. rapports mutneii

des différents états de la Grèce, et sur

Tordre social dans ces républiques elles-*mémes. H

est inutile d'avertir que c'est toujours sous le rapport

moral que nous la considérons.

Nous avons déjà pu nous convaincre de la confiance

(«♦) flerod. VI. 136. («») Pau». lîL 1 1. 6 fin. *

qtt*on aooordoit aux orades dans les oalamitâ puUiqnes , dans la famine , la peste , la sédieresse etc. Il ii*esl certainement pas étonnant que l'on eût recours à la di- Tinitë dans des malheurs qu'on avoit coutume d'attribuer à son intervention immédiate et dont les remèdes sembloient surpasser la prévoyance et la puissance humaines. Mais les .Grecs étoient si persuadés de la bonne volonté de leurs divinités qu'ils n'hésitaient pas à implorer leur seoours même dans des difficultés contre lesquelles la sagesse humaine et les ressources qu'As trouvoient soit dans leur courage soit dans la protection de leurs voisins sembloient pouvoir leur fournir des remèdes suffisants. On consultoit les oracles dans les dissensions civiles , dans les questions de droit public , dans les guerres , dans les expéditions périlleuses. Souvent on ne cherchoit qu'à se prévaloir de leurs lumières ; souvent on en attendoit un véritable secours ; quelquefois même , dans l'attente d'un malheur presque inévitable , le désir si naturel à l'homme de connoitre sa destinée , eogageoit à avoir recours à la Pythie , ne fût ce que pour se délivrer de rincertitude, qui est souvent plus accablante que le malheur même.

Hérodote raconte que les Lydiens s'en rapportèrent à l'oracle pour décider la question sur la succession du trône (^^) , que les Gyrénéens le consultèrent sur les moyens de rétablir l'ordre dans leur état (^') , que Jes Thraoes lui demandèrent conseil dans la guerre qu'ils faisoient aux Apdinthiens(^®) , que les Gnidiens le consultèrent sur les moyens de défendre leur ville contre les Perses {^^), Suivant Plutarque , les ' Thessaliens allèrent demander un roi à Apollon (^^), et, suivant Pauçanias, les Mégariens

(<^*) Herod. L 13. cf. 7 et 91. (^^f ) Herod. IV. 1^1.

(tf8) Herod. VI. 34. cf. Schoi. Aristid. T. III. p. 551 fin.

(<^») Herod. ï. 174 fin. cf. Paus. II. 1. 5.

(^^) Plut. à€ frat. ara. T. Vil. p. 916.

ti emojèreni des députés pour le oonsulter sur s moyens d'assurer leur bonheur (^'). Ces récits > uand même ils ne scr oient que àe simples traditions, Toient toujours connoitre le point de vue sous lequel s Grecs «onsîdéroient leurs oracles. Maïs , pour proa* sr que la confiance que les Grecs leur aocordoient »urnit souvent aux prêtres 1 occasion d^infiuencer la po* tique et d'intervenir dans les querelks et les guerres itre les états, il n'est pas nécessaire de citer les ré* onses données aux Messéniens et a«x Lacédémoniens dans' . guerre acharnée qu'ils se livroient. II suffiroit d'alléguer L députation envoyée par les Athéniens k Delphes lors de invasion des Perses , et celle que les Spartiates y en* oyèrent dans la guerre du Péloponnèse. Lorsque nous oyons Xéoophon Aigager ses concitoyens à consulter les racles de Delphes et de Dodone sur les propositions u'il venoit de leur faire pour le bien de l'état (^*), >rsque les anciens auteurs assurent d*un commun ac^ ord que les Lacédémoniens ne manquèrent jamais de 'en rapporter aux réponses des oracles dans toutes leurs nlreprises de quelque importances^), il ne nous pa* oitra pas étonnant sans doute de voir créer par ce Doyeii des rois à Sparte (^^) ou des archontes à Âthé-

(7») Paus. l. 43. 3. (72) XoDoph. Vcclig. fin.

pS) Paus.4I. 4. 4. Diod. Sic. T. I. p. 649. Oc ^a««<fa»A»oy»o» i€ci.»0Ta ToZç ftttrrêioiç ^^oaéxovteç» Cic. Divin. 1.43. De re- )as majoribiis semper tut Dalphis oraculuin, aut ab Hammone, mt a Dodoca peiebant. '.

(7«) Paus. m. 8. 5. ib,1.5. Herod. VI. 52. Onconstfltoit aussi Toracle lorsque les éphores avoient suspendu les rois deljsurs fonctions. Plut. Agis, 11. Quant à Toracle stiv la royauté ioi" (eute^ dans le premier des passages quï Je viens de Citer ici, et dont nous avons déjà fait mention plus haut, M. HùUmann (Wiird. p. 80) prétend qu'il ne sanroit être authentique , parceque , dans an oracle antérieur , la- Pythie av.oit préféré un prince boiteux à son frènF qui noarchoit bien (l'oracle au sujet des fils de Codrus, Paus. VIL 2. 1}; il croit qu*il a été inventé àAthè-*

ne8(^^), de \oir mémo Toracie diviser ocUc ville «a cantons ('^).

On ne croyoit pas scuicment que les oracles aToient soin de conserver .les états et d*y rétablir Tordre et la tranquillité , on étoit également persuadé que souvent ils leur avoient donné l'existence. G*est ajuste titre qu*Apol< Ion fut appelé le fondateur des villes (^^).

Quelle est la colonie, dit Cicéron, qui ait été fondée sans qu'on n*eût consulté Toracle ! L'histoire offre à chaque page la confirmation de cette assertion. -SaivaDt elle , <5e fut Apollon qui , par ses oracles , CDVoya TIépolème à Rhodes (^'), les Héraclides en Péloponai- 8e(^^), Teucer en Chypre (®^), les Pélasges en lia-

nés par les détractears des T,acéâémon\ens , pour se moquer d*Agésilas. Ainsi M. Hnllmaiin est d^avis que roraele de Delphes n'a pu , dans Tun des cas , donner la préférence à une chose qu*il auroil désapprouvée dans Tautre. Comment ? Le dieu des Doriéns auroit-îl été borné dans ses rues au point de ne pooTOÎi distinguer la personne d'avec le défaut ; et, si une fois il avoit déclare qu'il falloit ne pa^ eiclure delà succession au irone un prince qui boitoit, auroit-il dû par la suite préférer tous les b;ùteuxanz hommes bien-fViitsP Mais tout cela s'arrange a.ussilôl qu*il est proaré que la Pythie n'a pas même voulu parler d'Agésilas» maisdeli' dignité rojale, comme nous l'avons déjà fait observer' plus baoLj £t , quant à la supposition que les ennemis des Lacédérnoniens aa«| roient inventé la réponse pour se moquer d'Agésilas, je demande où yi. Hiillmann a-t-il lu cela? Mais il oe faut pi a s faire cette i question aux historiens modernes de la Grèce. Bientôt ils connottront l'histoire de ce pajrs mieux que -Thucydide et Xénophon.

(7«) ;t:iian. V. H. Vni. 5. Paus. VII. 2. 1.

( ''*) Schol. Arislid. T. III. p. 331. L 20 , 332 in.

Callim. Hymn. in ApoU. 55 sq. Voilà aussi pourquoi l'on donna à Apollon les épithèles d* ^Aç^tjY^^V^ ' Oln^avîjt; , ^tt/naviv^q* Yoyei Dindorffad Aristid. or. XVI. (T. I. p. 383.).

(7») Pind. 01. Vil. 58 sq. Diod Sic. T. I. p. 378. ('*) Pind. Pyth. V. 85 sq. Apollod. II. 8. Isocr. Arcbid. (Oralt. Att. T.II.p. 131).

(8°) Eurip.Helen. 147 sq.

ie(*'), Lcsbos à File qui lui dut son Qom(^^), 0« •este en Arcadie (• •) , Aulësion au pays des DoricDs(®*)*

Les anciens auteurs font rarement mention de l'origine le quelque ville, sans faire connoitre Toracle qu'on a x>iisulté à cette occasion. Souvent Tendrait ou la counie doit être fondée est déèigné par l'oracle avec plus >u moins d'exactitude; quelquefois même il ajoute les conditions dont dépend sa destinée. Pour ne parler |ue des plus remarquables, il suffît de citer ici TroyeC)^ Milet(«?), Byzance (•'')., Smyrne(»8), Marseille («î»)^ Elhcgium (î>°) , Tarente(«^») , Naples(^*), Alalia dans l'île de Corse (J>^), Thurii(**), Héraclée(^5) , Syracuîb(^«), ÉphèseC^^î^), 8amos(s^»), Géla(»^), Cyiicu8(*^^), Anîphipolis(*®').

Remarquons encore que les oracles n*aitendoient pas toujours qu'on s'adressât à eux pour donner des conseils de ce genre. Dans certaine occasion Apollon exhorta à plusieurs reprises les personnes qu'il avoit désignées pour tenter une semblable entreprise , et accompagna ses ordres de promesses et de menaces ; il donna même des marques sensi-

(^') Dion. Hal. Ântiq. Kom. I. p. 15« («a) Diod. Sic. T. ï. p. 397. («») Paus. VIlî. 5. 3.

(«4) Paus. IX. 5, 8. (8«) Taelz- ad Lvcophr. 29.

(«^) Ib. 1378. cf. 1385.

(«7) Strab. p. 493 fia. 494 ia. Eustath. ad Dion. Perieg. 803.

(9») Paus. VIL 5. 1. (»^) Strab. p. 271.

(^<') Strab. p. 395 B. Dion. Hal. fr. in Alaji Scriptt. vett. aov. coll. T. II. p. 502 fin. 503 in.

(^') Strab. p. 427 A. Dion. Hal. in Maji Scriptt. vet. nov. coll. T. II. p. 501 fin. 502 in. cf. Diod. fr. ib. p. 10.

(^*) Scymn. Ch. 252 (Hudson Geogr. grâce, min. T. II). (5>») Herod. I. 165. (^f) Diod. Sic. T. I. p. 484. (9^) Thncyd. III. 92. De même Héraclée sur le Pont-£axin^ Jost. XVI. 3. 4. (*^) Paus. V. 7. 2.

f 7) Creophylus ap. Âthen. VIIL 62.

(^«) JamW. ▼it, Pyth. 4.

l^») Diod. Sic: fr. in Maji Scriptt. vetl. noT. coll. T. IL p. li*

{"o) Arist. or. XVI. (T. I. p. 383.)

{»«>') Polyan. StrafcBg. VI. 53.

blcs de son- ressentiment à ceux qui avoicnt osé, négliger ses commanderaenls ('***). Quelquefois aussi l'oracle désignoil les personnes qui dévoient accompagner les foQdateurs de c^uelque nouvelle colonie. On dit qu'il ordonna à Oxylus de se faire accompagner par un des Péiojndes (* ^ *), et à Aiétès , lorsqu'il se mit en voyage pour Corinthe, de détacher Mêlas vers une autre contrée de la Grèce (****). Lorsque Myscelle , député pour examiner le lieu où l'oracle avoit ordonné de fonder une colonie (la ville de Cr»tone) , proposa de choisir un autre endroit . la Pythie lui reprocha sa folie et lui enjoignit de se contenter de oc qu'on lui avoit donné ('**'). On assure même que les habitants de Mantinée furent forces par elle d'abandonner la ville et de s'établir ailleurs (*^*).

Je ne rapporte ces passages que* pour faire connotlre la nature de Tintervention des oracles darts ce genre d'eotreprises. S'il est constant , comme il n'est pas permis d'en douter d'après le témoignage formel de Cicéron , qu'on eonsultoit les oracles lorsqu'on alloit fonder une colonie , rien ne nous empêche de croire que quelquefois les prophètes en auront, donné l'ordre eux-mêmes, et qu'ils se seront prévalus souvent de la confiance qu'on leur accordoit pour accompagner leurs réponses des directions spé-

( ""*) Je veux parler du récit de la fon^alion de Cyrène. Herod. JV. 1 50 sq. cf. Pind Pylh. IV. 94 sq. Caltim. H. in ApoH. 65sq. Diod. Sic. fr. in Maji Seriptt. rell. nov. coîî. T. II. p. iS. Voyei )e juo^emenl de Plutarque sur la signification de cet oracle, Pjth. orac. T. Vil. p. 595. Je ne crois jjas qu'il eut été nécessaire pour les Jecleurs modernes d*Hérodote de prouver qu'il ne faut pas considérer de semblahleÀ traditions comme des faits historiques, comme Ta fait M. Tliiilmann, Wiirdiaung etc. p. 137 — 140.

(^o») Paus. V. 4. 2. ' i^'"'^) Paus. II. 4. 4.

(*'°^) Strab. p. 40i fin., où le texte de l'oracle est évidemment corrompu. La leçon qu'on trouve dans les fragments de Dîodore (iVfaji Scriptt. vet. nova colleciîo, p. 9) me paroit la véritable:

KXttVfAawa fAaOTêVt^q ^ àâoo'tf &' H âi>âa &(bç aXvt^»

{io<yj Paus. VIIL8.3.

lies qui leur sembloient nécessaires. Que les récits dont us avons fait mention soient inexacts : ils donnent au >ins la mesure de ce qui a pu arriver , et de ôe qui problement sera arrivé souvent.

Je- ne prétends pas nier qu'il soit possible que quellefois les prophètes aient arrangé leurs réponses d'àes les instructions qu'ils ont pu recevoir de quel- L*une des parties intéressées. L'histoire de l'oracle sur la ttaille de Salamine en oflRre un eicemplc , comme nous lYons-vuplus haut. Aussi est-il probable que, danslaplu- LFt des cas, les prêtres se seront contentés d'approuver l'en* éprise projetée , persuadés qu'il n'y a pas de moyen plus cile de contenter celui qui demande un conseil , que dQ mgager à prendre le parti pour lequel il incline lui* lême. Mais ci^ire que les consultants n'aient considéré il acte de dévotion que comme une vaine oérémonie» >ninne une visite ('^^) , cela , je dois l'avouer , me sem^ le par trop absurde. Ne faisons pas les Grecs plus sa« es ou plus sots qu'ils, ne l'étoient réellement : si le seul ut de ces voyages à Delphes eût été d'entendre de la ouche de quelques prytanes ou des amphictions ce qu'on ivoit très bien soi-même , ils me paroitroieut bien plus bsurdes que s'ila eussent été entrepris dans l'espoir d'y ap« rendre une révélation divine. Mais d'ailleurs ce n'étoit »as le seul oracle de Delphes qu'on consultoit ^ l'on oublie toujours ces oracles où l'eau , où le feu , où les son- ;es , où les dés déterminoieot les réponses qu'on obtenoit» léflexîoDs sur la Nous venons d'établir les faits. Envisa-

latiire de celle . . > . i

nflueoce. geons les SOUS le point de vue qui nous in«

téresse spécialement : examinons la nature le l'influence qu'exerçoient les oracles sur la politique. Lorsqu'il s'agit de porter un jugement sur les motifs

(^<*7) Comme le fait BI. Hnllinann, Wnrdig. p. 134. Biesd Anslalt xtt begrûssan.

de ceux qui donnoient les oracles, le résultat de cet examen doit différer d'après la manière dont on considère les oradn eux-mêmes. Oo assignera des motifs bien différents aux réponses de l'oracle de Delphes,* lorsqu'on les considère soit comme le résultat d'une délibération des députés de la nation grecque , soit comme un décret des prytanes delà petite république de Delphes, ou , si l'on veut , de la Pho* eide , où bien comme des édits promulgués par un congrès de pontifes , ou si l'on ne les regarde que comme des tentatives de quelques prêtres pour satisfaire la curiosité pieuse de leurs compatriotes, et de readre leur institution digne de la confiance que leur accordoit b nation.

On sait que le dernier point de vue est celui qui nous paroit le plus vraisemblable. Je prie le lecteur de s'en ressouvenir , lorsqu'il lira ce que nous aurons à dire sar les motifs qui nous semblent avoir dicté les réponses. Quant à Teffet de ces réponses , nous n'aurons pas besoin d*eD appeler à notre opinion. Il est consigné par l'histoire.

Je crois donc d'abord que, lorsque nous considérons l'intérêt de ceux qui donnoient les oracles, nous ne pouvons sonp çonner en eux quelque inauvaisc intention. La première condition qu'on a dû se proposer étoit sans doute de satisfaire les consultants , pour autant qu'on pouvoit le faire sani compromettre l'autorité de J'oracle. Apparemment il aura été assez indifférent aux administrateurs de l'oracle dans quel endroit l'on allât fonder une colonie , à quelle personne on déférât la dignité royale. Il est donc à présumer que , dans la plupart des cas, les oracles se seront contenté de répondre affirmativement aux questions qu'on leur proposoit. Cependant on cite aussi des réponses qui ne s'aocordoient pas avec les désirs des consultants , d'autres qui contenoicnt des ordres tout-à-fait contraires à leurs intentions. Il est possible qu'une partie des oracles de ce genre aient été, répétés dans les traditions populaires , sans être

ndés sur qudqttc ^faît libtoriqae. Huis si quelques unes i ces réponses sont authonliqucs, comme il n'est pas moins >s8iblc , nous n*aTons encore aucun droit de soupçonner s nlentions des prêtres , aussi longtemps que nous nV >ns pas des preuves certaines de. leur mauvaise volonté, i Uo racle de Delphes , par exemple , dépendoit des maîstrats de Delphes ou de la Phocide , il ne seroit pas îfficile de trouver le motif de ces réponses arbitraires ans la partialité de ces ministres pour leur patrie ou pour ï parti qu'ils favorisoient dans les autres républiques, lais , s'il en éloit ainsi (pour le dire en passant) ^ je ne vois »as comment l'oracle eût pu exister , je ne dis pas pendant les sièdes , mais pendant une année seulement. Ou croi- -oit-on que les politiques contemporains auroicnt été moin^ ms pour s'apercevoir de ce manège que nous ne le sommes à présent ? Il est clair que la découverte d'une seule ruse de ce genre e&t suffi pour décréditer l'oracle pour toujours. Il en eût été de même si l'oracle avoit été un congrès d'Àmphictions ; car , quand même on pourroit sup« poser que les petits états eussent voulu se soumettre à ses décisions , on peut être bien assuré que les grandes républiques , Sparte , Athènes , Thëbcs , s'en seroient moquées aussi franchement , toutes les fois que ses décrets ne s'aceordoient pas avec la ligne de conduite qu'elles se fussent tracée à elles-mêmes , que si quelque autre étal de la Grèce se fût avisé de se mêler de leurs affaires. Nous avons vu combien peu les véritables décrets des Amphietions étoâent respectés. Hais s'il est permis d'attribuer les réponses des oracles aux prêtres qui desscrvoient le temple d'Apollon , je crois encore que , comme la reputalion de l'oracle dépendoit du profit que les consultants croyoient avoir retiré de I4 confiance qu'ils lui avoient témoignée , il est impossible d'assigner aux réponses contraires aux voeux des consultants d'autre motif que le désir d'être utile à ceux mêmes qu'elles semhloient contrarier.

11 y a plas : j*08C assurer qu'il j a des preuves certaines qoe les prêtres , surtout ceux de Toraole de Delphes , ont soavent donné des avis utiles à leurs cornpatrioteft , quib out quelquefois empêché des entreprises téméraires et avancé celles dont ils étoient persuadés qu'on pourroit retirer quelque avantage.

Téfuoîgnases dé- Passons d'abord en revue les témoi-

gnages qui semblent être contraires à ceUe prévention favorable.

Sous nous dispenserons ici de parler des oracles qai appartiennent aux siècles héroïques. Je ne crois pas, par exemple , que mes lecteurs exigeront que je défende l'oracle de I>elplies contre V^<^<^^^^i^ d'avoir donné Fôrdre de tuer Néoptolème , le fils d'Achille , tradition qvi d'ailleurs est racontée différemment par chaque auteur à peu près qui en frit mention ('®^). J'observerai la même réserve à Tégard de l'orâele que l'on prétend avoir engagé les Cretois à porter la guerre en Sicile, pour se venger du meurtre de Mino8(^®^).

Nous savons trop peu des dissensions qui divisoîent les Péoniens et les Périntbiens , pour oser prononcer sur Toracle qui , suivant Hérodote , engagea les prremiers à faire la guerre à ceux-ci (*'®).

. Les Argiens assuraient que la Pythie leur avoit conseillé de se tenir tranquilles, lors de l'invasion des Perses* Il est évident^ par le récit d'Hérodote el

^to9j Paus. I, 13. 8. Earip. Androio. Suî?anf une tradition mentionnée par Pausanias (X.. 24. 4) , il fut tué par un prélr« d'Apollon; sui?aDi une autre (H. 29. 7), Pjlade y eut -la main. La plupart des témoignages accusent Oresle. On peot les trouver tous dans les passages de Mézîriae et de Heyoe , cîlés par Siebel» ad Paus. Il . 29. 7. Chez M. Huilmann (Wùrdig. p. 63) on trouvera eneore une particularité tout-à-fait inconnue jusqu'ici, ^'est à dire, une bande de brigands , avec laquelle Néoptolème se proposa de piller le temple.

^ («o^) Herod. VIL I7a ('") B^rod. V. l.

ir les iémoignages des autres Greos qa*tt oitD dans cel idroit, que les Argieos avoieiit , ou au moins croyoienft roir, de bonnes raisons pour en agir ainsi* Parconsé* lent il faut supposer que la Pjthie , si elle a donné

réponse rapportée par les Argicns , ne Taura donnée le parcequ'elle étoit persuadée qu'on n'eu désiroit pas autre, ou que celte réponse aura été iayentée par les Ar* lens , pour s'excuser aux yeux de la Grèce (^ ' '); Jecroii ti'on peut dire la même chose de l'oracle que l'on pré» iïïA avoir détourné les Cretois de prendre part à H (icrre contre ies Perses ("*). -

Suivapt Thucydide , Apollon indiqua à Cylon le «kh lent le. plus favorable pour s'emparer de l'acropole 'Athènes (' ' ^). U me semble qu'on n'a qu'à se rappeler i motif qui engagea Cylon à tenter cette entreprise « our rester persuadé que Cylon n'en aura pas fait, une onfidence à Apollon, et que , si la Pythie lui a donné éellcment une semblable réponse , il aura rédigé sa [uestion de manière qu'il fût impossible de connottre a véritable intention (■*'♦).

En général, il ne faut jamais oublier que la nature Le leur ministère et l'intérêt même de l'institution à la* |uelle ils étoient attachés ont dû prescrire aux prêtres l'im- )artialité la plus scrupuleuse entre les différents partis dans es républiques et entre ces républiques elles-mêmes» Kous serions donc injustes, si nous voulions en faire un reproche à l'oracle de Delphes de ce qu'il répondoii également à deux nations ennemies , comme le fait Oenomaus , en parlant des oracles rendus dans la guerre entre les Spartiates et les M esséniens (' ' ^). En tout cas , on pourroil

('") Herod. VU. 148-152.

("^) Herod. Vil. 169. ('«») Thncyd. 1. 126.

C^) Voyez les réflexions de M. HuUmann sur cet oracle, Wiir- % p. 80 sq. ' (" ') Âp. £^seb. Prjep. Euaog. V. 27.

défendre rbraclc en citant le témoignage dlsocrale , qui rapporte que la Pythie , bien loin d*en agir ainsi , avoit ordonné aux Spartiates d'embrasser la cause des fils de Cresphontès , qui avoient été massacrés par les Messéniens , et qu'elle n^avoit pas même daigné répondre aux questions de ces derniers ('' ^). Mais nous noos garderons bien de fien conclure soit du poème de Rhianas auquel Pausanias a emprunté son histoire de cette guerre, soit d*un exercice rhétorique , comme l'est apparemment rArcbidame dlsocrate , où Ton trouve ce passage, exercice qui d'ailleurs est marqué par la plus impudente partialité contre les Messéniens. Si la Pythie a répondu aux deuxrépuMiques ennemies , elle a très bien fait , et elle ne pouvoit en agir autrement. Les cas où elle pouvoit prendre parti y doivent avoir été extrêmement rares ; ci , quand même la justice l'auroit engagée à parler, souvent la prudence a dû lui conseiller de se taire. Aussi n'auroit-elle pu refuser décemment une réponse même au parti qu'elle ne favorisoit pas, seulement parcequ'eile avoit donné une réponse favorable à l'autre. On sait d'ailleurs qu'il n'étoH pas difficile d'imaginer des oracles qui n'engageoient à rien.

Si les oracles s'étoient prévalus de leur ascendant sur les fidèles pour s'enrichir eux-mêmes , ou pour se vên* ger de quelque injure , ils n'auroient fait autre chose que ce que font souvent les prêtres de tous les pays et de tous les âges. Il y a des témoignages qui semblent donner à entendre que les prêtres de la Grèce ne différoicnt pas sôus ce rapport des autres. Suivant la tra* dition rapportée par Pausanias , Apollon exigea des Siphniens les dimes de leurs mines d'or , et , lorsqu'ils eurent négligé pendant quelque tcn>ps de satisfaire à ce

("<^) Isocr. Archid. (Oralt. Att. T. II. p. 132 fin. 134 ii. 135 in.).

Dvoir , la mer monda les mines et les rendit imprali* iblcs("'). Il y a une autre tradition de ce genre. ui no parolt autre chose qu'une ëpigramme- sur Tavi* itë des prêtres. L'orade aToit ordonné à Pëlops de loi onsacrer son agneau d'or. Pélops , n'étant pas très isposé à le satisfaire sur ce point , lui offrit un autre résent. Hais Apollon répondit: Donne moi ce que je emandc , et ne donne pas ce que je ne demande pas (' ")« On pourroit peut-être opjioser à ces récits le trait magnanime qu'on attribue au même oracle , qui , à ca [u'on raconte , refusa les prémices du butin remporté dans a guerre contre les Perses , et bien pour ménagera Thénn» ocle une retraite chez cette nation , dans sa disgrâce futue ( " ^) : mais nous n'avons pas besoin de ces traditions pour brmer un jugement sur le plus ou moins de désintéresse*ncnt des oracles de la Grèce. S'ils ont fait leur profit avec a piété des fidèles , ces fidèles eux-mêmes étoient cer^ laiuement si .peu disposés à leur en disputer le droit , [ju'ils auront plutôt cherché à prévenir leurs déairs qu'à ies contrarier. Il suflSt de citer les riches présents qu'on Difrit surtout au temple d'Apollon à Delphes , et la question proposée par les Grecs après la victoire de Salamine , si les prémices de cette victoire consacrées au dieu avoient eu l'honneur de lui plaire ('^®).

Il n'y a ici rien d'extraordinaire* Les hommes ont de tout temps placé la piété dans l'empressement à en* richir les sanctuaires, et les ministres de la religion n'ont jamais hésité à se prévaloir de cette disposition des esprits. Il faut dire la même chose des oracles

("7) Paus.X. 11.2.

("») Schol. Arist(Ji)h; Nub. 144. Suid. in v. 'Avr^nULâtiq.

*"0 fiéXoiAab âàq, /ly âiâs â* S fAy ^éXta.

("î>) Paus. X. 14. 3.

('«<") Herod. VIII. 122. Apollon répondît que les Éginétes n*aYoit pas donné assez , et les Éginètes n^faésitèreat pas on seul moment à satisfaire le désir de la dÎTinité.

dêflliaëfi à défendre llioniieiir du temple contre les injustices ou les injures qu'on osoit lui faire. L'ordre donné aux Amphictions de faire la guerre aux Girrhéens et aux Acragallides, pour les punir de leur impiété, en ofire un exemple ('^'). L'qrado qui enjoignit aux Athéniens de ramener dans leur patrie les Déliens qu'ils EToient chassés de leur ile, peut être considéré comme une suite de l'intérêt que les prêtres de Delphes prenoient au sort d'un peuple dont la principale divinité ëtoit la même à laquelle leur oracle empruntoit son éclat , mais cet ordre n'avoit d'ailleurs rien qui fût contraire à Injustice ou à l'humanité C^).

£n^ il est 1res possible , et même probable , que les ministres de l'oracle aient quelquefois employé leur influence pour seconder les intérêts de ceux qui aToienI trouvé le moyen de s'assurer de leur faveur , comme les Spartiates prétondoient que la Pythie l'avoil fait en faveur de Plistoanax (i^^) : mais nous avons, déjà fait observer combien les exemples de ce genre sont rares; et d'ailleurs les raisons exposées. ci-dessus doivent nons convaincre que les prêtres , dans l'intérêt même de leur institution , auront évité soigneusement tout ce qui pouvoit compromettre la réputation de l'oracle ou le décréditer auprès du public. L'histoire de Lysandre nous en a fourni une preuve incontestable.

Témoignageft fa- Mais , quand même il y auroit des

témoignages qui prouveroient qu'on pen- 6oit encore moins avantageusement sur les oracles que ne le font les auteurs que nous venons d'all^fuer, il y en a plusieurs qui fournissent des indices convaincants d'une opinion tout-à-fait« opposée.

(»*») iEschin. c. Cteaiph. (Oratt. Atl. T. III. p. 417). Plut Sol. 11, Hippocr. Op. p. 1292. éd. Foës.

("*) Thaeyd. V. 32. cf. 1. Diod. Sic. T. I. p. 5r32. 1. 15,

(»") Thaeyd. V. 16.

Si les tradititos qui rcpr^sentenl les uraclcs commie ai* imant la guerre entre les nations de la Grèce prouvenl ii*on croyoit avoir le droit de leur supposer des inlei»-^ ons peu propres à assuré la tranquilHté et l'ordre pu» lie y celles qui les font parottre danà le caractère de pa* ificateurs et de médiateurs entre les nations belligërantes oiveni nous faire soupçonner rexistence de faits réels qui istifîoient cette prévention faTorable^

]L.*oracle qui défendit aux Troyens de se créer une nia» ine , n'est évidemment qu'une allusion à Tévéneaient qui mena la chute de Troye (certes un jeune écervelé n*eùt tas eu besoin de passer la mer , pour trouver une jolie emme disposée à prêter Toreille à ses flatteries) : mais 'intention avec laquelle on croit que cet avis ait été .donné ^st une preuve, de l'opinion favorable qu'on avoit de 'oracle. On croyoit qu'il avoit été donné dans le but de ' préserver la ville de Troye des malheurs qui l'attendoient, n Paris parvenoit à pénétrer jusque dans le pays où se ;rouvoit la jeune beauté dont les charmes dévoient con^ luire à une perte certaine la ville de Priam (***)..

De même on racontoit que Toracle de Delphes avoit àéfcndu à Hercule de faire la guerre à la ville de Pise(' ^ ')•

Des oracles comme celui qui ordonna aux Pélasges de donner aux Athéniens un dédommagement pour le mal [\u ils- avoient fait à leurs femmes (' ^ ^) , et aux Athéniens de satisfaire le roi Minos justement irrité à cause du meuriTo de son fils^('*'), prouvent qu'on regardoit Aptdion comme le digne successeur de Thémis.

L'événement rapporté par Pausanias prouve que les traditions de ce genre n'étoient pas destituées de fonde-

(ï^<) Heîlaa. ap. Schol. Hom. II. E. 64. cf. Hellan. fr. éd. Siiirz. p. 148. etEastath. ad II. p. 395 in. (»«5) Paus. V.3. 1.

/ii6\ Herod. VI. 139.

(««^) ApoHod. m. 15. 8. Schol. Plat. p. 213.

nkent, ëTënemmit dont la vérité est attestée par des inscriptions et des maBuments qui existoient encore du temps de cet auteur. Un Athénien appelé Callippe, ayant corrompu un de ses compétiteurs dans les jeux olynipiques , fut condamné par les Eléens à payer une amende. Lés Athéniens , fiers de leur pouvoir , oroyoient pouvoir se dispenser de se soumettre à cette décision. Go fut alors Toracle de Delphes qui interposa son autorité pour défendre les droits des juges d'CMyropie et la sainteté des jeux publics. Les Athéniens furent obligés à se soumettre à la sentence prononcée , et les Étéens employèrent Targent de Famendo pour en faire des statues de Jupiter avec des inscriptions qui dévoient servir à dénoncer à la postérité le crime de Gallîppe , rinjustice des Athéniens et Tintervention de Toracle , et à apprendre à la Grèce entière . que les victoires dans les jeux publics ne s'achètent pas au poids de Ter , et que ce ne sont que le courage et les talents qui puissent les faire obtenir (^*»).

Ge fait prouve ,' ce me semble , que Toracle de Delphes exerçoît une influence salutaire sur la politique , qu'il faisoit respecter le droit des gens et qu'il contribuoit efficacement à resserrer le lien qui unissoit tes républiques de la Grèce, en forçant les nations les plus puis* sautes à se soumettre à la décision des juges dans les jeux publics , décision regardée de tout temps comme sainte et inviolable.

. Gertainement il ne peut paroitre étonnant qu'on attril)uât au même oracle le rétablissement de ces jeux «i célèbres , dont Tinfluence remarquable sûr l'esprit public et sur les relations amicales entre les républiques de la Grèce doit encore noué occuper dans la suite (' ^^).

(**•) Paus. V. 2ï, 3.

i^'n Paus. V, 4. 4. Phlégon de frallês (dé Olymp. p,137.140.

£sun permis de citer encore à l'appui <ie œUe thèse 'histoire de Paotjfts , racontée par Hérodote? Au moins ctte histoire est une preuve remarquable de ropioion avorable qu'avoient les Grecs de leurs oracles.

Pactyas Lydien , poursuivi par les Perses , avoit cherché m refuge dans la Tille de Gumes. Aussitôt les Perses invoient à Cumes sommer les habitants de leur livrer Pactyas. Les Cuméens , qui - n*ignoroient pas ce que cur prescriroient l'hospitalité et la justice, mais qui îraignoient d'offenser les Perses, ne sachant que faire, envoyèrent , .peut-être pour gagner du temps , consulter l'oracle des Branchides. Apollon leur répondit qu'il falloit livrer Pactyas aux Perses. Les Cuméens avoient obtenu ce qu'ils désiroient ; ils n'avoient pas même besoin de transiger avec leur conscience : ils n'avoient qu'à obéir k l'ordre de la divinité. Mais les ordres même de la divinité ne sauroient éteindre le sentiment moral. Aristodicus , l'un dos citoyens de Cumes , ne pouvant croire qu'une réponse aussi contraire à la justice eût été donnée par le fils de Jupiter , conseille à ses concitoyens de répéter la question qu'ils vcnoient de lui proposer , et lui-même il accompagne les députés. L'oracle persiste. Aristodicus , tout étonné de ce qu'il vient d'entendre, s'avise de ramener lui-même l'oracle auxseotiments qu'il croyoit seuls dignes de lui. Il' commence à inquiéter et à pourchasser les moineaux et les autres oiseaux qui avoient fait leur nid dans le propylée du sanctuaire. Et voilà une voix terrible tjui , de l'intérieur du temple , lui parle en ces termes : O le plus scélérat de tous les hommes, comment as-tu la hardiesse d'arracher mes suppliants de mon temple? — Aristodicus^ sans se déconcerter , répond aussitôt : Quoi , grand,

éd. Frank) ajoute que Toracle empêcha les Spartiates de s'opposer à la restitution des jeux et de faire la guerre aux Eléens.

]>i«u , vmi8 protégez tous même vo» Mifilpliants • et tous ordonnez aux Cuméena de livrer le leur 7 — La néme voix lui rend dors cette réponse remarquable: Oui, je TOUS fordonne, afin qu'ayant commis une impiété, TOUS périssiez plus tôt, et que tous ne Teniez plus consulter l'oracle pour saToir s'il faut Hvrer des suppliants (»*o),

SuiTant les Grecs , Apollon éloit le médiateur suprême de leurs différends et le régulateur de leurs relations matoelles. Les Giazoméniens et les Guméens s'en rapportèrent à sa décision dans leur querelle (' ^ ')• Ce fut lui qui engagea les autres républiques de la Grèce à ne pas négliger la coutume d'eoToycr à Athènes les prémices da moisson^ , comme un signe de reconnoissance pour Tin* Tention de l'agriculture , invention qui aToit frayé la route à la civilisation et au bonheur des états ('^^).

(»3o) Herod. I. 158, 159, suivant la traduction de Larcher. 11 est assez remarquable que la signification, de ce trait, Tun des plus beaux qu*offre T histoire des oracles , a eompUtement échappé à plusieurs auteurs modernes qui s*en sont occupés. Le savant van Dale (de Orac. p. 362 fin.) prouve assez, par Ja manière dont il en paris , qu'il n'en a rien eompris. Fontcnelle (Rist. des oracles, Oenvr. J. 1. p. 267) s'exprime ainsi à ce sujet: Il parott bien que 1*: Dieu éloit poussé à bout, puisqu'il avoit recours aux injures. — }Iais rien n'est si plaisant que le jugement du comte Mengotli (TOracolodi Delfo, p. 35). Suivant lui, 1er Ainphictions, ne craig^nant pas moins la vengeance de Cyrni que ne le fai.*>oient las Cuméen^ eux-mêmes, le'ir ordonnèrent sérieusemenl de livrer le transfuge, et il n'hésite pas à traduire les paroles de Toracle: JVnl xfilpv»), «l'a y^ àurfitjaavT^q B-àattf énckija&ê <, en ces termes: Empio» tu perdi la patria e te stesso, 36 non obedisei. Pour la conclusion , tùç fiij tô Jio^n6> , etc., qui contient le motif de cette réponse, et qui explique tout de la manière la plus satisfaisante, i! n'en dit pas un seul mot. Après cet échantillon, il sera à peine nécessaire de relever l'erreur ridicule di comte, qui transporte ses Amphictions jusque dans l'Asie- Mineure, puisqu'il n'est pas question ici de l'oracle de Delphes, mais de celui des firanchides, dans le voisinage de Alilet.

(»«') Diod. SicT. I6fin.

t'a») Isocr. Paneg. (Oratl. T. H. p. 50 fin.). Demosth. Episf. (Oratl. Att. T. V. p. 645. 1. 30.). Arislid. or. XIII. (T. L p. 318 fin. 319 in.).

X<orsque les Gorcyréeos eurent refusé aux Épidamnieni Q leur envoyer du secours , ceuK-ci demandèrent à Toicie de Delphes s'ils feroient bien de se mettre sous la rotection de Corinthe(»3*) ; et, lorsqu'en vertu de la crmission que leur en donna Toraclc , ils eurent obtenu es Corinthiens la promesse de les protéger , les Corcyécns s'en remirent encore au même oracle pour décider I question si Épidamne étoit une cololnie de Corcyre ou cCorinthe ("»*).

Ces réponses prouvent ' évidemment l'influence que les racles exerçoient sur les rapports politiques des Grecs , et 3 respect qu'on a voit pour leurs décisions. En général n étoit persuadé que les oracles , et surtout celui de )elphes , n'avaient d'autres vues que celles d'avancer et de onsolider le bonheur, la tranquillité et l'indépendance le la Grèce. Nous avons déjà parlé de l'oracle rendu à Lristide avant la bataille de Platée. Si mes conjectures . l'égard de cet oracle sont fondées , et surtout s'il est termis de croire que le songe d'Arimneste de Platée et a réponse avec laquelle il avoit tant de rapport sont pui* es à la même source , je ne crains pas d'affirmer que a Grèce est redevable en grande partie de la victoire de ?latée à l'oracle de Delphes , puisque le choix du lieu Hoit le seul moyen d'empêcher que les forces supérieures le Mardonius n'écrasassent les corps dispersés des Grecs « lésunis par leurs querelles et dérangés par un défaut ^.ouvplet de discipline militaire ('**).

{»»») Thucyd. 1.25. (ï^*) ïb. 28.

(ISS) plut.Arist.il. Je n*oseciterici l'oracle qu'on prétend avoir ordonné d'épargner Aihènes,après la victoire remportée par les Lacé» démoniens à Egos-Protamos (^Elian. V. H. IV. 6. rijv xot^vyv iaviav T^ç '£kXdâoç iiij ïitvfZv. cf. Schol, Arislid. T. III. p. 341. 1. 25) s mais je ne m*en abstiens qu'à eause du défaut d'harmonie entre les rapports sur l6 motif de cette résolution. Lu diS&eullé que fait M. nùllmann (Wîirdig. p. 2, 3) me semble de peu d'importance* ir demanda comment on peut supposer que les Lacédémoniens eu^»

Si les Grecs regardoient Apollon comme le juge saprémc des diflPércnds entre les états delà Grèce, ils le rcprésentoient anssi , dails leurs traditions , comme la divinitë qui, par ses conseils, tàchoit de rétablir ou decon9e^ ver Tordre, la tranquillité et le respect pourJes lou dans les républiques elles-mêmes.

Nous avons déjà vu que les lois de Lycurgoe dévoient une grande partie de leur autorité à l'oracle de Delphes» et qu*on en étoit si bien persuadé que quelques-uns alloient jusqu'à regarder Apollon comme le véritable auteur de ces institutions tant vantées dans TantiquitéC ^^). Encore croyoit-on que l'oracle de Delpbes avoit conseillé aux Spartiates de faire venir Terpandre de l'ile de Lesbos , pour rétablir l'ordre dans leur république , troublée par des dissensions civiles (**'). Ce fut , dit-on , une sentence prononcée par l'oracle qui rétablit la paix entre les Samiens et leurs esclaves révoltés ('*•). S*il est vrai que la Pythie ait conseillé à Solon de s'emparer du pouvoir suprême dans la république d'Athènes (*^^) , il faut avouer qu'elle en a mieux connu le véritable intérêt que les démagogues qui , sous le masque de la liberté , épuisoicnt le trésor et trompoient le peuple ; et le reproche qu'on prétend avoir été adressé par elle à Glisthène de Sicyon , lorsqu'il voulut priver Adraste des honneurs qu'il avoit si bien mérités , prouveroit jusqu'à l'évidence qu'elle

sent permis de diTuTgner une semblable réponse. II fandroit demander plutôt comment les Lacédémoniens Tauroient empêché.

('3^) Herod. 1. 65. Plut. Lyc. 5, 6, cf. 29. Xenoph. Rep. Lacéd. VIII fin. Paus. III. 24. Polybe(X. 2) et Justin (111.3.) en parlent à peu près sur le ton que nous prendrions en rapportant un fait de cette nature. Les remarques d*Oenomauâ (ap. £useb. Praep. Euang. Y. 28) sont ridicules.

C»^) SchoL Aristid. T. III. p 592 fin. 593. Diod. ap. Tzcl«. €hiL I. 385. iifèd. Wessel. T II. p. 639. Schol. Hom. Od. T. 267.

, (^»8) Malacusap. Athen. VI. 92.

('»») Pltt.t. Sol. 14.

mBoisaoit la difierenoef cntiie ia force et Tuiiiié que pro-» ire à radministration le pouvoir monarchique tempéré ir la sagesse , et les malheurs qui résultent d'un arbi- •aire illimité ('♦*). •

Tous ces oracles ont-ils été inventés par les Grecs î e prends la liberté d'en douter. Au moins me semble-t^il npossible de croire que de semblables récits aient té répétés par une nation entière et conservés par ïs auteurs les pluaf* accrédités , sans qu'on ait con* u des faits analogues qui justifiassent une prévention ussi honorable. Est-il impossible de croire qu'il y ait u parmi les prêtres de Delphes des hommes assez éclairés t assez bienveillants pour avertir les Spartiates d'être sur eurs gardes contre l'avidité ('**)♦ et les Athéniens de se léficr de ceux qui prétendoieut leur donner des conseils lur les affaires publiques ('**)?

Lorsque les habitants des différentes parties de la Grèce |ui se réunirent à Thurii , se disputèrent l'honneur d'avoir 'ondé cette colonie , quelle réponse plus sage l'oracle , ]u'on consulta , pouvoit-il donner que celle que rendit

('♦6) H«rod V, 67.

("♦») Paus. IX. 32 fin. Plut. Agis, 9. Les termes propres de Poraele sont consignés dans les fragments de Diodore , Ang. Maj. Scriptt. vett. noT. coll. p. 2 , 3.

(***) L*oracle avertit les Athéniens de ràç ^>^«/ioyceç fpvXàxinî^ Oab , et leur recommanda la concorde, x^v TtoX^y awéxf^y » o/ttoç

noumo^y^ Demosth. de fais, légat. (Oratt. Att. T. IV. p. 396 &n.). Il n*est pas nécessaire de désigner les fjyep,6vfç qu*on a eu ici en vue. Que Binarque ait eu Timpudence de faire Tapplication de ces paroles à Oémosthène lui-mime (Dinarch. c. Demostfa. Oratt« Att* T. III. p. 168. 1.78.), ceci certainement n*étonaera personne, mais il doit paroître étrange de voir un auteur moderne parlager cet avis. C'est M. Piolrowski (degrav. orac. Delph. p. 104) qui se venge ainsi de Taudace qu*avoit eue Démosthéne de reprocher le ip^hTtTriit^v aux théocrates , les amis de M. Piotrowski. Il paroît bien que les vingt siècles écoulés depuis" ces événements ne suffisent pas encore pour qu'on en écrive Thistoire avec impartialité.

la Pythie : Apollon liii*inéqrie , dit-elle , est îe fondateur de Thurii ('♦•)?

Je ne vois pas pourquoi cette question n'^auroit po avoir été proposée , ni pourquoi on n'y auroit pu répondre de la sorte ; çt , s*il en e^t ainsi , la réponse fait le plus grand honneur à Tesprit de ceux qui la donnèrent, et prouve en même temps l'influence salutaire qu'ils exereèrent sur le bonheur et la tranquillité des républiques grecques.

Influence des ora- Mais ce n^étoient pas seulement la rcli-

clc8 sur Is ucsli'

nécdesindmdus: g^O" ^^ 1» politique qui fussent réglées par

les oracles, leurs décisions avoient aussi, selon l'opinion des Grecs , une influence marquée sur la destinée des individus. Malheureusement l'incertitude des rapports est encore plus grande ici qu'à l'égard des oracles relatifs aux afiaires publiques. La raison en est asset évidente. Si , parmi les récits qui concernent Thistoire des nations , il y en a déjà tant qui appartiennent plutôt ai domaine de la tradition qu'à celui de l'histoire , il est i présumer que 'ce nombre sera bien plus considérable encore lorsqu'il s'agit des afiaires de personnes privées.

Cependant ces traditions mêmes nous fournissent ici, comme ailleurs , une preuve de la manière dont les Grecs considéroient leurs oracles ; leur grand nombre et leur variété justifient la conclusion qu'on semble pouvoir en tirer j et deux ou trois passages d'auteurs accrédités sufiiscnt pour établir la vérité générale dont les exemples moins certains peuvent être considérés comme les nuances.

Les oracles qui , suivant les traditions , ont été donné à Égéc (»♦♦), à Xulhus ('♦*), à Acrisius('^«) , à Éê-

(•**) Diod. Sic. T. I. p. 501 in.

(»^<) Eurip. Mcd. 663 sq. Apollod. 111. 15. 6, Plut. The». 3.

(*'**) Eurip. Ion, 65 sq.

(«♦<^) Earip. Ban. 8 sq. Apollod, IL 4. l.

ion(»^^), à'Cré8U8(»*«), à Lyrcus (»♦«>), à Myscel- !5(»«®), à Laïu8('«'), à Arginu8(»»»), peuvent être liés pour prouver qu'on croyoit devoir consulter Foracle orsqu'on désiroit se voir revivre dans ses enfants. Ceux [u*on dit avoir été rendus à. Hercule ('**) 'et à OEdije (' **) semblent démontrer que les Grecs étoient persu* idés que Toraclc pouvoît les informer du moment fatal jui devoit mettre fin à leur existence , ainsi que du genre le mort qui les attendoît.

L'oracle donne à Adraste des renseignements sur les époux à donner à ses filles C'); il indique à Da* magète l'endroit oà il pourra trouver une femme ('*^) ; Crésus le consulte sur la surdité de son fils (**''), Battus sur son exstinction de voix ('^®) , Léonyme sur sa blessure ('^^). Les Lacédémoniens demandent h Apollon si Démârate est le fils d'Ariston (*^^) , et lequel des fils d'Aristodème est l'aine ('^'). L'un lui demande où il fixera sa demeure ('^^) » un autre s'il aura un bon voyage ('^*) , un troisième le prie de vou*

(«♦') Herod. V. 92. 25. ('*») Xenoph. Cyrop. VII. 2. 18.

('^) Parthen. narr. 1.

(ï*®) Diod. fr. in Maj. Scriptt. retl. nov. coll. p. 8 fin. ('") Soph. Oed. Tyr. ('«») Paus. IX. 37. 2.

('53) Soph. Traehin. 1161 sq.

("*) Soph. Oed. Col. 88 sq. Eurip. Phœn. 1697 sq. Voy«i encore Lueian. Dial. mort.^11. 1. (T. I. p. 377).

(<5$j Eurip. Phœn. 412 sq. cf. Schol. ad 1^16. Snppl. Ua.

("«) Paus. IV. 24. 1. ('*•) Herod. I. 85.

(> S8) Herod. IV. 155. Justin. XIII. 7. 2. Ici Grinus est le père de Battus. Ceci ne s'accorde pas^avec le témoignage d'Hérodote, ih. 150.

(»5i>) Paus. III. 19. 11. (>^o) Herod. VI. 66.

(»^i) Herod. VI. 52.

(^<^^) Athamasp. e. (Âpollod. I. 9. 2), Hercule (ib. II. 5. 12), Aristomène (Paus. IV. 24. 1). Chez Strabon (p. 583 fin.) quelqu'un demande à l'oracle s'il fera bien, de s'établir à Corinthe.N L'orade répond: Evâalfimv ô Kôç^if O-oç , iyè» d' «X^v TevêdTf^ç, ('^^) Mnésarque p. e. , le père de Pythagore (JambL Vit, Pyth. 5), et Scymnus (Perieg. 55 sq. Huds. geogr. min. T. IL),

loir Iiri nommer les dieux auxquels il fallût offrir des sacrifices pour réussir dans une entreprise ('^^). Ici Ton demande un moyen pour exterminer les loups qai dévorent les brebis (* ^*) , ou pour se rendre maître d'uoe certaine quantité de tonins('^^); dans un autre endroit en a recours à Toraole pour trouver un voleur (*^').

Pour nous convaincre que ces témoignages et une foule d'autres (car il ' ne seroit pas difficile d'eo grossir prodigieusement le nombre), quand même ils ne mériteroient aucune foi chacun pour soi , reposent pourtant sur des faits analogues , nous n'avons qu'à citer un passage de Xénophon et un autre de Plutarque. Xénophon assure que Socrate approuvait fort qu'on consultât l'oracle lorsqu'on désiroit connoitre ce qui surpasse la prévoyance humaine , l'issue , par exemple , des choses qu'on entreprend , soit qu'on veuille bâtir une maison , soit qu'on désire défricher une terre , ou qu'il s'agisse d'accepter le commandement d'une armée ou de prendre part aux affaires publiques , soit même qu'on se propose de prendre une femme. Ceux qui croient que la providence ne se raéle pas de ces choses, et que notre prévoyance suffit pour les régler , sont privés de la raison , à son avis ; mais il ne regarde pas , moins comme privés de la raison , et même comme impies , ceux qui demandent à la divinité des choses qu'on peut savoir ou exécuter facilement soi-même. A etf juger par la manière dont il parle de ces derniers, on

qui déclare avoir consulté rorade des Branehides sur sa résolution de faire hommage de son ouvrage à Nieomède , roi de Bifhynie.

(^^^) Xenoph. Anab. III. 1. 6. Diog. Laërt. p. 45. £• («<»*) Pau». IL 9.7. {^^^) Paas.X. 9. 2.

C»^) Schol. Hom. Od. S. 327. Platon (Leg. XL p. 675. C.) est d^avis qu'il faut consulter le dieu de Delphes sur les vols qui avcôent été eommi».

voit bien qu*on consaltoit souvent les oracles sur deà ehoses de peu d'importance ('^^).

l<e passage de Piutarque que j*avois en vue prouve tpi'on consultoit Torade sur des mariages , sur des voyages , sur la meilleure manière d'employer ses capitaux , sur des héritages à recueillir, et sur^ plusieurs autres affaires de ce genre ('^^). Il est vrai que du temps de Piutarque les questions proposées aux oracles étoient beaucoup moinis importantes et d'un intérêt bien moins universel que dans les siècles qui nous occupent .dans cet ouvrage : mais le passage précité de Xénophon prouve assez que, si 'de son temps les oracles étoient consul* tés par les gouvernements , les personnes privées n'y avoicnt pas moins recours C''®).

Il n'est pas aussi facile, il est vrai , de déterminer la nature de l'influence qu'exerçoient les oracles sur le sort des individus , que celle qu'iU avoient sur les affaires publiques. Ce que nous en a fait connottre notre examen à l'égard de celle-ci doit nous faire présumer qu'on en aura agi avec les^ individus comme avec les gouvernements , qu'on aura mieux aimé donner des conseils utiles que de nuire aux consultants, et qu'en tout cas on se

(*^») Xenoph. Memor.1. 1. 6--d. ef. Euseb.Praep. Eoaog. V 29.

(»«») Plut, de Pylh. orac. T. VIL p. 608. cf. p. 627. On sait que de tout temps on a consulté les oracles sur les maladies. \ojez entre autres, Paus. II. 11. 6. X. 32.8. Philostr^ Vit. ApoU. IV. 34. Plin. H. N. XXIX. 1.

C^^j M. Hiillraann veut encore faire une exception en faveur de l'oracle de Delphes. Nous pourrions nous dispenser d*y répondre, puisque ici nous ne nous bornons pas à cet oracle, mais. il est pourtant nécessaire d^observer en passant que Socrate, dans le passage cité, a eu sans doute en vue Toracle de Delphes aussi bien que tous les autres, et que d*ailleurs Taffluence des étrangers lors de la célébration des jeux pjthique&doit faire présumer que plusieurs personnes n'auront pas manqué de se prévaloir de cette occasion pour entretenir le dieu de Delphes sur leurs affûres privées. Le comte Mengotti £iit la même remarque, Orac. di Delfo, p. 72 sq.

iéra éverltté pour donner des réponses au moins innoôenles, qui , en satisfaisant autant que possible la cnriosité de ceiix qui les avoient provoquées , ne pussent compromettre la réputation de Toraclc^

Il y a certainement une espèce d*of actes qui ont été très utiles non seulement aux consultants , mais aussi à la science. Je veux parler des oracles donnée aux malades dans le temple - d*Esculape. Il est constant que les remèdes prescrits soit dans les soi-disant songes , soit dans les apparitions nocturnes ^ ont souvent été aussi utiles aux malades que les observations des. prêtres l'ont été à la médecine. On sait que ces observations étoient couchées par écrit ou perpétuées par des inscriptions, comme dans les temples d*Ësculape à Ëpidaare et dans rile de Cos. Le père de la médecine , Hippocrate , y a puisé , et les résultats qu'il a obtenus et qu'il a perpétués dans ses écrits sont encore aujourd'hui consultés avec fruit par quiconque ne dédaigne pas faire son profit de Inexpérience des siècles passés (* 7*)* lofluencedesora- Nous venons de voir que l'influence

des Miir Isi civili**

sation morale eo ^^^ oraclcs a pu être très salutaire , tant général. nu^ individus qu'aux gouvernements ^ nous

allons ajouter encore quelques réflexions sur l'utihlé des oracles pour le développement de la civilisation morale en général.

En parlant de la religion , nous avons pu nous persuader que la tendance ordinaire des oracles étoit et devoit être naturellement le maintien de la foi existante et du respect pour les divinités nationales. Bans la politique ,

('^') Strab. p. 972. A. Jamblique (de Myst. 111. 3) assure que Tart de la inédeciaé doit son existence à ces apparitions nocturnes.

^Ev An*Xfi7th6 /Ait ta voc^fACtTU rorç &êZoi>ç ovëiçoAç' Tiavtxa^ •

ovvéojfj àTTo Tô)> Uço)y oifêtçdTiov. cf. Pfailostr. \it. Apoll< llL 44 1 on la niédecine e»t appelée rô fii/tarov r^ç /»ayr»jrff

t3oiniiie nous venons de le voir , les oracles ëtôient les alliés naturels de tous ceux qui désiroient conserver rordrc public et la tranquillité , tant dans rintérieur des états que dans les rapports mutuels des difiercntes républiques. Nous croyons d'ailleurs avoir prouvé que Tintervention des oracles a effectivement plusieurs fois atteint ce but salutaire.

Je. n'hésite pas à ajouter qu'il me paroit qu'en général les oracles se rangeoient du côté de-l'humanité , des bon-. nés moeurs , de la vertu , en un mot , tant civique qu'individuelle j et que par conséquent ils ont exercé une influence salutaire sur la civilisation morale des Grecs.

Malheureusement il faudra encore se contenter ici de traditions; mais ces traditions., quoiqu'elles ne puissenlr être considérées comme des faits historiques , nous font au moins connoitre la nature de Tinfluence des oracles par l'opinion qu'en avoient ceux qui les consultoient si souvent.

Nous n'alléguerons pas les ordres donnés à Oreste et à Alcméon comme des preuves de la sévérité inhumaine de l'oracle de Delphes (cette sévérité étoit d'ailleurs aux yeux des Grecs bien plus juste et ifiéme plus nécessaire qu'aux nôtres) ; nous ne citerons pas , pour prouver le contraire , la charmante tradition qui fait dire par l'oracle à ce même Alcméon qu'il ne pourra trouver du repos que dans un pays plus jeune que le crime qu'il vqnoit de commettre (' ^ ^) : mais l'une et l'autre de ces traditions prouvent qu*on se représentoit les réponses du dieu de Delphes comme des sentences de justice et d^humanité.

Nous avons déjà vu les oracles s'empresser de faire respecter ces devoirs religieux qui étoient eh même temps

(ij"") Paus. VllI. 2^4. 4. Il s'établit fiur les lies nées da limon derAchéloos.

la base du droit des gens en Grèce. Si nous ponvoDsen croire les auteurs anciens, ils ne se contentoient pasdc s'exprimer en ce sens, lorsque l'occasion se présentoit, il» donnoient aussi quelquefois des leçons générales de ce genre aux peuples do la Grèce. Tel est FaTis donné aux Athéniens par Toracle de Dodone , de respecter les suppliant? qui viendroient chercher un refuge dans les lieux sacrés; avis qui sauva, dit-on^ la vie i plusieurs Spartiates qui , séparés de leur armée , dans une invasion en Attique , s*étoient réfugiés sur l'Aréopage et dans le temple des Ëuménides , et qui fit condamner comme sacrilèges ceux qui, négligeant cette exhortation divine , avoient tué Cylon et plusieurs de ses complices (' ^ ^). L'ordre donné aux Lacédémoniens , d'épargner le suppliant de Jupiter Ithomatc , ne fut pas moins utile aux Messéniens , que la leçon donnée au Athéniens ne le fut aux Lacédémoniens eux-mêmes ('^^|.

Ou remarque la même tendance dans les oracles qui ordonnoient d'offrir une satisfaction aux mânes de personnes injustement tuées(''') ou de dédommager les victimes de quelque injustice. Nous en avons déjà cité des preuves plus haut.

L*oracle menaça les Lacédémoniens d'une défaite dans l'endroit qui avoit été témoin de la violence exercée parleurs compatriotes ('^^) ; il ordonna de punir ceux qui avoieût

("«) Paus. VIL 26 iiK

Mfiâ* iHéraç àâmëïif* iméiay â' iêçoi %t nal àyvoi*

Qu*on dépouille cet oracle des particularités qui peuvent y avoir été ajoutées; qu'on le place dans un autre siècle (il est rapporté as temps de Codrus) , et Ton verra que rien n'empêche qu*nn semblible oracle ne puisse avoir été danné , rien aussi qu'il n'él ^ l'effet qu'on lui attribue.

(^î'^) Thucyd. 1: 103. Pans. IV. 24 fin. cf. IlL 11.6.

(17 5^ Voyez entre autres les oracles dont parle Platarque, Quant. graec. T. VIL p. 177 , et Amat. narr. T. IX. p. 95.

(i7<') Xenoph. Hellen. VL 4.7. Plut. Pelop. 20. ToMmr

tué le roi Hippocle dans Tlle de Gbios('^^); il rerusa de donner une réponse au meurtrier d'Arcbiloquc(' '^) , aux Milësicns, à cause des cruautés commises par eux dans leurs guerres civiles ('^^) » et plus tard à Nérou , le parricide (*"^).

Mais dans aucune réponse cet amour de la justice ne brille avec tant d'jéclat que dans celle que donna la Pytbie à Glaucus, fils d*Épicyde. Glaucus désiroit garder l'argent qu'un Milésien avoit déposé chez lui , mais il hésitoit encore à prononcer le serment par lequel il pouvoit se dégager de toute obligation envers les héritiers de celui qui lui avoit confié ce dépôt. Ainsi que les Cumécns> et les Grecs jen général, qui consultoient souvent leurs dieux sur des cas de conscience (^^''), Glaucus va à Delphes proposer sa difficulté à Apollon. Mais Apollon lui répond: Glaucus, fils d'Épicyde , pour le moment il vaut mi<îux , il est yrai, de gagner ton procès par un serment et de t'enrichir. Jure. Car la mort attend l'honnête' homme comme le parjure. Mais le dieu Horcus (le Serment) a un fils , dont le nom n'est pas connu , qui n'a ni mains ni pieds , mais qui cependant ne laisse pas d'at-

{^''^) Plut, da virt. muU T. VII. p. 8.

(»^») Plut, de ser. nuin. viod. T. VllI. p. 220. Heracl. Pont, de Polit, p. 18 (ad cale. Crag. de rep. Laced.) Voyez un autre exemple de ce^enre, ^lian. V. H. 111. 43.

C^p) Heracl. Pont. ap. Aihen. XII. 26.

(>»<») Suivant le sch<Hiaste d'Aristide (T. III. p. 740), Toracle agréa les voeux d*un pauvre et renvoya Néron, en ees termes :

JEvadè fkOb X^^i^^ Xi/Sfa-poç tikv%a éQ/ifir-^oç. Mais nous avons déjà fait observer que ce que quelques auteurs ont représenté comme des réponses de Toraele, n*étoient, suivant d^autres (Suétone) , que des motsqu'on répétoit en public.

C') Nous avons déjà vu que, suivant Topinion des Grecs , le parjure n*étoit pas moins connu sur TOIympe que parmi les frêles mortels. Il suffît de se rappeler ici la peine dont Jupiter menaçoit les dieux coupables (le Stjx). Philostrate (Vit. A poil. 1. 6) fait mention d'une fontaine qui séi voit au même but pour les hommes*

Iciiidrc avec une extrême vitesse eelui qu'il poursuit; il ne le (|uitte point qu'il ne Tait exterminé , lui , sa mai* son ci sa race entière. Mais les enfants de celui quia tenu sa parole seront heureux , même après sa mort. ~ Glaucus , après avoir entendu ces paroles , dit Thistorien , pria le dieu de lui pardonner ce qu'il avoit dit. Mais la Pythie lui répondit qu'il n'y a pas de difie* rence entre tenter les dieux et faire le mal. Aussi la race de Glaucus fut-elle détruite y et après trois générations il n'y avoit à Sparte aucune maison qui eût appartenue sa famille ('•*).

Cette histoire étoit une tradition connue à Sparte. Uo ambassadeur osa l'alléguer comme un fait connu de toul le monde. Veut-on nous disputer les propres expressions de l'oracle? Veut on prétendre que ce soit à Éschjle ou à Sophocle qu'on les ait empruntées? Soit. Mais le fait existoit dans les souvenirs des Spartiates. Les Spartiates n'avoient aucune raison de faire honneur à l'oracle de Delphes d'une ndorale qui n'étoit pas la sienne. %i cette morale , quelle influence n'a^t-elte pas dû avoir sur les moeurs nationales ('®^)!

(^8») Herod. VI.86.

(^^^) Il est eo effet étonnant de voir M Hùliman (Wttrdig.p. 103 sq.) ne citer cette histoire remarquable que comme ooepreufe de TopinioD que les enfants étoient punis pour les crimes des pères. M.Hûllmann n'a-t-il vu que cette opinion dans l*oracle rapporté par Hérodote, cette opinion si commune aux Grecs, et n*a-t-ii riei vu de la beauté morale dans l'ensemble de la réponse ? C*est étrange en eff^Rt. M. Geel Ta mieux sentie. — '£r is , dit-il , een diepe ernst bij de groote eenvoudiglieid van dit verhaal (Onderz. enPhaot. p. 309). De même M. Merxlo, dans sa dissertation, devieteffie. orac. Delph. p. 20, ouvrage écrit avec beaucoup de soin, mais qui est bien loin encore de la hauteur où se sont placés nos critiques modernes , ee qui ne veut pas dire que je ne préférerois son explication de Toracle sur les murailles de bois (p. 92) à celle de Hùllmann. Jacobs , qui ne pouvoit manquer de sentir toute la beanté de cet oracle donné à Glaucus, en est si touché qu'il déclare sacrilèges les pères de l'église qui prélendoient que les oracles étoieot des inspirations du diable (Yerm. Schrifl. T. IIl. p. 359).

Cette morale est aussi évidente dans Téloge donné par la Pytbie à l'amitié de Chârilon et de Mélanippe (*•*) , dans la réprimande adressée au làcbe qui abandonna ses amis , attaqués par des brigands , et dans le pardon accordé à son compagnon , qui « soutenant courageusement leur attaque , tua par malheur son ami(»«*).

I4CS Athéniens ayant demandé à Ammon pourquoi il sembloit leur envier la victoire , tandis qu'ils ne man* quoient pas de lui apporter des victimes et de riches offrandes , et pourquoi il bénissoit si souvent les armes des Spartiates , qui lui offroicnt quelquefois des victimes mutilées et de peu de valeur , Toracle leur répondit : Voici ce que dit Ammon aux Athéniens; il déclare

(»»*) iElian. V. H. lï. 4. Alhen. XlII. 78. Suid, in 'AvnfioXii, où Ton trouve qae Toracle différa de deux ans la mort de Phalaris , pour le réconapenser de son humanité envers ces jeunes gens. Cf. Euseb. Praep. Euang. Y. 35.

('") iElian. T. H. 111.44. Trois jeunes gens qui avoient entrepris ensemble le voyage de Delphes furent attaqués par des brigands. L'un deux s^enfuit , et Tautre , en se défendant contre ses aggresseurs , eut le malheur de frapper le troisième. La Pj« thie dit au premier :

O-ù ai &€fitottiaoi' çtiç^xaXXfoç f^^&t ytjê. Et au second :

uiïfia , TtêXêtç ai X^Q""^ ttn&açwxêçoq ,■ 7 Ttdçoç ijad-a»

Périzonius , dans sa note sur cet endroit , trouve les vers trop bien tournés pour qu*il ose les attribuer à la Pythie, qui certes n'étoit pas forte en poésie. Peut-être aussi devons nous ce récit au désir de faire ressortir l'antithèse morale qui y est renfermée An moins estil certain qu'il falloit avoir une opinion favorable de la Pythie pour pouvoir lui attribuer de pareils principes. De même on lui fit honneur de plusieurs sentences qui ailleurs sont représentées comme Touvrage des philosophes les plus illustres. Nous avons déjà parlé de la sentence Yvwd-y aêatnàv. On lui attribua encore la sentence Hfj <pvvak etc. Plut. Consol. ad ApoU. T. \l. p. 414. L'entretien de Solon et de Crésus se retrouve dans l'oracle rendu à Gygès* Valer. Max. VII. 1.2. Plin. H. N. VU. 47.

qn^ii préfère la piëtë des Spartiates à toutes les offrandes des autres Grecs C'^). La même. idée se retrouw dans trois histoires^ consécutives racontées par Porphyre i^'»').

On voit que les Grecs se représentoient les réponses de leurs oracles comme les sentences d'une divinité juste et équitable. Ils se croyoient aussi redevables à eux des plus beaux principes d'humanité et de miséricorde envers les infortunés.

Il n'y a peut-être point d'oracle où Undulgence et la sage modération envers la foiblesse humaine se montre avec plus d'éclat que la réponse donnée à ce jeune prêtre d'Hercule auquel l'amour avoit fait oublier le voeu de chasteté qu'il avoit dû faire en se consacrant au service divin. La jeune homme , tout effrayé du crime qu'il vient de commettre , se prosterne devant l'oracle^ et demande s^il y a encore du pardon à espérer pour un si grand péché. Au moment même une voii douce et bienveillante retentit à ses oreilles : Dieu pardonne toutes les fautes qui n'ont pu être évitées (''*).

Quelle leçon d'humanité pour les habitants d'Amathus , dans l'ordre que leur donna la Pythie d'ensevelir la tête de leur ennemi Onésile , qu'ils avoient attachée à l'une des portes de la ville (^®^).

Nous avons déjà parlé ailleurs de la réponse que l'oracle donna aux Eléens qui vouloient éloigner de l'Altis une vache d'airain , parcequ'un enfant , en jouant , s'étoit fracassé la tête contre cette statue. L'oracle se contenta de la faire purifier avec les mêmes cérémonies qu'on

(«•«) Plut. Àlcib. IL p. 43 in. 'A&tivaZo^q raâè Af>f* "Jjuidf'

(^V) Porphyr.Abstin.il. 15—17. La seconde histoire est de Théopompe.

^i8gj "^^cei^ra tàifay^etZa ûVfxwçfX d-toq. Plut* de Pyth. OfM'

T. VIL p. 590. (««J^) Herod. V, 114.

>l>servoit envers les personnes coupables d*liomi6ide iniroIontaire('^^). Nous avons alors cité ce trait comme jne preuve de Thumanité et de la naïve simplicité des- Èléens. Nous le citons ici comme un - exemple de la sagesse avec laquelle l'oracle de Delphes dirigeoit les [>pinions populaires , ou , si l'on veut , comme une preuve de la haute idée qu'avoit le peuple de cette institution religieuse.

Ajoutons y un autre exemple non moins frappant, el qui , bien qu'orné par Tamour du merveilleux , peut très bien reposer sur un fait réel. Dans la ville de Gaphyes , en Arcadie, quelques enfants aA'oient attaché une corde autour du cou d'une statue de Diane , s*imdginant , dans leurs jeux,- qu'ils lui faisoient subir la peine de mort. Les Caphyens , tout effrayés de ce sacrilège , avoient lapidé les pauvres petits. Mais voilà que dès ce moment toutes les femme» accoucheut avant terme, et que personne parmi elles ne peut se réjouir d'avoir donné le jour h un en* fant vivant. On consulte l'oracle , comme de coutume , et l'oracle répond qu'il falloit donner une honnête sépulture aux enfants lapidés , et honorer leur mémoire par des libations annuelles ; que la sentence par laquelle ils avoient été condamnés , étmt injuste , et que dorénavant la statue de Diane seroit appelée VÈtranglée y comme si , par cet. ordre , la divinité voulut montrer combien peu elle ressentoit une injure qui lui avoit été faite par un jeu d'enfants (*^*).

La permission donnée pour ensevelir Aratus dans la ville de Sicyon , prouve que l'oracle , bien que maintenant le culte établi 'et respectant les opinions reçues , n'hésita pas à affronter la superstition aussitôt qu'il croyoit qu€^ cela fut Tiécessairc pour obtenir un effet salutaire (*^*)»

(»»») Paus. V. 27. 6. (»^') Paas. Vllf. 23. 5.

p^^) Plut. Arat. 53. Il n'éloit pas seulenijeiit défendu i>ar la loi

S*il est vrai que Toracle d'Ammon ait déclaré à Alêiandre que tous les auteurs du meurtre de son père avoient reçu la peine qu'ils méritoient C^^) , est-il absurde de oroire que cette déclaration ait été faite dans Tintention de faire cesser tous les soupçons qui peut-être pesoient encore sur des hommes innocents ; et , s*il en est ainsi, ceux-ci n'ont-ils pas dû avouer qu'ils dévoient la vie à l'oracle ?

Enfin il y a des traits qui prouvent que les Grec9 regardoient aussi leurs oracles comme avançant , par les réponses qu'ils donnoient , la civilisation intellectuelle) qu'ils s'empressoient à répandre les lumières et à protéger l'étude des arts et des sciences.

Pour nous en convaincre, nous n'avons qu'à nous rappeler la réponse connue do la Pythie qui assigna ie trépied d'or au plus sage('^^), l'oracle non moins oonnu>qui décerna la palme de la sagesse à SocrateC^), l'ordre de faire participer Pindare aux prémices offertes à Apollon (^^^) , le conseil donné à Télésille , de se consacrer au service des Muses ('^^), à Aristole, de

d*eDS6velir les morts dans Tenceinte des murs , mais des erainies gupersliiieases en ayoient aussi détourné les habitants (^or;^T>çâç i^

('^^) Diod. SicT. ILp. 199.

(»^4) Plut. Sol. 4. Diod. fr. in .^aj. Scriptl. vctt. nov. coll. T. II. p. 15. Voyez les différentes traditions à ce snjet chez Diog. Laërt. p. 7, 8.

(I9S) Diog. Laërt. p. k2, D. Plat. Apor. Socr. p. 360 C. Pm. I. 23. 8. Voyez les doutes élevés contre Tauthenticité de cet orarle par van Dale (de Orac. p. 16—20), par Clavier (Mém. sur les orael. p. 58—62) , et par Hullmann (Wiirdig. p. 123 sq. Piotrowski (de grav. orac. delph. p. 44 sq.) au contraire le défend avec beaucoup de chaleur. Si Toracle a voit été conçu dan$ les termes rapportées par le scholiaste d* Aristophane (Nub. 144), il auroit fait eertainement beaucoup moins d*4ionneur à la Pjt)H« {ao^èq JSoipoitX'^ç 9 oo^MTêÇ9ç â'Ei'QtTriâiiç etc.), mais TauthenticiU en paroitroit un peu moins doutense, vu ropinion favorable qu'ot svoit généralement d'Euripide. ( « ^^) Paus. IX. 23. 2.

('^^) Plut, de virt. roui, T, VIL p. 10.

c Touer à Tëtudc de la philosophie ('^•) , el h Chëré- •hon , d'cmbrassCT le système de Zenon ('^^), le moyen ndiqué à Zenon lui-même pour bien vivre (*^**), le conseil donne aux Déliens ^ regardé comme une exhor^ alîon à rétude des sciences mathématiques (*^').

II y a plusieurs oracles qui fon^ preuve- de Tintérét' {uc prenoit la Pythie an sort des artistes , comme celui vh elle témoigne son indignation sur le meurtre d'un )oele(**^*) et l'ordre donné aux Sicyoniens de rappeler leux statuaires célèbres , Dipoenus et Scyllis , qui avoient ]uiltë la ville , irrités par les mauvais traitements qu'ils ^cnoient d'y endurer (*®*). Ces oracles et une foule d'autres ne seroicnt jamais attribués à la Pythie, si l'on n'a* iroit pu lui supposer les intentions qu'ils manifestent.

Voilà la tendance générale des oracles, de la Grèce/ Us préchoient le maintien du culte existant , le resîiect pour les lois , la concorde et la tranquillité *dans ['intérieur des états , la paix et l'amour de la jus* lice dans la politique ; souvent , par leurs décisions , ils embrassoicnt la cause de la moralité et de l'humanité ; et ils propâgeoient les principes d'équité qui servoient

('^*) Ammon. vit. Arist. p. X (Arislot. Op. T. 1). («^^) Lucian. Hermol. 15 (T. I. p. 754). "'E&oç yàç «i}rô> (z« Jlv&io)) aXlov èit* &XXo ftâoq qttXoao^iaq TtçoTçéTff^v , t^v âç-^

^aoo^ Diog. Laërt. p. 164. C. La réponse étoit «{ av^xço^^^^o^To voZç veuçoVç, Zénoa comprit que l'oracle lui conseilla de lire les ouTrages desaocieiis {va t&v dç/aiwv àvay^rûant^r'^ \ Hûlltnann (Wûrdig. p. 180) prétend < quMl croyoit que cela signifioil : laenn er lebe ^ wie einst dieversivrbenen. C'est possible , mais Diogène Laërce ne le dit pas. Apollonius , dans Fhiloslraie (Vlff. 19) , assure que Toracle de Trophonius lui avoit recommandé la philosophie de Pythagore comme la meilleure de tontes.

(^^») Plut, degen. Socr. T. VIII. p 288, 289.

(soa) Plut, deser. num. vind. T. VHl. p 220. ù><:lfç6r &vâ(f(^ %&¥ Mad&if àv'fiqfivimq» Herad. Pont, de Polit p. 18 (ad cale. Crag. de rcp. Laced.) iËlian. V. H, lU 43. M»awv &fQàrorr» K«r/xrceç. Plio H. N. VIL 30.

(»*>») Plin.H. N. XXXVI.4tn.

de base au droit public et au droit des gens en Grèce (^^^). Cette tendance est manifeste dans presque toutes les réponses mentionnées par les auteurs. Parmi ces réponses il y en a asseï qui , pouvant être alléguées comme des preuves historiques , fournissent des arguments positifs ]iour ce que nous venons d'avancer ; tandis qae Tesprit qui règne dans celles dont Tauthenticité est piiu ou moins contestée , où qui ne sont évidemment que des traditions populaires, nous. fait au moins eonnoitre la nàanière dont les Grecs eux-mêmes considéroient leon oracles ; pour ne pas dire qu'il n'est pas permis de supposer que la tendance de ces institutions religieuses ait été contraire à celle que nous (observons dam les réponses que les anciens Grecs au moina regardoient pour la plupart comme authentiques.

Nous croyons avoir prouvé que ces institutions étoient religieuses , qu'elles étoient regardées comme telles par la plus grande partie des liabitants de la Grèce , qu'elles étoient dirigées par des prêtres , et que ces prêtres étoient souvent forcés de se prévaloir de la, crédulité des consultants pour maintenir l'autorité de l'oracle (^°^) , ma-

(a 04) Yoyez à ce sujet Herder^ Idean zur Philos, d. Gesch. T. II. 120. Baseinzige Delphische Orakel, wiegrossen Niitzen haies in Griechenland gestiftel! So raanchen Tyranaen und Bôsewicht , zeichnete seine Gotterstinnaie aus, indem sie ihm abweiseod seir Schicksall sagte; nicht minder hat es viele Ungliieklichegjsrettet, 80 iDanehen Raihlosen berathen, manche gute Anstalt mit goltlichem Ansehen bekrâfligt, so manches VVerk der Kunstoderd£r| Muse, das zu ihmgelaugte, bekannt gemacht, uudSittenspraclM| sowohl als Staatsmaxime geheiligt. cf. J. von MûUer , Allgero. Ges.- ^ T. I. p. 60. ' I

^9o5j Quelques auteurs modernes, pour défendre Vondeài Delphes contre cette accusation , ont fait valoir la sagesse et li moralité de ses réponses : mais ToracU do Delphes, ainsi que toos les autres, n'eût jamais été admiré à cause, de sa sagesse wà% sa moralité, il n^eùt jamais pR être aussi utile qu'il Ta étéeii effet, et, ce qui est plus, il n'eût pas même existé , ai la confiaoct en ses décisions n'avoit été basée sur la crédulité et entreteoiie

:i ége qui cependant mérite d'autant moins notre blàme que les prêtres y ëtoient en quelque sorte forces par ceux mêmes [jui leur accordoient leur confiance , et que , s'ils n'air oient pas voulu le mettre en oeuvre , ils u'auroient [^ertaimement pas eu sur la civilisation morale et religieuse de leurs compatriotes l'influence qu'ils ont sans doute exercée sur elle dans les premiers temps de la Grèce, influence qui, bien qu'afibiblie par les progrès des Lumières et de la philosophie, surtout vers la fin de la période qui fait le sujet de nos recherches actuelles, s'est maintenue jusque dans^ un âge très avancé , et même longtemps après l'introductioEi du Christianisme.

par Taèresse. L*ane sert d*ezcose à l'autre. On ne trompoit que celui qui désiroit être trompé. Yoilà aussi pourquoi le manège a pu se soutenir si longtemps; ohjeetion que fait entre autres le comte Mengotti , mais qui n'empêche pas qu'il n'expose aTce beaucoup de naiVeté les artifices de ses Amphictions, p. 67 sq. En effet ^ tout ceci nous paroîtroit bien plus facile à comprendre, si, du faite de notre critique, nous pouvions nous résoudre à nous mettre à la place des pieux adorateurs des dieux de l'Olympe.