CO

en général cette signification ? Quelle étoit Tnitenlion de ceux qui les avoicnt inventées et arrangées? Voilà les questions qui doivent nous occuper d*abord. Réflexions -j,énc- Je crois quc nous pouvons commencer borique de. Grec, pa^ admettre quil nest pas probable que

-les Grecs , peuple intelligent et spirituel , se soient amusés à ordonner sans aucun but des cérémonies , à arranger des rites , à exposer aux yeux du public des objets déterminés. Pour connoitre ce but , nous n'avons qu*à nous rappeler ici ce que nous avons dît auparavant de Tesprit de ce peuple ingénieux , mais simple et naïf. Et , sous ce rapport , la digression dans laquelle nous allons nous engager , se rattache entièrement à notre sujet.

Ce but étoit-il de donner des instructions , d'augmenter les cbnnoissances des spectateurs ? Je dois avouer que je ne vois pas comment il soit- possible de se l'imaginer.

Nous ne répéterons pas pour le moment ce que nous avons dit auparavant sur la théologie des Grecs : cette théologie , si elle mérite ce nom , ne pouvoit être qu'historique , traditionnelle , il ne sauroit être question ici d'une doctrine. Tout le second volume de cet ouvrage pourroit ùous en convaincre , et ce que nous avons dit au sujet des |>rétres et de leurs rapports avec la société confirme pleinement les résultats que nous avons obtenus alors. Mais soit : supposons un moment qu'on ait voulu transmettre une doctrine , des leçons\ des instructions de religion ou de morale à ceux qu'on admettoit aux cérémonies dont nous venons de parler , pourquoi celui qui se propo* soit d'atteindre ce but auroitil préféré de montrer des objets qui , dans la plupart des cas , pour être compris, auront eu besoin de quelque explication verbale, et qui , quand même ils auroient été aussi intelligibles que des paroles , n'eussent certainement pas été aussi faciles à inventer. Le langage primitif > il est vrai , «a dû souTent

servir «de métaphores ; les langneil pauvres sonl ordiirement plus poétiques que celles qui sont plus cultivées ; 3ore , il y a des pratiques parlant aux sens qui frapit plus l'imagination que ne sauroient le faire. les paroles plus claires et les plus précises. Le faisceau de flèches • roi Scythe a fait sans doute une impression plus profonde o le discours le mieux arrangé (')•- Darius eût pu sontentcr de dire aux chefs grecs auxquels il confia fai rdc du pont de lister qu'ils dévoient l'attendre soixante [1rs. Il préféra leur donner une corde où il avoit mis Lxante noeuds , et il leur ordonna d'en èter un chaque ur f et de ne quitter leur poste qu'avant que la corde net entièrement déliée. Il se proposoit par là de frapper ur imagination , de leur rappeler journeltement son dre , et d'y attacher quelque solennité (*). Jamais le scours le plus éloquent n'eût fait une impression aussi rte sur l'âme des Barbares que commandoit Hannibal , ic le combat à outrance qu'il fit livrer sous leurs yeux des prisonniers de guerre , en leur faisant observer gloire que remportoit celui qui succomba et le sort kfortuné de ses o(mipagnons d^armes('). Mais ce ne sont À que dés particularités qui empruntent leur influence à impression du moment. U y a une grande différence tttre ces actions amenées par l'occasion et inventées par ne heureuse imagination , et des cérémonies répétées à haque solennité qu'on avoit à célébrer.

Cependant les auteurs anciens rapportent plusieurs raits de ce genre qui paroissent si peu nécessaires et nème si ridicules, qu'on est tenté d'en attribuer l'in^ rention à ces écrivains eux-mêmes. On dit que Poysperchon se montra d'abord à ses soldats , babillé m paysan arcadien , en leur disant : voilà vos enne»

(I) Plut, de garrul. T. VJII. p. 33 fin. 34 io. (^) Herod. IV. 98. (») Polyb. III. 62, 63.

mis, et qu^après avoir repris son armure ordinaire, il ajouta : voilà la mine que vous avez vous-ftiémes (^). Plutarque raconte que le philosophe iiniien Calanus , voalanl démontrer à Alexandre qu'il vaut mieux se contenter de défendre son propre empire que d*aller coorir le monde pour faire des conquêtes , ayant jeté par terre un morceau de cuir endurci , mit le pied sur les bords , oc qui fit que le cuir déprimé d un c6té se releva de l'autre , et qu'ensuite il l'appliqua entièrement sur le sol en pla* çant le talon dans le milieu ('). Patrocle, général de Ptolémée , doit avoir eu une grande idée de rintelligence d'Antigonus , s'il a cru qu'en lui envoyant des Bgues et des poissons , celui-ci comprend roit qi^'il vouloit lui faire observer qu'il devoit se rendre mattre de la mer , ou qu'il eût à se préparer à ne manger que des figues (^). Suivant Plutarque , Heraclite , ayant été invité par les Éphésiens , ses compatriotes , à leur indiquer Jes moyens de conserver la concorde , monta sur la tribune et prit à leurs yeux un verre d'eau ! Il eût été à désirer que Plutarque nous eût dit si les Éphésiens ont compris que cela vouloit dire qu'il falloit se contenter du simple nécessaire (^). Il pourroit paroitre douteux si Épaminondas ait voulu se moquer de ses compatriotes , s'il est vrai que , pour leur prouver qu'il falloit commencer par soumettre les Lacédémomens , chefs de la ligue qui s'étoit formée contre eux , il écrasa la tête à un énorme serpent (^).

Je le répète , il est impossible de croire que , dans les cas où l'on avoit l'intention de donner quelque instruction , ou de communiquer quelque conooissanoe

(*) Polyan. Slrateg. IV. 14. (s) Plut. Alex. 65 fin. {^) Phylarehus ap. Athen. VIJL 9. Manger des figues ëtoit as proverbe injurieux par lequel on désignoit des hommes lâches et efféminés.

(^) Plut, de garrul T. VlII. p. 33 fin. 34 ii. (8> Polyaea.Strateg.II.3 15:

tivc , on ait préféré des sjrmbolcs , des énigmes , métaphores aux expressions propres qui décnt la chose qu'oh veut faire connoitrc. Par content , si , d*un côté , on ne sauroit admettre que lés ^monies du culte tant public que mystérieux aient

absolument destituées de signification , et si , d'un ^ *e côté , il est impossible de croire qu'elles aient

destinées à transmettre une doctrine , il ne nous reste d*en revenir à la supposition qu'elles auront eu rapt aux attributs des divinités qu'on adoroit , à leur oire , à leurs qualités distinctives , au caractère qu'on r connoissoit. Mais ces cérémonies , bien que fondées l'inclination , propre à un peuple encore ignorant et peu îlisé , de rendre sensible aux yeux ce qui étoit déjà inu par la tradition , ces cérémonies , dans leur dévelop* Qcnt , ne peuvent être considérées que comme un inement de la civilisation religieuse. D'ailleurs on a istamment observé que les religions sont plus sym« iques , qu'elles sont accompagnées d'un plus grand nbre de cérémonies , à mesure que l'instruction qu'el-

offrent aux fidèles est plus rare et moins intéressante ;

qu'elles sont plus dénuées de ces ornements exté« urs , à mesure qu'elles offrent plus d'aliment à l'esprit . à l'intelligence.

Les symboles ne sont donc pas institués pour donner des ons , mais pour satisfaire à un besoin ; et justement rcequ'on n'avoit pas de leçons à donner , on tâcha de rriger ce défaut par des cérémonies et par des actions opres à éblouir les yeux (^). Dans l'origine , le rapport

(s>) Je prie mes lecteurs de lire avec atienlion les remarques licieuses de M. Lobeck , sur la Téritable nature de la symbolique , sur Tabus qui en a été fait , Aglaoph. p. 166— 180 ,, etspécialent , quant aux mystères , sur Tabsurdité qu'il y a à supposer e les symboles fussent destinés à cacher quelque doctrine subli- I, p. 188— 195.

qui existoit entre les symboles et la mythologie étoUtonfà-fait conforme à Tesprit des peuples^ anciens , et surtout à celui des Grecs« Le désir de rendre plus piquante une \érité connue , en la présentant sous l'enveloppe de ïénigme , celui de donner une plus haute idée de Tesprii de celui qui la propose , et de fournir aux auditeurs la satisfaction de faire preuve de leur pénétration , en découvrant ce qu'on a voit eu Tair de vouloir dérober à leur connoissance , ce désir est aussi propre aux Grecs qu'à toutes les nations , ainsi qu'à tous les individus , qui sont encore dans l'état de l'enfance ('^). U est probable , dit

(»o) Voyez, plu» haut, T. I. p. 29^—302. cf. U. A. Rhode, de yett. poël. sapientia gnorniea , p.31 sq. Pour se convaincre que, sous ce rapport, comme sous bien d*autres, les Grecs sont restés toujours enfants, on n'a qu*à ouvrir un auteur quelconque , soit de la période dont nous nous occupons ici , soit même d*un temps plus rapproché. Crésus menaça les Lampsaeènes de les exterminer comme l'on extermine un pin (Herod. VI. 37. 8.). C*étoit une véritable énigme. Gélon dit aux Atbénieos qn^ils prÎToient Tannée de son printemps (Ib. VII. 162 fin.). C'étoit son armée. Ou. conuoît la coutume des Spartiates de proposer des questions à leurs jeunes gens , Plut. Ljcurg. 18. Celles que, suivant Plutarque (Alex. 64), Alexandre proposa aux gymnosophistes peuvent nous en donner une idée. Nous oe savons pas si elles ont jamais été proposées par ce prince , mais il nous suffit qu'an auteur estimable les rapporte avee toute la bonne foi possible. Alexandre demanda lesquels étoient en plus grand nombre , les morts ou les vivants f si le jour avoit existe avant la nuit , ou si la nuit avoit précédé le jour ; où Ton trou- Toit les animaux les plus grands , sur la terre ou dans la mer etc. J*invite mes lecteurs à consulter ee curieux entretien entre le prince le plus itlustre et les philosophes les plus célèbres de leur siècle. Cf. Athen. X. 78. fin. Dans un autre endroit, Plutarqae rs^conte que les poètes se réunirent à l'occasion des fêtes funèbres célébrées en l'honneur d'Amphidamas de Chaleis, pour se proposer mutuellement des énigmes (VII sap. conviv. T. VI. p. 580 sq.)* L'empereur Julien rapporte (Epist. XXXVII. p. 413. éd. Lips.) que Démocrite,- ajant trouvé le roi Darius désolé de la mort de son épouse , lui promit de la ressusciter , mais que , quelques jours après , il lui dit , que pour le faire, il ne lui manquoit qu'une seule chose , qu*il pria le roi de lui fournir , savoir les noms de trois personnes qui n'avoient jamais eu aucune raison dese désoleE.

imiàore , dans son ouvrage sur rinlorprétation des ^cs , que les dieux noas fassent connoitre leur volonté

des songes énigmatiques , puisqu*étant ^plus sages

nous, ils ne veulent pas que nous apprenions quelchose» sans qu'il nous en coûte quelque peine (")« Lrtémidoi'e pensoît ainsi ^ combien {dus est-il proba-

qu'on ait éié de cet avis dans les temps dont nous s occupons ici? *

lous n'avons qu'à nous rappeler ce que nous avons dit

les oracles. Nous savons que souvent ceux qui les loient ëtoicnt obligés de donner des réponses équi* ues ; mais nous savons aussi qu'il y a une foule d'ora- .

qui, quoiqu'il soit probable qu'ils n'aient jamais été lus , n'en sont pour cela pas moins équivoques que ceux t l'authenticité est avérée. Dans ces oracles l'équivo- , bien loin de paroître la suite de l'ignorance des devins^ signalée comme la preuve la plus évidente de la pré* aocc divine , qui , bien qu'elle embrasse l'avenir dans ^ ;e son étendue, ne juge pas à propos d^expliquer pensée , tandis que ce ne sont que l'imprudence et le mi d'attention des consultants qui font manquer à x-ci le vrai sens de l'oracle.

l est inutile d'en fournir de nouvelles preuves , ou-de réiT ce que nous avons dit sur la civilisation intellectuelle Grecs : mais il est absolument nécessaire de nous rapîr l'un et l'autre. Ceci est nécessaire pour connoitre nature de la symbolique de ce peuple ,. et pour distin- T , parmi les rapports des anciens et parmi les conjcc* ss des modernes , ce qui s'accorde avec l'esprit de la ion. Il faut avoir constamment présente à l'esprit la re simplicité, l'intelligence bornée, des Grecs, et le isir enfantin qu'ils prenoient aux ressemblances de sons 1 des rapprochements qui nous paroitroient certainement

(>') Arlemid. Oneir. IV. 71.

assez vagues et peu ingénieux^ il faut écarter toute idée je profondeur , de sagacité développée , et plus encore tout soupçon d'une philosophie abstraite et spéculative. Hos recherches antérieures nous donnent la juste mesure de Taulhenticité de la signification des expressions énigmatiques et des symboles que nous trouvons en foule chez les auteurs anciens. Tout ce qui n'est pas simple, facile, tout ce qui a un sens difficile à saisir , tout ce qui indique trop d'esprit (avouons>Ie franehernent) , tout cela, n'en doutons pas, a été inventé par les grammairiens et par les philosophes d'un âge qui dépasse de bien loin les temps dont nous nous occupons ici.

Le sens énigmatique dont nous parlons se montre dans les expressions , dans les objets et ustensiles sacrés , et dans les cérémonies. Quoique nous nous occupions ici spécialement des deux dernières parties, il faut absolument dire quelque chose sur la première. Expressions énig- Nous nous contcnlcrons d'un seul exemsymboles de Py- p'^. Ce sont Ics symbolcs de Pythagore. thagore. Maxime de Tyr , après avoir comparé la

fable aux images que les initiateurs {reharaï) décorent d'or et d'argent pour les faire paroitre plus belles cl plus éblouissantes , ajoute : L'esprit humain méprise ordinairement ce qui est facile à saisir, et il admire ce qui est plus ou moins caché. La peine qu'il doit se donner pour deviner ce qu'il ne voit pas d'abord , et pour découvrir ce qu'on paroît vouloir dérober à sa Gonnoissance , lui fournit une occupation perpétuelle , aussi longtemps qu'il n'a pas réussi à le découvrir, et une véritable satisfaction après la découverte , puisqu'il regarde le résultat de ses recherches comme son propre ouvrage ('*), Je crois que ce passage explique mieux le but que se proposa le philosophe de Samos en em-

(") Max. Tyr. Diss. X. 5 (T. I. p. 176).

jrant dos sentences énigmatiques , que ne le font :es les conjectures qu'on a faites à ce sujet , et je Dite par préférence à cause du^rapprDcbement qu'on l'ouve avec les mystères.

-a mauve , disoit Pylhagore , est Tobjet le plus sa- ('^). Il ne nous faut ici que nous- rappeler ce Hésiode dit de cette plante , pour saisir le sens rénigme du philosophe ('^). C^est certainement proverbe auquel Tun et Tautre font allusioii. — Le nbre est le plus sage , et après lui celui qui a iné des noms aux choses (**). — Il est inutile de e ce que la première partie de cette sentence nifie dans la bouche de Pythagore ; la seconde est t"à-fait dans l'esprit de Tinstituteur d'un peuple en» ro peu, avancé dans la civilisation intellectuelle. J'andonne ~ volontiers à d'autres le soin de lui substituer sens plus profond , et j'avoue que c'est une sentence i donne à penser : seulement jei ne crois pas que le ilosophe de Samos ait été très versé dans la théorie s langues. — Ne remuez pas le feu avec une épée , sigie , dit-on , n'aigrissez pas un homnae en colère. — Ne ivei pas la grande route , c'est à dire : n'approuvez s le jugement de la multitude ('*^). — Ne mangez pas )tre coeur , c'est à dire : ne vous désolez pas sans ison C).

Il me semble que ces sentences, aussi bien que leS :plications qu'on en donne , s'accordent si bien avec ut ce que nos recherches antérieures nous ont apnris

" |«5) uElian.V. H.IV. 17.

C*) Ovâ* C0OV i> lAaXàj^fj %s mal àtStpoâèXo) M'y' ovuaç, esiou. Op. 41. Perizonius cile aussi ce vers dans cet endroit.

(ï5) ^lian. 1. 1. (ï^j Athen. X. 77. cf. Plut. Nura. 14.

('7j I[). 11 est assex remarquable que celte senteace , qui encore *étoit qu^uo proverbe ou une expression populaire (voyes Hqod. l. Z. 200) , fut aussi récitée dans les mystères , saivant Clément 'Alexandrie , Slrom. V. p. 663 fin.

sttr la civilisation intellectuelle des Grecs , que noos n'hasardons rien en admettant comme, authentiqaes les unes et les autres. Les explications ne sont pas toujours les mêmes , il est vrai (' *) , mais on n'a qu'à les comparer pour se persuader que cette différence est loin d'impliquer une contradiction ou de fournir un argument plausible contre Tune ou l'autre des interprétations mentionnées C). Il en est de même de cdlesqoi ont encore plus l'air d'une énigme , en ce qu'elles semblent impliquer une absurdité : par exemple , il ne faut délivrer personne de «on fardeau , il faut plutôt le lui mettre sur les épaules. Ceci ne signifioit autre chose si non qu'il ne faut pas encourager la paresse (>^). Ces sentences, quoique un peu pins difficiles à comprendre que les autres , n'en sont pas moins toutes assez simples. Lorsque nous ayons parié des défenses de manger quelques animaux ou quelques plantes (^'), nous avons pu nous persuader que la raison n'en étoit ordinairement rien moins que mystéricase. Ajoutons qu'il est probable que , si Pythagore lui-même eût pu nous en expliquer quelques-unes , ceci ne contri-

(*^) Je me contente de citer en général la collection de Joachim Zehnerus ap. Orell. Opuse. graec. rett. sent, et mor. T. I. p 60 sq.

C) P. e., suivant une autre explication^ la sentence : ne reffloct pas le feu avec une épée, signifie: n*excitez pas la colère d*un homme puissant. Vojez , au contraire , Texplication que donne de cette sentence Hjde , de relig. Tett. Per^. p. 355. Il y a des autesrf modernes qui nous assurent que les anciens eux-mêmes n'ont rieo entendu aux symboles de Pythagore. Voyez , p. e. , A. B. Erische, de societ. a Pythag. cond. scopo polit, p. 74 S*il enestaiosi, il vaut mieux n*en dire rien du tout , car , si les explications des anciens ne peuvent être admises , je ne vois pas comment nous pourrons accoider notre confiance à celles qu'on a inventées deaxmille ans après.

{^o} Jambl. Vit. Pyth. 83 sq, cf. Porphyr. Vit. Pyth. 42 sq.

(^') 11 est encore à remarquer que plusieurs de ces défeaseï s'accordent avec celles qu'on prononçoît dans les mystères ; voyez, p. e. , Diog. Lacrt. p. 222. A.

Leroit pas à augmenter le respect que nous avons pour

sagesse (*■).

On me dira que tout cela est bien peu conforme à dée qu*on se fait ordinairement de ces symboles et de 5S ordonnances si célèbres (* 5). J*en conviens aisément, ais je n*j puis rien qu'on s'en soit fait une idée peu

(^^) On connoit U défense de manger des fèves. On trouve 1 choix d^explicâtions de cette ordonnance chez Diogène Laërce ,

222. cf. Ljd% de mens. IV. 29. Celle dont Âulu-geliefail menon , pour le dire en passant , est la plus comique de toutes, si xra/»o* ne sont pas des fèves , mais les testicules. Il est inur le de dire ce que , d'après cette explication , signifie le vers suiànt : ^fkXol, Trdvâftiok j itvdfKaïf à/to x^^Ç^^ éxfod-at»

e ine ressouviens avoir lu dans Rolle (Culte de Bacchus) qu'il pprouve cette explication : je n*ai pu retrouver la page. — IVIais n laissant là toutes ces différentes interprétations , nous n'avons u^à voir ce que dit Porphyre d'une semblable défense , pour ressr convaincus que celle qui a rapport aux fèves , si nous en con oissions la raison, nous sembleroit probablement un peu moins itéressante qu'elle ne le parut aux Grecs. Porphyre (Abstin. IV, 6. p. 354) dit: Quiconque connoit la nature des «) ce a/«rtra , sait ourquoi l'on doit s'abstenir d'oiseaux. — Qui sait si l'on ne 'abstenoit pas de fèves par un semblable motif. On connoit opinion populaire qui nous défend de manger des pigeons. Le lassage de Porphyre est confirmé par le témoignage d'Ârténidore. Suivant cet auteur (Oneirocr. 1. 68. p. 97 in.), on ivoit soin d'éloigcer les fèves de toutes céréuionies religieu* es tant publiques que mystiques. Une semblable raison a déjà ju paroitre suffisante à un philosophe aussi religieux que le fut Pyhagore , pour les avoir en aversion. Je cite encore cet exemple ^ parceque la même défense étoit donnée aux initiés à Eleusis (ib. p. 353). Meiners(Gesch. d. Wissensch. T. I. p. 431 sq.) paroit croire []ue Pylhagore mangeoit des fèves comme tous les autres mortels. Cependant il cède le point , pourvu que nous^ ne croyions pas pour cela que Pythagore fut un homme superstitieux (p. 433). Pour la défense , je croîs qu'il est difficile de nier qu'elle ait été donnée , et , quant à la superstition , il ne s*agiroit que de la définir. Ce qui nous paroîtroit méilter le nom de superstition , a pu paroitre de la religion à Pythagore.

(^') H faut toujours bien distinguer des symboles les signes qui servoient aux Pythagoriciens pour se reeonnotire. Il mé semble que Clément d^ Alexandrie les a confondus les uns avec les autres , dans l'endroit où il parle des symboles d' And roey dès (Strom. V. p. 672). C'est un véritable argot.

conforme au degré d'intelligence où Ton en étoil an siècle de Pylhagore. Je ne. vois pas moyen de transporter la théurgie et la métaphysique des Néoplatoniciens dans un âge qui ne peut être considéré que comme Taurore du beau jour qui par la suite cclaira la Gr-èce. Nous sommes parfaitement d'accord avec Mciners , qu'il faille rejeter tout ce qu'on raconte de ce grand mystère caché sous les symboles de Py thagore , et qu'il faille juger tout cela d'après la connoissance que nons ayons de ceux qui en font mention (**) ; mais , lorsque cet auteur met des secrets politiques à la place des mystères philosophiques , je no vois pas que nous ayons beaucoup gagné. Pythagore étoit aussi peu conservateur de la sagesse de l'Orient ou de l'Egypte , que chef d ud club politique. Si nous le jugeons d'après sa date, justice que tout auteur et tout philosophe peut exiger de ses lecteurs , nous ne pouvons le condamner d'avoir inventé des sentences qui se ressentissent de l'esprit de son siècle^ et, à moins de vouloir absolument leur substituer le sens mystérieux que leur ont prêté des auteurs trop récents pour que nous puissions nous en occuper ici 9 ces sentences, toutes simples qu'elles paroissent, nous sembleront aussi peu indignes du philosophe , que le philosophe fut indigne du siècle où il vécut. . Symboles propre- Après ces réflexions préliminaires sur

les sentences énigmatiques ou symboliques, nous passons aux objets. Ce sont ici surtout les animaux et les plantes consacrés aux différentes divinités qui demandent notre attention. Il est inutile de dire que nous ne nous bornons point ici aux mystères , puisque , pour bien juger des symboles usités dans ces cérémonies, il faut avoir une idée générale de la symbolique qui accompagne le culte public , d'autant plus que ce n'est que

(**) Meiners, Gesch. d. WisscnscÉ. T. I.p. 487—499.

Ile-ci s^r laquelle les auteurs s'expliquent sans détours, i grande faute de la plupart des auteurs modernes li ont écrit sur les mystères c'est qu'ils ont voulu >uver dans ces cérémonies une tendance tout-à-fait difrente de celle qu'on remarque dans le culte public. Au nlraire , le meilleur moyen de connoître l'intention et la unification des rites occultes , c'est , ce me semble , examiner celle des cérémonies publiques , à moins de iuloir prétendre quViu peuple puisse avoir deux religions la fois , et que les mêmes prêtres qui en public sont de ancs polythéistes , et rien moins que philosophes , deennent , dans leurs cérémonies secrètes, des théistes, )res de toute superstition et livrés aux recherches métalysiques les plus profondes.

Il me falloit faire cette réflexion pour demander par- )n à mes lecteurs , si ici , comme dans l'article préîdent , ils ne trouveront pas ce qu'ils cherchent poutre. Ils ne trouveront ici que des choses connues dénis longtemps , des choses que cependant il est d'aumt moins inutile de répéter qu'on a tâché de les rem« lacer par des nouveautés brillantes à la vérité , mais es peu avérées. Au lieu de Jes réfuter, je me conînterai de citer les explications des symboles les plus 3nnus , reçues généralement parmi les anciens ; et je. kc flatte que les passages allégués rendront .inutile la îfutation des interprétations récemment inventées; d'aumt plus que celles que nous en donnent les anciens rouveronl de nouveau que leur symbolique n'étoit rien loins 'qu'abstraite ou métaphysique.

Or donc, la raison pourquoi on consacra le cigne à ipollon c'étoit tout simplement parcequ'on attrifouoit ne belle voix à cet oiseau (**). Les moineaux étoient

(**) Suivant J. H. Voss, ce fut Alcée qui le premier représenta cigac comme Toiseau d' Apollon. Aug. Mallhià , Alcaei fr. p. 23,

consacrés à Vénus , parccqu'on croyoit ces oiseaux Irês enclins à la propagation de leur espèce (*^). L'hibou étoît Toiseau de Minerve , parceque cet oiseaa voit dans Tobscurité , de oiéme que la perspicacité de sa niaitresse trouve des ressources là où tout autre renonceroit à l'espoir de réussir (*'). Un enfant devineroit la raison pourquoi le coq étoit consacré au Soleil (*•); et il n'y auroit pas grande difficulté à lui faire comprendre pourquoi le même oiseau étoit placé sous la protection du dieu de l'éloquence {*% et pourquoi il faisoit l'ornement du casque de Minerve (^®). Les qualités distinctives de cet animal (son réveil dès la pointe du jour , son chant matinal et son caractère belliqueux) , dévoient être remarquées par les Grecs, aussi bien qu'elles sont envisagées par nous comme les traits caractéristiques qui le distinguent des autres

24. Callimaque (H. in Del. 250 sq.) appelle les cignes ào^dôraro» TTézeTjyây. cf. Apoll. Rhod. IV. 1300 sq. Pialon (Phad. p. 387. F. G.) prétend que les cignes chantent , parcequMIs sont coosacrés à Apollon. Voyet , sur les autres animaux consacrés à ce dieo, Plut, de Pylh. orac. T. VU. p. 573 fin..

(^^) Schol. Hoin. II. B. 311 fin. éd. Wassenb. Athen. IX. 46. Sapph. fr. éd. Neue, p. 18. vs. 10. Le bouc que. monte Véans Pandémos , à Élis , ne présente pas plus de difficulté . Pans. VI. 25. 2.

(*^) Celle raison a été très bien exprimée par Tzetzès fChfl. VIIF: 535) :

Jlàv aK0Tfi>v6v yàç ççôv^a^ç voeZ xai xexQV/nfiirov > IlaTtëq nul ykav^ iv t^ yvitTi xij oxoTfhv^ îrwç fiXéitët,

Cf. Eastath. ad II. p. 65. 1. 20. et Dion. Chrys. or. XII (T. I. p. 373) qui cite les fables d*Ésope, poëte q^i ré présente Thiboa lui-même doué de si^^tsst. Cf. Fab. i£sop. éd. C. £i C« Schneider, p. 158.

(^") Idoménée , qui comptoit le Soleil parmi $ts ancêtres; aYoU orné son bouclier de ce symbole. Paus. V.25. 5. cf. Jambl. Vit. Pyth. 147. Théodoridas , poëte récent (Anthol. éd. Jaeobs , T. II. p.43. V), donne le coq à Apollon. On comprend aisément pourquoi.

âTra^Ttfy. Lueian. Somn. s. gall. 2 (T. H. p. 705.)

(»*») Paus. VI. 26. 2.

seaux. Il ne devoit guère parottre plus étonnant de voir cheval consacré au Soleil (**) ou le bélier à Merire , dieu qu'on croyoit prendre soin des troupeaux (^a). animal le plus connu par sa vélocité étoil consacré I dieu qui marcboit toute la journée : de même l'amal domestique le plus belliqueux étoit consacré au eu des combats (**). Suivant Élien , riiirondelle est msacrée aux divinités domestiques , et à Vénus , par- ?que ses oeuvres s'accomplissent dans Tinlérieur de la aison (*♦). Rien n'éloil plus simple que de cônsa- •er les pommes douces à Vénus , ainsi que les pommes îides à la Discorde (5*). Le pin, qui servoit â la Histruclion des vaisseaux ^ et dont on employoit la rêne pour enduire les tonneaux dans lesquels on gardoit vin , pouvoit être regardé tout aussi bien comme irbre de Neptune que comme celui de Bacchus (**^).

11 y a des symboles qui ne sont consacrés aux diviités que parcequ ils jouent un rôle dans les traditions uî les concernent. Il suffit de citer Tâne de Silène (^î").

(»») Paus. III. 2a. 5. Suivant Hérodote (I. 216.) les I^fassagèïs dvoient déjà sacrifié des chevaux au Soleil, parcequ*ils croyient devoir offrir ranimai qui court le plus fort au dieu le plus jile.

(^^) Paus. II. 3. 4. Ceci n*etnpêchoit pas que les mêmes sym^ oies ne dérivassent quelquefois d*une tradition spéciale. A Tanara on vojoit une statue de Mercure portant un bélier, parceque e dieu , disoit-on , avpit délivré eelte ville de la peste , en portant n bélier autour de ses murs. Ib. IX. 22. 2.' On vojoit une staue semblable dans le bois Carnasien , Ib. lY. 33. 5- J'ose croire ue Texposition de ces motifs connus ne nous rendra pas très euieux de connoitre la raison mystique, que Pausanias n'ose pas 8us révéler.

(^') On sacrifioit des chiens à Mars. Paus. III. 14. 9.

('*) ^lian. H. A. X. 34. Ti>f*âvai> tfè tj ^(Xu&àv &eoi;ç fivx^o^ç

(3 5) Artem. Oncir. I. 73. in.

(3<^) Plut. Symp. V. 3 (T. VIII. p. 688, 689). On en donne :ependant plusieurs autres raisons, ib. . '

(»7) Artem. Oncir. IL 12 (p. 155 fin.)

le laurier d*Apollon ^ ToléastcIIe d*Hercule , le coucou de Ji]non(^^). Il y en a dont Foriginc remonte aux religions étrangères auxquelles les Grecs les empruntèreDt. G est ainsi que les colombes et une espèce de poisson étoient consacrées à Vénus (^^), et la caille à Hercule, comme en Phénieie(^^) , et, dans la suite au moins, le cynocéphale à la Lune, comme en Egypte (♦*).

Il y en a aussi , il est vrai , dont la raison n*cst pds si évidente. Il ne parott pas , par exemple , pourquoi les colombes étoient aussi consacrées à Gérés , aux Moires et même aux Furies (**) , pourquoi Ton sacrifîoit en Arcadic un sanglier à Apollon (*^), pourquoi le myrte étoit aussi bien la plante de Gérés que celle de Vénus (^^], pourquoi Téléphant étoit consacré àPluton(^^) ^ mais il n'est pas probable que les raisons connues fussent toutes simples et naturelles , et que justement celles que nous uc connoissons pas fussent abstraites et recherchées.

Enfin , il y aura eu certainement plusieurs symboles dont les Grecs- eux-mêmes ne savoient plus rendre raison , plusieurs même qui ne doivent leur existence qu'au caprice (*^) J ce qui explique pourquoi Ton trouve

(*^) Paus II. 17. 4. Jupiter avoit pris la forme de cet oiseau, pour tromper la Tigilartce de la déesse.

(3^) Alhen. VII. 136. Suivant le scholiaste d'Apollonius (lll. 541), le moineau lui étoit consacré pour la même raison. Cf. Scbol. .Esch. VU c. Theb 277. (*°) Athen. IX. 47.

(^ï) Arlem. Oneir. II. 12 (p. 160 in.) (**) i£lian. H. A. X. S3 (Afi»»^ rçvycDv),

(♦«) Paus. YIII. 38. 6. Chez Philippe (epigr. LXX. Anlhol. T. II. p. 215.) on trouve xd/rçoq 'HQàKXéioç, Jacobs ajoute que ceci est aliunde vix notum. Je dois avouer que je n*en sais pas davantage. Voyez , en général , sur plusieurs animaux consacrés à différentes divinités, Porphyre, Abslin. III. 5 (p. 226 fia. 227 iû.) (♦*) Artem. Oneir. I. 77 (p. 109). "

(^5) Ib. II. 12 (p. 158 fin.)

{^^) Voyez p. 6. les raisons données pour expliquer pourquoi rhèdre étoit consacrée à Baccbus (Athen. XV. 17.). Si Ton en doit croire Apollodore (ap. AihcD. VII. 73) le poisson eitkaru^a

int d'interprëtalions évidemment controuvées. Mais , hor-

lis celles-ci ,' il y en a une foule que nous devons à

esprit minutieux des auteurs plus récents.

xplicationsarbî- H est absolument nécessaire d'en donaires des sym- .

oies , inventées ^^cr quelques preuves , tant pour faire res-

ar des auieiirs sortir le contraste qui existe entre ces ex-

lus receuU. , ^

plications et celles dont nous venons de ►arler , que pour indiquer la source des interprétations orcées et peu conformes à l'esprit caractéristique des IrTccs qui ont été adoptées à l'envi et amplifiées par es modernes.

Je crois que personne ne s'étonnera de ce que la rose lit été consacrée au dieu de l'amour; ceci est si simple ït si naturel qu'il doit paroître difficile de trouver une leur qui lui convint mieux: et. cependant qu'on voie [a grande quantité de raisons qu'en donne Philostrate (*^). Lorsqu'on voit les qualités que Porphyre attribue au miel , il ne pourra paroitre étonnant que les initiés aux mystères dont il parle dans cet endroit en aient trouvé au moins une propre à donner raisoa de f usage qu'ils faisoient de celte substance pour se purifier (*•). Nous lisons dans Plutarque que Léthé et le narthex • (la plante dont on faisoit les férules , l'instrument du supplice des enfants méchants) avoient été consacrés à Bacchus , parcequ'il faut ou oublier les fautes

été consacré à Apolloo , à eause de la ressemblance de son nom avec la cithare , le poisson /Sôrt^ à Mercure , àTvb xô /Joâv. Voyez plusieurs autres explications de cette espèce chez Enstath. ad II. p. 65. 1. 20-lin.

(^') La rose , dit-il , est florissante et tendre comme l'amour ; la rose a des épines , comme Tamour a des flèches ; la rose est rouge comme le flambeau d'Ëros ; la rose est enveloppée de feuilles , comme Éros de ses ailes ; la rose est de courte durée , comme la passion qu'Ëros inspire. Pbilostr. Ëpist. 34 (p. 928 fin)

(*2) Porphyr. de Antr. Nymph. 14 (p. 15 fin* sq. éd. van Goens).

commises à lablo , ou ne pas les punir plus sévèrement que Ton ne punit les méchancetés de la jeunesse (*'). Est-il possible de douter un seul moment que cette explication soit un jeu d'esprit inventé, par des auteurs plus récents ? Il n'est pas moins difficile de retrouver l'antique simplicité des Grecs dans la comparaison qu'on a fait entre la nébride de Bacchus et le ciel étoile, et entre la peau de panthère de ce dieu et le parquet du palais de Jupiter (*°). Qu'on se donne la peine de voir les explications insipides que donnent les grammairiens de la charmante fable de l'Aurore et de Tithonus , fable qui est marquée au coin de la sensibilité et du sentiment tragique qui caractérisent les Grecs (*'). S'il étoit vrai, comme le prétcndoicnt quelques-uns , que Pausias , pour indiquer que l'usage immodéré du vin nous fait trahir nos secrets , représenta l'Ivrognerie buvant dans un verre au travers du quel on voyoit les traits de son vis£rge('^), le peintre eut bien fait d'ajouter cette explication à son tableau. En général, la pierre de louche pour reconnoitre les significations génuines des symboles grecs, c'est qu'il est rarement nécessaire d'y ajouter une explication (**). Peut on

(^^) Plut. Syrap. L 1 (T. VIIL p. 416 in.). (5°J Nonn. Dion. IX. 186, 189.

(**) Chez Tzetzès (Chil. VllI. 81 sq.) la m éiamorphose de Tithonus est un symbole du désir de recouvrer les forées de la jeunesse, parcequ*on disoit que la cigale met au inonde ses petits en crêrant par Teffort qu'elle fait en chantant. Ëustathe (ad 11. p. 300 1. 20) est d'avis que la cigale signiiie la loquacité des vieillards. Cf. Tzetz. Chil. IX. 997 sq. (s») Paus. II. 27. 3.

(^') Cependant il ne faut pas entendre par là que les Grecs ne Talent fait quelque fois. Mais cette précaution même est une preuve de leur simplicité. Je pense ici aux boucliers des sept princes alliés , dans la tragédie d'Eschyle. Ce passage est un exemple remarquable de la symbolique des Grecs. Sur le bouclier de Tydée on voyoit la Nuit, les étoiles et la lune (JEsch. YII. c. Th. 372 sq.). Ëtéocle dit : Si celte Nuit signifie la mort , il se ponrroit bien que ce fût un signe qu*il ait donné contre lui-même

re que Fasagc d'orner de couronnes de palmier leg iqueurs dans Içs jeux publics ait éié introduit pour les motifs qui lui sont assignes chex Plutarque(**) , [ue les Grecs, en voyant un sphinx, aient réellement pensé outes les choses mentionnées par Clément d'Alexan- ! (**) ? Quel symbole plus connu et plus usité que ii du sel , comme signe de l'hospitalité et de la coule. Cependant qu'on voie l'explication de Tzetzès. Le , dit-il , est le symbole de l'amitié , parceque les parties aides j sont intimement confondues avec la matière de (^ )• Personne ne demandera pourquoi on conroit à Mercure les langues des victimes. Or qu'on e les explications qu'en donnent les auteurs plus réts('^). Cette manie d'expliquer alloit au point d'ex- [uer ce qui n'en avoit nullement besoin. La cou-

385 sq.). Le bouclier de Capaoée étoit orné de Timage d*un ime nud , portant an flambeau , avec l'inscription en lettres r : Je brûlerai la ville (ib. 417 iiq). Un troisième représentoit

combattant escaladant une muraille. Ici encore une inscription iroit à expliquer ce qui certainement étoit assez clair (ib. 450 s(\,) Typhon vomissant des flammes (ib. 476 sq ) et un sphinx dévot un Thébain (ib. 524 sq.) ornoient les boucliers de deux autres • ui de Polynice , où on voyoit ce prince ramené dans la ville ' Dicé , portoit encore àts paroles explicatives (ib. 627 sq). L& 1 Amphiaraus n*avoit ni symbole , ni inscription , car , ajouto oaessager , il ne veut pas paroltre le plus vertueux , mais il veut re (ib. 576 sf\,) :

— — J^rjfia &*êx iTT'^y xvxXo)' O'é yà(f âoxfZv affi^aroq , dXl* eivat &lXt*,

pourroit on pas appliquer cette sentence aux symboles en gérai? Ëlle^semble indiquer qu'ils sont plutôt un agrément qu'une cessité. Les symboles mentionnés par Euripide (Phoen. 1111 sq.) it déjà moins simples. Sur la méthode la plus ancienne de marer les boucliers , voyez Eupolis ap. £ustath. ad 11. p. 222. 1. '.

(«♦) Plut. Sympos. TIll. 4 (T VIIL p. 884 sq.).

(5«) Clem. Alex. Strcm. V. p 664, 674, 675, (<<^) Tzetz. ad Lycophr. 134 fin.

(S7) Dieuchidas ap. Schol. Âpoll. Rhod. I. 516. SchoK Hom. 1. r. 332, 341. £ustath. ad Od. p. 131 , 132.

tiimc d*orner de guirlandes de fleurs la tête ^ le cou et la poitrine est expliquée par la doctrine de Platon sur les trois parties de ràine('*). Dans la sublime image de Jupiter Olympien , on expliquoit pourquoi ce dieu ëtoit nu jusqu'à la ceinture, et pourquoi ses parties intérieures étoient couvertes; on expliquoit son sceptre, on expliquoit l'aigle qui le surmontoit , on expliquoit même pourquoi Jupiter étoit assis ('^). Suivant le scholiaste d'Homère, Agamemnon offrit à Ajax le dos delavic^ time , parceque dans le combat Ajax n'avoit jamais tourné le dos à l'ennemi (^®). Le trident de Neptune, qui probablement n'est autre chose qu'un harpon, signifie , d'après les grammairiens , qu'il gouverne le troisième élément , ou , si l'on veut , qu'il préside à Teau de la mer, aux eaux des lacs et à celles des fleuves (^']. Eustathe ne nous fait grâce d'aucune particularité do prodige observé par les Grecs en Aulide. G'étoit m serpent, parceque cet animal est celui de Minerve, la déesse tiitélaire des Grecs ; sa marche Bignifîe la marche de la flotte ; les moineaux qu'il dévore sont les oiseaui de Vénus , l'amie des Troyens ; ce sont des oiseaux , parceque le temps s'envole; le serpent enveloppoit le tronc de l'arbre , ceci signifie les jours ; les oiseaux étoient perchés sur les branches au milieu de l'arbre , ce soot les mx)is ; les branches les plus élevées signifient les années ; les feuilles indiquent la courte durée de la gloire de Troye ; enfin , la métamorphose du serpent est un symbole de l'inutilité de la guerre que les Grecs avoient déclarée à cette ville (^*).

(«8) Schol. Apoli. Rhod. H. 159.

(5*) Schol. Hom. II. A. 175. éd. Wass. (^ï^») Schol. Hom. II. H. 321.

(**) Schol. JEscliyl. Proin. 922 fin.

(^») Eustath. ad II. p. 171 fin. 172 in. cf. Schol. Horo.lU 311. éd. Wcss. Schol. Od. B. 146.

t c'esl ainsi qu'on- retombe dans toutes les absurdité» 'allégoromanie. Les symboles d'Apollon sont expliî par les qualités du soleil. On prétend que le ohéne consacré à Jupiter , parceque les glands , qui fonrent une bonne nourriture, ressemblent à Jupiter, qui lifie l'air vivitiant (<^«). Suivant les scholiastes , Aga^ nnon sacrifia un cochon , lorsqu'il prêta serment s la question au sujet de Briséîs , parceque Briséîs it une femme, et parcequ'on compare souvent les imes à des cochons (^♦). On veut que les moutons rifiés à l'occasion du combat entre Paris et Ménélas sent des symboles de la paix(<5*). Le scholiaste lomère(^«) et Eustalhe(<^7) allèguent l'un et l'autre couleur de l'eau, le premier pour expliquer pour-^ oi l'on offroit à Neptune des taureaux blancs , l'au* pour rendre raison des taureaux noirs qu'on lui saifioit(«»). ' •

• quelques Je demande pardon à mes lecteurs, de

iboles com-

m k pliisi- les avoir entretenus si longtemps de ces •8 dmoiiéi. balivernes. Mais , comme je viens de le re , il falloit faire connoitre la difiEérence qui existe entre I symboles véritables et les explications forcées des tcurs plus récents. Nous ne pouvons même tèrmi- T cet article , sans avoir dit encore un mot sur quei-

(<^») U^ç ^«oyiJyoç. Ëustath. ad 11. p. 452. 1. 30.

(^^) Euslath. ad II. p. 1250. 1. 10. {^^) Ib.

(«*) Ad Od. r. 6. («7) Ad Od. p. 108. 1. 10.

(^^) 11 est utile de faire observer que nous ne parlons ici que ss savants et -des grammairiens. L*esprit de la nation ne s*est imais démenti. Pour s*en convaincre , on n'a qu'à voir les symoles usités ches les Grecs modernes. Une barre de fer placée evant le lit d'une femme en couches , et sur lequel on lui fait lettre le pied, lorsqu'elle se lève pour la première fois , est le jfmbole du rétablissement de se$ forces. Un morceau de pain placé uprès du nouveau né est le symbole de l'abondance ; un morceau le bois signifie qu'il sera tranquille et qu'il ne criera pas trop brt. Sobnini , Voyage en Grèce , T. L p,^ 99 sq.

^aeê symboles communs à placeurs dmiiilës« On sait que plusieurs auteurs en ont déduit des ai^p* ments pour Fidentîté des dieux auxquels ce» symboles ëtoient consacres. Nous ne prétendons nullement pier que ridentité des symboles proure souvent ridentité de qualités caractéristiques, mais il ne faut qu'une attention superficielle , en observgftl les faits que nous ofiPre l'histoire , pour nous persuader qu'on a été sourent beaucoup trop loin dans lea* vapprochcments qu'on a cru avoir trouvés , surtou^^fmque 9 ' non content de les avoir trouvés , on a aoavciit été les chercher , pour démontrer des hypothèses qui^n'avoieut d'autre fondement que l'esprit de système seooon par une imagination fertite. L'imagination est un don du ciel y mais , comme il n'y a point de bienfaits , aceordés aux mortels par la bonté divine , que la pei-msité humaine n'ait parfois changés en véritables fléaux ^- de même l'imagination employée dans des recherches on il ne faut que du bon sens et une observation impartiale, est' le plus sûr moyen de nous induire en erreur et de nous faire méconnoitre la vérité.

Sur le feu em- G)mbicn n'y a-t-il pas de divinités reployé coDime / ./ t ix % yx-iv

tymbole. présentées avec des flambeaux (*^') , com-

bien dont les temples étoient pourvus d'une lampe toujours ardente ou d'un autel sur le quel on entretenoit un feu perpétuel (^^) , combien qu'on honoroit par des lampadophories (^'j« On

{<f9) Cérès (Paus. VIIL S7.2.), Diane (Callim. H. in Dian. 11.), Lucine (Paus. VIL 23. 5).

('^) Dans le temple de Minerve (Paus. L 27. 7), dans edsi d*ipo]]on Carnéen à Cyrène (Caliîm. H. in Apoll. 83 sq.>, dans ceini de Pan (Paus VllI 37. 8. cf. V. 15. 5) , dans celui de Céres et de Proserpine à Mantinée (Paus. VIII. 9. 1.).

(^'} La lampadophorie en l'honneur de Prométhée à Atbènes

iPaos. L 30. 2} ; la fête des flanabeaux en Thonneur de Baccbos .amptèr dans le Toisinage de Pftllène (Paus. VIL 27. 1); les

lit qn^en gënéral Je feu éloit regardé par les Grecs omme propre à la purification (^*); on sait que ce n'énent que les divinités principales dont on éclairât les smples par un feu perpétuel : mais ii n'est pas moins onnu que ^ dans les différents cas, Torigine de ce symole est aussi différente que le sont les traditions qui oncement les divinités auxquelles ii a rapport. Il suffit e*- eemparer les flambeaux de Gérés, la lampadopho* \é ée Prométhée et la fête des flambeaux célébrée à irpsé. €érès alluma un flambeau pour chercher sa 1b/^'Wk allumoit des flambeaux en l'honneur de Promébée, en mémoire du bienfait dont on se croyoit redeaUe à ce dieu; la fête d'Argos n'étoit autre chose iihme commémoration de Thisloire de Lyncée et .'Hf permnestre , qui, après la fuite du premier à ijweée , ; employèrent des flambeaux pour se donner le» "signes , Lyncée à Lyrcée , Hypermnestre à Ar«

e terpeac Parmi les animaux employés comme symoies il n'y en a presque point qui soient plus communs ue le serpent et le taureau. Lorsqu'on pense au grand lombre de divinités auxquelles étoit consacré le serpent , l ne sauroit parottre étonnant que lés pères de l'église russent voir dans cet animal l'image du diable. Malr leureusèment ces divinités étoient en grande parie célèbres par leur bonté et leur bienfaisance {J^)^ Ce-

ambeaax j«iés dans une fosse en rhooDeor de Proserpine (Paas. 1.22.4.). (7^) Flat.Camill.20.

(7») Paus. II. 25. 4, (^^) Bottiger (Kunsinayth. p. 54 — 59) distingue deux motifs pposés qui ont £iit introduiie le serpent eomme symbole. Il «retend qa*on a regardé le serpent comme le symbole dn priaeipe tu mal, et epmme le signe caractéristique des divinités bienfaiantes. La mythologie de Zoroastre, dans laquelle Ahriman est s serpent , et les traditions de la Genèse , où le serpent est le séucteur d'Eve , le présentent sous le preuder point de vue ; la nythologie grecque cn^général was Tautre.

rè8(^»), Baochu8(y«), le Sôleîl , Apollon C) , Minerve ('^•) , Esculape {'^) , Mercure (»^) , les Hëroe("'). Cependant il j a des dmnîtés dont les qualités bienfaisantes n'étoient pas si évidentes , auxquelles le même symbole élwt consacré, Hécate (■*), Diane («»), Trophonius(»*). Le char de Triplolème éloit attelé de serpents (®*). Sur le ôoffre de Cypsélus les pieds de Boréas se tofttiinoient en serpents ('^), ainsi que ceux de Cécro^s. Les serpents ou dragons qufsurveilloient le jardin des Uespérides, et ceux qui gardoient la toison d*or n*étpient certainement pas considérés comme des êtres doux ou ^bienfaisants. Aussi est-il assez naturel de classificr les serpents parmi les bétes féroces et rusées. Dans les traditions orientales ils 9ont presque toujours considérés ainM. Cependant il est certain que les Grecs ont attribue à ces reptiles une qualité bienfaisante ('^). Ce furent des

(^^) Ârlemid. Oneir. II. 13 ia. Cet autour, quoique tr« récent lui-même , peut être cité, je crois, lorsqa*il est question des symboles. Il est évident que ceux dont il parle ne sont pas inventés de son temps seulement.

(7<5) Plut Symp. III. 5. (T. VLII. p. 589 fin.). Baccbns est couronné de serpents , chez Euripide , Bacch. 101.

(^7) Artera". Oneir. IV 67.

(^^) Paus. 1.24. 7. On gardoit un serpent dans son temple, ainsi que dans celui d'Ëseulape. Plut. Them. 10.

(^^J Sur les serpents g^ardés dans son temple, voyez Pans. IL 11. 8. cf. ib. 27. 2. Sur Esculape représenté lui-même comme serpent, ib. IL 10. III. 23. 4. Élien appelle cette espèce yraçfiaç

ou Jtaçéaç. H. A. VIII. 12,

('°) Les serpents dont éloit entrelacé son caducée. («*) Callim. Epigr. XXV. p. 202 in. Paus ï. 36. I. Artem. Oneir. II. 13 in. et les traditions sur la naissance d'Aristomèoe et sur eelle d'Alexandre te Grand , et même sur celle d*Aratas. Pans. IV. 14 fin.

(»») Artem. Oneir. IL 13 in.

("3) Elle a quelquefois des serpents dans la marn , p. e. Fans. Vin. 37. 2. (ô^) Pans. IX. 39. 2.

(«*) Paus. VIL 18 2, («*) Paus V» 19. 1.

(*') 'laTÇtxwTaToy et ytrfVftarPxâTarav» PôrpK. ap. EoselK

rpente qui , en léchant les oreiltcs de Mélampus , mirent en état d'entendre le Is^igagie de» aniaux(®^). Sauvent ils sont considérés comme des res .qui rétablissent ou conservent la santé (^^)« Miîrve confia le jeune Erichtlionius aux soins.de deux rpeiiit8(^^). Mais il n'y a pas de doute qu'il n'y ait 1 plusieurs raisons différentes pour l'usage qu'on a fait 1 serpent eomme symbole. Suivant Plutarque, le !rp.ent qui étcnt gravé sur le tombeau ' d'Épaminondas idiquoit son origine des héros issus des dents do dra** >n semées par Gadmus(^'). Le même auteur parle une opinion populaire , suivant laquelle des serpents iisaent de la moèUe de ïéipine dorsale des cadavres iimaias(^^)« Au moins est-il certain que le serpent ne gnifioit pas toujours la même chose , et que rieu n*cst lus insipide que de voir dans tous les serpents doat L mythologie grecque £asse mention des répétitions du ragon céleste ou des souvenirs ide quelque symbole rieutal. Il y a un mojen qui, plus que tout autre, eut servir à applanir les difficultés et les contradicons que présente cet examen : c^est de supposer que i serpent ait été adoré anciennement comme Xétihe (^') : seulement il faut avouer que cette observatioii îrt {dutôt à écarter la question qu'à la résoudre , car 'abord ce n'est qu'une conjecture , et d'ailleurs il ne ous est pas plus clair pourquoi le serpent ait été adoré omme fétiche , que pourquoi on l'ait employé comme jfrabole.

*raep. Ëuang. III. 11. (p. 112 fin.) Ici ils in?en lent un remède our fortifier U vue et pour se préserver de la mort.

(«8) ApoUod. L 9. 11. Cf. AtiUclidcs ap. Schol. Hom. 11. H. i4. Eustalh. adll. p. 531.

(»«») P. e. Pilid. 01. VI, 76 sq.

(*o) £arip. Ion-, 21 sq. cf. 1437. Polyïde vit un serpent qui *endit la vie à an animal de la même espèce. Âpollod. lll. 3. 1. (9^) Paus. Vin. U. 5. (^») Plût. Clem. fin.

(**^ Voyea, à ce sujet . Bëtligor, Kun^tmyth. p. W-— 59.

U Uoreasé On a commis l'erreur ^ vouloir e^iliquer de la même manière un symbole qui a plusieurs ngnificaiions différentes : on ne s*eat pas moins trompé en cherchant des motifs différents pour l'usage d'un symbole qui dans tous les cas a la même origine. Le taureaa en offre un exemple. Le taureau ou les parties de cet animal , surtout ses cornes > sont les symbcrfes presqoê constants des rivières et des fleuves. Plusieurs .fleuves personnifiés avoient une forme humaine , mais FÉrasi* ne , la Métope , l'Eurotas , le Céphisse en A^oiide étoient représentés sous la forme d'un taureau on d'une vache. L'image du Céphisse de l'Attiquc étmt un homme avec des cornes de boeuf ('^). Il y a des poètes qui représentent les rivières avec des cornes (^'), d'autres qui leur donnent des pieds de taureau (^^) , d'autres encore qui ne fodt mention que de l'oeil de cet animal (^'). On conçoit aisément pourquoi Neptune a reçu le même signe (^®). L'origine de ce symbole est très simple. Les poètes comparoient , et comparent encore , le bruit des vagues au mugissement d'un taureau. Homère avoit dit du Scamandre qu'il mugissoit comme un taureau (^^), et Archiloque ne manqua, pas de métamorphoser en taureau le fleuve Achélous'C^^). Homère a été imité par tous les poètes et même par les prosateurs ('^')* On diroit

(^*) JElian. V. H. IL 33.

(^') £anp. Or. 1377. 'Jlneaifôç Tav^inçenfo^m

{^) L'Alphée est appelé tavQOTtsç , Eurip. Iph. A. 275. (^^) Le Céphisse , p. e. , aaquel Euripide (loo, 1261) attribue

(^») Taéçtoç 'Ery^dCya^oQ. Hesiod. Sc. H. 104. tf. NoU. I.

1^1. Sehol. Od. r. 6. Cf. Paas. L 27. 9. X. 9. 2.

(^») Mt^vuàç fiT€ xavçoc. II. *. 237.

('OQ) C*est une ot>serTatioii du seholiaste, dans sa note sur le passage préeklé , cf. I. Liebel , ad Archil. fr. p. 235. et Sehol. Eor. Or. 1377.

('^^) Tzetzès (Posthom, 270.) rend presque les expressions do poëte Ionien , tavQô&^ogç xe»f*a^^«€« raMaaaias (X, 33^ 2.) ». ea

i rien n'étoit plua «hnpie , - el ipie celte métaphore A urelle et si -évidente devoit nous suffire pour expli- !^r ce symbole, lorsqu'il est attribué à d'autres divinités. Iheurcusemeat le dieu qui , plus que tout autre, a été losé aux conjectures é( aux rêveries des allégoristes des inventeurs de Systèmes, est représenté de la me manière. Ainsi que Tes fleuves , Bacchus a été présenté comme un taureau ou avec des cornes (' ^^). Et là chacun empressé à chercher une signification mystéuse ou d'origine étrangère pour expliquer le symbole du }u des mystères. L'un nous raconte que chez les iiples de l'Orient la corne est le symbole du pouvoir ; iitre croit que , parcequ'en Egypte on avoit des taureaux srés, it étoit impossible que les Grecs ne pensassent ibord aux tanreaux qu'ils possédoient eux-mêmes ('°^) ;

troisième monte au ciel , pour y chercher le prototype in animal dont certainement le ciel n'eût jamais été né, s'il n'eût auparavant existé sur la terre. 11 y

a qui croient que les cornes de Bacchus rappèlcnt

soutenir des cornes dans lesquelles on buvoit ancienne-

ent C^^); d'autres y voient un symbole de l'agriculture ,

riant du brait des Tagaes da Céphisse , s* exprime en ces termes :

tiàaatq â^ât iivmtaiAf'fno xavqta rov ij^ov %é vâaroç. Le scho*

iste de Sophocle (ad Trach. 12.) est d'avis que les rivières ont é représentées comme taureaux , pareeque ces animaux aiment à litre sur ieuYs bords. Cf. Strab. p. 703 fin. 704. in.

C^^} Comme nn taureau, Eurip. Baech. 918. Lycoph. 209. Ihen. XL 51 ,^ qui dit qii*on Tavoit représenté ainsi à Cjzique* 'avçôxeqwç, Eurip. BaccH. 100. Box^Qfaç Sophocles ap. Strab. . 1008. A. Quelquefois on ne lui donna qu'une seule petite orne , comme pour indiquer sa qualité. Athen. 1. 1. Philostr. eon. 1. 15 (p. 786.) cf. Porph. Abstin. 111. 16 (p. 250). Les Ariens Tappeloient fisy*"^^^' VhkX, de Is. etOsir. T. VIL p. 439. M même les Bacchantes , ««çacr^o^o*; Lycophr. 1238.

(I04) piuUrque (de Is. etOsir. T. Vil. p. 439) trouTC même (uelque ressemblance entre le ser^iee funèbre célébré en rhonaeur le TApis et les processions bacchiques.

(«*>*) Alhen.XLSl.

paroequ'il faut des boeufs pour tirer la charrue (^^'). Eofin on est allé au point de prétendre que Baecfaos a été orné de cornes parccque le vin , en allumant les passions illicites, est sourcnt la cause que les maris sont décorés de la même manière C^^)* On auroit pu s'épargner beaucoup de peine, si Ton avoit voulu se rappeler que souvent les gens pris de vin ne sont pas moins .brujaoU que les fleuves , et que la ressemblance entre lears mugissements et ceux d^ taureau , et surtout entré la violence de leurs mouvements et ceux de cet auimal , est quelquefois plus frappante encore que celle qui existe entre le bruit des vagues et la voix d'un animal féroce («o^).

Images, rites, U est temps d'en venir à la troisième

t^îf"ieï^'*^'"' P***^^® ^® "^® recherches. Nous avons parle

des expressions figurées et des objets symboliques r il . nous reste à dire quelques mots sur les images , les rites , les cérémonies , sur le culte en général. C'est ici le même caractère , la même simplicité , la même facilité de conception. Est^il nécessaire d'expliquer pourquoi le Sommeil fut placé a côté du temple d'£sculape('^') , pourquoi le dieu de la Richesse fat représenté comme un enfant porté tantôt par la Paix(' ^^),

(^«»«) Plul. Quaeit. graee. ï. VIL p. 195 fin. 196 in. (xô6j Tzets. ad Lye. 1236. 'Ent^âîj é olvoç 9r»»o/*é>oç volè^

&vâçaç iitfiaivit TToàç xàç izé^tav yvvaVxaç <^dr^ç/«o^a*.

('^^) Athénée (II. 7 fin.) cite Euripide à cette occasion: Tojez aussi le passage de Tlon , cité. ib. 2.

If&tOTOv TrçÔTtoXov fiaçvydéjrîûv içâxmifj Oivov dêçaivoov > dti&çù>7iii)v TTûiTaimf»

Si mes lecteurs aiment à Toir un échantillon de la manière spirituelle dont plusieurs modernes traitent ces signes des andess Grecs, j*ose leur recommander la lecture de RoUe, Culte de Bacchus, au sujet du serpent, T. I. p. 113 sq, , au sujet da taoreau , ib. p. 137 sq. ('<>«) Paus. II. 10. 2.

^lop^ Paus. I. 8. 3. Il faut lire iei sans doute /TîlsroY et dob nxivtùvu. Cf. Siebelis ad h. I.

tôt par k ForAine (*'^), ou pourquoi on le tnmt à o6lé de Minerve Ergane , ^ la déesse de l'indus- 5 et de l'acli vile (*»*),' pourquoi, dans le tholus ipidaure , TAmour sembloit jouer de la lyre , après >ir déposé son arc et ses flèches , qu on voyoît à ses é? ("^)« S'il étoit nécessaire d'y ajouter la raisoa, us ferions mieux de ne pas citer ici ces symboles ^ il s'agit de ceux dont l'authenticité n'est pas douteuse, esprit d'un peuple , son caractère dominant , est évident Qs . ses proverbes et dans ses symboles. Les Athésus représentoient la Victoire sans ailes : les ^[>artia- \ enchainoient le dieu de la guerre (^'^). Les Ltues des Grâces érigées par Bathycle, lorsqu'il eut hevé le trtee d'Apollon à Amycles(''^) , ces déesses cs-méraes , tenant l'une une rose , l'autre une branche ! myrte, la troisième un osselet (<^'} , Vénus coii<nuée par la Persuasion C^) , Plu ton , avec une gf^xx7^^ toutes ces images se recommandent égaleent par la facilité de l'invention , et par la justesse l'élégance» Combien ne s'est on pas fatigué pour cpliquer ce Jupiter avec les attributs de Bacchus; ; cependant qu'y a-t-il de plus simple 5 de plus ailable, que cette réunion des attributs du dieu surème à ceux du dieu de la joie sociale, aussitôt u'on sait que c'est Jupiter Hetaeréus qu'on a vou- 1 représenter. Le maitre du tonnerre ne dédaigne as de prendre en main le thyrse de Bacchus et la

C'û) pau8. IX 16. 1. C") Paus. IX. 26 fin.

(I i^) Paus. II. 27. 3. cf. Sisb. ad fi. 1. ("«) Paus. IIL 15. 5.

i("^j Paas. III. 18.6. Je crois que e' est là le Téritable sens de ce lassage. ^AvaB"^ /taxa iif' i^ti>çraafifvo} t& &^6pm ne signifie pas iiae êêUoê addiiae sunt , eomme on l'a rendu dans la iraduetion' , nais ddi statues érigées après que le trône eut été aehevé,

(**«) Pans. VI. 24.5.

(»•«) Pans. V, 11.5. ("^) Paua. V,20. 1 fin. ^

ooupe remplie do la liqueur vivifiaifte dont soo fils fiil rinvcnteur , il condescend même à chausser le oolbume* L'aigle seul rappelle sa dignité royale. C'est Jupiter le dieu de l'amitié ('''). Comment la vertu des Thébains pouvoit elle être honorée d'une manière plas expressive et plus simple que par l'image d'un lion , qu'on plaça sur leur tombe (**^)? Leaena, Tamie d'Harmodius , auquelle les tourments les plus affreux n'avoient pu arracher le secret qui lui avoit été confié, aoroitelle pu obtenir un monument plus propre à renouveler le souvenir de sa grandeur d'Ame que l'image d'une lionne sans langue ('^^)?

Parmi les images dont nous venons de parler , il j en a plusieurs d'une date assez récente : mais ceci offre une nouvelle preuve pour ce que nous .venons d'avancer 9 savoir que la simplicité, qualité distinctive de la symbolique grecque, ne s'est jamais entièrement démentie. La période romaine cependant offire des exceptions assez fréquentes à cette règle ('^').

Si les images des divinités grecques, si le lieu où on les plaçoit , si les objets dont on les eatouroit

("•) Pans. VIII. 31. 2.

C'^) Paus. IX. 40. 5. cf. Antipat. Sidon. epigr. XCI. (Ànik T. II. p. 32).

("«>) Plul. degarrni. T. VIII. p. 13 fin. H.

('^') Voyez p. e. Antip. Sidoo. epigr. LXXXVIII. (Anthol. T. II. p«31) et XCIII. (ib. p 33). La dernière est une Téritable charade. Vojez encore les figures symboliques des quatre Tertus cardinales chez £nstathe (de Ismeniae et Ismenes amor. II. in.) et des douze mois de Tannée (ib. IV. p. 106 sq.). iElius Gallus , dans la seconde épigramme conserfée dans TAnthologie (T. II. p. 93), donne la description d*une coupe où Ton ?oyoit Timage de Tantale , disposée de manière qu'il paroissoit fouloir se désaltérer dans la coupe elle-même. Une inscription rappeloit le crime de ee prince , qui y admis à la table des dieux , a? oit trahi leurs seerets. L*homme qui , ayant bu du nectar afcc les dieux , étoit eondjunné à une soif éternelle , dcToit servir à recommander la discrction aux cottTires. On ? oit que rin&cripiion n*étoit pas superflue ici.

îeni leur signifioalion , les rites et les cëremo- I du culte n*étoient autre chose qu'un assemblage (tioDs et de reprësentations symboliques. Quelle vaé dans le genre et dans le nombre des victimes , dans nanière de les immoler , dans la liqueur dont on les >soit , dans le bois dont on se servoit pour les brfr- » dans le temps , dans les lieux , oii Ton otfroit les dfices , dans les cërëmonies dont on les accompa* it. Si l'on en veut quelques preuves, qu'on consie la Bdanière particulière dont on adoroit Coronis s le temple de Minerve, lorsqu'on offroit des sacrifir à EsculapeC^'), la coutume de se servir de peti- ,

pierres au lieu de farine dans le sacrifice annuel rt à Tërée('^'), les cërëmonies bizarres de fat i de Gërès Cthonia à Hermione (' *^} , les prëcautions observer lorsqu'on immoloit un bëiier noir en l'honir de Pëlops dans l'Altis à01jmpie('^^), la coutume

n'arroser que de l'eau de l'Alphëe les cendres it on formoit l'autel de Jupiter ('^^) , la manière ticulière dont on offroit des sacrifices sur cet autel et

les autres [dacës dans l'Altis C^')» les cërëmonies culte de Sosipolis à Élis (''*), la cërëmonie ridicule

faire porter un taureau par un homme enduit de lissé , à l'occasion de la fête de Bacchus , en Arca-

(»»«) PsM. 11. 11. 7. ("») Pans. I. 41 fin.

^*^) Paus. II. 35. 4. On fidsoit entrer les ficlimes dans la iple Tune après Tautre ; quatre -fieilles les attendoient dans le cloaire et les y immoloient ; on fermoit soigneusement les porsur chaque rietime qa*on y a?oit introdaite. Pausanias £ut narqtter que tontes les Tielioies tomboîent constamment sur le me eôté sor lequel étoit tombée la première. ^91) Pans. T. 13. 2. Il étoii défendu d'en emporter autre »e que le cou. 11 n*étoit permis à personne d*y ioueher , exité à celui qui a^oit li? ré le bois pour le sacrifiée. On défendoit ' titrée du temple de Jupiter à celui qui avoit g;pnté de la viande.

(»^^) Paus. V. 13. 6. ("') Paus. V. 15. 6.

("•) Paus, VI. 20. 2.

4ie('^^), len [Ntriicularités. obsenrées dan» les lêta d'Hercule ('»«).

Je n'entreprendrai ptas d'expliquer toutes les particalantes de oes oërémonies. Mais ii y en a dont l'explîcatîtm est aussi connue que facile, à comprendre. Il suffit de se rappeler le sceptre dans la main des hérauts , k Jwanche d'olivier des suppliants , la distribution des poils arrachés à la léte de la victime iomiolée à Toocasion d'un traité de paix ou d'une convention solennelle , la coutume de jeter un morceau de fer dans l'eau, lorsqu'on faisoit un vœu ('^'). H y à des actions symboliques dont la signification n'est pas si évidente , mais qu'on trouve expliquées par les auteurs qm en font mention. En offrant des sacrifices . aux Heures, on avoit la coutume de cuire la viande, qu'aux autres fékes on rôlissoit toujours. La ^prière qu'on adressoit aux déesses explique cette coutume. On ks prioit d'accorder la ploie nécessaire pour tempérer les chaleurs et pour avancer la fertilité ('**). On vcal que les feuilles de l'asi^iaragonia , dont on couronnoit la fiancée en Béotie , fussent un^ indication du bonheur qu'elle feroit goûter à son époux , après la peine qu'il

('«^) Paus. VIll. 19. 1,

(»*®) On^it qu6, lorsqu'on faisoit des libations en son honneur, on ne laissoit jamais rien dans la coupe ; et Ton ajoute que c'étoit une indication de l'afidilé avec la quelle Hercule bavoit ordinairement. Athw. Xil. 6. Lactancè (Instit. Dit. 1. 21. p. 70) parle d'une fête d'fl^rcule célébrée à Rhodes , ou l'on faisoit des imprécations , parceque Hercule avoit déclaré n'avoir jamais fait no meilleur repas , que lorsqu'il dévora le boeuf qu'il avoit ▼nié à on pajsan • qui pour cela l'avoit chargé d imprécations.

.('S») Les Phocéens, en quittant leur ville natale, jetèrent dans la mer une barre de fer , et jurèrent de n'y retourner que lorsque ce fer rcviendroit sur la surface de l'eau. Herod. 1. 165. £q faisant des imprécations on jetoit aussi dans l'eaa un morceau de fer roaei au feu. Plut. Aristâ. 25 in.

(**^) Philoch- ap. Atheu. XfV. 72.

donnée {ràor obtenir aà main» JQ est néceMaîre voir qae cette- [dan te étoit uae épine, mais qa'eile tt des fruit* d'une saveur agréable C^). Dans les •nia , les fennoes faisoieni semblant de chercher lus , et , après avoir dit qu'il s'étoit réfugié

les Muses , elles s'amusoient à se proposer des ics les unes aux autres. S*il faut en croire Plu-* e <, cette cérémonie , ou , si l'on veut , ce jeu , signi-

<jue la culture des facultés de l'esprit est le meilmoyen de prévenir les mauvais effets derintempé»

1 voit que la signification des actions et des rites coliques, pour autant que nous en avons connois* î , n^est pas plus abstraite que ceUe des sentences 38 objet»; et, s'il est permis de conclure des céré^ les que nous connoissoos sur celles dont nous ignoroas ut , je crois qu'il n'y a aucune raison d'abandonaer nion que nous avbns déjà énoncée auparavant , que ht lx)liquo des Grecs porte l'empreinte de la civilisation lectuelle de cette nation , et qu'elle en a toutes le* ités distinctives , qu'elle est simple , peu compliquée , le à comprendre , et que , dans les cas mêmes où ello ble plus abstraite , elle a toujours plutôt l'air d'un d'esprit enfantin que de l'enveloppe mystérieuse d'un ème de philosophie ou de théologie., ^rémoDies et Mais il y a encore une r^ezipn im^ l^^T^lX^ portante à faire à ee sujet : elle nous à renouveler fera entrevoir la nature de pluBSÎeurs

némoire de* •>/.•* i -i *.

itiom, ou à cérémomcs dont le but ne nous a pas ésenier le» ^ révélé par les écrivains de l'antiquité^

es de la my- ^ , * , .

logîe. et eUe nous épargnera beaucoup de peine ,

lorsqu'il s'a^a de la symbdique mysté^

("') Plut, conjug. pracc. T. TI. p. 524. («3*) PliitSymp. ¥111. 1. (T. Vnt.p.861).

rieuse proprement dite. €etle téAeiUm est Ut mcnnAe. La symbolique des Grecs n'est pas seulement simple et facile , elle est aussi nationale et historique : c'est i dire , une foule de cërëmonies ne sont autre chose que des actions sotcnnelles servant à oonseryer et à renouveler la mémoire des traditions de la .mythologie et de rfaistoire ancienne des peuples de la Grèce* Cest surtout faute d'avoir observé ceci, que plusieurs autenn modernes, avec la meilleure foi du monde « se sont livrés à des conjectures et à des rapprocheoients qni sont tout-à-fait contraires à l'esprit de la nation dont ils avoient entrepris de faire connoitre les opimons. Us ont cherché dans l'Orient et dans l'Egypte oe qa*ib avoient, pour ainsi dire, sous les yeux dans la Grèce elle-même; -ils ont cherché une doctrine :dans des oécémonies qui n'étoient en effet que des imiiatioDs , des représentations de quelque événement. Toutefois (3 est nécessaire de répondre d'avance à œs objections), l'on sait que quelques-uns de ces auteurs , tout en avouant que l'action étoit la représentation d'un évmement, voient dans l'événement même , ou , pour mi^îix dire, dans là tradition, l'expression d'une doctrine Am d'mi système ; et que d'autres assurent hardiment que les auteurs mêmes qui doivent ici nous servir de gm'des n'ont pas connu la véritable signification de la céremonie dont ils font mention. 'A la première objection je réponds de la même manière dont je r^xHids à toutes les explications allégoriques, car les interprétations dont je viens de parler n'en diâèrent pas esseotieiiement ; à la seconde j'oppose la réflexion que j'ai faite au sujet des questions sur l'authenticité des oracles. Ce ne sont pas toujours les histoires véritables , ce sont aussi les traditions populaires , ce sont aussi les erreurs et les préjugés qui nous font, connoitre l'esprit de la nation. Il nous suffit que les explications

nous parlons ont été donnéet par des Grées ^ u'il est plus que probable que lenrs conipajlrioles en été contents : il me semble qne nous pouvons i toul aussi bien.

étoit dëfendu de tresser des couronnes de myrte à la do Brilomartis. Callîmaque aswre que la raison n en autre «non que Britomartis^ en fuyant devant Minos , it engagée dans un myrte qui avait retardé sa cour- *^). Suivant Apollonius de Rhodes on se disputoil rix à la course dans l'Ile d*Égine en portant un

rempli d*cau* G'ëtoit une imitation de Tempres* ^nt des Argonautes à porter de Teau à bord de leur eau , lorsqu'ils se virent obligés de quitter cette k la bàte('^^). C'est le comble du ridicule , me •t-on. J'en conviens facilement, mais je ne crois pas

cela puisse nous autoriser - à révoquer en doute benticité de ces témoignages. Qu'on lise dans les ges de Gook la description des fêtes des habitants fthiti et des lies de Sandwich , et je suis sûr qu'on

frappé de la ressemblance qu'on remarquera entre

cérémonies et les rites du culte grec. Nous fiouvons

plus loin. Quant à la civilisation , les anciens Israélites

itent certainement bien plus d'être comparés aux Grecs

ne le méritent les insulaires de l'océan pacifique:

est-il plus ridicule de manger chaque année debout pain sans levain , parcequc , avant des siècles , on a >bligé d'en faire autant , ceci est-il plus ridicule que de ir volontairement avec des vases d'eau , paroeque un

on a été obligé de le faire. Il y à même une tradi- , rapportée par le même Apollonius , qni a une resblancc frappante avec la fête de Pâques. Suivant cet ur, la manière dont on cuisoit le ^ pain, lorsqu'on

(>ss) Gallim. H. in Dian. 202 sq.

(«»*) ApoU. Rhod. IV. 1705 sq.

célëbrbit une Site annuelle à Cyzique, devait senir à renoaveler le souTenir de la oonfusion causée dana cette ville par la mcrt du roi ('^^). Mais, il n'est pas nécessaire de nous en tenir aux poètes. Suivant Hérodote , les Samiens , pour sauver la vie aux jeunes Gorcyréens qui n'osoient quitter le temple où ils avoieni cherché un asyle contre leurs persécuteurs, leur portèrent des gâteaux de sésame , sous prétexte de célébrer une fête ; et Tongtemps après on mangeoit chaque année au même jour des gâteaux de sésame , - quoiqu'il n'j eût pljjs personne qui en eût besoin ('^'). Que signifie la cérémonie des bouphouia ? On fait manger de l'orge sur l'autel par Tune des vaches destinées à être immolées , un prêtre la frappe d'une ha'dio et prend la fiiite , et la hache est accusée d'avoir tué la yache ('^^). Nous avons eu l'occasion de citer cette cérémonie ooraoïe une preuve de la sensibilité et de l'humanité des Grecs ; elle ne le seroit pas , si elle étoit autre chose qu^iue répétition exacte d'un événement ('^^)* Encore du temps de Pausanias les femmes mégaricHines in^itoient l'évocation de Proserpine faite par Gérés ('^'). Dans la ville de Hélos en Achaîe on portoit l'image ûe Proserpine en procession au temple de Gérés ('^^), H ne faut certainement qu'une connoissance superficielle de la mythologie grecque , pour comprendre le but de cette cérémonie. Pausanias croit que la raisoa pourquoi on ne se servoit que du bois de peuplier blaac pour les sacrifices en l'honneur de Jupiter , étoit qae Hercule, qui avoit transporté cet^arbre de la Thesprotie en Grèce , l'avoit le premier /emfjloyé dans cette inten-

(«3 7) ApoU. Rhod. I. 1072 sq.

('3») Herod. III. 48. («»^) Paus. I. 24, 4,

(I4Ô) Pans. I. 28. 11. cf, Suid. iu v. B^gtoi^ia. (»^») Paus. I. 43. 2. ('-^a) Pans. III. 30. 6.

(^^»). La fêle de. la lapidation à Trézènc netoit e chose qu*unc cérémonie instituée pour apaiser mânes du Lamia et d'Auxesia , qui , dans une émeute , ont été lapidées par la populace ('^^). Toutes les Inaonies de la fête de Diane Laphria à Patres ent rapport aux qualités connues de celte dé-

('^^). On racontoit que la statue de Diane Limnatis it été enlevée furtivement de Sparte par les Patréens. chaque année on transportoit la statue dans un bourg s de la ville , et on Ten cnicvoit , comme pour renouir la mémoire de cet événement ('*^), 'A Thèbes oflroit des vaclies à Apollon Polios , quoique partout ïurs on lui immolât des taureaux. Le hasard fut sausé de cette coutume. Manquant un jour de tau- 3X, on avoit dételé une vache de la charrue et on 3it immolée ('^')* Par un motif semblable on ofTroit Aulide des animaux, de toute espèce à Diane. Les es qui avoicnt été retenus si longtemps dans ce port

des vents contraires, voulant profiter de loocasion . )rable qui s'étoit présentée inopinément, et n*ayant

les victimes ordinaires , |>rirent ce qu'ils trouvét sous leurs mains , pour ne pas manquer à la recon* isance qu'ils dévoient à la déesse ('^®). Suivant la jecture de Plutarque , les femmes érétriennes cuisoient viande au soleil , parceque les femmes troyenncs , qui ient été transportées dans cet endroit par Agamcm- I , n'a voient pas eu le temps d'allumer du feu , lors* elles voulurent célébrer les Thesmophories ('^^). La .

('«) Paus. V. 14. 3. (»*4) Paus. IL 32 2

'^*) La prêtresse était assise sar un char ailelé de cerfs , brûloit sur un grand bûeher des animaux de toute espèce etc. is, VII. 20. 4.

('*<5) Paus: 1.1. (^+7) Paus. IX. 12 l.

{»♦«) Paus IX, 19. 5.

('^^) Plut. Qu»st graee. T. VIL p. 193.

fêté d'ApoHbo célébrée à Delphes n'étoit autre c\im qu'une imitation exacte do révéncmcnt qu'on dÎMÎt y avoir eu lieu (' *°).

r.ei cérémonies et Remarquons encore que les fêtes des

lo8 rilca symbo- ^, • n • i »

t!qtres |fortant v^recs portoicnt l empreinte du caractère Pempreinte du national. On en trouve qui doivent

raraclere nado- . .

liai des Grecs, nous parollre si puériles qu'il n'est pas

étonnant que des savants , qui ne peuvent croire qu'un peuple dont Thistoirc et les antiquités leur ont coûté tant de peine ne fût pas un peuple de philosophes , n'aient pas voulu ajouter foi aux explications que les auteurs donnent de ces fêtes , et se soient empressés de leur assigner des motifs plus conformes à ridée qu'ils s'en étoient faite. Il ne nous faudroil ici que Tespréglcrie de Baubo à la fête de Cérès ('*'), espièglerie que nous citons d'autant plus volontiers , parcequ'elle prouve que , sous certains rapports , les cérémonies des mystères ne difiéroient en rien des rites publics. *A Tégée un certain Scéphrus avoit été tué par son frère Limon , et Limon avoit été tué par Diane. 'A la fête instituée pour honorer la mémoire de Scéphrus , la prêtresse poursuivoit un homme , imitant en cela Diane , qui avoit poursuivi Limon ('**). Plutarquc cite un exemple d'une cérémonie semblable , dans laquelle l'imitation devint malheureusement réalité. 'A Orchomène le prêtre de Bacchus dcvoit poursuivre les descendants des filles de Minyas. Il arriva que le prêtre , tout occupé à bien remplir son rôle , tua l'un de ceux qu'il devoit poursuivre ('**). Toutefois le même auteur assure qu'il

(noj pint. de crac, deîetï. T. VII. p. 646- On y bâlissoit aoe eltauroière , on Tattaquoit ^ on y meUoit le feu , on renversoitia table qui s'y trouvoît , on prenoit la fuite : on racontoit que tout cela y étoit arrivé réellenjent.

(»5') Pans. VII. 27. 3 fin. («s^) Pans. VIII. 53. I.

(î«8) Plut. Quaîst. graec. T. YII. p. 197 fin. 198. Cependant

permis aux Samiens de voler réellement à la fête fercure Cbaridote , en mémoire du temps où , bannis eur pairie par un oracle , ils avoient vécu de britage pondant un espace de dix ans ('*♦). u'y a-t il de plus ridicule à nos yeux que la coutu-

observée à Antimachia, d'habiller en femme le re d'Hercule. On disoit que o'étoit une imitation e qu'avoit fait Hercule lui-même, pour échapper à ennemis (**^). On diroit que le dieu le plus cée par sa valeur ne devoit pas être très flatté 3e voir rappeler de temps en temps un événement jeu en harmonie avec sou caractère. Dans Tile de los des pirates lyrrhéniens enlevèrent la statue de DU. Effrayés par un miracle , ils s'enfuirent , laissant la lie sur le rivage , après lui avœr offert des gâteaux.

Samiens , ayant trouvé leur déesse dans cet endroit , s'imaginant qu'elle s'éloit éloignée d'elle même , Tatlèrent avec des joncs à un arbrisseau , pour l'emher de les quitter tout à fait. Yoilà ce qui doû« occasion à une fête annuelle , appelée la fête des s (Tonea) : on transportoit la statue de Junon sur rivage , où les fidèles , couronnés de joncs , lui ofient des gâteaux (' *^J. 'A l'occasion d'une distribution comestibles à Delphes , le roi de cette contrée , irrité de discrétion d'une petite fille, lui avoit donné un soufflet, la petite fille, navrée de douleur et de dépit, s'é^ t donné la mort. Les dieux l'avoieut vengée par une ite , qui ne cessa que lorsque , d'après l'oracle qu'on Qsulta, cif)mme de coutume, on institua une fête, pen<

raeontoit que le prêtre, frappé par la vengeance divine, eut nno i trao^ique, et que les Orchoméniens ôtèrent I&-^aeerdoce à sa nille.

('«♦) Ib.p. 210. ('55) Ib. p. 212 fin. 213.

C^^) Menodotus Samius ap. Athen. XV. 12.

dant laquelle, en distribuant du pain aux pauvres, le premier archonte devoit donner un soufflet à une ponpée quon lui préscntoit et qu*on ensévelissoît ensuite, ainsi qu'on aToit fait avec la fille qui avoit mis fin à ses jours ('*').

Les cérémonies symboliques des Grecs portoicnt Tempreinte du caractère national non seulement en ce qu'elles ëloient puériles et sooTcnt ridicules, mais elles étoient aussi marquées plus d*une fois au coin de Thumanité et de la sensibilité qui caractérisoient ce peuple» La peste affligeoit le territoire de Sicyone. 'A Tinstigation des devins , sept jeunes gens et se|)t vierges allèrent en procession adresser leurs voeux à Apollon , pour le supplier de délivrer leur patrie de ce fléau. Non seulement Apollon et B9i soeur daignèrent exaucer leurs prières , mais ils honorèrent même Sicyone de leur présence. Dès ce jour on voyoit annuellement sept jeunes gens et sept vierges transporter les statues d'Apollon et^de Diane dans le temple de la Persuasion qu'on avoit bâti dans l'endroit où les divinités avoient apparu (**®). J'ose me flatter que mes lecteurs reconnoitront mieux les Grecs à cette fêle si simple , si naïve et si véritablement touchante , qu'aux systèmes de symbolique que leur attribuent plusieurs auteurs modernes. Quelle naïve simplicité, quelle délicatesse dans cette coutume des Trézéniens de faire offrir par leurs filles , avant leur mariage , une boucle de cheveux à Hippolyle , qui lui-même fut la victime de son respect pour la foi conjugale ('*^). Les mêmes Tréiéniens, ne pouvant recevoir chez eux rinfortuné Oreste , parcequ'il n'avoit pas encore été purifié du meurtre horrible qu'il avoit commis par

('sî') Plut. Qn»sl. graec. T.Tîl. p. 176— 178. /F58\ paijs. lï. 7, 7.

('«^) Pans. IL 32. 1. Lueian. de DeaSyr. 60 (T, IIl. p. 489 fin. 490 in.).

3 d'ÂpoUon , lui assignèrent une habitaiion séparée s s'acquittèrent envers lui des devoirs de l'hospitalité, leurs siècles après cet évéoement les descendants de

qui Tavoient purifié , alloient chaque année preu-

un repas dans la même maison où leurs ancêtres

3nt logé rinfortuué jeune homme (^^^). Journellc-

t les Messéniens apportoient de l'eau ' de la Néda

le temple de Jupiter Ithomate , parceque , suivant radition , ce dieu , mis à l'abri de la colère de sou

par les Curetés , avoit été lavé dans cette rivière, ncllement on rappeloit ùvl dieu adulte une scène ha«te de son enfance ('^'). Cest le polythéisme, st vrai, c'est l'anthropomorphisme, dans toute son irdité : mais le polythéisme , rauthropomorphisme irent-ils se présenter sou^ des formes plus aimables? éiuUat des J'ai averti mes lecteurs que , s'ils étoieiit

erches pré- . . . . . ,

nies appli- curieux de connoitre mon opinion sur les à la symbo- mystères , il leur faudroit suspendre ce

jniystericu- j' . . »-i

:s Grecs. désir pendant quelque temps, puisquil me sembloit absolument nécessaire de nous inter d'abord dans la symbolique des Grecs, telle îUe se présente dans los rites publics. Aussi ne dej-je être avare des preuves à alléguer , afin d'éviter cusation d'avoir choisi de préférence celles qui conoient le mieux à mon système. J'espère que l'applica^ I que nous allons faire de ces preuves aux mystères ifiera ma précaulion ; et , quant au système , je répète i je n'en ai point. J'ai pu me tromper , mais je dére hardiment que l'amour de la vérité a présidé à tes mes recherches , et que , si le caractère de ià abolique des Grecs , telle qu'elles me Font fait contre , s'accorde avec le tableau que j'ai tâché d'esquisser caractère national et de l'esprit qui auimoit le pcu-

(*<i«) Paus. II. 31. 11. t'*"') Pa"s- IV, 33. 2.

pie en gênerai , cette coïncidence ne prouve aiâre chose sinon que , sous ce rapport au moins , j'ai bien TU. Il n'y a pas de ma faute qu'on ne trouve rien ici de la philosophie néoplatonicienne, ni des rêveries des orphiques ou des gnostiques. Je n^en ai rien trouvé dans les auteurs qui doivent nous servir de guides. Je ne manquerai pas toutefois de rendre compte à mes lecteurs des résultats que croient avoir obtenus les au* teurs qui ont traité ce sujet avant moi. Ils auront alors tout le loisir de suivre le guide qu'ils croiront le plus digne de leur confiance.'

Les traits caractéristiques de la symbolicpie pablique sont ' la simplicité et la conformité avec la mythologie existante. Il suffiroit de dire qu'il est plus que probable qu'il n'en ait pas été autrement dans la symbolique des mystères. Cependant il nous faut des preuves. J'en donnerai quelques-unes.

Aux objcis sacres. H étoit défendu aux initiés de manger du mulet. L'un nous dit que la raison en étoit que le mulet a des petits trois fois par an , et que la lune a trois phases (' ^^) ; un autre que le mulet mange un poisson, nuisible à rhômme('^^). On croit qu'il est consacré à Diane là vierge, parccqu'^iL éraousse les aiguillons des appétits charnels ; suivant d'autres , parcequ'il poursuit les autres poissons , domme IHane poursuit les bétes féroces ('^^)- . .

Un endroit à Athènes qui porloit le même nom que le mulet (Trigla) , et où l'on voyoit un temple de Hécate Triglatithina, prouve que ce poisson étoit consHcré à Hécate. Or Hécate , au moins dés les temps d'Alcamène , étoit représentée avec trois corps. Il me semble que rien

C*^») iElian. H. A. IX. 51. cf. Eusialh. ad Hoin. il. p. 65. (»^3) ^lian. i, L cf. Plut, de solert. anira. T. X. p. 92. C^*) Athen.VlI. 126, 127.

plus oOnforme à la simplicité de la âjœboHque

Grecs qtae do croire que la ressemblance du nom ]onné origine au symbole ('^*), Au moins pouvons i être {»surés que toutes les explications qui rappor-

ce symbole à la Lune ou à Diane ne doivent leur îne qu'à Topinion que ces déesses étoient identiques ; Hécate.

'un des symboles mystiques les plus connus c*est la . jiade. Pausanias dit que .la statue de Junon à My* 3s en avoit une à la main('^^)^ un auteur plus ^ Mil dit la même chose de la statue de Jupiter Ga*

à Pélusium ('^^): mais Tun et Tautre en parlent D le plus grand mystère; et d'ailleurs on sait que la. Qade jouoit un rôle très considérable dans les mystères Baochtts et dans ceux d'Eleusis. Quant aux premiers , ment d'Alexandrie assure que les femmes qui céléient les Thesmophories sabstuaoient des grains de la nade , parcequ'on disoit que- ce fruit doit son origine : sang de Bacehus('^^). 11 est inutile dédire qiio L à rapport à oetie fable d^origine récente introduite

Onomacrite. Mais dans les mystères d'Eleusis la nification de la grenade ne sauroit paroitre douteuse , ir peu qu'on lise le passage connu de l'hymne boméri- 3 à Gérés , passage qui se trouve merveilleusement iGrmé par le témoignage d'Artémidorc. Les grenades , '

ï<55j Voyez les exemples qu'en donne Athénée , VU. 126, et it BOUS en avons cité un plus haut. La ressemblance dont nous ions de parler est très bien exprimée dans le passage de Charile, cité dans cet endroit :

^/tr.Ton'* ^Endt^ TQioâVv^ y

ivant Crettzm* (Symh. und Aljth. T IlL p. 438) U défense de mger des poissons dérive d'un article de foi de la religion symne qui porte que le monde est formé par Teau.

(ï^'î) Paos. 11. 17. 4. . (*^^) Achill. Tat. III. 6. (ï<5«) Clem. Alex. CohorL ad gent* p. 16.

dit-il , présagent des blessures , à caas6 de la couleiiif , des tortures , à cause des épines , la servitude et Tobéissanoe, à cause de ce qu'on en dit à Eleusis ('^^). Dan» l'hymne homérique , Pluton force Proserpine à partager avec lui le grain d'une grenade , afin qu'elle ne restât pas toujours avec sa mère(''^). Il me semble que ceci n'a rien de bien mystérieux. Ainsi que cela se pratiquoit sur la terre , celui qui avoit mangé du même plat avec le souverain de l'empire des morts , contra<2M>it par là avec lui une espèce d'amitié , et il étoit obligé de retourner tôt ou tard dans ses états* C'est ainsi qu'Artémidorh ])Ouyoit dire que la grenade présageoit l'obéissance , et c'étoit probablement par le même motif que Selon ordonna que les jeunes époux mangeassent ensemble une grenade. Doit-il paroitre étonnant que , d'après le» opinions des Grecs sur les rapports entre les deux sexes , le symbole du mariage^ soit devenu un symbole de servitude , et qu'ainsi la grenade ait été regardée comme un amulette par lequel on pût soumettre quelqu'un à sa volonté , et par^ conséquent comme un symbole de pouvoir dans la main des personnages distingués , ce qui explique parfaitement pourquoi on trouve ce fruit dans la main du roi et de la reine de TOlympe ("').^

• (^^^) Arlem. Oneir. L 73 (p, 102). *Po«i de x^v,ié%»w

êlai arjfiavThxal â^à tb /çâ^a y xul /SaadvMv â^à rà(; dxdv&açj Mai âakêiaq xal' vTroiay^ç âê,à %6v iv *£XfVoZvb Xoyot^» *A Tcx-

einple de Rigaull , tons les interprètes se cootenlent de citer ici la fable d*Agdestis. Nous n^avons que faire ici avec A gdesti», dont on n'a jamais dit un mot à Eleusis.

(»7") Hjmn. Hom. IV. 372 cf. 412. 11 faut comparer a^eecc pas.sa<{e Lutatius ad Theb. III. cité par Meursius, £leus. p. 71 fin. On comprendra aisément pourquoi la grenade n*étoit pas agréable à Despoina, fille de Neptune et de Cérés. Cette déesse jouoit dans TArcadte le même rôle que Proserpine en Attique. Pans. VlII. 37. 4.

('^') Bôttiger (ap. Sieb. ad Paus. II. 17. 4) croit que la grenade dans la main de Junon n*est autre chose qu'un symbole d*amour. Il nVst pas étonnant que Creuzer ne soit pas de cet avis. Symb. und

crois que , si Ton avoil fait un peu plus d'atlenlioit à ge pratique des mystères , on se seroit épargne beau-

de peine pour expliquer la signification dos objets 1 raontroit ou qu'on donnoit aux initiçs. Pénétrés de

idée fixe des Warburton et des Mciners , que les ères servoîent à conserver et à propager une doctrion a voulu voir dans tous ces objets des indications , représentations visibles de quelque partie du système ique. Nous verrons bientôt ce qu'il faut penser de

opinion. Pour le moment il suffit de faire obserque plusieurs objets mystiques avoient pour les iniune utilité bien plus réelle que celle de leur ensei-

des articles de foi. 11 paroit , par les indications

donnent les auteurs à ce sujet , que c'étoient des' leltes ou des préservatifs , dont on se servoit pour fner les dangers ou les maux qu'on croyoit avoir à idre ou dont on étoit déjà affligé. Les rubans rouges n distribuoit dans les mystères des Cabires étoient des lettes contre les tempêtes et les naufrages ('^*). On qu'à fixer son attention sur le nom du poisson coné aux mêmes Cabires (pompilus) . et sur sa préten* qualité d'aecotapagner et de guider les vaisseaux, ' • concevoir à quel titre il faisoit partie des symbomysliques('^*). Qu'on se rappelle ce que nous is dit du miel et du feu , et l'usage qu'on en faisoit s les mystères ne sauroit paroitre douteux. Ces subces, ainsi que le soufre, le sang des victimes , Teau me foule d'autres étoient autant d'instruments de puri*

11. T.Il. p 588. Je vois avec plaisir qae Yoss (Hjmn. dn Deme- £rlaùler. p. 108) n'est pas très éloigné de la conjecture que

ens de faire.

^^) Voyez le raisonnement du scholiaste d'Apollonius Rbodias sujet, ad 1. 915 (T. 11. p. 7.3. éd. Brunck.), où i! cite très à

)08 la ceinture de Leucothée dont Homère fait mention dans

yssée.

(«^»j Athen. Vil. 18. iEUan H. A. XV. 23.

ficatioD ; le but qu'on se proposait eu les employant eloit le même que celui dans lequel on distribuoit les amulettes. Ccux-oi garantissoient.les initiés des dangers qu'ib avoient à craindre du hasard ou de la colère des dfeux, celles-là les délivroient des peines qu'ils croy oient avoir méritées par les fautes qu'ils ventoient de oommettre.

On peut dire la même chose des vêtements blancs ^ des jeûnes , de l'abstinence de plusieurs animaux et de plusieurs plantes , du* soin qu'on prenoit de no pas toucher à un cadavre , et de plusieurs autres précautions de ce genre C^)* La musique elle-même n'étoit pas toujours un vain ornement de ces fêtes mystérieuses. Le scholiaste. do .Tbéocrite. asaure qu'on croyoit que le bruit des crotales et d'autres instruments d'airain étoit très utile pour la purification ('").. If cite très à propos le bruit qu'on faisoit lorsque quelqu'un venoit d'expirer , et surtout le tintamare effroyable qu'on faisoit h Sparte , après la mort d'un roi. Il paroit même , d'après son témoignage, que les Grecs emiiloyoient anciennement le même moyen pour dissiper les éclipses de la lune , témoignage qui prouve qu'en ceci, comme sous plusieurs autres rapports, ils ressembloient aux habitants sauvages de l'Amérique. Cette coo^araison n'est pas à leur avantage , je l'avoue , mais il n'est pas question ioi de

('^^) Qu'on se rappelle ce que nous avons dit au sujet des feres. Voyez encore le raisonnement de Porphyre , Abstià. IV. 16. p. 353, et le fragment d'£uripide qu*il cite , ib. 19 fin. p. 365 fin. 366 in.

. JJàvXêVxu d"«/o)y ^t'/iura çêvyw JTivfaiy te fiçoTÛtv aal vênçoB-tjxijq Ov x^JirfiTttOfifvoç, zijv t^ifiypix^fv

Cf. Cleni. Alex. Strom. II. p. 484 fin. 485 in. '

(*^*) Schol. Theocr. 11.36. '£vof*i^êTo {6 ^a^^ôç) »a&aç6ç

dipoaitaûnf Kut. àTroKà&açat» aviœ i^qâvxo. Cf. Apollod, T. IV.

p. 1068. ed, Heyn.

réloge des Grreos, il ne s'agit que de les con*

usieurs autres objets , ainsi que plusieurs céré* es , étoient des représentations de ee dont il étoit lion dans les traditions : la cougc présentée a Gé^

les joujoux de Bacchus pourroient servir ioi d'ex*

cs('7fl).

iGn (j*ose à peine le dire , et d'avance j'en demande bleoient pardon aux auteurs de Symboliques) enfin ois avouer que je ne vois pas pourquoi les Grecs roient pas eu , comme tous les autres peuples dont cligion consiste en grande partie en rites et en céré^^r ies , pourquoi les Grecs n*auroient pas eu une bonne itité de cérémonies et d'objets sacrés qui , quoique tionués par l'usage , ne signifioient absolument rien , on aux yeux des prêtres , au moins pour là multitu-» qui ordinairement se soucie très peu de con-» re la nature et la signification do ces rites mêmes sn pourroit lui expliquer facilement. Combien y ea 11 parmi les fidèles de nos jours qui voat journelent entendre la messe, sans rien comprendre à la lification des parties de cette cérémonie ! e prie mes lecteurs de me pardonner si je ne fournis il de preuves des ex[jiications forcées inventées par auteurs plus récents. Ceci nous engageroit dans un frinlhe inextricable. D'ailleurs nous en avons déjà iné un échantillon plus haut.

: cérémonies Je passe aux cérémonies et aux répré« "ng/*^*^^^"" sentations. La principale occupation des prêtres éloit de montrer les objets sacrés i initiés et d'arranger les représentations avec leselles on les entretenoit. L'instruction qu'ils y ajouant n'est, considérée que comme un accessoire , raison

(»'<^) Çlcm. Alex, Cohorl. ad Gent. p. 15.

pourquoi nous nous réservons d'en parier séparément tout»à-rheure. Halbcureusement les renseignemenls qoe nous avons à cet égard se trouvent pour la plupart dans des auteurs plus récents. Toutefois nous ne flanquons pas d'indications qui nous donnent le droit de considérer ces rapports dune date plus récente comme le commentaire du texte des écrivains anciens* Tous les auteurs , tant anciens que pins modernes, font mention des représentations et de rinstruction verbale dont on les aocompagnoit comme des deux parties les plus considérables des mystère&(^'^). Les auteurs plus récents caractérisent les premières représentations comme effrayantes et terribles, celles qui suivent comme brillaotes et agréables. Plutarque , eu parlant de l'étude de la philosophie , di£Bcile dans les commencements, mais agréable dans ècs résultats, la compare à Tinitiation , qui , quoique *d*abord pleine de terreurs, laisse espérer aux candidats des scènes plus agréables ('^®)* Chez Lucien, Micille,. se trouvant dans les ténèbres de l'empire des morts avec Gynisque , demande à celui-ci s'il ne trouve pas que les objets qu'ils ont sous les yeux ont quelque ressemblance avec ceux qu'on voyoit dans les mystères ("^^). Dion Chrysostome ^ en parlant de la connoissance de la

('^^) L'expr'essioD même : de^xvvva^y 9>ce»>é*y, xaraâëêxrvrtUf

qu*on emploie constamment lorsqu*il est question des mystères, l'indique suffisamment. Voyez p. e. £urip. Rhes. 943. Aodoc. de myst. (Oratt. Âtt. T. 1. p. 94 fin.) : çrçbç de r^ro^ç fiêftiii-

cO-f , x«i ItiiQâxaTf Toïv &êoZv rà Ifçâ» cf. p. 95 in. Lj'

sias (c. Andoc. T. I. p. 216) distingue très bien les deux parties

dont je parle : rà Itçà inyât^xyvyai, et tÎTtfZ» T^ 9t»»v^ ta

éfté^Jifra. Plutarque (de profecl. virl. sent. T. Yl. p. 304) parle aussi des âçœfifva et dus dttnyîfifyn dans les mystères. (i78j p|^^ Je audit. T. VI. p. 170. r«ç TtQÛvoç xaB-açnèa

nal &oçvfitiç dvaû xô fi€y oif , ilTrC^ttir r* ylvHV *ai XuftTrçôp h 117c vrnçàa^q dâf^fioviaç xal zaçax^Ç-

(179) *EiêXéa&ijç yà^ là *EX*voivba , 9% OfioZa roZç éxêZ ta

it&dât 00» <rojc«;> Catapl. s. tyraon. 22 (T. 1. p. 644).

lité , qu*on peut obtenir en contemplant les oen»de la nature, compare le. spectacle que nous offre. 7ers aux représentations dont jouissoicnt les initiés ,

rédifice OH ils étoient rassemblés, aux changes de lumière et de ténèbres c|u'ils y voyoient , aux

qu'ils entendoient etc. ('•*'). Pour le moment

ne nous expliquerons pas sur la réflexion qu'il c , que celui qui voit ces cboses dans les mystèioit nécessairement croire qu'elles ont une signifin abstraite et sublime : nous Terrons bientôt ce

faut en penser. Le rhéteur Aristide parle de li ration excitée par tout ce qu'on voyoit et ce I entendoit dans les mystères (' ®'). Mais nuUc

les . représentations effrayantes, qui d'abord »lissoient de terreur Tàme des initiés, et les îs agréables qui s'en suivoient, accompagnées s musique douce et enivrante , n'ont été décri* ivec autant de détails que dans le fragment de

<^) Dion. Ghrjsosl.orXlLfT Ï.p.â87 fin.388.) Elç ^vov^hop

fiv/bv , VTCfqqfvrj xcéAA^* nnï fifyf&ft , noXXà fièv OQÔtvTU xâ &fà(iaTa , 7t>o).X'ôtit' âè ^àxàovva To»^ro)v ipwy&v , OxvT'à^

'. Pour se persuader que les rapports moins détaillés des rs anciens ne prouvent pas toujours que les choses que nous connoître les écrivains plus récents n'exiâtoleot pas eneor« les temps dont nous nous occupons ici, on n'a qu'à remarque la danse dont le rhéteur fait ici mention , et qu'exécu^ les initiateurs autour du candidat, après l'avoir placé sur *ône, est aussi mentionnée par Platon. Dion Chrjsostome

.388 in.) dit: Kad^àTtfQ ttâB-aa^v èv vô» xaXsfiérM &çovta^ (tO-iamTfç T«ç fiVHfAétaq ol TfXôvrt^q xvxXm 7tfqy)^Qç'fi'ë%v%

n (Euthyd. p. 217. D.) appelle cette cérémonie ^çév^nh^. assage prouve que Meiner^ s'est trompé, lorsqu'il dit que, is Dion , personne ne parle de cette cérémonie (Verm. Schrifl. il. p. 281). Âppulée en fait aussi mention, dans Tendroit je citerai tout-à-rheare. Je crois que Lobeck se trompe , lorsqu'il la rapporte aux mysteria privata (Af^Uoph. p. -117). Dans les mysteria privata il ne pouvoit être question

(ï«^) Aristid. or. XIX. (T. I. p. 415 fin cf. p. 421).

Pltttarqiie conservé par Stobée (' « *). L'kioerlitude dans laquelle nous nous trouvons dans cette vie , les angoisses qui prëeèdent la mort , suivies du bonheur d'une vie à venir , sont comparées ici aux sensations des initiés. D'abprd ils errent dans Tobscurité , remplis de crainte et de terreur. Le danger s'accroit, et peu avant la fin('®3) il semble au comble, les initiés croient leur dernière heure arrivée ; mais bientôt tout cela fait place à une douce lumière, au spectacle ravissant de sites délicieux , aux scènes les plus variées et les plus agréables ; ils voieht des choeurs exécalcr des danses sacrées , accompagnées des sons d'une musique charmante. Le rhéteur Tbémistius compare son père, qui avoit éclairci plusieurs points obscurs de la philosophie d'Aristote , à Thiérophante qui fait passer les initiés des ténèbres à la lumière ('^^).

Je suis trop bien convaincu qu'il ne nous est pas permis de citer ces renseignements, donnés par des auteurs dont rage dépasse de beaucoup les temps dont nous nous occupons ici , comme des preuves certaines de ce qui se pratiquoit alors ; aussi estait plus que probable que les , représentations aient été perfectionnées avec le temps : cependant il y a toute raison de croire que ces cérémonies n'auront pas entièrement changé de nature , et que , puisque les auteurs plus anciens , de même que ciBux dont l'âge est plus rapproché , parlent de représentations , nou^ pouvons en conclure que le spectacle qu'on offroit anciennement aux initiés , quoique probablement moins varié , n'aura pas différé essentiellement de celui dont les descriptions nous ont été conservées.

Pour n'ometlre aucun Irait qui puisse servir à nous faire connoitre l'histoire des mystères, nous avons encore à ajouter

(^«^) Stob. Serm. 117. p. 515.

(*®^) C'est un jeu de mots entre r^îlèç el xfktx^, (****) Themist. or. XX. p. 235. éd. Hard.

enseâgnetnents mcntioniiës ci-cleséiis le témoignage •ulée. . Chez lui Lucius raconte que , lorsqu'on alioit ;r aux mystères d*Isis , on lui lut d abord quelque dans un Hyrc , dont les caractères ayoieilt les formes ogiyphcs et de chiffres entrelacés d'une manière rieuse, qu'ensuite on le purifia et qu'on lui prescrivit bstinences pendant quelques jours. Il assure que , les mystères mêmes , il fut transporté aux limites empire de la mort, qu'on lé fit* passer par tous les ints 9 qu'il vit briller le soleil dans l'obscurité de it , et qu'on lui permit d'adorer de près les divicélestes et les infernales ('®^). Apres la cérémo- >n le plaça sur un siège de bois , on \^ revêtit habit peint de figures d'animaux , on lui mit un »eau à la main , et on orna sa tête d'une couî. Le tout fut terminé par un repas C'*^). rén^onie» et Or , si l'on demande quelle étoit la nalysiérieuse» ture , quel étoit le but des représentations I, ainsi que qu'on donnoit aux initiés ^ on sent aisément

qui étoient * , ,, r . /

|ue8, à re- que, par là menie quelles etoiont myste- '^I* '* "l®" rieuses , il est extrêmement difficile de.ré^ pondre à celte question d'une manière tant peu satisfaisante. Ici surtout il faudra se con«r de quelques indications données en passant par auteurs récents , indications auxquelles toutefois on ajouter les rapporta que nous ont laissés les pères église , qui , n'ayant pas le même intérêt qu'avoienl jaiens à gafder le secret sur ces cérémonies , nous ont coqnoitre assez pour nous persuader que celles

55) Appui. Metam. XI. p. 803 , 804, Accessi confinium is , et , calcato Proserpinae limine , per omnia vcctiis eltimeata lavi. Nocte média , ^idi solem candido coruscantem lumine : inferos et deos superos accessi coram , et adoravi de proximo. 8^) Ib. p. 801— 806. Ce ligneum tribunal est sans doute le vioiioq de Dion Cbrysostome et la d-Qôvoyavti de Platon.

t|uV>n cëlëbroit de leur temps ëtoient en font point sem* blables aux cérémonies publiques , c'est à dire qu'elles servoicnt à renouveler la mémoire des traditions et à représenter les fables de la mythologie. Si les renseignements des auteurs récents, les seuls qui viennent ici à notre secours , nous offrent ce résultat , il est bien probable que les auteurs de uotre période, s'ils avoient jugé à propos de s'expliquer à ce sujet, nous en eussent fourni des preuves encore plus oonvaiocantes.

Le poète Oppien raconte qu'Ino et ses soeurs Autonoé et Agaué , pour soustraire le jeune Bacchus aux pourluttes de Junon et de Pcnthée , le cachèrent tlans uoe caverne et le recouvrirent de pampres et de peaux de biche , et que , pour empêcher qu'on n'entendit la voix du jeune dieu , elles exécutèrent une danse accompagnée du son des cymbales et des tympanons. Il ajoute t|ue c'éloîent les premières orgies qu'on eut jamais célébrées (•*'). Il .n'est pas diflScile de rcconnoitre , dans cette cérémonie , une imitation des danses qu'exécutèrent les Curetés autour du jeune Jupiter. Par conséquent ce fut , suivant Oppien , une tradition connue qui donna origine aux danses mystiques ; il seroit donc étrange que les danses elles-mêmes eussent eu un sujet différent. •

Plutarquc assure qu'à Delphes on célébroit trois fêles : la première , appelée Septerium ou Stepterium , étoil une imitation du combat d'Apollon avec le serpent Python ; la seconde fête (la Gharila) étoit la représentation dont nous avons déjà fait mention plus haut ('••); quant à |a troisième , appelée Héroïs , Plutarquc dit que la plupart des cérémonies de cette fêle étoicnt d'une nature

('»'') Oppian Cynenr. IV 237 sq.

('»8) Voyeï p. 257 fin. 258 in.

îque , qui n'étoit connue que des Thyîadea : mais

Qute que» 8*ii est permis de conolure de ce qu'pn

quoit en public , il est probable que ces cérémo-

aient représenté Sémélé ressuaeitée par Bac-

(*®^). Cet aveu est remarquable, et il confirme lement la conicluaien que , même sans la réflexion

fait Plutarque, nous croyons pouvoir déduire de ^u'il nous apprend sur les fêtes publiques. Si çeli représcntoient des traditions connues, le combat >ollon , le soufflet donné à Gbarila , il seroit étrange

la cérémonie mystique eût eu un sujet de nature -à-fait différente. Aussi les Cretois assuroient'^ils

les cérémonies pratiquées en secret à Eleusis et 3 rile de Samolhrace étoient célébrées chez eux aux t de tout le monde (*^®).

!ai8 il n'est nullement nécessaire que nous nous con* ions de conjectures : il y a des faits qui doivent nous

tout doute à. cet égard, l'abord Hérodote assure que les Égyptiens représen* at dans leurs mystères les calamités d'Osiris ('")• scholiaste d'Homère avoue sans détours que les tra* ms ordinaires de la mythologie faisoicnt le sujet des itères ('^^). Plutarque dit qu'on ne sauroit mieux

»<>) Plut. Quast. grac. T. VU. p. 176 T^ç ai 'Hç^iâoç rà ota fivat^xbv (d'après le père PéUu , non /*ti^»xôv) ix**

ikifç av T*ç d'^aYfayifv tlnàfftkt. Je n*ose assurer que la cérélie qu'on célébroit dans Tile de Samothrace et qui représentoit efforts qu'on avoit fait pour trouver Harmonie , appartint aux tères. SeboU ad Eurip. Phoen. 7.

(»»«) Diod. Sic. T. I. p. 393

(iPt) Ta âtUfikn T»v 7ra&f<a¥. Herod. II. 171.

^9») Schol. Hom. Il y. 67 (p. 452. a.). -S'i'yxéx«e'7''*«* r»f

T«y nôktMv xaï Twv yoft^o&éxtaïf TOKtvxa ntqï &ê&v /éif ov aâttv i-v noy^Offf^^ , àXXà xai Tofç ^rarijç^oK naqaâiâo^

oomioitre la. nature des dtémans que pslp . lès nsy stères (''^^). Pour sentir la force de- cet argument , il farut se rappeler qae Plutarque attribue aux démons les passions et les drimes que le peuple attribuôit mx dieax, ou , pour mieux dirct , que , pour sauver l'honneur de sa foi religieuse , il prétend que les dieux anthropoiinorphiques de la mythologie grecque ne sont en effet que dbs êtres subalternes, des démons soumris au pouvoir de l'Être Suprême. Et , puisqu'il n'ose s^expliquer au sujet des mystères , il cite > pour prouver son assertion , les cérémonies publiques, les omophagîes, les jeûnes, les châtiments volontaires, les vociférations , les mouvements furieux et les bons mots indécents dont on les accompagnoil('^*). Diodore , après avoir raconté et expliqué allégoriqueraent la fable de la mutilation de Baccbus , assure que ceux dont jl tdnoit ces renseignemonts ajoutoient que tout ceci étoit conforme aux représentations données dans les mystères (*^*). Quoique l'amant d'Amaryllis , dans l'idylle de Théocrite , déclare qu'il n'est pas permis d'indiquer plus clairement devant les {n'ofanes le bonheur qu'il envie à lasion , ce bonheur ne sauroit paroltre un grand mjstère, pour peu qu'on réflécbîsse aux relations qui existoient entre les personnes qu'il nomme un peu auparavant,

(»^*) PIttl. de orac. ddecl. T. VU. p. 642. £n parlait des pflSinons des démons*, il dit: èiv ^x*^ "^^ av/A^oXastoÀXuxi 'd'vclau xai TeXtrnï nal fiv&oXoyiai G&l^ita^ ual dta^vXdv%a9t^ ivânonuçfAéifa. £i il ajoute immédiatement : ^'fçi /ity &r tmv

fuMèntx&if , iv oïç ràç ft^yùaxuq t/apâaf^ç xcei é^ftoaqu^aêkç (suiTant Reiske) kafiiZif Iot^ t^ç çtêçi âa^fià^mv àlfiJ^êictç , evaxofia

(***) Diod. Sic. T. I p. 231. J?v/i.ç)Wf« -4^ t«to*ç <**a» — %à

yr€xçfHSfiy6fJt(r(t xeerà ràç rfXêtà'ç , yrfçi &v é ^ifi^ç ToZq dftv^ro*^ iavoÇf79 là narà /if^oç.- Cf. p. 249 et 391 . ''Ov- 'Offpëv^ xaxé

pomène et Atalante,, Venus et Adeois, et à This-

; de lasÎQD lui-même , et surtoat lorsqu'on pense

faveurs que le pasteur désiroit obtenir de sa bel'-

e cite d'^utafit plus volontiers ce passage qu'il prouve que nous >enons d'avancer plus baut , savoir qu'if I étoit pas autrement dans les temps dont nous s ooeupons; dans cet ouvrage , que dans les siècles quels appa^tiennenl les auteurs dont nous devons sou« t alléguer le témoignage , faute de renseignements s anciens*

fc n'bésite donc point à ajouter ici quelques, rapports is des pères de* l'Oise , rapports qui , quoique tou«> rs un peu suspects à cause de là baine connue que

savants portbient à la religion des Grecs, sont ce* idant les seuls qui traitent sans mystère Je sujet mysr ieux dont nous nous occupons dans ces pages. Firmicus Maternus assure que , dans les mystères (sans ite ceux do Baccbus) , les initiés pleiiroient aur une tue qu'on. avoit coucbée dans un lit , qu'on allumoit rs des flambeaux , et que^ le prêtre , après avoir oint cou des initiés , leur disoit : Réjouissez vous , ô ini- 3 , le dieu est sauvé. Notre salut est également as- •é , après les peines que nous venons d'endurer (*^^),

témoignage s'accorde assez bien avec celui de Clément Uexandrie , qui parle d'une autre partie de ce spec* 3le. Il dit que , dans les mystères de Baccbus , on it d'abord ce dieu gardé par les Curetés (*^®), qu'en-

(»s'<5) Theoer. Id. II 1. 59.

('^^) Firm. Malern. de error. fais, relig. p. 45.

GaççfVTê lAvavaï , ta &êS OêOtaûfii'va ,

(ip8) Qq'oîi se rappelle ici nolré^coDJeclure au sujet du passage Oppien , p. 272.

suite , séduit par les joujoux que lui donnent les Titans 9 il est mis en piècer par eux , et que ises membres déchirës^ sont cuits dans une marmite , quoique bientôt Apollon les cnlëye et les ensevelit sur Je mont Parnasse, après que Jupiter a terrassé de sa foudre les Titans ('«^^).

Cet auteur assure encore que , dans les mystères de Yénus , on donnoit aux initiés un phallus et un grain de sel , symbole de l'élément où naquit la déesse , et que les initiés donnoient en retour une pièce de moanoie , comme à une courtisane (**^®),

Suivant le même , Jes myistères de Rhéa représentoient les amours de Jupiter et de Cérès , et la colère de celle*ci , dont une coupe pleine 4e fiel étoit le symbole. Il ajoute qu'on y voyoit le serpent dont Jupiter avoit pris la forme , pour séduire la fille comme il avoit violé la mère , et qu il eut d'elle un monstre qui avoit la forme d'un taureau (**").

Enfin f dans les mystères des Gabires , l'on voyoit

('^^) Je citerai tout à Theure en entier le passage classique de 'Clénient d*AIexandrie sur les mystères.

(^^^) Sur les nijLstères de Vénns, Toyez encore Firm. Matera, de err. fais, relig. p. 22 , 23 , et irnob. adv. Gent, V. 19.

^aox j Jqjj^i f.Q^[ g^ rapport aux mystères de Rhéa ou de Cybèle qu'on célébroit en Phrygîe , comme il est éTident par le rapport plus détaillé d*Arnobius. Suirant cet auteur, Jupiter, ayant pris la forme d'un taureau, a?oit violé sa mère, qu'on appelle ici Cérès, mais qui n'est évidemment autre que Rhéa. Cérès ou Rhéa avoit alors été transportée de colère , ce qui lui valut le nom de Brimo. Jjipiter, pour apaiser son courroux, arietem nobilera bene grandibus testiculis déliait , exsecat hos ipse etc. — accedeus riverens et summissus ad matrem , et tamquam ipse sententia conderonasset se sua , in gremium projicit et jacit hos ejus etc. Après cela il avoit encore eu commerce avec Proserpine, fruit de son inceste avec Cérès. Ici il avoit pris la forme d'un serpent , et c'est pour cela qu'on jetoit un serpent d'or dans le sein des initiés , et qu'on le faisoit sortir ensuite ^pardessous leurs vêtements. Aroob. c Cent. V. 20, 21.

X jeunes gens qui , après avoir ttië leur frère , emtent sa tête reoouTerte d'un .réleinent de pourpre , ée de guirlandes et plaeée sur un bouclier d'ai* i^aoa^^ ot qui transportent en Tyrrhénie dans une se les parties naturelles de Bacchus.

les ' lecteurs , j'en suis assure , ne recoûnoitront pas lement dans oes contes absurdes et ridicules des tra* ons grecques , ou , disons plutôt , ils reconnoltront ilement la source étrangère où elles ont été puisées, n'est autre chose, comme l'on voit, que la fable d'Osiris, ;mentée de quelques ornements phéniciens et phrygiens, le qui n'a élé connue en Grèce qu'après les inno* ions d'Onomaerite et qui n'a jamais été entièrement )ptée parmi les fictions de la mythologie nationale (^^^)* ssi les auteurs modernes qui se piquent d'éliminer

chapitre des mystères grecs tout ce qui n'est pas liment national se . dispensent-ils de faire mention de ;te chronique scandaleuse. Mais ce qui est certain

c^cst aussi le principal motif qui m'a engagé à en re mention) , c'est que ces contes fournissent une uyelle preuve de ce que je viens d'avancer , savoir e les représentations àvoient pour sujet les traditions

la mythologie.

Il n'en est pas autrement des mystères augustes et aiment nationaux d'Eleusis , célébrés à Tenvi par tous \ auteurs tant anciens que modernes.

^aoaj Ceci 8*aceorde avec Hymn. Orph. XXXIX.

\ il est métamorphosé en serpent par Cérès. (sosj \\ est remarquable qae^ Bacchus est appelé iei Attys. M. \ Sainte-Croix ( Myst. T. II. p. 85 — 87) est d'atis que Vaiio^payla !S fêtes de Bacehus en Attiqne étoît une imitation de la fable irygfienne. Je erois plutôt que e*étoit une représentation de la rie luvage qui précéda le règne de Bacchus. VoyeE p. e. Eurip. acch. 139. £t d'ailleurs l'autorité que cite M. de Sainte-Croix Ephiphanius) n'est pas d'un gfrand poids daiis cette matière.

Dans r^ndroit oà' Clémcal d'Alctendrie lève la T^e qui aYoil jusqu'alors recouvert ces cérémonies oocultos, il assure que dans les mystères d'Ékeusis oo Pêprésoitoit renlèvement de Gérés , son arrivée auprès ^e là fontaine , Vaccueir que lui firent les filles de Celée , et la farce peu décente par laquelle Baubo tâcha de lui donner quelque distraction et de l-engager à accepter le vin qu'elle venoit de préparer^ (*®*)*

Le témoignage du saint père est confirmé: par Lucien et par Appulée. Chez oelui*oi Psyché , en parlant des choses mystérieuses représentées dans le sanctuaire d'Eleusis , fait mention du chdr de Gérés , dundé&riohement des terres labourables dans la l^cilc , du nsariage de Proser^ pine , du retour de cette; déesse auprès de sa mère ('^^). Chez Lujdien , Alexandre Pseudomanti» fait représenter dans ses mystères les couches de Latone ^ la naissance

(«<^*) Cohorl. ad Gent. p. 13—18, où Ton trouve tous tes rapports au sujet des' autres mystères , dont je viens de Tendre eempte. Voyez surtout , au sujet des mystères éleusinisiia ,

p. 12 jn. ^fj» âà xai H0^,fj y âqàfia ijdf] èyfvia&^r fÂvavmov'

xai Tfjv TrXdvfjv , xal rijv aqitaYrjy y xal tô Ttiv&oç a-ùraïr

*ÉXfvoîq âaâéx*t>, Quaiit à la farce de Baubo, on la trouve p. 17 fin. )8ia. dans les vers que te père de 1! église aUriboe à Orphée, et que Tiederuann (Griechenl. erste philos, p. 75] croit au* thentiques.

2^ù>f*a'coç êâê TtqiTfo'vTa xvTtov ' naïq â*'^ev ''/ax/oç, JCttr^i Te iAi>v çiTTTêaxf yeXâv Sav/Ssç vtto xoA?ro»ç.

Cf, Arnoh. adv. Gent. V. 24 — 26. Pottcr veut éloigner lacchus de cette scène , et préfère la leçon suivante , après le mot tv^tov.

Voyez les conjectures et les coni.nientaires des savant» sur ce passage <hez Hermaan, Orphica, p. 475 sq. et «bea Lobeck , Agiaoph. p. SIS sq,

{^°^) Appui. Metam. YT. p. 3S5. — per famnlorum toornot dra^onum pinnata curricula , et glebae §icul^e sulcanùaa, et currum rapacem , et terram tenacem , et illujninarum Proserpinae nuptiaium demeaeula, et lurûinosarum filiaeinventionamremea^ cula ^ et cetera que silentio tegit Ëleusinis Attieae sacrarium^.

dlloa » te oMTiage de .GoroUîs , la âamanoe d'Sscu* ; l'auteur ajouie qa'il imitoît oo ceci les oéréoEio-^ éleumnieûnes ; mais daoa œlles-oi il ne lut jamaia tion de l'UsUHre d'Apollon ou d^Esoulape : par eoa^ eot le poÎQt de ressemUanoe ne sauroit être que epréseotation des fables oponues de la mythologie que(*°^), aiîoQ des u Je ne doute nullement que la manière

exagérées i . ., . , ..

I s'est faitos 'dont j envisage ios mystères. ne paroisse

le préteodu ^ j^ plupart de mes lecteurs peu digne

de ridée qu'ils s'en .seront feûtc. JTose

assurer que , si , au lieu de consulter les auteurs, ernes sur cette mKitière, ils 8*efi ëtoient .tepus aux ngnages de l'antiquité , comme je l'ai fttit ioi , nousms pariaitemeat d'acùord. J'espère leur .en donner,

preuves encore plus eoavainoantes dans la suite / |u'il/ sera question des passages sur lesquels ces aus modernes fondent leur opinion. Mais il y a une iction qu'ils seront peut-être tentés de ma faire, mé*-' sans avoir égard aur opinions qui diffèrent de la nne. On me dira : si les scènes qu^'on donnoit dans myrtères avoient rapport aux traditions connues, ivoient elles à faire avec les mystères , pourquoi ne donnoit^on pas en public?

^our répondre à cette objection , il suffiroit peut'*>étre faire observer qu'il n'est nullement nécessaire que

représentations aient formé la partie essentielle des itères , qu'il est très possible qu'il s'y pratiquoit en- Q quelque cérémonie qui étoit le véritable secret , que- nous ignorons entièrement. Cependant je n'ai de de me prévaloir de ce subterfuge. J'aime mieux

^^*x^) Lueian. Alex. Pseudom. 38, 39 (T. IL p. 244—246) où 1 trouye eneore d*autr«B speetaçles.

ajouter iei quelques réflexions sur Tiiitention de tenir caché ce qu'on pratiquoit dans le sancttlaire , réflexions qui pourront servir en même temps à combattre un préjugé qui a beaucoup contribué aux faux jugements qu'on a portés sur cette partie 'de i'antiquifeé grecque.

Rappelons-nous d'abord ce que nous avons dit sur l'origine des mystères. Le but spécial dans lequel on les institua étoit certainement celui de les cacher aux yeux de la multitude. Dans l'armée des Grecs devant Trpye, Ajax voulut prier en secret; afin que les Troyens , par une prière contraire , n'empêchassent pas ' que la sienne ne Hd exauéée. Les gouvernements cachoient tes palladia dont dépendoit le salut de Fétat ; les individus cacboient souvent leurs talismans et leurs amulettes. Les médecins avoient des ^eqièdes secrets -pour les maladies; les purificateurs faisoicnt quelquefois en secret les sacrifices nécessaires pour dâivrer Vkme de ses souillures et de la crainte des peines méritées. Mais tout ceci n'exclut pas la cause primitive et générale, le respect pour la divinité et pour les choses sacrées; ee respect n'engagea pas les hommes à défendre à la multitude l'entrée de quelques temples ou d'assister à quelques sacrifices , dans le but de les cacher. On ne gardoit pas avec tant de précaution les statues et les objets sacrés , pour empêcher que la multitude n'en apprit à connottre les formes ; on ne fermoit pas les temples et les lieux sacrés pour empêcher qu'on n^en vit jamais l'intérieur : au contraire , souvent on pouvoit les contempler à son aise une fois par an ; quelques-uns même étoient enti^ement ouverts et exposés aux yeux de tout le monde'; on ne défendoit pas de les voir : on d^fendoit seulement d'y entrer. Nous en avons cité les preuves. Ajoutons qu'il est plus que probable que ce qui étoit caché ancien-

ent dans le but spëcial dont nous venons de parn'ait été pratiqué en secret par la stiile que par unie.

histoire des mystères confirme pleinement • la dision que nous venons de faire.

3s saorifices seorie^ts , que la femme du second arite faisoit pour le salut de l'état avant les mystères ^dcchus , étoient réellement destinés à assurer à A, es la protection spéciale de la divinité : o*étbient sacrifices qui tenoient lieu d'un exorcisme secret, pour éloigner les dangers qui menaçoient l'état , soit ' diminuer le pouvoir de ses ennemis : voilà pourquoi )i voulut que la femme de l'archonte fût citoyenne , [u'elle défendit expressément qu'une étrangère dikt cette cérémonie (*®^).

3 but spécial de l'initiation , tant à Eleusis que dans l'île >amothrace , n'étant autre chose que la communication talisman ou d'un préservatif contre des dangers a croyoit avoir à craindre , comme nous le verrons tôt , on conçoit aisément qu'anciennement on se soit losé de cacher aux yeux de la multitude les céréies qu'on y célébroit. Voilà pourquoi dans les mencements on n'admettoit à Eleusis que des Athés. On connolt les traditions au sujet des Dioscuet d'Hercule. Les Dioscures ne purent être initiés , loins d'être adoptés par un Athénien (»®«) , et pour er Hercule on institua les petits mystères , parce- , comme étranger/,- il ne pouvoit avoir part aux ides cérémonies (*®^).

«>') Demoslh. c. Ifeaer. fOralt. Att. T. V. p. 56A. I. 73). -

poBj Plot, Xhes. 33. " 09) Schol. Aristôph. Plut. 846. Tzetz. adLyc. 1S27, 1328 Suivant Diodore (T. 1. p. 271) il fut aussi initié aux grands tères.' PJatarqae (L 1.) le hii adopter par un Athénien , comine Dioscures, témoignage a? ee le quel s*aceorâenl ApoUodore (II.

ses

Dans la aiutç , au- ooalraire^ loqaJes hid>ifcàDt8 de la Grèce purent se faire initier à Eleusis (^^?). Aussi les auteurs parlent-ils souvent d'une grande ioale qui se pressoit autour du aanGluaire(^''). U est même rare d'entendre que quelqu'un ne fut pas ioitié(^"), et les. anciens signalent expressémetjit ceiu: qmi négligèrent cette cérémonie (***)•

Enfin, .sous la domination ramiaiae , noaseideosent Iss Romains , mais aussi d'autres étranger», auxquels aaparafvant on avoit soigneusement interdit l'entrée du sanctu* aire(^'^), furent admis à jouit* avec les Grecs des avantages qu'on se promettoit de.l'admîssîoii «as rites sacrés d'Éleosis {^ ' ')• -

5. 12) et Tauteur des lettres de Soerate (fpist. 30. p. 3&« éd. Orell). Aristide (or. XIII. T. I. p. 31 1 fin.) dit aussi qu*Herciile et les Dioscares furent les premiers étrangers initiés à Eleusis.

^to^ Hérodote (Vill. 63) dit en termes précis que qaieonqne le désicoit pottf oit se &ire initier.

(^'') Voyez les passages che^ Meursius, Ëleus. c. l. et Meîners, Dub. quaed. ?el obseara de myst. Comm. Gott. T. XVI. p. 249.

(^ ' ^ I L*initiation étoik à peu^^j^r^s pour les Athéniens ee que la communion est pour les chrétiens catholiques. Voyez Terent. Phorm. init. et Donatus ad h. 1. Lobeck (Agiaoph. p, 20) fait la mimeréfletion.

( 3 z < ) Nous en donnerons les preuves dans le .chapitre soivant.

(»'^) Isocral. Panegyr. (Oratt. atl. T. II. p. 81.1. 157 fin.). Lueien (Scyth. 8. T. I. p. 868) dit que , d*après Théoxène , Anacharsis fnt Is seul , parmi les Barbares , anqnel oa aeeorda la ptrmîssîon de se faire initier , et que cette permission même ne lui fut donnée qu'après qu'il eût obtenu le droit de cité. Voyez d'autres preuves chez Lobeck , Aglaoph. p. 16.

(915) Voyez le vers cité par Cicéron et répété par Dnsonlaâ Lucian. 1. 1. Ubi initiantur gentes orarum ultimae. Aristide (Or. XIII. T. I. p. 311) assure que la foule dans le sanctuaire d'Eleusis surpassoit souvent le. nombre des habitants d*nne Tille entière. Voyez en général , sur l'initiation des étrangers, les justes remas-ques du P. Pétau ad Themist. p. 415 fin. ed« Hardnin. , et de M. Bougainville , Hist. de l'Aead. d. Inscr. T. XXI. p. 90 sq. Sur la question si l'on admettoit ou non les «aslaves , voysx beek , Aglaoph. p. 19.

18 ne v0ukNi8 cependant rim inférer de eelleid^. cirooDstaooe , puisqu'il seroit injuste de Tçuloir inter des preuves à un temps où , de même cp» erté et nndépendanee , presque toutes les institua de la Grèce avoient dëgënëré et perdu leur ëelat. Il suffit de savoir que , pendant la plus grande- pairtie i période dont nous nous occupons ici , tous- les \ , bomfues et femmes , pouvoient se faire initier eusis. Or, cela étant, il est inutile d'alIégUer re preuve pour démontrer que le but de Ttiiitiàne pouvoit être de cacher le secret qu'on y oom^ quoit aux fidèles, rien n'étant plus absurde ni plus lie qu'un secret que personne n'ignore (^'^). Oa u pouvoir résoudre cette difficulté , en supposant , que l'initiation doQt parlent ordinairement les tiusoit l'initiation aux petits mystères , et qu'on n'4ld* aux grandes cérémonies qu'un petit noad»re d'élus , que dans ces cérémonies mêmes on ne/commitnipas le véritable secret à toa| le monde. La ppeddière osition e#t tomt-à^fait Contraire au texte précis de tous auteurs qui se sont occupés de cette matière , comme i le verrons , lorsque nous examinerons cette opinion, i que plusieurs autres qui ne me somUent pas flu» ées. Quant à l'autre conjecture , il n'y a aucun âge d'un auteur ancien qui lui donne la moindre rite. On cite , il est vrai , le témoignage d'un père l'église qui assure que rhiéro|4iante seul savoit tout , qu'il ne commùniquoit le grand secret 'qu'à ceux à il jugeoit à propos d'en parler (^'^); on allègue

^^) Ap|»olée dit très a propos (Mstam. XI. p. 804) ; 3 tibi r«tuli , quas., quamvis audita , ignores tasMa ose est.

'<^) Tbeodor. ear. graee. afieet. p. 482. A^ U a^ntSt en forci'exemple , que les initiés savôient bien que Priape «toit le fil» Vésus et de fiaeehns , mais que rinérephaate seul safoit ponri Priape étoit rapréseoté^eoiBis un nain a? se an énorme pbal-

aussi un passage de Proolas , qui prétend qa*il y avoit des statues qui n'éloient vues'quc des seuls prêtres (**•): mais Théodorète ne parle que des mystères de Priape , et nullement de ceux d'Eleusis , qu*on cite toujours de préférence , et dont il s'agit aussi dans la question dont nous nous occupons ici. Mais , supposons un moment qu'il en fût de même ailleurs , que devint ce secret dans ces mystères où l'hiérophante ne conservoit sa di« gnité que pendant le temps destiné à la célébration des cérémonies occultes , comme à Celées (• ' ^)P Que deviotil même dans les républiques où l'hiérophante étoit élu à vie , mais' où les autres officiants , qui certainement n'en auront pas moins su que les initiés , amis de l'hiérophante, non seulement ne conservoient pas leur dignité pendant toute leur vie , mais pouvoient aussi remplir d'autres fonctions tant civiles que militaires pendant qu'ils en étoient revêtus (****).

Au reste , je crois cette seule assertion d'un auteur aussi récent que l'est Théodorète (celle de Proclus , qui ne parle que de statues , mérite encore moins d'attention) suffisamment démentie par le silence de tous les autres écrivains. Il est inutile de parler de ceux qui distinguent des grades d'initiation (^*'): il n'y avoit d'au-

lus. Je doute fort que ee soit là le secret que cherchent ici mes lecteurs. %

^aiBj Cité par Itfenrsius , Eleusi'n. p. 25.

("'^) Paus. IL 14. 1. Il est probable qu'à Athènes Thiërophante étoit à vie. Voyez Bougain?ille , Hist. de TAcad. des Inscr. T. XXI. p. 100 sq.

jaaôj VoycB, à ce sujet , M. de Sainte-Croix , Myst. du Pagan. T. I. p. 225—228.

i^*') Meiners (Verm. Schrift. T. HI. p. 308) cite on passage de Tbéon de Smjrne , qui , hormis les grades de mjste et d'épop- Xê , en adopte encore trois. Cependant Meiners croit que ce n*étoient que des cérémonies par lesquelles dévoient passer les initiés. Voyea encore , à ce sujet , de Sainte-Croix , Myst, T. I. p. 391— 395 , où Sylyestre de Sacy cite un passage d'un maBOscrit d'Olympiodore , qui parle ausai de cinq grades.

[rades qne ceux des mystes et des épopté»; et ^ les mystères n'étant autre chose qu'une préparation pour nir aux grainds , il est clair que quiconquedésiroit nitiation en due forme , ne s'arrétoit pas au grade terne. En un n^ot , chez les auteurs qui méritent ue confiance il n'y a pas la moindre trace d'une clion faite entre un secret communiqué aux élus , I autre dont on amusa le vulgaire des fidèles; ce l'aillcurs , pour le dire en plissant , auroil été un lage aussi ridicule que difficile à soutenir , puisqu'on t s'attetidre à ce que personne ne se contenteroit de le rôle de figurant, et que tous également exigeroient ir au moins une bonne messe pour leur argent. 3 mystères , je le répèle , étoient communiqués indis- :ment à- tout le monde (^^^) ; par conséquent le mysn'étoit plus un mystère. Tout le monde le savoit. prouver d'ailleurs qu'on se fait ordinairement une tout*à-fait fausse de ce secret tant vanté, on n'a se rappeler ce qui arriva à Eschyle. On accusa yle devant l'Aréopage d'avoir divulgué dans l'une es pièces de théâtre quelque chose qui avoit rapaux mystères. Eschyle comparut , et il déclara s'il avoit péché , il l'avoit fait malgré lui , — [u'il n'étoit pas inilié. Eschyle fut absous à l'in- (**^). Il me semble qu'on ne, sauroit fournir do

^^) Voyez surtout la manière spirituelle dont Lobeck fait * le ridicule de Topinion qu'il n*y avoit qu'un petit nombre i auxquels on daignai donner le mot de l'énigme , Aglaoph. sq.

-^) Aristot Mor. ad fîicom. III. 2. Clem. Alex. Stroro. II. 51. iEIian V. H. V. 19. Voyez les remarques de Bode (Or- }, p. 159. not. 47) et de Lobeck (Aglaoph. p. 76 fin. — 84) set événement. Ces auteurs font retnarquer qu'il n'y étoit ment question d'.une doctrine , mais de quelque symbok» on religieux. Sous ce rapport je trouve très remarquable un pasde Philostrate. £n parlant âts choses qu'on doit avoir garde

preute plus couvainoaiite pour dënontrer qu^on cqppn* noit dans les myslères des choses qu'on pouvoil factt»* ment savoir ou inTenter , . sans qu'on fût initié.

de révéler , il Domme les sacrifiées , les habits des prêtres , les eérémonies purificatoires, la manière d'immoler les victimes, mais il ne dit pas un seul mot d*une doctrine. Philoatr. Icon. 11.16.